Текст книги "Кьяра (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

– Я… я… – она попалась и прекрасно понимала это, пыталась найти выход из создавшегося положения и не получалось.

Герцог улыбнулся, склонился немного к ней и поманил фрейлину пальчиком. Когда же она, ничего не подозревая, приблизила к нему свое лицо, Ирван с милой улыбочкой, но очень громко. Произнес:

– Брысь!

Девица вздрогнула, подскочила на месте и развернувшись так резко бросилась к выходу, что едва не запуталась в

собственных юбках. Вслед ей летел веселый смех герцога.

– Что здесь происходит?! – из спальни показалась Ее Высочество Аделина. – Вы?!! – воскликнула она, увидев мужа.

В ее возгласе смешалось столько разных эмоций, что даже не понять было, чего там больше: страха или удивления.

– Не ждали, дорогая? – поинтересовался Ирван.

– Я… я не… – Аделина замотала головой, не в силах найти достойный ответ. Не говорить же мужу о том, что он здесь исколько не желанный гость. – Зачем вы пришли?

– Странный вопрос, учитывая, что вы вроде как моя жена, – пожал плечами Его Высочество, рассматривая свою драгоценную упругу в упор, – если я, конечно же, ничего не запамятовал.

– Вы ведете себя неподобающе, – Аделина вздернула носик и отвернулась, решив крыть замешательство от нежданного визита, за возмущением. – Что это за представление вы здесь устроили? И где, я вас спрашиваю, мои фейлины? Почему они вас пропустили, не доложив мне, что…

– А ну-ка, повторите, – вдруг отмер герцог, и в одно движение, оказавшись рядом с женой, схватил ее за плечи и встряхнул, не

сильно, но не ожидавшая такого поведения, Аделина вздрогнула и даже больно прикусила кончик языка. – С каких это пор, мне требуется разрешение, чтобы посетить собственную супругу?

Герцогиня повела плечами, высвобождаясь из захвата своего мужа, и отошла от него на шаг.

– Вы все передергиваете, – недовольно поджала свои красиво очерченные губы, отчего они превратились в одну тонкую линию– Я вовсе не это имела в виду. Но, уж раз речь зашла… то, чем обязана?

Ирван рвано выдохнул, призывая все свое терпение, а затем все же ухватил жену за локоть, не обращая нимания на её крики попытки высвободиться, потащил в спальню. Там, он резко толкнул ее в кресло и навис сверху, положив ладони на пдлокотники. Теперь Аделина находилась в полнейшей его власти, и выбраться из тупика у нее не было ни малейшей

возможности.

– Грубиян, – буркнула герцогиня, потирая плечи ладошками. – Теперь у меня проявятся синяки.

– И что? – медовым голосом поинтересовался Ирван, – кто кроме меня может потребовать у вас отчета об их происхождении, моя драгоценная супруга?

Аделина не нашлась, что ответить. Сразу она подумала, что стоит осадить наглеца, но вовремя прикусила язычок. В последнее время ей не везло ни в чем, за чтобы она бралась, не хватало еще и перед мужем выглядеть неподобающе.

– Что вам от меня нужно? – она прищурилась, собрала последние остатки мужества и прямо посмотрела в глаза супругу. – Зачем все это? вы собрались меня допрашивать? Если и так, то, по какому поводу, позвольте поинтересоваться?

– Что это за история с приворотным зельем?

Вопрос заставил герцогиню врасплох. Она судорожно втянула в себя воздух сквозь плотно сжатые зубы и почувствовала, как краска отлила от лица. Страх ледяной ладонью сжал сердце.

Аделина пыталась найти выход и не видела его. Она все так хорошо спланировала, просто идеально, и все бы непременно получилось. Ее замысел должен был воплотиться в жизнь, но эта гадина, ШиДаро, все испортила. И ведь не только попалась, мерзавка, но и не могла промолчать, небось выложила на допросе все, что знала сама.

Герцогиня мстительно поджала губы: «Ну, попадись она мне, я ей покажу!»

– Так что же вы молчите, драгоценная моя супруга? – видя, что жена не спешит оправдываться, продолжил наседать на нее герцог. – Вам нечего мне сказать? Неужели вы не заготовили оправдание на случай, если ваш замысел провалится?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – Аделина спрятала глаза за ресницами.

Ее отец, герцог АшРидсан, всегда повторял:

– Никогда не попадайся! Что бы ты ни замыслила и какую бы глупость не вытворила, помни, что все надо продумывать на

несколько шагов вперед и никогда – никогда!! – нельзя попадаться на горячем. А если все же так получилось, что тебя вычислили, ни в коем случае не признавайся! Даже если за руку поймали при свидетелях – не признавайся ни за что! Помни, в твоих жилах течет кровь королей и только по ошибке, ты не являешься сейчас принцессой крови!! И судить тебя ни у кого нет права, кроме богов.

Этот урок Аделина выучила на отлично, и всегда следовала наставлениям своего дражайшего папеньки.

– Ах, вы не понимаете, – усмехнулся герцог, еще ниже склоняясь над ней, теперь его волосы касались обнаженной кожи на плечах Аделины и от этого по всему телу герцогини побежали мурашки. Она старалась взять себя в руки, но никак не могла совладать с собственным телом и успокоить страхи, что завладевали ей каждый раз, когда муж смотрел в ее сторону. – Кьяра ШиДаро призналась на допросе. Она много чего рассказала.

– Тогда чего ради вы пришли ко мне? – герцогиня хотела, чтобы эта фраза прозвучала вызывающе, но получилось у нее откровенно жалко. Голос дрогнул, окончание смазалось.

– Я хочу услышать все из ваших уст, дражайшая моя супруга, – прошептал Ирван ей на ухо. – Хочу, чтобы вы сами мне все

рассказали. Зачем? Зачем вам понадобилось приворотное зелье?

И Аделина сдалась. Слезы брызнули из ее ясных, как летнее небо глаз, прозрачными ручейками потекли по нежным щекам.

Красивая женщина, она и плакала красиво. Не морщилась, не кривила губы, носик ее не краснел, и по щекам не расползались уродливые пятна. Нет, ничего этого не было.

– Вы меня совсем не любите, – всхлипнула герцогиня, пряча глаза за пологом пушистых ресниц. – Совсем не обращаете на меня никакого внимания. А ведь я ваша супруга! Перед богами и людьми! Мы венчаны в храме! А вы… вы… – она закусила нижнюю губку и несколько раз трогательно всхлипнула, отметив про себя, что как истинный мужчина герцог АшНавар растерялся при виде женских слез. Отшатнулся от нее и больше не нависал сверху, как посланник богини возмездия. – Я всего лишь хотела привлечь ваше внимание. Хотела, чтобы вы хоть один раз посмотрели на меня, как на женщину! На вашу жену! – герцогиня вошла в раж и уже сама не понимала вымысел ли то, что она говорит или все это на самом деле так. Она поверила своим собственным словам.

Нет, вопреки тому, что она рассказывала Кьяре и другим своим фрейлинам, мужа Аделина не любила. Да, он был хорош, привлекателен внешне и они составляли прекрасную пару. Но! Аделина АшРидсан выросла с мыслью о том, что рано или поздно станет королевой Шархема. Она тысячи раз в мыслях примеряла на себя корону и с нетерпением ждала того момента, когда во всеуслышание будет объявлено о ее помолвке с Его Величеством Индаро Вторым. Но все ее мечты были разрушены, когда король при поддержке своего младшего брата обнародовал старый, как сам мир закон по которому близкие кровные родственники не могут стать супругами. Это почти убило Аделину. Она плакала неделю, перебила в своих покоях

все, что можно было разбить, изорвала в клочья три дюжины шелковых носовых платков, но ничего не смогла изменить. Ее

согласия на помолвку, а позднее и на свадьбу с герцогом АшНаваром никто не спрашивал. Иначе, Аделина нашла бы выход.

Соблазнила бы короля или опоила его приворотным зельем – не важно – но стала бы королевой вопреки всему. Но ей пришлось распрощаться с детскими мечтами и выйти замуж за мужчину, который был всего лишь принцем крови. И которого она боялась.

Да, именно так. Своего мужа Аделина боялась до дрожи в коленках, до спазмов в желудке, до истерики. Он был слишком красив, слишком умен, слишком проницателен – всего в нем было слишком, даже жестокости. Аделине всегда казалось, что супруг видит ее насквозь, читает ее мысли и это заставляло ее еще сильнее трястись от страха. А быть беспомощной Аделина не любила еще больше, чем свое жалкое существование в шаге от трона.

– Вот как? – растягивая гласные, произнес Ирван. Вопреки ожиданиям жены, его совершенно не тронул вид ее слез. Если бы

Аделина взяла на себя смелость посмотреть на мужа, то заметила бы, что он ни капли не смутился и уж точно не растерялся, глядя на тот концерт, что она устроила. Герцог взирал на свою супругу со смесью брезгливости и ехидства. – Все это вы затеяли, чтобы привлечь мое внимание?

Аделина судорожно закивала, не поднимая глаз на мужа. И зря, потому что тогда она увидела бы, как нехорошо загорелись его глаза, как мстительно герцог поджал губы.

– Ну что ж, – все так же спокойно произнес он, – в таком случае вы добились того, чего хотели.

И с этими словами он схватил супругу за руки и вытащил из кресла.

– Что вы собираетесь делать? – воскликнула герцогиня, глядя на мужчину круглыми от смеси страха и удивления глазами. -

Что…

– Проявляю свое внимание, – прошептал Ирван ей на ухо, одной рукой удерживая супругу на месте, а второй пытаясь разорвать тесемки на корсаже ее платья. – Вы же так любите меня, так тоскуете по моим объятиям, что даже не погнушались обратиться за помощью к ведьме. Вам так недостает моих ласк, что вы решились подлить в вино приворотное зелье.

Аделина захлебнулась всхлипом, поняла, что попала в расставленные собственноручно силки. И выхода теперь нет. Герцог разорвал шнуровку на корсаже, затем изо всех сил рванул кружева на нижней рубашке, оголяя грудь своей супруги. Аделина запоздало вскрикнула, но это не произвело на мужчину никакого впечатления. Его пальцы уже сжимали грудь, и нежности в этом жесте не было совершенно. Он мял нежные холмики, перекатывал соски между пальцами, пока они не

затвердели, превратившись в тугие бусины. Завел руки Аделины ей за спину и крепко удерживал их там одной рукой за запястья. Вырваться у герцогини не было ни единого шанса, как бы она не пыталась оттолкнуть мужа. Наоборот, ее жалкие попытки привели Ирвана в еще большую ярость. Он тихо рыкнул и склонил голову, опаляя горячим дыханием кожу на груди, провел языком по соску и тут же прихватил вершинку зубами. Больно прикусил, заставляя жену издать тихий всхлип.

– Прекратите, – взмолилась Аделина.

– Ну уж, нет, – Ирван и не собирался останавливаться. Он терзал ее грудь, причиняя боль, но и распаляя желание.

Аделина всегда ненавидела это. Ненавидела мужа за то, что он вызывает в ней такие желания, ненавидела себя за то, что

никак не могла совладать с собственным телом. Сколько раз она клялась сама себе, что не будет отвечать на его притязания, что останется холодной и равнодушной, но раз за разом нарушала эту свою клятву. Горела от страсти в объятиях собственного мужа и чувствовала при этом себя последней грешницей.

Ирван прекратил терзать губами ее грудь и резко толкнул жену на постель, лицом вниз. Рывком задрал ее юбки и стащил белье.

– Отпустите! – попыталась кричать герцогиня, но ее никто не слушал. – Вы, варвар!

– Так вы же тоскуете без моих ласк, – Ирван не обращая внимания на попытки жены вырваться, продолжал стягивать с нее одежду. – Вам так одиноко, так хочется моего внимания, что даже на приворотное зелье не поскупились. Сколько оно, кстати, стоило?

Аделина не ответила, но попыток освободиться не оставила. Продолжала извиваться на кровати. Ирван отшвырнул порванное платье в сторону, туда же отправилась и сорочка. Он положил ладони на округлые ягодицы жены, сжал их, оставляя на нежной коже красные следы. Его пальцы скользнули вниз, проникая в самое потаенное местечко, грубо раздвинули створки. Аделина сжала зубы, чтобы сдержать стон, мысленно проклиная мужа и свое собственное тело, которое вопреки всему начало откликаться на грубы ласки.

Почувствовав влагу ее желания, герцог отстранился всего на мгновение, чтобы перевернуть жену на спину, и навалился сверху. Руки его сжали грудь, перекатывая соски между пальцами, заставляя герцогиню шипеть от ярости и боли.

– Так как, драгоценная моя, – прошептал он ей на ухо, – расскажешь, сколько стоит моя любовь? Нет? И правильно, сегодня

ты получишь все, чего так усердно добивалась, совершенно бесплатно.

Одной рукой, Ирван перехватил запястья жены и прижал их к покрывалу у нее над головой. Пальцами второй руки скользнул

вниз по обнаженному телу, вырисовывая на коже замысловатые узоры, посылая сотни мурашек по всему ее телу. Коленом раздвинул бедра, и все это не сводя злого взгляда с раскрасневшегося лица Аделины.

– Смотри мне в глаза, – прошипел Ирван, когда она попыталась отвернуться. Аделина уже не вырывалась, зная, что все это бесполезно, что у нее не хватит сил справиться с мужем. Да и не хотелось уже. Лишь только гордость заставляла ее сопротивляться собственному желанию и притязаниям мужа.

Герцог АшНавар был единственным мужчиной, который прикасался к ее телу и он мог быть очень горячим и страстным любовником – это Аделина испытала на собственном опыте. Он мог лишь несколькими ласками, несколькими откровенными прикосновениями распалить жар в ее крови, заставит стонать от желания и умолять продолжать и продолжать. И за это она ненавидела его еще больше. И боялась. Боялась, что однажды потеряет себя, не сможет сопротивляться ему и погибнет, окончательно попав в его сети.

Пальцы Ирвина снова проникли в нее, и Аделина закусила губу, чтобы не застонать. Смежила веки, не в силах смотреть на мужа.

– Не смей закрывать глаза, – прорычал Ирван, и ей пришлось снова посмотреть на него.

– Ненавижу, – выдохнула Аделина, чувствуя, как горячая волна желания несется по венам, выжигая все: гордость, чувство

собственного достоинства, заставляя забыть о том, кто она. Оставляя после себя лишь острое, ничем не замутненное желание.

– Знаю, – выдохнул герцог.

Когда он успел расстегнуть брюки, Аделина не заметила. Но она уже ничего не понимала, в ушах шумело, тело сводило судорогой, внутри бушевал пожар желания.

Он вошел в нее резко. Грубо. На всю длину. И Аделина прокусила губу до крови, но не издала ни единого стона. Не закрыла

глаз, продолжая смотреть на мужа. Его движения были яростные, грубые, резкие. Они причиняли боль, но и дарили наслаждение. Пальцы сжимали бедра, оставляя на коже красные следы. Он выходил полностью, чтобы через мгновение снова одним резким толчком оказаться внутри ее тела. Хриплое дыхание. Шорох простыней. Глухие хлопки от соприкосновения тел.

Аделина сдалась. Она запрокинула голову и тихо застонала, не в силах бороться с собой, растворяясь в ощущениях, выгибаясь дугой, чтобы сильнее прижаться к горячему мужскому телу. Обхватила ногами бедра мужа, не желая прерывать их соитие.

И возненавидела себя за эту слабость, когда услышала тихий смех Ирвана. Он резко толкнулся в нее последний раз, заставляя мир вокруг завертеться со страшной силой и вспыхнуть тысячами огней. И полностью вышел, изливаясь на плоский живот.

– Ненавижу, – задыхаясь, повторила Аделина, отворачиваясь, чтобы не видеть его.

Но и тут герцог решил по-своему. Он ухватил ее за подбородок и больно сжал, заставляя смотреть себе в глаза.

– Мне плевать, драгоценная, – он усмехался. – Но, запомните одно, шиисса, я не позволю вам интриговать против моего брата. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Сейчас я не буду разбираться в ваших мотивах, и искать подводные камни ваших поступков. Но если нечто подобное еще раз повторится, можете быть уверены, что вас не спасет ничто: на древнее имя, ни ваш папочка. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Аделина промолчала, но герцога это не устраивало. Он сильнее сжал ее подбородок.

– Я не слышу ответа.

– Да, – едва слышно выдавила из себя герцогиня АшНавар.

– Громче, – требовательно произнес Ирван.

– Да! – почти выкрикнула она ему в лицо. – Я вас поняла!

– Вот и прекрасно.

Он отстранился от жены и встал. Принялся поправлять одежду. На Аделину больше не смотрел. Было незачем.

– Я пришлю шессу Кордин. Она поможет вам привести себя в порядок.

– Нет! – слишком резко выкрикнула Аделина, приподнимаясь на локтях и в ответ на удивленный взгляд мужа, добавила уже тише, – не надо ее. Я сама.

– Как пожелаете, – безразлично пожал плечами герцог АшНавар. – И вот еще что. Завтра состоится бракосочетание вашей бывшей фрейлины, Кьяры ШиДаро. Выбудете присутствовать и будете улыбаться, поздравляя ее и ее мужа с этим знаменательным событием.

– Что?! – Аделина распахнула глаза, с ужасом глядя на мужа. – Я… да как вы…

– Я надеюсь, что вы меня поняли, драгоценная моя, – не обращая внимания на ее возмущение, холодно отозвался Ирван. -

Иначе, наказание может быть куда менее приятным.

И он покинул спальню и, не обращая больше никакого внимания на Аделину. Он уже не видел, как она сжала зубами покрывало, чтобы ее вопль не был слышен, как колотила кулаками по кровати, вымещая на ни в чем не повинной мебели всю свою злость. Не слышал, как она клялась отомстить, уничтожить его.

Глава 7

Утро наступило слишком быстро. Или все дело было в том, что большую часть ночи Кьяра не могла уснуть? Сначала она

контролировала работу горничной, пока та запаковывала в сундуки и чемоданы ее немногочисленные пожитки, затем долго ворочалась в кровати без сна, размышляя ни о чем и обо всем сразу. О своем будущем ровно, как и о предстоящей свадьбе Кьяра старалась не думать и изо всех сил гнала подобные мысли прочь. Не хватало еще начать жалеть себя или, что еще хуже, расплакаться. Но ей было страшно. И от этого страха спасения не было. Что ждет ее в будущем? Неизвестность угнетала. Каким окажется ее супруг? Сумеют ли они ужиться? Кьяра не тешила себя напрасными иллюзиями и мечтами, старалась смотреть в будущее с высоко поднятой головой и трезво оценивать свои шансы. Но невеселые мысли, тревожили

и без того мятежную душу.

В какой-то момент, когда она в очередной раз перевернула подушку, ставшую вдруг твердокаменной, в голове у Кьяры даже родилась несуразная мысль, выбраться из постели и наведаться в гостевые покои к тому самому шииссу, о котором она уже успела забыть, а тут вдруг вспомнила. Девушка даже поднялась с кровати и сделала несколько шагов по комнате, чтобы тут же обругать себя последними словами и вернуться обратно под одеяло.

– Откуда мне известно, что он все еще занимает те покои? – вполголоса рассуждала сама с собой Кьяра. – Вполне возможно,

что его вопрос уже давно решился и этот шиисс отправился восвояси. Или же проводит эту ночь в компании какой-нибудь

более сговорчивой придворной дамы.

Все эти метания привели к тому, что заснула Кьяра лишь только на рассвете и потому, когда Агнесс пришла будить ее, чтобы начать подготовку к свадьбе, чувствовала себя и выглядела преотвратно.

И вот теперь, спустя полдня приготовлений, Кьяра стояла в своей спальне, в королевском дворце, которую вполне возможно видела в последний раз в жизни, и в ожидании своего сопровождения, разглядывала себя в зеркало.

Для церемонии она выбрала блекло-розовое платье из плотной, словно пеплом припорошеной ткани. На любой другой шииссе оно смотрелось бы просто ужасно, но Кьяре шло необычайно. Она не была бледнокожей, как того требовала придворная мода, от матери девушка унаследовала редкий золотистый, словно освещенный солнцем, оттенок кожи и светло русые, с легкой рыжиной волосы, убранные сейчас в высокую прическу, украшенную искусственными розами в тон платью.

Само это платье придавало похудевшей, за последние полные треволнений дни, Кьяре какой-то хрупкости, но, тем не менее,

за ворохом кружев и воланов, ее фигура казалась более пышной. И это было хорошо хотя бы потому, что раздевшись для омовения сегодня утром, девушка с тоской отметила и чересчур выпирающие ребра и выступающие ключицы. В тюремной камере она очень сильно похудела и подурнела.

– А шиисс лекарь знает свое дело, – донесся до Кьяры звонкий голосок Агнесс, которая крутилась рядом, помогая своей

госпоже собираться. – От того ужасного синяка на вашем лице совсем ничего не осталось, а пудра и румяна завершили образ и вы теперь просто красавица.

Кьяра невесело улыбнулась, проведя кончиками пальцев по скуле в том месте, где еще вчера был ужасный отек и чернеющий синяк.

Да, шиисс лекарь, хоть и утверждал, что ничего сделать за такое короткое время не может, все же потрудился на славу. В этот момент Кьяра даже пожалела, что не стала жаловаться на синяк на бедре, но что упущено – того обратно не вернешь.

Обычно, она не пользовалась пудрой и румянами, прекрасно зная, что свинцовые белила и мел плохо сказываются на коже и имеет свойство осыпаться, оставляя некрасивые следы на одежде. Но сегодня с их помощью, ей действительно удалось замаскировать остаточные следы ее заключения во дворцовой тюрьме. Всего немного пудры и совсем капелька румян, чтобы придать бледному осунувшемуся лицу хоть малую толику красок – и вот она уже почти красавица, как и сказала Агнесс.

Кьяра немного покусала губы, чтобы они не выглядели чересчур бледно по сравнению с нарумяненным лицом и тяжело вздохнула. Глаза запали, и под ними залегли почти черные круги, скулы заострились и нос, кажется, стал еще больше.

– Мда… – вздохнула бывшая фрейлина. – Если мой жених не сбежит от алтаря, рассмотрев повнимательнее какую красотку ему прочат в законные супруги, я, пожалуй, так и быть на целый месяц постараюсь стать послушной и покладистой женой.

– Вы наговариваете на себя, госпожа, – отозвалась Агнесс из противоположного угла комнаты, где заканчивала складывать

последние вещи. – Вы очень красивы и я не раз видела, какими глазами провожают вас придворные шииссы. Вы покорили здесь многих, так почему бы вашему будущему мужу тоже не пасть жертвой вашей красоты?

– И в самом деле, – едва слышно вздохнула Кьяра, – почему бы и нет? – и уже громче добавила. – Лучше расскажи мне, о чем

говорят при дворе в последние дни? Что нового?

– Да ничего, – Агнесс беспечно пожала плечами. – О том, что случилось с вами, никто ничего не знает. Болтают, правда, разное, но ничего определенного.

– Вот как? – удивилась сразу Кьяра, но потом просто пожала плечами. Ее же обвиняли в покушении на короля, так что нет

ничего удивительного в том, что не стали предавать эту информацию огласке. Ну, а про принцессу и ее роль во всей этой истории с приворотным зельем и тем более никто распространяться не будет. – А еще? Неужели за те дни, что я провела в казематах, при дворе ничего не произошло? Ни за что не поверю.

– Еще Тайная Служба занимается зачисткой крыла Отверженных. Ужас, что творится! – воскликнула Агнесс, всплеснув руками так, что даже не заметила, как выронила накидку своей госпожи. – Представляете, по приказу короля оттуда выселяют всех, кто многие годы считал эти комнаты своим домом. Стражники и гвардейцы не смотрят ни на возраст, ни на заслуги тех людей, что там жили. Всех просто выбрасывают на улицу, обрекая на голодную смерть.

Кьяра поежилась, вспоминая свой последний визит в крыло Отверженных. Неприятная была прогулка, да и закончилась она

не слишком удачно.

– Говорят, ищут каких-то то ли преступников, то ли заговорщиков, – тем временем продолжала рассказывать Агнесс. Она спохватилась, что за болтовней забросила рабату и теперь, делала сразу два дела – пересказывала слухи, что гуляли по дворцу, и продолжала складывать вещи своей госпожи.

А Кьяра вдруг задумалась, могла ли эта акция со стороны Его Величества быть ответом на ее признание на допросе? По всему выходило, что вполне. А может, и нет, и король просто решил привести в порядок свой дворец и все просто так совпало.

– И много нашли? – поинтересовалась она у горничной.

– Чего нашли? – не поняла Агнесс.

– Заговорщиков.

– А! Не знаю, госпожа, – отозвалась служанка. – Но ведьму какую-то арестовали. И ей грозит сожжение на костре. Она, говорят, стольких людей на тот свет отправила, ужас просто. А еще в ее логове нашли трупы младенцев, замученных во время страшных колдовских ритуалов и кровь девственниц, и… алтарь, – последнее слово Агнесс выдохнула, смешно выпучив глаза. – Представляете?

– Ага, – Кьяра почувствовала, как по спине пробежал холодок – уж не та ли это ведьма? – представляю.

В этот момент дверь распахнулась. Гвардейцы, выделенные Его Высочеством для сопровождения Кьяры, особыми манерами не страдали и, видимо, стучаться в дверь к девушкам приучены не были.

Агнесс не упустила возможности тут же наброситься на них с обвинениями, но главный среди них, судя по нашивкам, капитан, не обратил никакого внимания на возмущения какой-то горничной и коротко кивнул Кьяре.

– Идемте, шиисса, вас уже ждут.

* * *

Ее Высочество Аделина герцогиня АшНавар тихо бесилась в своей комнате. Она чувствовала потребность выплеснуть свою злость и ненависть хоть на кого-нибудь. Но даже это ей было неподвластно. При дворе у Аделины была вполне определенная репутация всегда выдержанной, даже несколько холодной шииссы и ей приходилось поддерживать ее даже когда душу переполняло отчаяние и злость и хотелось крушить все вокруг, кричать и плакать. Но больше всего хотелось пустить кровь Кьяре ШиДаро. Во всем, что случилось с Аделиной в последнее время, в крушении всех ее надежд и планов она винила свою бывшую фрейлину. Даже тени сомнений не возникло в голове Ее Высочества, что по сути Кьяра мало отношения имеет к тому, что произошло, но винить себя Аделина не умела, она ни в чем не была виновата, все что происходило вокруг плохого было

дело рук кого-нибудь другого. Логично было бы обвинить во всех смертных грехах собственного мужа, но и тут возникала проблема – герцог АшНавар пугал молодую шииссу до дрожи. Иногда ей казалось, что он не только видит ее насквозь, читает ее мысли, но и знает о самых тайных ее мечтах и желаниях. Именно поэтому под таким углом, вина за все что произошло и чего не произошло, по мнению Аделины, полностью лежала на Кьяре ШиДаро. Винить ее было проще всего.

В дверь тихонько поскреблись и, дождавшись резкого окрика от принцессы, в будуар просочилась одна из фрейлин. Та самая, что вчера так невежливо попыталась препятствовать герцогу увидеться с женой.

– Выше Высочество могу ли я быть вам чем-либо полезна? – шиисса присела в глубоком реверансе, исподлобья поглядывая на свою госпожу.

– Нет, – резче, чем это было необходимо, произнесла Аделина, делая повелительный жест кистью руки, чем давала фрейлине понять, что совершенно не нуждается в ее услугах. Но затем в голову прелестной принцессы пришла мысль…

– Хотя нет, подождите, – дождавшись пока девушка войдет в комнату и притворит за собой дверь Аделина улыбнулась ей.

Мягко, чарующе, как умела лишь она одна. – Мне кое-что все же нужно, шиисса… – герцогиня так и не удостоилась выучить имена всех своих фрейлин. Раньше это было ей ни к чему.

– Шиисса Амалия ШиМанье, к вашим услугам, Ваше Высочество, – назвалась рыжая фрейлина.

– Дорогая Амалия, – Аделина вдруг превратилась в милейшее создание. Нежное, трогательное и совершенно беспомощное.

Именно так она обычно всего добивалась от окружающих. – Вы верно уже слышали эту ужасную новость, что шиисса ШиДаро покидает меня?

Глаза Амалии расширились. Как бы не были при дворе в ходу сплетни и слухи, как бы фрейлины и остальные шииссы не любили перемывать косточки всем вокруг, про то, что случилось с Кьярой ШиДаро никто доподлинно ничего не знал. А любопытство сжигало всех без исключения.

– Да, да, – в подтверждение своих слов Аделина покивала хорошенькой головкой и придала своему лицу весьма опечаленное

выражение. – Она выходит замуж и уже завтра отбывает из столицы вместе со своим супругом.

– О! – только и смогла выдавить из себя шиисса Амалия.

– И я хочу, нет, я умаляю вас помочь мне.

– Что я могу сделать дл вас. Ваше Высочество, – Амалия снова склонилась в поклоне, уже предвкушая грядущее развлечение.

– Вы должны узнать все, что только возможно про будущего мужа моей дорогой Кьяры. Это просто невыносимо знать, что она теперь будет так далеко от меня. Я болею всякий раз, когда думаю о том, что больше никогда не увижу ее. Амалия, вы же понимаете меня, правда? – Аделина решительно приблизилась к фрейлине и схватила своими тонкими пальцами ее ладони, жалобно заглядывая в глаза. – Я должна удостовериться, что ее будущий супруг достойный шиисс и ему можно доверить мою драгоценную Кьяру.

Шиисса Амалия лишь понимающе улыбнулась в ответ. Спустя два часа Аделина знала о графе Кристиане ШиДорване все, что знали о нем при дворе. И эти знания ее не порадовали.

– Вот мерзавка, – Аделина сжала в пальцах тонкий батистовый платочек.

– Ваше Высочество? – непонимающе уставилась на нее Амалия. – Вы что-то сказали?

– О, нет, нет, – тут же обольстительно улыбнулась герцогиня. – Так вы говорите, что этот шиисс ШиДорван на самом деле весьма примечательная личность?

– Истинно так. Ваше Высочество. Вице-адмирал королевского флота, дворянин, тринадцатый граф ШиДорван, наместник Пограничья…

– Да-да, – в ответ покивала Аделина. – Все это я и так знаю, но признаться, меня интересовали несколько иные сведения… Я

не поощряю сплетни и не люблю слухи, как вам, наверное, известно, но… неужели репутация этого графа настолько безупречна? Неужели у него нет никакого изъяна? Грязной тайны? Хоть чего-нибудь? – Аделина едва сдерживалась от гнева. Кьяра ШиДаро теперь представлялась ей просто мерзкой гадиной, которой все обязательно сойдет с рук. А этого допустить было никак нельзя. Вот совсем никак.

– Ничего такого, мне о нем узнать не удалось, – удрученно произнесла фрейлина. – Ну разве что…

– Что? – нетерпеливо подалась вперед герцогиня. – Ну, говорите же, не томите. Или мне каждое слово вытягивать из вас клещами?

– Несколько лет назад, когда граф ШиДорван только получил назначение на пост вице-адмирала, он… – Амалия замялась. Те

сведения, что она собиралась сообщить сейчас своей госпоже, не поражали своей новизной, но и не были скандальны.

– Да, говорите уже! – не выдержала Аделина.

– Во время пребывания шиисса ШиДорвана при дворе у него был роман с шииссой Амодири, – выдохнула Амалия. – Но это было давно, да и… закончилось все достаточно быстро. Правда, до меня дошли слухи, что когда шиисса Амодири узнала о том, что граф снова прибыл ко двору, то она… она… я думаю, она надеялась на продолжение их знакомства. И даже высказала предположение, что совсем скоро ее статус изменится. А как вы знаете, шиисса Амодири вот уже несколько лет, как вдова, то… я думаю, вернее, предполагаю, что она… она… – фрейлина краснела и заикалась, пытаясь подобрать необходимые слова.

– Питала определенные надежды, – задумчиво произнесла Аделина. Она нахмурила свои идеальной формы брови и закусила нижнюю губку. – Очень интересно.

Она замолчала, раздумывая над теми сведениями, что только стали ей известны, кусая губу и накручивая локон на тонкий пальчик.