Текст книги ""Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)"

Автор книги: Олег Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 128 страниц)

– Мы не стали приближаться сразу, – продолжила рассказ Крита. – Перенаправили часть зондов, чтобы... Ну, увеличить плотность сканирования. А через пару часов поймали ещё один Прыжок! На этот раз отлёт.

– Сигнатуру вспышки записали? – Майра сказала это таким спокойным тоном, что почти никто не заметил, как заинтересованно она подалась вперёд. Да так, что Крита отчётливо почувствовала спиной её выпуклую грудную бронепластину.

– Слишком далеко, – помотала головой Крита. – А ближе мы не совались, пока «эти» не улетели. Начали искать, и нашли небольшой ледяной спутник. Можно, сказать, просто большой оледеневший камень, стометровый. Облетели его, и в глубокой ямке под навесом нашли шлюпку. Пустую.

– А навес большой был? – спросила Майра, ещё сильнее склонившись над ней.

– Да побольше, чем сама шлюпка, – ответила та. – Раза в три. Сначала зондами проверили, чтобы «сюрпризов» не было. Потом я сама туда пробралась и всё осмотрела. Кроме простой привязи, ничего не было.

– И они даже ловушек не оставили? – Майра вдруг отпустила Криту, обогнула её и мягко уселась напротив, прямо в материализованное из воздуха кресло. – Спешили, наверно. Скан этой ямки записать догадались?

– Только простая съёмка, – припомнила Крита, не зная наверняка, выдал ли Наймор госпоже все данные по тому вылету. – Но там не было никаких явных следов, я потом смотрела. В рейсе много свободного времени...

– А потом вы пригнали шлюпку сюда? – с очевидной уверенностью предположила Майра. – Своим ходом? А биологический протокол соблюдали?

– Шлюпка была стерилизована, – с уверенностью отчиталась Крита. – Притом, очень тщательно. Никаких следов прежних владельцев, даже санитарные контейнеры и трубопроводы совершенно пусты. Всё обработано очень мощной дрянью, типа той, что контрабандисты используют.

На эту новость Майра мрачно нахмурилась, словно оборвалась какая-то важная ниточка. Что-то прикинула, без слов переглянувшись со своей помощницей, и поднялась со своего нематериального кресла, мгновенно уничтожив его.

– Мне нужны все данные, какие у вас есть, – негромко сказала она. – А особенно, по тем прыжкам.

– Я передам вам всё, – с готовностью заявил Наймор, ничуть не обманываясь мягкими речами госпожи. А Крита подумала о том, что не хотела бы оказаться на месте тех, кого она так упорно разыскивает. По крайней мере, обитателей Снежинки она теперь, кажется, ни в чём не подозревает.

– Касси, у тебя вопросы есть? – тихо спросила госпожа Наара свою помощницу, которая до этого момента так и не сказала ни слова.

– Нет, здесь мы больше ничего не найдём, – так же спокойно ответила та, и голос у неё оказался низкий и сильный, но при этом на удивление благозвучный.

– Ну, это как сказать, – задумчиво пробормотала госпожа, переводя взгляд с Наймора на Таари, с Таари на Криту и с неё обратно на Наймора. – Вот договор о неразглашении, стандартный. Нужна ваша подпись.

Наймор, как более опытный в таких делах, почти мгновенно подмахнул предложенный договор, как только понял, что там написано. Проследив за его действиями, верная помощница Таари также проявила чудеса сообразительности и не стала нарываться на личную просьбу пошевелиться. Чем меньше к тебе вопросов у любого Верховного координатора из любого клана, тем проще жить и радоваться жизни. Но к своему удивлению, Крита так и не увидела перед собой ту самую характерную цветную «форму», которой, казалось бы, место не на задворках Внешних Территорий, а где-нибудь на Рьяле, в светлых башнях дипломатических кварталов...

– Очень хорошо, – заключила госпожа, хоть по ней и не скажешь, что она слишком довольна. – Нам пора. Спасибо, господин координатор. И тебе, Таари.

Кажется, вскочившая с места «помощница» вот-вот хлопнется в обморок, но госпожа Наара, словно подозревая что-то подобное, приобняла её за плечи и заглянула прямо в глаза, что должно было, по идее, доконать нервного ребёнка, но ничего страшного, к счастью, не произошло.

– Не бойся, – каким-то странным голосом посоветовала Майра. – Страха, достойного тебя, пока не придумали.

И отвернулась, полностью сосредотачиваясь на новых проблемах, словно утратила всякий интерес к Снежинке и её обитателям. Впрочем, не ко всем... Лишь только Крита подумала про себя, что гроза, кажется, почти миновала, она опять встретилась взглядом с пронизывающим золотом, а сама госпожа, ничуть не стесняясь, снова провела ладонью по коротким волосам и чуть порозовевшим скулам «залётчицы».

– Крита, проводи меня, – нежданно велела она. – Если господин Наймор не против.

13. Сдавайся и убирай паруса!

Рьяла, сто миль от Нерата

1420 год (по земному летоисчислению)

Лёгкое содрогание палубы «Ривьенны», почти неощутимое, почувствовали все, и снова настала относительная тишина.

– Всё-таки засадили нам, – в сердцах проворчал боцман.

– Можно сказать, случайно, – успокоила командиров Тамиэла. – И у нас никого не зацепило. У них на носу всего пара пушек, в половину легче от бортовых. Руль цел, пушкари тоже, пора ответить.

– Корма – пали! – подняв рупор, проорал боцман, и «Ривьенну» хорошо тряхнуло от четырёхпушечного кормового залпа. Вот только, результат...

– Три в воду, одно в леер, – спокойно проинформировала Тамиэла, даже не глядя в зрительную трубу. – Продолжайте стрелять в таком же темпе.

Нэррис, в отличие от пассажирки, оптикой пренебрегать не стал.

– В самом деле, зацепили, – усмехнулся он. – Если наш правый борт будет стрелять не хуже, ваша идея может сработать.

– Встанем к ним бортом и получим такой же залп, – проворчал старпом.

– Не получим! – парировала Тамиэла. – Никаких бортовых сшибок! Пусть тянутся за нами на правом траверзе, как сейчас. Осталось немного.

– Ещё бы боцман со своими пушкарями не подвёл, – выдал своё волнение капитан. – Но такой манёвр...

– Если не ляжем набок, всё получится, – «успокоила» всех чародейка. – Поэтому, давайте уже начинать. Они нас почти догнали. Вот только дождёмся залпа...

Бах! Четыре ядра улетело, два прилетело, но на этот раз весь чугун ушёл в воду, подняв пенные столбы и пощекотав нервы. Но «Ривьенна» вздрогнула, словно ей почему-то досталось не одно попадание.

– Румб влево, быстро! – хрипло скомандовала Тамиэла, словно удерживая на плечах какую-то тяжесть. Дублировать команды не пришлось, щелчки рулевого телеграфа раздались без задержки, и корабль едва заметно вильнул влево. Сначала никто не понял, что произошло, но потом капитан догадался внимательно посмотреть на погоню и прикинуть расстояние.

– Мы, кажется, отрываемся, – недоверчиво начал он, но вдруг заметил, как тяжело дышит Тамиэла, обеими руками опираясь на леер. Он хотел было помочь ей, поддержать, но...

– Держать прямо! – совсем тихо сказала она, буквально цедя сквозь зубы.

И они, благоразумно помалкивая, держали курс целую минуту, прежде чем «Ривьенна» снова вздрогнула и словно бы сильнее зарылась носом. На самом деле, она всего лишь вернула себе прежнюю скорость. Довольно приличную, но совершенно недостаточную, чтобы оторваться...

– Два румба вправо! – уже громче и без видимых усилий скомандовала Тамиэла. – Побегали, и хватит.

Бах! Ещё один залп, но из-за возросшей дистанции вся порция чугуна с обеих сторон конфликта привычно ушла на дно.

– Хватит рыбу глушить! – приказала Тамиэла, и боцман тут же проорал в рупор нужный приказ. – Ну что, мы немного оторвались?

– Самое меньшее два узла прибавки! – с недоверчивым восхищением признал Шегрос. – Как это возможно?

– Я никак не могу толкать «Ривьенну» вперёд, – устало усмехнулась она. – Это делает ветер, а я всего лишь добавила нам парочку парусов с распределением нагрузки на корпус, а не на мачты. Не делайте такое лицо, мастер Строгос, а то глаза испортите. Так вот, лишние паруса! Будь я проклята и забыта, если смогу продержаться дольше минуты! Очень непривычно держать этот «узор», хоть я и тренировалась...

– Какой «узор»? – машинально переспросил Шегрос.

– Неважно! – рявкнула Тамиэла, пресекая всякие расспросы. – Сейчас немного отдохну, и займёмся вот этим, самым шустрым... Времени мало, остальные тоже на месте не стоят! Боцман, ваши люди готовы?

– Всё, как вы приказали, – заверил Строгос, всё ещё пытаясь справиться с эмоциями. – Если будет близко, не промажем! Но как...

– Это уже моё дело! – резко заявила чародейка. – А кто выпалит без приказа – сгною!

Так шли ещё с минуту, и преследователь, оставаясь на правом траверзе, отстаёт всего на пару корпусов. Ещё немного, и заговорит бортовая артиллерия, и если бы речь шла о дуэли, можно было бы рискнуть, но сзади идут ещё трое... Бить их нужно поодиночке, и именно это решение госпожа продавливает с самого начала! И кажется, в её способности, наконец, поверили! А противник до сих пор испытывает иллюзии...

– Сдавайся и убирай паруса! – хрипло заорали Чёрные в рупор и, несмотря на приличную дистанцию, слышимость оказалась превосходная.

– Сам, индюк, сдавайся, – Тамиэла очень нехорошо прищурилась, словно ища глазами того, кто предложил подобную ересь. Впрочем, последний взгляд на преследователя ничего нового уже не принёс, а затягивать больше нельзя.

– Право на борт, до упора! – громко скомандовала Тамиэла, и спустя несколько секунд, которые понадобились на перекладку руля, «Ривьенна» встала в крутую циркуляцию, рванувшись наперерез преследователю. И со стороны это было похоже на бессмысленное самоубийство, ведь в обычной ситуации она бы проскочила мимо загонщика, потеряла ветер и попала бы под почти безнаказанный бортовой залп. Но случилось нечто иное.

Потрясённые моряки почувствовали, как корму «Ривьенны» буквально тащит вперёд, поперёк курса, резко уменьшая радиус поворота и при этом сильно снижая риск опрокидывания. Фактически, корабль движется в сумасшедшем боковом заносе, будто пустая телега на петляющей пыльной дороге. А капитан Нэррис, не слишком опытный в морских делах, но прекрасно запомнивший слова чародейки, без труда сообразил, что сейчас произошло. Она говорила о «невидимых парусах», и это именно они тащат корму «Ривьенны» вбок, ставя готовый к залпу борт прямо напротив носа противника! И промазать в такой ситуации...

– Пора! – явно сражаясь с загадочным непослушным «узором», прохрипела Тамиэла.

– Пали!!! – заревел боцман, но его усиленный рупором рык моментально потонул в грохоте бортового залпа. Двадцать орудий рявкнули почти одновременно, оглашая море жутким визгом книпелей и книц, бешено вертящихся на лету и рвущих в клочья всё, что встречается на пути. С такого расстояния лучшие канониры «Ривьенны» промазать никак не смогли бы...

И пушкари не подвели, залп был направлен не куда-нибудь, а в строго определённую зону, оказавшуюся перед артиллеристами как на ладони. Ревущая туча металла ударила в носовую часть корабля Чёрных так удачно, что от форштевня и бушприта только щепки полетели. Но главное, книпеля снесли почти все ватер-штаги и бакштаги, отчего искалеченный бушприт со страшным треском задрался вверх, оставив без поддержки фок-мачту, с которой белыми лоскутами стали опадать передние паруса. Опасный, но обессилевший подранок тяжело осел на нос, медленно зарываясь в волны. Не утонет, конечно, вот только бегать по волнам ему придётся не скоро... Теперь остаётся только лечь дрейф по ветру, да кое-как закрепить брамсели, молясь при этом, чтобы не рухнула фок-мачта...

– Лево на борт! – скомандовала Тамиэла почти в полной тишине. На «Ривьенне» никто не кричит «ура», понимая, что положение, в принципе, незавидное, боком к ветру, а на подходе ещё четверо Чёрных... Но тут вдруг корабль вздрогнул и довольно резво начал разворачиваться влево, а если учесть небольшую скорость, то вышел фактически разворот на месте. Опять же, не потерявший голову капитан Нэррис тут же сообразил, что Тамиэла просто переместила свои «незримые паруса» с кормы на нос, возвращая судно к ветру. Вот только, успеют ли они разогнаться и не попасть под огонь преследователей?

– Руль прямо! – последовала очередная команда.

Сама по себе «Ривьенна» точно не успела бы набрать скорость, и схлопотала бы как минимум один полный залп от второго загонщика, но теперь, видимо, «паруса» Тамиэлы выставлены прямо и по обоим бортам, и скорость нарастает гораздо быстрее! Вот только, выдержит ли сама чародейка такое напряжение? Сколько времени прошло, больше минуты или меньше?

– Пока держу, – хрипло сообщила она, пытаясь успокоить моряков, которые все как один вспомнили про её лимит времени.

Значит, она пытается дать фору по скорости, и это у неё явно получается! И кажется, «подранку» сильно не повезло с порывистым ветром, и фок-мачта всё-таки не устояла, матросы просто физически не успели справиться с разлетающимися парусами, а те, кто сейчас ползают по реям, натуральные смертники... Но их самоотверженность не помогла, и фок-мачта всё-таки завалилась, неуклюже подперев собой грот. Теперь остаётся только рубить сломанную мачту и скидывать её за борт, пытаясь хоть как-то доползти до берега. Ещё один преследователь, самый отстающий, решил помочь товарищу и тоже отвалил в сторону. Таким образом, преследователей осталось всего трое, из которых реально быстрым ходоком является лишь один...

– Всё!– устало выдохнула Тамиэла, и «Ривьенна» вздрогнула и чуть клюнула носом. – Пусть догоняют теперь! Дайте что-нибудь попить, чтоли...

В самом деле, ещё четверть часа выиграли, пора перевести дух и подвести первый итог.

– Госпожа, это готовая легенда! – восхищённо выдал старпом. – Честное слово, не верил...

– А зачем вам верить? – устало спросила Тамиэла, с благодарностью принимая из рук Нэрриса небольшую откупоренную бутыль. – Верить не нужно, вы теперь знаете! Ой, а что это в бутылке? На ром не похоже...

– Сок Рияты, – любезно объяснил Нэррис. – Специально приберёг для такого случая и взял с собой. Пейте, это придаст вам сил.

Тамиэла доверилась совету наследника и по-простому приложилась к бутылочке, нисколько не заботясь об изящных манерах. И судя по долгим жадным глоткам, содержимое сосуда ей очень понравилось.

– Хорошо быть благородным, – не слишком почтительно усмехнулся старпом, но никто и не подумал после такого боя его упрекнуть. – Рияту, которая идёт по два золотых за бутылку, в карманах носят!

– Я вам пару таких подарю, если живы останемся, – пообещал Нэррис, забирая из рук Тамиэлы совершенно пустую емкость и замечая её полный молчаливой благодарности взгляд. – А сейчас мне плевать, сколько это стоит, если для пользы дела. И ведь ничего ещё не закончено!

– Вы даже не представляете, насколько правы, – мрачно проговорила Тамиэла, как-то по-особенному разглядывая рвущегося вперёд преследователя. – С этим корытом мы ещё наплачемся...

– Ну, самого шустрого мы с пути убрали, – довольно сказал старпом, пытаясь разрядить обстановку, но его оптимизм не был оценён боевой пассажиркой.

– Ну, убрали, и убрали, – отмахнулась она. – Даже с учётом того, кто остался с «подранком», это по сути мало что меняет. И те два тормозных 64-пушечника это тоже ерунда, от них мы убежим. А вот наш второй загонщик... Нэррис, вы знаете кого-нибудь из верхушки Дорсо?

– Не знаю, – равнодушно проворчал он, удивляясь, как ей такое вообще пришло в голову. – Мы как-то обходимся без представления, когда друг друга режем.

Тамиэла только головой покачала, отказываясь даже комментировать такой подход к делу.

– Шегрос, а вы? – спросила она старпома. – Вы знаете кого-нибудь из их капитанов? Хотя бы, самых знаменитых?

– Из Дорсо никого, – решительно нахмурился тот. – Господин капитан прав, резать их надо, а не знакомиться.

– Поразительная недальновидность, – невесело усмехнулась госпожа. – Нам бы сейчас очень не помешало знать, кто из правящей семейки Дорсо командует их флагманом, что это за человек, чем он знаменит, какие у него привычки, какой почерк в бою...

– Флагман Дорсо? – переспросил Нэррис. – И кто-то из правящей семьи? Вот на этой посудине? Вы уверены?

Тамиэла красноречиво всплеснула руками, в очередной раз отказываясь вступать в споры. Ей достаточно чувствовать чёрную тучу, что в ярости пытается до неё дотянуться но, к счастью, пока не может...

– Всё оказалось несколько хуже, чем я думала, – с мрачным сомнением сообщила она. – Я даже не знаю, как теперь нас спасать, учитывая тварь, которая там сидит...

– Какая ещё тварь? – спросил Нэррис, но натолкнулся на задумчивый и недобрый взгляд Тамиэлы, который даже яркие фиолетовые «фонарики» не делают более светлым и оптимистичным.

– Тварь вроде меня, – охотно объяснила она, и все присутствующие мгновенно ощутили мерзкую дрожь почти мистического ужаса. – Интересно, это Чёрный братик или Чёрная сестричка?

(Да, я нарочно «перепел» кое-что из истории брига «Меркурий», но с фантастическими преувеличениями, а местами даже с прямыми цитатами. Книжка Черкашина с одноимённым названием это одно из самых ярких впечатлений моего детства. Военно-морская тема неисчерпаема, но именно эта история заслуживает гораздо большей известности! – прим.авт. )

14. Кинетическое крещение

Рьяла, квартал Эл

Ноябрь 2065 года

– Вы абсолютно свободны в своих действиях, уважаемая учёная госпожа, – любезно проинформировал начальник охраны. – Напоминаю, что вам открыт привелегированный доступ в нашу Сеть, а также предоставляется питание, одежда и небольшие личные апартаменты. Вы наш гость, ни в чём себе не отказывайте.

– Спасибо, я постараюсь не злоупотреблять вашей заботой, – улыбнулась в ответ та самая учёная госпожа, чем вызвала понимающую усмешку затянутого в среднюю броню парня. Впрочем, судя по сигнатуре этот «парень» будет на десяток лет постарше Ивана Родина. Ветеран, обладатель кланового имени и один из преданнейших сотрудников Лины, долгие годы служивший её отцу... Явно симпатизирует темноглазой гостье, но находится при исполнении, со всеми вытекающими.

– Друзья госпожи – наши друзья! – поставил точку служивый, и Аня в очередной раз поразилась популярности Лины среди подчинённых. Ей вспомнились давние слова Ивана о том, что самый лучший начальник это тот, у кого дела идут в гору даже в его отсутствие. Такому начальнику не нужно постоянно всех подгонять и устраивать авралы, чтобы хоть как-то выполнять план работ. Он нормально питается, спит по ночам, общается с семьёй и ездит в отпуска, и его подчинённые тоже. «Вот почему я плохой начальник», – объяснял тогда Иван и, обняв её, добавил: «И вот почему вы, учёная госпожа, начальник весьма хороший!» И сейчас то же самое можно сказать про Лину, потому что никто не хочет признаваться, где она сейчас и когда вернётся в «столицу». Вчера появилась, совсем ненадолго, и снова исчезла, а дела идут...

Может, это и к лучшему, что все разъехались, и теперь будет время, чтобы самостоятельно освоиться на новом месте. Первый день на Рьяле не запомнился Ане чем-то особенным, если не считать самого факта прибытия в совершенно другой мир, что само по себе даёт львиную долю ощущения новизны. С другой стороны, квартал Эл это весьма цивильное место, где очень сложно столкнуться с любыми неудобствами, не говоря уж о неприятностях. Плохо то, что с Ими и Диршем пришлось расстаться сразу же после прибытия, всё-таки они беженцы и жить будут не в комфортабельном квартале Эл, а в переполненном «рабочем» посёлке. И бюрократия, через которую им предстоит пройти, радикально отличается от привилегированного гостевого статуса учёной госпожи.

Что касается самой Ани, то свой первый день на Рьяле она потратила... Просто потратила, чего уж стесняться? Обошла весь квартал Эл, побывала в Центре физиологии, где поздоровалась с госпожой Рилой, главным «лекарем» клана, прошлась по вновь отстроенным административным зданиям и закончила «экскурсию» в тех самых «апартаментах», а по сути, крохотной квартирке общей площадью примерно в двенадцать метров, включая встроенные удобства. Можно поесть, поспать и переодеться, и это, как минимум, хорошо, а есть и прекрасное – встроенная фабрика одежды и доставка продуктов. Но, посидев пять минут на ровной пустой кровати, она решила, что с неё хватит, и отправилась в контору службы безопасности, оформлять «личину» для выхода за пределы квартала Эл. Безусловно, это можно сделать и дистанционно, но вот поди же ты, пять минут безделья, и опять хочется пройтись.

Вот так и заводятся полезные знакомства. Теперь, в случае чего, можно обратиться к какой-нибудь деликатной просьбой к одному из «ветеранов», и остаётся лишь надеяться на то, что случай не будет по-настоящему проблемным. А личина, которую ей помогли создать и зарегистрировать, даёт ещё одну очень важную возможность. Навестить друзей, которых она не видела с самого утра! Можно отзвониться и предупредить их, но это не так интересно, пусть будет сюрприз!

Теперь пора выйти из привилегированного квартала и попасть, наконец, в Город, пока в верхнюю, легальную его часть. Едва отойдя от конторы безопасников, Аня заметила, как небо стремительно, буквально на глазах, потемнело, и настали ранние городские сумерки, всё ещё притворяющиеся остатками дня. Удивившись тому, как быстро пролетело время, она через местный «узор» вызвала транспорт и активировала свою «личину». Почти привычная по Марсу машина, повинуясь команде, взлетела над ярко освещённым кварталом, встала в общий транспортный поток и понеслась в сторону «рабочей» окраины, где сейчас размещают беженцев.

Короткий полёт позволил ещё разок взглянуть на местное солнце, которое уже почти закатилось, завершая этот необычный день, и сейчас едва торчит из-под горизонта, словно край раскалённой докрасна сковороды. К моменту посадки, к сожалению, стало совсем темно, а если учесть, что «рабочий» квартал не так уж ярко освещён, то контраст ещё больше усилился. Но зато, выбравшись из машины на небольшую площадь, окружённую полутёмными зданиями, Аня сразу же увидела высоко в небе белую и круглую Миру, ближайшую луну Рьялы. Она приблизила картинку, насколько позволили импланты, и откровенно залюбовалась, разглядывая вполне заурядный небольшой спутник. Серая материковая поверхность, чуть меньше кратеров, чем на Луне, почти нет темных областей, вылепленных разлитой лавой. Обширные вкрапления светло-коричневого материала, к полюсам почти белого. Вот ещё одно место, где хотелось бы побывать, но это уже когда-нибудь потом!

Потянул вечерний ветерок, и вложенный тренировками инстинкт вдруг проснулся и тревожно зашевелился, требуя привычных действий по самосохранению. Пусть здесь не «нижний» Даррен, но держать настороженные щиты это прекрасная привычка, о необходимости которой сказано так много и так часто, что проще включить систему, а не спорить с самим собой, потому что всё равно проспоришь. Аня так и поступила, прекрасно понимая, что здесь, всё-таки, не знакомый вдоль и поперёк Марс, а послевоенный частично разрушенный мегаполис, в котором ещё слишком мало полностью безопасных мест. Для полного комплекта неплохо бы раздобыть лёгкую броню, почти не стесняющую движений, но пока что придётся рассчитывать только на привычный тримарский костюм и импланты с их мощной кинетикой.

Нет ничего проще, чем ориентироваться в незнакомом городе, особенно при наличии публичных навигационных меток. Остаётся пройти всего пару мрачноватых зданий, и вот оно, недавно восстановленное на месте разрушенного предшественника общежитие. Огромное плоское здание, большая часть которого уходит глубоко вниз, под землю, навевает довольно мрачные чувства. Те два десятка этажей, что торчат на виду, скорее всего, лишь вершина айсберга, и это говорит лишь о том, что беженцев слишком много и разместить их всех можно лишь в таких плотно упакованных «термитниках». Впрочем, условия внутри здания должны быть сильно лучше тех, через которые совсем недавно вынуждены были пройти их нынешние обитатели. Ими и Дирш, прошедшие регистрацию, теперь живут здесь, в одном из небольших жилых «кубов», осталось лишь отыскать нужный этаж и коридор. А может, всё-таки позвонить? Нет, если решено сделать сюрприз, то незачем менять свои планы!

Мимо прошла тяжело ««упакованная»» в глухую броню патрульная пара в сопровождении четвёрки вооружённых зондов. Аня, а точнее, её сторожевой «демон», почувствовал считывание сигнатуры, но выданная официально личина безупречна, поэтому служивые не обратили на одинокую девицу никакого внимания. И патрули здесь не лишние, народу вокруг довольно много, что неудивительно, ведь такой «термитник» в этих местах не один, а беженцы прибывают каждый день. И в основном это молодые люди, ну, или те, кто молодо выглядит, а тут и сто лет не возраст, а в здоровом теле, как говорится, часто водятся нездоровые желания. Будь Аня в своём истинном обличье, к яркой темноглазке приставал бы каждый второй, а так, ничего особенного в искусственном образе не наблюдается: обычное лицо, обычная фигура, глаза золотые, вид уставший, шмотки простоватые. Она даже походку и осанку чуть изменила, как ей когда-то советовала Лина: от детального сканирования не спрячешься, но простым глазом могут и не узнать.

Аня не спеша прошла сквозь «ворота» с нужным номером, резко «взлетела» на скоростном подъёмнике на четвёртый этаж, где попала в длиннющий и весьма оживлённый коридор. Едва оказавшись на месте, она благоразумно увернулась от пары спешащих по своим делам жильцов, но от третьего уклониться не успела.

– Новенькая! – воскликнул какой-то знакомый молодой персонаж, ухватив её сзади за талию. – Я тебя тут не видел! А давай...

Что он хочет предложить осталось тайной, потому что вмешалась настороженная кинетика Ани, разжимая его руки и сообщая несильный отталкивающий импульс. Со стороны это выглядело так, будто она просто очень резко выскользнула из обхвата и оттолкнула надоедливого мальчишку. Освободившись, она двинулась дальше по коридору и даже не обернулась, хоть и узнала юного нахала из клана Ренто, который уже пытался подкатить к ней ещё на Марсе, а сейчас не узнал, но всё равно пристал! Значит, эту злополучную семейку тоже поселили на том же этаже... Если парень кинется за ней, придётся толкнуть сильнее...

Но нет, не придётся. Видимо, он оценил свои силы и решил найти кого-то покладистее. Здесь нет никого из старших Ренто, чтобы его одёрнуть, но кажется, он и сам сообразил, молодец! Целее будет. Аня чуть ускорила шаг, при этом изображая измотанную целеустремлённость. Вроде как, уставшая за трудовой день молодая девушка вернулась в «термитник» и сейчас хочет только одного: забраться в свой «кубик», упасть на стандартную койку и отрубиться до утра. А ведь многие даже в такой поздний час выглядят вполне бодро, да и собираются куда-то на ночь глядя. Вот хотя бы этот здоровяк, поразительно похожий на Дирша, едва не задевший её плечом...

Аня вдруг поняла, что это он и есть! И повинуясь внезапному приступу подозрительности, не стала его окликать, ведь он её в «личине» не узнал? Не узнал! Так зачем портить сюрприз? И интересно, куда он собрался... Судя по направлению движения, идёт он к противоположному подъёмнику, совсем другим, более длинным путём. Ну что же, это даже интересно. Золотоглазой Ими нигде не видно, так что, проведём эксперимент! Как долго Дирш не сможет обнаружить, что за ним «хвост»? Аня даже обрадовалась такой возможности потренироваться и вспомнить практические занятия, проходившие в довольно тепличных условия. А что же будет здесь?

В первую очередь, можно ли применять активное сканирование, чтобы не идти за Диршем по пятам и не спугнуть его? Можно, но только самое минимальное, в этом здании полно источников излучения и псевдошумовой «щуп» на малой мощности запросто скроется в море фоновых сигналов. Так она и сделала, пока Дирш не скрылся в шахте подъёмника. Установить, куда он «провалился», удалось быстро и легко: индикация состояния лифта, продублированная навигационными метками, показала минус двадцать седьмой уровень, самый нижний этаж!

Теперь Аня не на шутку разволновалась. Что происходит, куда направился Дирш? Почему он один? Окликнуть его и спросить? Почему-то этот вариант по-прежнему кажется плохой идеей, значит, следим дальше! Аня выждала секунд тридцать и запрыгнула в освободившийся подъёмник, отдавая команду перенести её на минус двадцать седьмой этаж. Выйдя в почти такой же коридор, Аня поняла, что Дирш, кажется, успел оторваться, но паниковать рано, есть ещё козыри в рукаве. Она медленно, вручную, увеличила мощность своего сканера, пока не поймала отголосок характерной сигнатуры всего в нескольких десятках метров. Вот он! Она вернула мощность сигнала на минимум и двинулась за ним. Здесь тоже оживлённое место, этот этаж давно заселён, но Аня на всякий случай включила акустический демпфер, чтобы не топать слишком громко. Всего пара поворотов, и сканер вновь зацепился за сигнатуру Дирша, как и ранее, на минимальной мощности.

Аня снова задумалась о том, правильно ли поступает, следя за своим другом таким шпионским образом, без его ведома. А вдруг у него здесь свидание? Ну, мало ли, нашёл какую-нибудь легкомысленную красотку меньше, чем за сутки прибывания на Рьяле, и такое бывает. А как же тогда Ими? Хотя, их отношения странным образом далеки от горизонтальной плоскости... Вот сейчас Дирш свернёт в какой-нибудь «кубик», и что делать дальше? Подглядывать и подслушивать? Записывать, так сказать, сопутствующую фонограмму? Но Дирш никуда не свернул, целеустремлённо двигаясь всё дальше и дальше вглубь комплекса.

А вот это уже опасно и грозит раскрытием! Навигационные метки показывают, что дальше хода нет, но Дирш каким-то образом прошёл мимо и не остановился, и Аня решила, что пора подстраховаться. Сканеры в пассив, полная маскировка, и фактически, боевой режим. Если не приближаться, то Дирш со своим дохлым браслетиком просто физически не сумеет заметить «хвост», но спустя пару минут он всё-таки сумел её удивить. Каким-то образом он вскрыл одну из неприметных дверей, ведущих в технический тоннель, и скрылся, перестал регистрироваться сканером. Ловко, но мы-то ловчее, с такими учителями!

История команд из замка двери не успела очиститься, вовремя настороженный «демон» её считал и сохранил. Вот она, малюсенькая «свёртка» с довольно хитрыми и неподбираемыми реквизитами, содержащая команду на открытие двери. А в конце «свёртки» ещё кое-что, и довольно любопытное! Сама Аня ни за что бы не разобралась, а вот «демон», написанный одним инженером, смог понять задумку и принять меры. Ещё одна команда замку – дверь не блокировать, тревожный сигнал по сети не гнать, обо всём забыть! Прошмыгнув за дверь, Аня всмотрелась и вслушалась, и явно услышала вдалеке тихие шаги. Ну всё, теперь не уйдёшь! Помех нет, посторонних шумов нет, идеальные условия для слежки. И кстати, никаких устройств слежения в этом тоннеле тоже нет. Сэкономили при строительстве? Иначе не объяснить...