Текст книги "Fallout: Equestria (ЛП)"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 116 страниц)
Литтлхорн. Я слышала это название в разном контексте. Но особо запомнились слова Наблюдателя:
Резня в Литлхорне разбила сердце принцессы Селестии. После этого, почти в самой середине войны, принцесса Селестия решила, что она была более не достойна возглавлять Эквестрию. Она ушла в отставку, отказавшись от своего поста в пользу своей сестры, принцессы Луны.
Я огляделась. Вельвет Ремеди опять находилась в забытье, внутри шара памяти Флаттершай. Пайрлайт, её аура минимум в два раза превосходила её размер, прижалась к левому плечу Вельвет и величественно посапывала. Я делила Небесный Бандит со СтилХувзом и Ксенит. Каламити был впереди, неся нас по воздуху.
Что ж, если здесь и был пони, который должен был знать, то это СтилХувз.
Что случилось в Литлхорне?
СтилХувз и Ксенит вместе задумались над этим вопросом. Они посмотрели друг на друга, прежде чем СтилХувз ответил мне просто:
Катастрофа.
Я вздрогнула, зная, что я действительно не хочу этого слышать. Но часть меня этого требовала.
Расскажи мне.
Литлхорн был школой. Единорожки, кобылки и жеребята, многие из которых были ещё слишком малы и даже не получили своих меток, жили там, обучаясь, чтобы стать лучшими магам Эквестрии, медленно начал СтилХувз. Однажды вечером, чуть более чем через девять лет после начала войны, конвой зебр въехал в долину Литлхорн. Два десятка зебр-легионеров и три больших крытых повозки. Когда они не ответили на мирные предложения, директор школы активировла школьную защиту...
Они не знали языка, внезапно прервала его Ксенит. Они не были солдатами. Это была колонна беженцев. Кобылы и маленькие дети-зебры просто пытались уйти из зоны боевых действий!
Я знаю это! жёстко отрезал СтилХувз. Они поняли это, когда подбили первую повозку и увидели мёртвых! Но к тому времени было уже слишком поздно. Он повернулся ко мне. Было уже слишком поздно. Конвой зебр сопровождали убийцы, носившие зебринские стелс-плащи...
Он был один, поправила его Ксенит. Отец, чья семья была убита внезапным нападением вашей школы.
Им больше и не понадобилось, зарычал СтилХувз. Школа была полна детей. И зебры забросили внутрь газовую бомбу. Это был Кантерлот в миниатюре. Полосатые сволочи убили... каждого... пони в Литлхорн!
Я чувствовала, что плачу.
Хорошо... пожалуйста... я не хочу больше этого слышать.
* * *
Они не обращали на меня внимания.
Но я и не настаивала. Я всё ещё была потрясена до глубины души. Литлхорн был поворотным моментом войны, и мой внутренний пони со слезами представлял себе, как Литтлхорн подтолкнул к уничтожению всех пони, которых он коснулся. Я начала понимать. Я представляла то чувство вины Эплблум, которое предопределило её выбор. И это было ничто по сравнению с виной и горем принцессы Селестии, которая сама выбрала это место. Или с влиянием на принцессу Луну, чьи любимые студенты были убиты все до единого.
После Литлхорна проклятые зебры окончательно превратились в мантикорье дерьмо. Для обеих сторон каждый бой стал боём на истребление. Мы уничтожили один фургон, и да, это было ошибкой. Они уничтожили сотни маленьких детей, а затем началось полное безумие!
Это не было связано с Литлхорн, мрачно произнесла Ксенит. Война изменилась. Это уже был вопрос не угля или драгоценных камней...
Угля и драгоценных камней? Это, пожалуй, имело смысл. Зебры не были похожи на единорогов. Они не могли создавать заклинания или использовать магию напрямую. Они должны были варить её в зельях, вселять её в фетиши или каким-либо образом привязать её к объектам, чтобы получить свою магию. И возможно, за исключением Сосудов Душ, драгоценные камни были единственным подходящим для магических чар сосудом. Любое сообщество, использующее тайные науки, потребует целых железнодорожных составов полных драгоценных камней. Это не было проблемой для пони. У нас были земли, богатые драгоценностями. Фермы камней выращивали их. Но если в землях зебр не было драгоценных камней... но они имели уголь...
Я очнулась от своих размышлений, когда СтилХувз надвинулся на Ксенит.
Значит ты признаёшь, что вся ваша проклятая раса была ёбанными психами!
Нет, отрезала Ксенит. Мы видели, что вы, пони, попали под влияние звёзд. Нельзя было давать никакой пощады, как и нельзя было ожидать никакой пощады от нации, находящейся под влиянием космического зла.
Что?!? прошептала вместе с криком СтилХувза.
Не вы ли последовали за чемпионом, посланным злыми звёздами? За Найтмар Мун?
Что? Ты... что?! СтилХувз начал, топая, ходить кругами, до тех пор, пока Каламити снова не пригрозил посадить Небесный Бандит на землю, чтобы дать нам поговорить.
Подожди... Проговорила я медленно. Ты хочешь сказать... что причиной того, что война зашла так далеко... в том, что зебры не могли отличить Принцессу Луну от Найтмэр Мун?
От борьбы за ресурсы до священной войны ровно за десять секунд.
Они не одна и та же ёбанная пони! СтилХувз кричал на Ксенит, ещё громче от того, что он не мог накричать на зебр из прошлого. Мы ... мы не следовали за Найтмэр Мун и более того, принцесса Селестия заключила Луну в тюрьму на ёбанной Луне на тысячу лет. Стальной Рейнджер дрожал. Они. Не. Одно. Лицо!
Вельвет Ремеди вышла из шара памяти Шлаттершай и смотрела на нас в замешательстве. СтилХувс повернулся к нам и рявкнул:
Скажите ей.
Они не одно и то же лицо, сказала я твёрдо. А затем обнаружила молчание у себя за спиной. Я обернулась и посмотрела на Вельвет Ремеди.
Честно говоря, прошептала она, Я никогда не была на самом деле уверена, что это было. Я всегда полагала, что это было своего рода психическое расстройство.
Ар-р-р! Голос СтилХувса звучал убийственно. Что, учитывая что это был СтилХувз, на самом деле пугало меня. Психические расстройства не приводят к физическим превращениям!
Я согласно кивнула. ...Если только речь идет не о волосах Пинки Пай. Достаточно вспомнить её превращение сразу после ссоры с Твайлайт Спаркл.
СтилХувз заметно дрожал. Его голос сменился с яростного крика на тихий и режущий.
Тогда получается, что не было никакого реального шанса договорится дипломатически, не так ли? Я могла утверждать, что его глаза, скрытые забралом шлема, упирались в Ксенит. Приглашение на Хребет Разбитого Копыта для мирных переговоров... там ведь и не предполагалось никаких мирных переговоров, так?
Уши Ксенит прижались к голове. Она старалась быть разумной, видимо понимая, что это уже не было даже недружественным аргументом.
Я не была там. Пожалуйста, не забывайте, что это были другие зебры и пони. Не мы.
Отвечай на вопрос.
Ксенит отвернулась.
Из рассказов, что я слышала, вздохнула она с сожалением, Надежда на мир ещё была, но только в том случае, если бы исчезла Найтмэр Мун. К сожалению, пони прислали на Хребет Разбитого Копыта не ту принцессу.
Ночь стала бесконечно холоднее. Мои нервы были на пределе. Я ждала, что же сделает СтилХувз.
Издав последний рык, СтилХувз удалился в дальний конец Небесного Бандита и улёгся, делая вид, что спит. Я знала, что это не так, но я, к счастью, была на его стороне.
У вас там усё в порядке? обернулся Каламити.
Мой ответ в точности повторил ответ СтилХувза рыцарю Маковке:
Нет.
* * *
Мы поймали сигнал примерно за час пути до Узловой Станции Р-7. И он был не из Разбитого Копыта.
«...атический сигнал бедствия от Стойла Два Стойл-Тек. Сообщение начинается:»
Механический голос уступил другому, который я рассчитывала уже никогда не услышать. Голосу Смотрительницы нашего Стойла.
«Литлпип, Вельвет Ремеди, если кто-то из вас слышит это... Я молюсь, что вы ещё живы, что ещё там и слышите это. Пожалуйста, если вы... или кто угодно дружественный слышит... Стойло Два находится под атакой. Мы не знаем, кто они или откуда пришли. Но они как-то открыли наружные ворота, и они убивают всех, кого встретят внутри! Я эвакуировала всех выживших в крыло Смотрительницы и Охраны. Но теперь, когда мы отрезаны от сада, у нас кончается пища. Захватчики, похоже, решили просто подождать, пока мы не помрём с голоду. Если вы слышите это, пожалуйста, спасите нас.»
Моя кровь превратилась в лёд. Я проанализировала сигнал. Трансляция в настояще время передавалась через тот же передатчик, что передавал сообщение отца умирающего жеребёнка, однажды проникшего в цистерну рядом с Мемориалом Биг Макинтоша. Механический голос вернулся.
Дом!
"Сообщение повторяется. Это автоматический сигнал бедствия от Стойла Два Стол-Тек. Сообщение начинается... "
О, Богини...
К-Каламити, немедленно поворачивай! Мы должны добраться до Стойла Два! Быстрее!
Эм... Лил'пип? Сейчас поверну. Что...
Я вытащила наушник и проиграла сообщение вслух. Не прозвучало и десяти слов, как Каламити уже сделал вираж и тянул нас в новом направлении.
Нет... прошептал СтилХувз. Чёрт бы их побрал, нет!
Я повернулась к своему другу-рейнджеру.
Что "нет"? И тогда я поняла, в какой это поход помчалась Старейшина Блюберри Сэйбр в момент, когда меня не было.
Мне очень жаль, Литлпип. Я сделал всё возможное, чтобы заставить их поверить, что планировать захват Стойла Два было ошибкой. Я твердил это на протяжении десятилетий. Но после того, как вы двое появились, они поняли, что там было всё ещё функционирующее Стойло...
Это. Была. Твоя. Миссия?! я шагнула вперед, практически испепеляя взглядом земного пони-гуля. Оценить, можно ли спокойно захватить Стойло Два?!
Он съёжился предо мной.
Я даже пытался дать им взамен Стойло Двадцать Девять.
Я закачалась на копытах, мой ум балансировал на краю тёмной бездны, я силилась вспомнить, оставила ли я при взломе Стойла Двадцать Девять улики, которые технически подкованные агенты Министерства Военных Технологий могли бы использовать для того, чтобы понять, как пройти через двери моего собственного Стойла.
Вельвет Ремеди обняла меня копытом и держала.
Если Стальные Рейнджеры штурмуют наш дом, сказала она со сталью в голосе, Возможно, он нам ещё пригодится.
Иль можт быть лучше прост скинуть тя тут, отозвался Каламити, фиксируя СтилХувза взглядом. Потому что я направляюсь к Стойлу Два. И когда прибуду туда, я собираюсь убить кучу Стальных Рейнжеров!
Заметка: Новый уровень.
Новая способность: Укрепляющий Отвар с данной способностью Ваши конечности получают вдвое меньший урон. (Примечание: Укрепляющий Отвар и кибернетический усилитель Адамантиновый Скелет несовместимы.)
<<<^^^>>>
Глава 28. Час Волка
Глава 28. Час Волка
Это... бойня, достойная уровня Стальных Рейнджеров.
Ярость.
Пылающая, взрывная ярость. В момент, когда я поняла, что Стальные Рейнджеры вторглись в мой дом иубивалипони внутри, мой взор окрасился красным как никогда раньше. Мои нервы горели, трещали электричеством. Я хотела кинуться в бой, устроить бойню, разорвать этих сучар на куски и топтать, пока те не превратятся в кашу под моими копытами.
Но мои враги, убийцы, осквернившие мой дом, были не здесь. Пройдут часы, даже если Каламити будет мчаться на своей максимальной скорости, прежде чем мы доберёмся до Стойла Два. Я хотела причинять боль прямо сейчас. Моё тело, разум и душа кричали о справедливости и возмездии... Но я не могла это получить, даже некого было ударить. Вокруг меня были только друзья.
Так что я просто стояла и молча предавалась ярости.
И они были достаточно мудры, чтобы не вмешиваться.
* * *
Думаете, я хотел этого? огрызнулся СтилХувз, нервно расхаживая по салону. Стойло Два было домом семьи Эпплджек. Если кто-то из семьи Эппл ещё живы, то они живут там...
Я не говорю, что ты хотел этого, огрызнулся в ответ Каламити. Или что ты не охренеть как старался остановить их. Я лишь говорю, что твои старания были недостаточны. Рыжий пегас прибавил ещё скорости, несмотря на то что уже был на грани истощения. И теперь моя очередь.
Ксенит наблюдала за спором, в центре которого была на этот раз не она. Повернувшись к Вельвет Ремеди, она спросила:
Это... ваш дом? Твой и малышки? Почему Стальные Рейнджеры атакуют его?
Вельвет Ремеди покачала головой, горячие слёзы текли по её угольным щекам. Ветер хлестал её белую гриву.
Ресурсы. Ничего более. Это всё, что они видят в функционирующем Стойле. По крайней мере, водный талисман бесценен. Как и яблочный сад. Она закрыла глаза, содрогнувшись в мягком рыдании. В лучшем случае они хотят его в качестве базы.
Моя ярость угасала, неспособная поддерживаться без возможности выплеснуться. За ней медленно нарастали шок, грусть и страх, готовые накрыть меня с головой, как только выгорит пламя гнева.
Вы не можете просто войти и начать убивать Стальных Рейнджеров, топнул СтилХувз.
Не пойму, почему нет. Насколько я вижу, они ничего более, чем банда высокотехнологичных рейдеров, охотящихся на невинных. Каламити стукнул по своему боевому седлу, меняя боеприпасы. Пони, подобные им, должны умереть. И моя цель принести им смерть. Такова моя политика.
СтилХувз повернулся к Вельвет Ремеди.
Поговори с ним.
И что сказать? Голос Вельвет был твёрд, как сталь.
Ну, для начала, что это самоубийство, проворчал СтилХувз и посмотрел на нас. Вы, пони, действительно думаете, что можете взять на себя несколько отрядов заслуженных Рыцарей и Паладинов в магической броне?
Слова гуля попали в самую точку. Это было нам не по силам. Одной Богине было известно, сколько Стальных Рейнджеров сейчас там внизу, каждый вооружён до зубов, в броне, с боевым опытом гораздо больше нашего собственного. Как же я собиралась спасти Стойло Два? Как?
Я начала вспоминать пони, с которыми выросла. Моих учителей, моих сверстников, каждого пони на моей первой и единственной ночной вечеринке... Я почувствовала себя раздавленной под грузом такой ответственности, я не могла дышать.
Вы будете удивлены тому, на что мы способны, сказал Каламити.
Бронированный гуль повернулся к пегасу.
В этом я на вашей стороне.
Ты? Неужели? спросила я, наконец прервав своё молчание.
Все остальные обратили свой взгляд на СтилХувза. Стальной Рейнджер, вечно подчиняющийся солдат, был загнан в угол. Он был вынужден выбирать между преданностью нам и своей присягой к ним.
Будь выбор настолько прост, он был бы однозначно не в нашу пользу. Но я видела его, что творится у него в голове. Через его воспоминания. Клятва СтилХувза была не Министерству Военных Технологий. Она была ей. Эпплджек. И когда требовалось защитить её, не было такой морали или клятв, которые он считал бы столь священными, чтобы позволить им стоять у него на пути. И если всё ещё было так, то у нас ещё был шанс.
СтилХувз не ответил. Нехороший знак. Но такое решение было достаточно трудно и без принуждения. Я не смела давить на него. Я нуждалась в нём. Я нуждалась в них всех.
Просто зашибись, проворчал Каламити, Ты хоть можешь, по крайней мере, пообещать не палить нам в спины, когда решишь, на чьей стороне?
Я хотела была сказать пегасу, чтобы он заткнулся, но знала, что у него было право высказаться. И сейчас он был единственным, кто из кожи вон лез, чтобы просто доставить нас туда. Но если бы у меня был хотя бы один маленький шанс не дать Стойлу пасть... не дать всем тем пони, что я знала, умереть... Мне нужно было сплотить своих друзей. Мы должны были быть сильными. Вместо этого я впала в отчаянье, а команда моя тем временем раскалывалась на части из-за царившего в ней напряжения.
Раз уж мы даём обещания, возможно Литлпип пообещает нам, в случае победы, не принимать никого из них в команду? осуждающе съязвила Вельвет.
Я остолбенела, хватая воздух губами, будто получив жестокий удар промеж ног.
Да брось, Литлпип, сказала Вельвет, закатывая глаза. Я просто не могла не заметить твою привычку коллекционировать пони (а теперь ещё и зебр), которым почти удалось тебя убить. Она встряхнула гривой. Надо признать, иногда мне кажется, что это часть тебя пытается мне отомстить.
Что?! Какого хрена?
Исключая тот факт, что именно я каждый раз собираю тебя по кусочкам, только я несу ответственность за твое текущее положение. Уточнила Вельвет. Её обычно красивый голос звучал дёрганно.
Я могла сказать, что это было возвращением противной, озлобленной Ремеди, которая имела дело с ужасами вокруг неё, плохо думая о её друзьях. Я действительно надеялась, что мы оставили эту Ремеди позади. Но она была там, похороненная под поверхностью, только и ждущая достаточного количества напряжения на линиях ошибки индивидуальности Вельвет, чтобы освободиться.
Ты уверена, что часть тебя не пытается наказать меня, окружая напоминаниями всех моментов, когда ты была на волосок от гибели?
Погодите-ка! оглянулся Каламити. Вы так обо мне думаете?
О, Богини... Я не знаю, смогу ли я сделать это даже с вами. Но без вас точно не смогу.
Прекратите! Все! Я топнула всеми копытами, дрожа. Не время для разногласий. Наш дом... мой дом... они нуждаются в нас! Чем мы им поможем, если сами уже готовы перегрызться?
Ах тыж блин! воскликнул Каламити. Ты права, Лил'пип, извиняюсь.
Как и я, сказала Вельвет Ремеди. Хорошая Ремеди снова возвращалась. По крайней мере пока. Я не знаю, что на меня нашло. Я полагаю, что не очень хорошо с этим справляюсь.
Итак... спросил СтилХувз спокойным голосом, подавая вид, что ничего не произошло. У тебя есть план?
Я почувствовала порыв ветра на моей шерсти и гриве, взъерошивший мой комбинезон под седельными сумками и бронёй. Я посмотрела на них обоих, неожиданно почувствовав себя совсем мелкой. Мои взгляд упал на Вельвет.
Это... не может быть только моим решением. Вельвет, оно было и твоим домом тоже. Мои глаза умоляли её. Я молча просила её помочь мне.
Пожалуйста, Вельвет, пожалуйста, не позволяй всему этому взвалиться на меня... Это наш дом. Они наши пони. Я не могу нести то, что их жизнь или смерть будет висеть на мне, просто не могу.
Вельвет посмотрела на меня. В её глазах, полных слёз, я видела доброту, которая сказала мне, что она поняла, и что она возьмет от меня столько этого нелёгкого бремени, сколько сможет.
Вельвет повернулась к остальным.
СтилХувз прав. Я сомневаюсь, что наша огневая мощь может сравниться против Стальных Рейнджеров. И даже если бы мы победили, мы бы просто не смогли обойтись без потерь. Таким образом, сначала в ход идёт дипломатия.
Я кивнула, со слезами на глазах. Внезапно, я вновь смогла дышать.
* * *
На горизонте было нечётное оранжевое свечение, указывая на приближение сердитого рассвета. Но свечение было в неправильном направлении, и появилось за много часов до первых признаков дневного света. Солнце и луна хоть и были дикими, поднимаясь и устанавливаясь по их собственными прихотями, но даже у тех прихотей, казалось, была точность часового механизма.
Ну и на что мы смотрим?
Пожары, ответил Каламити. Это где-то за Вечнодиким лесом. Похоже, Красный Глаз подпалил весь задний двор.
Думаете, войска Красного Глаза могут быть близко к Стойлу Два? усомнилась Ксенит.
Никаких шансов, ответил Каламити. Эти пожары отсюда в дне пути. Нету причин думать, что они могут быть вблизи Понивилля.
Я прислонилась к Вельвет Ремеди, используя её мягкое тело для физической поддержки, впитывая её аромат, чтобы успокоиться. Я всё ещё дрожала, пыталась усмирить себя, отбиваясь от волн чередующейся ненависти и мрачного горя. Стресс изничтожал меня, пока я не почувствую себя разрывающейся на части.
Вельвет Ремеди позволила себе отвлечься на разглядывание освещённых огнём облаков вдалеке.
Я помню, когда впервые покинула Стойло Два. В пелене облаков были просветы. Я могла видеть настоящий солнечный свет. Он был наипрекраснейшим и согревающим. Прекраснее, чем что угодно, с чем я сталкивалась в жизни. Я подумала... раз есть такое великолепие вроде этого, Снаружи не могло быть плохо. Она уныло усмехнулась. Никогда больше не видела солнце таким. Иногда я удивляюсь, что мир ощущается таким тёмным и безнадёжным не из-за этого.
Я помнила похожие просветы в облаках, изливавшие свысока нежный лунный свет Луны на меня и Монтерея Джека, когда мы столкнулись лицом к лицу на мосту у Понивилля. Такое ощущение, что это было целую вечность назад.
Агась, ответил Каламити, пропустив мимо ушей душевность и красоту примечания Вельвет. Над Вечнодиким Лесом не работают должным образом. У пегасов всегда были проблемы с покрытием облаками этой местности. Типа как облака хотели двигаться. Сами по себе. Облачный занавес там иногда был весь как в заплатках.
СтилХувз смотрел в другую сторону, глядя своим забралом в темноту. Наконец, он с низким гулом признал:
Я не понимаю, зачем старшине Блюберри Сэйбр делать это.
У меня было ощущение, что Вельвет Ремеди уже весьма хорошо разъяснила этот вопрос ранее.
СтилХувз выдохнул.
Оно очень далеко от её территории. Старшина Блюберри Сэйбр ответственный за личный состав Стальных Рейнджеров Филлидельфии. Стойло Два в техническом плане отстаёт от знаний моего Старейшины и личного состава Мэйнхэттена.
О.
Они не могут удерживать Филлидельфию, предложила я, чувствуя крепкие волны гнева, когда мои мысли затрагивали то, что должно было происходить сейчас каждую минуту. Красный Глаз продолжает укрепляться. Позиция Стальных Рейнджеров там застойная, если не ослабевающая. Я думаю, Вельвет права в том, что им нужна новая база.
Гуль кивнул под своей бронёй.
Как бы то ни было, скорее всего захват Стойла Два должен был быть обязанностью старейшины Коттэдж Чиз (Cottage Cheese творог). Для него отсутствие при захвате было бы серьезным нарушением протокола. А когда двое старейшин в одном месте я бы не назвал это мудрым ходом.
Спереди заржал Каламити, позволяя ногам взмыть в воздух, и высунул свой язык, выражая отвращение.
Чо, серьёзно? Вашего коммандира зовут Творог? Его ребята его ненавидят или тип того?
СтилХувз усмехнулся, несмотря на неприятную ситуацию.
Он предпочитает, чтобы его называли просто Коттэдж.
А я люблю творог, сказала я тихим голосом.
Эй, быть может этот ваш старшина Коттэдж Чиз втягивает Блюберри Сэйбр в то же, во что она втянула Литлпип, предложил Каламити. Посылает её в какое-нить гиблое место. В конце концов, не верит же он в эту чушь про то, что у Министерства Крутости чёрные оперативники в Стойлах и прочий вздор?
Ну, может быть и не полностью вздор. пробормотала я себе под нос.
Что эт ты имеешь в виду, Литлпип?
Дерьмо. Каламити услышал меня.
Ну, я о том, что я видела Рэйнбоу Дэш и Пинки Пай, назначавших Зекору двойным агентом Эквестрии. Рэйнбоу Дэш сказала, что Зекора занималась у лучших тренеров Министерства Крутости... что звучало как будто МК занималось множеством подобных вещей.
Я была встречена ошеломлённой тишиной. Молчали все. Кроме Паерлайт, которая странно ворковала на Вельвет.
Я была слегка обеспокоена, что упоминание того, что у меня был шар памяти с Рэйнбоу Дэш, заставит Каламити потребовать реколлектор. Я не хотела, чтобы мой друг-Дашит потерял себя в шаре памяти, как случилось с Вельвет и шаром Флаттершай.
Зекора? спросила Ксенит, её голос замедлился и стал более осторожным. Ты имеешь в виду Зекору из Хижины Зекоры в Вечнодиком Лесу?
Упс.
Ну-у... да. Оказывается, она была подругой Министерских Кобыл. И её избрали для...
Будет ли хорошей идеей рассказать Ксенит, что Зекора работала под прикрытием, чтобы предать зебр?
Зекора была предателем! рыкнул СтилХувз. Она продавала оружейные технологии зебрам! Он шагнул ко мне. Она пыталась отдать им ту проклятую винтовку, которая пробивала броню Стальных Рейнджеров!
Вот черт...
О, нет. Не совсем. Это было частью её... маскировки?
Нет, это не так, непреклонно продолжал настаивать на своём СтилХувз.
Флаттершай была знакома с зеброй? спросил голос Вельвет Ремеди. В конце концов, это откровение, слава Богиням, вряд ли станет поводом для чего-нибудь плохого.
Э, Лил'пип... можт ты объяснишь кой-чего насчёт тех шаров памяти, в которые ты вечно смотришь?
Я вздохнула. Даже если стараться не упоминать личные воспоминания, как в шарах памяти СтилХувза, или опасные, вроде тех,что связывали Флаттершай с проклятыми мегазаклинаниями, это затянулось бы надолго. Но часть меня благодарила Каламити за то, что он сменил тему. Нам всё-таки нужно было лететь ещё несколько часов.
* * *
Пекучее копыто означает что!?
Но она так и сказала!
Я всё ещё была ошеломлена этим, как будто только что это пережила.
Я всё ещё привыкаю к мысли о Флаттершай, домогающейся Эпплджек, рассмеялась Вельвет. Пусть даже это было во благо.
Её глаза блестнули, когда она посмотрела на меня, и я повесила голову. Мне уже пришлось помучиться после той оговорки про "дверь амбара", и я внезапно ощутила уверенность, что Вельвет Ремеди теперь почерпнёт совершенно новое вдохновение в поступках жёлтой пегаски.
В подтверждение моих подозрений, Ксенит наклонилась ко мне и произнесла:
Ты обречена.
СтилХувз был аномально молчалив, даже для неразговорчивых гулей, с тех пор, как я растолковала то первое воспоминание. Сначала, я подумала, что откровение насчёт Зекоры затронуло его, или, возможно, подтверждение его теорий о Министерстве Крутости. Со временем я отважилась предположить, что причина была не в этом. Я подозревала, что скорее всего, пока мы были отвлечены от конфликта, что ждал нас в Стойле Два, СтилХувз был погружён глубоко в его собственный душевный беспорядок и работал с ним настолько, насколько он мог, до того как настал момент выбора. В некотором смысле он был крепче всех нас здесь. Ну, или хотя бы меня.
Ветер донёс до нас звуки беспорядочной стрельбы.
Мы приближались к Понивиллю. Ферма "Сладкое яблоко" всё ещё была на достаточном расстоянии, но в мёртвой тишине Пустоши звук далёкого боя разносился на многие мили.
Вельвет Ремеди всхлипнула.
Там много стреляют.
Автоматические гранатомёты, отметил СтилХувз. Вроде моего. Несколько штук.
Меня затрясло, когда в воображении начали складываться картины того,что могло случиться. Они ведь не будут использовать такое тяжелое оружие внутри Стойла, верно? Но если это так,то что же там происходит? Внезапно я представила, как всех пони из Стойла Два cогнали к ближайшей роще зараженных яблонь, выстроили цепью и... расстреляли из гранатометов. Ради дикого удовольствия, чтобы посмотреть, как их тела разрывает на куски.
Я застонала, на моих глазах выступили слёзы. Я пыталась забыть представленную картину. Конечно, даже эти чудовища не будут столь жестоки, столь кровожадны. Они всё-таки собратья СтилХувза, а не рейдеры, да?
Монстры! прошипела рядом со мной Вельвет.
Наверн ты права, ответил Каламити, заставив меня вздрогнуть от столь усердного согласия. Не надо, пожалуйста. Это не должно быть так, как я представляла. Этого просто не может быть!
Пожары Красного Глаза гонят кучу тварей в сторону Понивилля. Видать парочка их добралась и до фермы "Сладкое Яблоко."
* * *
Наступила глубокая ночь. Это время носило свое особое название, которого я не помнила время, когда тьма окутывает всё вокруг и не дает заснуть, когда бремя всех твоих бед и ошибок начинает давить особенно сильно, а чудовища из дальних уголков твоего разума начинают скребстись под дверью...
Вельвет Ремеди встала и принялась рыться в припасах, сложенных на задней площадке Небесного Бандита вещах, которые мы собирались продать потом или припрятать в надёжном месте на узловой станции Р-7, но не хотели постоянно носить на себе или в сумках. Было там и всё оружие, которое Каламити смог собрать с тех пони, которых Стерн привела, чтобы напасть на моих друзей в башне Филлидельфии.
Я начала перебирать оружие. Выбирать особо не приходилось. Малый Макинтош, возможно, был достаточно мощным, чтобы пробить броню Стальных Рейнджеров, если найти уязвимое место, и ещё у меня была обойма бронебойных патронов к снайперской винтовке. Только к винтовке Зебр имелось достаточно бронебойных патронов, благодаря каравану, на который мы с Каламити наткнулись возле Филлидельфии, и благодаря боеприпасам, которые Каламити смог "освободить" из рабства Стерн.
Я поднесла к себе винтовку Зебр и осмотрела её. Ярость вновь закипела во мне, вытесняя немую боль. Один раз я уже смогла отгородиться от ярости, стараясь оставаться как минимум здравомыслящей, и не позволив ей затмить мой разум. Действительно ли я хотела использовать винтовку Зебр против Стальных Рейнджеров? С одной стороны, они были моими врагами, и они заслуживали своей участи. И эта винтовка была лучшим оружием для того, чтобы разобраться с ними. Но заклинание в этой винтовке... Оно не просто позволяло пулям пробивать броню. Я видела, что бывает с пони, который сгорает заживо внутри своих доспехов, и эта картина до сих пор наводила на меня ужас. Была ли я и вправду готова поступить с ними как Спайк?
Что это на тебе надето? ахнула Ксенит.
Вельвет Ремеди вежливо ответила:
Мы собираемся биться против действительно опасных противников. Было бы глупо, если бы я не надела броню? И это лучшая броня, которая у меня имеется.
На Вельвет Ремеди была одета броня легионера зебр.
Если, конечно, её не хочешь надеть ты, мягко сказала Вельвет. Думаю, у тебя больше причин носить её, чем у меня.
Ксенит задумалась на мгновение, взглянув на СтилХувза.
Нет. Мой дом здесь, в Эквестрии.
А, конски ж яблоки... вздрогнув, проворчал Каламити. И тут же спросил громче: Вельвет? Лил'пип? Я тут спросить хотел. Нет, вы конешь отказывайтесь, если неохота. Знаю, что прошу больше, чем надо было бы... Он умолк на мгновение и продолжил уже настойчивей, Но раз мы собираемся на большую драку, я тут припас кой-чего неподалеку, и оно нам бы очень пригодилось. Это отнимет у нас минут пятнадцать, не больше, обещаю. Но в эти пятнадцать минут Рейнджеры могут как раз убивать ваших родичей.
Я чувствовала, как секунды утекали каплями крови. На пятнадцать минут дольше, когда мы и так уже были в пути слишком долго... Я не могла и думать об этом.
Нет, резко ответила я. Мы не можем дать им и минуты, не говоря уже о пятнадцати. Я сделала глубокий вдох, Но если ты думаешь, что это поможет, высади нас у Стойла и лети куда хочешь. Догонишь потом.
Нет, вмешалась Вельвет. Разделяться сейчас – плохая идея. Я не хочу, чтобы Каламити бродил по Стойлу в поисках нас. Мы пойдём все вместе.
Она была права. Моё предложение было не из лучших.
Давай, Каламити, продолжила она. Мы и так потеряли много часов, пока летели сюда. Если пятнадцать минут настолько важны в этом деле, значит мы давно уже опоздали. Я знаю, что ты не пошёл бы на дело, в пользе которого не был бы уверен. И если это действительно сослужит пользу и позволит нам остаться в живых, то оно стоит этих пятнадцати минут.
Каламити расправил крылья, ложась на другой курс
Ферма "Сладкое яблоко" показалась на горизонте покатые холмы, поросшие чахлыми деревьями с заражёнными плодами на ветках, и старый амбар, который всё ещё стоял на удивление невредимым.
...вы не сможете использовать амбар до следующей весны.
