Текст книги "Кьяра (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)
– Все просто, – Ажен улыбнулся Кьяре. – Ветер – это имя одного наемника, охотника на тварей. Он не состоит на службе у графа и охотится на тварей, выползающих из разлома по своему желанию. А еще он, иногда переходит границу, чтобы сразиться с ними на той стороне.
– Глупость, как по мне, – встряла шиисса Шанталь. Она пренебрежительно повела плечиком и состроила гримаску. – Кто он вообще такой, этот Ветер? Обычный простолюдин, научившийся держать в руках меч, только и всего. Не понимаю, почему все так преклоняются перед ним?
– Может быть потому, шиисса, – ответил ей один из приглашенных молодых людей, – что Ветер – это легенда. Ветер – это не просто имя, это – символ свободы! Пока он жив и возвращается из разлома – мы верим в то, что для нас не все потеряно. Что наступит время, когда угроза нападения тварей растает, как… да-да, как дым на ветру.
– Странное имя – Ветер, – произнесла Кьяра, ни к кому особо не обращаясь. – Почему Ветер?
– Никто не знает, – ответил шесс Лорне.
– Об этом вашем Ветре, – снова не выдержала шиисса Шанталь, – никто ничего не знает. Может у него и нет нормального имени. К тому же, никто никогда не видел его лица, так что… – она снова повела плечиком и тут же принялась болтать о чем-то с супругой градоправителя, всем своим видом показывая, что продолжение разговора о легендарном охотнике на тварей ее ни сколько не интересует.
Кьяра по-прежнему улыбалась.
Ее завалили историями о легендарном Ветре. Мужчины восхищались им, женщины, судя по их рассказам, все поголовно были влюблены в смельчака, который раз за разом уходил на границу и возвращался оттуда живым и с добычей.
– Он сказочно богат, – говорили ей.
– За один только раз, Ветер получает столько, сколько никому и не снилось…
Кьяра слушала.
Улыбалась.
Запоминала.
Как все… неоднозначно в Пограничье.
Здесь, в Дорване, относительно безопасно. А вот немного южнее, всего в одном дне пути, гибнут люди. День ото дня они с оружием в руках выходят против монстров, порожденных древней магией. И отдают свои жизни ради того, чтобы твари не прошли дальше. Не нарушили покой мирного населения.
Неужели король не знает об этом?
Неужели ему не докладывают, как на самом деле обстоит ситуация на границе?
– Но почему Его Величество ничего не предпримет? – все же не удержалась Кьяра. – В столице никто не знает о том, какова на самом деле ситуация в Пограничье. Почему сюда не пришлют армию, чтобы раз и навсегда разобраться с разломом и уничтожить всех тварей одним ударом? Или магов. Маги ведь могут справиться с этим?
Наступило молчание. Шесс Лорне, к которому и обращалась Кьяра, отвел глаза, усмехнулся как-то невесело.
– Все сложно, шиисса, – ответил ей градоправитель. – Мы ничего не можем сделать с разломом. Более того, почти никто не может проникнуть за черту.
– То есть как? Вы же сами говорили, что этот ваш Ветер неоднократно уходил к разлому и возвращался оттуда.
– Таких как он единицы, – шесс Лиам встряхнулся, словно большой пес. – Это все завязано на магии. Граница мало кого пропускает. И никто до сих пор не понял почему. Но в этом есть и плюсы – граница не пропускает никого и с той стороны. Лишь в одном месте, есть небольшое искривление. Именно там и стоит форт Ишар.
Ужин подошел к концу. Шесс Лорне первым принес свои извинения и под предлогом того, что ему необходимо проверить караулы, откланялся. За ним неспешно потянулись остальные.
Шиисса Шанталь покидала покои новоявленной графини последней.
– Ах, как это, наверное, интересно! – воскликнула она уже на пороге. – Жить в королевском дворце, каждый день встречаться с Его Величеством! Посещать великолепные балы и праздники! Ах, как я вам завидую, шиисса графиня, – она закатила глаза, на губах ее блуждала мечтательная улыбка. – И так жаль, что сегодня вы совсем мало рассказали нам о своей придворной жизни. Я буду ждать вашего визита, – прощебетала она, поглядывая на Кьяру из-под ресниц. – Мне так все интересно. Я никогда не была в столице, и ваши рассказы могут стать целебным бальзамом для моей жаждущей новостей души. Всего доброго, шиисса графиня.
Она ушла, а Кьяра осталась стоять, глядя ей в след. За спиной ее возникла Морин.
– Ну и зачем вы ее позвали? – поинтересовалась Кьяра, не оборачиваясь.
– Шиисса Шанталь имеет определенный вес в Дорване, – невозмутимо отозвалась Морин. – Можно сказать, что местное общество прислушивается к ее мнению. Все немногочисленные придворные сосредоточены вокруг нее.
– Это ведь не все? – Кьяра резко обернулась, устремив на свою, пока единственную, фрейлину негодующий взгляд.
– Вы и сами обо всем догадались, – пожала плечами Морин. – В любом случае, не мне вам об этом говорить.
– И… как давно?
– Давно, – отозвалась Морин. – Но, это ничего не значит. Графиня ШиДорван и хозяйка здесь теперь вы. И если вам будет угодно изменить правила, то…
– Мне будет угодно.
Морин пожала плечами и развернулась, чтобы уйти.
– Морин, – Кьяра вдруг почувствовала, как по плечам ее пробежался озноб, и обхватила себя руками пытаясь согреться, или хотя бы отогнать неприятное ощущение.
Она хотела спросить, но боялась услышать ответ.
– У нее никогда не было ни единого шанса, – Морин грустно улыбнулась, – и это понимали все, кроме нее самой. Если бы все не сложилось так, как сложилось, то сейчас графиней бы стала Катрина Малфер. А вовсе не Миранда Шанталь.
– Но тогда почему она все еще здесь? – не выдержала Кьяра и повысила голос. – Если нет никаких чувств, то почему она не отправилась на все четыре стороны или он не купил ей дом, как делают все! Почему она до сих пор живет во дворце наместника и позволяет себе высказывания в мой адрес? Это ее «когда вы меня навестите», – скривилась девушка. – По какому праву?
– Шиисса Шанталь долгое время выполняла обязанности хозяйки, – ответила Морин. – И, вероятно, еще не осознала, что теперь в Дорване появилась та, кто займет ее место.
– Я не собираюсь занимать ее место, – прошипела Кьяра, сделав ударение на слове «ее». – Я здесь на своем месте. И кому-то придется многое мне объяснить.
Морин лишь улыбнулась в ответ и, поклонившись, вышла, оставив Кьяру в одиночестве бушевать в своих комнатах.
– Только вот еще надо поймать того, кто может мне все объяснить, – вслед ей прошептала Кьяра. – И когда уже этот неуловимый граф вернется? Хотя бы для того, что начать все сначала и стребовать с меня супружеский долг!
Кьяра ворочалась в постели, пытаясь уснуть. Но сон не шел.
Мысли роились в голове. Разные. Тревожные и злые.
Мечты. Желания.
– Да что же такое! – воскликнула она и вздрогнула от того, как резко прозвучал в тишине спальни ее собственный голос.
Откинув одеяло в сторону, Кьяра поднялась с постели и медленно подошла к окну.
Ночь. Луна светит ярко.
– Ты тоже одинока, – прошептала Кьяра, глядя через оконное стекло на бледно-желтоватый диск. – И тебе некому поведать свои печали. Рассказать о своих мечтах. Как я тебя понимаю.
Она еще немного постояла, подышала на стекло, вырисовывая пальцем замысловатые узоры…
Затем резко стерла все.
Вернулась в спальню и набросила на плечи домашнее платье. Легкой тенью, Кьяра выскользнула из своих покоев. Спустилась по лестнице на пролет и приблизилась к стеклянной двери.
Тихо скрипнула створка, пропуская холодный ночной воздух, наполненный влагой и ароматами поздних осенних цветов, мокрой листвы, земли…
Темная фигурка проскользнула в образовавшийся проем и уже спустя несколько мгновений, Кьяра мягко ступала по садовой дорожке. У нее не было цели. Она не стремилась попасть в какое-то определенное место. Она просто хотела вдохнуть ночной воздух. Прикоснуться ладонями к влажной листве, пробежаться по траве и поведать свои тайны ночной охотнице – луне.
Побродив по дорожкам, изрядно продрогнув и вымочив домашние туфли, Кьяра развернулась, чтобы вернуться во дворец. Эта прогулка под луной не принесла ей покоя. Душа ее все также была в смятении.
Шаг. Еще шаг. Кьяра огляделась. В раздумьях, она не заметила, как забрела в отдаленный уголок парка, окружающего дворец. Здесь садовники не слишком усердствовали, и природа сохранила некий налет неприкосновенности, дикости.
Разросшиеся кустарники, давно не кошеная трава. Дикое буйство поздних цветов. Небольшая круглая беседка.
Ноги сами понесли ее туда, преодолели три ступеньки.
Прижавшись лбом к холодной колонне, поддерживающей куполообразную крышу, Кьяра закрыла глаза.
– Ты также одинока, как и я, – шепотом произнесла она, обращаясь к луне. – Тебе тоже некому поведать свои тайны и желания. Рассказать о своих мечтах…
– Вы можете рассказать об этом мне, – хриплый мужской голос раздался за спиной и, вскрикнув, Кьяра резко обернулась.
Мужчина стоял, загородив своим телом вход в беседку. Смотрел на нее.
Света луны явно было недостаточно, чтобы в деталях рассмотреть незнакомца, но Кьяра не сомневалась в том, что этот человек ей не знаком.
– Кто вы? Что здесь делаете? – за резкостью тона она прятала страх и неуверенность. Оказаться один на один с незнакомым мужчиной, от которого за версту пахло опасностью, в темном парке, вдалеке от дворца и людей – это явно не то, чего она желала.
Кажется, незнакомец усмехнулся. Кьяра не была уверена. Лицо его скрывалось за темной завесой.
Магия?
– Кто вы такой? – громче повторила она.
– Не стоит бояться меня, шиисса, – невозмутимо отозвался незнакомец, но с места не двинулся. А пройти мимо него, чтобы выбраться из беседки, не представлялось возможным. – Я не причиню вам вреда.
– Откуда мне знать? Вы даже имени своего назвать не желаете.
– Что даст вам мое имя? – в хрипловатом голосе чувствовалась насмешка. – Вы не так давно в Пограничье, шиисса ШиДорван.
– Откуда? Как? Да кто вы такой? – Кьяра не смогла сдержать истерических ноток в этом восклицании. Ей стало страшно. На самом деле страшно. – Откуда вы знаете, кто я?
Кто этот незнакомец с закрытым лицом? Откуда он знает ее?
– Я знаю многое, – неопределенно ответил мужчина, делая шаг вперед, приближаясь к ней. – На то я и ветер… чтобы все знать, везде бывать… мне поверяют все свои тайны и желания… самые потаенные… самые постыдные… те, которые никому больше доверить нельзя…
Его голос завораживал. Дурманил. Кьяра чувствовала, что ее подхватывает водоворот неизведанных доселе страстей и желаний.
– Ветер? Тот самый наемник? – она тряхнула волосами, отгоняя наваждение, и прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы прийти в себя.
– Ого! – мужчина удивился. Остановился на полушаге, так и не приблизившись к девушке. – Вы слышали обо мне?
– Д-да… – Кьяра облизала пересохшие губы. Она не знала, как вести себя с этим человеком. Сегодня в его честь было произнесено не мало тостов и восхвалений. Ей говорили, что он герой, бесстрашный паладин, в одиночку сражающийся с последствиями древней войны, но… что несет в себе этот незнакомец? Можно ли ему доверять? Будет ли она в безопасности рядом с ним?
«Нет, – подсказало ей собственное сознание. – Он опасен. Как хищный зверь, как те монстры, на которых он охотится. Беги отсюда, глупая девочка. Беги. Этот противник тебе не по зубам!»
Но вопреки здравому смыслу, Кьяра не двинулась с места. Она словно заледенела, проросла сквозь деревянный настил беседки, пустила здесь корни.
– И что же? – полоска белоснежных зубов мелькнула в свете луны. По контрасту с темной маской, это выглядело… пугающе. Словно оскал. – Вам рассказали, насколько я бесстрашен и непобедим?
– Д-да… – эхом отозвалась Кьяра.
– Что я никогда не проигрываю и всегда возвращаюсь от туда, куда никто не сунется в здравом уме?
Что он делает? Его голос чарует, завораживает… манит ее…
– Все верно…
– Сказали ли вам, что никто не знает обо мне ничего, сверх того, что я умелый воин и прекрасный охотник…
– Именно так…
Что ему надо? Почему этот человек просто не оставит ее в покое? Не уйдет или хотя бы не подвинется, чтобы она могла выйти из беседки и отправиться к себе. Графиня жалела, что вышла этой ночью в сад. Уж лучше бы она проворочалась в постели до рассвета. Но не двигалась с места. Не пыталась обойти так некстати появившегося здесь свидетеля ее одиночества.
– И что вы об этом думаете, шиисса? – он все-таки сделал шаг. Теперь стоял совсем близко. Так близко, что Кьяра могла рассмотреть его темные одежды, перевязь, крест-накрест, пересекающую грудь, высокие сапоги. Длинные пальцы, унизанные перстнями…
Перстни? У простого наемника?
– Шиисса? – он осторожно протянул руку и прикоснулся к ее запястью. – Какие мысли бродят в вашей голове?
– Что? – она настолько погрузилась в собственные мысли, что совершенно утратила нить разговора, перестала следить за словами этого странного человека. Кьяра возмущенно отдернула руку.
И тут же пожалела об этом.
Осенняя ночь была прохладной. А выбираясь погулять по ночному парку, она не подумала о том, чтобы кроме домашнего платья набросить на плечи плащ или хотя бы шаль. И ожидаемо продрогла.
Прикосновение же Ветра дарило тепло.
– Я спрашивал о том, как вы относитесь к тому, что обо мне говорят? – повторил свой вопрос мужчина и Кьяра нахмурилась.
– Не знаю, – пожала она плечами. – А как должна?
Она окинула его пристальным взглядом, подмечая детали. Что-то знакомое мелькнуло в облике этого человека, но вот что…
Высок. Наверное так же высок как и Кристиан, или немного выше. Телосложением похож…
Мысль, что под маской Ветра может скрываться ее муж, посетила Кьяру, но вглядевшись в стоящего напротив человека, она ее отбросила.
Ветер был определенно выше Кристиана. Не намного, но все же. И голос хриплый, подбородок тяжелее… глаза… при свете луны их цвет не рассмотреть, но…
– Вы так пристально всматриваетесь в меня? Пытаетесь проникнуть под маску? – весело произнес Ветер.
– А если и так?
– До сих пор еще никому этого не удавалось.
– А если я попрошу? Вы снимете маску?
И сердце дрогнуло, в ожидании ответа Кьяра затаила дыхание.
– Боюсь, что нет, шиисса. Пусть мой настоящий облик останется тайной.
Кьяра вздохнула. Тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Этот мужчина не Кристиан. Он Ветер. Странный наемник, лица которого никто никогда не видел. Возможно простолюдин, возможно, из обедневших дворян. А она – графиня ШиДорван, жена наместника и хозяйка здесь.
– Что вы здесь делаете? Я слышала, что вы отправились к разлому. Тот бродяга, тело которого нашли недалеко от Дорвана… он… его… Это были твари?
– Тварь, – холодно бросил Ветер. Он отвернулся от Кьяры и теперь смотрел на луну. Губы крепко сжаты, наверное, на скулах играют желваки, но под маской не рассмотреть.
– Так это правда? – прошептала Кьяра, оседая на скамейку. – Они все-таки миновали форт и добрались к Дорвану? Здесь становится опасно?
– Боитесь за свою жизнь, шиисса?
– Вас это удивляет? – Кьяра приподняла одну бровь. – Возможно, для вас это и в самом деле странность, но у меня нет желания сталкиваться с порождениями разлома. Я не маг и не воин, и вряд ли могу что-либо противопоставить им.
– Ваш муж, граф – прекрасный воин, – словно невзначай произнес Ветер.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – выпалила Кьяра. – Граф ШиДорван – человек исключительных достоинств.
– Вот как? – Ветер вдруг изменил позу и в одно смазанное движение оказался совсем близко.
Навис над ней. Его запах окутал Кьяру с головы до ног. Он пах зверем и кровью, мужским потом и железом, дождем и немного солнцем, свежим ветром…
– Тогда почему этой ночью вы здесь шиисса? – горячее дыхание коснулось обнаженной кожи, и Кьяра задрожала. – Бродите по парку в одиночестве и поверяете свои тайны луне, а не лежите объятиях такого замечательного человека?
– Это не ваше дело! – Кьяра с силой уперлась ладошками в грудь, нависающего над ней мужчины и оттолкнула его.
Не ожидавший подобного, Ветер пошатнулся, и этого промедления вполне хватило Кьяре для того, что бы вскочить на ноги и отбежать в сторону. Она предпочла бы вовсе покинуть беседку, но мужчина по-прежнему перегораживал выход.
– Как вы горячи, в защите своего супруга, – насмешливо протянул он.
Скрестив на груди руки, Ветер прислонился плечом к столбику, поддерживающему куполообразную крышу, таким образом, что теперь Кьяре пришлось бы прижаться к нему всем телом, чтобы протиснуться мимо.
– Повторяю, – упрямо поджала губы девушка, – это совершенно не ваше дело.
– Вы правы, – вдруг согласился Ветер. – Это не мое дело.
– Я рада, что мы пришли к взаимопониманию, – многозначительно кивнула Кьяра. – А теперь будьте так любезны и пропустите меня. Уже поздно и…
– Я вас не задерживаю, – Ветер отвесил шутовской поклон.
Луна, выглянувшая из-за облаков, осветила его фигуру, придавая трагичности и какой-то мрачности. На мгновение Кьяре показалось, что она уловила в облике стоящего напротив нее мужчины что-то неуловимо знакомое, но девушка тут же отогнала от себя эти мысли. Бред, все это просто бред, не стоящий ее внимания.
– Пропустите, – не обращая внимания на слегка дрожащие колени, она приблизилась к Ветру и остановилась прямо перед ним. Воинственно задрала подбородок, пытаясь не показать виду, как ее удручает вся эта ситуация.
– Прошу вас, – снова издевательски произнес Ветер, но с места не двинулся, продолжая перекрывать выход.
– Вы издеваетесь? Я позову стражу! – Кьяра начала раздражаться.
– Попробуйте, но вынужден заметить, что в этой части парка вас никто не услышит. Разве что стражники, делающие обход, но они будут проходить здесь еще через час.
Кьяра похолодела. Этот мужчина был не просто нагл, он еще и прекрасно ориентировался в укладе дворцовой жизни. Откуда-то же ему было известно расписание караула. А ведь даже сама Кьяра этого не знала.
– Что вам от меня нужно? – в ее голосе проскользнули истерические нотки.
– Ничего, – пожал плечами Ветер. – Разве что…
Многозначительная пауза затянулась. Кьяра нервно передернула плечами, поборов желание обхватить их руками. Осенняя ночь мало благоприятствовала прогулкам без верхней одежды.
– Вы замерзли, – резюмировал Ветер.
– Да, я замерзла и очень устала, – огрызнулась Кьяра. – Вы же не торопитесь уйти с дороги и пропустить меня.
– Я так и поступлю, но с одним условием.
– Ну, конечно, – ехидно отозвалась Кьяра. – Как же без этого?
Она отвернулась, и прошлась к парапету и обратно. Остановилась снова напротив мужчины, нетерпеливо постукивая ногой.
– Давайте ваше условие и покончим со всем этим.
Ветер не торопился отвечать. Он внимательно и даже чуточку насмешливо разглядывал собеседницу, и под этим взглядом Кьяра чувствовала себя неуютно. В голове у нее роились мысли относительно того, что за условие выдвинет этот неприятный тип. В своих предположениях девушка терялась.
– Ну? – нетерпеливо поторопила она его. – Чего вам понадобилось? Говорите. Я хочу спать.
– Вы так нетерпеливы, шиисса.
– О! Достаточно с меня ваших игр! Что вам нужно?
– Увидеть вас еще раз, – произнес Ветер.
Кьяра подумала, что ослышалась или неправильно поняла его. И тут же открыла рот, чтобы запротестовать и высказать целых ворох возражений. Почему-то ей казалось, что Ветер потребует от нее чего-нибудь неприличного или даже опасного. Возможно, выдать ему какую-нибудь тайну или… На самом деле его желание было… неожиданным. Настолько неожиданным, что Кьяра растерялась, когда смысл сказанного дошел до нее.
– Что? – беззвучно прошептала она. – Что вы хотите?
– Хочу снова увидеть вас, – улыбнулся Ветер. И странное дело, теперь он уже не казался ей опасным. Наоборот, глядя на эту его улыбку, Кьяра вдруг испытала какое-то странное чувство, понимание, родство…
– Я не понимаю…
– Что же здесь непонятного, шиисса? Я буду ждать вас завтра на этом самом месте в это же время.
– Я не приду, – покачала головой Кьяра, прекрасно понимая, насколько абсурдно даже само предположение, что она осмелится появиться на свидание к совершенно незнакомому человеку.
Да, даже если бы она по какой-то причине и пожелала увидеться с ним еще раз, то провернуть все это не будет никакой возможности. А если вернется Кристиан? Или ее заметит кто-то из слуг? Как она объяснит ночную отлучку? Нет, нет и нет! Кьяра решительно покачала головой, отвечая на свои собственные вопросы. Она не собирается так рисковать, даже не подумает о том, чтобы завтра по собственной воле выйти из спальни. И ради чего? Ради сомнительного удовольствия увидеться с человеком, чье лицо спрятано под магической маской? Она еще не настолько сошла с ума. Этот мужчина может быть опасен.
Но вместе в тем, несмотря на целый ворох отговорок, где-то внутри нее поселилось странное чувство… словно… ожидание… предвкушение. Еще слабое, незаметное настолько, что от него так легко отмахнуться. Притвориться, что и нет ничего такого и она вовсе не думает о том, чтобы увидеться с Ветром еще раз.
Ведь не думает же?
– Я не приду, – твердо повторила Кьяра.
– Пусть так, – без тени улыбки отозвался Ветер. – Но я буду ждать.
И он отошел от выхода из беседки. Неслышно спустился по ступенькам и растворился в ночи.
– И что это было? – спросила Кьяра, но в ответ ей прилетел лишь только легкий порыв прохладного ветра.
В спальню она вернулась без промедления. Разделась, забралась в постель и завернулась в одеяло как в кокон. Спать по-прежнему не хотелось. В голове назойливым роем крутились мысли.
О Пограничье, о тварях, выползающих из разлома, о муже, которого не пойми где носит уже который день, о… Ветре.
Странный он, этот Ветер. Легенда Пограничья, всеобщий любимец, баловень судьбы или… может быть, все куда проще на самом деле? Может, ему просто нравится опасность? Кьяра слышала о людях, которые не могут жить не рискуя собой. Они всегда ввязываются в различные переделки, ходят по грани и раз за разом заглядывают в лицо смерти. Для таких людей не имеет значения ничего, что обычно дорого другим. Они не желают богатства – деньги для них лишь средство достижения цели, приятное дополнение, которого впрочем, может и не быть. Привязанности – лишь пустой звук, не более того. Такие люди не ценят ничего материального, как не ценят собственной жизни.
Может быть, Ветер, как раз из таких?
Ведь, если правда хотя бы половина из того, что рассказали ей за ужином, то он должен быть баснословно богат. Но не пользуется своими богатствами, предпочитая раз за разом отправляться к разлому и вступать в схватки с монстрами, в несколько раз превосходящими его по силе. А ведь мог бы жить, как все нормальные люди, в достатке. Купить дом, жениться… завести детей.
Раздраженно тряхнув волосами, пытаясь выбросить из головы навязчивые мысли о ночном своем собеседнике, Кьяра перевернулась на другой бок, на этот раз твердо намерившись уснуть. Но взгляд ее зацепился за бледный диск полной луны, виднеющийся сквозь неплотно задернутые шторы. Ночная охотница гордо светила в небе, и лик ее был печален.
– Ты тоже одинока, – шепотом произнесла Кьяра. – Как и я.
