Текст книги "Fallout: Equestria (ЛП)"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 110 (всего у книги 116 страниц)
Ну, давай посмотрим, что найдётся у доброго доктора в его волшебной сумке.
То, что у него нашлось, действительно впечатляло.
* * *
Сегодня:
Гаудина стояла на сером облаке и наблюдала, как дыра в завесе над Мэйнхэттеном постепенно затягивается. Слёзы капали с её здорового глаза и стекали по клюву, зависая на его кончике лишь для того, чтобы потом сорваться вниз и исчезнуть в той же пропасти, что поглотила её дочь.
Патруль Анклава забрал с собой на тот свет двоих Когтей, включая Реджину, прежде чем Гауда его уничтожила. И судя по тому, что сейчас к ней приближалась ещё одна группа из шести бронированных пегасов, тот патруль перед смертью успел вызвать подкрепление.
Гауда проверила заряд своего магического дробовика. Едва заметная ухмылка тронула её клюв.
Не двигаться, объявил один из солдат Анклава, когда те приблизились к грифине. Один неосторожный взамах хвоста, и вы обе превратитесь в пыль.
Гауда обменялась взглядом с Блэквинг. Перенебрежительная улыбка, пляшушая на клюве второй грифины, была более чем красноречивым ответом.
Они резко обернулись, нацеливая своё оружие, но вдруг оглушительный раскат грома сотряс небеса.
ИИХ-ХААА! завопила Реджи, разом разнося ошеломляющей мощью Малышки Гильды трёх из шести пегасов в прах.
Гауда, замерев, моргнула, не веря своим глазам, но взяла себя в лапы быстрее, чем это смогли сделать оставшиеся солдаты Анклава. Выстрел из её дробовика испарил одного из них. Блэквинг пристрелила второго, но не раньше, чем он успел открыть огонь. Луч света ударил в её левое крыло, оторвав от него больше половины.
Гауда рванулась, чтобы поймать покалеченную грифину, в то время как Реджи аннигилировала из своей суперпушки последнего пегаса.
Блэквинг! закричала она, бросаясь вперёд. Только держись! У меня есть лечебные зелья.
Откуда спросила грифина, пытаясь сосредоточиться. Чёрт откуда ты взялась? Она была уверена, что этот яд должен если не убить Реджи, то как минимум парализовать. Всё остальное должно было сделать падение.
Что? Реджи сделала вид, будто не заметила взгляда матери, и продолжила копаться в своих сумках. Неужели ты никогда не видела усиленную зеброй грифину?
Гаудина не была уверена в том, чего ей хотелось больше: обнять свою дочь или же дать ей хорошего пинка под зад.
И не вздумай умирать мне тут, обратилась Реджи к Блэквинг, вливая ей в клюв лечебное зелье. Нам нужно убрать ещё целую кучу облаков.
* * *
Два дня назад:
Я знаю, что это будет едва ли проще, чем превратить булыжник в цилиндр, говорила Вельвет Ремеди Старейшине Кроссроадс, но я абсолютно уверена, что тут нет ничего невозможного.
Пока я докричалась до Баркин Соу и выяснила, что адский пёс был нашим потенциальным союзником (что началось с объяснения псине того факта, что это я была той пони, которую он искал, а не Док Хуф), Вельвет Ремеди уже успела пройти в штаб-квартиру Рейджеров Эплджек, добиться аудиенции у их Старейшины и изложить свою просьбу.
Новый лидер Рейджеров Эплджек раздумывала над словами моей подруги.
Друзья СтилХувза наши друзья, начала она. И мы сочтём за честь помочь вам с чем угодно... кроме этого.
Вельвет Ремеди поморщилась, как будто только что проглотила лимон.
Вы просите помощи в решении проблемы эквестрийских аликорнов, продолжила коричневая кобыла с жёлтой гривой. Надеюсь, вы не забыли, что СтилХувз был известен как "Охотник на Аликорнов". Небеспричинно, между прочим. И ваши аргументы
Они не монстры, рявкнула Вельвет Ремеди. Они жертвы. Жертвы Богини. Жертвы Красного Глаза. И теперь, когда им открылся путь к свободе и индивидуальности, вы говорите так, будто их надобно истреблять.
Мы должны поступать лучше, заметила я, войдя в комнату. Мои слова полностью повторяли слова Лайфблума. Моё сердце полностью разделяло его мнение. Он видел, насколько не хватало стараний Общества Сумерек, насколько ничтожными эти старания казались. Примерно так же я ощущала и свои старания, в особенности если речь шла об адских гончих. После того как я увидела Вельвет и Кроссроадс, я почувствовала, что не только мы двое смотрели на мир без иллюзий.
Старейшина Кроссроадс внимательно посмотрела на меня, потом на Вельвет.
Право на исследование, к которому вы хотите получить доступ, принадлежит экс-писарю Рэттлу, начала она. Вам повезло, что он выжил после нападения на город Дружбы. Сейчас Рэттл находится на лечении в Башне Тенпони, под наблюдением доктора Хелпингхуфа. Если вы хотите получить доступ к записям об экспериментах, вам нужно всего лишь спросить у него разрешение.
Вельвет Ремеди была удовлетворена таким ответом. Более того, это дало ей повод посетить хорошего доктора. (Очень хорошего доктора, не блуждающего по Пустоши в попытках продать Дэш.)
Мы переоборудовали Брыклинский Крест под заставу Рейнджеров Эплджек, сказала Старейшина Кроссроадс. Его исследования находятся там в главном мэйнфрейме. Если он собирается помочь вам, то без разговоров даст свои пароли. Остальное наша забота.
Коричневая кобыла переместила свой взгляд на меня:
Вы хотели чего-то ещё, или это было только светским визитом?
Собравшись с духом, я произнесла:
Мне нужен каждый Рейнджер Эплджек, которого ты можешь мне дать.
Старейшина подняла бровь:
Грядёт битва?
Ещё какая, кивнула я.
* * *
Сегодня:
Ксенит рухнула на остроконечную крышу со звуком ломающихся костей, заскользила по разбитым черепицам и ударилась об зубчатые остатки дымоходной трубы.
Стерн приземлилась на верхушке крыши, стоя на задних лапах. Она прижимала к телу раздробленную переднюю лапу и смотрела сверху вниз на зебру, посмевшую бросить ей вызов в небе. Ксенит полностью доказала, что она была превосходным бойцом, как она уже доказывала это в Яме. Но то, что ты превосходный боец, ничего не значит, если ты ввязался в "воздушный бой" против превосходного летуна.
А эта зебра пользовалась крыльями так, будто только что их отрастила.
Эта битва была обречена на провал с самого начала, зарычала Стерн, думая, как лучше всего прибить эту вшивую рабыню. Её любимый вариант расстрел из анти-мех винтовки не подходил из-за болевшей повреждённой лапы. И зебра это видела. Да кем ты себя возомнила?
Я никто, тихо сказала Ксенит, отхаркивая кровь. Глаза Стерн округлились. Разве эта рабыня не была немой? Может быть, я перепутала её с другой зеброй. Не, это невозможно.
Тогда с чего ты решила, что сможешь разделаться со мной? недоверчиво прошипела Стерн, аккуратно спускаясь по покатой крыше. Она была как тёмный силуэт на фоне пылавшего красного неба Филлидельфии.
С того... Ксенит снова закашляла и застонала от боли в попытке сдвинуться, что только разозлило её. ...Что я не одна.
Чего? Стерн с круглыми глазами проследила за тем, как вторая зебра появилась над её головой. Ветер скинул с неё капюшон плаща в тот момент, когда она нанесла сокрушительный удар копытами по спине грифины в районе позвоночника.
Не. Трогай. Мою. МАТЬ!
* * *
Два дня назад:
Закат расстилался по всей Эквестрийской Пустоши, словно тяжёлое одеяло, усыпанное румяными цветами, заставляющими облачный покров пылать, подобно предупреждающим огонькам. Видок был такой, будто облака кровоточили.
Старейшина Кросс выделила нам целую дюжину Рейнджеров Эплджек и предложила нам полный доступ к их оружейной. Но я была вынуждена его отклонить; в этом бою пули не будут играть ведущую роль. Но я сама удостоверилась, что каждый Рейнджер был готов к сражению своей жизни.
Паладин Строуберри Лемонэд? спросил Каламити, выглядя впечатлённым.
Младший Паладин, застенчиво ответила кобыла. Но да. И я, скорее всего, стану полным Паладином после этого. Она даже не знала, чем "это" было, но это не поколебало веру в её голосе. Её бодрый голос стал немного более подавленным, когда она пояснила: Повышения в звании в военное время быстро приходят.
Какие новости с фронта? скромно спросила Вельвет Ремеди.
О, пальба между нами и Стальными Рейнджерами поутихла. Вторжение Анклава заставило Стальных Рейнджеров попрятаться по своим норам. Исходя из того, что Кроссроадс сказала мне ранее, Рейнджеры Эплджек тем временем приложили свои усилия к помощи остальной части пустоши в борьбе против Анклава, укреплению позиций и зализыванию своих собственных ран. Но иного суждения от гордого молодого Паладина я и не ожидала. Троттингем наш. Как и Мэйнхэттен. А в Филльдельфии сейчас невесть что творится, так что почему этот город нас должен сейчас волновать?
Потому что там сотни пони, нуждающихся в вашей помощи? Или как насчёт того, что там находится Штаб Стойл-Тек и их собственный мэйнфрейм? Или просто желание сделать что-то правильно?
Свои мысли я решила не озвучивать. Старейшина Кроссроадс имела в копытах более важные дела. Не было необходимости литься дождём на патриотический энтузиазм юного Паладина. Наслаждайся, пока можешь. Суровая реальность скоро заявит о себе.
Я подвинулась, вглядываясь в Эквестрийскую Пустошь через узенькое окошко небесного танка, позволяя моим глазам увидеть это в последний раз. За два месяца я навидалась ужасов, которых бы хватило на целую жизнь кошмаров, жестокости и безысходности, способных разрушить душу. Пустошь походила на труп выглядела мёртвой и покинутой, не более чем пустая оболочка который кишел ужасными тварями, питавшимися её гниющей плотью.
Тварями, с которыми я боролась. И боролась успешно, хоть победы и слишком часто давались большой ценой.
Я Литлпип, мягко объявила я, ведя беседу лишь между мною и Пустошью. Ранена, но не побеждена Я искала что-то ещё, что могла бы сказать, но лишь одна вещь пришла из моего сердца: И тебе не победить.
Мгновением позже мы разорвали завесу облаков над нами, и ночное небо открылось нам во всей своей красе, сверкая звёздами.
* * *
Сегодня:
Маленький огонек надежды возник в небе над Филлидельфией снова, пробиваясь вниз сквозь чёрно-красные облака, подобный падающей звезде. Эта звезда пульсировала, испуская потоки света ядовитых цветов, с каждой вспышкой становясь всё ярче и ярче.
КА-БУУУУУУУУУМ!
Огонёк надежды взорвался вспышкой ярче самого солнца Селестии, кольцо света невообразимых цветов разошлось из центра взрыва, гоня перед собой воздушную волну, уносящую отвратительные облака прочь.
Чистый и ясный солнечный свет пролился на отравленные улицы Филлидельфии с сияющего синевой неба.
Расширяющаяся токсичная радуга разорвала остававшиеся в воздухе Хищники и нанесла фатальный удар по уже вышедшему из строя Рассвету. Падающая со страшным гулом массивная чёрная осадная платформа, казалось, разрушалась под собственным весом, разваливаясь на части и извергая из себя пегасов.
Крошечное пятнышко, бывшее совсем недавно сияющим огоньком надежды, продолжало падать, снижаясь на огромной скорости к Филлидельфийскому Кратеру, откуда оно и появилось ранее.
Нечто, похожее очертаниями на странного тощего пони с кожистыми, как у летучей мыши, крыльями, вырвалось из падающих останков Рассвета и помчалось наперерез падающему, чтобы подхватить его.
* * *
Два дня назад:
НЕТ! взревел Спайк, его могучий рык угрожал скинуть Черепаху с выступа рядом с его пещерой.
Гигантский фиолетовый дракон ударил кулаком по горе, загораживая вход в свой дом.
Литлпип! Ты ведь знаешь, почему я не позволяю Стальным Рейнджерам заходить в мой дом! Так почему ты привела сюда целую дюжину их?
Вывести из себя дракона. Сделано.
Спайк, сказала я спокойно. Это Рейнджеры Эплджек! Они хорошие ребята. И ты должен знать это, разумно заметила я, указывая на него копытом. Ты видел, сколько хорошего они сделали. Ты Наблюдатель.
Морда Спайка сменилась недовольной миной. Он скрестил лапы на груди, фыркая дымом.
Ну я всё равно не понимаю, зачем ты привела их сюда.
Я глубоко вздохнула. Самое время, чтобы пустить в ход большие щенячьи глазки.
Неужели ты мне не доверяешь, Спайк?
Дракон застонал.
Агх. Только ради тебя, Литлпип. Спайк опустил морду и уставился на самого первого Рейнджера. Но вести себя хорошо. Никаких лишних хождений. Стоять в передней комнате. Ясно?
Д-да, ваша ч-чешуйчатость, стараясь прозвучать уверенно, ответила ему пони изнутри своей силовой брони; эта её слабая попытка оставаться жёсткой выглядела просто смешно, особенно если учесть, что она этому дракону была на пол-зуба.
Большинство из нас быстрым шагом направилось прямо в зияющую пасть Пещеры Дракона. Паерлайт и Реджи летели над нами, маленький розовый шар катился между нашими копытами, тень мыши внутри была едва заметна.
Темнота, царившая около входа, уступила место яркости внутренних помещений. Я просто задохнулась от удивления. Блеск пещеры Спайка был совершенно не таким, как я запомнила.
Залежи драгоценных камней были перенесены, но не далеко: они стали переливающейся мозаикой, покрывающей каждую стену, изображая картины с Кобылами Министерств в их счастливой юности. Я узнала некоторые сцены из историй, рассказанных нам Спайком, когда мы его навестили несколько недель назад. Строчки из драгоценных камней пронизывали потолок и проходили через множество книжных полок, как украшения. Драгоценные камни были зачарованы светиться мягким цветным светом. Стены блестели, отражая свет, словно вывернутый зеркальный шар.
Вам нравится? зазвучал голос Сильвер Белл, скачущей к нам. Я сделала пещеру красивой!
Я потрясённо кивнула. Но это было не просто красиво, а ошеломляюще красиво.
Ух ты, замурлыкала Вельвет. Даже я б так не смогла! Она заключила маленькую кобылку в объятия. Я посмотрела вокруг и недалеко заметила улыбающуюся Дитзи Ду.
Реджина!
Из группы пони, откуда раздался возглас, выскользнула Гаудина и воспарила через всю комнату навстречу дочери.
В пещере Спайка было не продохнуть от народу.
Семь. Мне нужно было всего семь союзников. Но здесь Здесь их было намного больше семи! Среди толпы я разглядела Блэквинг с её отрядом Когтей. Потом, удивлённо моргнув, я осознала, что смотрю на знакомую белую шкурку и ярко-синюю гриву. Их обладательница Морнинг Фрост сейчас стояла рядом со своей подругой, подсолнухового цвета пегаской, которую звали Санлайт. Интересно, Трекер тоже был тут?
Как выяснилось, его тут не было, но перед тем как улететь, он, похоже, рассказал им всё.
Мы слышали, что вы планируете что-то грандиозное, неунывающим тоном сказала Санлайт. И мы хотим помочь. То, что делает Анклав, просто ужасно. Это неправильно. Пони не должны так поступать!
Не могу с этим не согласиться, донёсся до меня знакомый голос Крестоносца Пустошей с янтарной шкуркой.
У меня отвисла челюсть. Они тоже были тут?
Поче ээ как?
Наблюдатель рассказал нам, объяснила она, топнув ногой. Ты же не думала, что мы останемся в стороне и будем просто смотреть?
Ну, думала, вообще-то
Это было... У меня не было слов. Чёрт, некоторых из этих пони я даже не знала.
Ты пригласила мою дочь? прошептала Ксенит мне на ухо, заметив ещё нескольких зебр, сосредоточенных на загадках книжных полок. Секундой позже я узнала среди них Сефир. А зебра, следующая за ней, была той самой, которая закрасила саму себя почти полностью в чёрный цвет с тоненькими белыми полосками Глум.
Ксенит выглядела слегка подавленной.
Я метнула на Спайка гневный взгляд. Он только улыбнулся в ответ и пожал плечами, ловко перекладывая вину:
Это больше идея Хомэйдж, чем моя.
Так вот оно значит как.
Я стала пробираться сквозь помещение. Через каждые несколько шагов меня останавливал какой-нибудь пони (или грифон, или зебра), который хотел поприветствовать меня. Жизнь вокруг меня буквально бурлила.
Тут на пол передо мной резко, с глухим звуком приземлилась Гауда, заслонив собой всё поле зрения. Подняв на неё глаза, я увидела, что по щеке грифины текут слёзы, а выражение её лица говорило о том, что наёмнице с трудом удавалось сохранять самообладание.
Скажи мне, что он погиб достойно, потребовала она низким голосом, в котором слышалась угроза.
Я застыла. О Богини. Она только что узнала о Кейдже.
Он умер достойно, мам, вмешалась Реджи, подлетая ко мне, прежде чем я придумала, что ответить. Гауда свирепо взглянула на свою дочь, но та даже не дрогнула.
Кейдж Гаудина подавила крик, обливаясь слезами. Он был бойцом, Когтем. Но в первую очередь он был моим сыном!
И он умер, как Коготь, промолвила я. Когда слова уже сорвались с моего языка, я осознала, насколько же глупо и неуместно они звучали. Он был храбрым и стоял до самого конца.
Настроение Гауды, похоже, ничуть не улучшилось, и Реджи, сорвавшись с места, полетела и встала практически клюв-к-клюву с точной копией себя, разве что немного большей и седой.
Кейдж умер, нанеся Анклаву смертельный удар, сказала она своей матери. Не моментально убивающий, но всё же смертельный. Такой, который убивает медленно, подобно удару отравленного клинка.
Гаудина, похоже, прислушалась к этим словам, но Реджи не успокаивалась:
Сколько грифонов погибло, мама, когда Анклав вторгся в наши родные небеса? Сколько ещё, ты думаешь, погибнет, если мы их не остановим? Реджина взъерошила перья у себя на голове. Это была наша война задолго до того, как стала и их тоже.
Разговоры вокруг нас затихли. Все пони (и дракон, и зебры, и грифоны, и даже феникс) наблюдали за диалогом двух грифин. Реджи, взглянув на меня, едва заметно улыбнулась, а затем вновь обратилась к своей матери.
И, похоже, что Каламити и его друзья сделали большую часть работы за нас. Неужели то, что Кейдж, твой сын, мой брат, был на острие этого удара, было чем-то бессмысленным? Чёрт подери, мама, он умер достойно!
Гаудина Грознопёрая, сморгнув слёзы с глаза, взглянула на свою дочь. Вся остальная комната, похоже, затаила дыхание. Но тишина эта продлилась недолго и вскоре была нарушена заливистым свистом. Повернув голову, я увидела, что янтарная кобылица, поднявшись со своего места, одобрительно топала. Вслед за ней со своих мест начали подниматься и все остальные, отчего создалось впечатление, будто пещера Спайка вдруг оказалась в эпицентре землетрясения.
Что ж... тогда хорошо, мягко сказала Гаудина. Ты не должна кричать на меня. Я всё-таки твоя мать. Реджи робко взглянула на свою маму и обняла её.
А? Чего тут творится? проорал мне на ухо Баркин Соу. Чаго она грит?
* * *
Сегодня:
Мы вынырнули из облачной завесы непосредственно под базой Нейварро. Прямо перед двумя Хищниками.
С одним из них разобрался Спайк, дыхнув своим зелёным пламенем на его воздушные винты, когда пролетал мимо. Половина винтов была объята пламенем, остальные просто испарились. Горящий Хищник, потеряв управление, начал заваливаться на бок, погружаясь в облачную завесу.
«Непобедимый! Говорит Хищник Серебристый!» закричал испуганный голос на военной частоте Анклава и в моём ухе. «Мы атакованы! Это... это дракон!»
Спайк пролетел сквозь второй слой облаков, скрываясь из вида Хищников и их Циклона-носителя. Он завис, паря прямо за стеной синего света, защищающей Нейварро, его огромные крылья двигались еле-еле. Внутри из казарм и зданий выскакивали пегасы, взирая на фиолетово-зелёное существо, которое расположилось между ними и восходящим солнцем, укрывая своей тенью всю восточную часть базы.
Хищник Серебристый прорвался сквозь облачную гряду, поворачивая к Спайку стволы своих орудий, внутри которых уже зарождался яркий свет.
Спайк набросился на щит. Синяя энергетическая стена прогнулась, деформируясь, и рухнула под напором неистовой силы помощника Твайлайт Спаркл номер один.
* * *
Вчера:
Завтрак в пещере Спайка. Столов для пони у него, разумеется, не было, поэтому мы все расположились на полу, уплетая завтрак, предусмотрительно раздобытый для нас Лаенхартом прошлой ночью. Я не знала, где он мог достать столько еды (которая включала в себя свежее сено, овощи и цветы), хотя у меня и было несколько догадок, но я не собиралась спрашивать его об этом.
Большинство гостей Спайка проделало долгий и зачастую опасный путь, чтобы добраться до вершины его горы, и многие из нас страдали истощением различной степени. А учитывая, что следующее утро мы собирались провести в долгих важных обсуждениях и составлении планов, вскоре после сцены между Грознопёрыми большинство начало подыскивать себе место для сна.
Сейчас, как следует отдохнув, мы собрались дружной компанией и завтракали, насыщая себя жизненной энергией. Каламити был в прекрасном расположении духа. Благодаря заботе Вельвет и Лайфблума, а также хорошему ночному отдыху, его крыло наконец окрепло настолько, чтобы поднять его в воздух. Не очень хорошо и не очень быстро, но он носился повсюду, как профессионал.
Этот мир слишком переполнен оптимистами, пробормотала Глум. Её грива свисала ей на лицо, но не могла скрыть её угрюмого вида.
Что у тебя припасено в арсенале? янтарная кобылица обратилась к Глум с энтузиазмом, который явно не устраивал странную зебру.
Ты слишком забегаешь вперёд, упрекнул её приятель цвета хаки. Мы даже не знаем, дойдёт ли дело до драки.
Янтарная кобылка вытаращилась на него:
Разумеется, грядёт битва. Не похоже, что они планируют просто мило побеседовать с Анклавом. Затем вновь повернулась к Глум: Так ты снайпер? Медицинская пон... э-э, зебра? Умеешь драться копытами, как Ксенит (Правда, она потрясная?)
Если мы ввяжемся в бой, то я буду драться, серьёзно ответила Глум. С ножом и ядом, пока жива. После этого, возможно, восстану духом мщения и буду преследовать тех, кто остался.
Янтарная кобылица приподняла бровь, слегка отодвигаясь от зебры.
Ла-адненько.
Если это будет битва, произнесла Гаудина, сидя неподалёку от меня, то мои Когти смогут многое одолжить для победы в ней. Зная Гауду, слово "одолжить" нужно было понимать буквально. За последние несколько недель мы собрали достаточное количество ресурсов и оборудования.
Ага, это хранилище шаров памяти оказалось настоящей картой сокровищ, заявила Бучер (которая сейчас была заместителем Блэквинг), не обращая внимания на недовольный взгляд Гауды. На прошлой неделе мы проникли в старое убежище зебр и притащили оттуда целую кучу вооружения. Можете сами оценить некоторое из того экзотического оружия, которое мы нашли запечатанным в том месте! Бучер с гордостью продемонстрировала некоторые из новых пушек Когтей.
Эта мерзкая хреновина для ближнего боя то, что зебры называют "цепной пилой", пояснила Бучер. Малышку Гильду она, конечно, никогда не заменит! Но... чёрт возьми!
Закатывая глаза, Блэквинг всё же решила также проигнорировать недовольство Гауды, демонстрируя обновы её собственного арсенала.
Ксенит моментально опознала странное оружие.
Арбалет, произнесла она. Оружие убийц. Тихое и смертоносное.
Как пердёж? сострила Реджи. Затем её глаза загорелись. Она повернулась к матери.
Гаудина спрятала здоровый глаз за своей когтистой лапой.
Не-ет.
Что "нет"? возразила Реджи. Я не...
Нет, повторила Гауда. Я не позволяю тебе иметь арбалет, который ты можешь обозвать Пердежом.
Ну, мама! заныла Реджи.
Я почувствовала, что краснею, поскольку мне напомнили, что героическая грифина, обвешанная оружием, была всего лишь подростком. Я сфокусировалась на пережёвывании своих цветов. Хорошие цветы. Да. Чудесные и вкусные.
...только что нашли подземный исследовательский центр, где пони пытались применить к углю алхимические техники зебр, рассказывала Блэквинг Каламити. Похоже, они пытались создать вечный уголь. Это им не удалось, но они сумели создать алхимически обработанный уголь, который горит в два раза быстрее. И примерно в десять раз жарче.
Имей в виду, сказала Гаудина, наклонившись ко мне. Если когда-нибудь решишь завести детей, будь осторожна. Как бы сильно ты их ни любила, в конце концов они станут подростками.
Каламити громко фыркнул. Я пробормотала, слегка не в себе:
А... нет. Детей... вообще-то в планах нет. Я имела в виду, даже если бы на это было время, и даже если бы Хомэйдж была здесь, это в любом случае не привело бы к беременности! На самом деле, я была абсолютно уверена, что беременность была невозможна с теми пони, с которыми я себя представляла. Или с грифонами... ох, до чего же вкусные цветочки. Правильно, смотри в свою тарелку. Ням, ням, ням... Йей завтраку!
Ух ты, нараспев произнесла Глум. Литлпип любит кобыл. Это заметно.
Я чуть не подавилась.
Что? Почему ты это сказала? Я ничего не делала. Мои глазки бегали, пока я быстро соображала. Я не пялилась на Гауду. Или на её дочь. Или на кого-либо ещё. Я была уверена в этом!
Ты ела цветы, уточнила странная зебра.
И что с того? вмешалась Сефир. Глум, я ем цветы. Ты ешь цветы.
Но она ела их как-то по-лесбийски.
Что?!
Это, сообщила ей Сефир, бессмысленно. Повернувшись ко мне, дочь Ксенит сказала: Не слушай её, Литлпип. Глум... странная.
Я кивнула, не в состоянии вымолвить ни слова, с лепестком, прилипшим к нижней губе.
Экзотический голос Ксенит прошептал за моей спиной:
Только глянешь на мою дочь, я тебя парализую.
Аргх!
Я бы не стала! Никогда. Хотя... я ведь иногда тайком заглядывалась на саму Ксенит. Я почувствовала, что почти болезненно краснею, когда воспоминание о том, как Хомэйдж дразнила меня, намекая на тройничок, всплыло в памяти. Я обернулась, но Ксенит там уже не было.
И потому я просто отстранилась от происходящего и попыталась заставить себя думать о чём угодно, кроме кобыл (любого вида)... или цветов.
А вокруг меня тем временем продолжались другие разговоры. В дальнем углу я заметила Дитзи Ду, ведущую глубокомысленную беседу с Баркин Соу.
Теперь ты хотеть знать? спросил Баркин Соу. Что это за вид... ?
Пегаска-гуль вытерла свою доску и написала на ней что-то в ответ.
С другой стороны пещеры до моих ушей долетел жалобный драконий бас:
Мама?
Паерлайт порхала перед Спайком, держа в своих когтях на уровне его глаз розовый мышиный шар. Огромный фиолетово-зелёный дракон взирал на грызуна внутри с весьма неоднозначными выражением лица.
Ты не мама, недовольно произнёс Спайк. Ты не можешь быть ею. Он протянул лапу и осторожно коснулся когтем шара.
Паерлайт кивнула с серьёзным видом. Мышь тоненько пискнула.
Какого рода большие планы? спросил Каламити у Гауды. Я пропустила момент, когда их разговор пошёл в этом направлении, но мне было всё равно. Я ухватилась за новую беседу, как за спасательный круг.
Ну, учитывая, что сейчас у меня под крылом находится Разбитое Копыто, а вы, похоже, собираетесь построить новое общество вокруг него, думаю, для меня пришло время повесить кобуру на гвоздь, призналась она. Ремесло наёмника занятие молодых. Она посмотрела на свою дочь и пустое пространство рядом с ней, которое должен был занимать Кейдж. Возглавляя Когтей, я сделала всё, что могла в этой области. И я должна быть слепой на оба глаза, чтобы не видеть, что здесь я могу добиться чего-то большего. ...И получить в процессе солидную прибыль, добавила она.
Мои ушки приподнялись, а румянец начал быстро отступать. Это становилось интересным. Слова Гауды зажгли во мне искру надежды.
Не нужно быть тактическим гением, чтобы понять, что Анклав планирует широкомасштабное вторжение в Филлидельфию, уточнила Гаудина. И я готова биться об заклад, что вы затеяли это маленькое собрание именно сейчас не случайно. Поэтому предлагаю сделку: я обеспечиваю вам полную поддержку своих Когтей и предоставляю все наши ресурсы. Но в обмен я хочу получить полную свободу распоряжаться ресурсами Красного Глаза в Филлидельфии по своему усмотрению.
Что ты сказала? спросил ошарашенный Каламити, в то время как я сосредоточенно пыталась поднять с пола свою челюсть.
Сотрудничество, конечно, будет приветствоваться, ответила Гаудина. Но по крайней мере, от вас и ваших союзников требуется просто не препятствовать мне. Это касается и Рейнжеров Эплджек в том числе.
Что конкретно ты планируешь? спросила я.
Наконец заняться тем, о чём вы мне говорили ещё давно, заявила Гауда. Земли вокруг Разбитого Копыта и узловой станции Р-7 постепенно заселяются. Там уже есть сад, водный талисман У нас есть всё, чтобы в ближайшем будущем стать одной из самых процветающих общин на Пустоши.
Ну что ж. Должна признаться, я тоже думала об этом.
Но зачем останавливаться на этом, если можно пойти дальше? спросила наёмница. Захватив фабрики Красного Глаза, мы сделаем огромный скачок вперёд в плане возрождения Пустоши. Это будет настоящая Новая Эквестрия, без всякого дерьма типа "Единства", в которой Разбитое Копыто станет новым Кантерлотом.
Я моргнула. Да, план Гауды был несомненно амбициозен. Но было одно "но".
Это, конечно, здорово, если ты захватишь всё, что осталось от Красного Глаза, произнесла я, но, я надеюсь, ты ведь не будешь действовать так же, как он? Всё это рабство, вся эта дикость
Гауда махнула крылом.
Успокойся, Литлпип. Я не собираюсь становится новым Красным Глазом. Пустошь и без этого повидала уже достаточно подобных вещей.
Я позволила непонятно откуда взявшемуся напряжению отступить.
Новая Эквестрия? размышляла я. Новый Кантерлот? Но кто же будет новой Принцессой?
Неужто ль ты? спросил Каламити. "Богини, Гауду храните"?
Гаудина Грознопёрая покачала головой.
Монархия это удел пони. Я думала о чём-то более демократичном, более открытом для общества. Она перевела взгляд на свою дочь. Возможно, это будет республика, прообразом которой станет легендарный Совет Грифонов.
Не будет Принцессы? переспросила я, пытаясь свыкнуться с новой идеей. Не будет даже Смотрительницы?
Неа, ответила Реджи. Только Арбитр. На тот случай, если главы кланов не сойдутся во мнениях. Мама отлично подойдёт на эту должность.
Мы политикой не занимаемся и стороны не выбираем.
Клюв Гауды расплылся в широкой улыбке.
Честно говоря, я уже отправила своих послов к буйволам и надеюсь, что Ксенит сможет стать моим представителем у Ангелов.
Я? едва слышно произнесла Ксенит, вновь демонстрируя своё умение появляться буквально из ниоткуда. Она, казалось, хотела сначала возразить, но прервалась и сконфуженно спросила: Ангелы?
Я слышала это название раньше. И, кстати говоря, совсем недавно.
Это она про нас, пришла ей на помощь Сефир, которая до этого, вероятно, внимательно вслушивалась в нашу беседу. Трудно сказать, что больше встревожило Ксенит появление дочери или же название. После того, как мы стали готовить Дэш по твоему рецепту, некоторые из нас решили, что нашему племени нужно новое название. Мы больше не могли использовать отцовское.
Глаза Ксенит расширились.
Они хотели что-то клёвое, хотели имя, которое вызывало бы уважение, объяснила Сефир. Ну, и раз уж мы живём под огромным Зайкой Смерти, то почему бы не назваться его именем?
Ты назвала племя в честь Зайки Смерти? Ксенит побледнела. (Что, стоит отметить, для зебры непростая задача.)
А я даж не знал, что буйволы ещё существуют, шепнул мне Каламити.
Тут в беседу вмешалась Вельвет Ремеди:
На самом деле, далеко не всё то, над чем работал Красный Глаз, было какой-то дикостью, заявила она. Я бы даже хотела возглавить один из его проектов. Нахмурившись, Гауда уже собиралась было возразить, но единорожица не дала ей даже начать: Я про его планы по созданию школ и больниц.
