Текст книги ""Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)"
Автор книги: Олег Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 128 страниц)
Подмосковье, база наблюдателей, сентябрь 2058 года
Как всем известно, Альбина Барсова всегда предпочитает настоящий спарринг с реальным партнером, будь то Джина Лаваль в рукопашке или Саша Кроун, если речь о ножевом бое. Но в этот раз получилось так, что никто из этого короткого списка не смог составить ей компанию, и пришлось довольствоваться виртуальной ареной, или «узорным поприщем», как со смехом говорят русскоязычные старожилы. Это тоже полезно и развивает реакцию, особенно если хочется кого-нибудь побить, застрелить или порезать, как сейчас.
Альбина впечатала серию быстрых ударов по мелькающим вокруг бестелесным мишеням и ускользнула от нескольких ответных выпадов. Работать на такой скорости почти никто не может, да и сама она еще полгода назад вряд ли продержалась бы дольше десятка секунд. Но с некоторых пор, она решила, что планку нужно повышать, и через силу заставляла себя периодически не брезговать виртуальными тренировками. Даже если противник нематериален, самой приходится работать по-взрослому. И что еще остается делать, когда все наблюдатели теперь заперты на базе? Есть, спать и бить морды, пусть и понарошку. И ждать, ждать чего-то…
Сообщение пришло в тот момент, когда она все-таки пропустила удар и пыталась, преодолев боль, подняться с пола. Пожалуй, на сегодня хватит, решила она и выключила программу, быстро привела себя в порядок и открыла послание.
Пришла короткая рассылка новостей с нескольких информационных сайтов, которые она отслеживает в чисто рабочих целях. Как положено, на полях одного из сайтов среди рекламных баннеров прячется череда цифр. Хорошо скрытый от посторонних «демон» быстро все расшифровал, и Альбина смогла прочитать очередной «привет» от неугомонного Ивана Родина. Но всмотревшись в текст, она начисто забыла о своем ироничном настроении и почувствовала нечто вроде внезапного озноба.
Агенты Саргов уже здесь и явно к чему-то готовятся! Значит, не напрасно Варвара устроила эвакуацию! По большому счету, такие сведения нужно передать и ей, но Иван особо отметил, чтобы Альбина не рисковала и что он предупредит Варвару сам. Эвакуация наблюдателей завершена, и как Нартова сумела все это обосновать перед лицом своего начальства, лучше даже не думать. Рьялхи ей и так, видимо, не доверяют, ну и черт с ними! Главное обезопасить наблюдателей, а на базе это сделать намного проще.
Много позже Альбина узнала, что Иван опосредованно передал Нартовой образцовую анонимку про основной расклад с агентами Саргов, не сильно беспокоясь о том, что она сможет легко догадаться, кем сие послание отправлено. Ставки слишком высоки, и плести интриги некогда. Даже если Нартова сообщит Рьялхи свои подозрения, во что верится с трудом, никаких реальных зацепок для розыска Иван все равно не оставил. Пусть ловят, если хотят, но рядовым наблюдателям лучше не высовываться.
За такими невеселыми размышлениями в раздевалке спорткомплекса ее и застала Джина Лаваль, вернувшись с какого-то совещания по итогам недавней вылазки. Вид у нее сейчас озадаченный и беспокойный, что не очень привычно.
– Где Лина, не знаешь? – Тревожно и громко спросила она Альбину, едва увидев издали. – Нигде не могу ее найти!
Такой простой и естественный вопрос, но для наблюдателей крайне непривычный. Они всегда на связи, когда не на задании. Можно позвонить или сообщение отправить, или просто маркер увидеть, где человек находится. А сейчас Джина не может связаться со своей подопечной и по-настоящему беспокоится, хоть поводов беспокоиться куда больше, чем она думает.
– Я ее отыщу, – пообещала Альбина, чмокнув подругу в щеку, отчего та в шутку скривилась, но зеленые глаза заиграли смехом.
– Если кто и сможет ее найти, то только ты! – заявила Джина. – Я вообще не понимаю, как она может на базе куда-то исчезнуть?
Если бы ты только знала, как и что она может, усмехнулась про себя Альбина, но вслух сказала:
– Ни о чем не беспокойся, подружка. Лина у нас талантище, тебе ли не знать? Найдется. Если что, Варвару спрошу.
Заметно, что Джина недовольна таким ответом, но делать нечего, потерпит. Она знает, а точнее, догадывается, что Альбина что-то недоговаривает, но допуск у нее скромный, так что придется подождать. А что талантище, так это мягко сказано.
– Долго нас будут держать взаперти? – на всякий случай спросила Джина. – Если можешь, скажи что-нибудь.
– Так надо, – прохладно улыбнулась Альбина, давая понять, что комментариев не будет. – Пойду, поищу твою потеряшку.
Она оставила недовольную подругу и отправилась к лифту, но по пути свернула в пустой коридор, а потом еще в один, закрытый силовой мембраной так, что никто бы не заподозрил наличие прохода. Она почти сразу поняла, где искать «пропавшую» Лину, так зачем откладывать на потом?
Ее «пропуск» сработал, и она очутилась в небольшой скоростной кабинке. Мысленный приказ, несколько секунд нереально быстрого взлета с компенсацией ускорений, и вот она уже на поверхности, где сейчас глубокая ночь. Выход виртуозно замаскирован под обыкновенный каменный валун, наследие ледникового периода, какие встречаются в Подмосковье не так уж редко. Рядом небольшая деревенька, а точнее, поселок, но там, похоже, все спят, и даже собаки не лают. Над головой ясное и чистое небо, дожди до сих пор не начались, и листья шуршат под ногами сухим ковром.
А вот и золотистый маркер, где ему еще быть? Всего в двадцати метрах, растянувшись на старом поваленном дереве, Лина, конечно, не спит. Думает о чем-то? Вполне возможно. Альбина решила не таиться и спокойно подошла поближе, остановившись совсем рядом и включив свое «ночное зрение».
– Джина тебя не может найти, – тихо сказала она, стараясь приглушить любые эмоции.
– Знаю, – тихо ответила Лина, не открывая глаз. – Я ненадолго здесь. Как ты меня нашла?
А то ты сама не знаешь, подумала Альбина, но вслух сказала:
– По маркеру. Если нет маркера, то ты вне базы гуляешь, и вряд ли у центральной шахты. Здесь самое место. А доступ тебе могла дать Варвара, как и мне.
– Ты часто здесь гуляешь? – все так же тихо спросила Лина, но ответ ее, кажется, не очень интересует.
– Редко, – коротко ответила Барсова, не собираясь толкать длинные речи.
Лина, кажется, оценила краткость и даже глаза открыла. Как сверкнуло в темноте! Альбине показалось, что этот золотистый взгляд проходит насквозь, ничего от него не скроешь. Впрочем, возможно, так оно и есть. В такой напряженной ситуации настоящий одессит поступает проще!
– Это такой важный вопрос? – добродушно спросила Альбина, скрестив по-деловому руки на груди. – И почему тебя это интересует?
Лина сориентировалась мгновенно, даже глазом не моргнула. Талант!
– Мне скучно, – доверительно усмехнулась она. – Всех заперли на базе. А я так не могу. Хочешь, поговорим? Давно собирались.
Альбина почувствовала легкий мандраж. Дурная привычка, вот что это такое! Рьялхи это всегда что-то совершенно непостижимое, не имеющее ни силуэта, ни образа, полная загадка. И уже несколько месяцев одна из них живет среди наблюдателей, а в голове этот факт все равно не укладывается!
– Альбина, – Теперь ухмылка Лины видна на инфракрасной картинке совершенно четко. – Ты опять задумалась? Что с тобой?
– Ничего, – почти успокоившись, ответила Барсова, и чтобы немного потянуть время, улеглась прямо на ковер из листьев. – Поболтаем, конечно.
Давно уже понятно, почему Лина ведет себя так спокойно и уверенно. И понятны ее мелкие проколы с незнанием простейших реалий, вроде тайского бокса или географических названий. Но такое может происходить только в том случае, если ее готовили к внедрению спешно и просто не успели обучить всем тонкостям. Бросили девчонку в воду, надеясь, что сама поплывет? А если так, почему спешка?
Лина молча наблюдает за ней, чуть прикрыв глаза и сохраняя все такую же безмятежную неподвижность. Альбина пару раз глубоко вздохнула, зрительно погружаясь в глубину звездного неба. Спокойствие, только спокойствие! Инопланетное вторжение пока не началось.
– Что-то случилось? – сочувствующим тоном предположила Лина, поворачиваясь на бок, лицом к Альбине, сохраняя идеальный баланс на не слишком толстом бревне. – Хороший повод поговорить.
Альбина, не отрываясь, смотрит на звезды, которые странным образом помогают не суетиться и не пороть горячку. С такой собеседницей как на минном поле! И возникает вопрос, сколько этой девчонке лет, на самом деле? Понятно, что вряд ли чуть за двадцать, здесь бери выше! Но насколько выше?
– Я сама не знаю, – Барсова попыталась выдать правдоподобную версию, не слишком откровенничая. – Это еще до твоего прихода началось. Неспокойно как-то, и не знаю, отчего. А сегодня просто захотелось пройтись. Да и Джина попросила тебя отыскать.
– А почему неспокойно? – совершенно серьезно спросила Лина. – Можешь сказать?
– Не могу, – улыбнулась Альбина, мысленно приближая картинку Плеяд и включая максимальное усиление. – У тебя никогда не было ощущения опасности прежде, чем что-то случится? Иногда задолго до того?
– Понимаю, – согласилась Лина. – Бывает. Но сейчас… все еще много нового… Не знаю, на что реагировать. Хотя что-то чувствую.
Альбина и раньше обращала внимание на эту ее склонность говорить короткими фразами и максимально простыми словами. Во всяком случае, произношение поставлено почти идеально. Возможно, это какой-то ускоренный способ обучения языку, имеющий свои ограничения. Возможно, быстро научиться строить длинные витиеватые выражения не так просто.
– По крайней мере, с имплантами у тебя никаких проблем, – похвалила Альбина, осторожно «съезжая» с опасной темы. – И с пониманием работы устройств тоже. Сейчас, в двадцать первом веке, это каждый умеет с детства. А представь, каково было еще лет сто назад? В наше время ничего сложнее телефона в обычной жизни не попадалось. Да и телефоны были совсем другие.
– А связь на расстоянии? – заинтересованно спросила Лина. – Ведь уже было такое?
– Радио, ты хочешь сказать, – подсказала Альбина. – Эта технология как раз в это время начала выходить из детского возраста, но в каждом доме радио появилось не сразу. Вся эта техника была в виде тяжелых ящиков вот такого размера! И представляешь, каково после этого узнать про импланты? Понять и принять тот факт, что сложнейшая техника может быть не просто компактной, не просто миниатюрной, а жить внутри тебя! И общаться с этой техникой ты можешь только мысленно.
– Но ты смогла! – чуть снисходительно улыбнулась Лина. – Я слышала… к вам берут самых способных.
– Разумеется, смогла, – Альбина даже хихикнула от воспоминаний. – Только не сразу. Слишком велик разрыв в привычках. Я долго не могла сосредоточить внимание и поймать «узор».
– Что за узор? – не поняла Лина.
– То, что позже стали называть словом «интерфейс», – пояснила Альбина. – Но в мое время этого термина еще не было, мы говорили «узор» и всегда понимали, о чем речь. А мне эта штука никак не давалась, я все время как бы скользила по поверхности, но погрузиться полностью не могла. Там такое приятное щекочущее ощущение получается, когда контакт не полностью устанавливается и импланты постоянно «мерцают», пытаясь зацепиться. Но Варвара меня все-таки смогла настроить на нужный лад.
– И сколько времени училась? – Лине, похоже, стало по-настоящему интересно.
– С перерывами, где-то года два, – припомнила Альбина. – Но это начальный этап, своих «демонов» я еще не умела собирать. И не представляла, на что реально способны наши импланты.
– Может, и сейчас не представляешь, – совершенно небрежно заметила Лина, а Барсова буквально кожей почувствовала ее снисходительный взгляд. – Варвара сказала… что Рьялхи вам не доверяют. Не выдают всех секретов.
Альбина снова слегка напряглась. Нельзя отвечать сразу на столь коварную реплику. Она прибавила контраст картинки, и вокруг ярких точек «Семи Сестер» проступили голубоватые кружева отражательной туманности. Иван когда-то рассказывал ей, что туманность, в которую погружены Плеяды, это не остатки от формирования скопления, а просто сгусток пыли, случайно оказавшийся на пути и подсвеченный роем молодых звезд. Так, а теперь попробуем поддержать разговор.
– У меня нет иллюзий насчет секретов, – медленно сказала Альбина. – Мы ничего не знаем о Рьялхи, а они про нас знают все. Возможно, они сейчас слушают наш разговор и делают какие-то выводы.
– Тебя это смущает? – последовал риторический вопрос.
Альбина на несколько секунд повернулась к Лине и постаралась выдать реалистично-добродушную ухмылку.
– Главное, чтобы тебя это не смущало, – ответила она. – Мы уже давно привыкшие. Все равно, поделать с этим ничего нельзя.
– Мне Варвара сказала, – все таким же, чуть снисходительным тоном сообщила Лина, – Что личные покои… не просматриваются. Ты в это веришь?
– Хочется верить, – со смешком призналась Альбина. – Но как знать? Среди нас есть скромные люди, но стеснительных нет. Живем и надеемся, что за нами не все время подглядывают.
– Это не очень хорошо, – вдруг сказала Лина каким-то совершенно другим тоном. – Но от нас ничего не зависит.
Это просто показалось, или девчонке такое положение тоже не очень нравится? И она сказала это совершенно искренне? Если так, то есть шанс на установление хороших отношений. Расслабляться нельзя ни в коем случае, но небольшую ответную откровенность можно выдать.
– Знаешь, – осторожно призналась Альбина. – Я уже сто двадцать с лишним лет об этом думаю. Смотрю на небо, вот как сейчас. Как же мне хочется, наконец, встретиться с ними, поговорить. Узнать их не как безликих хозяев или «небожителей», а как друзей. Если это вообще возможно.
– Может, еще не время, – удивительно спокойно высказалась Лина. – Разве планета готова? Для контакта?
Э, нет! Вряд ли это реальная причина, тут что-то еще. Просто девочка вбрасывает варианты, чтобы узнать мнение собеседницы. Умно и совершенно безопасно.
– Да причем тут вся планета, – вздохнула Альбина. – Наблюдатели уже почти двести лет функционируют. Им-то, избранным, можно доверять, после стольких лет? Или Рьялхи даже сами себе не доверяют?
– Или они не хотят… привязаться к вам, – Лина подбросила очередной вариант. – Может, им не хочется… лишних эмоций?
Это уже более вероятно, но и в этой теории есть пробелы. Главное не увлекаться и не опровергать слишком настойчиво.
– Привязанность как новый фактор грозит только нам, – отмахнулась Альбина. – А мы, наблюдатели, люди закаленные и психически устойчивые. Иногда даже слишком устойчивые, на грани цинизма. А Рьялхи и так про нас все знают со всеми интимными подробностями! Я не говорю про то, чтобы брататься и пить на брудершафт. Но хотя бы, поговорить не с «демоном», а с живыми существами! Если, конечно, сами Рьялхи не машины какие-нибудь.
Вот теперь Альбина подбросила свою версию. Не все же время игра должна идти в одни ворота? Интересно будет узнать, что «там» про это думают.
– Машины, – усмехнулась Лина. – Им не нужны наблюдатели. Чтобы просто собирать информацию… хватит местных сетей. C развитием техники… наблюдателей сокращали бы. А получилось наоборот.
И не поспоришь. В 1925 году наблюдателей было четверо. К концу 20-го века их уже стало 64. И в следующие полвека численность дошла до 128, и объяснений этому нет. Нелогично, непонятно, но факт.
– Интересный вывод, – признала Альбина и снова встретилась взглядом с собеседницей. – Но мы не знаем, для чего наблюдатели вообще нужны. А без этого, мы не можем делать никаких выводов.
– Мне нравится разговор, – мило улыбнулась Лина, но ее тон абсолютно серьезен. – Если «там» слушают… Может, поймут… Пора что-то менять.
– А мне нравится твой оптимизм, – Альбина постаралась придать голосу авторитетные нотки. – Ты не представляешь, сколько таких разговоров уже было за сотни лет. Я и сама об этом спрашивала, на что-то надеялась. Сто двадцать лет прошло!
– У них другое чувство времени, – Лина продолжает пристально глядеть в глаза, словно проверяя реакцию. – Рьялхи живут долго.
Она даже не потрудилась вставить «наверное» или «должно быть», словно знает, о чем говорит. И опять эта расслабленная поза и совершенно недетский взгляд, в котором чувствуется спящая до поры сила. Привлекательная и страшная одновременно.
– Я тоже надеюсь, что наше терпение будет вознаграждено, – вздохнула Альбина. – Когда-нибудь, дождемся.
– Если ничего не менять, – все так же авторитетно заявила Лина, – Будут новые… неприятности. Как с тем, кто… был до меня.
Неслабый намек на Ивана Родина, но что это значит? Неужели Рьялхи понимают, что наблюдатели в большинстве своем устали ждать? Устали быть игрушками в чужих руках? Устали от недоверия и высокомерия? Хотя, чтобы это понять, не нужно обладать особым интеллектом. Может быть, обычная спесь мешает признать очевидное?
– Ты знаешь эту историю? – нейтрально спросила Альбина.
– Варвара успела рассказать, – невнятно отговорилась Лина. – И это не секрет. Все говорят про Ивана Родина. Кроме тебя.
Несмотря на щекочущий холодок в спине, Альбина заставила себя смотреть, не отрываясь, в золотистые глаза Рьялхи. Поди, разберись, это просто констатация факта или попытка заставить сболтнуть лишнее?
– Если ты слышала эту историю, – чуть недовольным голосом ответила Альбина. – То должна понимать, что мне не очень хочется про это говорить.
– Я понимаю, – спокойно и серьезно заверила Лина, и Альбине почему-то очень захотелось ей поверить. – Дело не в этом. Опасность есть, настоящая.
Альбине показалось, что некоторые вещи начали проясняться. Похоже, что появление Лины может быть вызвано не только желанием Рьялхи более пристально следить за наблюдателями, но и подстраховаться на случай активных действий Саргов. Но лежать и хлопать глазами не очень реалистично. Поэтому Альбина решилась на легкую конфронтацию.
– Ты только не злись, – скептически выдала она, пододвигаясь чуть ближе. – Но ты мне, рыба моя, зубки не заговаривай. Никакая ты не «новенькая». Кто ты такая?
– Альбина, – вяло попыталась отбиться Лина, но Барсова решила еще слегка надавить.
– Не надо врать! Пожалуйста! Мы только что с тобой про это говорили! Столько вранья, зачем нам еще больше? Хоть я уже не в Четверке, но знать о таких вещах должна. Наблюдателям что-то угрожает?
Так, кажется, не переборщила. А по внешнему виду Лины вовсе не скажешь, будто она сейчас судорожно соображает, что ответить. Вполне может быть, что такое развитие событий у нее заранее продумано. И именно к этому она и вела разговор изначально.
– Ладно, – как-то подозрительно мягко ответила Лина и одним быстрым движением переместилась с «бревнышка» на ковер из листьев, совсем рядом с Альбиной. – Я сама начала разговор.
Их теперь разделяет всего сантиметров двадцать. Удивительно, но Альбина в такой близи не чувствует угрозы. А вот странное беспокойство в глазах Лины видно совершенно отчетливо, даже когда «ночное» зрение выключено.
– Ты права, – призналась Рьялхи. – У меня своя задача.
– Но кто ты? – почти прошептала Альбина. – Неужели все-таки есть параллельная группа наблюдателей?
– Очень параллельная, – ровным тоном ответила Лина, ее глаза сверкнули от каких-то сильных эмоций, рвущихся наружу, но она тут же снова переключилась на серьезный лад. – Постарайся понять. У Рьялхи есть враги. Серьезные и опасные. Они узнали про вас. Может быть что угодно. Понимаешь?
– Не очень, – нахмурилась Альбина, продолжая пристально и в упор смотреть ей в глаза. – Что за враги и что они могут нам сделать?
– Они не уступают Рьялхи, – нехотя ответила Лина. – Почти. И сделать могут все. Почти.
Альбина про себя призналась, что до сих пор надеялась, что Иван переоценил опасность, но теперь нужно ковать железо, пока девчонка в настроении.
– Значит, там, – Она наугад ткнула пальцем в небо и попала, кажется, куда-то в район Арктура. – Есть не только Рьялхи? Есть кто-то еще?
– Есть, – тихо, но слегка злобно ответила Лина. – Это очень серьезно. Четверка пустое место. Никто не хочет перемен. Все занимаются ерундой.
– Откуда ты знаешь, чем мы должны заниматься? – Альбина решила не сдерживать себя и изобразить естественную реакцию. – Кто ты? Можешь, наконец, ответить?
– Я и так много сказала, – напомнила Лина, но сама при этом совершенно не выглядит обеспокоенной.
– А если нас слушают? – задала Альбина совершенно логичный вопрос. – Да что там, нас наверняка слушают! И это еще один дурацкий тест, проверка!
– Не слушают, – уверенно заверила Лина. – Поверь и успокойся.
– Нет уж, – упрямо встряхнулась Альбина. – Извини, я в эти игры не буду играть, слишком серьезное дело. Они всегда слушают и всегда смотрят.
Рьялхи неожиданно положила ей ладонь на плечо и легонько, почти ласково, сжала. Альбина словно почувствовала горячую волну от прикосновения этой сильной и обманчиво нежной руки.
– Вас в этом убедили, – тихо сказала Лина, оказавшись еще ближе. – Этого и добиваются. Они не везде. Их очень мало.
– Это уже слишком, – попыталась возразить Альбина, но замерла, не шевелясь. Теперь в глазах Лины ярко горят пульсирующие фиолетовые ободки.
– Альбина, – почти шепотом произнесла Рьялхи, и ее рука чуть сильнее сжала плечо собеседницы. – Это серьезно. Послушай меня.
Отступать поздно, и это шанс добиться хоть какого-то взаимопонимания. Иначе, разговор превратится в очередное пускание тумана с «той» стороны и бесплодные попытки хоть что-то понять с «этой». Альбина выдержала паузу и изобразила мини-пантомиму «просветление», стараясь не переиграть.
– Знаешь, я ведь не врала, – медленно проговорила она, не отводя глаз. – Когда говорила, что очень хочу познакомиться с Рьялхи. Просто, тогда я еще не понимала, с кем говорю. Не так представляла эту встречу.
– Испортила первое впечатление, – наконец, тихо сказала Лина, отпустила Альбину и расслабленно повернулась на спину, всматриваясь в звезды. Фиолетовые эффекты в ее глазах погасли, гипнотический эффект исчез.
– Так намного лучше, – спокойно прокомментировала Альбина. – Ты же не думала, что я испугаюсь и убегу? Скажи, почему ты решила мне открыться?
Лина даже не повернула голову, но зато едва заметно улыбнулась. Словно просыпаясь, слегка потянулась всем телом. Полностью расслабленная поза, никакого намека на неприятности. Но взгляд! Даже когда он направлен куда-то вдаль…
– А кому еще? – Лина вдруг снова повернулась к Альбине и встретилась с ней глазами почти в упор. – Варвара знает. Другие ничего не могут. Или не хотят.
Ни следа улыбки не осталось, все очень серьезно. Особенно насторожил пассаж про Нартову. Этот попытка выудить какое-то признание?
– Варвара про тебя знает? – медленно повторила Альбина и решила сама воспользоваться моментом. – А она сама знает, что ты это знаешь?
– От нее секретов нет, – снова совершенно серьезно объяснила Лина. – Мы думали, кому еще сказать. Кроме тебя, некому.
– Но зачем? – еще раз спросила Альбина. – Вы что-то задумали? Объясни до конца, если уж начала.
– Задумали, – кивнула Лина, слегка задумчиво разглаживая пальцами выбившуюся прядку волос. – Не хотим умирать. Понимаешь? Хорошо, что ты меня нашла. Очень вовремя. Я как раз думала, говорить или нет. А ты сама пришла…
Лина вдруг замолчала, уделив слишком много внимания непослушной прядке, и Альбина, смело протянув руку, выправила черный локон, чем заслужила кивок благодарности.
– Не отвлекайся и говори дальше, – попросила Барсова. – Мы ждем нападения этих ваших врагов?
– Сарги, – Лина впервые произнесла это слово, и Альбина поразилась, насколько ее голос изменился, наполнившись злобой и презрением. – Так их зовут. Поэтому нас собрали на базе. Выходы перекрыты…
– Но ты ушла через вход, – кивнула Альбина. – И я за тобой. А почему Варвара сама мне не сказала?
– Она хочет тебе сказать, – сообщила Лина. – Но я решила сама…
Похоже, что формально в этом странном дуэте Лина выше по статусу. Но неужели Варвара вот так запросто идет у нее на поводу?
– Вы решили действовать в обход Четверки и руководства проекта? – прямо спросила Альбина. – Которые не верят в угрозу и не желают принимать меры?
– Как-то так, – подтвердила Лина. – Я смогла добиться только… эвакуации. Оружие нам не дадут. Не доверяют. Даже мне.
Вот и ответ на вопрос, как Варвара умудрилась добиться прекращения всех выездов с Базы. Рьялхи послушались только тогда, когда Лина замолвила словечко. И сколько времени потеряно!
– По идее, мы и сами по себе оружие, – напомнила Альбина.
– Импланты не помогут, – резко отозвалась Лина. – Защита не спасет… Если Сарги придут с оружием.
– И поэтому нужно сидеть и не высовываться? – почти искренне возмутилась Альбина. – А «наверху» знают и всем на это наплевать?
– «Наверху», – как-то странно усмехнулась Лина, – Не очень верят в нападение. Они больше боятся за себя. Разве не логично?
– Логично, – призналась Альбина и решилась идти до конца. – Тебя изначально именно поэтому к нам прислали?
– Вовсе нет, – устало вздохнула Лина. – Меня позвали, когда пропал… Иван Родин. Попросили помочь. «Наверху» были в панике. Никто ничего не понимал.
– Погоди, – прервала ее Альбина, – Что, у Рьялхи нехватка ресурсов? Зачем потребовалось привлекать еще кого-то?
– Это не все Рьялхи, – усмехнулась в ответ Лина. – Это только один клан. И то не весь. Их мало, понимаешь?
Альбина крепко задумалась, пытаясь справиться со вспышкой раздражения. Как-то сразу вспомнилось много мелочей… Просьбы Рьялхи рассказать о событиях, которые они, по идее, и сами могли наблюдать. Рассказы Ивана о не слишком детальном сборе статистики и огромных дырах в ее передаче и хранении. Похоже, кто-то и вправду пытается объять необъятное! Но при этом очень старательно культивирует легенду о всемогущих «небожителях».
– Потрясающе! – наконец, проговорила Альбина, не давая себе шансов на вспышку эмоций. – Сколько лет мы думали, что имеем дело с планетой, с цивилизацией! А это, оказывается, маленький проект одного клана?!
– Большой проект, – поправила Лина. – И я бы не появилась… Если бы не было проблем. Посторонних никогда не привлекают.
То есть, Лина изначально не была допущена к проекту? И привлекли ее только в критический момент, и лишь потому, что больше никому не доверяют?
– И скольких «специалистов» привлекли помимо тебя? – Альбина вспомнила, что Иван подозревал о ее особых талантах в сравнении со «средним» уровнем у Рьялхи. Выходит, что он совершенно прав!
– Только меня, – пожала плечами Лина все с тем же непостижимым изяществом. – Выбора не было, времени тоже. Я для них не совсем чужая. Просили помочь найти его. Я с ним поговорила.
Вызвали на разговор, отследили, накрыли. Ведь именно такими словами сама Альбина не так давно рассказывала это Вэю? Теперь пора изобразить эмоции, все-таки, речь идет о личном…
– Значит, это ты помогла его найти и уничтожить? – набычилась Барсова, мрачно глядя на Лину исподлобья. – Значит, из-за тебя погиб один из лучших наблюдателей?
– Глупо обвинять только меня, – мгновенно и очень спокойно ответила Лина. – Он сам рисковал.
Лина переместилась к напрягшейся Альбине чуть поближе, и снова выдала свою фирменную снисходительную улыбку.
– Ты сама веришь, – спросила она, – Что он так глупо погиб?
Альбина постаралась вызвать в себе ту бурю чувств, которую испытала в тот момент, когда синтезированный голос Рьялхи откуда-то издалека объявил, что Иван Родин ликвидирован. Как ни странно, ей это удалось, со всеми положенными атрибутами вроде неровного дыхания и дрожащих ресниц. Старик Станиславский, которого она никогда лично не встречала, но застала среди живых, был бы вполне доволен. В прошлый раз она сумела почти целый день держать эти чувства в себе. Но сейчас такие подвиги ни к чему.
– Я не знаю, – чуть дрожащим голосом ответила Альбина. – Я надеюсь на чудо.
– Может, и не зря, – опасно улыбнулась Лина. – Я пересмотрела разговор. Сто раз, наверно. И я не просто смотрела! Ходила вокруг его проекции. Все это фальшивое, понимаешь? И его спокойствие, и его испуг! Я чувствую!
– Как ты можешь это чувствовать, когда «наверху» поверили, что все по-настоящему? – немного жалобно спросила Альбина.
– Инстинкт, – резко оскалилась Лина, и ее глаза хищно прищурились. – Не совсем отупела от старости. Чувствую, понимаешь? Он всех обманул!
– И ты никому не сказала? – искренне удивилась Альбина. – Почему?
– Потому что умная! – буквально щелкнув зубами, прорычала Лина. – Кто мне поверит? Скажут, спасибо, деточка! Ты нам очень помогла! Иди, играй в свои игрушки…
– Сколько тебе лет? – на автомате спросила Барсова, спохватившись слишком поздно, но Рьялхи и не подумала обижаться.
– Мало, по сравнению с этими, – Лина одними глазами указала куда-то вверх. – Но я кое-что могу. Мне показали его послания. Я не сразу поверила. Он использовал номера имплантов. И сообщения, как он это делал. Я с трудом разобралась! Это могут только инженеры!
– Ты хочешь сказать, что… – робко начала Альбина, но Рьялхи не дала ей закончить.
– Хочу сказать, но не могу, – честно ответила Лина, снова положив обманчиво легкую руку на плечо Альбины, отчего та снова напряглась. – Я ничего толком не знаю. Допустим, он жив, и что? Давно мог связаться с Варварой. Или с тобой. Мне он бы не стал доверять. И правильно, я чужая.
Альбина умудрилась никак не отреагировать на этот вброс «безумной версии». Если Лина может, как Иван, взять под контроль ее импланты, то отрицать свою причастность бесполезно. Но Лина то ли не может этого, то ли не хочет. Кажется, она пытается намекнуть, что готова на многое закрыть глаза?
– Ну, хоть за надежду спасибо, «небожительница», – проворчала Альбина и пустила изумительную крокодиловую слезу. – Что же ты так долго тянула?
– Хотела убедиться, – усмехнулась Лина, дружески поглаживая ее плечо, – Что стоит про это говорить. От твоей реакции многое зависит. Нас с Варварой двое. С тобой трое. А если он жив, нас уже четверо. Не так плохо.
Альбина будто встряхнулась и подавила желание аккуратно выскользнуть из ее «объятий». Голова уже слегка кружится, но пока соображает. Нужно дать отпор, пусть девочка еще что-нибудь расскажет.
– Предположим, тебе на тайны наплевать, – решительно произнесла Альбина. – И ты готова действовать вместе с нами. Это хорошо. Но тогда получается, что «наверху» больше всего боятся утечки технологии? Или вообще не хотят огласки?
– Они всего боятся, – хмыкнула Лина. – Они привыкли, что все под контролем. А мне это надоело. Ну, получите вы технологию. Что-то узнаете. Это будут ваши проблемы, а не наши.
Лина слегка раздраженно вздохнула и замолчала. Альбине захотелось узнать больше, но она сдержалась. Нужно немного подождать. Понятно, что Лина не просто так решила раскрыть карты. Будет еще время. А сейчас ночь еще в разгаре, и если выключить ночное зрение, то совсем ничего не видно. А звуки вокруг почти летние, и довольно тепло для сентября.
