Текст книги "Кьяра (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)
Глава 16
Проснулась Кьяра от ощущения чужого присутствия. Даже не открывая глаз, она ощущала, как чей-то взгляд скользит по ее лицу, словно ласкается, нежно поглаживает. И это ощущение было настолько странным и незнакомым, что сразу она испугалась. Резко распахнула глаза, и села на постели.
В изножии кровати вольготно развалился граф ШиДорван. Опираясь на один локоть, Кристиан не сводил с супруги задумчивого взгляда. Вся его поза выражала расслабленность и поражала ленивой звериной грацией. Сейчас, муж как никогда показался Кьяре этаким сытым хищником, удобно устроившимся на солнышке после обильного обеда.
Впрочем, про сытость она погорячилась.
Основательно так.
Приподнявшись, Кьяра не заметила, как одеяло соскользнуло, открывая ее плечи. Взгляд Кристиана изменился. И хоть он не изменил положение и даже не пошевелился, продолжая ласкать взглядом супругу, тело его напряглось, а из глаз исчезло равнодушие. Теперь Кристиан выглядел опасным хищником, затаившимся в ожидании добычи.
Точно лев перед прыжком – отстраненно подумала Кьяра.
– Вы вернулись, – хриплым со сна голосом произнесла она и едва сдержалась от того, чтобы не спрятаться под одеялом с головой.
Скромность тут была не при чем. Просто Кьяра вдруг ясно представила, в каком виде она предстала перед супругом: растрепанная, слегка опухшая со сна, наверняка еще и след от подушки на щеке остался.
– Несколько часов назад, – тоже хрипло произнес Кристиан и от звука его голоса по телу Кьяры побежали мурашки.
– Где вы были? – выпалила она и тут же мысленно застонала. Ведь не собиралась спрашивать. Вот совсем. Сама себя все три дня уговаривала, что не будет изображать из себя ревнивую супругу и не станет контролировать жизнь мужа. Во избежание.
– В форте Ишар.
– Так вы знаете про то, что одна из тварей вырвалась из разлома? – от удивления Кьяра даже про свой непрезентабельный внешний вид забыла и подалась вперед, в ожидании ответа, не обращая внимания на то, что одеяло съехало еще ниже.
– К сожалению, – отозвался Кристиан.
Правда, мысли его в этот момент были как никогда далеки от неприятностей.
– Так это правда, – простонала Кьяра. – И что теперь? Опасность…
– Все в порядке, вам не стоит переживать по этому поводу. Тварь нашли и она больше ни на кого не нападет. Этот вопрос решен.
– Но как так получилось? Мне рассказывали, что гарнизон форта несет вахту и не пропускает на эту сторону никаких монстров. А тут, на деле… – Кьяра растеряно пожала плечами.
Призрачная опасность из-за близости границы с разломом не на шутку тревожила ее.
– Гарнизон форта, увы, не всемогущ. Они тоже люди, – Кристиан отвел глаза и грустно улыбнулся. – Правда ничего подобного не происходило уже очень давно. Честно говоря, я даже не припомню случая, чтобы твари из разлома могли пробираться на эту сторону и об этом никто не знал. Такое бывало несколько лет назад, но обычно, нескольким особям удавалось прорваться во время нашествия, когда гарнизон просто не справлялся с численностью монстров. А вот так, чтобы одна тварь пересекла границу, и ее никто не обнаружил… о таком я не слышал.
– Это может быть… – Кьяра осеклась, опасаясь озвучить мысли, появившиеся в ее голове. Слишком странно все это было.
– Пока не известно, – отозвался Кристиан. – Ведется расследование. Рано или поздно мы все узнаем, но мне не хочется верить, что это было спланированное нападение. В любом случае, – он поднял глаза на супругу. – Вам не о чем беспокоиться. В Дорван не проникнет ни одна тварь из разлома.
– Вокруг городской стены нанесено магическое заклинание, которое им не позволит, – кивнула Кьяра, вспоминая о том, что ей рассказывали вчера.
– Да, – подтвердил граф. – Но я все же прошу вас не покидать пределы дворца без должной охраны.
– Я хотела бы съездить в город. Осмотреться…
– Не вижу причин, по которым вы не можете этого сделать, – Кристиан потянулся и схватил ее ладошку, лежащую поверх одеяла. Поднес к губам пальчики, поцеловал, круговыми движениями поглаживая кожу, – я отдам распоряжение, чтобы вас сопровождал отряд.
Кьяра затаила дыхание. Поведение мужа ставило ее в тупик. От его прикосновений по коже побежала горячая волна, тело охватила легкая дрожь. Она не могла контролировать собственную реакцию на этого мужчину и оттого терялась рядом с ним. Не знала, как себя вести, что говорить и как поступить.
Дни, проведенные во дворце наместника в одиночестве, она раз за разом прокручивала в голове каждое мгновение их недолгого супружества. С замиранием сердца вспоминала самую первую встречу. Пыталась припомнить каждый разговор.
Снова и снова приходила к тому, что Кристиану ШиДорвану удалось затронуть какие-то струны в ее душе, почти покорить ее сердце. Пусть еще не до конца, но он семимильными шагами приближался к тому, чтобы влюбить в себя супругу.
А этого Кьяра не могла допустить. Не хотела. Она не верила в любовь. Не желала оказаться во власти чувств и страстей, не могла допустить того, чтобы потерять себя.
Да и потом, любить собственного супруга – это моветон, ни разу не модно и… порицается в высшем свете.
Нет, нет и нет! Кьяра уже все для себя решила. Влюбляться в собственного мужа она не собирается. Ни за что! Ни при каких обстоятельствах!
Воспользовавшись замешательством жены, Кристиан потянул ее на себя. Кьяра не удержалась и вскрикнув, едва успела выставить вперед руки. Теперь она полностью лежала на муже, упираясь ладонями в кровать рядом с его плечами. Ее рыжевато-золотистая коса, растрепавшаяся за время сна, скользнула вперед и упала на грудь графу.
– Что вы делаете? – воскликнула Кьяра.
– Ммм… – одной рукой, Кристиан прижимал к себе супругу, второй же перехватил кончик ее косы. Потеребил шелковистые пряди и игриво провел по обнаженному плечу жены.
Кожа Кьяры покрылась мурашками. Она проследила глазами за жестом Кристиана.
– Что… – голос ее осип, и пришлось замолчать, чтобы не выдать собственного волнения.
– Я вас соблазняю, – он провел ладонью по ее спине, крепче прижимая к себе. – Вы против?
Кьяра опустила ресницы, чтобы скрыть блеск предвкушения в глазах.
– Попробуйте, – промурлыкала в ответ.
Ладонь графа скользнула по ее спине вверх, притягивая ближе. Теперь Кьяра почти распласталась сверху на муже, его лицо оказалось очень близко, а синие омуты глаз манили, завораживали, обещали…
Она слышала его дыхание, ставшее тяжелым, частым, и сама взволновалась сильнее. Стало жарко, и Кьяра осторожно пошевелилась, забыв на мгновение, в каком положении сейчас находится. Ладонь Кристиана скользнула по спине, зарылась в волосы, легонько поглаживая затылок, привлекая ее голову ближе…
Еще ближе…
Его губы коснулись ее сомкнутых губ. Осторожно, нежно-нежно. Легко, словно крылья бабочки, погладили. И только Кьяра решилась ответить на поцелуй, как он прекратил. Скользнул губами по щеке, легонько прикусил мочку уха, отчего Кьяру словно молнией ударило. Она выгнулась. С губ ее слетел стон. Она больше не сомневалась. Не пыталась прекратить или отстраниться.
Кьяра и сама не могла объяснить, откуда, но точно знала, что в этот раз все будет иначе, не так как в прошлый. Совсем не так. Без грубости, без боли. В груди стало тесно, воздуха не хватало, дыхание сбилось, а губы отчаянно желали поцелуев.
Только вот Кристиан не торопился.
Он, словно издеваясь, скользил губами по ее щеке, шее, прикусывал мочку уха, втягивая ее в рот и заставляя Кьяру стонать от наслаждения и разочарования одновременно. Она плавилась в его руках, таяла под его прикосновениями, выгибаясь, словно кошка, стремясь прижаться плотнее, медленно погружаясь в наслаждение.
Кристиан не отказывал себе в удовольствии исследовать тело супруги. Его ладони скользнули по спине, сжали ягодицы, на мгновение вжимая тело жены в свое, затем проследовали ниже, на бедра, потихоньку поднимая подол сорочки.
Кьяра непроизвольно дернулась, пытаясь отодвинуться, но ее порывом не прониклись. Кристиан притянул ее голову поближе, его губы накрыли ее, язык нежно погладил и проник дальше, не встретив сопротивления.
Поцелуй все длился и длился, то дразнящий, игривый, то глубокий и чувственный, заставлявший выгибаться навстречу, и напрочь отключаться от реальности. Кьяра отвечала со всей страстностью, даже не подозревая, что способна на нечто подобное. Она с головой окунулась в яркие ощущения. Смакуя каждую ласку, каждое прикосновение. Обжигающие волны удовольствия накатывали одна за другой, погружая ее в чувственный омут неизведанного ранее наслаждения.
В какой момент мир перевернулся и Кьяра оказалась на спине. Муж нависал над ней, вжимал своим телом в матрас, не прекращая целовать, ласкать.
Он отстранился всего на миг, чтобы помочь ей избавиться от рубашки. Отбросив в сторону ненужный предмет, снова приник к ее губам, целуя так самозабвенно, что у Кьяры закружилась голова. Жар распространился по телу, кости плавились, внизу живота скрутилась тугая спираль. Кьяре хотелось большего, хотелось почувствовать прикосновение обнаженного тела мужа к своей коже, провести руками по его плечам, впиться ногтями в спину, оставляя на загорелой коже красные полосы… но Кристиан все еще был полностью одет и пресекал любые попытки жены избавить его от одежды.
– Нет, – хрипло рассмеялся он, когда она попыталась расстегнуть на нем рубашку, – еще не время.
Девушка обиженно надула губы, чем вызвала еще один смешок со стороны мужа и снова попыталась. Он перехватил ее руки и завел их ей за голову, сжимая тонкие запястья одной рукой, не обращая никакого внимания на обиженное хныканье.
– Сегодня все для вас, драгоценная моя, – хриплый шепот отозвался сладкой дрожью во всем ее теле. Выгнувшись дугой, Кьяра забыла обо всем. Исчезло все, что окружало ее: звуки, вещи, предметы обстановки – все растворилось в обжигающем мареве нарастающего желания.
Кристиан снова заставил ее утонуть в ощущениях, целуя, легонько щекоча языком, нежно прикусывая и снова целуя шею и постепенно спускаясь все ниже. Его горячие ладони накрыли холмики груди. Губы скользили по коже, оставляя влажную дорожку от которой по ее телу растекалась слабость, а низ живота залила болезненная, жаркая тяжесть. Все, на что Кьяра была способна – тихонько постанывать.
– Сейчас… сейчас, сладкая моя… – тяжелое, учащенное дыхание мужа. – Тебе понравится, и больно совсем не будет…
И Кьяра не сомневалась в этом. Сегодня все действительно по-другому… Сильнее, ярче, глубже. Без страха, злости, смущения и ожидания боли.
– Красивая, – выдохнул Кристиан, приподнявшись на локтях и жарким взглядом окидывая распластавшееся под ним тело жены. – Великолепная… и вся моя…
Его пальцы в очередной раз пробежались по обнаженной груди, обрисовав контур напрягшихся сосков. От каждого его прикосновения по телу Кьяры рассыпались огненные мурашки, дыхание перехватывало. Желание, овладевшее ей походило на огненную лавину. Она сметала все на своем пути, выжигая страх, стыд, смущение. Когда его губы обхватили твердую горошину соска и втянули, Кьяра закричала – настолько острым было наслаждение. Кожа стала невероятно чувствительной, прикосновения причиняли почти болезненное удовольствие.
Слегка прикусив нежную плоть, Кристиан тут же отпустил и повторил все со второй грудью, заставив жену всхлипывать от нахлынувших ощущений.
Его пальцы легко провели по ее бедру и переместились на внутреннюю сторону, нежно поглаживая, вырисовывая на ставшей крайне чувствительной коже замысловатые узоры, и приближаясь к сокровенному местечку, где сейчас сосредоточились все ее желания.
Один палец проник внутрь. Кьяра широко распахнула глаза, но ничего не видела. Ощущения – яркие, искристые – захватили ее с головой. Плавные, размеренные движения усиливали желание настолько, что стало больно, спираль внизу живота закрутилась так туго, что казалось, еще немного и Кьяра просто не вынесет. Взорвется и разлетится на тысячи мельчайших осколков. Это пугало и в то же время, она так отчаянно этого хотела.
Но у Кристиана были другие планы. Он вдруг убрал руку, и Кьяра обиженно всхлипнула, подалась бедрами ему навстречу, желая продлить удовольствие.
– Сейчас… – прошептал он ей в губы, одаривая легким дразнящим поцелуем и в следующее мгновение отстранился.
Кьяра потянулась следом, не желая разрывать контакт, чувствуя себя обиженной, обделенной. Всхлипнула. Но Кристиан лишь улыбнулся в ответ и принялся стаскивать рубашку. Ткань треснула, пуговицы разлетелись в стороны. Словно завороженная, Кьяра протянула руку и прикоснулась подушечками пальцев к его груди. Скользнула вниз, слегка царапнула кожу ногтями.
Кристиан вздрогнул и перехватил ее руку, поднес к губам, целуя пальчики.
– Нет, сладкая моя… не шали…
Он легонько толкнул ее обратно на одеяло, склонился над ней, пощекотав кожу на животе горячим дыханием, прикоснулся губами, обвел языком ямку пупка…
Ладони властно раздвинули ноги, заставив Кьяру испуганно вздрогнуть. Она приподнялась на локтях, напряженно следя за ним и попыталась сжать бедра. Непрошенная стыдливость подняла голову, утверждая, что продолжение это… уже слишком… что нельзя… вот так… сразу…
Где-то хлопнула дверь. Затем краем сознания Кьяра уловила едва слышные шаги и…
– Ой… – тихий вскрик, грохот упавшего подноса…
– Шарх! – прорычал Кристиан.
А Кьяра вдруг покраснела. Не только щеки, но и шея, и грудь и даже, наверное, живот залился краской. Резко развернувшись, она уткнулась лицом в одеяло.
– Кьяра, – он прикоснулся губами к нежной коже.
Девушка вздрогнула, по-прежнему пряча лицо в складках одеяла. Плечи ее затряслись.
– Кьяра? – Кристиан растерялся. – Что…
Он попытался перевернуть ее, чтобы посмотреть в лицо, но она дернулась, вырываясь. Раздались сдавленные всхлипы.
– Шарх! Кьяра!! – граф встревоженный не на шутку, все-таки сумел развернуть жену. Каково же было его удивление, когда вместо слез, он увидел ее искрящиеся весельем глаза.
– Это невыносимо, – всхлипнула от сдерживаемого смеха Кьяра. – В собственном доме, в своей спальне… нет, – она захлебнулась хохотом, – я не выдержу.
– Издеваетесь? – прошипел Кристиан, нависая над ней. – Смеетесь надо мной? – глаза его блеснули.
– Нет… я… ох, – Кьяра с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос. – Не над вами… о, Шинная!!!
Она все же не выдержала. И веселый смех, звоном серебряных колокольчиков разлетелся по спальне. Оборвался на самой высокой ноте, когда горячая ладонь графа ШиДорвана скользнула по внутренней стороне бедра, погладила нежную кожу, медленно, словно лениво, подбиралась к сокровенному местечку. Кьяру обдало жаром.
– Нет, – она перехватила руку мужа и отвела ее в сторону. – Простите, но…
– Это жестоко, – Кристиан обиженно фыркнул и, подавшись вперед, завладел ее губами.
Кьяра не отказала себе в удовольствии провести ладошками по груди мужа, слегка царапнула теплую кожу ноготками, обвела пальчиком по контуру старый шрам, что тянулся от ключицы к левой груди.
– Откуда это? – поинтересовалась она, пытаясь выровнять дыхание. Это было сложно, учитывая, что Кристиан продолжал покрывать поцелуями ее шею, плечи, скользил губами к ложбинке между грудями.
– Ммм… – граф слегка отстранился, глядя на нее горящим взором. – Старая рана.
– Напоминание о флоте?
– Нет, – Кристиан тряхнул головой, отчего его волосы скользнули по обнаженной коже Кьяры, вызывая толпы мурашек. Затем неторопливо поднялся, – как это ни странно, но за все время службы я не получил ни царапины. Морской бог хранил меня. Это случилось уже здесь, – он усмехнулся невесело.
– Морской бог? – Кьяра перекатилась на кровати, заворачиваясь в одеяло, как в кокон.
– Старая легенда моряков, древняя как сам мир, – граф поднял с пола свою рубашку и придирчиво рассматривал дырки в тех местах, где по определению должны были находиться пуговицы.
– Вот как, – многозначительно протянула Кьяра. Она подперла ладонью голову и с улыбкой наблюдала за мужем. – Интересно…
– Я расскажу вам эту легенду, но… – тут он подмигнул жене, – с условием.
– Однако, вы корыстный тип, муж мой.
– Увы, – пожал плечами Кристиан. – Приходится.
– И что за условие?
– Позавтракаете со мной?
– Почему нет? Это невелика плата за удовлетворение моего любопытства.
– В таком случае, я прикажу накрыть стол к завтраку в смежной гостиной. И буду вас ждать.
Он снова приблизился к кровати, стал на край ее одним коленом и, склонившись, поцеловал супругу.
– Ждать вам придется долго, – выдохнула Кьяра, когда он отпустил ее.
Она проследила взглядом за покидающим ее покои мужем, затем сладко потянулась. Несмотря на неожиданное вторжение горничной, прервавшей их на самом интересном месте, настроение у Кьяры было замечательное. Тело звенело, наполненное энергией, душу переполняло ощущение счастья. Хотелось пуститься в пляс, раскинуть руки в стороны и кружиться, кружиться, кружиться… а еще петь и смеяться.
– Шиисса, – на пороге появилась давешняя служанка. Судя по красным щекам, опущенным глазам и нервно сжатым на подоле пальцам, девчонка явно переживала и ожидала выговора.
Кьяра выскользнула из кровати, потянулась, словно кошка, на солнышке, не обращая на служанку, щеки которой уде побагровели, никакого внимания и тряхнула окончательно растрепавшимися волосами. Посмотрела на горничную и фыркнула. Стоило бы конечно, устроить нерадивой девчонке выволочку, отругать, как следует, но…
Не хотелось.
Настроение было просто волшебным, и портить так замечательно начавшийся день руганью со служанкой не было никакого желания.
– Приготовьте мне ванну, – коротко приказала она горничной и подхватила с кресла легкий халатик. Небрежным жестом накинула его на плечи, протанцевала до стоящего у стены туалетного столика и принялась рассматривать свое счастливое лицо в зеркале.
– Хороша, – Кьяра провела кончиками пальцев по скуле. За время, проведенное в Дорване, она отдохнула. Круги под глазами почти исчезли, кожа снова приобрела теплый золотистый оттенок, глаза сверкали, словно драгоценные камни. Общее впечатление слегка портили припухшие от поцелуев губы, но Кьяра отнеслась к этому философски. – Все-таки, права была мама, когда повторяла, что удачное замужество красит любую женщину, – пробормотала она, продолжая вертеться перед зеркалом и разглядывая себя со всех сторон.
Она осталась довольна, тем, что увидела в зеркале. Пожалуй, стоило бы немного поправиться, чтобы позвонки не выделялись так остро.
Горничная дала знать, что ванна готова – благо граф ШиДорван не экономил на нагревательных кристаллах – и, отдав распоряжения относительно платья, которое собиралась надеть, Кьяра скользнула в горячую воду. Тихонько застонала от блаженства и, откинув голову на пахнущую полевыми травами подушечку закрыла глаза. Жизнь определенно налаживалась.
Из полудремы Кьяру вывел тихий голос Морин. Приоткрыв глаза, графиня прислушалась. Кажется, статс-дама за что-то распекала служанку в спальне. Потянувшись, Кьяра быстро вымылась – она не любила привлекать к этому процессу служанок, сказывалась жизнь при дворе – и, выбравшись из ванной, закуталась в пушистый мягкий халат.
– Чтобы такого больше не повторялось, – шипела Морин в спальне. – И больше предупреждать я не буду. Еще одна оплошность и тебе придется искать работу в другом месте.
– П-прос-стите… – тихий голос служанки прерывался. Девушка волновалась и начинала заикаться.
Заметив в дверях Кьяру, она еще больше съежилась и еще ниже опустила голову.
– Шиисса графиня, – традиционный поклон в исполнении Морин всколыхнул в голове Кьяры какое-то смутное подозрение, что-то неуловимое, настораживающее, но девушка отогнала от себя эти мысли.
Времени для того, чтобы гадать или вспоминать то, что вспоминаться не хотелось, не было. Кристиан ждал ее к завтраку, а она и так слишком задержалась, размечтавшись в ванной.
* * *
Граф тоже переоделся. Он ожидал супругу в их смежной гостиной, стоя у окна и нетерпеливо похлопывая себя перчатками по бедру. Стоило Кьяре появиться, как он тут же решительно пересек разделяющее их расстояние и, ухватив ее ладошку, поднес к губам.
– Вы великолепны, – взгляд, которым он окинул супругу, был красноречивее любых слов. Графиня польщено улыбнулась, изобразила смущение, потупив глазки. Эту науку Кьяра знала в совершенстве. Легкий, ни к чему не обязывающий флирт, болтовня ни о чем, прозрачные и полупрозрачные намеки на то, что могло бы быть, но чего никогда не будет…
Правда, последнее уже не актуально. Да и сама Кьяра с нетерпением ожидала того момента, когда они все-таки смогут довести начатое этим утром до конца.
– Вы тоже неплохо выглядите, – муркнула она в ответ.
Появились лакеи, накрывающие на стол. Ароматы приготовленных блюд витали в воздухе, но, к собственному удивлению, Кьяра обнаружила, что все это не вызывает у нее ровным счетом никакого воодушевления. Наоборот, ее даже стало слегка мутить и во рту пересохло. Странно, она никогда не страдала отсутствием аппетита, не сидела на диетах, стремясь сохранить стройность. Придворная жизнь научила ее тому, что надо есть сколько удается и когда получается, в противном же случае, можешь остаться и вовсе голодной.
А тут… Кьяра передернула плечами, пытаясь избавиться от наваждения, и позволила супругу проводить ее к столу. Сухость во рту стала нестерпимой и первым делом девушка осушила стакан с водой. Стало немного легче, и запах блюд больше не раздражал.
За столом, Кристиан развлекал жену рассказами о том времени, когда служил на флоте, сыпал шутками, много смеялся. Правда, Кьяра была уверена, что из того, что поведал ей супруг, едва ли половина соответствовала действительности, а вот все остальное было чистой воды выдумками.
– Вы совсем ничего не едите, – вдруг произнес граф. – Что-то не так?
– О нет, – Кьяра тут же поспешила улыбнуться, и поднесла к губам очередной стакан с водой. – Все в порядке, просто… пить ужасно хочется.
– Вы нездоровы? – заволновался граф. – Возможно, это последствия болезни. Вам стоит показаться шессу Лиаму. Если хотите, то я пошлю за ним и…
– Вот уж не стоит, – перебила Кьяра супруга. – Иначе он снова начнет меня пичкать свежесмешанными микстурами, свойства которых не изучены до конца. Нет и нет, – она одарила мужа очаровательной улыбкой, – я больше чем уверена, что моя жажда вызвана ни чем иным, как побочным действием очередного порошка, коим ваш маг меня пичкал во время болезни.
– Он вам досаждал?
– Вовсе нет, – Кьяра покачала головой, – шесс Лиам очень забавен. И мы с ним быстро нашли общий язык. Правда, предварительно договорились, что он больше никогда не будет меня лечить. В остальном же… мне он понравился.
– Я рад, – граф слегка изумленно проследил взглядом за появившейся служанкой, что принесла поднос с чайником и чашками, – что вы с Лиамом нашли общий язык. Он хороший малый, правда, иной раз ставит свои исследования превыше человеческих отношений, но с этим можно мириться. К тому же, как лекарю, ему нет равных.
– О, да, – буркнула Кьяра, припоминая особенности их первой с Лиамом встречи, – особенно, если он лечит ваших врагов. Шансов у них точно не останется.
Они рассмеялись и продолжили перебрасываться ничего не значащими шутливыми фразами, пока горничная разливала чай и ставила чашки перед каждым из супругов. Волшебный аромат трав коснулся ноздрей, и Кьяра закрыла глаза, блаженствуя.
– Потрясающе, – выдохнула она.
– Я совсем забыл вам сказать, – Кристиан наблюдал за супругой с легкой улыбкой. – Сегодня у нас званый ужин. Гостей будет не много, и только самые влиятельные люди в Пограничье, несколько моих близких друзей. Простите, что говорю об этом так поздно, но с вашей стороны требуется всего лишь украсить наше общество своим присутствием.
– Кто будет заниматься организацией? – нахмурилась Кьяра. Такие сюрпризы она не любила. Одно дело, когда сама приглашаешь гостей на ужин спонтанно, и совершенно иное – если это мероприятие планируется с размахом.
– Мой распорядитель все подготовит, шессу Ардено не привыкать к таким вещам. Мы здесь редко устраиваем традиционные балы и приемы, подготавливаться к которым надо несколько дней, а то и недель. А такие вечера, когда за столом собираются только самые близкие – не редкость.
– Хорошо, – Кьяра кивнула. – Я скажу шессе Морин, если нужна будет помощь или… – она передернула плечиками. Тут же пришла мысль, что, наверное, стоит задать мужу несколько вопросов, относительно открывшегося ей вчера.
– Благодарю вас.
Закусив губу, Кьяра посмотрела на супруга из-под ресниц. Отметила его расслабленную позу, особое внимание уделила рукам: широкая ладонь, длинные пальцы, аккуратно подстриженные ногти, отсутствие колец. Если у нее и оставались какие-либо подозрения, что граф ШиДорван и Ветер одно и то же лицо, то теперь они полностью исчезли. Пальцы Ветра были унизаны перстнями, Кристиан же их вовсе не носил. Отметив блуждающую по губам улыбку и искрящийся довольством взгляд, Кьяра решилась.
– Я хотела поговорить, – начала она и, дождавшись, когда Кристиан вопросительно поднял одну бровь, продолжила. – Вы вероятно, уже в курсе, что вчера у меня были гости.
– Да, – граф не стал отпираться и Кьяра поймала себя на мысли, что пока не знает, как к этому относиться. Хорошо ли, что муж расспрашивает о ее делах у слуг или это не стоит того, чтобы заострять внимание? В любом случае, поговорить она желала не об этом.
– Так вот… я хотела поговорить с вами о шииссе Шанталь и…
– Осторожнее, – предупредил Кристиан. Веселость слетела с его лица, как по волшебству, но поза все еще оставалась расслаюленой, – это не та тема, которую стоит поднимать.
– Но почему? – Кьяра почувствовала, как краска отхлынула от лица. Ей не нравилось, куда заходил это разговор. – Простите, но вам следовало бы отослать ее. Как делают все. Я имею право на то, чтобы не требовать хотя бы видимость соблюдения приличий и…
– Нет, – Кристиан сжал челюсти, – у вас нет такого права. Шиисса Шанталь на протяжении многих лет жила во дворце. К сожалению, у меня не было родственниц женского пола, чтобы возложить на них обязанности хозяйки и эта обязанность целиком и полностью лежала на ней. Вряд ли я теперь могу отблагодарить ее за помощь и поддержку, выставив вон из того единственного дома, который у нее есть.
– Теперь у вас есть жена, – ледяным тоном произнесла Кьяра. – И вы сами неоднократно повторяли мне, что я здесь хозяйка. Стоит ли мне воспринимать ваше нежелание отослать подальше свою фаворитку тем, что ваш интерес к ней не остыл?
– Вы хозяйка в этом доме, – кивнул граф. – И я этого не отрицаю. Но шиисса Шанталь останется здесь столько, сколько сама пожелает. Надеюсь это понятно. И еще, смею выразить надежду, что больше мы к этому разговору не вернемся и вы примете мое решение, как должно.
Жгучая обида разлилась по венам, Кьяра с такой силой сжала кулаки, что поранила ногтями ладони. Она изо всех сил старалась сдержаться. Не вспылить, не устроить истерику – выдержать это оскорбление с высоко поднятой головой, не показать вида, что ее это задело.
Одним глотком допив содержимое своей чашки, не задумываясь о том, как это выглядит со стороны, она решительно поднялась из-за стола, не дожидаясь помощи со стороны супруга.
– Я вас поняла, – произнесла ледяным тоном и развернулась, чтобы покинуть комнату.
– Кьяра, – Кристиан догнал ее уже у двери, перехватил за локоть и развернул к себе лицом. – Вы…
– Нет нужды повторять дважды, – ее лицо застыло, словно маска: губы сжаты, глаза смотрят равнодушно, холодно даже, голос отстраненный, чужой. – Я помню о том, что брак заключен без контракта и мое слово, в принципе, не имеет никакого веса или значения.
– Кьяра, – по лицу графа пробежала легкая судорога, – не передергивайте. Это все не имеет никакого отношения к делу.
– Как вам угодно, – равнодушно пожала плечами Кьяра. Чтобы не сорваться и удержать слезы, которые вопреки здравому смыслу жгли глаза, она смотрела исключительно на верхнюю пуговицу его камзола. – Смею предложить сегодня вечером предоставить обязанности хозяйки шииссе Шанталь, раз она так великолепно справлялась с ними ранее. Боюсь, я буду неважно себя чувствовать.
– Об этом не может быть и речи, – резко оборвал ее муж. – Сегодня вечером, вы займете положенное вам место и будете улыбаться гостям, шутить и выглядеть счастливой.
– Как вам будет угодно, – все так же равнодушно повторила Кьяра. Она чувствовала, как земля уходит из-под ног, как обида заполняет ее жгучей волной. Сдерживаться становилось все сложнее, а показать слабость она не имела права. Нельзя дать понять, как сильно задевает ее поведение мужа, как унижает то, что он не желает отослать подальше свою любовницу. Нельзя, чтобы он понял, как ей больно.
– Кьяра, – в очередной раз попытался достучаться до нее Кристиан, – я не знаю, что творится в вашей голове, но вы как-то превратно меня поняли. Все совсем не так и…
– Мне все равно, – выдавила она из себя и осторожно освободила свой локоть, – с вашего разрешения, я желала бы удалиться. Если у вас больше нет для меня приказаний?
– Вы свободны, – резко бросил Кристиан, отступая.
Словно во сне, Кьяра покинула гостиную, прошла сквозь смежный коридор и оказалась в своем будуаре. Хотелось плакать, кричать, может быть, что-нибудь разбить. В груди болело, душу заполняла обида и злость, слезы жгли глаза. Но она не могла позволить себе ничего подобного. Она должна держаться с высоко поднятой головой. Улыбаться, когда ей совсем не весело, быть красивой и доброжелательной даже с теми, кого хочется разорвать собственными руками на мелкие кусочки.
Стоять изваянием посреди комнаты не лучшая мысль и потому Кьяра приблизилась к окну. Закрыла глаза и изо всех сил закусила нижнюю губу, сдерживая жалостный всхлип.
Она ничего не сможет сделать. Ничего! Кристиан на стороне своей любовницы и если судить по той горячности, с которой он сейчас защищал ее, то отказываться от Шанталь не собирается. А значит ей, Кьяре остается только делать вид, что все так и должно быть. Что ничего особенного не происходит и ее не оскорбляет то, что фаворитка мужа живет с ней под одной крышей.
– А чего ты хотела? – шепотом произнесла Кьяра, стирая слезы, которые вопреки всему потекли из глаз. – Это обычное дело. Не ты первая, не ты последняя. Весь двор живет по такому принципу, и никто еще не умер. Возьми себя в руки! Еще не хватало лить слезы из-за такой глупости. Никто не стоит твоих слез, Кьяра ШиДаро. Никто! – как заклинание твердила она слова, что всегда помогали, придавали сил.
Но сейчас самоуговоры не помогали. Было обидно. Так обидно, что даже дышать становилось больно. Грудь сдавливало, словно в тисках, дыхание становилось учащенным, хриплым, окружающие краски смазывались, предметы превращались в размытые пятна. В ушах нарастал шум…
