Текст книги "Fallout: Equestria (ЛП)"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 107 (всего у книги 116 страниц)
Красный Глаз прыгнул.
Я сконцентрировалась.
Секундой позже обёрнутый моей магией красный жеребец всплыл вверх, поравнявшись со мной, стоящей на вершине клетки. Он беспомощно сучил ногами в воздухе, изо всех сил пытаясь опуститься вниз. Затем, уронив голову, Красный Глаз испустил тяжёлый вздох.
Забыл, что ты можешь так сделать, признался он. Затем снова вздохнул, поднимая на меня жалобный взгляд: Почему?
Потому что пони пустоши заслуживают лучшего правителя, чем я, ответила я. И лучшего Бога, чем ты.
Компас моего Л.У.М.а внезапно ожил, озарившись целой россыпью красных точек.
Существует кое-что ещё, о чём вы забываете, прозвучал голос под нами. Отэм Лиф молчал достаточно долго, чтобы я забыла о его присутствии. Ножницы режут бумагу.
Щит аликорнов рухнул, когда адские гончие в шлемах Анклава прорвали оборону на входе, их когти легко проникали сквозь защитные экраны фиолетовых аликорнов. Многие из адских гончих прокладывали себе путь прямо через стены, потолок и даже пол. Один из чанов дал течь, когда не особо удачливая гончая прокопала вход в комнату прямо под ним.
Адские гончие побеждали аликорнов.
НЕТ! закричал Красный Глаз, наблюдая, как рушатся его блестящие планы, на осуществление которых он потратил десятилетия.
Мощная, глухая вибрация прокатилась по комнате вознесения. За ней последовали другие, поскольку что-то начало долбить по Собору сверху. Совершенно иной масштаб бомбардировки. Как я догадалась, Громовержец начал обстрел крепости из своих тяжёлых орудий.
Одна из адских гончих, забравшись на подвесной мостик, вытащила свою энерго-магическую винтовку и выстрелила. Фиолетовый луч ударил по Красному Глазу, испепеляя приличный кусок его покрытого шрамами, лишённого кьютимарки тела. Его настоящий глаз широко раскрылся в шоке.
Красный Глаз умирал.
Бля!
Я не могла его спасти. Он был бы мёртв через считанные секунды, и собирался прихватить всех нас с собой.
Вспышка вдохновения, рождённая паникой. Я вынула МГ СтелсБак II из своей ПипНоги и вставила на его место передатчик из Кантерлота, настраивая его на вещание на каждой частоте, какую смогла найти, прежде чем включить его.
Моя голова просто взорвалась болью, когда смертоносный белый шум наполнил комнату. Моя магия рассеялась, роняя умирающего Красного Глаза в чан под нами, поскольку мой рог сдавило будто тисками. Мои глаза начали кровоточить. Единороги подо мной стонали в адских мучениях. Полковник Отэм вопил, запертый в своей броне. Несколько адских гончих выли, извиваясь в конвульсиях. Многим удалось сорвать с себя шлемы.
Множество лучей света полоснули по комнате. Один из них ударил внутрь клетки, испепеляя одного из парализованных единорогов, сверкающий пепел просыпался вниз в бассейн с З.В.Т.
Ошейники со взрывчаткой не сработали. Как и на Перистом, кантерлотский белый шум полностью наводнил собой канал, на котором работали ошейники, и сделал невозможной передачу активирующего сигнала.
Выключив передатчик, я выхватила исцеляющее зелье и залпом опустошила его. Затем, предварительно обернув единорогов своим телекинезом, я занялась замком клетки. Здесь мы были слишком уязвимы. Я должна была вытащить нас отсюда!
Ещё более мощные удары сотрясли помещение. Собор стирали в пыль.
Забери меня с собой, приказал полковник Отэм Лиф. Спаси меня!
Вали вместе со своими гончими, крикнула я в ответ.
Им не приказывали делать этого, признался он, сменив тон на умоляющий. Мой первый офицер собирается превратить это место в кратер. И адские гончие были допустимыми потерями. Их приказы не включали в себя действий, направленных на самосохранение.
Замок щёлкнул. Дно клетки распахнулось, и двадцать четыре выживших пони зависли над чаном с циркулировавшим в нём З.В.Т.
Слушай, я неплохо разбираюсь во взрывчатке, полковник сделал попытку поторговаться. Я могу помочь тебе обезвредить эти ошейники. Но только если ты заберёшь меня с собой!
Я смотрела со злостью на пони, который стоял за разрушением Руин Кантерлота и убийством Стар Спаркл. Который приказал выследить и убить своего собственного брата и моего лучшего друга. Который натравил на нас Вондерболтов и отдал приказ атаковать город Дружбы, Новую Эплузу и многие другие города.
При одном условии, ответила я брату Каламити.
Всё что угодно! с готовностью согласился он.
Объясни мне, как превратить батарею этого звёздного бластера в бомбу, потребовала я. Доктор Глю упоминал о тоннелях под Собором. И адские гончие уже пролили в них эту заразу. Насколько хуже станет Вечнодикий лес после того, как эта комната разрушится и миллионы тонн чистого З.В.Т. будут выброшены в окружающую среду? Я не могла даже представить себе, что это сделало бы с Эквестрией. Это могло быть намного разрушительнее мегазаклинаний.
Недостаточно было просто разрушить эту комнату. Всё это должно было буквально испариться.
* * *
Моя голова раскалывалась, мой мозг пытался проскрести себе путь из моего черепа. Что-то тёплое, влажное и липкое стекало из моих ушей и ноздрей. Мой перегруженный рог протестовал, казалось, что на вскрытие замка на последнем ошейнике я потратила больше усилий, чем на левитирование товарного вагона.
Ошейник щёлкнул, открываясь, и я в последний раз отключила передатчик, после чего сползла по стене. Мы были в том, что осталось от лаборатории доктора Глю. Мой взгляд задержался на единорогах. На каждый ошейник пришлось лишь несколько секунд работы передатчика, но общие потери всё равно были огромны. Я была без лечебных зелий. Четверо пони не выжили.
Рациональная часть моего мозга (по крайней мере, та его часть, что не пыталась вытечь из моих ушей) говорила мне, что я спасла двадцать жизней. Из двадцати пяти. И что четыре пятых не так уж и плохо.
Маленькая пони в моей голове плакала, скорбя о каждом из пяти пони, которых я не смогла спасти.
Мощный глухой раскат, из-за которого потолок над нами прогнулся, осыпаясь землёй и каменными глыбами, напомнил мне о том, что я пока ещё никого не спасла. Пока мы не выбрались отсюда, я лишь отсрочила их смерть.
Я вытерла глаза ПипНогой, окрасив её в красный. Мой взгляд сместился на поникшую фигуру Отэм Лифа, задержавшись на его нефритовой броне. Я отказалась перезагружать её, пока он не выполнит свою часть сделки. Я не хотела быть сожжённой звёздным оружием в ответ на протянутое копыто помощи.
Я подползла к нему, уделяя особое внимание звёздному бластеру.
Отлично. Теперь бомба, и я освобожу тебя.
Демонтировать звёздное оружие и извлечь из него энергетическое ядро оказалось куда сложнее, чем я представляла. Это говорило мне о том, насколько опытной должна была быть Хомэйдж, чтобы делать подобное. Я чувствовала радостную боль в своём сердце, гордость за мою любимую смешивалась с горьким пониманием того, что я почти наверняка больше никогда снова не увижу её лицо.
Времени попросту не хватало. Его вообще никогда не хватало.
Самодельное взрывное устройство тихо загудело. Взрывчатка из ошейников окружала оранжевое сияние энергетического ядра звёздного бластера. Я установила таймер и левитировала бомбу вниз по лестнице, направляя её в комнату вознесения. Я помнила эту комнату достаточно хорошо, чтобы не глядя поместить взрывчатку прямо в чашу Красного Глаза.
Я дала нам десять минут. Удары наверху сотрясали комнату, но я не думала, что Громовержец сможет добраться до этого подземелья так быстро.
Ну что ж, произнёс полковник Отэм Лиф. Перезагрузи меня, и давай убираться отсюда ко всем чертям.
Я повернулась к брату Каламити. Мяснику Пустоши. Освободить его... Вопрос был даже не в том, принесёт ли он ещё больше вреда, а в том, насколько больше. Сколько ещё пони я позволю ему уничтожить, отпуская его.
Я осознала, что должна сделать. Мой взгляд стал решительным и твёрдым. Я склонилась над ним, телекинетически поднимая забрало его шлема, чтобы видеть его глаза. Карие глаза Отэм Лифа. Такие же, как у Каламити, подумала я с болью в сердце. Но они были тёмно-красными, кровь сочилась из уголков этих глаз, заливая его шерсть и наполняя шлем.
Ты должнен знать кое-что обо мне, печально сказала я ему. Я отнюдь не носитель Элемента Честности. Но я знаю её. И я люблю её.
Я левитировала Малый Макинтош. Отэм Лиф выпучил глаза.
БАХ!
Отступив назад, я убрала оружие Эплджек в кобуру и левитировала двадцать спасённых пони прочь из комнаты.
Долгое время я думала о себе, как об отражении Красного Глаза (увиденном однажды в кривом зеркале Пинки Пай). Но я сравнивала себя не с тем пони. Я была не Красным Глазом.
Я была Эпснэком.
* * *
Все мои друзья уже ожидали меня на борту Черепахи, когда я вбежала в неё, волоча на телекинетическом буксире двадцать бессознательных единорогов.
Ну всё! воскликнул Каламити. Пора перенести это шоу на крылья!
Собор почти что сровняли с землей, лишь несколько бараков были более-менее целыми. Громовержец бомбил землю разноцветным шквалом энергии, буквально распыляя подуровень за подуровнем, пробиваясь до самого низа. Сам же Циклон был сильно потрёпан в бою, и сейчас дым клубами вырывался из множества пробоин в его корпусе. Грозовые облака Громовержца находились в нестабильном состоянии, судя по издаваемым ими звукам. Ни дракона, ни аликорнов видно не было, остальные же солдаты Красного Глаза, которым удалось пережить бойню, бежали в Вечнодикий лес, который, как я полагала, только и ждал момента, как бы их прикончить.
Каламити собрал всех в Черепахе, как друзей, так и беглецов с Громовержца, и перевёз их всех в укрытие, созданное одним из сбитых Хищников. По шинковке корпуса я предположила, что это судно на счету дракона. К счастью, на моей ПипНоге была метка Черепахи, так что (после короткого приступа паники) я без проблем её нашла.
Отэм Лиф? спросил Каламити, как только я пришла, не успев даже перевести дыхание и вся мокрая от пота.
Ему не удалось спастись, ответила я, решив не конкретизировать. Как и Красному Глазу.
Боль прокатилась по лицу Каламити.
Оно, наверное, к лучшему, сказал он, отворачиваясь к кабине небесного танка.
Моя голова раскалывалась с достаточной силой, чтобы составлять конкуренцию бомбардировке Циклона, но с каждым смачным взрывом боль становилась просто зубодробительной. Сейчас мне нужны были друзья, кровать и супер-пупер-мега зелье лечения.
Я открыла люк в грузовое отделение танка, и меня сразу же рывком затащили внутрь и прямо в объятия.
Литлпип, где же ты пропадала? Я так за тебя переживала!
Я почувствовала облегчение и обняла Вельвет.
Училась играть в "камень-ножницы-бумагу", сказала я ей, и сразу же подумала о порождённой звёздами взрывчатке, которую я оставила в Соборе и которая могла взорваться в любую минуту, если уже не взорвалась. Ставлю на камень.
Моё облегчение сменилось нарастающим беспокойством, когда я разглядела через её плечо и гриву спящего адского пса-альбиноса. Несмотря на то, что Черепаха была забита до предела, остальные пони старались держаться от него подальше и не трогать. Я надеялась, что альбинос был под заклинанием Вельвет и был совершенно неопасен. Мой взгляд скользнул вниз и остановился на блестящей кибернетической ноге, на месте которой ранее была лишь уродливая культя.
Ты ведь сдалась в плен, чтобы помочь ему, да? медленно спросила я.
У нас всё было под контролем, вступил в разговор Лайфблум оттуда, где он осматривал Реджи. Пурпурное свечение его рога охватывало искалеченную конечность грифины. Ксенит в хижине. Мне больше нечем ей помочь, да и перемещать её мы не посмели. К счастью, аликорну, видимо, было наплевать на неё.
Они оставили её одну?
Паерлайт осталась там приглядывать за ней, добавил Лайфблум.
Хорошо,подумала я, вспоминая своё пребывание в Филлидельфии. Не одну.Этого было вполне достаточно.
Да, и Каламити был такииииим любезным, проворковала Вельвет. Тебе бы стоило это видеть! У этих анклавовских шавок, охранявших нас, просто не было шансов.
Моя голова заболела. Сильно.
Я пошла к одному из рюкзаков, в поисках лечебного зелья, когда Каламити закрепил себя в упряжи.
Какого чёрта он вытворяет?! внезапно спросил Каламити, подаваясь вперёд, чтобы посмотреть наверх через своё бронированное окно.
Я повернулась и высунула голову в открытый люк, чтобы посмотреть на массивную громаду Громовержца, нависающую над стёртыми в порошок остатками Собора. Сильно повреждённый Хищник снова объединился с одним из грозовых облаков Циклона, а второй Хищник тем временем подлетал ближе, оставляя за собой полосу чёрного дыма, стараясь не потерять высоту и доползти до Циклона для швартовки. Тень третьего Хищника, приближавшегося с дальней стороны, была различима сквозь дым.
И приближался он просто стремительно.
Я осмотрелась и насчитала четыре сбитых Хищника. Три очевидно сбил дракон, и ещё один пал жертвой зенитных орудий, которыми когда-то располагал Собор. Было ещё два Перистый и Хищник, который отправили за ним вдогонку.
Я поднесла к уху наушник, собираясь с духом, и настроилась на внутреннюю связь анклавовских кораблей, готовая при первых признаках помех вырубить приёмник нахрен. Но вместо шипения я услышала голос кобылы:
«Перистый! Говорит Циклон Громовержец! Ответьте, или мы откроем огонь, приём!»
Ответа не последовало. Несколько орудий Громовержца повернулись навстречу приближающемуся боевому кораблю.
«Перистый, это последнее предупреждение! Отключайте двигатели, или мы откроем огонь!»
Хищник приказу не внял, а если что и сделал, то только ускорился ещё больше.
Ну и ну! закричал Каламити. Эта птичка собирается протаранить Циклон!
Громовержец открыл огонь, хотя уже было слишком поздно. Вспышки супер-сконцентрированной магической энергии проделали дырки в обшивке Перистого, что заставило корабль кровоточить, но, разумеется, не замедлило полёт разогнавшегося Хищника.
Я уставилась на корабль, а мои глаза начали ползти на лоб. Хищник кровоточил! Розовые струйки пара вырывались из ран в его броне.
Хищник Перистый был заполнен Розовым Облаком!
Громовержец остановил огонь и попытался убраться с пути несущегося прямо на него Перистого, но массивный корабль едва ли превосходил по скорости и манёвренности черепаху. Новый громоподобный голос жеребца зазвучал на военной частоте Анклава: «ЗА КАНТЕРЛОТ!»
Перистый врезался в Громовержец с взрывом неописуемой мощности. Кто бы там ни был на борту, он перетащил всю взрывчатку, что только смог найти на Хищнике, в носовую часть. Взрыв буквально сдул грозовое облако, находящееся ближе всего к эпицентру, и пробил гигантскую дыру в борту мобильной осадной платформы. Оставшаяся часть Хищника вклинивалась в Циклон, словно отравленный дротик.
Я заметила силуэт, напоминающий пони, вылетевший на летучемышиных крыльях из хвостового отсека Перистого, как раз в тот момент, когда пегасы начали покидать подбитый Циклон.
Земля под Черепахой сдвинулась, проседая вниз. Бомба, созданная мною, взорвалась, бесшумно поглотив значительную часть почвы под укреплениями Красного Глаза. И теперь руины собора проваливались в образовавшуюся под ними пустоту.
Каламити подсказок не потребовалось, и он, взмахнув крыльями, поднял Черепаху в небо, унося полный беглецов танк и двадцать левитируемых единорогов в более безопасное место. Я отвернулась и, взяв лечебное зелье, начала его пить, смотря в кормовой люк танка.
* * *
Мы уже практически вернулись к хижине Зекоры.
Я услышала громоподобный выстрел. Каламити закричал, когда Гатшотова пуля из анти-мех винтовки прошила кабину и правое крыло Каламити, выводя его из строя. Черепаха начала терять высоту, снося верхушки деревьев. Моё заклинание левитации рассеялось, когда меня швырнуло на заднюю дверь, которая тут же распахнулась, рассыпая пассажиров по лесу.
Моё тело врезалось в довольно толстую ветку достаточно сильно, чтобы обломить её, заодно переломав мне рёбра, отшибив живот и выбив из меня дух. Я падала сквозь дерево, однако чувство было такое, будто меня избивали рейдеры. Моя задняя правая нога с хрустом ударилась о дерево, разливая по телу жгучую боль. На землю я приземлилась уже спиной, мой Л.У.М. взрывался предупреждениями, однако я уже потеряла сознание.
Когда я очнулась, Вельвет Ремеди уже стояла надо мной и занималась моей задней ногой, её рог светился. Реджи стояла неподалёку, её повреждённая передняя лапа была туго перевязана, кровь из многочисленных ран стекала вниз по голове и боку. Она смотрела вперёд сверкавшим кинжалами взглядом.
Мой взгляд зацепился за укреплённую синюю броню, и ещё за одну, и ещё. Мы были окружены Вондерболтами. И между нами был явно какой-то спор. Голоса обволакивали меня. И двое из них принадлежали Каламити.
Что эт за чертовщина? спросил голос Каламити.
Ты шлёпнулся прямо в заросли этого синего растения. Шлёпнулся же? Верно, Гатшот? усмехался в ответ Каламити. Я знал, что у тя зудела задница по поводу того, что ты всегда был вторым. Но я никогда не думал, что ты хочешь стать мной. Мой друг уже почти кричал. Хотел стать мной? Хотел жить, как я? Поздравляю, ты получил то, о чём мечтал.
Я повернулась в направлении голосов и увидела основательно потрёпанного и истекающего кровью Каламити, изучающего собственное отражение в броне Вондерболта, анти-мех винтовка на боевом седле которого смотрела прям меж глаз моего друга.
Гатшот, назад, скомандовала Скайдайв, выходя вперёд рядом с Каламити.
Да чёрта с два, прокричал двойник Каламити. У нас всё ещё есть миссия.
Да, возразила Стрейфвайз, приближаясь с другого бока к настоящему Каламити. Но не на этот раз. Мы опережаем время.
В сторону, нахрен! ревел Гатшот. Никто не стоял на линии огня. Но казалось, что он был не в состоянии выстрелить, когда все были против него. Мы не можем провалить этот приказ. Я не могу провалить приказ!
Мы провалим нечто большее, чем приказ, если ты нажмешь на спусковой крючок, произнесла Джет, её голос был низок и глубок, словно тёмный шоколад. Здесь всё не так, как нам казалось.
Да что за хрень с вами!? Он наш враг! Дедшот предатель!
Дедшот? спросил Каламити, покачиваясь от потери крови. Бля, ты чё, так зациклился на этом, что даж не видишь, чё происходит прямо перед твоим носом?
И тут рядом со мной раздался крик. Все пони обернулись и увидели, как Реджина Грознопёрая внезапно упала со сквозной дымящейся раной в груди. Искорка жизни в её глазах быстро затухала.
Точно так же, как и у её брата-близнеца.
Нет! захныкала я с поникшими ушами.
Кто выстрелил? рявкнула Скайдайв. Никто не стрелял. Я заметила мелкую синюю лиану, обернувшуюся вокруг правой задней лапы Реджи. И ещё несколько, подползавших ко мне и Вельвет.
Здесь должен быть Кейдж, не я, сказала когда-то Реджина. Что ещё она успела сказать, чего я не слышала?
НЕТ! выкрикнула я, подпрыгнув в воздух и схватив нас троих своим телекинезом. Вельвет Ремеди отреагировала так же быстро, создав щит над землёй. Лианы корчились в ловушке под щитом.
Это не должно повториться снова! Я не собиралась потерять Реджи так же, как и её брата. В этот раз Вельвет Ремеди была с нами. И Лайфблум тоже. Это НЕ ДОЛЖНО повториться!
Лайфблум! закричала я, но он уже был передо мной и накладывал стабилизирующее заклинание на грифину, вырывая её из копыт Смерти.
БАХ!
Я обернулась на выстрел.
Каламити держал во рту Малый Макинтош, дымок шёл из его дула. Его "двойник", Гатшот, попытался выстрелить в ответ. Но ничего не произошло. Пуля Каламити вырубила боевое седло Вондерболта.
Гатшот с рёвом бросился на Каламити.
БАХ!
Гатшот упал на землю, схватившись за переднюю ногу. Другие Вондерболты подошли к нему, окружив.
Каламити выплюнул Малый Макинтош и посмотрел на них сконфуженно.
Я думаю, что эт невозможно было избежать, сказал он хмуро. Вечнодикий лес был моей затеей. Но мой план не включал простреливание копыт самому себе.
* * *
Путь к хижине Зекоры был долгим. Всю дорогу Вельвет Ремеди поддерживала щит, который окружал нас мерцающей полусферой. С момента аварии мы потеряли ещё десять пони из тех, что мне удалось тогда спасти. Большинство из них было единорогами.
Четверо из тех, что выжили, не веря в то, что произошло, ускакали прочь. Возможно, они были правы, и Красный Глаз не мог просто умереть после всего этого. Он ведь собирался стать Богом, собирался принести этому миру Единство. Остальные же, слегка контуженные, в полном молчании плелись за нами.
Ни у кого из нас не было желания говорить. Тишину нарушали лишь отдалённый треск пламени, цоканье копыт по магическом щиту и негромкое шипение механической ноги адского пса-альбиноса. Он шёл с нами, по крайней мере, пока.
Вондерболты помогли нам найти пони, разбросанных по лесу после нашей аварии. Они не были готовы открыто выступить против Анклава, но собирались бездействовать, пока конфликт не утихнет, не помогая при этом своему начальству. Скайдайв пообещала "поискать нас", когда всё устаканится.
Они также помогли нам отыскать наш рюкзак с медикаментами. Лишь половина лекарств уцелела после падения, и большая часть её была сразу же потрачена на помощь пострадавшим в аварии.
Трекера забрали с собой Вондерболты, когда улетали.
Красный Глаз был повержен и канул в небытие. Та же участь постигла полковника Отэм Лифа. Однако я не чувствовала себя победителем. Я чувствовала себя так, словно мне удалось лишь отсрочить неизбежное поражение.
Но я же должна стараться лучше. Теперь наш путь лежал к Нейварро и Проекту Одного Пегаса. А в это время Анклав готовил нападение на Филлидельфию. Каламити сказал, что даже смерть полковника не сможет предотвратить это. У них есть приказ, и они уже наверняка нашли нового пони, который готов занять место Отэм Лифа. Анклав это не кантерлотский гуль, которого можно убить, просто отрубив ему голову.
Примерно через час ходьбы мы остановились, чтобы передохнуть. Лайфблум, до этого левитировавший Реджи рядом с собой, теперь вместе с Вельвет Ремеди сосредоточил своё внимание на лечении раненой грифины. Состояние Реджи было стабильным благодаря стараниям Лайфблума, своим заклинанием поместившего её во что-то наподобие анабиоза. Подобная магия использовалась в кресле старейшены Коттэдж Чиза. И в центре управления Проекта Одного Пегаса. Любопытство подначивало меня остаться и посмотреть, что же будет дальше, но я заставила себя отвести взгляд.
Переведя своё внимание на ПипНогу, я вспомнила, что у меня есть аудиозапись, которую я до сих пор не прослушала. Старый аудио файл, найденный в сундуке Стойл-Тек в Хижине Зекоры. Переключившись на наушник, я запустила его.
«Эмм... Привет?»
Нежный, знакомый голос зазвучал в моём ухе.
"Это немного странно. Я знаю, что по сути ты не можешь меня услышать, Зекора, но Эплблум говорила, что ты всегда была хорошим слушателем. И мне очень нужно выговориться. Я не могу поделиться этим с Эплблум или Скуталу, и я больше не хочу общаться со своей сестрой, поэтому... Я надеюсь, что ты не будешь возражать.
Кстати, это я, Свити Белль. Не то чтобы ты могла услышать меня. Но на случай, если можешь, но не узнаешь меня...
Я думала о разных вещах. И я знаю, что это может показаться смешным, но одна вещь, о которой я часто думала это...
...ну...
...камни."
Примечание: Максимальный уровень.
<<<^^^>>>
Глава 44. Искра
Глава 44. Искра
Искра не сработала.
Но она всё-таки зажглась. Другая искра... Та, что появилась во мне, когда я поняла, что вы все мои друзья!
Вера.
Все мы призваны, чтобы в тот или иной момент обрести веру.
Веру в богинь.
Или веру в светлое начало пони, которую Вельвет Ремеди стремилась восстановить.
Или, как в случае с Хомэйдж, веру в героев и в важность Сражения на Светлой Стороне.
Иногда вера, которую вы призваны обрести это вера в себя.
Вера не требует от нас слепо и догматически тупо ей следовать. Но она требует, чтобы мы шли на риск. Чтобы мы надеялись на что-то, что, мы знаем, можетоказаться ложным. Даже если цена провала очень высока.
Особенно в этом случае.
Для некоторых из нас вера становится главной причиной, чтобы жить, чтобы двигаться вперёд. Вера это то, что позволяет нам верить в счастливый конец даже в моменты величайшего горя. Это то, что даёт нам надежду на спасение даже в самой удушающей тьме.
И именно веру хищная Пустошь пытается уничтожить сильнее всего. Не доброту. И не невинность. Пустошь делает всё возможное, чтобы отнять вашу способность верить во что-либо, кроме себя.
Только когда вы перестаёте верить в то, что что-то ещё может стать лучше, когда вы перестаёте даже пытаться, Пустошь побеждает.
Пустошь может убить нас, но пока мы умираем, ещё пытаясь что-то сделать... умираем, веря во что-то... её победы над нами по крайней мере будут пирровыми.
Я думала об одной истории, которую Спайк рассказал нам тогда в пещере. Об одной из множества историй о кобылках, которые позднее стали Кобылами Министерств. Эта история была о том, как магия Твайлайт Спаркл подвела её...
Ты знаешь какое-нибудь заклинание, превращающее гидру в мышь? А может, в белку?
Нет! Ни в каких мелких грызунов!
...И о том, как ей пришлось довериться Пинки Пай и её противоречащему всякому здравому смыслу Пинки-Чувству.
Всё будет в порядке! Это единственная надежда! Ты должна совершить прыжок веры!
Я, вероятнее всего, очень скоро умру.
Это мой прыжок веры.
* * *
Два дня назад:
Пришло время покончить с этим.
Требуя внимания, я топнула копытом по столу Зекоры, отчего подскочила моя бутылка Спаркл~Колы-Рад, стоявшая на нём. Содержимое этой бутылки испускало яркое сияние. Эта газировка хранилась у меня... сколько уже? Неужто со Старой Эплузы? Я нашла её тогда в обломках первого фургончика Дитзи Ду. О Богини, каким далёким казалось то время. Что ж, теперь я могла смело её выпить. С уверенностью, потом такой возможности, скорее всего, уже не будет.
Было раннее утро. Когда мы прибыли в хижину Зекоры вчера вечером, Лайфблум и Вельвет Ремеди первым делом сделали всё, что могли для Реджи. К счастью, её ранение лишь имитировало поражение энерго-магическим зарядом, и они сумели помочь ей, пусть и приложив неимоверные усилия. Но перенесённая травма и последующее восстановление отняли у неё все силы. Лайфблум предупредил нас, что ей жизненно необходим отдых, причём длительный, и она ни при каких условиях не должна сопровождать нас в ближайшее время. Прямо сейчас она спала на соседней от Ксенит койке. Той, на которой мы держали адского пса предыдущей ночью.
Большинство из нас, включая меня, воспользовалось предоставившейся возможностью немного поспать. Даже Каламити немного вздремнул после завершения очень важной работы по восстановлению своей шляпы. Спасённые нами пони, которые не рискнули покинуть нас, расположились на ночлег снаружи: последователи Красного Глаза по одну сторону хижины, все остальные по другую.
Несколько пони из числа бывших узников Громовержца копали могилу для жеребёнка, умершего в заключении. Его мать соорудила памятный знак из камня, вытащенного из мутного ручья неподалёку, окружив его венком из мягко светящихся призрачных цветов.
Я ждал этого, прошептал Каламити Вельвет Ремеди. Она перевела с меня на него свой непонимающий взгляд. Не так давно Лил'пип пообещала мне, что мы найдём способ сделать все эти смерти не напрасными, объяснил он, прочтя немой вопрос на её лице. У неё есть план.
Моя не верить, что ты планировать пить это, пробормотал пёс-альбинос. Я по-прежнему не понимала, почему он оставался с нами, особенно сейчас, когда мог беспрепятственно убежать (или закопаться) от нас. Полагаю, он был основной причиной, почему некоторые пони предпочли оставаться снаружи, хотя вряд ли это помогло бы им, стань он действительно опасен. Но он держался почти дружелюбно, особенно с Вельвет, лицо которой чуть не разорвал буквально день назад. Из этот блестящий дрянь лучше делать взрывчатка, чем пить.
Каламити прижал уши:
Чё делать?!
Если она не пить это, моя покажет.
Каламити чувствовал себя в компании нашего нового дружелюбного приятеля примерно так же комфортно, как и я. И доверял ему в той же степени. Он вновь обратил своё внимание ко мне, хотя и продолжал искоса поглядывать на адского пса.
Литлпип, что ты планируешь? спросила Вельвет Ремеди. В её голосе слышались нотки недовольства от того, что она впервые услышала об этом. Каламити шёпотом начал уверять свою любимую, что я держала все свои планы при себе и что даже он ничего не знал.
Проект Одного Пегаса, сказала я, обращаясь ко всем, кто находился в хижине. Мы собираемся вернуть солнце.
По помещению пронеслась волна вздохов. Похоже, что только Каламити не выглядел удивлённым.
Ты собираешься вернуть солнце? ЛайфБлум, казалось, не мог поверить собственным ушам.
Да! Я вновь ударила копытом по столу, отчего Спаркл~Кола-Рад отскочила ещё дальше.
Мы сможем снова увидеть солнце Селестии? Вновь почувствовать его тепло? Все мы?
Я взглянула на Вельвет Ремеди.
Я запомнила то, что ты сказала мне однажды, обратилась я к ней. Ты сказала тогда, что нельзя остановить зло, не устранив причину его существования. Вельвет Ремеди села и начала медленно перебирать свою память, пытаясь выудить тот момент, когда после пережитого нами ужаса в домике Флаттершай она находилась в объятьях Каламити.
Анклав существует только из-за того, что есть облачная завеса. Она источник их власти, основанный на тотальном контроле источников продовольствия и информации. Не станет её не станет и самого Анклава.
Я понимала, что это произойдёт не за одни сутки, но тем не менее такой финал будет для них неизбежен.
Откроем небо, и они не смогут остановить пегасов, которые захотят взглянуть вниз, а затем, осознав, что Анклав всё время лгал им, свергнуть его, провозгласила я. Откроем небо, и они перестанут убивать пони только потому, что один из нас может развеять их драгоценные облака.
Откроем небо, предостерегающе начала Вельвет Ремеди, и пегасы начнут голодать. Мы не можем так поступить.
Я немного запнулась, а затем медленно кивнула.
Я знаю. И мы не позволим им голодать. Улыбнувшись, я подняла глаза на своих друзей. Они не знали, что эта улыбка скрывает холод, который таился в моём сердце. Это одна из тех вещей, которые делают нас лучше Красного Глаза. Он бы просто взорвал облачную завесу, разрушил башни. Но мы сперва подумаем над тем, как мы можем убрать облака, не вызвав при этом голод среди народа пегасов.
Но на сколько этого хватит? спросил Каламити обеспокоенно. Анклав не даёт населению разрастись, чтоб всем хватало производимой еды и ещё оставалось на чёрный день. Урежем площадь сельскохозяйственных угодий в два раза на запасённых припасах продержатся ещё этак год. Но потом наступит кризис. А они не готовы довольствоваться крохами, как это делаем мы здесь внизу. Они начнут совершать налёты на земные города, чтобы прокормить себя и свои семьи.
