Текст книги "Спасение (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 45 страниц)

– Я думаю, что это нужно сделать, – сказал Элдлунд, указывая на саркофаги. – Мы должны будем им помочь.

– Нужно учитывать все риски, – холодно произнёс Каллум, – взвесив возможность спасения семнадцати жизней с тем ужасом, что случится, когда технология пересадки мозга доберётся до чёрного рынка.

– Если технологию можно использовать во зло, – патетически воскликнул Элдлунд, – она будет использована во зло! Для того чтобы избежать подобного, нам придётся полностью остановить весь технический прогресс!

– Может быть, мы спросим тех, кого это непосредственно касается?! – провозгласила Кандара, обводя рукой ряд камер. – Интересно, что скажут по этому поводу они?

– Ничего не скажут, – ответил Элдлунд. – Они в коме.

– Ну, не вечно же они будут в коме? – продолжила Кандара. – Рано или поздно нам придётся переместить несчастных в базовый лагерь, подключив к нормальной, человеческой системе жизнеобеспечения. И они очнутся, когда барбитуратное дерьмо уйдёт из их мозгов.

– Или не очнутся, – как всегда возразил Элдлунд. – Не уверен, что они переживут переход с инопланетной на человеческую медицину.

– Не попробуешь – не узнаешь. Если не получится с первым, они узнают больше и попробуют ещё раз, с большим шансом на успех. Это необходимо сделать – потому что нельзя оставлять их висеть вот так! Попутно мы бы могли получить информацию о том, как их похитили.

– Даже не касаясь медицинских проблем, – задумчиво сказал Луи, – мнится мне, что пробуждение будет для них колоссальным шоком, и мы ничего не узнаем.

– Внимание! – громогласно провозгласил Юрий. – Сообщаю для протокола. Если вы когда-нибудь найдёте меня в таком состоянии, то меня нужно незамедлительно убить или воскресить. Не надо держать меня в таком состоянии.

– Кажется, я знаю, с чего можно начать, – жестом прервал его Ланкин. – Сотрудники уверяют меня, что смогут быстро привести в порядок Аномального.

– Аномального? – спросила Кандара. – Кто это ещё такой, чёрт возьми?

– Издержки инженерного типа мышления, – улыбнулся Ланкин. – Моя команда зануд страдает от острой нехватки воображения. Обнаружив, что один из похищенных людей отличается от других, они назвали его Аномальным.

– Чем отличается? – с интересом спросил я.

– Будет лучше, если вы увидите это сами, – услышал я сверху голос Ланкина.

Поднявшись по шатающейся лестнице, я помог подняться бормочущему ругательства Юрию и только потом огляделся. В трёх из находящихся там четырёх камер гибернации располагались точно такие же обёрнутые мембраной туловища, что и этажом ниже. В четвёртой же…

В четвёртой камере, распластанный, словно препарированная лягушка, находился обнажённый молодой мужчина. В отличие от соседей, он был цел – руки и ноги, впрочем, как и всё остальное, были на месте. Единственная инопланетная пуповина, выходящая из пупка, связывала тело с уже знакомыми мне искусственными органами, заметно большего, чем в остальных камерах, размера.

– Хуеверзоха ингерманландской пиздобесины… – потрясённо пробормотал Юрий, дрожащими руками вытаскивая фляжку. – Не может такого быть!

– Тебе нехорошо, Юрий? – участливо спросил Каллум.

– Его не может быть здесь! Это не может быть он! – возмущённо прокричал Юрий, поворачиваясь к нам.

– Ты хочешь сказать, что узнал его? – спросил из-за моей спины Луи.

– Конечно узнал. Это же Люциус Сочко. Старший в подразделении быстрого реагирования Корпорации. Он исчез, когда мы спасли Горацио Сеймура на Алтее.

* * *

Мы приняли решение разбудить Люциуса, когда местное солнце уже клонилось к закату. Покинув чужой корабль, вернулись на базу, пройдя через все необходимые процедуры обеззараживания – чтобы провести несколько следующих часов в бесплодных спорах о дальнейших действиях.

Судьбу Люциуса определило голосование. В подобной демократической процедуре не было необходимости, но я был рад, что нам удалось прийти к согласию. Больше всех сомневался Каллум, но даже он признал, что попытка реанимации Люциуса необходима.

Принятое нами решение было единогласным. При одном воздержавшемся – я решил не высказывать по данному вопросу своего мнения, просто потому, что это не соответствовало отведённой мне роли скромного административного сотрудника миссии.

И отвлекало меня от моей настоящей задачи – поиск инопланетного шпиона.

Я внимательно следил за прошедшей дискуссией, стараясь понять, кто из присутствующих отстаивает выгодную инопланетному шпиону версию. Джессика настаивала на пробуждении Аномального – впрочем, ничего другого я и не ожидал. Кандара отмалчивалась, выплеснув все эмоции на корабле. Луи и Элдлунд, два сапога пара, настаивали на дальнейшем изучении – «нужно больше оборудования», «нужно провести оценку рисков» и всё такое.

Понятно было, что они просто опасаются взять на себя ответственность. Типичные дети корпоративной культуры, что с них взять. В любом случае их мнение ничего не значило – всё решал триумвират из Юрия, Каллума и Алика, а вот они как раз проголосовали «за».

Всё это время Ланкин сидел вместе с нами, внимательно слушая, но ничего не говоря. Когда мы подсчитали голоса и вынесли вердикт, он кивнул и ушёл организовывать операцию.

На это потребовалось шесть часов. Киберы вынули криокамеру Люциуса из грузового отсека корабля и осторожно перетащили по круговым проходам в исследовательскую базу. Один из герметичных боксов к их прибытию был преобразован в отделение интенсивной терапии.

Получив сообщения, мы собрались в прилегающей к боксу смотровой комнате, около огромного, во всю стену, окна из бронированного стекла. И вовремя – двери шлюза открылись, и в камеру въехала грузовая платформа с криокапсулой, едва видной из-за окружающих её множества техников и врачей в громоздких защитных костюмах.

– Эту капсулу ещё не открывали? – спросил Юрий. – Нужно взять пробу атмосферы.

– Мы уже провели анализ. Во всех камерах, включая эту, находится стандартная корабельная смесь газов.

– Жаль, – сказал Юрий. – Я надеялся узнать, где эту капсулу запечатали.

– А как насчёт безопасности? – спросил Элдлунд. – Нашей безопасности? Когда мы обсуждали выведение пациента из комы, я не подозревал, что вы переместите сюда всю криокапсулу.

– Нас с вами защищает полметра бронированного стекла, – Ланкин постучал костяшками пальцев по окну, – тогда как сама лаборатория полностью изолирована от основной базы. Стены, пол и потолок защищены отсеками с повышенным давлением. Никакой жучок – живой или искусственный – не проникнет отсюда на базу…

Тем временем киберы, работающие под контролем техников, взрезали стеклянную крышку, подняв стекло манипуляторами. Краем глаза я заметил, как Элдлунд напрягся, втянув голову в плечи, но тело Сочко оставалось неподвижным.

Пришла очередь медиков. На влажно блестевшую кожу Люциуса прикрепили пластыри, отслеживающие сердечную и нервную деятельность. В бедренные и сонные артерии ввели катетеры, подключённые к автоматическим дозаторам, готовым обеспечить по первому требованию подачу искусственной крови или лекарств.

Следующим этапом было подключение аппарата искусственной вентиляции лёгких. Люциус не дышал – необходимый его телу кислород поступал непосредственно в кровь через пуповину. Открыв ему рот и очистив от слизи носоглотку, врачи вставили подключённую к ИВЛ интубационную насадку.

Затем, просунув под тело полотнище ткани, они переложили его с камеры на медицинскую кровать. После чего отошли, освободив поле деятельности специалисту в тактической броне. Осторожно закрываясь щитом, он перерезал пуповину, связывавшую Люциуса с лежащими в капсуле искусственными органами.

Предосторожности были напрасны. Перерезанная пуповина просто опала, истекая кровью, а сердце Люциуса продолжило размеренно биться. Активность мозговых волн также оставалась неизменной, соответствуя глубокой коме. Включившийся аппарат ИВЛ начал закачивать богатый кислородом воздух в его лёгкие.

Мы заворожённо наблюдали за тем, как грудь надувается и опускается обратно. Поднимается снова и опускается. В завораживающе медленном ритме, за которым наблюдали все собравшие в зале люди.

– Он дышит сам, – объявил ведущий врач с удивлением.

Улыбающийся из-за стекла Ланкин показал доктору большой палец. Двое врачей тем временем подкатили к телу стойку автохирурга – нужно было удалить обрубок пуповины из пупка Люциуса.

– Ну, и что дальше? – спросил Юрий.

– Будем ждать, – сказал Ланкин. – Поскольку его состояние стабильно, мы позволим его телу самостоятельно отфильтровать барбитураты. Тогда он проснётся естественным образом. Если нет, то медики применят диализ и стимуляторы.

* * *

Оставив в покое мирно спящего Люциуса, мы вернулись в переговорную, к нашим уютным стульям и кухонному процессору. Луи и Элдлунд сразу отправились к автомату с закусками, Алик заказал бельгийский горячий шоколад из раздаточного устройства, а Кандара налила себе пинтовую кружку клубничного молока из холодильника.

– Всё прошло подозрительно просто, – мрачно произнёс Юрий, откидываясь на спинку кресла.

– Да, – сказала Кандара, садясь рядом со мной. – Люциус может похвастаться внушительной мускулатурой. А ведь он спит тридцать два года, чёрт возьми!

– Прифельцы пофаботились об этом, – пробормотал жующий Луи, подходя к нам. В руках он держал полную тарелку омлета, сосисок и оладушек. – Их тефнологии фыше нафых.

– Да ладно, Луи, – снисходительно бросил Каллум, – это несерьёзно. Это сродни вере в фей и Деда Мороза – никакая химическая обработка не сохранит бездействующее тело в такой физической форме в течение тридцати лет.

– Да, но Люциус не волшебная фея, – произнесла Кандара, – и даже не Дед Мороз. Он реально существует и находится в боксе неподалёку. Его мускулы можно подойти и потрогать.

– А может быть Люциуса просто доделали до конца? – предположил Элдлунд, садясь рядом с ними и держа в руках чашку с кашей. – Всех остальных пришельцы собирались перестраивать своими универсальными клетками, для этого и удалили большинство органов. И только с Люциусом эта операция была завершена полностью.

– Нет, – рассеянно сказал Ланкин. – Его тело – настоящее. Мы взяли несколько проб – это человеческие клетки. К тому же искусственные органы кселл, находящиеся в камере спячки, были другими. В отличие от остальных камер, где человеческие органы действительно частично замещались инопланетными, тут они всего лишь поставляли кровь, богатую кислородом и питательными веществами. Люциус всего лишь просто спал всё это время.

– Или не спал, – произнёс я, внимательно следя за реакцией на лицах коллег. – Может быть, он бодрствовал. По крайней мере, часть времени.

Юрий заинтересованно посмотрел в мою сторону, приглашая продолжить. По своему опыту я знал, что он был хорошим руководителем, ценящим мнение подчинённых. Алик же продолжал сидеть с кружкой кофе в руках. Как и любой хороший следователь, он выжидал, пока подозреваемый выговорится, вырыв себе могилу собственными показаниями. Его безжизненное лицо было неподвижно как омут, в котором водятся сами знаете кто.

– Физзарядка, – нетерпеливо сказала Кандара, улыбнувшись. – Ты ведь имеешь в виду, что он выполнял в камере физические упражнения?

– Самое простое объяснение, – улыбнулся я в ответ, – самый простой способ держать мышцы в тонусе – заниматься спортом.

– То есть ты думаешь, что Люциус просыпался каждую пару дней и проводил несколько часов напрягая мышцы? И снова впадал в спячку, как по таймеру?

– Земля вызывает Кандару! Кандара, ответьте! – рассмеялся Луи. – Бедняга Люциус лежал в своей камере скрюченный как цыплёнок табака! Как он, по-твоему, там качался?

– Ну, камера могла открываться, – пожала она плечами.

– И что? Снаружи нет воздуха. Чем он там дышал во время пробежек?

– Тогда объясни сам, – возмущённо воскликнула Кандара, – почему он в такой хорошей форме?!

– А я уже сказал. – Луи помахал рукой в воздухе. – Всё дело в продвинутой технике пришельцев. Ну или в генетических манипуляциях, – добавил он, заметив, как скривилась Кандара.

– Медицинская бригада секвенировала ДНК всех жертв, – сказал Ланкин. – У Люциуса нет никаких модификаций – он даже не использовал противовозрастную терапию.

– Тогда сколько ему лет? Шестьдесят? Дедушка подозрительно хорошо сохранился для своего возраста! – воскликнул Луи.

– Стоп! – рявкнул Алик. – Хватит гадать на кофейной гуще. Скоро Люциус очнётся, и мы сможем всё у него узнать. А пока давайте сосредоточимся на том, что нам точно известно. Мы собрались здесь, чтобы решить – представляет ли этот корабль прямую и явную угрозу.

– А что, есть варианты?! – воскликнул Юрий. – Инопланетяне со значительно более продвинутой технологической базой создали секретный плацдарм в Солнечной системе и похищают людей для непонятных, но ужасных экспериментов. Что вам ещё надо?

– Это не обязательно угроза, – спокойно сказал Каллум.

– Ты больной, да?

– Вот чья бы корова мычала, Юрий! Давай посмотрим правде в глаза. Мы, люди, просто пиздец какие страшные! Мы научились пересекать межзвёздное пространство, но мы по-прежнему агрессивны, неразумны, неуправляемы и наши арсеналы просто ломятся от оружия.

– Что ты несёшь?! – Алик вскочил, вздевая руки. – Ты словно забыл, что эти твари сделали с людьми! Они их растворили! Они отрезали им руки и ноги, а потом поместили их в какую-то инопланетную версию кислоты, или что-то в этом роде, и растворили им кожу! Эти простые люди шли домой, чтобы поужинать с семьёй, а вместо этого их похитили пришельцы, чтобы подвергнуть ужасным пыткам! Если это не угроза, то что тогда угроза, ты, сумасшедший хиппи?! И мы даже не представляем, какие ужасы они собирались сотворить с ними дальше! Среди похищенных могла бы быть твоя Сави!

Алик орал так, что изо рта бедняги летели слюни. Луи с Элдлундом смотрели на него с ужасом и удивлением.

– Их понимание добра и зла, очевидно, не совпадает с нашим, – спокойно ответил Каллум, – что, в общем-то, логично – они инопланетяне. Но несмотря на всё, что они сотворили, они не были откровенно агрессивными. Из этого можно сделать выводы.

– Я должен сообщить об этом руководству, – обратился Алик к Юрию, демонстративно повернувшись спиной к Каллуму.

– Связи с интерсолнетом здесь нет и не будет, – ответил я вместо него. – Такое решение принял Комитет по Обороне Земли.

– Сынок, разве ты не видишь, что концепция поменялась? – Голос Алика упал на октаву, став похожим на басовое мурлыканье большого и умного кота. – Пришло время включить аварийный передатчик.

– И рад бы, – вздохнул я, – но нет. Аварийного передатчика нет. Вообще.

– Святой Иисус на кресте, сынок! Я тебе не верю.

– Эта мера безопасности продиктована защитой от сильного ИИ, верно? – спросил Каллум.

– Ага, – кивнул я.

– Не понял, – повернулся к нам Алик.

– Мы нашли корабль, принадлежащий инопланетной расе, которая, если не прямо враждебна, определённо не церемонится с людьми. Теперь представим, что управляющий кораблём супермозг не заморожен и настроен активно противодействовать. Или, что ещё хуже, где-то на корабле находится электронный ИИ, способный щёлкать защиту наших сетей как семечки. Если у нас будет выход в сеть, он сможет переписать себя в наши сети, тысячекратно умножаясь каждую секунду. Ущерб от такого вторжения невозможно подсчитать.

– Ущерб невозможно подчитать, потому что ты больной параноик – вот почему! – встрял в разговор Каллум. – Может быть, ты забыл, но на борту корабля есть похищенные люди. То есть эти пришельцы уже имели свободный доступ к земным сетям. И ничего ужасного не случилось.

– Об этом нам судить рано, – отмёл возражения Юрий. – В любом случае это разумная мера предосторожности. Особенно теперь, когда я понял, с чем мы имеем дело. Между прочим, мы так и не разобрались с вопросом – кто или что открыло двери корабля. Выжившее существо может подать весточку своим – используя интерсолнет.

– Да, согласен, – неохотно кивнул Алик.

– Но вы можете использовать «Первопроходец», – сказал я. – Возвращайтесь обратно к порталу и лично доложите руководству.

Скорчив на своём немнущемся лице гримасу недовольства, Алик перевёл взгляд с меня на Юрия и обратно. Бедняге так редко отказывали, что он просто не знал, что с этим делать.

– Я подожду, – произнёс он с угрозой в голосе. – Я хочу услышать, что расскажет очнувшийся Люциус. Но после этого я должен буду незамедлительно связаться с руководством.

– Я дам указания водителям «Первопроходца», чтобы они были готовы незамедлительно отвезти вас к порталу, – улыбнувшись, сказал я.

– Ну что, коллеги, – проговорил Каллум, – разобрались, у кого покровители круче? Может быть, вернёмся к нашим баранам? Некие неизвестные инопланетяне наблюдают за человечеством, похищая людей. Зачем они это делают?

– Очевидно, что это миссия по сбору разведданных, – сказала Кандара. – Они изучают нас в поисках слабых мест. Ничем хорошим это не кончится – будет межзвёздная война.

– Глупости, – произнёс я, – звёздных войн не бывает. Для этого просто нет никаких разумных причин. Как только какой-то вид научится выходить в космос, он получает бесконечные ресурсы. Без каких-либо ограничений – живи, развивайся, процветай.

– Они инопланетяне, – присоединилась Джессика. – Кто может представить, что творится в их причудливых инопланетных головах? К тому же Каллум прав: мы способны напугать мирных пришельцев своим быстрым развитием и агрессивностью.

– Мирные пришельцы, – вставил Алик, – не будут отрезать ноги похищенным людям.

– У Гитлера не было недостатка в ресурсах, – сказал Луи, – но он, тем не менее, развязал вторую мировую войну. По сути – это была религиозная война, крестовый поход, с целью продвижения идей нацистского империализма. То же самое можно сказать о следующей за этим холодной войной, в которой капитализм боролся с коммунизмом.

– Хорошо, что обе эти теории сейчас проиграли, – насмешливо улыбнулся Элдлунд.

– Счаз, – улыбнулся в ответ Луи.

– Есть и другая странность, связанная с этим кораблём, – произнёс Каллум, глядя прямо на Юрия. – Совпадение слишком невероятное, чтобы быть простой случайностью.

– Да, я тоже обратил на это внимание, – кивнул Юрий.

– Какая странность? – спросила Джессика. – Какое совпадение?

– Эта странность – мы, – спокойно сказал Юрий. – У меня создаётся впечатление, что все мы были специально отобраны, чтобы правильно оценить исходящую от корабля угрозу. Хотя лично я оказался не готов встретить здесь беднягу Люциуса.

– Ты имеешь в виду наше личное участие в предыдущих событиях, связанных с необъяснимыми явлениями? – Алик щёлкнул пальцами. – Но даже с учётом услышанных мной рассказов у меня нет связывающей всё воедино теории.

– Наш личный опыт, – произнёс Юрий, – не более чем верхушка айсберга. Моя служба собирает и анализирует инциденты. Особенно те, которые связаны с критически важными элементами инфраструктуры.

– А я до сих пор считала, что меня пригласили из-за моего профессионального опыта, – сказала Кандара, пристально посмотрев на меня.

– Одно другому не мешает, – улыбнулся я в ответ. – И ты, и Каллум, оба столкнулись с Чумой, выполнявшей контракт на диверсионную миссию, целью которой были производственные мощности Дельты Павлина.

– А как это связанно с пришельцами?

– Напрямую, – категорично заявил Юрий. – Если пришельцы собираются атаковать Солнечную систему, то эти производственные цеха будут использоваться для обороны. На них мы будем производить линкоры, орбитальные станции-крепости и всё такое.

– Щиты Нью-Йорка, – тихо сказал Алик, – она охотилась за ними…

– Ага, – продолжил Юрий. – А на Бронкале она подчистила хвосты за Баптистом, убрав все свидетельства о том, что он похищал одиноких людей. Между прочим, мы никак не могли понять, кому и зачем это было нужно. Теперь-то ясно – кому и зачем. Они переправляли их прямо на этот корабль!

– А на Аките никто не мог понять мотивацию людей, нанявших Чуму, – задумчиво произнесла Кандара. – Мы думали, что это дело рук какого-то безумного, но очень богатого хейтера… А вон оно чего – оказывается, это инопланетяне, которые хотят затормозить прогресс человечества! Ненавижу это говорить, но похоже, безумные теории заговора отчасти верны!

– Осталось узнать, кто эти пришельцы, – прорычал Алик, – и как долго они за нами наблюдают.

– А давайте спросим об этом Оликс, – предложил Луи. – У них рыльце в пушку. Они явно что-то знают о творящемся блядстве. А может быть и организовывают.

– Вот только не надо, – тяжело вздохнул я, – приплетать всюду Оликс.

– А почему нет? – Каллум пристально посмотрел на меня. – Очевидно, что Оликс солгали Юрию о Горацио Сеймуре. Они знали, что его схватили. Это означает, что они были замешаны. Какие ещё доказательства нужны?

«Вечер перестал быть томным, – подумал я, стараясь не показывать своей заинтересованности. – Кто-то, какая-то группа заговорщиков сумела убедить Эйнсли и старпёров из Высшего совета Утопии, что Оликс преследует какие-то свои, злонамеренные цели, играя на естественной для стариков боязни перемен. Единственной силой, имеющей и средства и причины так поступить, являлись, по моему скромному мнению, агенты влияния других инопланетян».

– Довольно подозрительная оговорка, признаю, – сказал я вслух, – которая, если вдуматься, ни о чём не говорит. Любая крупная корпорация собирает информацию о конкурентах, и Оликс не исключение. Так что данные о похищении, скорее всего, они получили от своего подразделения корпоративной разведки. Ну или может быть, это было простое совпадение – неправильно построенная на чужом, для Оликс, языке фраза стала нести смысл, который туда вовсе не вкладывался. Не знаю… – развёл я руками. – Но вот что мне точно известно: по сравнению с этими злонамеренными пришельцами Оликс сильно отстают в развитии. Их «Спасение Жизни» – медленный и примитивный корабль. Тогда как для открытия червоточины, по оценке Луи, потребуется энергия, превосходящая все имеющиеся в Солнечной системе источники.

– Ну, в общем-то да, – сморщился Каллум, – факты можно объяснить и так.

– Значит, Оликс тут ни при чём, – сказал я.

– Я посмотрю, ты в них очень уверен… – осторожно произнесла Кандара.

Я бросил на Юрия быстрый взгляд, прося помощи. Он кивнул, разрешая. Наш безмолвный диалог не прошёл незамеченным для широкой публики.

– Ну, даже не знаю, с чего начать, – сказал я, оказавшись в центре внимания. – С тех пор, как был схвачен Горацио, Эйнсли начал с подозрением относиться к Оликс. Он никогда не верил их утверждениям, что они мирные религиозные фанатики.

– Мирные религиозные фанатики, – издевался Алик, – звучит-то как!

– В общем, кем бы они ни являлись, они не пытаются навредить людям.

– Это субъективное мнение, – сказал Элдлунд. – Против них накапливается множество улик.

– Это обоснованное предположение, – поправил я его, – основанное на доступных мне фактах. В общем, после истории с Горацио Эйнсли твёрдо решил разобраться, что на самом деле происходит. И мы начали осторожное наблюдение за их «Спасением Жизни».

– И? – холодно сказала Кандара, скрестив на груди руки.

– Они не совсем честны с нами, они хранят в себе секреты. Но они не враждебны человечеству.

– Это субъективное мнение, – повторил Элдлунд.

– Нет! – воскликнул я. – Я знаю, что говорю!

– Ты не можешь этого знать.

– Но я знаю! Просто потому, что пять лет назад я лично участвовал в секретной миссии по проникновению внутрь «Спасения Жизни».