Текст книги "Кьяра (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 33 страниц)

– Ммм… – граф склонился над супругой, захватывая в плен поцелуя ее губы.

Поцелуй был сладким и долгим. И Кьяра растворялась в нем, в очередной раз, забывая о реальности.

– Мне безумно приятно знать, что я заставляю вас забыть обо всем, – прошептал Кристиан, отпуская ее губы, но продолжая покрывать короткими легкими, словно дыхание, поцелуями шею и грудь. Ладони его скользили по обнаженной коже, пальцы вырисовывали причудливые узоры на лодыжках, бедрах, поднимаясь все выше, выше…

– Нет, – Кьяра решительно уперлась ладошками в грудь мужа, пытаясь оттолкнуть. – Кристиан, прекратите! Хватит! – она увернулась от очередного поцелуя. – На этом столе жутко неудобно!

Граф рассмеялся, отстраняясь.

– Если все дело в этом…

– Нет… – выпалила Кьяра, – не только. Просто… просто… это неприлично. И вы пригласили гостей к ужину, а теперь…

Граф вздохнул, отстранился, принялся поправлять одежду.

– Да, ужин. Я тоже забыл обо всем.

– Ну, вот, – графиня притворно надула губки. – А теперь я не успею привести себя в надлежащий вид, и все будут знать, чем мы тут занимались.

– Вас это беспокоит? – Кристиан посмотрел на супругу, в синих глазах плясали веселые искорки, но Кьяра почему-то почувствовала, что ему важно услышать ее ответ. Честный ответ.

– Нуу… вообще, да, – она кивнула и закусила нижнюю губу. – Я… это как-то… неприлично выставлять подобные дела на всеобщее обозрение. Не принято демонстрировать то, что происходит в спальне… должно происходить исключительно в спальне и в кромешной темноте.

– Хм…

– Помогите мне встать, – Кьяра протянула руку, ладошкой вниз. – И я все еще жду ответа на свой вопрос, не думайте, что совсем сбили меня с толку своими ласками. Я все помню. Да-да, – она кивнула в подтверждение своих слов и принялась приводить в порядок платье.

– Вопрос? – Кристиан удивленно приподнял одну бровь, но послушно принялся помогать супруге с платьем. – О чем вы спрашивали?

– Не притворяйтесь, вы все прекрасно помните. Почему меня пропустила граница?

– Артефакты, – вздохнул Кристиан, разворачивая ее спиной к себе и принимаясь поправлять платье. – В них заключена магия моего рода, а граница питается этой магией. Потому вы и смогли пройти беспрепятственно и по ту сторону тоже не чувствовали неудобства. Именно из-за них на вас и напала та тварь, что встретилась по дороге из пансиона. Она почувствовала магию Вандоров и не смогла устоять. Это моя ошибка, простите, – Кристиан развернул жену к себе, взял в ладони ее лицо. – Я не подумал об этом и вы едва не погибли.

– Вы же не могли знать, что тварь заберется так далеко. Шесса Морин говорила, что такого не было уже очень давно.

– И тем не менее, мне нет прощения. Из-за моей ошибки, вы едва не расстались с жизнью.

– Хорошо, пусть мне помогли пройти границу артефакты вашего рода, а остальным? На них тоже были артефакты. А шесс Лорне?

– Кровь Вандоров, – просто ответил граф, слегка отстраняя супругу от себя и рассматривая ее со всех сторон. – Идемте, а то нас, в самом деле, скоро начнут искать.

– Что значит, кровь Вандоров? – не сдавалась Кьяра, следуя рядом с мужем.

– Границу может пройти только тот, в ком течет кровь Вандоров, – Кристиан открыл дверь, посторонился, пропуская жену, – в каждом из тех, кто был с нами по ту сторону, она есть. Пусть сильно разбавленная, но есть.

– Они… все ваши кровные родственники? – Кьяра замерла, закусила губу, пытаясь осмыслить все сказанное. Разобраться. Не получалось.

Пожалуй, она могла бы допустить, что тот странный шесс, которому не посчастливилось примерить на себя славу Ветра посмертно, на самом деле в родстве с Кристианом. Сейчас, она бы даже сказала, что было в нем нечто, напоминающее ее мужа. Может быть, разрез глаз или линия подбородка, не зря же она сразу подумала, что перед ней именно тот незнакомец из парка, но… старик Марат или Рейджен Лорне…

Хотя, вот в отношении Рейджена Лорне были вполне определенные сомнения. Они и в самом деле были похожи – граф ШиДорван и глава его службы безопасности. Не внешне, но… что-то было в них… одинаковое. Так бывает у людей, которые прошли вместе не одно испытание, не раз попадали в переделки и спасали друг другу жизнь. Раз за разом.

– И шесс Лорне? – озвучила она свои догадки. – Он тоже ваш…

– С Рейдженом все сложно, – Кристиан отвел взгляд, нахмурился. Затем взял супругу под локоть. – Идемте, вы торопились привести себя в порядок перед ужином.

– Уходите от темы и не желаете говорить, – кивнула Кьяра, но послушно пошла следом.

– Не имею на это права, простите. Я дал слово. Рейджен не родственник мне в прямом смысле этого слова, но… в нем есть моя кровь. Это последствия ритуала. Простите, но…

– Я не настаиваю, – покачала головой Кьяра. – Может быть, я и произвожу впечатление придворной кокетки, но вполне могу понять, когда мое любопытство неуместно.

– Я не хотел оскорбить или задеть вас, Кьяра, но…

– Я понимаю, – она улыбнулась.

И в самом деле понимала. Знала, что значит хранить чужие секреты, хоть сама обычно старалась и не брать на себя такую ношу.

Они рука об руку преодолели лестницу, и Кьяра вдруг остановилась на площадке второго этажа. Оглянулась назад.

Дворец почти опустел. По крайней мере, здесь. В господское крыло не пускали посторонних – за этим тщательно следили воины, находящиеся под командованием шесса Ижена Лорне. Специально отобранные и обученные.

Только иной раз можно было встретить служанку, спешившую на вызов кого-либо из господ или гостей, остановившихся во дворце, но и они старались не попадаться на глаза, пользовались черной лестницей.

Дворец готовился к ночи. Приглушенно горели фонари, развешенные в специальных держателях вдоль стен. Блики огня скользили по натертым до блеска рамам картин и зеркал, отражались от паркета и рассеивались, оставляя после себя мягкий волшебный свет.

Кьяра глубоко вздохнула и посмотрела на мужа. Граф не таясь любовался супругой. На губах его застыла мечтательная улыбка, в синих глазах мерцали звезды.

– Вы великолепны, – прошептал он, привлекая Кьяру к себе. – И я безумно рад, что именно вы стали моей женой. Вероятно, стоит послать Ирвану АшНавару благодарственное письмо. Стремясь уязвить меня побольнее, он сделал мне самый драгоценный подарок, какой только можно себе представить.

Кьяра улыбнулась польщено, спрятала ярко блестевшие глаза под ресницами.

Она тоже была рада. Рада, что все получилось именно так. Рада, что принцесса Аделина тогда послала за зельем именно ее, а не кого-то другого. Даже, готова была простить ее за предательство.

Впрочем, нет, не готова. Уже простила. Забыла о том, что было раньше. Выбросила из головы все обиды.

Еще месяц назад, она и представить себе не могла жизнь вдали от королевского двора. Не имела другого дома, чем столичная резиденция Его Величества. И ее не ждало ничего, кроме интриг и подножек от завистливых конкурентов и недоброжелателей.

А теперь.

Она удовлетворенно улыбнулась и оглядела широкий холл первого этажа. Пробежалась взглядом по высокой мраморной лестнице, улыбнулась при виде, вытянувшихся в струнку воинов, несших вахту у ее подножия. Это все теперь ее. Она здесь хозяйка.

У нее есть дом. Муж. И… нет, это пока еще не любовь. Влюбленность. Привязанность. Нежность. Тепло, что разливается внутри, согревает, дарит надежду.

Теперь Кьяра бы не отказалась от всего этого ни за какие блага мира.

И не откажется.

Будет бороться до конца. За этот дом. За спокойную жизнь.

За мужчину, стоящего рядом.

За возможность видеть в его глазах ничем не прикрытое восхищение.

Эпилог.

Весна. Дорван.

Дворец графа ШиДорвана.

Кьяра стояла, прислонившись к мраморной колоне, поддерживающей крышу беседки, и смотрела на россыпь звезд. Воздух был наполнен ароматами ночных цветов, что стремительно расцветали по всему Пограничью, стоило только сойти снегу.

Зима выдалась спокойная, на удивление. Кроме суровых морозов и снежных буранов, на которые здесь никто не обращал внимания, кроме нее, ничего не нарушало спокойное течение жизни в Дорване.

Осенний бал давно отгремел и имел успех. Впечатлений хватило надолго. По словам шессы Морин, такого бала в здешних местах не видели уже давно, а быть может, – никогда.

Кьяра была представлена всем знатным и влиятельным шииссам и шессам Пограничья. Завела знакомства с местными кумушками, стала активно принимать участие в благотворительных акциях, различных собраниях, концертах, чтениях, музыкальных вечерах и тому подобном.

Во дворце наместника жизнь тоже кипела. С появлением новой графини приходилось все чаще и чаще устраивать званые ужины, балы по любому случаю, маскарады, праздники, охоту.

Это все было знакомо. Приятно. Увлекательно.

А еще, Кьяра узнавала мужа. Каждый день, проведенный вместе, открывал в нем что-то новое, позволял узнать еще одну грань его сложной натуры.

Хотя нельзя сказать, что в семейной жизни бывшей фрейлины Ее Высочества царила полная идиллия.

Самая громкая ссора произошла перед Осенним балом. Тогда Кьяра вышла из себя настолько, что едва удержалась, чтобы не броситься паковать вещи и не уехать в столицу, подальше от мужа и от Пограничья. Такую реакцию вызвало известие о том, что шиисса Шанталь, вместо того, чтобы взойти на плаху или, по меньшей мере, быть заключенной в тюрьму, в скором времени станет шессой Лорне. Решение графа Кьяре тогда казалось предательством.

Как он мог так поступить с ней? Со своей супругой? Как он мог потребовать для той, что пыталась отравить ее, всего лишь выйти замуж? Она не понимала. Не хотела ни слушать, ни слышать никаких оправданий, никаких уговоров и увещеваний.

Она бушевала.

Долго.

Громко.

Со вкусом.

Потом успокоилась. Не забыла. Не простила, но… перестала злиться.

Лишь выставила условие. Одно-единственное.

Никогда больше не видеть шииссу Шанталь или, теперь уже шессу Лорне.

Кристиан принял.

Начальнику гарнизона пришлось покинуть пост и уехать вместе с супругой.

Чуть раньше в неизвестном направление исчез и его младший брат. По словам графа, Рейджен отправился на поиски той самой шииссы, которая томилась в заточении в его покоях осенью.

Воспользовавшись тем, что сам Рейджен был занят ситуацией на границе, шиисса ШиВар сбежала в неизвестном направлении. Как ей это удалось, никто не знает доподлинно, но каждый раз, когда речь заходит об этой девушке, Кристиан загадочно улыбается и не менее загадочно отвечает, что на все воля богини. А если вдруг, Сиятельная, по каким-то причинам не может помочь детям своим, то всегда найдется тот, кто сделает это за нее.

Что это значит, Кьяра не знала доподлинно, но догадывалась, что побег этой самой шииссы не обошелся без участия ее супруга.

Теперь, прожив во дворце наместника Пограничья почти полгода, она прекрасно понимала, что без посторонней помощи покинуть его незамеченным невозможно. И шесс Рейджен, видимо, тоже это понимал. Почему тогда он вдрызг разругался со своим другом и господином и вот уже несколько месяцев не показывается ни в Дорване, ни в самом дворце? Оставил службу и перестал поддерживать отношения даже с братьями?

Кьяра еще раз вздохнула, поправила шаль на плечах. Ладонь непроизвольно скользнула на живот и задержалась там.

Уверенности еще не было. Лишь подозрения. Догадки.

Стоило бы обратиться к шессу Лиаму, но Кьяра медлила. Страшилась. Не хотела сглазить. И злилась на себя за эту нерешительность, столь ей несвойственную. Вот же, никогда не была суеверной, а тут вдруг какие-то глупости.

Но к Лиаму сходить все равно не решалась.

Ее опасения были не напрасны. За эту зиму, Кьяра многое узнала о ШиДорванах и Вандорах. И об истинных парах. Кристиан убеждал, что на них общее правило не распространяется.

– Нас соединила магия, Кьяра. Это много значит. О благословении богини уже давно ничего не было слышно. Да и потом, мой папаша, тоже не слишком придерживался традиции иметь лишь одного ребенка. Ведь есть же Морин, и кто знает, сколько еще его бастардов живет в Пограничье? Вспомнить хотя бы того же Марата? Магии в нем почти нет, но, тем не менее, он – потомок Вандоров.

Но она все равно нервничала и боялась. Переживала.

Легкий ветерок скользнул по плечам, задел шаловливо волосы, уложенные в затейливую прическу. Кьяра поежилась. Прохладно, но возвращаться во дворец не хотелось. Она дулась на мужа. Немного. Самую малость.

Ушел, оставил ее одну во время званого ужина. Заставил развлекать гостей, на присутствии которых сам же и настоял.

Обида была несерьезной и растворилась уже давно, но покапризничать хотелось. Просто так. Да и знала она, что для Кристиана не является секретом ее местонахождение. Она не была одна. Никогда.

Ее охраняли. Берегли. Не спускали глаз, следуя по пятам. И пусть охрана, отобранная графом ШиДорваном для супруги, редко показывалась на глаза в такие вот моменты, Кьяра знала, что она есть. Следят, охраняют, не позволяют приблизиться к ней никому подозрительному.

Покушений не было. Ни одного за всю зиму. Марат сдержал обещание и отозвал своих Призраков. Но где-то в столице был еще герцог АшРидсан и брат короля. И приспешники той ведьмы, которую сожгли на костре. Кристиан не хотел рисковать супругой, а Кьяра не спорила.

Глупо же, отказываться от охраны. Они не мешают. Ну и что, что ходят по пятам, зато следят. И берегут. И это тоже забота.

Приближение мужа она не услышала – почувствовала. Просто в какой-то миг поняла, что он здесь, рядом. Стоит за ее спиной. Улыбнулась лукаво. Немного отклонилась назад и прислонилась спиной к его груди. Зажмурилась от удовольствия, когда почувствовала на озябших плечах его теплые ладони.

– Вы замерзли, – шепнул Кристиан, прижимая супругу к себе, пытаясь согреть ее своим теплом. – Почему скучаете здесь в одиночестве?

– Мой муж оставил меня, – придав голосу побольше капризных ноток, произнесла Кьяра.

– Ему нет прощения, – воскликнул граф, снимая камзол и накидывая его на плечи жены. – Как мог он поступить так опрометчиво!

– Вот, – утвердительно кивнула Кьяра, – вот вы меня понимаете. Надо запретить мужьям оставлять своих жен во время званых ужинов, под страхом ужасной расправы. Издать такой закон.

– Мммм… – протянул Кристиан. – Заманчивая мысль. Надо будет донести ее до наместника Пограничья, как считаете, он согласится с нами?

– Не уверена, – мотнула головой Кьяра, продолжая игру, – думаю, что вот он как раз из тех мужей, что ведут себя подобным образом. Бросают своих жен на произвол судьбы.

– Непростительное упущение с его стороны, – в голосе Кристиана слышался смех, но он старательно сдерживал его.

– И я так думаю.

Они замолчали.

Удивительно, но молчать вдвоем, оказывается, тоже можно с удовольствием. И наслаждаться тишиной весенней ночи и легкими игривыми касаниями ветерка. И нежностью, что окутывает с ног до головы и растекается по коже карамелью. Умиротворением, что витает в воздухе, и заставляет почувствовать себя счастливой. И нужной. И желанной. Единственной.

– Простите, – шепнул Кристан. – Я не желал оставлять вас. Я вообще не желаю оставлять вас наедине надолго.

– Я знаю, – просто ответила Кьяра. – Но имею право на каприз. И вот мое требование – вы чувствуете себя виноватым и до самого утра выполняете все мои пожелания.

– Только до утра? – разочарованно вздохнул граф. – А я надеялся…

Они рассмеялись, но, несмотря на игривое настроение мужа и его веселье, Кьяра чувствовала настороженность и что-то еще…

– Что-то произошло? Что-то… важное случилось или…

Кристиан не торопился отвечать. Он прижимал супругу к себе, перебирал ее волосы, вдыхал аромат цветущего сада.

– На границе с Леоринией произошла пренеприятнейшая история, – наконец начал он говорить. – Наше посольство было задержано для внепланового досмотра и арестован один из дипломатов. Правая рука шиисса посла. Не поверите, при нем нашли опасное вещество. Редкое. Ведьминское снадобье.

Кьяра замерла. Она боялась дышать. Стояла тихо-тихо, не шелохнувшись, слушая голос мужа и пытаясь сдержать нервную дрожь, что охватила ее тело.

– Вызвали герцога АшНавара и он, совместно с представителем Леоринии вел допрос сего доблестного шиисса. Ни за что не поверите, что это было за снадобье.

– Яд? – одними губами прошептала Кьяра.

– Не совсем, – усмехнулся граф. – Вернее, не просто яд. Ведьминское зелье, которое применяют для того, чтобы вызвать бесплодие. Продолжительное применение этого эликсира приводит к тому, что женщина теряет возможность зачать и выносить ребенка. Шиисс, у которого его обнаружили, признался во всем. Это зелье предназначалось для принцессы Леорийской. А организатором покушения является… у вас есть предположения, кто это может быть?

– Герцог АшРидсан? – так же тихо произнесла Кьяра.

– Вы проницательны, драгоценная моя супруга. Именно так. Кузен Его Величества и тесть Его Высочества замышлял недоброе против будущей королевы Шархема.

– И что теперь будет? – Кьяра поежилась и плотнее прижалась к мужу, положила голову на его плечо, закрыла глаза.

Она ведь почти поверила в то, что прошлое больше никогда не настигнет ее. Что все уже закончилось, и она никогда не увидит ни короля с его братом, ни герцогиню, ни ее отца.

Но придворные интриги все никак не желали отпускать ее. Настигли даже здесь, в Пограничье. Спустя столько времени.

– Герцог АшРидсан не признается. Это бесполезно. И доказательства вряд ли есть.

– Герцог АшРидсан мертв, – произнес Кристиан. – Ему было предъявлено обвинение в государственной измене. Но что-то произошло. Во дворцовую тюрьму проник убийца… такая непростительная беспечность со стороны охранников, – усмехнулся Кристиан.

Кьяра поежилась.

– А… принцесса? Герцогиня АшНавар, она…

– Ее причастность к заговору не доказана.

Кьяра закрыла глаза. Попыталась воскресить в памяти образ Аделины. Получилось не сразу. За время, проведенное вдали от королевского двора, из памяти стерлись детали, воспоминания утратили былую яркость, четкость. Стали забываться люди, которые раньше составляли привычный круг.

Вот и образ Аделины померк, поблек, его затмили другие. Теперь Кьяра вспоминала принцессу, как красивую, но холодную и отрешенную женщину. Незнакомку, которой та, по сути, и являлась для нее. Еще не так давно, она мечтала о привязанности и благосклонности принцессы. Желала ее внимания. Добивалась доверия.

А теперь…

Гораздо важнее стали мысли о шессе Морин, которая тихо плакала по ночам, а днем пыталась избегать встречи с Иженом Лорне. Весь дворец, замерев наблюдал за ними. Все ждали, гадали, решали, что будет дальше. Примет ли суровая статс-дама ухаживания влюбленного в нее начальника личной охраны графа? Получится ли из этого что-нибудь? И как скоро в Дорване будет еще одна свадьба? Ижен не собирался отступать – это было видно. Но и Морин не сдавалась, хранила верность своему давно погибшему жениху.

Для Кьяры теперь важнее было знать, как развивается странный роман шесса Лиама и Луизы Лорне. Эта пара уже не единожды была близка к тому, чтобы в очередной раз взорвать северную башню. И только угроза со стороны Кристиана, что в этот раз он не даст ни гроша на то, чтобы отстроить многострадальное пристанище увлеченного своими экспериментами, мага, немного поумерило его пыл. Но это нисколько не охладило Луизу, которая вдруг рьяно заинтересовалась алхимическими опытами и теперь проводила в лаборатории больше времени, чем рядом с графиней ШиДорван, фрейлиной которой она являлась.

Кьяра переживала за успех поисков Рейджена Лорне. Он тоже стал ей близок, пусть и заочно, потому что так ни разу и не появился в Дорване с того дня, как отправился на поиски сбежавшей от него шииссы ШиВар. И графине хотелось, чтобы и он, наконец, нашел свое счастье и успокоился. Пусть сам по себе Рейджен и не внушал ей теплых чувств, но он был дорог Кристиану и Кьяра видела, как муж переживает за него. Не раз была свидетелем того, как граф с грустью поглядывал на амулет, связанный с амулетом Рейджена.

А Аделина и ее отец, король и герцог АшНавар теперь стали далекими, совершенно чужими для нее людьми. Их судьбы ее больше не волновали. Не беспокоило отношение сильных их мира к ней. Наоборот, Кьяра истово молилась и просила богиню, чтобы они забыли о ней. Не вмешивались в ее маленький мирок, в котором наконец-то наступала долгожданная весна.

* * *

Той же весной.

Столица.

Королевский дворец.

Аделина, герцогиня АшНавар металась по своей спальне. Она разогнала фрейлин, с боем выставила прочь ненавистную шессу Кордин. И теперь сходила с ума от ярости.

Изорвала уже дюжину носовых платков, оборвала все кружева на платье, в кровь искусала губы и, забывшись, порвала нитку, что сдерживала жемчужное ожерелье.

Небольшие, но идеально подобранные по форме и размеру жемчужины весело заскакали по мраморной столешнице, рассыпались по полу.

И это разозлило ее еще больше.

Ожерелья было жаль. Очень жаль. И стоило оно дорого.

Подарок отца перед свадьбой с герцогом АшНаваром.

Тогда Аделина злилась на него. Ругала на чем свет стоит, что не смог сделать ее королевой и согласился на брак с королевским братом.

Аделина не хотела становиться принцессой. Она должна была стать королевой. Она была рождена для этого.

Не раз и не два в мечтах она восходила к трону и опускалась на него. Гордо оглядывала склонившихся перед ней в подобострастных поклонах придворных.

Ей бы пошла корона.

Тихо скрипнула дверь, но этот звук резанул по нервам. Прошелся ледяной поземкой по коже, проникая внутрь, до самого сердца.

Резко обернувшись, герцогиня уставилась на мужа.

– Ну, – она решительно вздернула подбородок. – Я надеюсь, вы пришли сообщить мне, что все улажено. И все обвинения с моего отца сняты. Это неслыханно! Полнейшее безобразие! И как можно было допустить, чтобы его убили? Как вообще можно было бросить его в тюрьму, как какого-то преступника?

– Поумерьте свой пыл, любезнейшая, – усмехнулся Ирван, складывая руки на груди и прислоняясь плечом к косяку. – Вы не в том положении, чтобы что-то требовать.

– Да как вы смеете! Я ни в чем не виновата! И мой отец тоже. Он верой и правдой служил короне. Всю свою жизнь радел на благо Шархема. А вы… поверили наговорам какого-то… как кстати зовут того мерзавца, который посмел обвинить герцога АшРидсана? Я требую для него смертной казни!

– Повторяю, – лениво отозвался Ирван, – вы не в том положении, чтобы что-то требовать. И беспокоиться должны прежде всего за собственную участь. Ваш отец признался перед смертью. Рассказал, как мечтал занять трон и что для этого сделал.

– Вы лжете, – Аделина побледнела и отступила на шаг. Замотала головой, не обращая внимания, что растрепавшиеся от резкого движения локоны хлещут ее по щекам. – Я вам не верю. Вы это специально. Специально оговорили моего отца. Вы всегда его ненавидели. Презирали. Ведь он истинный наследник престола. Только он. А вы и ваш брат… вы…

– Вы сошли с ума, – покачал головой Ирван. – И это прискорбно, поскольку теперь я не смогу вам помочь.

– Что? – Аделина непонимающе смотрела на супруга.

Смысл его слов ускользал от нее. Как они ни старалась, как не пыталась, не могла собраться с мыслями.

– Что вы хотите сказать…

– Увы, драгоценная моя, – Ирван печально улыбнулся. – Но верховный жрец несколько часов назад обратился к Его Величеству.

– З-зачем?

– Храмовников весьма беспокоить сложившаяся в Шархеме ситуация с наследованием. Мой венценосный брат, уже немолод и с каждым прожитым днем его время сокращается, как и каждого из нас. Увы, как бы это ни было прискорбно, но король тоже человек, мужчина, несмотря на то, что он помазанник богини.

– Я вас не понимаю, – снова затрясла головой Аделина. – Не понимаю.

– А что здесь непонятного? – Ирван повысил голос. – Индаро не становится моложе. А наследников у него нет. И теперь из-за выкрутасов вашего драгоценного папочки, неизвестно появятся ли они в ближайшем будущем. Король Леоринии может и не самый нежный и любящий родитель, но прощать покушение на свою дочь не намерен. Еще неизвестно, состоится ли свадьба и станет ли принцесса Леоринийская королевой Шархема и матерью будущего короля.

– Но при чем здесь я? Я не имею никакого отношения ко всему этому. Я не знала о заговоре, не принимала в нем участия. Я… тоже жертва! – Аделина закрыла лицо руками. Она пыталась сдержать слезы, но они прозрачными каплями стекали по щекам, капали с подбородка.

– Возможно. Но… храмовники обеспокоены. Мы женаты уже больше года, а вы… простите, вы все еще не беременны, моя дорогая. Это недопустимо. В свете последних событий, я являюсь единственным наследником престола после брата. И у меня, так же как и у Индаро, нет детей. Это недопустимо.

Аделина похолодела. Она смотрела на мужа и понимала, что вот он… конец. В последние месяцы при дворе все чаще и чаще стали появляться слухи о ее бесплодии. Герцог, ее муж, больше не пренебрегал исполнением супружеских обязанностей, но… она так и не забеременела.

– Что… вы собираетесь делать?

– Вам лучше смириться. Я не желаю вам зла, несмотря ни на что. Будет лучше, если вы удалитесь от двора в какой-нибудь монастырь и добровольно подпишите согласие на расторжение брака. Процедура не слишком приятная и быстрая, но… это лучшее решение проблемы.

– Вы не посмеете, – медленно покачала головой Аделина. – Не посмеете просто вышвырнуть меня прочь, словно безродную девку. Я принцесса. В моих жилах течет кровь древних королей. Мой род древнее вашего. Вы…

– Будет лучше, – с нажимом повторил Ирван, – если вы согласитесь на это добровольно. В таком случае за вами оставят ваши личные владения и спустя несколько лет позволят вернуться в одно из отдаленных имений. В противном же случае…

– Что вы сделаете?

– Вы не поверите, драгоценная моя, насколько богата моя фантазия, – усмехнулся герцог.

Он оттолкнулся от косяка и, отвесив супруге шутовской поклон, открыл дверь. Уже за порогом обернулся посмотреть на нее.

Красивая. Холодная. Безразличная ко всему, кроме собственных желаний.

Она не вызывала никаких чувств и эмоций.

Даже жалости.

– У вас есть время до рассвета. Утром за вами придут. Жрицы богини проведут все необходимые обследования, но… лучше соглашайтесь добровольно.

Он вышел, закрыв за собой дверь, и Аделина осталась одна.

– Ненавижу, – прошептала она. – Ненавижу.

Это был конец и герцогиня АшНавар… пока еще герцогиня, понимала это.

Спустя неделю Шархем лихорадило. Новости разлетались с небывалой скоростью. О том, что герцогиня АшНавар оказалась бесплодной и ее срочно выслали из столицы ожидать решения храмовников и политиков в один из отдаленных храмов богини, уже не шептались. Об этом громко говорили на площадях, пересказывали услышанное в салонах, сплетничали в альковах.

Но эта новость быстро поблекла, в связи с очередным известием.

Договор был подписан. Посольство возвращалось на родину из Леоринии. С ними в путь отправилась юная принцесса, единственная дочь короля Леопольда Леоринийского, которой суждено было стать королевой Шархема. Королевство готовилось к свадьбе.

Спустя два года, Шархем ликовал и возносил молитвы в связи с появлением на свет наследника Индаро Второго АшЛарани. А герцог АшНавар добился-таки развода и почти сразу женился на одной из фрейлин молодой королевы. Этот брак наделал куда больше шума, чем собственно недавний развод, но это уже совсем другая история.

Конец.