Текст книги "Кьяра (СИ)"

Автор книги: Наташа Загорская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

Фрейлины болтали что-то о свадьбе, пересказывали шепотом какие-то сплетни, но Полин, обычно любившая почесать языком и позлословить на чужой счет и никогда не упускавшая возможности узнать какую-нибудь свежую сплетню, в этот раз не особенно прислушивалась, занятая своими мыслями. Но так длилось ровно до того момента, пока она краем уха не услышала фамилию ШиДаро. Воспоминание резко полоснуло ее, а любопытство заставило навострить ушки. За те несколько дней, что прошли с момента ее встречи с Кристианом ШиДорваном, Полин так и не смогла разведать никаких пикантных подробностей относительно этой девицы. Но только Полин пристроилась к группке фрейлин, обсуждающих заинтересовавшую ее девицу, чтобы послушать, что говорят об этой Кьяре ее же соратницы, как дверь распахнулась и на пороге появился герцог АшНавар в сопровождении супруги.

Лица обоих супругов были напряжены, но если герцог выглядел скорее раздраженным, то Аделина нервно покусывала губы и была чрезмерно бледна. Проводив супругу в личный будуар, куда фрейлинам не было ходу без особого распоряжения Ее Высочества, он, прежде чем закрыть за собой дверь, обернулся. Окинул взглядом замерших девиц и мстительно прищурившись, произнес лишь одно слово:

– Брысь!

Но сказано это было таким тоном, что еще до того, как герцог успел закрыть за собой дверь, фрейлины рванули к выходу. Полин тоже поспешила покинуть приемные покои герцогини, но противные девчонки, совершенно не имели никакого такта. Ее толкнули так сильно, что Полин отшатнулась в сторону и, запнувшись о край ковра, упала на пол рядом с невысоким диванчиком, лишь чудом избежав серьезной травмы. Никто, конечно же, даже не обратил на это никакого внимания и прежде, чем Полин успела подняться на ноги и поправить платье, в приемных покоях герцогини осталась она одна. Сначала, шиисса Амодири хотела последовать вслед за фрейлинами, но потом… потом…

Герцог неплотно притворил за собой дверь или она открылась сама от сквозняка, но увидев эту щель, Полин просто не могла уже молча уйти. Редко когда выпадает такая возможность. Ой, как редко.

Задержав дыхание и придерживая пышные юбки, чтобы они не шелестели и не выдали ее, Полин приблизилась к двери, ведущей в будуар. Замерла, прислушиваясь к происходящему, но заглянуть в щелку не рискнула, боясь быть обнаруженной.

Венценосные супруги изволили выяснять отношения.

– Вы не имеете никакого права! – разъяренной кошкой шипела Аделина. Из-за неплотно прикрытой двери раздавалось шелестение ткани, что наводило Полин на мысли о том, что герцогиня нервно расхаживает по своим покоям. – Вы обращаетесь со мной, хуже чем с дворовой девкой! Я не потерплю…

– Вам не стоит делать таких громких заявлений, драгоценная моя, – растягивая гласные протянул герцог, но от звука его голоса, от едва сдерживаемого раздражения в его голосе, Полин поежилась.

Герцог АшНавар был опасным человеком. И не только из-за своей родословной. Сама Полин ни за что бы не пожелала, чтобы когда-нибудь он заговорил подобным тоном с ней. И хоть иной раз, глядя на младшего брата короля, Полин мечтала привлечь внимание светловолосого красавчика, и была бы не прочь заманить его в свою спальню, то теперь она как-то резко перехотела иметь с герцогом хоть какие-то отношения.

– А теперь, – голос герцога неуловимо изменился, теперь он мурлыкал, словно кот, но Полин ни капли не обманулась этой видимой демонстрации, она, наоборот, напряглась, в ожидании того, что последует дальше, – ответьте-ка мне, что это за представление вы устроили? Что это были за жаркие взгляды, бросаемые вами на графа ШиДорвана? С чего это вдруг вы решили выставить себя на всеобщее посмешище?

Полин округлила глаза и едва сдержала возглас негодования. Вовремя спохватившись, она прижала пальцы ко рту, не давая ни звуку слететь с губ. Такого поворота она не ожидала и теперь ничто бы не заставило ее уйти отсюда.

– Граф весьма притягательный мужчина, – отозвалась Аделина. – Вы не можете отрицать, что он обладает определенным шармом и не просто красив, а чертовски привлекателен. Многие женщины в восторге от него и готовы на все, чтобы он обратил на них свое внимание.

– Граф теперь женатый мужчина, – отозвался герцог, сам не зная, что этими словами разбил сердце одной рыжеволосой особе.

Полин закусила губу и почувствовала, как в глазах защипало. Все кончено! Ей никогда не стать графиней ШиДорван. Кристиан опять потерян для нее. О, богиня! Полин беззвучно всхлипнула и вытерла слезы, сбегающие по щекам.

– И что? – Аделина не желала сдаваться и, казалось, специально подначивала мужа, вызывала своими словами и неосторожными репликами его злость. – Разве это кому-нибудь мешало хоть в кои-то веки? Вы тоже, женатый мужчина, муж мой. Однако, это обстоятельство не мешает вам с завидной постоянность волочиться за каждой юбкой.

– Так вы снова за свое, драгоценная моя, – воскликнул АшНавар, и на этот раз Полин расслышала в его голосе веселые нотки. – Так бы сразу и сказали, что успели истосковаться по моим объятиям.

– Вот еще… – попыталась возразить Аделина, но, по-видимому, герцог схватил ее, потому что раздался тихий писк, затем послышались проклятия и шуршание одежды. – Отпустите! Не смейте!! Вы…

То, что происходило в будуаре Ее Высочества, дальнейшего описания не требовало, но, тем не менее, Полин с упоением принялась пересказывать своему любовнику все, что смогла расслышать. Она подсчитала все вздохи принцессы, с поразительной точностью описала все, о чем супруги говорили во время близости, и даже не забыла ни одного эпитета, присвоенного принцессой своему супругу.

– Вот как, – протянул ШиНар, когда Полин закончила свой рассказ. – Значит, отношения между ними натянутые, но герцог не брезгует исполнять свои супружеские обязанности.

– О, – Полин рассмеялась, – он был весьма усерден, и насколько я поняла, не отказывает себе в удовольствии ублажить супругу. Так что, общепринятый титул Аделины не соответствует действительности. Судя по тому, как проникновенно она стонала вчера, называть ее холодной и дальше просто кощунство.

– Странно, – пожал плечами ШиНар, – если все это правда и герцог посещает спальню своей супруги, причем вовсе не для того, чтобы поиграть с ней в карты или поболтать о погоде, то…

– О, времени для того, чтобы играть в карты у них точно не было.

– В таком случае, я могу предположить, ее Ее Высочество не в состоянии стать матерью и это прискорбно.

– Что? – Полин округлила глаза. – Я не понимаю вас.

– А что здесь непонятного? Герцог АшНавар женат уже почти год. Он, по вашим словам и вопреки жалобам принцессы, не избегает ее спальни и выполняет свои супружеские обязанности с завидным рвением.

– Ну, да… – Полин все еще не понимала, к чему клонит ее любовник.

– Герцогиня все еще не объявила о том, что ожидает дитя. И этому может быть только одно объяснение – она бесплодна, – шиисс ШиНар выпалил свои умозаключения с таким видом, будто только что раскрыл, как минимум, заговор против короны.

– Может она просто не желает становиться матерью, – передернула плечами Полин, поежившись от воспоминаний о собственной беременности. – Вы себе представить не можете, какая это мука – носить в себе плод! Отвратительное состояния. Сейчас существует столько способов избежать нежелательного зачатия. Я сама прибегаю к некоторым из них и скажу вам, что мне еще ни разу не пришлось пожалеть…

– Дорогая моя Полин, – ШиНар поднялся с кровати и принялся поправлять свою одежду, – не путайте, пожалуйста, себя и Ее Высочество. Вам сама богиня велела прибегнуть к определенным методам, иначе, вы беременели бы как кошка с вашим образом жизни. да и потом, все ваши любовники вряд ли были бы счастливы, если бы после минут слабости в ваших объятиях, они были осчастливлены бастардами. А вот принцесса – это совершенно иное дело. Ее долг родить мужу наследника. Причем, дитя мужского пола! – шиисс назидательно поднял вверх палец. – Она же не какая-то там… – он сделал небрежный жест кистью руки, – она – жена принца! Второго человека в очереди на престо Шархема. А поскольку ситуация с наследниками у Его Величества не сложилась, то вся надежда на его брата. А тут – такое. Нет, моя милая Полин, это вопиющее безобразие, скажу я вам.

– Ходят слухи, что король собирается жениться на принцессе леорийской, – неуверенно произнесла Полин.

– Будет ли еще эта свадьба, – философски пожал плечами ШиНар и покинул покои своей любовницы.

После его ухода Полин еще немного полежала, глядя в потолок и раздумывая над состоявшимся разговором. Мысли о том, что герцогиня АшНавар может оказаться бесплодной сначала захватили ее. Полин задумалась о том, что можно выгадать, если запустить при дворе эту сплетню, но потом спохватилась.

– У меня нет времени на такие глупости, – произнесла она вслух, поднимаясь. – Надо немедленно отправляться к портнихе и забрать у нее те наряды, что были отложены. А потом… – тут она мечтательно зажмурилась, – потом – Пограничье. Я еду к тебе Кристиан ШиДорван. И я знаю, что ты будешь мне рад.

Полин улыбалась сама себе и даже принялась весело что-то напевать себе под нос. Она ведь не рассказала своему любовнику и половины того, что произошло вчера во время визита к принцессе, даже словом не обмолвилась, о чем они говорили с Ее Высочеством. Ей, Полин, совершенно наплевать на то, что Аделина бесплодна. Наоборот, она даже позавидовала молодой герцогине: беременность и роды – это же так ужасно и совершенно несправедливо, что в свое время ей, Полин, пришлось пройти через все это. но в данный момент кроме новых нарядов, шииссу Амодири больше всего волновал тот план, который они вчера составили с Аделиной.

А ШиНару совершенно не обязательно знать, что его любовница уезжает из столицы в Пограничье. Он ничего не сможет ей сделать, когда она будет далеко. А потом, когда Полин вернется, ее уже будет защищать имя графа ШиДорвана и мерзкий ШиНар совершенно не будет ей нужен.

Полин Амодири ни на миг не задумывалась о том, что что-то может пойти вопреки ее замыслам или чаяниям. Она предвкушала полный успех.

Глава 13

– А-а-апчхи-и-и! – раздалось в полутемном помещении.

Кьяра пошатнулась и ухватилась за ближайшую опору, чтобы устоять на ногах. Этой опорой оказался ни кто иной, как ее собственный муж.

На этот раз Кристиан удержал портал и они не упали. Пока. Правда Кьяра не была уверена, что этого не случится в ближайшее время. Ощущение падения в бездну полностью дезориентировали девушку, и она чувствовала, как кружится голова, а земля по-прежнему стремительно уходит из-под ног. Если бы Кристиан твердо не стоял на ногах, то они оба уже лежали бы на земле.

– О, богиня! – простонала она, пытаясь побороть приступ головокружения и прижимаясь лбом к груди мужа. – Когда же все это закончится?

– Уже закончилось, – тихо отозвался граф, осторожно приобнимая ее за плечи. – Мы в Дорване.

Кьяра не ответила. Она чувствовала себя просто отвратительно. Голова раскалывалась от боли, в носу свербило, и девушка то и дело громко чихала, глаза слезились, а в горле, казалось, поселился целый выводок когтистых кошек, которые без зазрения совести скребли там своими когтями. И ко всему прочему, она чувствовала, что у нее начинается жар. Все это вкупе с магическим перемещением, на котором настоял Кристиан, никак не могло придать ей хорошего настроения.

Кьяра ненавидела болеть. Она становилось раздражительной, капризной и невыносимой даже для самой себя, начинала ненавидеть весь мир и получала какое-то болезненное удовольствие, сгоняя злость на тех, кому не посчастливилось оказаться рядом. В этот раз рядом оказался только муж и потому именно он оказался на линии обстрела. С того момента, как они оба проснулись сегодня утром, прошло не так много времени, но Кристиан уже едва сдерживался – выходки жены, ее капризы и нытье довели его до белого каления.

– О, слава богине! – проворчала Кьяра, отстраняясь от мужа и оглядываясь.

Они снова оказались в какой-то зале, правда, на этот раз помещение было не в пример меньше, чем во дворце ШиНорвато. Свет сюда проникал сквозь открытую дверь, на пороге которой стояли воины-телохранители, которых Кристиан переправил сюда первыми, следуя той самой схеме, что и в первый раз.

– Идемте, – граф вышел из круга, осторожно придерживая жену за талию. – Скоро уже будем дома.

– О! – Кьяра последовала за ним. – Так, а это разве не…

– Нет.

– Тогда чей это дом?

– Мой, – последовал короткий ответ.

– Ничего не понимаю.

Кристиан не ответил, в этот момент они вышли из портального помещения. Дальше следовал длинный узкий коридор и очередная дверь. Только они приблизились к ней и один из воинов, шедших впереди, протянул руку, чтобы открыть ее, как дверь распахнулась. Яркий свет резанул по глазам, причиняя боль. Кьяре пришлось зажмуриться. Ее слегка повело в сторону, и девушка с тихим вздохом прислонилась к стене, чтобы переждать накатившую слабость.

– Кристиан! – громкий женский голос резанул по ушам. – О, богиня! Что случилось? Почему ты… здесь?

– Морин, – воскликнул Кристиан, и осторожно отпустив жену, стремительно пересек небольшое расстояние, чтобы заключить незнакомку в объятия.

Кьяра с удивлением и любопытством рассматривала незнакомую шииссу. Молода, но на несколько лет старше ее самой, очень красива. Высокая, статная, темноволосая, с изумительной кожей – настолько нежной, что она казалась фарфоровой. Синие глаза ее лучились теплом и любовью, когда обращались в сторону графа ШиДорвана.

– Что-то произошло? – тем временем спрашивала шиисса у графа, обнимая его и прижимаясь к его сильному телу всеми своими соблазнительными изгибами. – Я не ждала тебя так рано и тем более порталом.

– Все уже в порядке, – Кристиан тоже не отказывал себе в удовольствии покрепче прижать красотку. – Я дома.

Кьяра невесело усмехнулась. Очевидно, сама богиня решила подшутить над ней, посылая испытания. Мало кто из жен может похвастаться тем, что после замужества на пороге нового дома их встречает любовница мужа. А в том, что эту Морин и Кристиана ШиДорвана связывали нежные чувства, сомневаться не приходилось – они так нежно поглядывают друг на друга, так крепко обнимаются…

– Морин, – Кристиан оторвался от шииссы и обернулся назад, отыскивая взглядом Кьяру. – Это моя жена.

– О! – синие глаза Морин округлились от удивления, когда она увидела девушку, прижимающуюся к стене.

Кьяра снова скривила губы в саркастической усмешке, прекрасно понимая, какое впечатление производит: взлохмаченная, с покрасневшими слезящимися глазами, распухшим носом и в одежде с чужого плеча. Хороша графиня, нечего сказать.

– Кристиан, а… – начала было Морин, переводя взгляд с Кьяры на графа, но закончить ей не дали.

– К Шарху церемонии, Морин. У нас во время пути случилось несколько неприятностей и Кьяра простудилась. Помоги ей привести себя в порядок и подыщи какую-нибудь одежду, прежде чем мы отправимся домой. Все остальное потом, хорошо? – он нежно улыбнулся шииссе. – А я пока отправлю людей, чтобы доставили мне мои вещи и экипаж. Я знаю, что могу на тебя положиться.

С этими словами, он поцеловал Морин в щеку и удалился, оставив женщин наедине, настороженно наблюдать друг за другом.

– Идемте, шиисса, – первой отмерла Морин. Она жестом показала на дверь, через которую только что вышел Кристиан.

Кьяра лишь обреченно кивнула, с трудом заставив себя двигаться. Колени подгибались от слабости, голова болела, все тело покрылось липким холодным потом, но девушка сжала зубы, чтобы не показать своей слабости и медленно последовала сразу в холл, а затем по лестнице на второй этаж.

Морин не спешила вступать в разговоры, но время от времени, Кьяра ловила на себе ее заинтересованный взгляд. Наверное, при других обстоятельствах, она повела бы себя иначе, гордо задрала бы подбородок и заставила эту темноволосую красавицу горько пожалеть даже о том, в чем она не была виновата. Но сейчас, Кьяра могла думать только о том, как было бы замечательно, если бы все от нее отстали, и дали возможность просто рухнуть в постель и проспать, по меньшей мере, сутки. Она целеустремленно передвигала ноги, кусала губы и старалась смотреть исключительно себе под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть. Перед глазами все расплывалось, мысли, казалось, превратились в вязкий кисель, кровь стучала в висках, а тело кидало то в жар, то в холод.

– Давайте, я помогу вам снять плащ, – услужливо пробормотала Морин, когда они оказались в небольшой комнатке на втором этаже. Кьяра замерла неподалеку от кровати, засланной тканым покрывалом, и тупо смотрела прямо перед собой. Она никак не показала, что услышала слова Морин, и той пришлось приблизиться. – О, богиня! – воскликнула женщина. – Да вы вся горите! Давайте, немедленно избавим вас от одежды.

Кьяре пришлось подчиниться. Морин непреклонно настояла на том, чтобы она сняла не только плащ, но и платье, и чулки и осталась лишь в тонкой нижней сорочке и белье.

– Ложитесь под одеяло, а я сейчас позову горничную. Вас надо растереть хорошенько, – не слушая слабых возражений Кьяры, Морин ловко подталкивала ее к кровати, буквально силой запихала под одеяло, и лишь убедившись в том, что графиня наконец-то вытянулась во весь свой рост и блаженно закрыла глаза, покинула комнату.

Кьяра потеряла счет времени. Ей казалось, что вот только что она забралась в постель и наконец-то закрыла глаза, как ее уже кто-то тормошит.

– Что… – девушка с трудом приподнялась на локте, непонимающе глядя на склонившуюся над ней Морин.

– Выпейте это, – протянула ей бокал с какой-то жидкостью. – Это поможет сбить жар. Не бойтесь. В этом лекарстве нет ни грамма магии, здесь только травы.

Она ловко приподняла голову Кьяры, подложила под нее подушку и, придерживая бокал, заставила молодую графиню выпить все содержимое.

– Вот и замечательно, – Морин отставила пустой сосуд в сторону и подоткнула одеяло. – А теперь спите. Это лекарство должно сбить жар.

Она пробормотала что-то еще, но Кьяра не расслышала, погружаясь в сладкое забытье.

Сколько прошло времени, она не знала. Реальность смазалась, мысли разбегались, в ушах шумело. Кьяре казалось, что она просто растворяется в небытие. Тело горело, кожа болезненно ощущала любое, даже самое безобидное, прикосновение…

Но голоса…

– Ты сошел с ума! Это безответственно! – говорила женщина, и голос ее был знаком, но Кьяра никак не могла припомнить, чей именно.

– Ты ничего не знаешь, – парировал ей мужчина. Его голос Кьяра опознала – это был Кристиан, ее муж, граф ШиДорван.

– Я и не хочу ничего знать, – не замолкала женщина. – Но ты подставил девочку. Зачем? Вот скажи мне, зачем все это тебе понадобилось? Неужели ты не понимаешь, как Малфер отнесется к тому, что ты женился не на его дочери?

– Почему все так волнуются за Малфера? – воскликнул Кристиан. – Вот скажи мне, почему?

– Потому что он опасный противник, – возразила ему Морин.

Теперь Кьяра вспомнила, что женщину зовут Морин. Она живет в этом доме и ее связывают теплые чувства с ее, Кьяры, мужем.

Воспоминания принесли неприятное ощущение. Безнадежность. Боль. Что-то еще, чего Кьяра не смогла опознать. Ей хотелось встать, что-то сделать, но не получалось. Все члены словно свинцом налиты, ни руки, ни ноги не двигались. Слабая усмешка появилась на потрескавшихся губах. Морин обещала, что то лекарство совершено безвредно… Лгала?

– Морин, – спор продолжался, – ты ничего не знаешь. Просто помоги… ей, – Кристиан говорил тихо, но Кьяра слышала его. – Я понимаю, что это для тебя значит, но… прошу. Ты понимаешь, что кроме тебя мне не к кому обратиться.

– И что ты хочешь? – воскликнула Морин.

– Хочу, чтобы ты какое-то время пожила в замке. Помогла Кьяре освоиться. Научила ее… не знаю… как быть графиней ШиДорван?

– Почему я должна согласиться? Вот скажи мне, почему? Ты не должен был на ней жениться. Не должен был, Кристиан! Этим ты подставил девочку под удар!

– У меня не спрашивали согласия, – резко парировал граф. – И, поверь, я сам никогда бы на это не пошел.

– Мне ее жаль.

– А меня ты пожалеть не хочешь?! – возглас Кристиан ШиДорвана эхом отразился в мозгу у Кьяры. – Я пострадал не меньше, чем она! И я тоже не желал этого брака.

– Нет, – спокойно произнесла Морин, – ты сильный и умный. И ты в любом случае ничего не проигрываешь. А она – слабая девочка, которая оказалась в центре интриг. Ее мне жаль. Очень жаль.

– Так помоги ей!

– Кристиан, ты понимаешь, о чем просишь?

– Я всегда считал, что могу на тебя положиться, Морин.

– И я всегда была на твоей стороне, но…

Кьяра окончательно проснулась. Открыла глаза, приподнялась на локтях, чтобы осмотреться. Она лежала на широкой кровати до самого подбородка укрытая одеялом, в небольшой, но уютной комнате. Все здесь, от белоснежного хлопкового постельного белья до белого в тонкую желтую полоску балдахина, говорило о том, что спальня принадлежит женщине. Солнечные лучи, пробивающиеся через цветастые занавески на окнах, отбрасывали причудливые блики на ковер и стены, и казалось, что солнце поселилось в этой комнате. Оно было заключено в нежных обоях, в обивке легкомысленных креслиц, стоящих у окна, в большом тройном зеркале напротив кровати. Туалетный столик был заставлен всевозможными баночками и флакончиками, что еще раз говорило в пользу того, что эта спальня – чисто женское убежище.

– Вот и сейчас просто помоги мне, – голос Кристиана раздавался из-за неплотно прикрытой двери рядом с туалетным столиком. И только Кьяра попыталась приподняться повыше, как она распахнулась, и на пороге возник сам граф ШиДорван.

Он уже переоделся в собственную одежду, привел в порядок прическу и являл собой образец аккуратности и деловитости.

– Уже проснулась, – скупо улыбнулся граф, приближаясь к постели и наклоняясь над лежащей девушкой.

На мгновение Кьяре показалось, что он собирается поцеловать ее и она дернулась, отворачиваясь. Кристиан скривился, его губы слегка мазнули по виску.

– Жара нет, – констатировал он.

– Это ненадолго, – резкий голос Морин заставил Кьяру вздрогнуть, а Кристиана скривиться. – Лекарство, что я дала твоей жене, лишь ненадолго сбило температуру, но для того, чтобы полностью поправиться, ей необходим полный покой и хороший лекарь.

Женщина стояла на пороге, сложив руки на груди и с неодобрением глядя на графа.

– Замечательно, – сухо улыбнулся Кристиан и произнес, обращаясь к супруге. – Морин поможет вам привести себя в порядок. Экипаж уже прибыл.

– Зачем? – хриплым голосом спросила Кьяра. Во рту у нее пересохло, и она то и дело облизывала губы.

– Что зачем? – приподнял одну бровь Кристиан.

– Зачем все это надо?

– Затем, что вы, драгоценная моя, графиня ШиДорван, моя супруга и хозяйка Дорвана. И ваши подданные желают поприветствовать вас, как полагается. Приводите себя в порядок, и мы отправимся в замок.

Кьяра лишь усмехнулась в ответ, отворачиваясь. Ей все больше и больше казалось, что она участвует в любительской постановке. И, самое противное было в том, что все окружающие знали свои роли, а вот ей не удосужились показать сценарий.

– А если я не хочу? – все так же, не глядя на мужа, спросила она, но ответа не удостоилась.

Граф поднялся на ноги, бросил несколько слов Морин и вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва различимыми звуками, доносящимися с улицы, да удаляющимся звуком шагов графа.

– Я приготовила вам одно из своих платьев, – наконец произнесла Морин, входя в комнату. – Но, наверное, придется его немного подогнать по фигуре с помощью булавок. Я несколько крупнее вас.

– Все равно, – отозвалась Кьяра, откидывая одеяло.

– Вы должны выглядеть, как подобает шииссе ШиДорван.

– Да кого это волнует, как я выгляжу?! – взвилась Кьяра.

– Вы не правы, – тихо отозвалась Морин. – В Дорване нет двора, как такового. Кристиан не очень жалует всех этих бездельников и после того, как стал графом и занял пост наместника Пограничья, разогнал всю эту шушеру, которая кормилась за счет казны. Но даже те, от кого отделаться не удалось, имеют определенный вес в местном обществе и от того, как они вас примут, зависит ваша дальнейшая жизнь здесь. Впрочем, что я вам рассказываю, – всплеснула руками Морин, – вы же жили при дворе и должны понимать, как много значат придворные и…

– Я вижу, мой муж успел многое вам рассказать, – с ехидцей в голосе произнесла Кьяра. – С чего бы такое доверие?

Морин развернулась и внимательно посмотрела на девушку. В ее синих глазах проскользнуло какое-то странное выражение, смысл которого Кьяра не уловила, но, тем не менее, приготовилась к битве. Если сейчас она не поставит на место эту девицу, то нет никакого смысла производить впечатление на остальных. Ее просто загонят, и будут травить до конца жизни.

– Я хочу предупредить вас, шиисса, – тихо, но твердо, начала Морин, опуская на подставку кувшин с горячей водой, который до сих пор держала в руках, и глядя прямо в глаза Кьяре, – что несмотря ни на что, граф ШиДорван для меня в приоритете. Его мнение – единственно верное и его приказы, просьбы и указания здесь выполняются беспрекословно – это раз. Во-вторых, – Морин слегка улыбнулась, но глаз не отвела, – чтобы я лично не думала о самом графе или его поступках, моя верность ему также не подвергается сомнению. И я надеюсь, что вы это учтете, коль с этого дня я являюсь вашей статс-дамой.

– Что?! – последнее заявление Морин заставило Кьяру буквально подскочить от негодования. – Это немыслимо! С чего вы решили, что я приму вашу кандидатуру?!

– С того, что так пожелал ваш муж, шиисса, – холодно отрезала Морин. – А теперь извольте привести себя в порядок.

– Если вы думаете, что я вот так просто проглочу это, то вы заблуждаетесь. Еще не хватало, чтобы любовница моего мужа все время маячила у меня перед глазами! – Кьяра выпалила эту тираду на одном дыхании, воинственно сжимая кулаки.

– Что? – вопреки ожидаемому Морин растерялась. – Любовница? Я? О, богиня, так он вам не сказал?

– Что он должен был мне сказать? – пораженная непонятной реакцией этой женщины, Кьяра почувствовала, как ее воинственный пыл рассеялся.

– Ох, уж эти мужчины! – воздела руки вверх Морин. – Вы заблуждаетесь, шиисса, – она усмехнулась, – мы с Кристианом не любовники и никогда ими не были. Он мой брат.

Кьяра сглотнула и села. Хорошо еще, что недалеко ушла от кровати и умостилась на мягкое.

– То есть как? – пропищала она, круглыми глазами глядя на Морин.

– А вот так, – она послала ей добрую улыбку. – В Дорване все об этом знают, но вы же не местная, потому и получилась такая путаница. Но этот поганец должен был сказать вам, в чей дом приволок.

– Он и сказал, – кивнула Кьяра и добавила в ответ на вопросительно-недоуменный взгляд Морин. – Только он сказал, что это его дом и больше не стал ничего пояснять. А когда я увидела вас, ну и то, что дом его… и… но…

– Мужчины, – в очередной раз вздохнула Морин. – Вечно все усложняют, а потом мы еще и виноваты. Мы с Кристианом единокровные брат и сестра. Правда, наш папаша меня так и не признал, но я не в обиде. Мне он был не нужен, да и статус незаконной дочери графа ШиДорвана как-то не слишком впечатляет. Но с Кристианом мы с детства дружны. И да, дом на самом деле принадлежит ему, но живу здесь я.

– Кошмар какой, – пробормотала Кьяра, сжимая виски руками.

Кристиан сбежал на первый этаж и остановился, оглядываясь по сторонам. В доме Морин слуг было немного, и они прекрасно знали, когда не следует показываться на глаза и, что немаловажно, прекрасно умели держать язык за зубами. В холле первого этажа было безлюдно, если не считать высокого воина, подпирающего плечом мраморную колонну.

– Ашер, – кивком поприветствовал граф начальника дорванского гарнизона.

– Мой господин, – поклонился подошедший воин.

– Все готово?

– Обижаете, – обычно суровое лицо командира осветилось мальчишеской улыбкой. – Все в лучшем виде.

– Я в вас не сомневался. Лиам в Дорване?

– Что-то случилось? – тут же среагировал командир. – Вы… – он тут же принялся озираться по сторонам и, понизив голос, продолжил, – вы ранены?

– Нет, – покачал головой Кристиан. – Моя жена нездорова. Пусть Лиам, если он на месте, осмотрит ее.

– Лиам в своей башне. Заперся там три дня назад. Проводит свои эксперименты. Я распоряжусь, чтобы его предупредили. Что-то серьезное? Может быть, стоит обратиться к городскому лекарю?

– Графиня простудилась, – коротко уведомил Кристиан своего воина. – И Лиаму я доверяю намного больше, чем обычным лекарям. Рейджен вернулся?

– Нет, но мы его и не ждали так рано. Вы же знаете, насколько он увлекается, когда дело доходит до всяких там интриг и заговоров. Моего младшенького хлебом не корми, дай поиграть в шпионов.

– Это его работа, – сурово отозвался Кристиан. – Играть в шпионов и делать так, чтобы никто больше не увлекался подобными играми в моей провинции.

– Угу, – не слишком впечатлился Ашер. – Чего нам ждать? Малфер, ваша жена, это покушение, которое расследует Ижен. Что вообще происходит? Нам готовиться…

– Не думаю, что со стороны Малфера последуют какие-либо активные действия. Старик, конечно, оскорбится. Ну, может, попытается мне насолить в делах, но уж точно не будет посылать войско. В этом я уверен. Моя жена… – тут Кристиан задумался.

Ашер был его другом. Именно он, средний из близнецов-тройняшек был ближе графу, чем кто бы то ни было. Они вместе играли в детстве, одно время Ашер даже сопровождал Кристиана во время службы на флоте, но недолго. И став графом Кристиан смог только ему доверить командование гарнизона, практически вручил все войско Дорвана в его руки.

– С Кьярой не все чисто, – все-таки решил открыть карты Кристиан. – Это покушение на постоялом дворе, потом покушение на нее в столице, даже два… это все выводит меня из себя. Мне нужен Рейджен. Хочу, чтобы он разобрался в этом деле.

– Я отправлю кого-нибудь, чтобы его нашли, – кивнул Ашер. – А вы уверены, что ваша жена… – тут командир несколько замялся, – что она чиста? Простите, но эта свадьба и… все так быстро и так невовремя.

– Если она в чем-то и замешена, то вряд ли сама осознает это, – твердо ответил граф, и тут же со смешком добавил, – в данном случае, она в таком же положении, как и я.

– Вам виднее, но я был бы аккуратнее в спальне, а то, не ровен час… – Ашер покачал головой, – слышал я какие акторки на службе у герцога АшНавара. Прирежут, и муркнуть не успеешь.

– В своей спальне я и без советов разберусь, – усмехнулся в ответ Кристиан. – Но в одном ты прав, АшНавара со счетов сбрасывать не стоит. Мы появились в Дорване раньше на несколько дней. Это хорошо. Предупреди своих ребят, пусть держат ухо востро, караулы на воротах тоже усиль, не слишком заметно, но так, чтобы ни одна муха мимо не пролетела и докладывай мне обо всех приезжих. Обо всех, Ашер. Путешественники, крестьяне, просто блаженные – я должен знать обо всех, кто по каким-либо причинам появляется в Дорване. Независимо от цели их визита, пола и положения в обществе. Даже, если это какая-нибудь старушка, что сто лет тому уехала отсюда, а теперь возвращается на родину, чтобы перед смертью подышать родным воздухом.