Текст книги "Спасение (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 45 страниц)

На голограмме был виден стандартный закуток серверной, заполненный рядами штабелей оборудования, – галактики мигающих огоньков за тёмным стеклом, не требующие поклонения алтарю цифрового бога.

Вот только сейчас там был человек. Он спешил. Его суровое лицо освещалось рассеянным синим светом, серебристо-белый утеплённый комбинезон обеспечивал защиту от ледяного воздуха.

Собравшиеся в офисе смотрели, затаив дыхание, как он открывает стеклянную панель, обнажая плотно упакованные стойки внутри. Мужчина провёл рукой по ним с закрытыми глазами, словно разговаривая с системами. Кандара поняла, что в некотором роде так и было – его пальцы должны содержать встроенные сканеры, которыми он анализировал стойки.

Так он стоял несколько минут, сканируя стойки и анализируя полученные данные. Затем вытащил одну из ячеек, обнажив связку оптических кабелей сбоку, и прилепил какой-то предмет, выглядевший как этикетка со штрих-кодом. После чего резко задвинул ячейку назад и, отступив, закрыл крышку.

– Пресвятая дева Мария! – восторженно придвинулась Кандара. – Это же настоящее физическое вторжение! Старая, мать её, школа! Нужно иметь стальные яйца, чтоб решиться на такое.

– Корпоративный фашист, – выразила общее мнение Ойстад, – тебе крышка!

– Ониско уязвим для подобных атак, – произнесла Джессика. – Это был умный ход.

– Они проанализировали ваши системы и нашли слабое место, – добавила Кандара. – Это высокопрофессиональная команда. Я не думаю, что они фанатики. Всё, что их интересует, – это деньги.

– Вот он, – сказала Джессика.

Проектор над её столом показывал лицо мужчины. Более чёткое, с ленивой улыбкой. «Бейлис Артсен, ботаник из Университета Феникса, участник двухлетней программы по обмену. Специализация: создание искусственных пустынных биосфер», – прочитала Кандара.

– У нас есть две строящиеся среды обитания, в которых мы планируем имитировать пустынный климат, – пояснила Джессика.

– Проведите перекрёстный поиск по известным случаям замены файлов и данным с камер слежения Бюро, – потребовал Круз. – Может, мы найдём ещё кого-то из этой группы.

– Я поставил задачу искинам Бюро, – отозвался Тайл. – Они быстро справятся.

Тем не менее, им пришлось подождать десять минут, прежде чем была обнаружена ещё одна запись, на которой был зафиксирован вторгшийся в сетевое хранилище мужчина. Он был опознан как Нагато Фазан, иммигрировавший на Акиту семнадцатью месяцами ранее и числившийся как энтузиаст, принявший утопический этос.

Вслед за ним была найдена женщина – Наоми Мартенсон. В её досье значилась докторская степень по физике в Мюнхенском университете, которую она получила за работы по созданию кремнийорганического живого организма.

Местом её постоянной работы числился североафриканский научно-исследовательский институт с длинным названием на африкаансе.

– Етитская богомышь! – взвизгнула Джессика, увидев на голограмме ничем не примечательную женщину с худым породистым лицом и бледными кудрявыми волосами. – Вот же пиздопроушина пиздоблядская!

– Что случилось? – спросил Круз. – Ты её узнала?

– Это Чума! – выдохнула Джессика.

– Ты уверена? – спросила Кандара, усиленно вглядываясь в травоядный облик Наоми Мартенсон, не обращая внимания на то, что температура в помещении, кажется, внезапно упала на пару градусов.

– Да, чёрт меня дери! – Возбуждённая Джессика вскочила со стула. – Да, да, да! Я целый ёбанный год рыла землю носом в поисках этой суки, ещё когда работала в Службе безопасности Сопряжения! Она, конечно, изменила волосы, поправила нос и скулы, но я её в любом виде узнаю!

– Внимание! Слушаем меня! – закричала Кандара, поднимая вверх руки. – Все выходим из сети! Это важно! Никто из вас не должен запрашивать данные Наоми Мартенсон через электронного секретаря! Чума отслеживает подобную активность!

Она посмотрела на приданные силы, подсознательно ожидая, что кто-то из них возмутится. Но нет, все они чётко выполнили её требование – их иконки исчезли из сети.

– Что дальше? – осторожно спросила Ойстад.

– Следующий шаг, – Кандара повернулась к Крузу, – мы закрываем все ведущие на Ониско портальные двери.

– Все? – удивлённо переспросил Круз.

– Да. Не только пешеходные узлы, ведущие к Аките и другим местам обитания, но и грузовые порталы. Все. Нам нужно изолировать её здесь.

– Я попробую убедить… – начал Круз.

– Нет! – неожиданно для себя рявкнула Кандара. – Это неприемлемо! Свяжись с кем-нибудь из шишек – с Джару или Эмили. Или с обоими, чёрт возьми. Твоя задача – отключить порталы не задействуя ваших бюрократических процедур. Никаких обсуждений! Никаких комитетов!

– Хорошо, – Круз решительно кивнул, – я сделаю это.

И выбравшись из-за стола, покинул комнату.

– Дальше. – Кандара развернулась к Ойстад и Тайлу. – Теперь вы. Как только Ониско будет изолирован, вы определяете местонахождение преступников.

– Мы можем запустить поиск в сети общественных видеокамер, – сказала Ойстад. – Уверена, что мы сразу их найдём.

– Только учтите, – Кандара скривилась, изучая проекции, парящие над столом Тайла, – что как только порталы закроются, они узнают, что их раскрыли и что на них ведётся охота.

– Я всё равно считаю, что с их поиском не будет никаких сложностей, – настаивала Ойстад. – Их коммуникаторы находятся в сети. То есть я пока не проверяла, но могу проверить. Я запущу проверку соединения, это будет регистрироваться как стандартная процедура обслуживания сети…

– Нет! – воскликнула Кандара, ударив руками по столу. – Нельзя недооценивать противника! Чума десятилетиями водила за нос десятки спецслужб.

– Мы тоже можем придерживаться старой школы, – деликатно кашлянула Джессика. – Можно просто позвонить их коллегам, с которыми они должны работать, и попросить их рассказать, кто находится в комнате.

– Может быть, я непонятно объясняю?! – постепенно сатанея, воскликнула Кандара. – Любая активность только после закрытия порталов! Потом пингуйте, звоните, ищите по камерам. Но только потом, не сейчас! Только так мы сможем захлопнуть ловушку, – добавила она чуть тише, заметив, что все присутствующие смотрят на неё со смесью ужаса и восхищения.

* * *

Крузу потребовалось всего семь минут, чтобы получить разрешение на полное отключение Ониско от портальной сети системы Дельты Павлина. Эмили наделила его правом активации процедуры экстренного карантина по причинам биологической опасности.

Кандара использовала это время, чтобы вызвать свой багаж и переодеться в туалетной комнате офиса. Её доспехи представляли собой плотно прилегающую к телу цельную броню с пятью отдельными защитными слоями.

Самым первым шёл терморегуляторный слой, помогающий поддерживать постоянную температуру тела во время физической активности. Следующей шла самозатягивающаяся мембрана, защищающая от биологического или токсичного оружия. Мембрана также позволяла находиться в вакууме или под водой. Потом шёл ещё один терморегуляторный слой, предназначенный, на этот раз, для защиты от воздействия окружающей среды – от высокой и низкой температуры. Поверх него располагался отражательный слой, который мог отражать энергетические лучи и электромагнитные импульсы. Последним был защитный внешний слой: четыре сантиметра кинетической защитной брони, которая была достаточно гибкой, чтобы дать возможность двигаться, но моментально затвердевала от пуль или осколков. Броня также защищала от мономолекулярной нити.

Помимо этого, матово-чёрная броня была оснащена активными и пассивными датчиками, взаимодействующими с Сапатой и обеспечивающими улучшенное зрение через контактные линзы. Массивные браслеты на запястьях содержали гамма-лазерные излучатели и мини-гранатомёты, дополняющие закреплённую на левом предплечье винтовку Гаусса, снаряды для которой поступали из тонкого, сегментированного рюкзака, обеспечивающего жизнеобеспечение, питание для лучевого оружия и первую помощь. Ещё там находилось множество микродронов, выглядевших как скопление цепляющихся за поверхность чёрных жуков.

В офис Кандара вернулась, потяжелев на 80 килограммов.

– Смертопиздецки круто выглядишь! – воскликнула Джессика. – Натуральный падший ангел. У тебя есть пламенеющий меч?

– Спасибо за комплимент, – мрачно сказала Кандара. – Меч я оставила в чулане.

– Ну что? Отключаем? – спросил Круз.

– Ни в коем случае! – воскликнула Кандара. – Дай мне пару минут, чтоб дойти до портала нашей резиденции! После чего закрывай все порталы Ониско, кроме одного, через который пройду я.

– Я пойду с тобой.

– Нет.

– Но нам же нужно задействовать нашу местную полицию. Они физически оцепят район, в котором будет проводиться операция. Я лично несу ответственность за минимизацию любого ущерба и жертв.

– Хорошо. Создай кордон, чтобы не допустить приближения горожан, но чётко объясни полиции, чтоб они держались подальше. Если Артсен, Фазан или Чума покинут территорию, они не должны пытаться их остановить. Это моя задача. Поэтому не нужно за мной ходить! Сделай это из офиса!

– Я помогу, – сказала Джессика. – Я умею организовывать такие процедуры.

Тяжело ступая, Кандара вышла из офиса и направилась к расположенному двумя уровнями ниже ближайшему порталу.

– Тактическая группа полиции готова к развёртыванию, – получила она сообщение от Круза.

– Я же просила подождать! – простонала Кандара. – Вдруг у Чумы там жучок? Джессика, – сказала она, переключившись на общий канал группы, – приготовься отключать доступ к сети в каждой области! Ойстад! Тайл! Приступайте к определению их местоположения по коммуникаторам!

И перешла на бег. Подбегая к портальной двери, она запустила проверку систем. Получив положительный ответ, перевела системы вооружения в активное состояние.

– Вырубай порталы, Круз! – закричала Кандара.

Переведённый на боевой режим Сапата вывел на экран шлема схему порталов, по которой было видно, как порталы отключаются, сокращая до минимума очаги квантовой запутанности в нулевом пространстве. Все – кроме внутренней сети Ониско.

– Что по пингу?

– Данные получены, – отозвалась Ойстад.

В следующую секунду на экране шлема появилась схема, из которой следовало, что Артсен и Фазан были вместе в лаборатории в исследовательском институте «Оуэн», расположенном на другом торце Ониско. Чума находилась снаружи, в одном из заводских модулей.

Взмахом руки Кандара отдала команду выстроить маршрут к «Оуэну» и не снижая скорости проскочила через портал. После чего резко повернула налево, скользнув через следующую портальную дверь, расталкивая толпящихся в замешательстве людей.

На схеме, тем временем, было видно, что находящиеся внутри Ониско порталы отключаются. Все, кроме одного, находящегося перед ней.

– Хорошая работа! – крикнула Кандара, проскочив через последнюю дверь.

Она находилась в центре овального атриума «Оуэна», обрамлённого широким, закрученным спиралью пандусом, завёрнутым на восемь витков от чёрно-белого мраморного пола до прозрачной крыши. Выходящие на него двери лабораторий и офисов были открыты, и из них выглядывали удивлённые люди.

– Джессика! – крикнула Кандара на бегу. – Ты можешь закрыть двери лабораторий, чтоб у меня не путались под ногами?

– Попробую, – отозвалась Джессика.

Но Кандаре уже было не до неё. Взглянув на обновившуюся карту, она увидела, что Артсен и Фазан находятся в лаборатории номер пять на втором уровне. Впрыснув мышечный стимулятор, Кандара бросилась бежать вверх по спирали.

Сообщение о том, что сеть «Оуэна» отключена, пришло с большой задержкой, когда Кандара была на середине второго витка.

– Сохраняйте спокойствие! – раздался усиленный мегафоном голос. – Объявляется эвакуация!

Кандара обернулась, дав указание Сапате увеличить лицо стоящего у портала человека. «Круз, блядь! – выдохнула она. – Вот и причина задержки с отключением портала».

– Ты что творишь, недоумок! – рявкнула Кандара, не снижая темпа.

– Я отвечаю за эту операцию, – спокойно ответил по радиоканалу Круз, – и собираюсь, вместе с полицией, начать эвакуацию мирных жителей.

– Ну заебись теперь! Загоняй людей обратно в офисы, сейчас тут будет жарко! И сам не высовывайся!

Два человека на лестнице впереди неё обернулись, чтобы с удивлением оглядеть приземистую фигуру в доспехах, стремящуюся к ним. На их лицах появились удивление и страх, словно в замедленной съёмке. Это могло показаться смешным, но желания смеяться не было. Стиснув кулаки, она пронеслась мимо.

До цели пути Кандары – пятой лаборатории, оставался один полукруг, когда датчики её шлема уловили дрон, быстро спускающийся по центру атриума.

Это был стандартный рабочий дрон, шириной двадцать сантиметров, с четырьмя пропеллерами, вращающимися в противоположных направлениях. Кандара почувствовала пробежавший по спине холодок – дрона не должно было быть.

– Джессика, тебе удалось отключить сеть?

– Всё заблокировано, – тут же отозвалась Джессика. – Единственный работающий канал – это наш с тобой.

– Тогда почему я вижу управляемый по сети дрон? – мрачно спросила она.

– Какой дрон?

В этот момент Кандара наконец-то добралась до второго этажа. До лаборатории оставалось не более пары десятков метров. Но вместо того чтобы броситься к двери, она развернулась, навела цифровой прицел на дрон и выстрелила в него из закреплённого на запястье гамма-излучателя.

Попавший в дрон поток гамма-квантов вызвал не сопоставимый с размерами дрона взрыв, швырнувший Кандару в стену, словно бы она не весила пару центнеров. Её броня стала жёсткой, защищая тело, но удар всё равно выбил из неё дух. Она стояла на коленях, наблюдая, как тлеющие обломки падают на расположенный двумя этажами ниже пол центрального зала. Кандара повернула голову – в том месте, где дрон находился перед взрывом, в пандусе зияли огромные дыры.

Ещё она заметила тела. Находящихся на спиральной рампе людей раскидало взрывной волной, и сейчас они лежали в неестественных позах. Конечности сломаны, плоть разорвана и сожжена.

Первые несколько секунд после взрыва в атриуме стояла абсолютная тишина.

Затем раненые начали кричать.

– Что случилось? Кандара! Ответь, Кандара! – бормотала в наушниках испуганная Джессика.

– Это был оружейный дрон, – прошептала Кандара.

Сапата тем временем вывел на экран шлема статус систем скафандра. Нанесённый взрывом ущерб минимален, все системы работают в штатном режиме. Поднявшись, Кандара бросилась к лаборатории. Металлическую дверь той искорёжило взрывом. Не останавливаясь, она решила эту проблему снеся дверь мини-гранатой.

Передняя часть её брони синхронно затвердела на доли секунды, приняв на себя осколки металла. Жестом руки Кандара послала вперёд три микродрона. Ведомые простенькими ИИ, дроны слаженно влетели в лабораторию через зияющую на месте двери дыру.

На передаваемом ими изображении была видна стандартная исследовательская лаборатория: вдоль одной стены высился ряд герметичных исследовательских боксов, другую стену занимали заставленные прозрачными контейнерами стеклянные шкафы с образцами. Над находящимися посередине рабочими столами вращались сложные компьютерные абстракции, а дальнюю стену, где располагалась зона отдыха, закрывал аквариум. Картину завершал утыканный трубками бак биореактора, блестящая туша которого занимала целый угол.

Взрыв мини-гранаты, выбившей двери, превратил лабораторию в хаос: дверцы шкафов были выбиты, стеклянные колбы с образцами разбились и расплескали по комнате своё разноцветное содержимое, стекло аквариума зазмеилось трещинами.

Скрывающиеся за импровизированной баррикадой из перевёрнутых столов, Фазан и Артсен стояли на коленях – из их ушей текла кровь, на теле и руках виднелись раны, нанесённые осколками стекла. Фазан направлял в сторону дверей маленькую чёрную трубку, которую датчики дрона отнесли к лучевому оружию, тогда как Артсен выглядел дезориентированным и ошеломленным.

Больше в лаборатории никого не было.

Кандара, стоящая под защитой стены, протянула руку к пробитой дыре. С расположенного на кисти гранатомёта внутрь влетели ещё три мини-гранаты, запрограммированные на детонацию у задней стены – баррикада не защищала противников от атаки с этой стороны.

Сенсоры беспилотника показали ей три взрыва, слившихся в один. Аквариум разбился, и на пол хлынула вода с рыбами, которые бились вокруг Артсена, лежащего на полу в ошмётках сорванной взрывом одежды. Кандара видела его рёбра, торчащие из ран на спине, и сожжённую кожу.

Фазан же, в отличие от напарника, был жив и даже относительно невредим. Он полз к выбитой взрывом оконной раме. Активировав винтовку Гаусса, Кандара прошла в лабораторию через пробитое в стене отверстие.

Противника она не видела – его заслоняла баррикада. Направив винтовку по полученным от микродронов координатам, Кандара выстрелила. Снаряд прошёл через дубовую столешницу, словно она была голограммой, и попала точно в затылок Фазана. Его голова взорвалась облаком кипящей крови и костной шрапнели.

Кандара облегчённо двинулась вперёд, но вдруг из изуродованной плоти предплечий Артсена вылетели тонкие белые стержни.

– Вот же тварь! – выдохнула она, стреляя в них мини-гранатами.

Тело Артсена взорвалось, разлетевшись по лаборатории ошмётками кожи и внутренних органов, но выпущенные им снаряды уже подлетали к Кандаре. Один ударил её по запястью, другой, с застрявшим куском плечевой кости, который вращался как пропеллер, ударил в корпус.

Ещё до удара внешний слой её брони затвердел, поглощая кинетическую энергию. Но защитный костюм ничего не мог сделать с импульсом, отправившим её в полёт через добрую половину комнаты и впечатавшим в стену.

Придя в себя после секундной дезориентации, Кандара огляделась. Датчики шлема показали рой переживших взрывы атакующих устройств, которые двигались в её сторону, сияя в дополненной реальности, словно облако светлячков.

Активировав гамма-излучатель, она направила его в сторону светлячков. Устройство, имеющее собственный привод, поджарило их короткими, точно направленными импульсами. Когда все вылетевшие из трупа устройства превратились в дымящиеся шлаковые точки, она подошла к обезглавленному трупу Фазана и прицельным выстрелом разнесла его в клочья, уничтожив находящиеся в нём атакующие устройства.

– Кандара! Кандара! Сообщи свой статус! – где-то на периферии сознания кричала Джессика.

– Жива, – выдохнула Кандара. – Можешь обратно включать связь. Здесь много пострадавших, им нужна помощь. Артсен и Фазан ликвидированы. Передай полицейским, чтоб были аккуратнее – тела саботажников были нашпигованы атакующими дронами, и только деве Марии известно, сколько ещё таких устройств они попрятали по шкафам.

– Принято. Выполняем, – отрапортовала Джессика, добавив после паузы: – Кандара, мы беспокоимся о Крузе. Его нет в сети.

– Это неудивительно, – мрачно сказала она. – Он бежал за мной без какой-либо защиты.

Кандара оглядела атриум, выглядевший сейчас как филиал ада на Земле: дым, пыль, разбрызганная кровь, искорёженные человеческие тела, стоны и крики раненых.

– Мы открываем ведущие к институту порталы, – отрапортовала Ойстад. – Помощь раненым скоро прибудет. Кандара, можешь посмотреть, что с Крузом?

– Я спускаюсь. Ни в коем случае не открывайте портальные двери на Брембл. Крайне важно, чтобы Чума оставалась изолированной.

– Мы помним, – вздохнула Ойстад, – но что с Крузом?

Кандара посмотрела вниз, где раненым уже помогали первые прибывшие на место медики. Среди них были и несколько местных полицейских в графитово-черной броне. Один из них, увидев Кандару, показал рукой жест «Ожидаю тактических указаний». Кандара облегчённо выдохнула – опасалась, что будет принята прибывшими полицейскими за террористку.

– Круз мёртв, – сказала она, рассмотрев тело сквозь пыльный туман. – Тело повреждено и находится под обломками. Пульс не фиксируется сенсорами.

В оперативном штабе кто-то потрясённо вскрикнул, после чего всё потонуло в неразборчивом речитативе голосов. Кандара сморщилась, переключившись на канал Тайла – самого, как она надеялась, работоспособного члена группы.

– Ты уверена в его смерти? – разобрала она его голос.

– В значительной степени. Ты разобрался, кто и как управлял оружейным дроном?

– Каким дроном?

– Оружейным дроном, – медленно, словно разговаривая с ребёнком, повторила Кандара, – который взорвался, разрушив тут всё.

– Ты можешь подойти и посмотреть? Может быть, Круз просто ранен и ему нужна помощь?

Кандара отключила связь и длинно и витиевато выругалась, выплёскивая ярость. «Ну, а чего я ждала, – спросила она себя, когда выпустила пар, – от оперативной группы, состоящей из гражданских?»

– Круз мёртв, – сказала она, снова включив связь, – а Чума жива. Операция продолжается. Так что подотри сопли и составь мне маршрут на Брембл. А потом сразу займись вопросом, почему Чума до сих пор имеет доступ к сети.

И тяжело ступая по обломкам, направилась к порталу. Навстречу ей бежали медики в сопровождении вспомогательных дроидов, катившихся за ними по пятам.

– На Брембл можно попасть через три портала, – сказала Джессика. – Можешь выбрать любой.

Кандара изучила висящую перед ней виртуальную карту. На ней были обозначены три портальных двери – одна из которых располагалась внутри небольшого центра управления завода по переработке кремния, тогда как две других находились в безвоздушном пространстве цехов.

– Я вижу на карте отметку Чумы, – сказала Кандара. – Вы уверены, что она находится там?

– Мы получили данные о её местонахождении всего три минуты назад, – подтвердила Джессика.

– Хорошо. Я вхожу в портал, – сказала Кандара.

Она умышленно умолчала о том, через какой портал собирается переместиться на завод. Может быть, это было паранойей, может быть, приобретённым за годы наёмничества опытом, но Чума уже взломала сеть передачи данных Ониско. Так что ей мешает прослушивать защищённый канал?

– Сейчас по дрону. Я думаю, что Чума использовала ту же теневую маршрутизацию, которую их команда использовала для проникновения в наши сети изначально, – сказала Ойстад. – Так что сейчас подключила выделенные нам ИИ управления для проверки трафика на наличие зашифрованных троянов. Я надеюсь, что эта мера поможет её изолировать.

– Хорошо, – произнесла Кандара. – У меня новые вводные. Соберите всю информацию, которую вы можете получить с завода. Не только с камер, а всю вообще. Я хочу, чтоб вы и ИИ получили доступ ко всем датчикам в этом районе. Мне нужно знать, когда она выйдет наружу из модуля.

– Задача понятна, – сказал Тайл. – Выполняем.

Кандара прошла через первую портальную дверь и замерла, прислонившись к стене транзитного узла. Её трясло. За последние годы множество сотрудников правоохранительных органов и служб безопасности пытались остановить Чуму. Так же, как она сейчас.

Выживших было немного.

Чума сражалась люто, бешено… так, словно была неуязвима. С безумной решимостью человека, которому некуда отступать и нечего терять. И сейчас Кандаре придётся сражаться с этой бешеной тварью один на один. Без команды. Без реальной поддержки. И без возможности отступить.

Единственный способ победить, который приходил Кандаре в голову, – устроить встречный пал. Бороться огнём с огнём.

Она стиснула зубы, отлипла от стены и зашагала вперёд, ощущая каждый из висящих на ней килограммов снаряжения. Двадцать три ступени и четыре портала спустя Кандара вышла к длинному, рассчитанному на десять человек, трубчатому шлюзу.

Закрыв за собой шлюз, она активировала аварийную разгерметизацию. Вылетающий в вакуум воздух взвихрился вокруг неё, превращаясь в белый пар. Его рёв пробился сквозь броню скафандра, заставив дрожать цифры на дисплее шлема.

Пятнадцать секунд спустя её окружал полный вакуум. Кандара без труда открыла люк и выскользнула из него, оглядев безбрежное море черноты над сияющей золотой поверхностью огромной промышленной станции Брембл.

– Фиксирую слабую гравитацию, – запоздало оповестил Сапата.

Кандара подняла левую руку и жестом сеятеля выпустила очередь из интеллектуальных сенсорных пуль в сторону комплекса. На изображениях, которое они передавали, были видны различные промышленные модули, расположенные в виде городских кварталов, с сетью глубоких металлических каньонов-улиц между ними.

Прямо над ними располагалась зона синтеза с пятнадцатью большими сферическими резервуарами, собранными вместе с их трубопроводами и нагревательными механизмами.

Выше их, на вершине ажурной колонны, находился круглый стыковочный узел, используемый в качестве посадочной площадки и стоянки для небольших инженерных модулей. Несколько из них были сейчас пристыкованы к нему, подключившись шлагами к заправочным узлам.

– Джессика, отключи инженерные модули.

– Уже отключила, – отрапортовала Джессика. – Все заблокированы. К двум модулям получен удалённый доступ.

По голосу было понятно, что за прошедшие несколько минут Джессика успела взять себя в руки.

– Спасибо. Хорошая работа, – поблагодарила её Кандара.

Тем временем большая часть её умных пуль достигла цели, прилипнув к стенкам заводских корпусов. Объединившись в сеть, они просканировали завод в поисках сигнатуры скафандра Наоми Мартенсон.

– Пусто! – вздохнула Кандара, просмотрев данные.

– Я думаю, что… – начала было Джессика. Но не договорила.

– Думаешь что?

– Кандара, будь острожной, – перебил её Тайл.

– Спасибо, что напомнил, – язвительно сказала Кандара.

Она отступила обратно в шлюз, к привычной силе тяжести – шлюз находился внутри Ониско. Отошла к задней стенке и разбежалась, вложив всю свою ярость в прыжок, превратившийся в полёт, из-за крохотного гравитационного поля астероида.

Кандара летела над цехами, злобно ухмыляясь, представляя себя комиксным супергероем. О том, какой лёгкой мишенью является, она старалась не думать. Снизившись, включила крохотные двигатели на торсе костюма, которые подняли её вверх, слегка скорректировав курс.

Из информации, проецируемой Сапатой на линзы, Кандара знала, что заводские цеха, над которыми она летела, скрывали сложнейшее оборудование для очистки и химического синтеза, собранное в производственные линии, защищённые от воздействия космического излучения тонкой металлоуглеродной оболочкой. Между собой модули соединялись сложнейшей паутиной труб и транспортерных лент, пересекавших свободное пространство во всех возможных направлениях.

Цех, к которому она летела, ничем не отличался от соседей: огромный, примерно пятидесяти метров в высоту, с выцветшими от солнца надписями, он располагался на вершине уходящей вниз титанической рефракционной колонны. В окружающих его тёмных каньонах торчали распорки и странные механические выступы, освещённые крошечными огоньками работающего оборудования. Где-то глубоко под ним была видна чёрно-белая, от контрастных теней, скалистая поверхность астероида.

«И где мне здесь искать вход? – подумала Кандара. – Здесь чёрт ногу сломит!»

И выстрелила в стену цеха двумя мини-гранатами из левого браслета. Гранаты, взорвавшиеся в полной тишине, пробили дыру, измяв и разорвав тонкий материал оболочки. Она слегка поправила свою траекторию и влетела внутрь, чуть не задев искорёженные края.

Внутри было темно. Переключив датчики брони в инфракрасный диапазон, Кандара увидела трёхмерную мешанину из механизмов, кабелей и труб, окрашенных в зелёный и чёрный цвета. Она выбрала подходящую трубу и схватилась за неё, напрягая дельтовидные мышцы. Погасив часть скорости, отпустила трубу и направила тело в натянутую между станками паутину кабелей. И резко остановилась, упираясь ногами в стальную сетчатую площадку.

Работающие вокруг неё машины создавали постоянную вибрацию, которую Кандара чувствовала через подошвы ботинок и перчатки. Датчики брони успели собрать информацию, окрасив оранжевым опасные для неё высоковольтные кабели.

– Я внутри, – сообщила она команде.

– У нас массовый сбой сенсоров на семнадцатом уровне, – отозвалась Джессика. – Это на два уровня ниже центра управления, о котором я говорила.

– Хорошо, сейчас посмотрю.

Посмотрев на схему завода, выведенную на линзы, Кандара начала перемещаться к ней, используя, как опоры, тросы или трубопроводы. Сапата предусмотрительно составлял план, помечая опасные места. Иногда оборудование было упаковано так плотно, что она едва могла пролезть через щели, а порой оказывалась в пустом пространстве размерами с холл её дома. Добравшись до транспортного коридора, Кандара облегчённо вздохнула: полутораметровая, плетёная из композитной сетки труба специально была проложена для перемещения людей внутри завода.

Дальше дело пошло заметно лучше. Кандара скользила в пустоте, цепляясь за ячейки сети и гадала: является ли она первым человеком, вживую оказавшимся в этом цехе. Чувствовала она себя при этом потерявшейся на стройке полевой мышью.

Только оказавшись внутри, она осознала фатальный изъян своего плана – ей предстояло найти Чуму во всей этой мешанине. Она может потратить недели на поиски без всякой надежды на успех. «Или, – холодея подумала Кандара, – Чума найдёт меня первой. Она-то не будет выдавать себя поисками…»

– Кандара! – в наушниках раздался панический крик Тайла. – У нас отрубились все датчики с завода! Я пытаюсь снова к ним подключиться…

– Значит, Чума всё ещё здесь, – мрачно сказала Кандара, скользя руками по ячейкам сетчатой трубы.

Означали ли её действия подготовку к сражению? Или это был обманный манёвр? Кандара была готова поручиться, что второе – во всех предыдущих столкновениях террористка избегала конфронтации, стремясь покинуть поле боя при первой возможности.

– Чума хочет сбежать! – сказала она команде. – И ищет для этого возможность. Если она спустится в рефракционную установку внизу, она сумеет перейти в другой цех?

– Нет, – отозвалась Джессика, – это обособленные модули. Чтобы перебраться в другой цех, ей придётся выйти и пройти какое-то расстояние пешком.

– У нас есть активные датчики во всех заводских корпусах, – подтвердила Ойстад. – Если она появится в пространстве между цехами, то мы сразу её заметим.

– А если она их тоже выключит?

– Ну… – замялся Тайл. – Я, конечно, укрепил сеть и всё такое. Но точно так я думал и в прошлый раз. И это не позволяет мне быть уверенным на все сто процентов. С другой стороны, если она отрубит сеть, то мы будем знать, где она находится…

Но Кандара уже не слушала его. Выведя на линзы подсказки Сапаты, она скользила в сетчатых трубах по направлению к семнадцатому уровню, где произошёл сбой, вызванный вторжением Чумы. После нескольких поворотов Кандара поняла, что перестала различать верх и низ – гравитация Брембла была настолько мала, что не могла помочь в ориентации.

Добравшись до места, она остановилась, ухватилась за одну из труб и запустила сканирование. Встроенные в броню пассивные датчики тщательно сканировали всё вокруг, ища следы враждебной активности.