Текст книги ""Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)"
Автор книги: Олег Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 100 (всего у книги 128 страниц)
Но самое главное – прилетели же! А кто тут мирный, а кто не очень, насквозь военизированным кланам наплевать, да и самому господину Ставру, верховному координатору Совета, тоже. Сам-то он при броне и с боевым оружием, как обычно, и вряд ли ему поплохеет от вида какого-нибудь золоченого кортика...
Чувствуя, что опять наливается злость, Иван просто покрепче обнял и прижал к себе аспирантку, увлеченно разглядывающую гостей. Прижал он ее, пожалуй, даже крепче, чем следовало, но возражений от нее не дождался, а на остальных начхать. День сегодня весьма нервный, а ее тепло и тонкий аромат волос успокаивают и не дают сорваться в новый приступ фатального раздражения. Пусть раздражаются другие, которые не могут даже вот так невинно приласкать эту «темноглазку», а ведь сколько было желающих, в том числе из тех, кто сейчас находится неподалеку...
Несколько вяло-однообразных минут ушло на протокольное представление и формальное знакомство всех со всеми, строго по регламенту. Иван усмехнулся, когда министра иностранных дел товарища Кулакова представили как координатора по внешним связям от клана Росс. Новые реалии!
– До чего красивые наряды у девчонок, – наконец, высказалась Аня, дождавшись представления гостям Лины и Майры.
– Взмокнешь, пока их зашнуруешь, – прокомментировал ей на ушко Иван. – А снять, это вообще кошмар. И это нарочно так придумано, в древности. Время было неспокойное, на берегу почти никого, а в море не зевай, всюду пираты! А если ты сам пират, то пока какую-нибудь знатную красотку размотаешь, трижды кинжалом в шею получишь.
– Все равно хочу такой же, – тихо заявила Аня.
– Тебе можно пока только в цветах клана Росс, – объяснил Иван, поймав, наконец, ее насмешливый, с искорками, взгляд. – И не такого фасона, поскольку ты не глава клана и не наследница. Вот выйдешь замуж за старшего отпрыска какого-нибудь клана, тогда...
– Не получится, – притворно вздохнула Аня. – Меня Альбина никому не отдаст. Еще и геноцид устроит.
– И я не отдам, – охотно признался Иван, обнимая ее крепче. – Разве что, ты после свадьбы попросту придушишь этого жалкого отпрыска и возьмешь клан под свою руку. И вернешься ко мне, то есть, к нам, уже в новом качестве, вот в такой накидке.
– Коллекционер, – фыркнула Аня, а откуда-то издалека прилетел понимающий смешок Альбины. У нее, как всегда, есть свои планы и видение будущего, вот только думать о будущем в излишних подробностях сейчас чревато. Как бы дожить до завтра...
– Мне пора начать делать то, в чем меня упорно обвиняют! – тихо рассмеялся Иван. – По слухам, обе знатных госпожи, Эл и Наара, уже в моей коллекции.
– С Линой и Майрой все давно понятно, – усмехнулась аспиратнка.– А Альбина?
«Если все получится, расскажу без утайки!»
– Альбина круче главы любого клана, – серьезно ответил Иван, и Аня мгновенно прочла в его глазах уверенность в том, что это не шутка.
– Я со своим отжатым кланом, значит, третьей госпожой буду в твоей коллекции, – Аня решила не обострять и улыбнулась в ответ. – Какие еще кандидатуры?
Внизу, ведомые протоколом, командиры экипажей гостей начали короткие ознакомительные беседы с главами кланов, а второстепенная публика отошла подальше. Господин Ставр, не вмешиваясь, тоже отвалил в сторону, а Кулаков и Боумен начали что-то быстро обсуждать в стороне от всех.
– Кандидатур полно! – Иван указал вниз, даже не пытаясь говорить шепотом. – К примеру, господин Йентарис, глава Ринкеш, сильно враждует с одной влиятельной особой... Там такая интрига, что я даже промолчу! Можно поддержать заговор, сместить старого брюзгу, и вот тебе еще одна госпожа в моей коллекции, и две трети бывшего клана Эл.
Заметив, что невольные свидетели ошарашенно обернулись в его сторону, Иван довольно хмыкнул и вновь понизил голос, одновременно установив маленький купол-глушилку, чтобы никто случайно не услышал даже обрывков.
– Это братьям знать не надо, – прошептал он на ушко Ане. – Но в ставке Гитлера ходят упорные слухи, что после неизбежного восстановления господина Дэлуса, раненного при покушении, клан Тримар может разделиться. Наследники останутся с отцом, а обе госпожи пойдут каждая своей дорогой. Вполне возможно, что создадут новый клан, или даже два, ведь столько народу полегло, столько поселений разрушено! Совет наверняка даст разрешение поселиться если не на самой Рьяле, то на соседних планетах.
«Или копатели дорежут остатки уцелевших кланов...»
– Мечтатель, – тихо прыснула Аня, но не стала глядеть на означенных дам, а снова встретилась взглядом с самим «шутником» и буквально похолодела от нехороших предчувствий. Ни тени юмора в его взгляде...
– Да что с тобой? – Аня сама обняла его крепче, стараясь хоть как-то унять холодок. – Может, тебя ветром надуло, когда верхом катался?
«Весьма верное наблюдение, учитывая, как мало ей известно. Но что-то она чует...»
– Меня надуло сильно раньше, – неохотно объяснил он, все так же не улыбаясь. – Еще когда влез в разборки кланов. А потом оказалось, что Копатели следующие в очереди. А до меня только сейчас начинает доходить! Отсюда озноб, дрожь в коленках и холодные руки.
– Ну не ври, руки теплые, – заключила аспирантка. – Они сейчас там, где я их отлично чувствую.
«На талии, всего лишь на талии...»
– Что вы придумали? – вдруг напрямую спросила Аня. – Ты и Альбина! Оба с утра дерганые, глаза отводите! Я же чувствую, ты как будто... прощаешься!
«Ты не просто коллекционер, вокруг тебя редкие умницы собрались!»
– Ненавижу прощаться, – сухо признался Иван, при этом с нежностью взъерошив ее черную гриву. – Просто надо доделать одно большое дело. Девчата все понимают, и ты пойми.
– Я все пойму, – пообещала она, глядя в упор. – Но не прощу, если...
«Что, страшно, товарищ инженер? Ты Копателей разозлить не бойся, они твари предсказуемые, как кеплеровские эллипсы. Ты вот эту темноглазку бойся потерять.»
– Да что мне сделается, – туманно пообещал он, и в этот раз улыбка у него получилась.
«Пора двигать. А ты даже на такой пустячный шаг не можешь решиться!»
Он не стал устанавливать оптический купол вдобавок к звуковому, на глазах у всех просто прижал Аню к себе, поймал ее губы поцелуем, задержал дыхание за обоих. Почувствовал ответ, позволил себе лишь несколько секунд радости, потом отстранился, развернулся и не спеша пошел вниз по лестнице. Мимо послов и делегатов, мимо всех знакомых и не очень. Прошел в служебный коридор, нацепил проекцию пылезащитного костюма, повязал маску и не спеша инициировал шлюзование. Медленнее уже нельзя, будет выглядеть так, будто фуршет уже закончился, когда на самом деле он еще и не начинался.
Чуть больше километра до стоянки «Мурены» он протопал с эталонной скоростью среднего пешехода, не обращая внимание на ветер и сырость. Погода это ерунда, зато на губах так тепло и вкусно... Никто ему не встретился по пути, даже охранные зонды облетели стороной. Иван прошелся под брюхом корабля, прикоснулся к створкам пушечных портов, посмаковал надежную твердость холодного титанового листа. Правда, никаких пушек на «Мурене» давно нет, никогда не быть старушке боевой единицей.
Налетел особо сильный порыв ветра с водяной пылью, и Иван поспешил к уютно раскрытому боковому шлюзу. Теплый желтый свет! Хорошо дома... Поднявшись, Иван с облегчением задраил шлюз, убедился, что механика сработала, но не стал сразу же подниматься наверх, на жилую палубу. Он неспешно прошелся по трюму-кладовке, трогая стеллажи наугад, без всякой системы. Постоял у тренажеров, проверил «штормовые» фиксаторы и не обнаружил проблем, которые смогли бы помешать быстрому взлету. Потом открыл люк в грузовой отсек и прогулялся вдоль пустых стеллажей и контейнеров до самой грузовой рампы, а потом так же не спеша вернулся обратно. И только тогда он поднялся на верхнюю палубу, но не на мостик, а в противоположную сторону, туда, где голодного странника неизменно манит задраенный люк камбуза.
Темновато в этом коридоре, но включать свет нет никакого желания, и так все прекрасно видно. Яркий свет всегда разрушает уют, а здесь, на корабле, его дом, где чувство комфорта никогда не лишнее. Каюты подмигивают красными индикаторами закрытых замков, но там сейчас тоже нечего делать. Иван не спеша прошел к развернутому столу и, стараясь не делать резких движений, сел в отдельное поворотное кресло. Прямо напротив темной фигуры, неподвижно сидящей на откидном противоперегрузочном диване.
На ней сильно переделанная по росту часть комбинезона Майры в виде штанов с кучей пряжек и ремешков и довольно куцего серого топика, которому место, разве что, на пляже или в тренажерном зале. А красно-белые полусапожки несомненно позаимствованы из гардероба Лины, но сейчас эти цвета кажутся блеклыми из-за черноты, словно окутавшей гостью с ног до головы. И вроде бы глаза горят золотом, как у всех Рьялхи и Сарги, но и они кажутся какими-то, неживыми, словно затуманенными, как будто кто-то злобно мазнул по ним черной краской, пригасив жажду жизни и страстное, до сбитых кулаков, стремление к личной свободе.
Довольно жуткое зрелище! Кто-то, кто еще не встречался с подобной Тьмой, мог бы и испугаться, но увы, здесь уже все бывалые да пуганые. Да и стыдно бояться, после аспирантки-то...
– Привет, – просто сказал Иван, чтобы хоть как-то начать беседу. – Будем знакомы. Не надоело прятаться?
Марс, Ацидалийская равнина, март 2063 года
– Ну, и где он? – в очередной раз спросил Дэйв Боумен, понимая, что превратить это дело в шутку становится все сложнее. И все больше народу задается тем же самым вопросом, что главе делегации «Янки», несомненно, на руку.
Русский посол господин Кулаков снова, как и ожидалось, дипломатично развел руками. Ранее он уже пытался объяснить интересующимся, что Иван Родин не его подчиненный и не обязан докладывать, если ему вдруг захотелось пройтись! Но тщетно, никто не верит, и правильно делают. Никто в такое не поверит, но Кулаков упорно держит удар. Кадровый, что тут говорить...
– Ваши отговорки смешны, – добавил глава «Дикси» генерал Лейси. – Он же был здесь! Что такое могло случиться, что его пришлось отозвать?
– Да с чего вы взяли, что что-то случилось? – не моргнув глазом, изобразил удивление Кулаков. – Ничего пока не случилось, не беспокойтесь вы так!
Теперь по толпе гостей пролетел настоящий ропот. Видимо, оценили слово «пока». Но гости с Земли и сочувствующие им клановцы решили сделать заход с другой стороны.
– Госпожа Эл и госпожа Наара, – не без ехидства начал Йентарис. – Разве вас самих не беспокоит, куда подевался Родин?
Ответ получился не таким, как все ожидали.
– Очень беспокоит, – честно призналась Лина, и по ее выражению не скажешь, что это притворство. – Вы не представляете, как я за него волнуюсь в такие моменты.
– Переигрываешь, – сквозь зубы процедила «образцовая стерва» Лара. – Ты от него так паршиво врать научилась?
Лина даже не посмотрела в ее сторону, а слово взяла Майра, выполняющая роль «правильной» рыжей стервы.
– Мы ужасно беспокоимся, – мрачно добавила она. – Он ведь был здесь, совсем недавно. Стоял наверху, на балконе, разговаривал с остальными, я это точно видела...
– А потом он спустился вниз и куда-то вышел, – подсказал Боумен. – И поскольку прошло более получаса, это никак не спишешь на любые естественные надобности. И вы почему-то утверждаете, что не можете с ним связаться.
В ответ, Лина подняла руку и в воздухе над ее ладонью возник белый шарик, окутанный тонким голубоватым туманом. «Демон» связи, символ личного адреса Ивана Родина.
– У многих из вас есть его контакты, – мрачно проинформировала Лина. – И все вы давно убедились, что он не отвечает. Что из этого следует, понимаете?
– Его не стоит сейчас беспокоить, – предположил Кулаков.
– Это он сам так решил? – ядовито поинтересовалась Лара. – И не оставил никаких следов в вашей хваленой совместной системе безопасности?
Снова поднялся недовольный шум, и Лине пришлось повышать голос.
– Он автор этой системы., – раздраженно напомнила она публике. – И один из немногих, имеющих полное доверие Совета и главное, все ключи. Господин Йентарис не даст соврать, любую систему можно обойти, даже не имея ключей. Не так ли, господин Йентарис?
Никто не понял намека, кроме самого старейшины, который слегка стушевался и перестал переть буром. Впрочем, он здесь не один такой любопытный.
– Ну признайтесь, куда вы его дели? – вступил в спор глава европейской делегации, в узких кругах известный как «брат Максим». – При всем желании, мы бы не смогли его у вас похитить. Где он?
– Я за него!
Чуть задев Боумена плечом, в круг протиснулась спортивная темноглазая брюнетка, хорошо знакомая гостям. Та самая, что уже побывала на их кораблях еще до прибытия на Марс...
– Здравствуйте, Альбина, – с усмешкой поприветствовал ее Дэйв. Вы тоже незнакомы с господином Кулаковым, как он утверждает?
– Я его знаю, – резковато ответила Альбина. – Но он меня не очень. И я не его подчиненная. Следующий вопрос?
Главы кланов тоже все здесь, и постепенно стягиваются к месту действия. Лишь немногие знают, кто такая Альбина на самом деле, но перепалке это не мешает.
– Где Иван Родин? – снова спросил Боумен. – Если вы за него, то должны это знать.
Зашептались, задергались, и их можно понять. Альбина сейчас совсем не та, что несколько дней назад, словно десяток-другой лет прибавила, почти не изменившись внешне. И прищур у нее страшноватый, снайперский, убийственно-опасный. Вот, даже генерал Лейси занервничал, даром что матерый сухопутчик. И что они к Ивану так привязались?
– Он на борту «Мурены», – почти равнодушно бросила Альбина доже не глядя на вопрошающего. – С девушкой одной общается, вы ее не знаете.
Йентарис мгновенно понял, что за особа фигурирует в деле, он прекрасно знает приметы пропавшей пленницы. И некоторые другие тоже знают, но дорогие гости с Земли все еще пребывают в неведении.
– И это сейчас важнее, чем общение с нами? – выразил общие сомнения европеец. – Или с вами?
– Со мной он сегодня уже общался, – неохотно пояснила Альбина, не вдаваясь в детали.
– И со мной, – добавила Майра без тени улыбки.
– И со мной, – добила публику Лина. – Так что, имеет полное право пообщаться с кем-то еще.
Кулаков усмехнулся, глядя на вытянувшиеся лица гостей, при этом клановцы шутку тоже поняли, даже господин Йентарис хищно усмехнулся, не удержавшись от собственного вопроса.
– Мы все-таки рассчитывали на завершение расследования, – напомнил глава Ринкеш. – А вы так и не схватили виновных в нападении на ковчег Тримар.
И секретов никаких не раскрыл, и масла в огонь подлил, старый проходимец... И ведь знает, каковы ставки... И задает вопрос Ясной, словно не видел ее в деле. Оцепенение и апатия с него слетели, словно по команде, едва он понял, с кем имеет дело. В таком вопросе уж лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас.
– Никакие злоумышленники не сорвали вашу встречу, – отмахнулась Альбина, даже не посмотрев в его сторону. – И уже не сорвут. Договор с Советом подписан, а больше ничего и не надо.
Пора бы сообразить, что разговаривать больше не о чем. Через прозрачную боковую панель купола прекрасно видна стоянка «Мурены», и каждый принялся разглядывать стремительный черный корпус, неподвижно замерший под пеленой дождя. Хотя, неподвижно ли?
Вспыхнули фары, «Мурена» оторвалась от бетона без малейшего намека на реактивные струи, не торопясь развернулась, убирая шасси, и начала разгон с умеренным тангажом, градусов в десять. Черная тень беззвучно промелькнула над куполом и пропала, вонзившись в низкие облака.
– И что это значит? – мрачно спросил Йентарис, выразив общее мнение.
Марс, Ацидалийская равнина, март 2063 года
Может, стоило оставить осторожность и рискнуть, напасть в открытую? Устроить бойню, уничтожить или повредить еще несколько кораблей, предотвратить переговоры с кланами планеты-матери... Но зачем? Скоро и так все закончится, и с гораздо меньшими усилиями, и это будет чистая победа, не подкопаешься. Гораздо проще и правильнее переждать.
К тому же, эта Ясная... Как ее зовут, Аль-бина? И какой смысл в старом имени, если есть новое, состоящее из искр резонанса, ярких силовых контуров, по которым летит энергия, пульсируя и вращаясь вихрями, как разноцветные обручи! Но несмотря на свою молодость, она очень сильна, и обязательно влезет в драку. Что может случиться в открытом бою с ней? Где гарантия успеха, когда вокруг столько противников и столько накрученной проклятым Советом ненависти? А ведь хочется увидеть результат, полную победу Черных Нитей, полный контроль! А для этого надо выжить, как минимум.
Спрятаться на пустом корабле оказалось довольно просто, а вот не обратить на себя внимание хозяев – намного сложнее. Обмануть охранные системы можно, но улететь самостоятельно... Слишком архаичное управление, не хватает только разбиться при взлете! А как уйти из-под удара преследователей, как посчитать прыжок и совершить его, не сгинув из-за глупой ошибки? Когда-то Нити обходились без кораблей, но это было так давно, что и не вспомнишь. Нужен тот, кто сумеет справиться с этой задачей, если его хорошенько попросить. И ведь пришел! Один!
Услышав его голос, Та, которой повезло стать носителем Нити, слегка вздрогнула, словно у нее еще осталась надежда, но ей уже пора привыкнуть к мысли, что она ничего не решает. А носителя можно сменить в любой момент.
– Ну что, полетели к вашим? – предложил Иван, собрав в кулак весь доступный ему фатализм.
Вовсе не Дарка из клана Ферна, бывшая пленница Ринкеш, а Черная Нить смотрит на мир ее глазами, но удивление вместе со злостью все равно проявилось, заиграв желваками на скулах. Интересная внешность у барышни, вроде бы невероятной красавицей не назовешь, но такая энергия из нее прет! Настоящая Сарги, из непримиримых. И чувствуется, что это все не заслуга Нити, это ее собственная стать! Она пережила войну и плен, и именно Нить выбрала ее как самую сильную, с максимальными шансами выжить.
– Ты ведь тоже это видишь, – мягко продолжил Иван, начав с очевидного. – Искры Прибытия, сигнатуры тоннелей вашего флота даже я чувствую! Ты же к ним хочешь попасть? Я тебя отвезу.
Нападет или нет? Его импланты урезаны до функций простого браслета, они не содержат Нитей, этот раздражающий фактор учтен. А как насчет остальных? Возьмет и ударит, точно зная, что перед ней враг, и конец всем хитрым построениям. Но вряд ли это случится, ведь ей нужен проводник, пилот, или лоцман, если по-нашему. Путешествовать в космосе своими силами, как их предки, Черные не умеют, давно разучились. Но ярость может вытеснить резон, поэтому лучше успокоить это странное создание, хотя бы ненадолго.
– Вас и так всего трое, – напомнил Иван и осторожно протянул руку. – Тебе нет необходимости рисковать собой. Пойдем на мостик, оттуда будет лучше видно.
Все еще сражаясь за контроль, она попыталась ухватиться за протянутую руку, но Нить не позволила. Девушка упрямо повторила попытку, и вновь неудачно. Не нравится ей быть игрушкой без воли и желаний! Но все же она недостаточно сильна...
– Почему ты боишься? – спросил Иван, обращаясь к Нити напрямую. – Я не могу тебе повредить. Мы летим или нет? Ты уже должна слышать Голоса.
Слышит, конечно, но боится совсем другого. Она пытается услышать Голос своего врага, и не найдя его, боится еще сильнее. Но лететь все равно нужно, поэтому на мостик она прошла, игнорируя протянутую руку. И все молча, как в старом кино, где только глазами сверкают... А на мостике почти темно, что еще больше усиливает эффект немого спектакля. Иван мысленно похвалил себя за самоконтроль, и пускай волнение осталось, но предательский страх так и не явился. И ведь есть чего бояться! Но вот как-то не получается, вместо этого хочется пристегнуть кое-кого к креслу, да потуже...
Он ждал всплеска ярости, но напрасно. В какой-то момент показалось, что Нить почти упустила контроль, и Иван нежно «подсек» гостью, перехватив поперек талии и заставив опуститься в кресло. Сопротивления не возникло даже тогда, когда он тщательно затянул привязную систему, как бы случайно прикасаясь к волнующей мягкости и глядя при этом прямо в глаза жуткому созданию, сидящему внутри прекрасной оболочки. Не убьет же его Нить за такую малость, да и хозяйке тела нужно помочь слегка успокоиться, отвлечься от происходящего ужаса, переключиться на что-то приятное, хоть на мгновение. И она почувствовала его сдержанную ласку, даже взгляд прояснился, на несколько мгновений преодолев мутную пелену Тьмы. Настоящая Сарги!
– Не волнуйся! – со смешком добавил Иван, еще раз проверив крепление ремней и попутно приласкав девчонку. – Довезу в целости.
Возможно, Нить почувствовала настроение носителя и тоже немного успокоилась. Во всяком случае, никакой агрессии от нее не чувствуется, словно она уверилась в том, что скоро соединится с родичами. Иван еще раз пристально взглянул в золотые глаза, стараясь запомнить живой, почти незамутненный взгляд, и с сожалением убрал руку с бедра девушки. Опустился в свое кресло, мгновенно затянул заранее подогнанные ремни. Рука привычно легла на джойстик. Летим по-старинке.
Автоматическая проверка систем перед стартом не выявила ничего нового. Корабль давно облегчен до предела, с него снято почти все ценное оборудование, но кое-что оставлено, для вида. Не хочется думать, что это последний полет "Мурены", но даже если так, то цена невелика. И вообще, Лина обещала после войны яхту подарить... Как же плохо без них... Лина, Майра, Альбина, Аня... Коллекционер вы, товарищ инженер, притом ни меры, ни числа не знающий, раз даже в такой ситуации руки распускаете...
Иван включил фары и аккуратно поднял «Мурену» с площадки, дождавшись полной уборки шасси. Едва погасли красные индикаторы, пилот потянул ручку на себя, аккуратно выставил небольшой тангаж, и дал небольшую тягу, эффектно пройдя впритирку над прозрачным куполом, полном важных персон. Он почти почувствовал их недоуменные взгляды, но «Мурена» разгоняется быстро, и в несколько коротких секунд все остается позади. Вот пробиты облака, и уже нет ни дождя, ни особо сильного ветра, а только легкая, почти незаметная болтанка. Десять минут неспешного разгона со смешным ускорением в «двойку», и вот уже никаких следов атмосферы вокруг, и траектория становится точной и предсказуемой, выводя корабль в нужную точку, согласно заранее просчитанной навигационной сетке.
Десять минут тишины, и только золотые глаза, снова подернутые темной пеленой, пристально следят за пилотом. Ни слов, ни жестов, только пронзительный взгляд, от которого не по себе. Вблизи иметь с ней дело, как ни странно, намного приятнее...
«Мурена» с привычным гулом зарядила контуры «вихрей» и совершила быстрый Прыжок, снова возникнув в реальном пространстве из яркого кокона вспышки. На таком расстоянии ошибиться с координатами просто нельзя, слишком мала погрешность даже без хваленой коррекции, и чтобы понять это, достаточно взглянуть в «окошко». Справа, где-то в тысячекилометровой бездне висит слепяще-яркий шар Земли, а почти прямо по курсу цель, огромная и неподвижная. Едва слышный вздох восторга заставил Ивана осторожно взглянуть на пассажирку, которая словно преобразилась, испытывая чужие, наведенные эмоции! Ни с чем не сравнимая радость Нити, переходящая в экстаз, заставили Дарку слегка выгнуться и застонать, но длилось это всего несколько секунд, пока сила воли пленницы не перевесила все остальное. И снова тишина...
Иван запросил посадку по протоколу Совета, получил корректный ответ и начал подход к шлюзу огромной "Рекки", флагмана клана Дорсо. До чего же она красива, эта массивная километровая посудина, способная продавить стационарную защиту целой небольшой планеты! И она здесь не одна такая, поблизости виднеются яркие искорки других кораблей, которых куда больше, чем настоящих ярких звезд.
Иван “посадил” корабль внутри залитого теплым желтоватым светом ангара, аккуратно коснулся колесами палубы и дождался фиксации стоек шасси эластичными стяжками из миомерных волокон, как когда-то на Тримаре. С сожалением выключил все системы, вряд ли «Мурена» улетит отсюда своим ходом. Но едва он расстегнул ремни с намерением «всплыть» над креслом, как почувствовал навалившуюся тяжесть. «Рекка» начала неспешную циркуляцию на малой тяге, создавая комфортное ускорение, примерно как на поверхности Марса. И это хорошо, ходить пешком лучше, чем болтаться в воздухе. И ведь он не один прилетел... Не говоря ни слова, Иван отстегнул от кресла свою попутчицу, поднял ее на ноги и аккуратно потянул к выходу, ощутив при этом небольшое сопротивление. Слишком небольшое, как для Нити, так и для ее носителя, но Иван решил не спешить и еще раз успокоить обеих.
– Не волнуйся так, – тихо сказал он, слегка обняв это опасное создание и не отводя взгляда. – Это я должен волноваться, а ты уже дома.
Попал в точку. Черная Нить явно торжествует, и ее настроение постепенно передается и носителю. Эта ухмылка говорит о многом, а самое главное, о том, что убивать «таксиста» пока рано, на него еще хотят посмотреть остальные причастные. Иван даже почувствовал странную необъяснимую симпатию к себе, и если насчет девушки еще можно как-то гадать, то Нить и ее расположение могут быть даже хуже, чем прямолинейная угрожающая ярость, которую он ощущал до этого. Что это значит и чем грозит?
И есть еще один вопрос, на который он уже нашел ответ. Почему он сам без страха смотрит в глаза той самой пресловутой «самке Копателя», которую любят поминать клановцы по поводу и без? Да потому, что Альбина! Он уже видел эту черноту в ее глазах, и не раз. Он вот так же обнимал и гладил ее, стараясь дать ей зацепку заботы и нежности и не дать скатиться в безумие. Тогда, в самом начале, ему было по-настоящему страшно, но потом это чувство притупилось. Человек такая тварь, ко всему привыкает...
А сейчас какое ему дело, скатится «она» в безумие, или нет? Да в принципе, без разницы, он и сам добровольно прилетел на сборище покойников и органично вписался в их ряды. Если быть до конца честным, просто хочется напоследок пообниматься с красивой незнакомкой, уже ничем особенно не рискуя...
Он отстранился, взял ее под локоток и открыл боковой шлюз, не выпуская трап. Никто не загонял гостей в карантин, времени для него нет, вот и пришлось хозяевам изолировать несколько помещений, а к шлюзу подать герметичную галерею. Никто не стреляет и не ругается, их встречает одинокий серебристый зонд, ведя за собой вглубь корабля. Жаль, нельзя просто погулять по «Рекке», сравнить ее интерьеры с младшими сестрами, ковчегами кланов. Приходится идти куда-то через бесконечный узкий «рукав», подсвеченный все тем же золотистым светом, обманчиво-мягким, успокаивающим, почти усыпляющим. Явно нервничающая попутчица ускорила шаг, ведь она почти что дома! Два других «темных» сигнала фонят нетерпением, решимостью и мрачным любопытством, смешанным с угрозой. А что еще ожидать от Темных нитей, скрещенных с Копателями?
А странная попутчица, ускорив шаг, вырвалась немного вперед, и Иван снова не сдержался от оценивающего взгляда с такого удачного ракурса . Эта Дарка всего лет на десять старше Лины, сущие пустяки... Она что-то почуяла, и Иван ощутил всплеск эмоций, будто густую разноцветную смесь. Зеленый и голубой означают, что все-таки любит она оценивающие взгляды. Красноватый и фиолетовый это мысль в стиле «нашел время»... А вспыхивающая шкала серого, от угольно-черного к ослепительно белому, это мутная ярость от собственной беспомощности.
Нужно отдать должное, Копатели организовали встречу быстро и эффективно, почти без подготовки. Изолировали большой зал, выгнали непричастных и привели «гостей» прямо в свое логово. Молодцы! Вот только оформление зала подкачало, а ведь Копатели тоже любят эффектные угрожающие символы, вроде фальшивых флагов, что трепещут на несуществующем ветру, или зловещих гербов собственных кланов. Сейчас они успели только настроить большой проекцию и вывести картинку Земли во всю стену, но и этого хватает, чтобы затаить дыхание, войдя в полутемное помещение.
А народу здесь совсем немного, не больше десятка, но зато какие! Большинство лиц знакомы по прочитанным материалам, и пусть не похожи они на каких-то киношных злодеев, но видно, что люди собрались серьезные. Вот этот моложавый невысокий крепыш с нетипичными резкими скулами – это же Ронас Дорсо, легендарная личность и известная сволочь, даже учитывая то, что один из Темных сигналов исходит как раз от него. Рядом две его взрослых дочери, и куда, спрашивается, он дел третью, младшенькую? Ей, конечно, по слухам всего лет двенадцать, неужели отец все-таки решил ее спрятать? Только зачем он старших сюда притащил?
А вот и второй сигнал, пропитанный Тьмой – это уже Ферна, сам господин Брайр, лишь недавно ставший главой клана. Тоже относительно молодой, но худощавое телосложение и словно прилипшая к губам усмешка не должны никого обманывать. Перед нами матерый зверюга, причем и этот пришел со щенками – оба наследника за спиной маячат. Вот и определились главные фигуранты, а остальные будут слушать и принимать к сведению. Рядом несколько координаторов из кланов помельче, но они вряд ли что-то решают, говорить о делах будут «тяжеловесы».
Дарка, почти успокоившись, остановилась между «побратимами», и Иван почувствовал короткие импульсы Тьмы, проскочившие между всей троицей. Так сдержанно они поприветствовали друг друга, что даже удивительно. И еще интересно, кем был тот, в ком раньше сидела Нить, ныне выбравшая Дарку?
Снова импульсы, и Иван прекрасно понял, что они означают. Контакт установили, убедились, что товарка цела, и сейчас втроем примутся за посланника. Но если подумать, что такое тройка? Устаревший тактический прием, против хорошо слетанной пары не играет... Но кажется, они довольны. И кажется, слегка разочарованы. Разве это враг? Так, инженеришка какой-то... А кого они ждали, Ясную собственной персоной?
– Я потому сам прилетел, – доверительно подсказал Иван. – чтобы вас не сильно пугать. Ясным с вами говорить все равно не о чем.
А они согласны! Говорить им и в самом деле не о чем, но откуда множественное число? Он же так и сказал – «Ясным»!
– Я чисто теоретически, – издевательски объяснил Иван, поняв вопрос без слов. – Одна или больше, какая разница?
А отвечать ему никто не собирается, они даже с места не сдвинулись. Если это их способ пугать среднестатистических клановых инженеров, то не на того напали! Он сам шагнул им навстречу, не желая оставаться в стороне. В конце концов, почему бы не пообщаться поближе с такими интересными людьми?
