Текст книги "Спасение (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 45 страниц)

Дорога туда вела по проложенному сквозь толщу астероида широкому тоннелю. Двигаясь по нему, я провожал взглядом каждую развилку, каждое ответвление, старательно запоминая путь. Несмотря на анализ множества записей, которые велись с самого прибытия корабля-ковчега, люди так и не смогли полностью нанести на карту лабиринт проходов и пещер, пронизывающих внутренности «Спасения».

Выехав из туннеля на свет, мы оказались во второй биосфере – примерно идентичной, по форме, первой. Разница состояла в том, что климат в ней был более умеренным, сравнимым со средними широтами Земли. Отличался и растительный мир – более скудный по сравнению с джунглями первой камеры.

Проехав всю биокамеру по шоссе, петляющему между холмами, мы углубились в следующий тоннель, ведущий нас в третью, и последнюю, известную нам камеру. Ещё не выезжая из тоннеля, мы почувствовали разницу – третья камера была самой жаркой.

Внутри нас встретила настоящая пустыня – висящий над головой шар искусственного солнца заливал покрытые редкой растительностью песчаные барханы.

– Все три наши биокамеры являются отражением природных зон нашего первоначального мира, – сказал Эол-2, заметив наше удивление. – Мы сохранили их, поскольку ценим природное разнообразие и считаем, что бог, ожидающий нас в конце времён, любит все проявления жизни. Смотрите, разве он не прекрасен?

Говоря это, Эол-2 сорвал растущий на обочине невзрачный цветок, тусклые, серо-зелёные листья которого были покрыты пылью, и словно величайшую драгоценность протянул нам.

– Местами он великолепен, – ответил я за всех, бережно принимая дар. – Мы все потрясены, узнав, что вы, на протяжении многих тысяч лет, бережно сохранили природные условия родной планеты. Расскажите нам, какие природные чудеса ещё таит ваш корабль? Нас ждёт ещё один биосферный заповедник?

– Вынужден вас разочаровать, – певуче провозгласил Эол-2, – это последняя биокамера из имеющихся на корабле. Дальше идут отсеки с оборудованием, необходимым для перемещения нашего корабля и которое не является целью данной экскурсии.

Я оглянулся, читая на лицах коллег-делегатов плохо скрываемые выражения облегчения. Меньше всего им хотелось бродить по залам, полным непонятной техники, слушая нескончаемый монотонный комментарий о силовых соединениях и распределительных узлах.

В отличие от меня. По расчётам, проведённым специалистами нашего отдела, двигательная установка «Спасения Жизни» вовсе не требовала для своего размещения отдельного отсека. Эол-2, как и все Оликс, просто врал нам. Корабль «Спасение Жизни» содержал четвёртую биокамеру.

* * *

Ещё в 2189 наш отдел разместил пять спутников-невидимок в точки розетты Клемперера, в двух миллионах километров от «Спасения Жизни». Они содержали небольшие портальные двери, ведущие к Тевкру, одному из троянских астероидов Юпитера, расположенному в точке Лагранжа L4 впереди планеты.

В то беспокойное для Солнечной системы время Тевкр получил известность как очередная налоговая гавань. Лишь немногим было известно, что на нём располагалась станция, обслуживающая системы наблюдения за «Спасением».

День за днём из расположенных на спутнике порталов выстреливались крохотные, размером с горошину, зонды, летящие по траекториям, ведущим к инопланетному кораблю.

Некоторые их этих зондов пряли тонкие нити из токопроводящей паутины, способные уловить мельчайшие колебания электромагнитного поля внутри корабля, другие были оборудованы детекторами экзотических нейтрино, способных выдать расположение двигательной установки из узла производства антивещества.

Большинство следящих спутников было оборудовано твёрдотельными масс-детекторами с чувствительными микротрансмиттерами, собирающими данные о малейших изменениях крошечного гравитационного поля «Спасения» – которое напрямую зависело от плотности и расположения массы внутри корабля.

Именно эти датчики дали нам первые подсказки, что Оликс вовсе не так открыты и честны, как заявляют: их корабль имел пустоты, которые не могли использоваться для целей, поставленных перед инженерной и двигательной секциями корабля.

Другими словами – корабль Оликс имел секретную полость, размерами примерно в пять километров, информацию о которой хозяева тщательно скрывали от людей. Несложно было догадаться, что эта «тайная комната» является сердцем их подпольной деятельности.

И моей целью.

* * *

Разговор продолжился, когда наша делегация снова собралась в высокой беседке, задрапированной фиолетовыми виноградными лозами. Мы сидели, наслаждаясь прохладой, лёгкими закусками и интеллектуальной беседой.

Наш радушный хозяин, Эол-2, полулежал, подогнув свои ножки, на широком, предназначенном специально для него диванчике, похожем на огромную водную черепаху.

– Смею надеяться, что тур оказался для вас информативным, – прозвучал в моих ушах его синтезированный голос. – Вы убедились, что несмотря на все различия, наши культуры имеют много общего.

Собравшиеся миссионеры послушно закивали.

– У вас есть три отдельные биокамеры, – начал старший из представителей католической церкви, мужчина средних лет, в красной кардинальской мантии. – Означает ли это, что ваша культура также разделена на отдельные группы?

– Я понимаю ваш интерес к различным культурным фракциям, – сказал Эол-2, – но вынужден вас разочаровать: все наши культурные различия давно остались позади. Сейчас Оликс представляет собой единое общество – монокультуру.

– Я правильно понимаю, – навострился миссионер, – в вашем первоначальном мире всё-таки были разные культуры?

Прихлёбывая горячий эспрессо, аромат которого практически не чувствовался из-за вездесущего запаха специй, я наблюдал за лёгкой дрожью, всколыхнувшей средние части телесной юбки Эола-2. Некоторые ксенопсихологи, изучающие Оликс, считали, что это признак лёгкого раздражения. Другие, правда, считали эту дрожь аналогом снисходительной улыбки.

– Мы не вспоминаем то, что оставили позади, – торжественно сказал Эол-2, – потому что мы смотрим в будущее, а не в прошлое. Для нас очевидно, что любой разумный вид, рано или поздно приходит к единой жизненной философии. Всё ваше разнообразие – историческое следствие вашей разобщённости, того, что в момент созревания вашей культуры вы не имели средств связи.

В этом нет ничего плохого. Вы молоды, и можете потратить время и ресурсы, потребные для создания множества конкурирующих культур. Это хорошо и правильно. Но правильно и то, что после текущего периода чрезвычайного физического и политического разнообразия, вы выберете одну культуру, самую жизнеспособную, которая будет распространяться и адаптироваться, и в конечном итоге поглотит и переварит все остальные культуры.

Нет никаких сомнений, что рано или поздно вы будете жить в рамках единой монокультуры. Уже сейчас, наблюдая за тем, как обязательные межправительственные договоры объединяют ваши правовые системы, мы видим ростки этого будущего единого объединения.

– Выходит, что наши религии тоже сольются? – недоумённо спросил кто-то с задних рядов, вызвав сдержанные смешки.

– Всё на свете сольётся в конце времён, когда все мысли и деяния объединятся в великом коллапсе пространства-времени. Перед этим великим слиянием меркнут все события, произошедшие, происходящие и те, что ещё не произошли, но обязательно произойдут в будущей истории вселенной.

Бог одновременно един и многогранен. Вы, люди, уже благословлены тем, что стали свидетелями фрагментов окончательного слияния, которые легли в основу всех ваших религиозных верований, интерпретируемых по-разному. Мы понимаем вас, так как испытали что-то подобное, на заре наших дней, сразу как были одарены разумом.

Если вам повезёт, если вы останетесь открытыми для Божественного, каким вы кажетесь, вы можете услышать шёпот Бога. Я верю, что вы уже это ожидаете. Второе пришествие. Судный день. Откровение. Нирвана. Реинкарнация… Всё это отголоски грядущего слияния. Так много концепций Бога уже доступно вашему пониманию.

Осталось сделать последний шаг. Признать, что будет только один Бог в конце и что Его Истинная Форма будет открыта всем, кто сумеет добраться до его обиталища…

– Будет очень невежливо, если я скажу Эолу-2, что конец времён отменяется? По последним научным данным вселенная стабилизируется и будет существовать вечно.

Мне с большим трудом удалось удержаться от громкого смеха.

– У меня есть вопрос, – прошамкал пожилой имам, похожий на волшебника старик с белоснежной бородой, безупречно отглаженной чёрной мантией и крючковатой тростью в руках. – Вы утверждаете, что находитесь в паломничестве к концу времён. Если да, то приветствуете ли вы людей, которые могут пожелать присоединиться к вам?

– Конечно! – радостно провозгласил Эол-2. – Но это не простой путь. Нам придётся адаптировать вашу биологию, чтобы обеспечить бессмертие – без этого вы не дождётесь конца времён. Наши клетки кселл могут справиться с этой задачей, но нам предстоит проделать значительную работу, прежде чем эта цель будет достигнута.

– Следует ли из этого, что вы сами уже бессмертны? – спросил имам.

– Все биологические тела смертны, – сказал Эол-2, – и наши тела тоже. Но тела – не более чем сосуд разума. Меняя тела, мы остаёмся неизменными и можем, таким образом, существовать вечно.

– А у вас вообще бывают дети? – поинтересовался Науэль.

– Когда-то были. Сейчас нет. Физически и духовно мы созрели настолько, насколько это возможно. Как вы бы сказали, мы достигли конца нашей истории. Вот почему мы начали наше великое путешествие – в этой вселенной нам больше не к чему стремиться.

– Мне трудно в это поверить, – сказал кардинал. – Вселенная нашего Бога обильна и безгранична!

– Мы уже знаем всё, что нужно знать об этом творении. Поэтому мы хотим узнать, что будет дальше.

– Дальше?

– Позже. Ожидающий нас в конце времён Бог окинет взором историю вселенной, взвесив и измерив всё хорошее и плохое, что в ней было. И создаст новую, улучшенную вселенную из того хаоса, в который, к тому времени, превратится всё и вся. Это будет настоящий воплощённый рай. Разумеется, в новую вселенную он пригласит своих верных последователей, – добавил Эол-2, скромно потупившись, – то есть нас.

– Это обещание прижизненного рая подозрительно смахивает на трусость, – взмахнул рукой имам. – Выглядит так, словно вы боитесь умереть, вверив свою посмертную судьбу своему богу.

– Вот кто бы говорил! – Несмотря на синтетический голос, чувствовалось, что Эол-2 не на шутку раздражён. – Бессмертие, простирающееся через эту жизнь и в следующую, и дальше, и опять, – единственная цель, к которой может стремиться зрелый разум. Ваше отрицание не более чем показатель незрелости. Отсутствие наличия готовности следовать по пути, по которому мы идём к встрече с богом. Чтоб двигаться с нами – вам придётся повзрослеть.

– А остальные взрослые? – ядовито заметил имам. – Где они? Вы путешествовали бесчисленное количество тысячелетий, посетили тысячи звёзд. Почему никто другой не присоединился к вашему паломничеству?

– Увы, это самое печальное открытие, совершённое нами за время нашего путешествия. Мы узнали, насколько редка жизнь в этой галактике. А разумная жизнь – самая редкая из всех. Мы много раз слышали слабые голоса цивилизаций, когда они поднимались и падали. Очень немногим удаётся достичь той стадии, которой вы достигли.

Обычно всё, что мы находим, – древние руины, населённые утратившими разум потомками великих цивилизаций, ютящихся под светом остывающей звезды. Вот почему мы счастливы, встретив вас – разумный и деятельный вид, самое драгоценное сокровище в галактике. Наши учёные рассчитали, что встречи, подобные этой, могут случиться не более дюжины раз за всё время нашего полёта.

– Предсказание будущего на основе статистики, – ровным тоном сказал кардинал, – у нас считается недостоверным.

Краем глаза я заметил, как губы имама подёргиваются в тайном удовлетворении.

– А у вас есть записи о погибших древних цивилизациях на планетах, которые вы посетили? – с горящими от любопытства глазами спросил Науэль. – Я был бы счастлив их увидеть.

– Я спрошу у наших учёных, – произнёс Эол-2. – Боюсь, правда, что они будут небольшими – наш взгляд направлен в будущее, а не в прошлое.

* * *

– Ну и что ты думаешь обо всём этом? – спросил меня Науэль за ужином в тот же вечер.

– Думаю, что нам нужен астрофизик, чтобы разобраться с концом вселенной, – усмехнулся я.

Мы сидели в беседке, держа в руках тарелки с едой и бокалы. После дискуссии, закончившейся всеобщей перепалкой, в которой все высказывали свои версии относительно конца света, Эол-2 покинул нас, пообещав вернуться на следующий день.

Мы же, бесплодно проспорив ещё несколько часов, постепенно перебрались в кухонную зону, где обрели… нет, не спасение с просветлением, а внушительный набор земных закусок и лёгкого алкоголя.

Перед тем как покинуть нас, Эол-2 сообщил нам планы на завтра: большую часть времени мы должны будем знакомиться с планами Оликс по организации паломничества к концу времён, их философией, а также ознакомимся с подробным анализом благ, которые получим, когда (и если) достигнем вместе с ними обещанного конца всего. Дискуссия, во время которой Оликс могли ознакомиться с нашими теологическими предположениями, также была предусмотрена планом, но выглядела скорее данью вежливости, чем реальной возможностью.

– Да всё это уже переговорено тысячу раз, – вздохнул Науэль, оторвавшись от кружки со слабоалкогольным сидром. – Нет никаких объективных свидетельств, подтверждающих теорию Оликс о цикличности вселенной.

– Тоже этого не понимаю, – продолжил я, делая глубокий глоток из своей кружки. – Оликс достигли технологического уровня, который позволил им построить «Спасение Жизни», и Бог знает сколько других кораблей. Им хватает решимости и рассудительности, чтоб сотнями и тысячами лет странствовать по вселенной. И при всём этом – они не могут предоставить нормальное научное доказательство того, что вселенная будет развиваться согласно циклической теории.

– А что не так с теорией цикличности? – повернулся ко мне кардинал. – У нас есть достаточно свидетельств космологического фонового излучения, чтобы подтвердить Большой взрыв, который сам по себе является аргументом против теории устойчивого состояния.

– Большой взрыв подтверждает только большой пшик, – сказал я. – Эта модель развития вселенной заканчивается не концом всего, а банальной тёплой смертью – когда выгорают все звезды и всё такое. Не думаю, что Оликс, говоря о конце времён, имели в виду эту кашу.

– Значит, их богу нужно будет преодолеть состояние максимальной энтропии, – произнёс кардинал. – Сотворить что-то вроде акта творения в миниатюре. Не сотворить, но перезапустить вселенную.

– А вот и теорию виртуальности подвезли, – вздохнул Науэль.

– Сорок два, – усмехнулся кардинал.

– В смысле? – спросили хором мы с Науэлем.

– Ну, это такая старая шутка, – ответил кардинал, – про заранее известный ответ на неизвестный вопрос.

– Вот и я о том же, – возмутился Науэль. – Всё, что Оликс делают, базируется на теории цикличности, но они не предоставили ничего, чтобы доказать её правильность. При этом они умны, рациональны и целеустремлённы – что, пусть и косвенно, но убеждает меня в том, что доказательство этой теории у них есть. Но они нам его почему-то не предоставляют. Хотя очевидно доброжелательны и открыты.

– Для того чтобы отправиться в путь к богу, вовсе не нужны доказательства, – сказал кардинал, обняв нас с Науэлем за плечи. – Разве не так, дорогие мои коллеги?

– Бинго, – мрачно ответил Науэль.

* * *

Потолкавшись среди окружавших столы делегатов с полной сидра кружкой, я удалился в юрту, икая и слегка пошатываясь, словно неожиданно захмелел. Войдя внутрь, подошёл к туалетному столику, чтоб освежиться. Но не рассчитал силы, разлив одеколон по столу.

Выждав пару секунд, чтобы средство подействовало, я осторожно открыл дверцы шкафчика, где меня уже ждали пять сотен мух, вылупившиеся из пронесённых мной яиц. Выстроившись ровными рядами, они были полностью готовы к работе – они поглотили большую часть питательных веществ из стаканов и перебирали лапками от нетерпения.

Ну, по крайней мере, мне так показалось.

Я тут же приказал Санджи включить мигалку. Встроенная в мой глаз крошечная линза сразу начала светить ультрафиолетом на замерших в ожидании команд искусственных насекомых. Да-да, мои крохотные помощники были не чем иным, как продвинутым продуктом генной инженерии – помимо собственно части насекомых, их восьмибуквенная ДНК содержала инструкции по выращиванию нейропроцессора, заменяющего им мозг.

Мой ультрафиолетовый импульс активировал их, вызвав полную загрузку управляющей программы, которая заняла около секунды. В ответ мушки активировали свои излучатели, слившись в единый рой.

Я просмотрел передаваемый ими отчёт: из яиц вылупилось больше 90 процентов, количество дефектных особей меньше 2 процентов, запасы энергии 99.9 процентов. По факту, у меня имелся полностью готовый к работе инструмент, способный обнаруживать квантовую запутанность, неизбежно сопровождающую создание порталов.

По отдельности, каждый элемент роя мог обнаружить запутанность на очень коротком расстоянии – всего два метра. С учётом коллективной работы этот показатель увеличивался на пару порядков.

Дело оставалось за малым – доставить рой в область, где, как мы подозревали, располагались порталы в гипотетическую четвёртую биокамеру. Работы на пятнадцать минут – войти и выйти.

В следующую пару минут я разобрал свой чемодан. Снятые мной ручки и декоративные накладки казались кучкой безобидных стержней и колец – но собранные в правильной последовательности, они превратились в монтажные инструменты – плоскогубцы, гаечный ключ, отвёртка…

Сняв, при помощи их, панель со стороны ванны, я принялся отвинчивать шурупы, крепящие крышку люка под ней. Как и вся остальная ванная комната, эта панель была изготовлена людьми – что объясняло наличие земных шурупов – крайне низкого качества, с проржавевшими головками.

Справившись с ним за несколько минут, заполненных кряхтением и стонами, я снял крышку. Зияющее передо мной отверстие, скажем прямо, было невелико. Пробираться через него, несмотря на всю мою гибкость, будет непросто. А также больно и довольно унизительно.

Полностью раздевшись, я вытащил из багажа свой спортивный костюм. Как и любой другой фанатик фитнеса, я не жалел денег на снаряжение – спортивный костюм, состоящий из нескольких слоёв умной ткани, был лишь немногим проще лёгкого скафандра.

Сейчас мне нужен нижний слой – облегающий тело, словно тонкий гидрокостюм. Вместе с капюшоном, перчатками, умными «солнцезащитными очками» и фильтрующей маской, костюм полностью скрывал поверхность моего тела. Натянув комбинезон, я дал команду Санджи активировать систему маскировки.

Через долю секунды поверхность ткани вспушилась мириадами углеродных нанотрубок, став абсолютно чёрной. Слово «абсолютно» здесь означает, что комбинезон приблизился по характеристикам к недостижимому в реальности физическому абсолюту – «абсолютно чёрному телу». На практике это означало, что ткань поглощала обширный участок электромагнитного спектра, существенно затрудняя наблюдение с помощью радара или лазерного сканирования.

Тепловое излучение также принималось в расчёт – расположенные внутри комбинезона ленты тепловой батареи обхватывали руки, ноги, позвоночник, шею и череп, собирая и поглощая выделяемое человеческим телом тепло в эндотермической химической реакции. Их ресурса должно было хватить как минимум на десять часов, на протяжении которых поверхность костюма была термически нейтральной.

Без лишней скромности могу сказать, что в этом костюме-невидимке я походил на ожившее ничто, дыру во Вселенной в форме человека.

Надев умные «солнцезащитные очки» и затянув капюшон, я сделал глубокий выдох. Скользнул рыбкой в отверстие, подняв правую руку вверх и перекосив плечи. На несколько мучительных секунд мне показалось, что земные агенты, замерявшие отверстие во время прошлых миссий, ошиблись на пару сантиметров, но потом у меня пролезла голова.

Дальше всё пошло как по маслу. Протиснувшись сквозь люк, я повис на руках и спрыгнул в санитарный тоннель. Ведомые Санджи, за мной в люк влетели все пять сотен моих крошечных мушек-помощников.

Санитарным этот тоннель назывался потому, что был забит изготовленным людьми оборудованием, стерилизующим поступающие из расположенных вверху юрт стоки из душевых кабин и туалетов. Твёрдая фракция отходов паковалась в пакетики с целью утилизации в космосе, а вода поступала обратно, в основной экологический круговорот «Спасения Жизни».

Эту трубу я и искал.

Пол отсека был выложен массивными, похожими на крышки гробов, каменными плитами. Найдя нужную плиту, я постучал по ней костяшками пальцев. Внешне она выглядела неповреждённой, но я знал, что мои предшественники, агенты, которых мы посылали раньше, успели распилить её на несколько фрагментов со скошенными углами.

Я нашёл нужную трещину и вставил в неё лезвие своего универсального инструмента, вытягивая спрятанную петлю. Ухватившись за неё, с силой потянул плиту на себя. Несмотря на всю свою немыслимую тяжесть, плита поддалась, открывая ведущий вниз провал.

Вытащив её, я спрыгнул в высеченный в скале служебный тоннель. Оказавшись внизу, осмелился ненадолго включить фонарик и осветить стены, по которым вились гибкие белёсые кишки труб. Сквозь полупрозрачную оболочку некоторых из них можно было видеть ленивый ток передвигающейся толчками жидкости, в других были проложены практически неотличимые от земных силовые электрические провода, перемежающиеся пучками чего-то похожего на оптоволокно.

Я выключил фонарик. Полученных данных было достаточно, чтобы Санджи рассчитал виртуальную модель тоннеля, выбрав для меня оптимальный путь среди хитросплетения труб, подсветив золотым сиянием участки, на которых я опасно приближался к узлам, контролирующим, по одной из теорий, бесперебойную работу находящихся в тоннеле систем.

Перед тем как начать движение, я разделил свой рой мушек на две части. Одна, небольшая часть, должна была следовать за мной с целью предупредить о крайне маловероятном случае появления хозяев, занимающихся техническим обслуживанием тоннеля. Остальные с лёгким жужжанием выдвинулись вперёд, обдав меня слабым дуновением ветра сотен крылышек.

Я отправился вслед за ними, легко лавируя между склизкими трубами. Идущий вперёд тоннель изгибался и вилял – то спускаясь вниз, то взлетая вверх почти отвесным склоном. В этом случае мне приходилось вставать на четвереньки, активируя усыпанные крошечными шипами пластины на локтях и коленях.

Посланные вперёд мушки разведывали путь – на каждом перекрёстке рой делился, исследуя оба пути. Поначалу всё было просто – все найденные ответвления заканчивались тупиками всего через несколько десятков метров, но по мере углубления в недра корабля мне стали попадаться перекрёстки, с которыми рой уже не мог справиться.

В этом случае мне приходилось выбирать один из путей, основываясь на удаче и показаниях инерционного компаса. Пять раз эта тактика меня подводила, заставляя возвращаться назад, когда тоннель, по которому я бежал, неожиданно заканчивался тупиком или уходил в сторону от направления к кормовой части корабля.

По мере углубления в недра корабля густая путаница труб постепенно редела, сходя на нет. В таких тоннелях я мог бежать трусцой, дав команду мушкам приземлиться на одежду. Без этого я бы ни за что не успел вернуться к утру в свою юрту.

Миновав, по расчётам Санджи, третью биокамеру, я начал искать путь наверх. Вскоре на моём пути стали попадаться крупные транспортные туннели, по которым двигались машины. В этом случае я отступал обратно в тоннели, ища обходные пути.

Но потом просто махнул рукой – отведённое на разведку время истекало, а до того места, где по нашим предположениям могла находиться четвёртая биокамера, оставалось ещё тысячу двести метров. Найдя транспортный тоннель, ведущий в нужном мне направлении, я взвесил все риски.

Фрагменты роя, отправленные мной на разведку, сообщали, что не обнаружили никаких движущихся предметов. Набравшись смелости, я выглянул из лаза и горестно вздохнул: стены транспортного тоннеля были полностью покрыты слоем тускло светившегося биолюминесцентного материала. На этом фоне мой угольно-чёрный комбинезон будет бросаться в глаза.

Единственная возможность укрыться – неравномерно расположенные тёмные боковые тоннели. Получив от роя оповещение о движущемся транспорте, я должен был стремглав промчаться к ближайшему из них. Конечно, я был в хорошей форме и прошёл несколько генетических процедур, но уже успел порядком устать. Кроме того, сила тяжести на «Спасении» составляла две трети от земной, что тоже не способствовало бегу.

Тщательно взвесив все плюсы и минусы, я решил рискнуть. В том числе и потому, что в противном случае мне пришлось бы бесславно вернуться, передав возможность узнать тайну следующему агенту.

Сделав несколько глубоких вдохов, я побежал.

Между мной и местом, где, по моим расчётам, начиналась четвёртая биокамера, было три боковых тоннеля. Добежав до первого, я скрылся во тьме, дыша как загнанная лошадь. Минута семнадцать секунд, если вам так интересно. Не упал я только потому, что мне нужно было бежать дальше.

Дождавшись змеившегося за мной длинного хвоста из отставших от меня мошек, я бросился бежать дальше. Осмелев, пробежал мимо второго ответвления не снижая скорости – за всё время пути так и не увидел ни одной движущейся машины.

Подбегая к третьему ответвлению, я твёрдо решил дать себе небольшую передышку, но передумал, увидев яркий свет в конце тоннеля. У меня словно открылось второе дыхание – так что последние четыреста метров я пробежал чуть ли не быстрее, чем первые.

Окончательно потеряв осторожность, выбежал из тоннеля и стянул умные очки, закрывая глаза от яркого света рукой. Очень скоро я узнаю, какие страшные тайны скрывают тут Оликс!

К счастью, никто не дежурил у входа в тоннель. Когда мои глаза привыкли к свету, огляделся. Я стоял на крохотном пятачке дорожного покрытия, со всех сторон окружённом дикими джунглями. Климат биокамеры примерно соответствовал первой биокамере, но растительность выглядела дикой, буйной и неухоженной.

Вспомнив, что стою на виду, я поспешил скрыться под пологом густой зелени, отправив рой своих мушек на поиски жизненных форм. Получив первые данные, облегчённо выдохнул. В поле зрения, расширенного роем до пузыря в сотню метров, находились десятки птиц, сотни крупных, улиткоподобных слизней, но не было больших хищников.

Найдя удобное укрытие в тени сломанного ствола, я уселся на землю, отправив часть роя на дальнюю разведку. Санджи уже успел разработать схему, по которой должны двигаться мушки, чтобы бегло обследовать территорию в поисках рукотворных объектов.

Первый из них я заметил сам, без помощи от распределённых сетей насекомьего разума. Заглянув сквозь щель в листьях, увидел просвет, расположенный прямо напротив входа. Осторожно подойдя ближе, я обнаружил поросшую горчично-жёлтым мхом поляну, в центре которой возвышался похожий на клык пирамидальный обелиск в добрую сотню метров высотой. Ума не приложу, как я не заметил его от входа.

Выйдя на поляну, увидел расположенные чуть дальше похожие обелиски. Всего их было пять штук – я никогда не видел ничего подобного. Отойдя обратно к деревьям, направил рой к ближайшему из обелисков, чтобы получить более детальное изображение поверхности…