Текст книги "Прыжок в легенду. О чем звенели рельсы"

Автор книги: Николай Гнидюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 45 страниц)

У Виктора Васильевича я застал Середенко, Голуба, Яцюка, Приходько и еще одного моложавого мужчину.

– Знакомьтесь – Иван Царенко, – сказал Кочетков, представляя незнакомца. – В отряд пришел добровольно, несколько дней назад. Сам из-под Здолбунова, у него там много знакомых, родня. Знает все ходы. Так что получаете хорошего провожатого. Собирайтесь, а завтра с рассветом – в дорогу. А ты, – обратился он ко мне, – останься.

Виктор Васильевич предложил мне сесть, и мы начали в деталях обсуждать план операции.

– Нам известно, – сказал Кочетков, – что в Здолбунове действуют патриоты. Но действуют стихийно, маленькими группками, ограничиваются мелкими диверсиями. Нас это, ясное дело, не удовлетворяет. Здолбуновский узел для нас важен прежде всего не как объект диверсий, а как неисчерпаемый источник всякого рода информации. Поэтому мы даже заинтересованы в том, чтобы в Здолбунове было относительно спокойно, чтобы не создавались лишние трудности для разведки. Пусть горят цистерны с горючим, пусть летят под откос платформы с орудиями, – но не в самом Здолбунове, а на известном расстоянии от него. Гитлеровцы не должны догадаться, что это дело рук здолбуновских подпольщиков.

Я ушел от Кочеткова, когда на лес опустилась теплая летняя ночь. Отойдя на несколько десятков шагов, лег навзничь на траву. В темной бездне неба мерцали далекие искорки-звезды. Говорят: у каждого человека – своя путеводная звезда. Какая же моя?

Путеводная звезда… Нет, это глупости! Каждый сам себе выбирает путь в жизни. И как важно не ошибиться в выборе! Я не жалею, что путь у меня не гладенький, как пол в танцевальном зале, что он не увенчан розами. Не жалел, когда сидел за решеткой в польской дефензиве. Не жалею и теперь, став партизаном, разведчиком. Тяжело тут будет, я знаю. Один неосторожный шаг, одно слово могут стоить жизни. Но не нужно делать этих неосторожных шагов, не нужно кидать необдуманных слов. Прежде всего – трезвый расчет. Хорошенько отмерь, прежде чем резать. И я отмеряю. В пятый, в десятый раз обдумываю, со всех сторон анализирую задание, на выполнение которого мы выступим через несколько часов. Друзья мои не подведут. А тот, шестой, новичок? Как его – Царенко? Кочетков сказал, что это задание будет для него пробой, советовал хорошенько присмотреться к новичку. На всякий случай не назвал ему даже наших имен. Конспирация, ничего не поделаешь.

Будь осторожен во всем, повторял я. Теперь ты отвечаешь не только за самого себя, а и за пятерых товарищей, их судьба тебе доверена. Смотри же не ошибись!

НЕУДАЧНАЯ ПОПЫТКА

Шли тихо, строго придерживаясь заранее разработанного маршрута и четкого графика: через каждый час – десять минут отдыха. Переговаривались только шепотом. Переходя дороги и песчаные места, запутывали следы. Когда долетал какой-нибудь подозрительный звук, прятались в канавы или кусты и выжидали. И шли дальше.

Когда вечерние сумерки окутали землю, мы остановились в густом соснячке, километрах в десяти – двенадцати от Ровно. Тут можно было бы заночевать, а кого-нибудь из ребят выслать на разведку: наладить связь со Здолбуновом, а после уже перебираться туда всем.

– Ну, товарищи, – сказал я, – здесь остановимся на ночлег.

Царенко мое решение не понравилось.

– Чего нам тут целую ночь валяться, когда до Здолбунова километров двадцать, не больше? Давайте чуть отдохнем, перекусим – и в дорогу. Отоспимся в Здолбунове.

– А у кого именно? – спросил я.

– О, не беспокойтесь, – уверенно ответил Царенко. – У меня полгорода знакомых. Я в Здолбунове могу устроить на ночь не пятерых, а весь отряд!

– Товарищ прав, – поддержал его Николай Приходько. – Дойдем до города, а там и заночуем. Сейчас девять часов. Выйдем через полчаса и часа в два будем на месте…

– Дискутировать не будем, – перебил я Приходько. – Решено: останавливаемся здесь. Пойди лучше набери валежника на костер…

Развели костер, напекли картошки, открыли тушенку. Ужинаем.

– Все-таки я не понимаю, – говорит Царенко, – зачем нам ночевать в лесу?

– Сейчас поймешь, – отвечаю. – Прежде чем всем нам идти в Здолбунов, мы пошлем туда разведку…

– В таком разе я готов идти! – воскликнул Царенко. – Можете быть спокойны, все будет как следует. Завтра я вернусь, и мы все вместе пойдем в Здолбунов. А квартирки я там подыщу!.. Пошлите меня, ей-богу, не пожалеете!..

Меня раздражала назойливость этого парня. Чего он так рвется в Здолбунов, чего так спешит со своими услугами? От избытка энергии или от желания как можно скорее показать себя в деле, в борьбе? Каждый из нас стремится к этому. Но уж на что Коля Приходько нетерпелив, а молчит, не выскакивает, как этот Царенко. Нет, его посылать в город нельзя. Во-первых, у нас нет еще оснований доверять ему; во-вторых, если он действительно тот, за кого себя выдает, нужно приучить его к сдержанности, охладить его чрезмерный пыл; в-третьих, неизвестно, какие друзья и приятели у него в Здолбунове… Нет, Царенко нельзя посылать. И вообще сразу в Здолбунов никому идти нельзя. Сперва разведаем обстановку, а тогда…

– Ты останешься с нами, – объявляю Царенко и чувствую, что он недоволен. – У тебя, говоришь, полгорода знакомых? А что, если один из них окажется подлецом и донесет немцам? Мы не можем рисковать тобой. – Я незаметно дернул Приходько за рукав. – А вот Николая никто в Здолбунове не знает. Ты дай ему адресок кого-нибудь из твоих надежных друзей, он пойдет и передаст от тебя привет.

– Адресок… Адресок… – пробормотал сердито Царенко. – Адреса я не знаю. Дом знаю, а улицы и номера – нет…

– А ты, я вижу, бахвал, – рассмеялся Николай. – Говоришь – полгорода знакомых, а как до дела, то… Может, и фамилий их не знаешь?

– Не смейся, – огрызнулся Царенко. – Вот когда будем в Здолбунове, увидишь, бахвал я или нет.

– Ну ладно, будет вам, – остановил я их. – Пошли, Коля. И вы, Александр Данилович, – обратился я к Середенко. – Пойдете вдвоем. Я вас немного провожу.

Сотню шагов шли молча. Первым нарушил молчание Приходько:

– Не нравится мне что-то этот Царенко. Въедливый и хвастливый. Видать, из брехунов. С ним надо быть поосторожнее. И чего это нам его навязали?

– Хлопца нужно проверить, – заметил я, – вот Кочетков и поручил это нам.

– А я, дурень, вчера вечером, когда ушли от Кочеткова, все ему о себе рассказал, – признался Середенко.

– И больше ни о ком?

– Еще был со мной Яцюк, так и он о себе рассказывал. Мы-то не знали, что Царенко не проверенный…

– Ну ничего, что было, то было, – успокоил я Александра Даниловича. – Давайте лучше условимся, куда вы пойдете.

– Как куда? В Здолбунов! – выпалил Приходько. – У меня там сестра Настя. Муж ее, Михайло, работает в депо. Его брат Сергей – тоже там. Прямо туда и пойдем…

– И наскочим на патрульных, – докончил я тираду Приходько. – Не знаешь ты, что ли, что в городе, да еще на таком транспортном узле, как Здолбунов, ночью пройти без пропуска невозможно?

– Я пройду. Я в Здолбунове каждый закуток знаю, – стоял на своем Приходько. – Настя живет почти в конце города. Вот увидишь: все будет в порядке.

– Нет, нет. Мы не можем рисковать и тобой, и твоими родичами, и всеми нами… Нужно засесть в каком-нибудь селе и оттуда разведать обстановку в городе.

– У меня в Тютьковичах есть знакомый железнодорожник, – сказал Середенко. – Человек надежный, на него можно положиться.

– А у меня друзья в Золотиеве.

– Вот это совсем другой разговор. К ним и пойдете. Наведайтесь поначалу в Тютьковичи. Александр Данилович там останется, а ты, Коля, пойдешь к своим друзьям в Золотиеве. Потом воротишься в Тютьковичи, а завтра вечером мы вас будем ждать. Если все будет в порядке, переберемся в село, а оттуда уже, когда наладим связь с городом, – в Здолбунов.

Условились и о «зеленой почте» – месте, где можно будет оставить записку, если обстоятельства принудят нас куда-нибудь перекочевать.

Попрощались.

Минут через двадцать я снова был у костра.

– Так что дальше делаем? – спросил Царенко.

– Пока что будем отдыхать. А завтра увидим.

Ребята улеглись спать, а я заступил на вахту. Сижу у костра, подкладываю ветки. Огонек небольшой, чуть-чуть теплится. Тишина.

Вдруг:

– Что-то не спится мне…

Это – Царенко. Подошел ко мне, лег животом на траву, взял хворостинку и начал помешивать угли.

– Давайте я покараулю, – говорит. – А вы ложитесь отдыхать. Обо мне не беспокойтесь. Я никогда не могу с вечера заснуть. Зато перед рассветом меня такой сон разбирает, что не добудиться.

– Я тоже на рассвете крепче сплю. Так будем дежурить вдвоем, если тебе уж так хочется.

– Ладно, – согласился Царенко.

Он начал рассказывать о себе, хоть я его об этом и не спрашивал. Закончив, замолчал, видимо ожидая, что я начну с ним откровенный разговор, но, поняв, что надеяться напрасно, снова заговорил:

– Я люблю оружие. Вот посмотрите, какой пистолет дал мне подполковник Кочетков! С детства мечтал – добыть настоящий пистолет. А еще бы автомат!..

– Не спеши, побудешь с нами, походишь на задания – получишь и автомат…

– Скорее бы…

Опять замолчал. И я молчу. Думаю о нем. Кто ты такой, Иван? Чем больше я присматриваюсь к тебе, тем ты загадочнее для меня становишься. Хвалился, что у тебя пол-Здолбунова знакомых, а на самом деле? Зачем же ты хвалился? Ведь Кочетков потому и «привязал» тебя к нам, что ты наговорил ему с три короба про своих здолбуновских друзей…

– Может, все-таки вы ляжете спать, а я покараулю? – прервал мои мысли голос Царенко.

– Нет, ложись-ка сам спать.

Он подумал немного, а затем:

– Спокойной ночи!

Отошел от меня, примостился возле Яцюка. Пускай спит, а я еще посижу.

Где-то теперь Середенко и Приходько? Все ли у них ладится? Посмотрел на часы. Маленькая стрелка доползла до единицы. Если все обошлось без приключений, они уже на месте и отдыхают… Если…

Посидел часок. Пока рядом болтал Царенко, не хотелось спать, а теперь глаза смыкаются. Надо и самому прилечь, подремать. Растолкал Петра Голуба:

– Вставай! Твоя очередь…

Лег и спустя минуту крепко заснул. Проснулся от крика Яцюка:

– Где Царенко? Где мой автомат?

Я открыл глаза. Солнце уже поднялось над лесом, и его косые лучи, пробиваясь сквозь ветви деревьев, разбрызгали по траве светлые пятна.

– Что случилось, Александр?

– Нет Царенко. И автомат мой пропал!

– Царенко? – спохватился я. – А где Петро?

– Я тут, – сонно отозвался Голуб, поднимаясь из травы.

– Понимаешь, что ты наделал? – с волнением воскликнул я.

– А что? Я должен был в четыре передать дежурство Яцюку, но примерно спустя час после того, как ты, Микола, разбудил меня, проснулся Царенко, поднялся, подошел ко мне и говорит: «Давай я покараулю, а то не спится». Я ему: «Нет, ступай ложись, меня сменит Сашко». А он: «Сашко так сладко спит, что жалко будить. А я все равно уже не засну». Вот я и послушался его… Да он, наверно, куда-нибудь отошел. Не может быть, чтоб сбежал. Просто бродит по лесу.

Обошли все кругом. Никого.

– Давайте, хлопцы, скорей утекать отсюда, – предложил Яцюк, – пока этот гад не натворил нам беды. Вот падло!

– Да, нужно уходить отсюда, и чем скорее, тем лучше, – согласился я.

– А как быть с Приходько и Середенко? – напомнил Голуб.

– Неподалеку отсюда мы устроили «зеленую почту», – ответил я. – Оставим им записку, чтобы шли… в ту рощицу возле Александрии, где мы делали привал. Отсюда километров пять-шесть, не больше. Надо идти туда. Думаю, если Царенко выдаст, немцы там нас искать не будут. Они кинутся в густые заросли и не догадаются, что мы именно в этой рощице.

Пришлось быстро собраться и уходить. Скоро нашли «зеленую почту», оставили записку.

Но ведь Приходько и Середенко могут здесь нарваться на засаду. Плохо, очень плохо получается. Мы пойдем в укрытие, а они попадутся.

Своими опасениями я поделился с ребятами. Решили, что Яцюк пойдет в Тютьковичи, найдет там Середенко и расскажет обо всем.

Разошлись.

Бегство Царенко не давало мне покоя. Как это Виктор Васильевич мог сразу так довериться ему? А мы? Петро допустил непоправимую ошибку, самовольно передав дежурство Царенко. В армии бы за такое… Я вспомнил старшего сержанта Сарапулова, в отделении у которого провел эту неделю. Тебе бы, Петя, к нему, он бы научил устав выполнять, узнал бы ты, что такое дисциплина!..

Я посмотрел на своего друга. Нет, нельзя его обвинять. Виноват ли он, что не прошел суровой воинской школы, что из обыкновенного штатского гражданина стал бойцом? Он привык доверять людям, потому что ему доверяли, привык к людской искренности, потому что сам был таким, не мог допустить, что Царенко задумал недоброе, да и жалко ему было будить Яцюка…

А может, и лучше, что Царенко сбежал и мы не пошли с ним в Здолбунов? Там наверняка поджидал нас «приятный сюрприз»… Странно, все это очень странно…

Мы вышли на опушку. Впереди зеленел молодой соснячок, куда Яцюк должен привести Середенко и Приходько.

Перебрались туда. Замаскировались. Переговариваемся тихо, до предела напрягая слух. Ждем.

Час. Второй. Третий…

Вдруг издалека донесся рокот автомобиля. Неужели немцы?

Подползаем к краю рощицы. Машины еще не видно, но слышно, как приближается.

Наконец выползла из-за пригорка и, пофыркивая запрыгала по выбоинам в самый конец опушки. Остановилась. За нею – вторая. Потом – еще одна… Еще… Еще…

На машинах люди. У каждого на груди – шестиконечная звезда. Старики, молодежь. Десятки, сотни людей.

Машины заполнили всю опушку. Немецкие солдаты с собаками окружили их.

– Шнеллер! Шнеллер![8]8
  Быстрее! Быстрее! (нем.)


[Закрыть]

Людей начали сгонять на землю: мужчин – налево, женщин и детей – направо. Потом мужчинам роздали лопаты.

– Шнеллер! Шнеллер!

Роют могилу. Себе. Своим родителям. Женам. Детям.

На спину того, кто хоть на миг перестает орудовать лопатой, чтобы перевести дух и вытереть рукавом пот со лба, со свистом опускается плеть гестаповца:

– Шнеллер! Шнеллер!

А справа – старики, женщины, дети… Стоят в очереди. В очереди за смертью.

– Шнеллер! Шнеллер!

Течет очередь. Раздеваются на ходу, сбрасывают с себя все. Кто замешкался – тому плеть. По коже и костям. По тому, что когда-то было человеческим телом.

– Шнеллер! Шнеллер!

Была у девушки коса – и нет косы. Вырастает на траве гора: черные, русые, рыжие волосы. А худенькая, обстриженная, как после тифа, девушка, стыдливо прикрывая ладонями свою наготу, дрожит в страшном предчувствии последней минуты.

Не жалейте, девушки, своих кос, не жалейте утраченной красы, не горюйте по женихам, которые так и не приласкали вас после свадьбы. Вот они, ваши юноши, нажимают на лопаты и выбрасывают землю – готовят вам брачную постель. Постель, которая навсегда соединит вас.

Не нужно этого! Слышите, хлопцы? Остановитесь! Перестаньте копать! Что вы делаете? Разве вам не хочется жить?

– Шнеллер! Шнеллер!

Не останавливаются. Копают.

А жить бы… ой, как хочется жить!..

Плачут дети. Взрослые уже не плачут, откуда им взяться, слезам? И кажется, что у этих изможденных существ на маленьких высохших лицах вместо глаз темнеют дыры.

Где найти в себе силы, чтобы удержаться, не закричать, не сорваться с места и не кинуться с автоматом на гитлеровских палачей?

На моих глазах умирали люди, а я ничем не мог им помочь. Я видел, как внезапно гибли люди от бомб и пуль, как медленно угасали от ран. Страшное это было зрелище! Но разве можно сравнить его с человеческой трагедией, очевидцами которой стали мы, два советских партизана, теперь? Мы были свидетелями массового истребления людей по заранее разработанной, обдуманной системе.

Еще и сегодня, спустя много лет после того страшного дня, я вижу перед собой эту чудовищную картину.

Расстреливали группами. Первыми выстроились над рвом старики. Несколько автоматных очередей – и там, где еще минуту назад стояли люди, – никого.

И тут воздух разорвал неудержимый, отчаянный крик. Все слилось в нем: вопли обреченных, лай собак, треск выстрелов, стоны раненых, дикий хохот палачей.

А над рвом выстраивались все новые и новые жертвы.

Смуглый мальчуган лет десяти вырвался из рук солдата и, петляя между машинами, кинулся бежать к лесу. Не добежал. Огромная серебристо-черная овчарка догнала его, повалила на землю и яростно впилась зубами в горло. Подбежал солдат, прошил голое смуглое тельце короткой автоматной очередью, и овчарка поволокла его ко рву.

Парни, которые только что рыли ров, теперь засыпали землей своих невест и сестер, своих отцов и матерей, жен и детей своих.

А затем дошла очередь и до них. Их заставили раздеться и лечь поверх трупов в том конце траншеи, который еще не был засыпан.

Снова взведены автоматы. Снова затрещали выстрелы. Теперь уже солдатам самим приходится браться за лопаты. Поспешно заметают следы кровавой бойни.

Одежда, вещи, волосы – все упаковано, все – на машинах. Это еще успели сделать те, кто ожидал своей очереди: палачи и их не оставили без дела.

Рокочут моторы. Гремит бодрая фашистская песня. Солдаты армии «великого рейха», представители «высшей» арийской расы, носители «цивилизации» и «нового порядка» возвращаются после «работы» в город.

Уже нет ни машин, ни гитлеровцев на опушке. Тихо и пусто кругом. Только шевелится и траурно стонет земля над вечным приютом неповинных людей.

Запомни это место, товарищ: лес под Александрией на Ровенщине. Сентябрь тысяча девятьсот сорок второго года…

Ночью возвратились хлопцы. Мы рассказали им обо всем, что видели, что пережили, и тут, над могилой нескольких сотен людей, поклялись нещадно мстить фашистским убийцам вплоть до окончательной победы.

А спустя день мы были уже в отряде.

Снова в путь. Снова тяжелые переходы. Партизаны недовольны: к чему покидать такое прекрасное место?

Они не знают, что шестеро из отряда пытались пройти в Здолбунов, что попытка эта была неудачной, потому что один из шестерки оказался подлецом.

Болезненно переживал эту первую неудачу Виктор Васильевич Кочетков. Но всего не предусмотришь! На войне как на войне.

Каждый из нас возвращается в свое подразделение. Я снова становлюсь рядовым бойцом отделения старшего сержанта Сарапулова.

А Здолбунов? Как же Здолбунов? Может, командование отряда отказалось от мысли взять под свой контроль этот железнодорожный узел? Или поручило это дело кому-нибудь другому?

Пока что мне об этом неизвестно. Пока что я не разведчик, а обыкновенный боец-партизан.

КРАСНОГОЛОВЕЦ И ЕГО ДРУЗЬЯ

А недели через две меня снова вызывают в штаб отряда, снова поручают идти в Здолбунов.

За несколько дней до этого я возвратился из Ровно. Моя первая вылазка в «столицу» оккупированной Украины была довольно удачна, и, подбодренный успехом, я был уверен, что справлюсь и с этим заданием.

– Тогда мы зря направили в Здолбунов большую группу, – сказал Медведев. – Пойдете вдвоем с Приходько. Задание прежнее: установить связь с местными подпольщиками, организовать постоянное наблюдение за движением поездов, за всем, что делается на железной дороге, подыскать надежное место для склада взрывчатки и оружия.

Через два дня мы уже были в Здолбунове, у сестры Приходько – Анастасии Тарасовны, ее мужа Михаила Шмереги и его брата Сергея – рабочих паровозного депо. Они согласились организовать у себя в доме партизанский «арсенал».

А вечером мы с Николаем постучались в дверь дома, где жил один из его старых товарищей – Дмитрий Михайлович Красноголовец.

Красноголовец прибыл на станцию Здолбунов еще осенью тридцать девятого года, сразу же после установления здесь советской власти. Служил в железнодорожной милиции и здесь, на станции, познакомился с энергичным, крепким, богатырского сложения юношей – Колей Приходько. Красноголовец был не только намного старше своего юного друга, – у него за плечами был уже большой жизненный опыт. Николай любил слушать его рассказы про революцию, гражданскую войну, про строителей Комсомольска-на-Амуре и Магнитки. Красноголовец был коммунист, и под его влиянием Коля вступил в комсомол. А перед самой войной, по рекомендации Дмитрия Михайловича, Приходько поручили ответственную работу – назначили инструктором райкома ЛКСМУ.

Еще по дороге в Здолбунов Коля говорил мне:

– В Злотиеве я узнал, что Красноголовец в городе. Уверен, он не сидит сложа, руки. С ним нам и нужно будет связаться.

И вот мы стоим на пороге его дома.

– Откуда ты взялся, Николка? Вот это гость! Вот это гость!

Коренастый, средних лет мужчина кинулся к Приходько и заключил его в свои объятия. Потом посмотрел на меня:

– А это твой приятель?

– Угадали, – ответил я.

Познакомились.

– Пришлось мне вернуться к своей прежней профессии, – сказал Красноголовец, – портняжничаю по малости, и неплохо получается… Ну, а ты, Николка? Откуда притопал?

– Не будем таиться, Дмитро, – проговорил Приходько. – Мы с товарищем – партизаны. Забросили нас во вражеский тыл с самолетов. Отряд наш далече отсюда, в лесу. Нас двоих, как бывших железнодорожников, направили сюда. Пришли вчера, отоспались, ну, и сразу к тебе.

– Мне очень приятно, что ты не забыл меня, что вы пришли… Я просто счастлив… Вы даже представить себе не можете… Как хорошо… Не знаю, кого благодарить…

– А благодарить никого не надо, – ответил Николай. – К кому ж еще было нам прийти, как не к тебе?

– Дмитрий Михайлович, – начал я, – командование нашего отряда поручило нам установить связь с здолбуновскими подпольщиками и развернуть на здешнем узле широкую разведывательную работу.

В глазах у Красноголовца заиграли радостные искорки.

– Вы, хлопцы, не ошиблись адресом, – сказал он. – Мы давно ищем связи с партизанами.

– А кто это «мы»? – поинтересовался я.

– Мы тут с товарищами… Есть у меня хлопцев с десяток. Константин Шорохов, машинист паровоза… Дмитрий Скородинский, тоже машинист. Хоть и большая у него семья – девять детей, но все равно готов пойти на любое рискованное дело. Еще сцепщик вагонов Сергей Яремчук. Есть и не железнодорожники. Вот, к примеру, Попков Александр. Сейчас он мастер механических мастерских. Комсомолец. Служил радистом в авиации. Его самолет подбили немцы. Спасся на парашюте. Боевой, энергичный. Есть даже свой человек в городской управе: Азаров Виктор, бывший лейтенант, мужик выдержанный, грамотный. Передает все новости, все, о чем услышит в управе. Не раз предупреждал нас об облавах… И на цементном заводе – наши люди. Правда, с ними у меня пока что связи нет, но дело это не такое сложное: понадобится – связь установим. Кстати, цементный завод работает на полную мощность. В этом году немцы особенно много цемента отправляют на Восточный фронт, а больше всего, говорят, куда-то на Винницу. Скородинский как-то мне сказал: «Должно быть, будут, гады, отступать до самой Винницы, что-то слишком уж много прут туда цементу…»

– Очень хорошо, что здесь есть на кого положиться, – заметил я. – Выходит, у нас с тобой, Коля, все шансы быстро выполнить задание.

– Я ж говорил тебе, – обрадовался Приходько, – стоит только нам найти Дмитрия Михайловича – и полдела сделано.

– Ну, ты не преувеличивай, Николка, – остановил его Красноголовец, хотя по всему видно было, что он доволен словами своего молодого друга. – Так вот, товарищи. Мы с хлопцами без дела не сидели, кое-что делали. Правда, диверсии мелкие, но они напоминают оккупантам, что патриоты не спят! – Он усмехнулся. – Я смастерил самодельный запал из пороха, обернул его листом хорошо высушенного табака, эту сигарку положил на цистерну с бензином и поджег. Занялся пожар, и начали рваться цистерны. Ну и фейерверк был! Как гестаповцы ни искали, сколько народу ни допрашивали – так и не удалось им дознаться, чья это работа.

– Выходит, хлопцы, которые тебе помогали, не подвели, – вставил Николай.

– Да, люди надежные… А вот что было со сцепщиком Сергеем Яремчуком. На каждом вагоне фашисты вешают паспорт, в нем характеристика груза. Сергей имел обычай просматривать эти паспорта. Однажды, когда формировался состав для отправки в Германию, ему бросилось в глаза, что на паспортах всех вагонов пометка «гражданский груз», а только на одном – «воинский». «Что это за воинский груз, который отправляют в Германию?» – подумал Сергей. Ломиком сорвал замок, раздвинул двери и залез в вагон. Он был почти пуст, только в одном углу несколько кадок, а в другом три солидных сундука. Тем же ломиком сбил с кадки обруч и снял крышку. Смотрит – смалец. В сундуках – яйца, сало, мука и прочая снедь.

«Вот так воинский груз!» – подумал Яремчук. Он уже собирался выскочить из вагона, как вдруг слышит – чьи-то шаги. Стал за дверью, спиной к стене, и ждет. Смотрит – в вагон влезает какой-то офицер. Ну, он его ломиком по голове – раз, потом, когда тот повалился на пол, – еще раз, забрал парабеллум, запер вагон и ушел. В ту же ночь состав отправили в Германию. Представляю себе, как обрадовалась родня покойничка, получив такой «воинский груз»!

Красноголовец рассказал еще, как его товарищи откручивали болты на стрелках, подсыпали песок в буксы вагонов, перекрывали перед отправкой эшелонов тормозные краны (если эшелон вели немецкие машинисты), и о других диверсиях, которые здесь, в оккупированном гитлеровцами городе, совершали советские патриоты.

– Одного только не удалось нам сделать, – заключил Дмитрий Михайлович, – установить связь с партизанами. Мы уже пробовали наведываться в Шепетовские леса – слышали, что там есть партизаны, но их не так легко найти. Недавно Скородинский сказал, что кочегар Здолбуновского депо Семенюк связан с партизанами через какого-то Венедикта Кушнерука из Здолбицы. Этот Кушнерук хорошо говорит по-немецки, и Семенюк уверен, что его направили сюда для подпольной работы. Но конкретнее о нем ничего не знаю.

– Вам нужно будет выяснить, что это за человек, – сказал я, – действительно ли он направлен сюда для подпольной работы. Ведь может получиться, что мы с двух сторон, несогласованно, будем делать одно и то же. Выясните?

– С большой радостью, – согласился Красноголовец. – Знали бы вы, как нам неловко было заниматься самодеятельностью. Словно бы и наносили вред фашистам, но чувствовали, что этого мало…

– Да, мало. В Здолбунове нужно создать хорошо законспирированную подпольную организацию. Деятельность здолбуновского подполья будет разворачиваться в двух основных направлениях. Первое – это постоянное наблюдение за всем, что происходит на железной дороге, и не просто наблюдение, а анализ, обобщение. Все важные сведения через наш отряд будут передавать в Москву. Второе – диверсия, только не стихийная, а заранее обдуманная, планомерная.

– Понятно, – согласился Красноголовец.

– Теперь о структуре организации, – продолжал я. – Прежде всего: конспирация и дисциплина. Чтобы не вышло так, что все, кто стал на путь борьбы, знают друг друга и встречаются. Подполье нужно строить по системе тройки. Один знает только двоих, и не больше. Обязанности каждого четко определены, и он выполняет только то, что ему поручено. Демонстраций и митингов устраивать не будем, не будем заниматься и широкой разъяснительной работой. Нам восстание поднимать не нужно, нужно всемерно помогать нашей армии ковать победу над врагом на фронте. Для этого мы должны сделать все, чтобы Здолбуновский узел вдвое, а то и втрое снизил свою пропускную способность. Необходимо, чтобы составы, которые через Здолбунов пойдут на фронт, попадали под такую техническую обработку, после которой далеко заехать уже не смогли бы. Ваших друзей нужно хорошо проинформировать о наших задачах. Каждый из них должен что-то делать на своем посту… Обязанности руководителя подпольной группы возлагаем на вас, Дмитрий Михайлович.

– Спасибо, – сказал Красноголовец и встал. – Передайте командованию отряда, что я оправдаю доверие. Меня беспокоит только, как наша подпольная группа будет поддерживать связь с вами.

– Об этом нужно подумать. Очевидно, кроме вашей группы здесь действуют другие. Чтобы действия всех этих групп были согласованы, чтобы вы не делали одного и того же и не мешали друг другу, нужно создать нечто вроде координационного центра. Через него ваши разведданные будут попадать в отряд, а оттуда – в Москву. Из центра вы будете получать и задания. Пока что я не могу точно сказать, как именно мы будем поддерживать связь с вами, но в ближайшее время все выяснится.

– Ты Бойко знаешь? – обратился Красноголовец к Приходько.

– Какого Бойко – Петра? Того, что работал в заготконторе? Так он же даже родич мой.

– Вот через него нам удобнее всего было бы держать связь. Наведайтесь к нему. Он человек честный, справедливый, гитлеровцев ненавидит. Уверен, что согласится работать.

На следующий день я познакомился с Бойко. Опрятно одетый, чисто выбритый, подтянутый, он по внешнему виду никак не напоминал заведующего засолочным пунктом заготконторы. Чистой воды интеллигент!

Наше предложение Бойко принял сразу же и охотно обещал оказывать помощь.

– Если вам нужна квартира – пожалуйста, моя хата в вашем распоряжении, – сказал он. – Должно быть, в отряде не откажутся и от продукции этой конторы…

– Насчет продукции – не знаю, – сказал я, – но солью наверняка придется нам помогать.

– Сколько угодно! – просиял Бойко.

Соль в то время была великим дефицитом, и мы в отряде уже начали это ощущать, особенно после того, как вышли запасы, доставленные на самолетах с Большой земли.

Итак, пущен первый корень. Ему еще разрастаться и разрастаться. Впереди еще много сложных проблем, большая работа. Николаю уже, как видно, не придется сюда ходить. Он свое сделал: свел меня с верными товарищами. Теперь я остаюсь здесь один. Как сказал Дмитрий Николаевич Медведев, – «полномочный представитель» командования отряда. Справлюсь ли я со своими полномочиями? Хватит ли ума, умения, находчивости и выдержки? Время покажет. Во всяком случае, с такими молодцами, как Шмереги, Красноголовец и Бойко, можно горы перевернуть. А сколько еще таких, как они, в этом городе?

И правда: сколько? И кто они? Что ж, товарищ полномочный представитель, на то тебе и поручили Здолбуновский узел, чтобы ты сплел воедино все ниточки, которые ведут к подпольщикам. Завтра вернешься в отряд, доложишь обо всем командованию и – кто знает? – может, уже послезавтра снова вернешься сюда, к своим новым друзьям…