Текст книги "Fallout: Equestria (ЛП)"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 116 страниц)
Я никогда не видела кровокрыла, признала Ксенит, Но видела высушенные оболочки их жертв. Но все же... ракета? Не слишком ли много для одной твари?
СтилХувз бьет наверняка.
Гуль фыркнул.
Твой черёд. Расскажи ей про своё решение проблемы аликорнов, преследовавших нас в Мэйнхэттене.
Вообще-то, прервала Вельвет, думаю, сейчас черед Ксенит. Она ободряюще взглянула на зебру и предложила, Почему бы тебе не рассказать нам немного о том, где ты приобрела свои навыки зельеварения? Вельвет намеренно перешла к рассказам о событиях, имевших место задолго до Филлидельфии, направляя воспоминания зебры и нашу беседу подальше от опасных и болезненных тем.
Ксенит помедлила, но смягчилась, когда пауза затянулась.
Я научилась варить снадобья и лекарства, как обычные, так и магические, от прародителей. В молодости они были искателями приключений и проникали во все запретные места даже углублялись в Вечнодикий Лес в поисках Хижины Зекоры и покорили Плато, возвышающееся над Лягушачьим Болотом разыскивая старые рецепты и знания зебр, утерянные веками. От них я узнала обычаи и сказки зебр... вернее, всё из того, что я знаю о них.
Я оторвалась от постройки крошечной крепости из жвачки и патронов. Каким-то образом мысль о зебрах, как о таких же, как я, Эквестрийских мусорщиках, стала неожиданностью. Не знаю, что я ожидала. Что-то более военное и уникально-зебринское, наверное.
Мои прародители были в числе выживших Стойла Три, как и большинство зебр в Эквестрийской Пустоши. Как это обычно бывает, мои прародители засомневались в обычаях их родителей и намеревались узнать о зебрах больше, нежели безоговорочно верить сказкам, пересказываемым со времён Консервации.
Мне не нужно было разъяснение, чем являлась Консервация. Никому, кто жил в Стойле, не нужно было. Но я хотела узнать больше о Стойле, чертежи которого хранились в моем ПипБаке.
Стойло Три?
СтилХувз крякнул.
Стойло Давайте-Жить-Дружно, саркастически фыркнул он. Я заметила, как при этих словах Вельвет навострила уши.
Это определённо было экспериментальное Стойло, произнес Стилхувз. Фактически, все зебры Эквестрии были "совершено случайно" определены туда. Их популяция составила половину всех жителей Стойла.
Ксенит поморщилась от того, что её прервали, но кивнула, подтверждая слова СтилХувза.
Это было задолго до моих прародителей, но согласно дошедшим рассказам, Смотрительницы сообщили всем, почему они были выбраны и почему в Стойле не было ни книг по истории, ни плакатов, связанных с текущими событиями.
Ага. Вместо того, чтобы что-то менять, Скуталу и её подруги просто-напросто ограничили влияние Министерства Стиля насколько возможно.
Смотрительницы? спросила Вельвет Ремеди. Во множественном числе?
Ксенит кивнула.
Одна пони и одна зебра.
Опыт исследования Стойл давал о себе знать. Но всё же, если всё-таки были выжившие...
Что пошло не так?
Почему ты считаешь, что что-то пошло не так? Ксенит вопросительно взглянула на меня. Зебры и пони могут сосуществовать весьма гармонично, если дать им шанс.
СтилХувз ещё раз предоставил необходимый ответ.
Стойло Три было построено в пределах единственного города в Эквестрии, в котором было множество зебр, проинформировал он нас. Кантерлот.
О нет.
Ксенит заметила, как я переменилась в лице, и мрачно кивнула.
Даже Стойла не могут сдерживать Розовое Облако вечно. Стойло Три выстояло больше столетия, прежде чем Облако проело себе путь внутрь. В течение следующего поколения те, кто ещё был способен, были вынуждены распечатать дверь и бежать. Многие не смогли пережить воздействия. Мои прародители были среди тех, кто смог.
* * *
Ты... убила дракона?! Ксенит уставилась на меня и Каламити, широко открыв глаза, но, затем, сощурившись, спросила меня, Это правда? Или месть за Зайку Смерти?
Зайку Смерти? спросила Вельвет с любопытством.
Каламити вытащил книгу из своей сумки.
Думаю, это пригодится.
Я сконцентрировалась, пытаясь окутать книгу магией. Я вспотела, но книга послушно прилетела ко мне. Боевые Искусства Зебр, гласила обложка.
Где ты это нашёл? спросила я, открывая оглавление.
В картотеке на станции, сухо ответил Каламити. Удивительно, но под буквой П.
Я пропустила это мимо ушей. Пролог сообщал о богатой истории боевых искусств, начиная с проверенных столетиями стилей (например, Стиль Падшего Цезаря), и кончая довольно новыми. Хотя самые новые из них появились за несколько лет до написания этой доапокалиптической книги и в основном фокусировались на использовании улучшающих снадобий например, Стиль Зайки Смерти. Автор книги плохо о нём отзывался, ссылаясь на неопределённое "влияние" с земель, где жили пони.
Я закрыла книгу, чтобы прочитать её позже.
Ксенит пристукнула копытом в раздумьях.
Литлпип, с твоего позволения, есть одно место, куда я хотела бы отправиться. Я понимаю, что есть неотложные дела, но для меня это очень важно.
Конечно же мы... погоди, с чего вдруг решение за мной? Я оглядела остальных. Почему все пони ведут себя так, будто я лидер?
Литлпип права, воскликнул Каламити. У нас по-любому полно неотложных дел, так что, думаю, стоит выслушать план. Что там дальше по плану?
Я благодарно кивнула и изложила план.
Сначала надо вернуться в Штаб-квартиру Стойл-Тек. У меня есть кое-что для Старейшины Блюберри, и я планирую обменять это на доступ к мэйнфрейму Стойл-Тек.
Стилхувз вопросительно хмыкнул.
Красный Глаз себе крепость отстраивает, называемую "Собор", в месте где раньше стояло Стойло 101. Думаю, в терминале Стойл-Тек есть карта местоположения всех Стойл, которая поможет нам узнать, где же находится логово Красного Глаза.
Я взглянула на Каламити.
После этого мы на всех парах мчимся к Башне Тенпони и начинаем эвакуацию.
Каламити ухмыльнулся и повернулся к Ксенит.
Прости, что прервал. Просто уточнил кое-что. А теперь, о чём ты там говорила?
Я моргнула в недоумении.
Да? Что уточнил?
Ксенит тоже усмехнулась и любезно ответила:
Мне показалось, что ты только что продемонстрировала всем, кроме себя, почему ты являешься лидером.
Я уставилась на неё. Что она...? Ох, ебать. Я мрачно посмотрела на Каламити, но он только лишь ухмыльнулся. Клопать меня крыльями Луны!
Ты и сама можешь туда отправиться, предложил СтилХувз Ксенит, изо всех сил стараясь скрыть свою неприязнь к ней.
Ксенит кивнула головой.
Да, но путешествовать в одиночку будет сложно и опасно. Уж лучше я загляну туда позже, чем никогда, сказала она, посмотрев на меня, Хотя, если ты откажешься, то я покину вас, как только мы достигнем места, что в нескольких днях пути от места моего назначения.
Я кивнула. Хотелось незамедлительно согласиться, но разумнее было сперва спросить:
Куда тебе нужно?
Мне... нужно вернуться в дом моего племени. В деревню, которая была родной мне и моей семье до того, как работорговцы Стерн напали на нас.
Твоей семье?
Мои родители и муж были убиты в бою. Моя дочь... Зебра сглотнула перед тем, как продолжить. Моя дочь была слишком мала в качестве раба для Стерн, и она была не пони, чтобы отправить её в одну из школ Красного Глаза. Так что Стерн оставила её там, вместе с другими детьми.
Вельвет Ремеди всхлипнула, пустив слезу, к которым зебра похоже была не склона или же вообще неспособна. Мои же мысли вернулись в прошлое к разговору одной из рейдеров в Разбитом Копыте, которая рассказала, как её собственный город пал жертвой той же трагедии, как в нём остались лишь дети, предоставленные самим себе. Она стала рейдером, чтобы убежать от ужасов, которые творились в месте, что когда-то было её домом, но превратилось в ад под руководством обезображенных мясников и психически надломленных детей.
Это было давно. Очень давно. Я сомневаюсь, что дочь узнает меня, если она до сих пор жива. Лицо Ксенит было печальным, но голос оставался твёрдым. Я давным-давно потеряла возможность быть её наставником и защитником. Сейчас же я лишь хочу знать.
* * *
Тебе определённо не стоит куда-либо торопиться, проворчала Вельвет Ремеди, едва мы завидели здание Стойл-Тек, которое было отделено стеной от большей части Филлидельфии, прямо как город Стерн в миниатюре. Если только в клинику на недельное лечение.
В принципе она была права, но у нас не было недели. Я чувствовала себя виноватой за то, что эгоистично забрала большую часть дня на отдых. Но когда моя магия восстановилась достаточно, чтобы левитировать Малый Макинтош, я знала, что время выдвигаться.
Маленькая семейка мусорщиков бросилась искать укрытие, как только увидела нас. Сердце кровью обливалось, стоило лишь подумать о том, что когда-то пони при встречи на улице здоровались друг с другом, дружелюбие было социальной нормой. На Пустошах Эквестирии дело обстояло иначе: любой незнакомый пони встречался с предусмотрительной подозрительностью и прежде всего расценивался как потенциальная угроза. Я улыбнулась мусорщикам и дружелюбно помахала им копытом, когда мы уже прошли мимо них. Но ответных действий не последовало, они даже как-то отпрянули, пряча за собой пони помоложе и держа оружие на взводе, будто мы вот-вот нападём, подобно шайке рейдеров.
Я ненавидела Эквестрианскую Пустошь. Особенно Филлидельфию.
Ух ты! вырвалось у Вельвет Ремеди, глаза были широко открыты от удивления. Ну не великолепна ли ты? Она быстро пробежала вперёд нас.
Паерлайт, блестяще светясь, взгромоздилась на статую Свити Белль над фонтаном. Она истратила большую часть энергии, полученной в Кратере Филлидельфии, но её аура всё ещё была в пять раз больше её самой, освещая внутренний двор Стальных Рейнджеров золотым сиянием.
Моё сердце ринулось к пылающему фениксу, очень благодарное ей за поддержку, когда я была за Стеной. Пока я подбегала к ней, на глазах навернулись слёзы.
Мой ПипБак начал трещать, предупреждая о том, что находиться близко к Паерлайт было вреднее для здоровья, нежели ванная в Филлидельфийской воде. Я приостановилась и посмотрела за тем, как Вельвет Ремеди левитировала к себе банку РадСейфа из седельных сумок. Она приняла больше рекомендованной дозы, прежде чем подбежать прямо к радиоактивной птице и мягко уткнуться в неё носом. Паерлайт заворковала.
Ну что ж, Вельвет Ремеди перестала проводить слишком много времени в шаре Флаттершай после того, как к нам присоединилась Паерлайт. Я испытывала смешанные чувства от такой замены.
Все пони в этой компании психи, пробормотала Ксенит, пройдя мимо меня.
Я пододвинулась к Ксенит.
Эм... это здание принадлежит Стальным Рейнджерам. Думаю, тебе не слишком безопасно идти туда вместе с нами. Ты не против подождать снаружи? В одиночестве ты не будешь, да и я надеюсь, что это ненадолго.
Ксенит оглядела меня.
И кого ты собираешься оставить мне в компанию?
Я знала, что боевое мастерство Каламити нужно мне для прикрытия, просто чтобы встреча Блюберри Сэйбр прошла без проблем. И я не столько хотела иметь Стального Рейнджера с собой по дипломатическим причинам, сколько не хотела оставлять его наедине с Ксенит. Вельвет Ремеди, с другой стороны, наверняка обрадуется проведению времени вместе с Паерлайт... ведь я всё равно не собиралась брать с собой внутрь величественный светящийся комок радиации. Так что я сказала Ксенит своё решение.
Зебра кивнула.
Как пожелаешь. Я останусь здесь с единорогом Флаттершай и её фениксом Зайкой Смерти.
Оки-доки-локи.
Может быть... поработаешь над тем зельем, которое ты мне предлагала? предложила я, несколько углубляясь в тему. Я хотела показать зебре своё доверие и дать ей занять себя чем-нибудь продуктивным, пока нас нет. Я, правда, не очень хотела изменяться. Я провела достаточно времени в воспоминаниях пони, чьи тела значительно отличались от моего. Я даже не знала, как хорошо мне жилось бы в одном из них.
Но...
Ксенит была права. У Красного Глаза были свои преимущества. Мне наконец-то надо засунуть свою щепетильность подальше и брать то, что предлагают.
Ксенит улыбнулась.
Как пожелаешь.
* * *
«...те огни, о которых я сообщал вчера, оказались работой личной армии Красного Глаза. Грифоны, носящие цвета короля работорговцев, были замечены пролетающими над дальней стороной Вечнодикого Леса с переносными мусоросжигателями. Но если любые другие леса уже сгорели бы до тла, то в этом огонь распространяется невероятно медленно. Похоже что Вечнодикий Лес сопротивляется.»
Голос ДиДжея Pon3 шёл из настенных динамиков в холле для посетителей Стойл-Тек. Мы слушали, пока я нетерпеливо ждала.
«И последняя новость для вас, мои верные слушатели. Похоже, что Красный Глаз положил свой красный глаз на Башню Тенпони. К счастью для ребят из этого места, оно отстроено как крепость, а единственный вход труднодоступен и хорошо охраняется. Пони Башни Тенпони забаррикадировались внутри пока что целые и невредимые. Здесь полно запасов воды и пищи, а новая шеф охраны изо всех сил старается наладить нормированную выдачу, так что они должны суметь продержаться до прихода помощи.»
Я вскочила на ноги, услышав это.
Нет! закричала я на динамик. Они не пытаются вас захватить. Они пытаются запереть вас внутри!
"А теперь кое-что не совсем обычное. Я как правило не читаю почту в эфире, но у меня тут личное сообщение от моей помощницы Хомэйдж для Обитательницы Стойла. Кхм-кхм... Дражайшая Литлпип... оуу, ну разве это не мило? Кажется, кто-то влюбился. Дражайшая Литлпип, я понимаю, что наше положение здесь может показаться тяжёлым, и я знаю, что в твоей натуре сразу же броситься к нам на помощь, но мы пока что в порядке, а у тебя есть более срочные дела вблизи от дома. Делай то, что от тебя потребуется, позаботься сначала о них. А затем, позже, мы сможем встретиться там, где мы встречались прежде, и я обещаю дать тебе столько оргаз... Оу! Ну, это мне уже неловко читать в эфире. Думаю, придётся мне вызвать свою помощницу на небольшой разговор.
А тем временем, шёлковый голос Вельвет Ремеди споёт вам о том, что ведёт её по жизни на этой пост-апокалиптической пустоши!"
Я уставилась на динамик, застыв на месте с челюстью на полу и с жаром, подкатывающим к лицу и другим местам. Прекрасный голос Вельвет Ремеди полился из динамика, заняв место голоса ДиДжея Pon3, но я едва слышала его.
То, что я хотела сказать, звучало как "Я не могу поверить, что она сделала это!" То, что я фактически произнесла, было больше похоже на писк.
Каламити захрюкал от смеха, заливаясь слезами, а потом с хохотом повалился на спину.
* * *
Что значит "Старейшины здесь нет"?!
Старейшину вызвали в срочный поход, и она недоступна, заявила Рыцарь Маковка. Однако она сказала, что в случае, если вы вернётесь, вы можете оставить мне то, что вам удалось заполучить.
Я топнула.
У меня было впечатление, что эти вещи важны для вас, пони! Или по крайней мере для неё, раз уж я рисковала ради них жизнью!
Собственно говоря, она не ожидала, что ты выживешь, объяснил СтилХувз. Судя по его тону, он сам хотел перекинуться парой слов со Старейшиной.
Я сердито посмотрела на кобылицу в магической силовой броне.
Ладно. Могу сообщить, что результаты исследований Красного Глаза в области Обходных Заклинаний были уничтожены.
Я не захватила с собой ничего из них, и я не отдала бы их этим пони, даже если бы они у меня были. Но я знала, что по крайней мере часть этих исследований была успешно завершена. Я могла бы сказать ей это. Но, в самом деле, на хуй этих пони.
Я заполучила чертежи Радиационного Двигателя. И я готова передать их вам...
...предварительно сделав копии. Я не посчитала нужным об этом говорить. Я не видела проблемы в том, чтобы отдать Стальным Рейнджерам эту технологию. Я намеревалась отдать её любому, у кого есть возможность воплотить её. Это было нечто вроде шага вперёд, от которого могла выиграть вся Эквестрия, но только не в том случае, если она будет охраняться ревнивыми одиночками.
Кстати говоря, будь я проклята, если не попытаюсь получить что-нибудь взамен на этот раз.
...в обмен на доступ к мэйнфрейму Стойл-Тек.
Рыцарь Маковка оторопела от такого поворота.
Извините? Нет, это абсолютно невозможно...
Каламити встал рядом со мной, пригвоздив её взглядом к земле.
Я так считаю, что мы даже не совсем просим. Вы обязаны Лил'пип, и вот мы пришли за рассчётом. Почему бы нам не разойтись по-хорошему?
Кобылица посмотрела на СтилХувза, рассчитывая на поддержку.
Я Звёздный Паладин, учтиво напомнил ей мой закованный в броню спутник. В отсутствие Старейшины, я самый старший по званию Рейнджер на этой базе. И я приказываю вам провести нас к мэйнфрейму Стойл-Тек. Он повернулся ко мне. Я лично прослежу, чтобы Литлпип не получила доступ к информации, жизненно важной для безопасности Стальных Рейнджеров или Министерства Военных Технологий.
Рыцарь Маковка фыркнула, но послушно развернулась и повела нас.
Разрешите выразить мнение, сэр?
Нет.
* * *
В комнате было холодно и темно, лишь огоньки мэйнфрейма мигали в темноте. Замки на двери, турели снаружи, следы копыт в пыли всё это наводило на мысль, что доступ сюда был ограничен и заходили в это помещение очень редко.
Я ткнула копытом выключатель, но комната осталась тёмной. Я включила лампу в моём ПипБаке и осмотрелась. Работающий прожектор на шлеме СтилХувза тихо гудел, разрезая своим лучом света окружающую темноту. Он пошёл следом за мной.
Вместо того чтобы сразу подойти к мэйнфрейму, я позволила своему любопытству протащить меня по всему огромному подвалу. В дальнем конце была огромная дверь Стойла в форме шестерни. Она не закрывала дверной проём, а просто была прислонена к нему. Со снятыми сумками, я едва смогла протиснуться через вход. Судя по номеру, это было Стойло 0.
По ту сторону двери тянулись комнаты и коридоры обслуживающего крыла Стойла. Но коридоры заканчивались тупиками в маленьких грунтовых пещерах. Наборы инструментов и строительного оборудования валялись повсюду. Некоторые участки стен и потолка рухнули.
В одном углу я нашла свернувшийся калачиком скелет земного пони. Пол вокруг пони был завален пустыми бутылками. Я покачала головой, когда заметила, что бутылки были из-под яблочной водки. Тут же, на полу рядом с разбитым реколлектором, лежал чёрный опал. На нижней кости левой передней ноги земной пони была одета ранняя модель ПипБака.
Я подключила к нему свой ПипБак и нашла единственную аудиозапись. Усевшись, я начала воспроизведение. Голос на записи был мягким, почти заглушённым фоновым шумом сирен и бомбардировки.
«Я действительно не знаю, что сказать. Или, если на то пошло, кому я это говорю. Хорошая новость в том, что Свити Белль спасла мою семью в Стойле 2. Я не знаю, где находится Скуталу, но я рада, что она не...»
Особенно громкий рёв заглушил всё остальное, за этим последовали звуки металла и бетона, рушащегося в недостроенное Стойло.
«По Филлидельфии был удар. Вот и всё... Все кончено. Все пони мертвы... кроме тех, кого мы могли спасти. Селестия побери, Эпплджек, почему ты не предотвратила это? Почему никто не предотвратил?»
Я слышала яростное щёлканье. Я взглянула на свой ПипБак, но уровень радиации был в безопасной зелёной зоне.
«Нет, нет, нет! Я не это имела ввиду! Это не вина Эпплджек. Блин, это больше моя вина, чем её. И я знаю, что не должна так себя чувствовать, но я чувствую. И, думаю, это на самом деле больше не имеет значения. Все пони мертвы сейчас. Я мертва сейчас. Я не пережила удар мегазаклинания, только лишь пережив взрыв. У нас даже нет двери. Радиация убьёт меня.»
Непрекращающиеся щелчки шли с записи.
«Я просто хотела сказать всем пони, кто это слушает, что я сожалею. Даже если бы все эти жеребята погибли бы не из-за меня, я всё равно сожалею. Я пыталась всё исправить. Действительно пыталась.»
* * *
СтилХувз позвал меня.
Я в порядке! отозвалась я и вытерла слёзы с глаз, Я выйду через минуту.
Перед тем как вылезти обратно, я опустилась на колени и подняла шар памяти зубами. Вернувшись в подвал, я положила шар в седельные сумки и подошла к мэйнфрейму Стойл-Тек.
Мэйнфрейм было сложно взломать, но то ли моё мастерство возрасло, то ли терминал Пинки Пай был легче... Я скачала всю информацию, что могла, о различных Стойлах и начала просеивать её в поисках одного кусочка информации, что интересовал меня больше всего. Расположение Стойла 101.
Я нашла его, и ответ меня удивил.
Когда я вернулась к своим друзьям снаружи цитадели Стальных Рейнджеров, отдав перед этим чертежи Рыцарю Маковке, как и было обещано, я рассказала всем всё, что узнала.
Стойло 101 было построено прямо посреди Вечнодикого Леса. Все, затая дыхание, глядели на меня так, как и ожидалось. Там должен был быть старый замок на безопасном клочке земли посреди леса. Вот где Стойл-Тек отстроили своё последнее законченное Стойло.
Ксенит была первой, сообразившей что к чему.
Что же получается, Красный Глаз строит себе крепость в центре Вечнодикого леса... попутно выжигая всё вокруг неё? Зачем?
Трудно создавать и развивать армию в месте, где дикая природа хочет выпотрошить тебя и выпить все соки, я считаю. предположил Каламити.
Сельское хозяйство, изложила я свои догадки. Ты сам это сказал, Каламити. Вечнодикий Лес не был поражён мегазаклинаниями. Это одно из немногих мест, не заражённых радиацией или Порчей, что делает Вечнодикий Лес отличным местом для пахотных угодий.
Ксенит согласилась с моим ходом мыслей.
А когда они выжгут всё, земля будет богата питательными веществами из пепла. Она выглядела мрачной, неосознанно впадая в ритмичную речь, которую я могла слышать от Зекоры. Я месяцами перерабатывала огнемётное топливо для Стерн. Очевидно, что он накапливал много для этого поджога.
А когда он закончит возведёт стену вокруг всего леса и получит полный контроль над едой, согласился СтилХувз, смотря в сторону Стены, которую возвёл Красный Глаз вокруг двух третей города. Вот, что он делает.
* * *
<-=======ooO Ooo=======->
Думашь, ей понравится? взволнованно спросила Эплблум, смотря на изысканный макет деревни с почти монастырскими стенами. Конструкция выглядела знакомо, я видела останки этого макета рядом с кабинетом Блюберри Сэйбр.
Она будет в восторге, я почувствовала и услыла слова, сказанные мною. Голос я не узнала. В нём совершенно отсутствовала деревенский акцент, как подрастающей кобылы. Эта Эплблум, одетая в стильное формальное одеяние, в котором ей пока ещё не было удобно, была моложе меня.
Думашь, ей понравятся изгибы?
Она полюбит изгибы, мягко уверил её мой хозяин. всё в порядке.
Чё насчёт луны в центре двора? Мож, следовало пойти с полной луной, а не полумесяцем...
Она и луну полюбит. Тоже хорошо.
Эплблум бегала рысью вокруг стола, глядя на модель со всех сторон. Комната, в которой мы находились, была из светящегося белого мрамора, висели текучие шторы, золотая филигрань покрывала все акценты. Если мы были не во дворце, то кто-то пошёл на многое, чтобы создать впечатление оного.
Как насчёт башни? Не слишком короткая? Или, может быть, слишком высокая? Эплблум сжала в отчаянии уши. Арггх! Я даже не знаю, любит ли принцесса Луна башни! Почему я не спросила об этом раньше?!
Мой хозяин испустил многостродальное ржание.
Она придёт в восторг от башен. Башни очень хороши.
Эплблум отреагировала, будто сейчас упадёт в обморок.
Хороши? Но они должны быть идеальны! Волнение Эплблум было столь сильно, что она чуть не воспарила. Я подумала, что молодая кобыла от стресса могла бы даже воспламениться.
Успокойся, дитя. Я уверен, что принцессе Луне очень понравится. Я чувствовала, как моя морда улыбается, произнося эти успокаивающие слова. Принцесса Селестия хотела великого архитектора для этого проекта, и Она уверена, что получила его.
Эплблум вздрогнула, потом успокоила дыхание.
Спасибо ещё раз, дядя Оранж, за сопровождение меня на встречу с принцессой. Я не думаю, что могла ба сделать эт самостоятельно.
Ты выглядишь гораздо презентабельнее, чем твоей сестре когда-либо удавалось. Но также попробуй следить за словами, исправь свой деревенский акцент. Помни, что звуча утончённо, ты показываешь всем, что ты утончённая натура.
Да, дядя Оранж. Я... Я запомню. Эплблум вернулась к самотерзанию, но уже не столь сильному.
Ты должна гордиться, сказал дядя Оранж ободряюще. Это своего рода проект, который сделает тебя известной по всей Эквестрии.
Эплблум просто кивнула. Слава, видимо, её не интересовала. Тем не менее,
С деньгами, чё я получу за эт... извините, что получу за это, я смогу расширить мой бизнес. Найму больше помощников. Может быть начну рассматривать другие виды проектов. Она подняла глаза с улыбкой. Скуталу говорит, что она хотела бы вложиться сейчас в Алого Скакуна. Может быть, построить компанию вместе...
Голос Эплблум стих. Кто-то вошёл в комнату. Кто-то величественный. Мой хозяин упал в изящный поклоне. Эплблум быстро последовала его примеру.
Я была в обществе Богини!
Не одной из этих богохульных псевдо-богинь аликорномонстров. Я преклоняла колени перед Богиней Солнца, которой поклонялась ещё с детства перед самой Селестией!
Она была неописуемо величественной: высокой, белой, совершенным аликорном, чиь грива и хвост текли, переливаясь разными цветами, её бока украшал символ самого солнца. Она была изящной, доброй и совершенно прекрасной.
Пожалуйста, сказала она грациозно. Встаньте, мои маленькие пони. Я рада видеть вас.
Когда мой хозяин встал, Принцесса Селестия (уии! уии! уии!) обошла стол вокруг, одобрительно рассматривая макет.
Что же, это новая академия Луны?
Эплблум взволнованно кивнула, не имея возможности говорить.
Выглядит чудесно.
Эплблум пискнула:
Спасибо, Ваше Величество!
Уши Селестии поднялись:
А, вот и она сама. Если позволите, можно сперва я поговорю с ней?
Конечно, Ваше Величество, быстро ответил мой хозяин.
Селестия повернулась, и Эпплблум с её дядей последовали её взгляду.
Принцесса Луна вышла из-за занавесей. Ее темно-синие цвета смотрелись потрясающе но резко выделялись из остальных интерьеров дворца. Она была намного меньше, чем её царствующая старшая сестра (или, если на то пошло, любая псевдо-богиня)... размером почти с обычную пони. И в то время как принцесса Селестия выглядела ослепительно, принцесса Луна показалась мне... милой.
Настолько милой, что в моей голове зародились бы нечистые мысли, если бы моя голова уже не была слишком занята подпрыгиванием в стиле Пинки Пай и издаванием шквала пищащих звуков восторга.
Сестра? Ты меня звала?
Да, Луна, дорогая. Я думала насчёт школы для изучения магии, которую ты предлагала. И я решила отправить всех твоих студентов на луну.
Луна застыла. Её рот широко открылся. А затем медленно закрылся.
Ты не станешь... Я могла видеть, как шестерёнки у Неё в голове снова зашевелились. И не сможешь. Без Элементов Гармонии у тебя нет силы даже близкой к нужной, дорогая сестра.
Да что здесь творится?
Эплблум, очевидно, тоже не поняла шутку, или просто не могла видеть Луну в неудобном положении, так что быстро выговорила:
Она имеет ввиду Каньон Полумесяца.
Принцесса Селестия улыбнулась, но склонила голову к Эплблум со взглядом, в котором ясно читалось, что она не хотела, чтобы молодой архитектор проговорился так быстро.
Принцесса Луна стрельнула взглядом в свою сестру, а потом подошла к столу. Её глаза расширились.
Это... Она подняла голову со слезами на глазах. Это будет Академией для Молодых Единорогов имени Луны? Моя собственная школа магии? Прямо как твоя?
Принцесса Селестия улыбнулась и уткнулась носом в Свою младшую сестру.
С днём рождения, сестрёнка.
Челюсть Эплблум отвисла от удивления, и мой хозяин постучал её по копыту. Покраснев, она взмахнула копытом над моделью.
Принцесса Селестия отдала... Она замолчала, глядя на принцессу, чтобы убедиться, что всё в порядке и ей можно говорить. Принцесса Селестия улыбнулась, мягко глядя на неё, и кивнула. ...нам долину Литтлхорн в Каньоне Полумесяца для застройки. Он изолирован, вдали от опасностей...
Или любых поселений, заметила Принцесса Луна, одарив сестру мягким, но пристальным взглядом. И вдали от Кантерлота и твоей собственной школы.
Принцесса Селестия кивнула.
Я хочу, чтобы ты восприняла это с пониманием. Чтобы другие пони не сравнивали школы, как в случае если бы эти школы были бок о бок, и чтобы ученики не отвлекались на соперничество. Принцесса скользнула взглядом по Эплблум и добавила: И я знаю, вы рассматривали Понивилль, но я не хотела бы, чтобы молодые жеребцы и кобылы ходили в Вечнодикий Лес.
Луна закатила глаза.
Да брось, большая сестрёнка. Жеребята не настолько глупы, чтобы бродить там. Будь уверена в моих студентах...
Лицо Эплблум выражало некое подобие желания быть сейчас совсем в другом месте.
...единственное, что можно встретить в окрестностях Литлхорна, на расстоянии целого дня пути это несколько зебр в джунглях.
Да, кивнула принцесса Селестия. Там недалеко будут дружественные зебры, если вдруг школа будет нуждаться в помощи. И вскоре некоторые из твоих студентов будет иметь собственных маленьких драконов, так что, если кто-нибудь пожелает связаться с тобой, тебе будет достаточно просто чихнуть.
<-=======ooO Ooo=======->
* * *
Мы летели из Филлидельфии в Мэйнхэттен. Как бы мне ни хотелось направится сразу к Башне Тенпони, предупреждение, посланное мне DJ Pon3 занимало все мои мысли, так что я в первую очередь направила Каламити к узловой станции Р-7. Если что-то неприятное назревало в Разбитом Копыте, что-то, о чём, по мнению Хомэйдж, надо позаботится в первую очередь, то я не собираюсь терять время.
Это всё оставляло мне много времени на размышления. И большую часть этого времени было потрачено на мысли по поводу шара памяти, что я нашла рядом со скелетом несчастной Эплблум. После того, как я увидела Богинь, мой внутренний пони целый день не мог прекратить танцевать, и это было даже почти труднее, чем оторвать себя от переживания этой памяти снова и снова, и даже труднее, чем бороться с желанием принимать Праздничные Минталки. И, по крайней мере, с последними мне помогало то, что я их просто не брала с собой. Тяга к ним проходила за неимением простого способа добраться до Минталок. Но это... Я не могла просто выбросить шар памяти Богинь! Он заслуживал быть сохранённым.
Я тут же представила себе возможность создания собора, желая превратить его в храм Селестии и Луны с шаром памяти, как со священной реликвией. Это была глупая мечта, и она прошла. И ещё я поймала себя на том, что представляю себе, как Луна клопает меня своими крыльями, только на этот раз представляя это как соблазнительную фантазию, а не как богохульство. Я остановилась до того, как моё воображение зашло слишком далеко и наказала себя, начав биться головой в борт Небесного Бандита, до тех пор, пока Каламити не пригрозил посадить фургон.
Потребовалось время, прежде чем последствия того, что я видела, начали угасать.
