Текст книги ""Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)"
Автор книги: Олег Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 92 (всего у книги 128 страниц)
– Да не во мне дело! – выпалила она, прожигая обоих взглядом. – Меня вы, может быть, уболтаете! Но что скажут остальные, когда узнают? Что я, их госпожа, глава клана, в сговоре с Ясными? Они все Сарги, вы понимаете?! От Копателей пострадали все, но если узнают про Ясную, будет бунт и еще одна резня!
– Да не нужно никому говорить об этом, – спокойно ответил Иван. – Никто ничего не узнает. Пока не будем ее сводить с теми, кто ее знал прежде, а потом, через полгодика, и не страшно будет. Альбина тоже себя не выдаст, потому что хорошая девочка. Не только Ясная, но и добрая.
– Только нас чуть не разорвала, когда увидела, – усмехнулась Лина. – Интересно, почему?
– Если не разорвала, значит, и не собиралась, – заметил Иван. – Она всегда все доводит до конца.
– Все равно, я от страха чуть Копателя не родила, – тихо прошипела Майра, и сразу стало понятно, что она сейчас среди своих, иначе бы не призналась. – Я прежнюю госпожу никогда такой бешеной не видела.
Да уж, раньше девушка Альбину иначе как «моя госпожа» не называла. Вот и сейчас она выдала то же самое по привычке, и даже сама не заметила.
– У Бины бывают очень сильные эмоции, – терпеливо напомнил Иван. – Но она умеет с ними справляться, и сейчас тоже смогла. Хуже, если бы она осталась совершенно бесстрастной. Мы, отправляясь на Рьялу, не собирались влезать в войну с Копателями, но теперь никуда не деться. Я увез ее, чтобы дать время набрать силу. Возможно, выживание всех нас в ее руках, если легенды о Ясных верны. А сейчас она увидела вас, про которых столько слышала от меня, и слегка дрогнула. Если бы от вас исходила реальная угроза или обман, мы бы сейчас не разговаривали.
Лина и Майра в очередной раз переглянулись, потом, не сговариваясь, шагнули Ивану навстречу.
– Она что, ревнует?! – недоверчиво спросила Лина. – Серьезно? Ревнует тебя к нам?
Иван только руками развел от бессилия подобрать синоним этого простого слова. От Ясной невозможно скрыть то, что даже простому смертному понятно. Но свою «бурю» она все же удержала, и Иван даже успел придумать теорию на этот счет: она просто поняла, что его чувства к ней самой ничуть не ослабли!
– Думаю, она все правильно поймет, – вздохнул он. – Тем более что врать ей бесполезно. С эмоциями она справится, и снова полюбит вас обеих.
И опять почти не соврал, только немного добавил светлых красок. Но сомнения есть не только у него, и это тоже нормально.
– Раньше она знала, что такое любовь, – проговорила Майра, все еще борясь с неприязнью. – А Ясная знает? Ей вообще что-нибудь нужно? Даже от тебя?
Лина, кажется, захотела что-то возразить, но задумалась и разумно промолчала. Видимо, как и Иван, поняла, что вопрос поставлен вполне законный. И однозначного ответа на него нет.
– Она еще мала, – осторожно начал Иван, пристально глядя на Майру и с удовольствием замечая, что ее взгляд при этом смягчился. – Как ребенок лет пяти, примерно. Любит мороженое, танцы и сказки на ночь, которые я ей постоянно рассказываю. Ты же не будешь обсуждать страстную любовь с пятилетним ребенком? Но взрослеет она очень быстро, и чем дальше, тем быстрее. И сразу скажу, что я не знаю, что произойдет, когда она доберется до нужного психологического возраста! Физически с ней все в порядке…
– Она может и не добраться, – вставила мысль Лина. – Может остаться большим ребенком. И что тогда?
Можно подумать, он сам об этом не думал! Думал, но не находил ответа.
– Тогда и видно будет, – развел руками Иван, принимая неизбежное. – Но она, как я уже сказал, не только Ясная, но и добрая. Может быть, она стала такой благодаря моей заботе, а может, вопреки… Не отталкивайте ее, не попытавшись даже узнать. Думаю, все будет хорошо.
– Она что-нибудь помнит? – с надеждой спросила Майра. – Хоть что-нибудь?
– Иногда мне кажется, что помнит все, – признался Иван. – А иногда бывает совсем пусто, приходится заново учить. Периодически всплывают ее прошлые умения, о которых я знать не знал. Стихи, песни, танцы, игры. Но в ее жизни было не только это.
Обе девушки кивнули, мрачнея. Они-то знают, что Альбина Барсова не только прекрасная возлюбленная, надежный друг, помощник в делах, верный союзник и мудрый советчик. Помимо прочего, она еще и беспощадный, хладнокровный и смертельно опасный хищник. Хоть невинных жертв на ее совести нет, но от этого не намного легче, если честно. И что будет, если эти «навыки» тоже начнут проявлять себя, соединяясь с мощью Ясной?
– Ладно, будем надеяться, что все будет хорошо, – успокаивающе сказала Лина, ехидно улыбнувшись Майре. – Не шуми, рыжая.
– Уже никто не шумит, – огрызнулась Сарги, но как-то почти ласково.
В чем обе правы, так это в том, что мрачные мысли просто необходимо побороть! Иван сделал шаг вперед, решив, что с условностями пора закончить. Протянул руки, обнял обеих, прижал к себе, с радостью отмечая полное отсутствие сопротивления.
– Вы теперь такие важные особы, – усмехнулся он, вспоминая церемонию знакомства с космонавтами, увиденную на экранах «Мурены». – Не по чину со мной обниматься, да?
– Мне и раньше было не по чину, – со смешком напомнила Лина.
Ее волосы пахнут чем-то пряным и волнующим, словно это аромат самой Рьялы, принесенный теплым весенним ветром. То ли душистые травы, то ли густой выдержанный мед. Спустя пару секунд Иван вдруг понял, что Майра благоухает черными тримарскими цветами! Тонкий, но совершенно умопомрачительный аромат, который он впервые почувствовал, распаковывая взятые перед самым отлетом с Тримара образцы. И теперь оказалось, что этот аромат имеет вполне практическое применение!
– Хорошо, что вы обе прилетели, – признался Иван, чуть крепче прижав их к себе. – Я соскучился, честно.
– Пока не чувствую, – со смешком ответила Лина, положив ему голову на плечо.
– А меня ты не ждал, – заявила Майра, деликатно отстраняясь и поправляя сбившиеся в объятиях землянина ремешки. – Признайся, что не ждал!
Она слишком явно старается сохранить серьезность даже в такой момент. А теперь еще и чувство вины ему привить, непонятно за что. Нет, это нужно срочно исправить!
– Знаешь, рыжая, – авторитетно заявил Иван, привлекая Майру обратно и пресекая ее показные попытки заняться ремешками. – Когда мы улетали с Тримара, ты не выглядела сильно расстроенной. К тому же у тебя была куча дел, не говоря уж о том, что господин Грай Тримар, младший наследник, не отходил от тебя ни на шаг. И ты не говорила при расставании, что непременно прилетишь в гости, когда сможешь. Даже, смешно сказать, не поцеловала на прощание.
– При всех? – проворчала Майра, но глазки чуть опустила. – Мне бы потом это припомнили.
– А меня это не остановило, – промурлыкала Лина, и от ее затуманившегося взгляда все стало ясно без всяких слов. – И мне это потом припомнили, но я ни капли не жалею. И хочу повторить.
Слишком близко! Вызов брошен, придется принимать.
– Обязательно повторим, – пообещал Иван и кратко поцеловал ее, понимая, что деваться некуда. – И хватит упреков, девочки, у меня и без этого миллион вопросов.
Майра, видимо, заподозрила, что она может стать следующей, поэтому снова выскользнула из его объятий и демонстративно занялась своими ремешками, а Лина осталась рядом, улыбаясь до ушей. Похоже, что сдерживать себя и притворяться в стиле «мы просто друзья» она больше не собирается. В самом деле, зачем? Ясная и так всех насквозь видит, что можно от нее скрыть?
– Вопросы, – тихо сказала Лина, и это не прозвучало как упрек. – Самое время для вопросов.
Немного потянув время, пришлось срочно собираться с мыслями. Обнимать ее приятно, и этот аромат кружит голову, но пора и вопросы задать!
– Когда объявили госпожу Майру Наара, – усмехнулся Иван. – Верховного координатора одноименного клана, я не удивился, так и должно быть. А вот как госпожа Лина Эл стала Верховным координатором своего клана?
Этот вопрос вызвал мрачный взгляд Лины и притворно-равнодушный Майры, и Иван тут же понял, что поздравлять с «повышением» не стоит. Возможно, вообще не следовало поднимать этот вопрос, но теперь уже поздно.
– Дядя Стен погиб, – прямо ответила Лина, не собираясь уклоняться. – Очень темная история, потом расскажу. Наш клан после этого раскололся. За мной как за наследницей пошли далеко не все, а остальные либо примкнули к Ринкеш, либо разбежались. Совету пришлось довольно жестко вмешаться, чтобы предотвратить столкновения.
Другими словами, получается, что огромный и могущественный клан Эл в прежнем виде больше не существует. Получается, что Лина теперь в ненамного лучшем положении, чем Майра с ее «молодым» кланом.
– Поэтому нас обеих сослали сюда, – без всякого злорадства закончила мысль Сарги. – С глаз долой, подальше от Рьялы и от войны.
Иван прикинул про себя, что стратегия, выбранная Советом или даже лично Ставром может оказаться вполне выигрышной. В самом деле, контакт с Землей налаживать необходимо, так пускай этим занимаются те, кто уже в теме.
– У вас теперь еще больше общего, – серьезно заметил Иван, на что обе лишь пожали плечами, что раньше вызвало бы целую бурю споров. – Но я не могу понять, сколько у вас людей? В двух ковчегах, как я понял, пять тысяч. И это все?
– У нас в основном беженцы, – напомнила Лина. – Гражданские лица с уничтоженных кластеров. Бойцов совсем немного, и у рыжей то же самое, только ядро из самых верных людей.
– Они дали присягу клану Наара? – удивился Иван, повернувшись к Сарги. – А как же репутация отморозков?
– Кто-то потерял на этой войне все, – охотно объяснила Майра, закончив с ремешками. – И некоторые поняли, чего стоит имя Наара, после того, как мы отбили их у Копателей.
– Не без помощи Тримара? – предположил Иван.
– Само собой, – с гордостью кивнула Майра. – И в какой-то момент господин Дэлус занервничал.
При упоминании главы клана Тримар Иван по-доброму усмехнулся. Отличный дядька, и слово держит. Всем бы так!
– В самом деле, я его понимаю, – усмехнулась Лина, почти гордо глядя на Сарги. – Наглая рыжая морда, у которой нет ничего, кроме кланового имени, вдруг умудряется собрать костяк верных людей, и начинает действовать самостоятельно, не соглашаясь на негласный контроль со стороны благодетеля. А потом вдруг этим самым благодетелем оказывается не великодушный господин Тримар, а Совет Кланов! Конфуз!
Похоже, свои уроки рыжая усвоила, и это прекрасно!
– Значит, Бина не зря старалась, – улыбнулся Иван. – Она знала, что ты далеко пойдешь. И кстати, чья охрана у нас под окнами мерзнет?
– Это мои, – притворно проворчала Майра. – Не верили, что опасности здесь нет, пришлось брать.
К этому тоже придется привыкать. Похоже, у нее теперь есть те, на кого она может положиться. Собственная гвардия, преданные защитники.
– А у меня в клане дисциплина, – мило уколола Лина. – Сказала, что иду одна, значит, иду одна.
– А кораблями кто командует? – с интересом спросил Иван. – Я понимаю, что формально вы вдвоем…
– Я семнадцатым, – напомнила Лина.
– А я девятнадцатым, – подхватила Майра.
– Но я не думаю, – продолжил мысль Иван. – Что у вас есть время и силы заниматься всем корабельным хозяйством лично. Должен быть толковый заместитель, или первый помощник.
– А у рыжей как раз такой есть, – Лина промурлыкала, словно медом помазала. – Правда, рыжая? Господин Грай Тримар и вправду днем и ночью от тебя не отходит, помогает во всем.
– Только днем, – спокойно огрызнулась Майра. – А ночью если сунется, мои девочки ему покажут дорогу на мостик, чтоб не заблудился.
Интересно получается! Тримарцы, судя по всему, заключили сделку с Советом по поддержке этой операции, в обмен получив право отправить своего представителя. А то, что этим представителем стал младший наследник Грай, положивший на Майру глаз почти с первого взгляда, вовсе не удивительно! В самом деле, Майра, быть может, и неплохой пилот, но командовать кораблем в шестнадцать тысяч тонн и две с половиной тысячи душ это совсем другая наука. И у господина Грая, судя по всему, это неплохо получается.
– А у тебя кто в заместителях? – спросил Иван, обратившись к Лине, но ответила почему-то Майра.
– А ты угадай, – мило поддела она, расплачиваясь с Линой той же монетой.
– Да ты что! – притворно воскликнул Иван, мысленно сложив два и два. – Неужели сам господин Дари, главный инженер клана? Какой приятный сюрприз! Мне так не хватало бесед, которые мы с ним вели на технические темы!
– Не думала, что ты ему так обрадуешься, – наигранно покачала головой Лина.
– Я просто рад, что в трудную минуту он не подвел тебя и клан, – уточнил Иван. – Безотносительно всего остального, это хорошо.
А про «все остальное», если оно и существует, будем думать потом. В конце концов, клановские представления о любви и морали несколько отличаются от привычных нам традиций.
– Ты что сделал с «Муреной»? – вдруг спросила Лина, меняя тему. – Я сигнатуры половины систем не узнаю.
– Снял лишний вес, – охотно объяснил Иван. – Все реактивное хозяйство демонтировали, поставили заглушки. С балансировкой повозились, но зато теперь от какой-нибудь яхты точно убежим своим ходом. И энергетика теперь получше, половина «вихрей» по новым техпроцессам сделана. Так что, старушка еще полетает.
– Я все равно боюсь на ней летать, – со вздохом проворчала Майра.
– А придется, – добродушно напомнил Иван. – Вот прилетит «Регина», заберет Богданова с его людьми и не спеша полетит обратно, а мы их обгоним, прыгнем напрямую.
– Скорее бы, – мечтательно протянула Лина, явно утомленная жизнью на корабле. – Я все понимаю, тайные переговоры и все такое… Но так хочется по городу погулять! Посидеть где-нибудь, как в тот раз…
– Согласен, мы тогда хорошо время провели, – усмехнувшись, вспомнил Иван, но Майра отчего-то недовольно фыркнула.
– Меня в подвале оставили, а сами развлекаться пошли!
– Свидание без поцелуев, – пожала плечами Лина, не чувствуя никаких угрызений совести. – А сейчас не факт, что успеем. Нужно в сутки уложиться.
– Уложимся, – пообещал Иван, но снова нахмурился, взглянув на невидимые часы, вытащенные из «узора» имплантов. – Девочки, вы подождете немного? Думаю, пора мне к Бине заглянуть. Надеюсь, она уже успокоилась…
Лина даже не дала ему договорить.
– Я с тобой! – прямо заявила она, схватив его за руку. – Только так, и будь что будет!
Иван вдруг вспомнил взгляды тех, кто знал, кем стала Альбина. Таких людей очень немного: Орлов, двое его помощников, Мельников, оба «студента» и, конечно, Стас. И все они, знавшие прежнюю Альбину, смотрели на Ясную совсем иначе. Пусть это не страх, но сомнение, трепет, опаска перед огромной и неведомой силой. А у Лины во взгляде всего этого даже в помине нет!
– Отлично, – ответил Иван, нежно сжав ее сильную ладонь. – Я в тебе и не сомневался.
Совсем рядом кто-то громко фыркнул.
– А во мне, значит, сомневался? – ревниво заявила Сарги, и ее горячая ладонь решительно легла сверху на переплетенные руки. – Ничего, я тебе это припомню!
Они пришли к ней все вместе, втроем. Знакомый, любимый образ и два новых, почти незнакомых. А потом они начали говорить с ней. Обычные слова, которые ничего не значат, неожиданно оказались настолько чисты, что Голос повторил их без запинки, словно песню пропел.
В тишине каюты особенно хорошо слышен Голос, который давно уже стал ее собственным. Понять сложно, но можно, вопрос лишь в интерпретациях, акцентах, толкованиях и огромном пласте прецедентов, случавшихся за бесчисленные столетия.
Убей всех, сказала бы Черная. Взорви корабли, выпусти из них воздух, отомсти! Смети с лица планеты всех, кто осмелился забыть о твоем праве обладать и быть первой!
Уходи, сказала бы Белая. Оставь тех, кто непременно забудет про тебя, кто легко, как им кажется, заменит незаменимое! Зачем делать несчастными и их, и себя? Когда-нибудь найдутся те, кто окажется достоин чести быть рядом с тобой!
Вариантов, казалось бы, не так много, и оба не сулят ничего хорошего. К счастью, Нить, подарившая Альбине Барсовой новую жизнь, оказалась не Черной и не Белой.
Москва, Кремль, июнь 2062 года
Президент и Верховный главнокомандующий – тоже человек! Не в том смысле, что ему позволены простые человеческие слабости, а в том, что организм и физиология у него такая же, как у всех. И технические решения, созданные для массового применения, вполне годятся в дело, при известной осторожности.
Маленькое «окошко» всплыло в поле зрения, и на нем сияют яркие точки, восемь зеленых глазков. Можно сосредоточиться на одном из них и получить полную информацию о статусе или связаться с операторами, сидящими на боевых постах. Спокойное сияние придает уверенности в надежности «вихревых» станций, потому что пригодятся они уже очень скоро. Жаль, пока всего восемь штук успели достроить, но на первое время хватит, сюрприз получится, что надо!
А рядом в поле зрения еще две яркие оранжевые точки, «Мурена» и «Регина». Первая пока на Марсе, а вторая уже на пути к нему. Николай Орлов мысленно моргнул, и «узор» исчез из поля зрения. Очень удобная вещь, и очень жаль, что сами делать такие штуки мы пока не умеем. И это даже не имплант, а лишь его имитация!
К счастью, еще перед отлетом «Мурены» на Рьялу в руки ученых попали неповрежденные шлемы боевиков Сарги и пара других интересных приборов. Из этих трофеев удалось извлечь несколько, как сказал бы земной инженер, «чипсетов», ответственных за проекцию «узора», мысленного интерфейса. Эти универсальные блоки группа Мельникова сумела «связать» с нашими, земными устройствами, и одним из первых пользователей стал, конечно, Верховный. К сожалению, воспроизвести эти устройства пока нереально, для этого нужны более мощные и специализированные коллективы и люди. К примеру, тот самый профессор Евсеев с его институтом, чья аспирантка так вовремя попалась на крючок Ивану Родину.
Орлов усмехнулся, вспомнив, как Альбина Барсова еще до отлета в шутку упрекнула Ивана, что, мол, милый, коллекционер ты у меня. Столько барышень вокруг себя собрал, и новые постоянно прибывают. И это еще до того, как аспирантка появилась! Но то, что можно назвать личным шармом одного человека может в конечном итоге послужить общему благу. Или, что греха таить, спасти нас всех! Неплохо иметь в подружках координаторов двух кланов, пользующихся особой благосклонностью Совета!
С такой поддержкой всех, кто не поймет урока, к ногтю прижмем! Верховный прервал политическую и дипломатическую мысль, и тут же снова почувствовал, как живущий в нем обычный гражданин и патриот начинает буквально скрипеть зубами от бешенства. И виноват в этом недавно выключенный проектор с теленовостями. После таких ушатов помоев, вылитых на собственную страну, очень хочется бахнуть по реальным целям, и желательно, настоящими зарядами. Как говорится, весь мир в труху. Но, не будем спешить! Возможно, случай бахнуть очень даже представится без дополнительных усилий. А пока, приведем в рабочее состояние защитную сеть и будем наблюдать шоу.
Американцы выступили первыми, причем выдвинули фактический ультиматум. Дали 24 часа на передачу всех контактов с инопланетниками и секретных технологий под контроль международного сообщества, то есть, понятно кого. Европейцы, а точнее, официальные власти, ультиматум поддержали почти всем составом, за ними пристроилась большая часть азиатов. А остальные или молчат, или наоборот, возмущаются. Южноамериканцы, разумеется, скорее удавятся, чем поддержат североамериканцев, но и они, пожалуй, сейчас в сомнениях. Впрочем, мосты уже сожжены, и кто сообразит, что к чему, тот и вступит в наш «новый мир» с его плюсами и минусами.
Больше всего, конечно, вони раздается о том, что мы, дескать, запретили инопланетникам высадку на Земле, присвоив себе то, что должно якобы принадлежать всему человечеству. Как будто кто-то в состоянии помешать ковчегам Совета Кланов летать там, где они пожелают!
– Начало через семь минут, – подсказал один из офицеров, намекая на запланированную пресс-конференцию главы государства.
– Спасибо, – кивнул Орлов. – Сам не могу дождаться.
Он редко дает интервью прямо в Кремле, предпочитая встречаться с прессой в одной из загородных резиденций, но сегодня особый случай! Для официального ответа России так называемому мировому сообществу необходимо специальное место, которое узнают зрители всего мира. Поэтому встречаться с прессой он будет на импровизированной веранде под открытым небом, аккурат на фоне Спасской башни, чтобы непонятливых проняло как следует. Уже полчаса как все собрались и ждут выхода Верховного, но регламент нарушать нельзя, поэтому оставшееся время Орлов решил потратить на просмотр новостей. Но он даже представить не мог, насколько его разозлит то, что он увидел.
Но прошли положенные минуты, и Орлов бодро вышел на веранду, оставаясь внешне совершенно спокойным. Засверкали вспышки, защелкали камеры и загудели голоса. Орлов, не обращая внимание на выкрики и попытки сходу задать вопросы, поднялся по узким ступенькам, подошел к невысокой декоративной трибуне и обвел равнодушным взглядом расставленные микрофоны и бутылочки с питьевой водой.
– Сначала официальное заявление, – громко и четко начал он. – Потом отвечу на ваши вопросы. Итак, об ультиматуме наших американских коллег, который поддержали многие другие страны, не разобравшиеся в обстановке...
– Это не ультиматум! – крикнул какой-то голос с сильным акцентом. – Это законное требование!
– С нашей точки зрения требование незаконное, – скупо улыбнулся в ответ Орлов и продолжил: – Оснований для такого странного требования нет. Мы просто первыми долетели до Марса и вступили в контакт с кланами, и это целиком наша заслуга. А если сказать точнее, они сами вступили в контакт с нами. Будь на нашем месте американские коллеги, нам бы и в голову не пришло их в чем-то упрекать. Более того, в прежние годы мы регулярно предлагали нашим американским коллегам совместные проекты в космосе, от которых они неизменно отказывались. Так в чем нас теперь пытаются обвинить?
– Вы присвоили себе монополию на контакт! – выпалил тот же голос.
Надо бы удалить этого крикуна, подумал про себя Орлов, а то не официальное заявление получается, а блиц-опрос. С другой стороны, вопросы получаются очень удачные, и парировать их удается без труда. Потом обязательно кто-нибудь обвинит Орлова в том, что этот «правдоруб» подставной.
– Особенно смехотворно слышать о том, что мы могли как-то помешать кланам Рьялы посещать Землю, – серьезно заявил Верховный. – Как вы это представляете, друзья? Каждый из двух ковчегов, прилетевших на Марс, имеет двести пятьдесят метров в длину и весит шестнадцать тысяч тонн. У них огромная по нашим меркам скорость, неограниченный запас хода и крайне мощная защита, необходимая этим безоружным кораблям, чтобы уверенно бороздить глубокий космос. Как можно остановить такую громаду? Лететь рядом и подавать сигналы с помощью ракетницы?
«Искрометный» юмор Верховного вызвал несколько сдержанных смешков, а остальные возмущенно загалдели.
– Не прилетать на Землю это выбор самих кланов, – продолжил свою мысль Орлов. – У них для этого есть свои причины. И именно об этом я и хочу сказать в своем заявлении. Вы хотите вступить в контакт? Вам никто не мешает, и сделать это проще простого. Прилетайте на Марс и вступайте в переговоры. Не можете? Значит, вам, возможно, еще рановато иметь дела с космической цивилизацией. Вот к примеру, наши американские коллеги уже вовсю готовят свою экспедицию к Марсу в астрономическое окно 2063 года. Их европейские партнеры, насколько я знаю, напрягают все силы, чтобы не отстать, и даже если не успеют сейчас, повторят попытку через два года. Отправлять смертников в консервной банке в один конец не советую, вас не поймут. И тем более нет оснований обвинять в чем-то Россию.
Орлов сделал небольшую паузу, но в этот раз никто не решился ей воспользоваться. Видимо, остальные провокации будут позже. Поэтому можно спокойно завершить официальную часть и перейти к пресс-конференции.
– Наша позиция по вопросу контакта не меняется, – еще раз повторил Верховный. – Мы не собираемся делать вид, что все в мире будет идти по-прежнему. Мы, Россия, не собираемся оставаться в стороне! Мы не раз заявляли, что «потерянное столетие» нужно срочно наверстывать, но все это почему-то воспринималось как реваншизм. И мы, конечно, не избавим нашу Землю от вражды и недоверия за один день. Но теперь есть одно большое отличие от прежних времен.
Кажется, что вся толпа притихла и ловит каждое слово. Кто-то воспринимает эти заявления всерьез, а кто-то уже продумывает, как оболгать говорящего и исказить само послание. Интересно, многие ли смогут понять, что произошло на самом деле?
– Мы только что основали на Марсе первое постоянное поселение, – сообщил Орлов ошарашенной публике. – Пока оно безымянное, но конкурс на лучшее название уже объявлен. И теперь мы собираемся установить регулярное сообщение с Марсом. Более того, мы разрешили нашим гостям с Рьялы поселиться рядом с нами, что полностью соответствует законам и практике Совета Кланов. В ближайшее время мы внесем соответствующие поправки в наше законодательство и примем принципиально новый документ под названием Космический кодекс. Возможно, понадобится внесение изменений в Конституцию, для чего мы готовы провести референдум.
– Это произвол! – завопил тот же голос. – Вы собираетесь укрепить свою власть за спиной граждан страны!
– Я только что упомянул референдум, – спокойно улыбнулся Орлов. – А в остальном сплошной произвол, полностью с вами согласен.
Кто-то гневно загудел, но смех большинства прозвучал гораздо громче.
– Коллеги, готовьте вопросы, – вклинился пресс-секретарь, натравливая на бурлящую толпу журналистов своих помощников с микрофонами. Теперь в действие вступил беспощадный регламент.
– Как мы собираемся устанавливать сообщение? – спросил известный репортер одного из государственных каналов. – Кораблей у нас слишком мало, и летают они слишком редко. Мы все понимаем, что поселение придется расширять, а значит, грузопоток вырастет во много раз. Как его обеспечить?
– Хороший вопрос, по существу, – похвалил Орлов. – Все обстоит именно так, за исключением того, что кораблей скоро будет больше. Это наш новый проект, скоро сами все увидите.
Давно уже понятно, что «Мурену» и «Регину» необходимо легализовать, и сейчас представился крайне удобный случай. И пусть потом доказывают, что это не новейшие прототипы, предвестники новой серии.
– Вы упомянули референдум, – напомнил седой французский журналист, двумя руками вцепившись в микрофон, словно его вот-вот у него вырвут. – Но почему вы так уверены в его результатах? Я не буду, подобно многим моим коллегам, сомневаться в честности голосования, но почему вы думаете, что народ вас поддержит? Ведь ваши личные полномочия тоже вырастут.
Опытный он провокатор, этот французик! Но и у Верховного имеется немалый опыт общения с такими демагогами.
– Спасибо за вопрос, – дружелюбно отозвался Орлов. – Но я сейчас буду вас критиковать. Вы еще не знаете сути изменений в законах, которые мы только начали готовить, а уже решили, что мы собираемся закручивать гайки. Мы не собираемся ничего скрывать, обязательно проведем широкое осуждение с публикацией всех проектов, как это принято, кстати, и у кланов. С другой стороны, вы же не думаете, что мы хотим ослабления власти в России? Мы хотим сбалансировать полномочия тех, кто принимает решения и усилить ответственность. Личную, персональную ответственность. У вас во Франции есть люди, готовые в случае провала не просто подать в отставку и спокойно жить дальше, а положить голову на алтарь Отечества? Или хотя бы поработать руками, исправляя свои ошибки?
– А вы готовы? – сквозь одобрительный гул ехидно поинтересовался француз.
– Я готов начать с себя, – спокойно ответил Орлов. – И повести за собой других, готовых менять мир к лучшему. И не говорите мне, что личная ответственность руководителей за всех и каждого, чья жизнь находится в их руках, не улучшит эту самую жизнь! Вот почему я уверен, что люди нас поддержат.
Снова гул, но микрофон уже оказался в руках очередного репортера.
– Мы все смотрели запись церемонии встречи, – издалека начал известный московский телеведущий. – Но она на удивление неполна. Да, мы увидели, как выглядят изнутри ковчеги, но почему на официальных кадрах только наши космонавты, а возглавляющие оба клана дамы показаны со спины? Эти церемониальные накидки не позволяют определить даже примерный возраст, и лишь по голосам ясно, что они относительно молоды! Почему нам показали только несколько коротких фрагментов? Может быть, это требования кланов, но с чего вдруг такая секретность?
В толпе снова зашумели, особенно иностранцы. Видно, не ждали такого эмоционального вопроса от отечественного журналиста. А что же вы думали, только иностранцы могут задавать вопросы, которые почему-то считаются неудобными? А насчет церемониальных накидок хорошо придумано, причем идею снова подсказал Иван Родин. Пусть будет интрига, предложил он, и девушки смогут спокойно появляться на Земле и не бояться быть узнанными. Жили когда-то на Рьяле вольные морские кочевники, у них даже язык был свой. И были у их женщин удивительно красивые накидки, дизайн которых до сих пор влияет на моду среди кланов. Защита от воды и ветра при сохранении элегантности и практичности! И сейчас госпожа Майра, вышедшая к гостям в длинной серой накидке с фиолетовым узором и госпожа Лина в красно-белом наряде произвели впечатление даже на своих подчиненных. А что уж говорить про земных зрителей!
– Насчет требований кланов вы угадали, – кивнул Орлов, не спеша подбирая аргументы. – Обе госпожи-координатора появились на церемонии в традиционном облачении, а их лица открыты только для близких друзей. Таковы правила, и не нам их менять. И кстати, заранее отвечу всем, кто хочет спросить про матриархат. В кланах нет дискриминации, поэтому возглавляют их самые достойные и волевые люди обоих полов. Следующий вопрос.
Толпа снова загудела, но Орлов решил, что на первое время подробностей хватит. Пусть сохраняется интрига, Рьялхи такой подход полностью одобряют, а вот Сарги… Из того, что Орлов узнал от Ивана, абсолютно ясно, что кланы Наара и Эл теперь действуют сообща, что само по себе подразумевает близкие и доверительные отношения между лидерами. И если обе барышни согласились на хитрый план Ивана, то так тому и быть.
Вопросы посыпались один за другим, не давая ни секунды на раздумья. И к вожделенной воде в бутылочках Орлов так и не прикоснулся, чтобы не сбивать темп.
– Почему все пришельцы, попавшие в кадр, так молоды? – задала вопрос неутомимая колдунья прямого эфира Саяна Лязгина. – Их уже некоторые называют золотоглазыми эльфами. Почти нет людей среднего возраста и совсем не видно стариков. Это случайность или закономерность?
