Текст книги "Fallout: Equestria (ЛП)"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 116 страниц)
Я попыталась подбежать к ней, но оказалось, что я лежу. Это казалось странным. Я попыталась подняться, и дикая боль пронзила правую ногу. Я подняла её, пытаясь понять, что не так... нога заметно потяжелела. Мой взгляд упал на торчащий из неёкусок арматуры, прямо над потухшим экраном ПипБака.
ох. Это нехорошо...
Взглянув вверх, я увидела тёмный силуэт бронированного грифона, идущего ко мне, и вновь потеряла сознание.
* * *
...уже получили коды, когда они начали наседать на нас. Мы подумали, что нам охрененно повезло, раз они теснили нас прямо к крыше, но эти суки навернули наш путь к бегства, превратив его в ловушку.
Я очнулась во второй раз, как раз тогда, когда Блэквинг и СтилХувз были увлечены в дискуссию. Не думаю, что провалялась в отключке больше пары минут. Я чувствовала себя ещё слабее, чем когда я болела в хижине СтилХувза, как же мне хреново, а передняя нога пульсировала такой болью, что я не могла сдержать слёз.
Моя команда заметила аликорнов, проверяющих как минимум ещё один сейф в здании, заметил СтилХувз. Они знали, что вы уже получили коды?
Блэквинг рассмеялась:
Ну, не стали же мы это афишировать!
Мое внимание отвлеклось: красавица Вельвет Ремеди находилась рядом со мной, пока я была без сознания. Вельвет Ремеди сидела на коленках напротив меня, её исцеляющий рог светился. Она сидела в таком неудобном положении, что даже мне было больно на неё смотреть. Её голова была обмотана волшебными бинтами, через которые просачивалось большое багровое пятно с её обработанной раны.
Надеюсь, тебе нравится вкус Антирадина, Литлпип, сказала она, улыбаясь и стараясь звучать естественно. Я могла определить напряжение в её голосе, как бы она его ни скрывала. СтилХувз единственный среди нас, кто не будет безмерно благодарен, если я смогу убедить Доктора Хелпингхуфа продать нам все его запасы.
Вельвет... ты в порядке? Ты упала.
Вельвет мягко улыбнулась мне.
У меня сотрясение, но оно не должно быть слишком серьёзным. Я больше переживаю за тебя, Литлпип.
Пф-ф-ф. Со мной всё будет в порядке. Пара лечебных зелий, и всё заживет, как на собаке. Так ей я и сказала. Вельвет вздрогнула. Почему она вздрогнула?
Литлпип... нельзя тебе лечебные зелья принимать, пока эта штука всё ещё торчит в тебе. Я посмотрела на окровавленную, ребристую металлическую арматуру, гротескно пронзившую мою переднюю ногу. Вельвет продолжила: Своей магией и медикаментами я тебя подштопаю, да. Но сначала нужно вынуть этот металлический прут.
Это будет больно, не так ли?
Вельвет Ремеди заверила меня, что это будет ОЧЕНЬ больно.
Телекинезом я вынула шар памяти из Башни Подковы, предавшись на мгновенье созерцанию. Замок на том сейфе был самым сложным из всех, что я взламывала. Он был за гранью магических способностей двух аликорнов. Что же за секреты он хранил. Согласно сказанному Блэквинг, наёмники получили коды, которые они искали где-то в здании. Конечно, аликорны не знали этого наверняка. Вероятно, они просто не хотели рисковать.
На счет три? предложила я Вельвет Ремеди.
Она кивнула, её губы растянулись в одну тонкую полоску
Раз... два...
Я пробудила свою магию и дотронулась до шара. Как только рог Вельвет Ремеди заполыхал и арматурина окуталась сиянием, все мои чувства провалились в другой мир.
<-=======ooO Ooo=======->
Я сидела перед рядом терминалов между ещё двумя пони, на которых я не обращала никакого внимания. В ухе мягко шипел наушник. На экране терминала ничего не было, кроме значка-шарика, который надувался, пока не лопнет, затем процесс повторялся.
У хозяина памяти уже всё замлело от долгого нахождения в одной позе. У неё чесалась грива, как и
Ой! Поправка, у него чесалась грива. Как и некоторые другие места. И мне вдруг очень сильно захотелось вернуться назад в руины Мэйнхэттена и чувствовать вонзённую в ногу арматуру вместо этого.
Маленький шарик в очередной раз лопнул и сменился текстом.
>Перехвачено аудиосообщение.
>Источник сообщения: Резиденция Оранж, Башня Подковы, Мэйнхэттен
>Получатель сообщения: [٠٠٠٠٠]
>Получатель сообщения: зашифровано.
Производится запись в журнал. Требуется проведение процедуры Надзор.
Отлично, чрезвычайно скучающим голосом произнёс жеребец моим ртом. Я почувствовала, как моё копыто нажало кнопку, не глядя. Шум в наушнике сменился голосом.
...останусь со своими дядей и тётей Оранж.
Я сразу же узнала голос Эплблум. У него был странный тембр и охриплость, будто она долго плакала, но все слёзы уже закончились.
Мой хозяин схватил зубами карандаш и стал что-то калякать в блокноте. Я ощущала вкус ластика и чувствовала отметинки от зубов на древке. Я старалась сосредоточиться на вкусовых, зрительных и звуковых ощущениях, старательно игнорируя другие.
Не слышно там чего-нибудь? Другой голос принадлежал Свити Белль. Нервный какой-то. Или обеспокоенный?
На экране передо мной появились ещё строчки:
>Несанкционированное шифрование преодолено.
>Получатель сообщения: Пони-Совершенство, Кантерлот.
>Приступить к анализу голоса?
Носитель моего сознания звучно вздохнул и нажал другую кнопку. Затем он вернулся к записям, лишь краем глаза поглядывая на экран.
>Идёт анализ голоса.
Нет,строго ответила Эплблум. Врачи говорят, что сестра выкарабкается, но...
...но что? Свити Бель будто боялась услышать ответ. Ну я же понимаю, это хорошая новость, да? Что ж так невесело?
Голос Эплблум стал тише. Я почувствовала, как слегка привстала. Очевидно, когда говорящие становятся тише, это хоть немного, но привлекает внимание.
Тут слухи ходят... призналась Эплблум своей подруге. Говорят, что, возможно, это был не такой уж и несчастный случай.
Что?! поразилась Свити Белль, понизив голос до шёпота. Кому бы захотелось вредить Эплджек?
Экран вспыхнул, быстро наполняясь новой информацией. Какой-то удалённый мэйнфрейм только что определил говорящих и тему разговора. И теперь носитель моего сознания переключил всё своё внимание на экран и наушник.
Говорят... что это, наверное, кто-то из её министерства.
Свити Белль молчала. На заднем плане я слышала чей-то плач, тихие и трогающие сердце рыдания. Я не могла определить, с чьей это было стороны, но мне не пришлось долго гадать.
Чё эт там у тя происходит? Ты откуда звонишь, Свити Белль? У вас там всё в порядке?а потом, будто тревожные мысли вторглись в её голову, С твоей сестрой тож что-то случилось?
Что? А, нет-нет, с ней всё в порядке. Мы в... мы в спа на Листопадной. Рэрити здесь уже с полудня пытается остановить слёзы Флаттершай.
Что... эт из-за Эплджек?
Голос Свити Бель зазвучал виновато.
Эм... нет. Не думаю, что они уже знают об этом. Рэрити позвонила мне пару часов назад. Видимо, Флаттершай пропустила свой еженедельный сеанс, и Рэрити отправилась её искать. Флаттершай она нашла в её офисе в Министерстве Мира, свернувшейся в уголке. Я точно не знаю, что произошло, но...
Настала очередь Эплблум:
Но что?
Флаттершай говорит, что Рэйнбоу Дэш назвала её предательницей!
Что?!Эплблум не смогла сдержать свой голос, как Свити Белль. Я услышала, как кто-то на заднем плане что-то спросил.
Голос Эплблум послышался глуше, когда она ответила:
Да нет, ничего, дядь Оранж. Эт не из клиники. Эт я со Свити Белль говорю.
Чуть подумав, она глубокомысленно добавила:
Похож, Рэрити и Флаттершай не смогут так сразу поладить.
Эплблум заговорила громче, теперь обращаясь к Свити Белль:
Эмм... я должна идти. Твайлайт Спаркл может телепортироваться в любую минуту. Она пробудет с нами до тех пор, пока Эплджек не окажется вне опасности, пояснила Эплблум. А ты ж знаешь, какую неразбериху приносят эти телепорты на местные терминалы. Думаю, я во сне такой могу придумать и получш... Кромь того, Скуталу будет вне себя, если узнает, что я говорила по незащищённой линии.
Предательницей!? Нет, ну ты представляешь, Эплблум? Рэйнбоу Дэш её самая давняя подруга. А что ещё хуже, она носитель Элемента Верности! Видимо Свити Белль это задело до глубины души. Это всё равно, что сама верность называет тебя предательницей!
Интересно, как бы самой Рэйнбоу Дэш понравилось такое прозвище? мрачно процедила Эплблум.
Да как вообще Рэйнбоу Дэш могла такое сказать?
Не знаю, ответила Эплблум обиженным голосом, Яуже перестала пытаться понять. Я просто хочу, чтоб всё это закончилось.
Я понимаю. Всё это... Иногда просто хочется зарыться в землю и переждать там всю эту дурацкую войну.
Экран снова вспыхнул.
>Передача прервана со стороны получателя.
>Идёт Анализ содержания.
>Записи присвоен Приоритет Альфа.
>Требуется Подтверждение Памяти Надзирающего.
>Пожалуйста сообщите вашему Администратору.
Я почувствовала, как встаю и сбрасываю наушник.
От чёрт. Ненавижу экстракцию памяти, проворчал он тем, что ощущалось как мой рот. Чтоб они сгорели, те кобылы.
<-=======ooO Ooo=======->
Я вернулась в мир мрака и неимоверной боли. Но хотя бы половая принадлежность восстановилась. Проглотив крик, я слабо улыбнулась Вельвет Ремеди, обёртывавшей мою ногу лечебными бинтами.
Это ты умно придумала, похвалила Вельвет Ремеди, левитируя пару омолаживающих зелий из аптечки позади неё. Заметив, что своих аптечек на ней не было, я оглянулась по сторонам. Я могла поклясться, что они у Вельвет были до моей второй отключки, а вот когда я очнулась...
Невдалеке я увидела Каламити, который работал над её "седельными сумками", заменяя повреждённые в битве на новые, которые он раздобыл... где то.
Что то интересное? спросила Вельвет Ремеди, поднося рог к шару памяти.
Я посмотрела на шар памяти; мысли, которые он вызвал, боролись за господство в моей голове:
Я уже ранее замечала намёки на то, что в Министерстве Технологий не всё было гладко, но чтобы у кого-то из Министерства хватило упорства и ненависти в сторону Эплджек, чтобы подстраивать её гибель... Это поднимало конфликт на совершенно другой уровень. Это помещало тот звонок по времени где-то после смерти старшего брата Эплджек и её соответствующего усиления контроля над её Министерством. Возможно, даже после воспоминаний Эплснэка. Появление нового поколения магически усиленных терминалов объясняло то, что мне удавалось находить рабочие экземпляры на Пустоши. И если этот звонок произошёл тогда, когда я предполагала, то это объясняло, почему большинство терминалов оказывались кусками разбитого хлама. Усовершенствованию подвергались лишь те, которые считались жизненно важными или принадлежали богатым и известным пони.
Также я стала понимать, какие возможности увидела Гаудина Грознопёрая в целом хранилище, полном воспоминаний.
Но эти мысли лишь уводили от главного.
А самым важным было то, что Вельвет Ремеди не должна была увидеть это воспоминание никогда.
Да там был скучный рабочий день какого-то жеребца, соврала я, подняв и левитировав шар в свою сумку. Как там грифина с переломом крыла?
Какое-то время она не сможет летать. Её травма серьёзней, чем когда Каламити прострелили крыло... сказала Вельвет, посмотрев на грифину. Как только Вельвет отвернулась, я телекинезом отправила шар в полёт. Если повезёт, он упадет достаточно близко от маленького армагеддона, устроенного нашим Дашитом, и ядовитая память сгорит в огне.
* * *
Диджей Пон3 кое-чего недоговаривает, настаивала Блэквинг, обращаясь к СтилХувзу. Мой окутанный металлом компаньон ох-так-небрежно спросил о резне гулей, устроенной на станции Ветки Селестии. Конечно, Грим Стар хотел, чтобы они все были мертвы, однако некоторые из башни Тенпони были заинтересованны в том, чтобы решить всё дружбой.
Дружбой? сказал СтилХувс с оттенком отвращения и недоверия. С гулями?
Блэквинг наклонилась.
Да, знаешь я встречала несколько гулей в своё время, и скажу я тебе, они были более респектабельны, чем многие пони в пустошах. Тон, с которым говорила грифина, давал понять, что ей есть ещё что добавить, но она не хотела оскорблять Стального Рейнджера, который только что спас её жизнь. Они не такие же, как зомби-пони; то есть в конце концов... ну, шериф Ротингтейл уже скатывался в зомбячество, в этом я точно уверена.
Да? спросил СтилХувз тоном, который я начала узнавать. Я задавалась вопросом, должна ли я беспокоиться? Угрожает ли что-нибудь Блэквинг и её грифонам со стороны СтилХувза? А пони в башне Тенпони?
Я так не думала, но насколько хорошо я знала СтилХувза на самом деле? Как вообще кто-нибудь может его знать, когда каждая выраженная эмоция может быть просто хорошо разыгранным представлением?
Ага. Шериф Ротингтейл не хотел такого сожительства, даже если некоторые пони из Тенпони были не против. У этого ублюдка был план избавиться от всех пони в башне и занять её для себя и своей банды. Блэквинг с отвращением резанула воздух. Там целая толпа зомби-пони в туннелях техобслуживания рядом с башней Тенпони. Он пытался заплатить нам, чтобы мы открыли старый вход в туннель и пустили их внутрь.
СтилХувз молчал какое то время, затем спросил:
Он пытался подкупить вас, чтобы вы порвали контракт? Он должен был знать, что честь грифонов не смирится с этим. Почему он не мог сам это сделать?
Я видела, как Блэквинг надулась от гордости.
Дурак не смог бы. Открыть можно только изнутри.
Ох, Луна! ахнул СтилХувз. Я надеюсь, вы рассказали об этом Шефу Грим Стару?
На клюве Блэквинг появилась гримаса.
Вообще то... она рыла землю когтями, яне видела смысла в том, чтобы доводить всё это до фанатизма после того, как Ротингтейла не стало. Правда в том, что мы не шли внутрь с намерением прикончить кого-то ещё кроме него и его головорезов, но чёртово место обрушилось нам на головы в тот же момент, как мы его прижали. У нас не было иного выбора, кроме как убить их всех.
СтилХувз хохотнул.
Ну, никто не может вас винить. Но Грим Стар должен узнать о потенциально опасной дыре в защите Тенпони. Где находится этот старый вход в туннель, кстати говоря?
* * *
Бучер отстегнула от себя боевое седло со смонтированной АА пушкой и положила перед моими копытам. Я в недоумении уставилась на неё.
Слушай, ты спасла наши жизни там, наверху. Мы благодарны тебе, объяснила она. Блэквинг, возможно, сделала бы тебя одной из Когтей, если бы ты была хотя бы пегасом. Но, к сожалению, ты всего лишь единорог, который не умеет летать. Она ухмыльнулась.
Я смотрела на до смешного огромную пушку.
Я не могу, правда, пробормотала я, размышляя, что, чёрт возьми, мы будем делать с этой штукой, если я её приму. Вам она нужнее.
Да. Но гораздо больше мне нужна моя жизнь. И она у меня всё ещё есть благодаря тебе. Когти Блэквинг всегда платят по счетам. И не отрицай, что вам она тоже будет полезна. Малышка Гильда пробьёт дыру в щите аликорна, если ты сможешь послать четыре-пять выстрелов. Она подняла голову. Кроме того, была ещё идея отдать тебе нашу броню, но она вряд ли подойдёт пони.
Каламити взлетел и завис, глядя на неё.
На самом деле можно приделать эт крошку к боевому седлу СтилХувза...
Куда? Огромное седло СтилХувза и так уже имело гранатомёт с одной стороны и ракетную установку с другой!
На спину! Каламити приподнял шляпу, явно довольный этой идеей. Конечно, если мы прикрепим её на спину, СтилХувзу придётся нацеливать её с помощью хвоста, однако если подключить к ней это фантастическое заклинание прицеливания...
Ну уж нет. Я остановила это безумие прямо там. СтилХувзу, если уж на то пошло, нужно было оружие меньшей мощности, чтобы он мог спокойно стрелять в коридорах.
Нет... как на счет того, чтобы вы просто оказали нам услугу?
Я не очень люблю оказывать услуги, последствием которых может стать выдёргивание перьев из моего хвоста, Блэквинг наконец закончила разговаривать со СтилХувзом и вмешалась в наш разговор. Но если вы сможете придумать что-то более приемлемое к концу недели, мы всё ещё будем в этом районе.
Бучер посмотрела на своего командира.
Каков план? Она легла рядом со своим боевым седлом и стала затаскивать его на себя. Оно явно было слишком тяжёлым, чтобы поднять его без телекинеза.
Завершить контракт. Доставить коды и получить нашу награду. После этого? Блэквинг обернулась и посмотрела на отставшего члена своей команды, который уже был похож на мумию, благодаря усилиям Вельвет Ремеди.
Во имя Яйца, поклялась Блэквинг, Я что-нибудь придумаю.
Каламити расстроился, увидев, как Бучер снова нацепила на себя Малышку Гильду.
Даж не знаю. Как мы найдём вас?
Блэквинг выудила небольшое устройство из её сумки. Оно было похоже на СтелсБак.
Вот. Это вещатель. Ты можешь подключить его к своему ПипБаку для передачи и приёма радиосообщений. Твой ПипБак не радио вышка, так что диапазон у него небольшой, но если вы поймали наше сообщение, то уже знаете, на какой частоте нас искать.
Я кивнула, перемещая его в свою сумку. Первым делом мне надо было восстановить магическую матрицу моего ПипБака. Я могла сделать это через костюм СтилХувза, так же, как до этого делала наоборот. Но это была не простая процедура, и я не могла сделать этого с такой ужасной болью. Или в темноте. Или, возможно, без пары Праздничных Минталок.
Нет... Нет, я могу сделать это и без них. Даже если я и не чувствую себя без них так хорошо. Я ведь делала это раньше, чёрт побери.
СтилХувз рысью догнал нас. Я хотела спросить его о несколько зловещем разговоре с Блэквинг, но он отвлёк моё внимание.
За нами следят. Там спрайт-бот, который пытается привлечь твоё внимание, не давая мне знать, что он здесь.
Наблюдатель.
* * *
Извинившись и сказав, что догоню их, я отстала от группы. Конечно же спрайт-бот подплыл ко мне в тишине заката.
Привет, Литлпип! Наблюдатель пытался говорить так, будто он здесь случайно, но, конечно, случайной эта встреча не была. Если бы это было так, то я сперва услышала бы музыку. Что вы делаете здесь? И что за взрыв прогремел недавно?
Я задала себе вопрос, мог ли Наблюдатель быть застенчивым последователем, которого и я и СтилХувз замечали раньше. Я решила проверить эту теорию.
Ну, Каламити игрался с фейерверками, а СтилХувз позволял тебе следить за нами весь день так, будто он не замечает, сказала я мрачно. А ты что делаешь?
Весь день? Я не понимаю, о чём ты говоришь, Литлпип. Я оказался здесь только что.
Неплохая история. Не важно. Мне нужна была его помощь.
Наблюдатель, мне нужна твоя услуга. Мне нужно, чтобы ты связался с Гаудиной и рассказал ей о Когтях Блэквинг.
Наблюдатель молчал долго, и я почувствовала необходимость объяснить.
Гаудина собирает грифонов, у которых сейчас нет контрактов. Блэквинг потеряла половину своего отряда в схватке с теми аликорнами, а те, кто выжил, тяжело ранены. Им нужна помощь. Больше помощи, чем мы сможем оказать. Мы надеемся, что Гаудина даст им хотя бы возможность...
Нет, ответил механическим голосом спрайт-бот.
Нет? Я села от удивления. Мы можем помочь им. Или тебя заботят только пони?
Я помогал тебе раньше потому, что это спасало жизни. А это не спасает жизни. Это больше похоже на... тщеславие. Я не раскрою себя ради этого. Каждый раз, как я делаю это, я подвергаю себя риску!
Ох, ради любви Луны. Я отвернулась от парящего робота.
И вот тут Наблюдатель меня удивил:
Ну хорошо. Я сделаю это ради тебя. Но ты должна сделать кое-что для меня. У меня для тебя задание.
У тебя что? Я моргнула, повернулась и уставилась на спрайт-бота.
В Башне Тенпони есть Чёрный Опал. Он был украден у меня. И я хочу вернуть его.
Любопытствуя, я спросила:
Что такое, этот Чёрный Опал?
Это особый драгоценный камень. Как шар памяти, но используется в Реколлекторе. Прежде чем я успела спросить, что же такое Реколлектор, Наблюдатель пояснил: Шары памяти хранят память, извлечённую из пони при помощи магии единорогов, зачастую извлечённую силой. Реколлектор это зачарованная корона, которую кто угодно может одеть, когда захочет записать свои воспоминания. Или же вновь пережить уже записанные. Даже если надевший её не единорог.
Я кивнула. Это было очень полезным изобретением. Как и устойчивые к магии терминалы Эплблум, это был шаг вперёд в развитии арканных технологий, которые подошли очень близко к своему концу. Иначе я бы натыкалась на них повсеместно.
Итак, ты хочешь, чтобы я взяла шар памяти, хранящийся в башне Тенпони, и принесла тебе. Я что, похожа на пони-курьера? Я рассердилась. Но если это то, что по-твоему значит быть полезной, я сделаю это. Где эта штука находится?
Я уверен, что он у этого пони-радиоведущего, диджея Пон3. Верни его мне, и я передам твоё сообщение.
Стоп. Что? Наблюдатель хочет, чтобы я украла у Хомэйдж!?
Я...Я... Я чувствовала, как внутри всё сжимается от ярости. Оки... доки... локи. Я посмотрю, что можно сделать. Мой голос был очень резок. Но сперва ты отправишь это чёртово сообщение.
Спрайт-бот завис, в то время как Наблюдатель, казалось, обдумывает это.
Конечно. Доверие строится с обеих сторон.
Ну, может быть. Но Наблюдатель просил меня предать пони, которая мне важна. А Хомэйдж была важна мне гораздо больше, чем какой-то пони, прячущийся за спрайт-ботами и требующий услугу в обмен на принятие мер во спасение. Я просто спрошу Хомэйдж о Чёрном Опале, подумала. Вежливо. И если она скажет нет, значит Наблюдателю не повезло.
Вдруг меня поразила одна очень важная мысль. Мои глаза расширились, и я уставилась на спрайт-бота.
Что? Почему ты так смотришь на меня?
Ты до сих пор не исчез. Все твои предыдущие визиты заканчивались очень быстро. Правильнее сказать, каждый раз, как я собиралась задать тебе вопрос, на который ты не хотел бы отвечать, твоё время контроля спрайт-ботом неожиданно заканчивалось. Но сейчас, когда тебе что-то понадобилось от меня, ты...
Раздался электрический треск, и веселый марш (исполняемый на тубе, барабане и губной гармошке), полился из динамика спрайт-бота, покинутого Наблюдателем как раз вовремя.
Я не купилась на это.
* * *
Солнце поднималось, окрашивая облака великолепными цветами и погружая город в лабиринт теней.
Я бы несомненно насладилась дорогой назад, если бы отсутствие моего Л.У.М.а не заставляло меня пугаться каждой тени и каждого угла, за которым мог прятаться враг. Если бы моя передняя нога не пульсировала от боли. Если бы моя голова не гудела, а живот не скручивался и не сжимался. Меня уже вытошнило всем, что ела когда-либо вообще.
Я пришла к заключению: я ненавидела лучевую болезнь. Сильно ненавидела. Башня Тенпони, Хомэйдж и постель всё это казалось бесконечно далёким.
Вельвет Ремеди разделила Антирадин между нами (за исключением СтилХувза), перед тем как мы попрощались с Когтями Блэквинг. То, чего не хватило бы, чтобы очистить от радиации и нас троих, пришлось разделить на шестерых. Вельвет Ремеди уверяла нас, что всё будет в порядке, как только мы доберёмся до Башни Тенпони, и она сможет пополнить свой запас. Хотя мы и не говорили ничего по поводу этого. И это заставило меня волноваться сильней.
Я старалась отвлечь себя мыслями о шаре памяти. Они привели меня к мыслям о Министерстве (Военных) Технологий. А те, в свою очередь, заставили меня вспомнить о том, что сказал про Министерство СтилХувз. И о том, кому они помогали.
Такие компании как Огненные Подковы, Четыре Звезды, Эквестриан Роботикс, и даже Стойл-Тек.
Огненные Подковы: там я впервые узнала, что не всё в мире Эплджек было хорошо. Эквестриан Роботикс: в действительности я не знала о них ничего, но подозревала, что ужасные мозгоботы это их копыт дело. Четыре Звезды: предатели, работавшие с лазутчиками зебр, они были в значительной степени причастны к гибели миллионов пони. И Стойл-Тeк... я уже знала, как они работали.
Под копытоводством и поддержкой Министерства.
Из моих размышлений меня вырвал вздох Вельвет Ремеди. Я отстала в равной степени из-за моих мыслей и из-за физического состояния. Я попыталась доскакать туда, где остальные присели за стеной, выглядывая из наполовину разбитого окна. Вместо этого я покачнулась и обнаружила, что во мне ещё есть что-то, что можно вытошнить.
С отвращением вытирая остатки рвоты с морды, я подошла ко второму окну, не желая находиться близко рядом с остальными после того, что я сейчас сделала. Рядом был металлический стол; технически мы были внутри здания и смотрели из него. Я задержалась, чтобы открыть стол и найти в нём дюжину бутылочных крышек.
Мой затуманенный мозг задался вопросом, почему я нахожу крышечки в местах, подобных этому? Столы. Корзины для мусора. Шкафчики. Шкафы для хранения. Какому пони придёт в голову хранить деньги в абсолютно случайных местах? Какие мысли должны быть в его голове: О, смотри! Стол посреди пустыни. Давай положим туда несколько крышек. Не очень много. Как раз, чтобы хватило на бутерброд...?
Я потрясла головой, пытаясь избавиться от паутины нелепых мыслей. Тупая боль сдавила мой череп, давая понять, что этого делать не следовало.
Смахнув слезы, я выглянула на улицу. Я услышала странные звуки, прежде чем увидела источник. А когда увидела, глаза мои расширились от удивления. Мгновение спустя шар зелёного пламени осветил улицу, и огонь жар-феникса сжёг кровокрыла. Я стояла, разинув рот.
Не все мои компаньоны стояли и просто смотрели на происходящее. Левитируя боевой дробовик, Вельвет Ремеди целилась через окно, к великому нашему удивлению.
Вельвет Ремеди никогда не вступала в битву первая. Список существ, против которых она готова была применить силу со смертельным исходом, рос, и теперь включал аликорнов. Но это всегда происходило в порядке самозащиты или защиты других пони. Когда я увидела Вельвет, занимающую боевую позицию и направляющую дробовик в сторону воздушной схватки, я невольно вспомнила слова Монтерея Джека и подумала, неужели я медленно теряю её под влиянием Экветрийской Пустоши? Неужели она теряет себя?
Вельвет Ремеди подождала, пока жар-феникса полностью не закроет тело кровокрыла.
БАХ!!!
Гигантская летучая мышь с пронзительным визгом упала на землю. Вельвет Ремеди навела оружие на другую тварь, поджидая удачного момента.
Летучие мыши не собирались прощать ей это. Одна из них резко рухнула вниз, пикируя на мою подругу. Двойной выстрел Каламити сбил её, и кровокрыл упал прямо у копыт Вельвет Ремеди.
Небо озарилось зелёной вспышкой, когда жар-феникс попытался подлететь сзади к нападавшим. Один из кровокрылов развернулся и столкнулся с величественной зелёно-золотой птицей, и оба влетели внутрь фургона доставки, круша полки с испорченными книгами. Часть меня подумала, что книги, наверное, везли в Библиотеку имени Твайлат Спаркл.
Феникс был прижат кровокрылом. Я видела, как отчаянно он пытается выбраться. Другой кровокрыл подлетел ко входу фургона и тут же быстро отлетел, так как феникс выпустил в него зелёное пламя. Прекрасное создание издало печальный крик, когда кровокрыл поднял свою голову, намереваясь впиться зубами в птицу. Второй кровокрыл спустился в отверстие.
Литлпип! в панике закричала Вельвет Ремеди. Твоя зебринская винтовка! Я в замешательстве смотрела на неё, пока мой лишённый Праздничных Минталок мозг пытался понять, что она хочет, чтобы я сделала.
Вельвет Ремеди не собиралась ждать. Её рог засветился, когда она вытащила винтовку из державших её ремней и начала безостановочно палить в заднюю часть фургона. Через секунду всё внутри фургона было в огне. Кровокрылы завизжали в агонии. Один из них споткнулся, пытаясь идти на своих горящих крыльях, похожий на живой ад. Он рухнул на улице.
Больше ничего, ни жар-феникс, ни второй кровокрыл не выбрались из огненной печи, в которую превратился фургон с книгами.
Я переводила взгляд с фургона на Вельвет Ремеди и обратно.
Но...
Вельвет одарила меня странным взглядом, а затем уставилась на огонь.
Я собиралась закончить мысль, когда пепел взорвался струёй пламени изнутри. Он закружился в утреннем воздухе, ловя лучи солнца, пронзавшие пост апокалиптический пейзаж города, и закручиваясь на ветру. Затем с ослепляющей вспышкой изумрудного света появился феникс.
Вельвет Ремеди издала радостный визг. Она смотрела, как странное, но великолепное существо трижды описало над нами круг, издавая музыкальный плач, и затем улетело.
Левитируя зебринскую винтовку ко мне, она ухмыльнулась.
Не такоеотношение к сгораниюзаживо, помнишь?
* * *
Когда вернёмся, буду долго принимать ванну, заявила Вельвет Ремеди, закуплюсь Антирадином, как только откроется клиника доктора Хэлпингхуфа. Такими темпами, пока дойдём, ждать этого останется недолго.
Ё-моё, когда вернёмсь, даж я ванну приму, воскликнул Каламити, вызывая наигранную потерю сознания со стороны Вельвет.
Мне же просто хотелось спать. Желательно рядом с Хомэйдж.
Я... я прервалась, борясь со слабостью, ломкой по ПрМ и теперь ещё и недостатком сна, Я не знаю. Мне надо поспать. Но у нас мало времени.
Мало времени? До чего?
До того, как Монтерея Джека казнят, грубовато ответила я Каламити. Мы обязаны его спасти.
Все встали на месте как вкопанные.
Мы обязаны что?? переспросил Каламити так, словно я предложила ему дать покусать себя гремучим змеям.
Извиняюсь. Я не это хотела сказать, поправила я себя, осознавая свою ошибку, Я обязана его спасти.
Прошу прощенья, но всё равно, кажись, не расслышал.
Могу я спросить, зачем? поинтересовалась Вельвет Ремеди.
Не говоря уже о том, каким образом? добавил СтилХувз.
Я повернулась к своим удивлённым и не желавшим сотрудничать друзьям. До меня дошло, что я никогда раньше не упоминала вслух о своём намерении спасти неприятного бежевого единорога.
По мне, так пущай вешают его! сказал Каламити, приземлившись с властно прозвучавшим в унисон цокотом всех копыт.
Ты только встретила... начала было Вельвет Ремеди, но оборвала мысль. Хочешь, чтобы нас всех выгнали из Башни Тенпони за спасение пони, который тебя пытался ограбить? Это если тебя не пристрелит на месте охрана. Даже после того, как он признался?
Я заметила, что вся дрожала. Я была не в том состоянии, чтобы вести этот спор. Неужели они не видели, что это было правым делом?
Чёрт побери, Литлпип! Вельвет Ремеди внезапно рассердилась на меня. Почему она на меня сердилась? Не выйдет это у Монтерея Джека! Ты спасла жизнь этому жалкому подлецу, и он отплатил тебе попыткой тебя же ограбить! Чёрта с два ему удастся лишить тебя и счастья!
Я отшатнулась, поражённая в равной степени словами Вельвет Ремеди и её гневом.
Согласен, только и сказал СтилХувз.
Наконец я выпалила, обращаясь в первую очередь к Вельвет Ремеди:
Какая разница! Какая разница, достоин ли он спасения или нет. Как говорила Флаттершай, помогать на поле боя надо всем, верно? У этого жеребца есть дети! Два жеребёнка и кобылка. Как думаете, что с ними станет, когда он умрёт? Башня Тенпони, по-вашему, похожа на место, где знают, что такое благотворительность? Кто-нибудь из вас, занимаясь шоппингом, видел там приют для сирот?
Я обратилась к Каламити и СтилХувзу:
Не важно, что я могу потерять, спасая его. Но как насчет того, что я потеряю, если даже не попытаюсь?
