Текст книги "Кьяра (СИ)"
Автор книги: Наташа Загорская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)
Так что, когда пропавшие супруги объявились во дворце, гарнизон, под командованием Ашера Лорне был уже готов выступать.
Что тут началось. Оба старших брата Лорне подскочили к графу, наперебой требуя у него инструкций куда бежать, кого убивать. Морин, бледная, растрепанная, с опухшими от слез глазами, что до сих пор рыдала взахлеб на плече у Ижена, вцепилась в Кьяру изо всех сил, будто бы боялась, что графиня снова исчезнет. На крики взбудораженных воинов во двор высыпали перепуганные служанки, наперебой начавшие причитать.
Шум, гам, гвалт, женские вопли, бряцание оружия, ржание, перепуганных ненормальным поведением людей, лошадей – все смешалось.
Кьяре казалось, что она попала в самый настоящий ад. Она уже давно перестала понимать, что происходит. Силы ее таяли с каждой минутой, и стоять на ногах, удерживая рыдающую Морин, становилось все труднее. Кристиан оставил супругу на попечение сестры и отошел к своим воинам, отдавая распоряжения, посылая отряд на поиски, теперь уже шиисса ШиНорвато.
Относительный порядок, как ни странно, навела появившаяся на крыльце шесса Луиза Лорне. Фрейлина графини облачилась в мужской костюм, прицепила к поясу длинный тонкий кинжал, и если судить по сурово сведенным бровям и поджатым губам, собиралась, как минимум в бой с целой армией неприятеля. А когда увидела, что происходит, одним воинственным криком да парой тумаков, сумела успокоить визжащих и причитающих служанок и тут же отослала их по делам. Одной рукой подхватила под локоть Морин, второй Кьяру и потащила обеих женщин во дворец. Там, в покоях графа ШиДорвана, которые теперь занимала Кьяра, статс-даму напоили успокаивающим зельем, приготовления шесса Лиама, от которого у Морин взгляд стал отсутствующим, и сама она теперь просто сидела в кресле с открытыми глазами и время от времени всхлипывала. А Кьяру тут же принялись раздевать, отмывать в горячей ванне, отпаивать всевозможными снадобьями, от которых у нее, как она ни старалась, не получилось отмахнуться. И только после этого, полусонную графиню уложили в постель, укрыли одеялом и оставили на попечении Агнесс.
Глава 30
После того, как во дворце все успокоилось, Кристиан вернулся в форт Ишар, где его ожидал Рейджен. Начальник службы безопасности был невозмутим, как обычно, лишь только поджатые в тонкую линию губы, выдавали волнение.
– Я думал уже снаряжать отряд, чтобы сдерживать тварей на подступе, – вместо приветствия сообщил графу Рейджен. – Почему так долго?
– Прости, не собирался задерживаться, но твой брат обнаружил пропажу Миранды.
– Сильно буйствовал? – приподнял одну бровь Рейдж.
– Нет, но… после того, как все успокоились и занялись своими делами, просил отпустить его на поиски.
– Он не успокоится, Тиан, – хмуро бросил недовольный Рейджен.
– Я знаю, но сейчас мне не до него и его амурных похождений. Миранда пыталась отравить мою жену и должна понести наказание. Несколько дней под охраной твоих ребят в заточении – это лишь малая часть того, что бы я хотел с ней сделать. А Ашер тоже далеко не невинный агнец.
– Тиан… – попытался что-то возразить Рейджен, но граф перебил его.
– Все потом, друг мой, все потом. Сейчас нам надо запечатать границу, пока еще не поздно. О делах насущных побеспокоимся позже.
– Просто скажи мне, что ты задумал, – не отставал Рейджен, следуя за графом во внутренний двор форта, где их уже дожидался отряд воинов, готовых выступить в путь.
– Поверь мне, твой брат будет доволен, – усмехнулся в ответ Кристиан.
Рейджен, так и не добившись от друга другого ответа, вынужден был отступить. Им всем предстояла очень насыщенная событиями ночь, и следовало оставить все разногласия и сомнения позади.
Все получилось, как и задумывал Кристиан. Ему в очередной раз удалось запечатать границу с проклятыми территориями. Не полностью – на это силы нынешнего графа не хватало – но достаточно для того, чтобы твари не лезли сквозь прорехи напролом. Теперь гарнизон форта мог немного расслабиться и не пребывать все время с состоянии боевой готовности. Достаточно было лишь небольших караулов, выставленных вдоль слабых мест. Если твари и попытаются прорваться, то у стражей будет достаточно времени, чтобы сообщить в форт и позвать на помощь.
Возможно, когда-нибудь на свет и появится наследник древней династии Вандоров, обладающий достаточной силой и могуществом, чтобы запечатать границу навечно, но пока это было невозможно. С каждым поколением сила наследников древней княжеской династии слабела.
Кристиан уступал своему отцу, а о тех способностях, что были у его более далеких предков и мечтать не приходилось. Магия уходила. Медленно, на первый взгляд незаметно, но она покидала их мир. И когда-нибудь наступит время, что маги совсем исчезнут.
– Ты справился, – произнес Рейджен, входя в покои Кристиана в форте. – Впрочем, как и всегда.
– С каждым разом, это становится все труднее. И мне страшно представить, что будет, если однажды у меня не хватит сил закрыть границу.
Кристиан полулежал на узкой кровати, полностью одетый и даже в сапогах. Лицо его осунулось, кожа приобрела сероватый оттенок, а под глазами залегли темные круги. Весь внешний вид графа говорил о том, что ему пришлось не сладко.
– Ну, у тебя теперь есть возможность передать дар по наследству. Ты женился. Твоя графиня не просто жена, а истинная, так что… – пожал плечами Рейджен, усаживаясь на узкую лавку под окном и закрывая глаза, – у твоего сына дар точно не ослабнет, а возможно и усилится.
Железный Рейдж тоже устал. Последние недели выдались далеко не спокойными. Поездки, схватки с монстрами, нервотрепка с братьями… Анна…
Мысли о темноглазой девчонке, дожидающейся его в Дорване, тревожили. Впрочем, он не был уверен, что она его ждет. Своенравная, строптивая и такая… невинная. Она его привлекала, развлекала… было интересно наблюдать за тем, как она борется с ним, пытается противостоять. Но настораживали и пугали чувства, что эта девочка вызывала в нем. Рейджен не привык чувствовать. Уже много лет, как в его сердце есть место только для братьев и Кристиана. И больше ни для кого. А тут…
Тряхнув головой, чтобы избавиться от тревожных мыслей, шесс Лорне открыл глаза и вздрогнул, встретившись взглядом с Кристианом.
– Что? – спросил он.
– Ничего, – покачал головой граф, – ты выглядишь уставшим.
– Ну, во всяком случае, лучше чем ты. По крайней мере, мне не светит посоперничать цветом лица с умертвием.
– Не ехидничай, – без тени улыбки оборвал его Кристиан. – Что тебя мучает? Ашер? Граница? Навалились воспоминания из-за встречи с Маратом? Рейжд…
– Все нормально, – чересчур резко ответил Рейджен и встал. – Все в порядке. Просто устал. А Марат… он выполнит свою часть сделки, в этом можно не сомневаться. Старый гад не упустит возможности ущипнуть за мягкое место королевскую семейку. Посмотришь, он еще все так обернет, что АшНавар у него в должниках останется.
– Мне все равно, – пожал плечами граф. – Это уже не мои проблемы. Главное, чтобы оставили в покое мою семью. Не желаю больше слышать ни о Марате с его призраками, ни о королевской семье. Пограничье – мой дом и я не допущу, чтобы здесь хозяйничали посторонние.
– Так что ты решил с Ашером? Что будешь делать?
– Так переживаешь за брата? – хмыкнул Кристиан, прекрасно понимая, чем на самом деле вызван интерес Рейджена. Тому просто не хотелось говорить о себе. – Миранду надо наказать, без вариантов. А что может быть для нее хуже всего?
– Смерть?
– Серьезно?
– Тогда не знаю… я бы предположил, что для шииссы, вроде Шанталь, нет ничего хуже, чем лишиться титула, но… это же невозможно.
– Почему? Очень даже… главное правильно разыграть эту карту, – заметив, что начальник службы безопасности с нескрываемым интересом прислушивается к каждому его слову, Кристиан продолжил. – Я помню, как она относилась к тем, кто ниже ее по положению. С каким пренебрежением смотрела на всех, чей социальный статус не соответствовал ее собственному. Она неоднократно выговаривала мне за то, что вокруг меня слишком много простолюдинов. Это и будет ее наказанием. Во дворец ей путь заказан. В Дорване я ее тоже видеть не хочу. Пусть уезжает, но уже не шииссой Шанталь, а… скажем просто шессой Лорне.
Рейджен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но поперхнулся воздухом. Долго, натужно кашлял, пытаясь выровнять дыхание.
– Ты это серьезно?
– Более чем, – ухмыльнулся Кристиан.
– Ты жесток, друг мой. Даже Миранда Шанталь не заслуживает жизни бок о бок с моей матушкой.
– Им обоим это пойдет на пользу, – кивнул Кристиан. – Шесса Лорне будет рада, что хоть один из ее непутевых сыновей женат, к тому же ей наверняка некого воспитывать сейчас, когда Луиза живет во дворце. Ну а Миранда… она заслужила.
Поговорить с мужем Кьяре удалось лишь спустя двое суток после возвращения из форта Ишар.
Оставив ее во дворце, Кристиан сразу же вернулся на границу, а сама графиня попала в рабство к Агнесс и шессу Лиаму. Одна не позволяла своей госпоже подниматься с постели, а второй беспрестанно пичкал ее всевозможными микстурами, настоями и успокоительными чаями. Так что все то время, что Кьяра не спала, пребывала в состоянии полнейшего безразличия к происходящему вокруг. Пару раз, к ней удавалось прорваться шессе Морин, которая уже пришла в себя и выглядела, как всегда невозмутимо и собрано. И один раз графиню навестила Луиза Лорне. Правда, визит ее не продлился долго, поскольку стоило Луизе присесть, как тут же в спальню влетел крайне возбужденный маг-лекарь, заявив, что пришло время для приема очередного лекарства.
Зато, когда спустя сутки, Кьяра проснулась, то чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Все произошедшее накануне казалось плохим сном или плодом воображения.
С наслаждением потянувшись, графиня ШиДорван откинула в сторону одеяло и спустила ноги с кровати, намереваясь подняться.
– Вы уже проснулись? – Агнесс появилась из гардеробной и воинственно подбоченившись, уставилась на госпожу неодобрительным взглядом.
– Проснулась, – подтвердила Кьяра. – И намереваюсь встать. Приготовь мне ванну и подбери платье. Сегодня я не намерена лежать в постели.
– Это как шесс лекарь разрешит, – и не думала уступать горничная.
– Мне кажется, что тебе надоела твоя работа? – безразличным тоном поинтересовалась Кьяра. – С каких это пор, ты стала вести себя настолько неуважительно?
– Шиисса графиня! – воздела руки Агнесс. – Я же… вы же… это что ж такое? Да как вы… да почему… да я…
– Хватит, – оборвала Кьяра ее причитания. – Ванну. И не мешкай.
Графиня поднялась на ноги, еще раз потянулась до хруста в суставах, и неторопливо приблизилась к окну. Откинула в сторону тяжелую штору и выглянула наружу. Погода не радовала. Небо было затянуто темными тучами, моросил мелкий противный дождик, навевающий тоску. Впрочем, на Кьяру это особо не подействовало, она чувствовала себя замечательно: свежей, бодрой, отдохнувшей. Вот сейчас еще примет ванну, наденет красивое платье, пообедает и… отправится на поиски мужа.
У нее скопилось достаточно вопросов, на которые граф ШиДорван должен будет ответить.
Спустя несколько минут Кьяра с наслаждением опустилась в горячую ванну, откинула голову на специальную подушечку и закрыла глаза.
Нахмурилась. Распахнула глаза и приподнялась.
– Агнесс, принеси подушку из моей спальни. Эта не подходит.
Не дождавшись ответа от горничной, Кьяра обернулась. Агнесс стояла у порога, опустив глаза и сцепив руки перед собой. Нервничала.
– Агнесс, – требовательно повторила Кьяра.
– Простите, шиисса, не положено.
– Что не положено?
– Так граф запретил выносить из вашей спальни вещи. Да и нет там уже ничего. Все уничтожили.
– Что? – удивленно приподняла брови Кьяра. – Кто уничтожил? Почему?
– Простите…
– Агнесс! – Кьяра повысила голос. – У тебя договор со мной заключен, я надеюсь, ты не забыла об этом? Рассказывай, что происходит.
И служанка сдалась. Рассказала о том, как заинтересованная странным навязчивым запахом в спальне шииссы, отправилась к прачкам, затем к кастелянше, чтобы выяснить, что такого они добавляют при стирке постельного белья, как ничего не добившись от них, призналась а своих подозрениях графу.
– А потом-то все и случилось. Вам плохо стало и граф, он тут едва всех на плаху не отправил, когда выяснил, что вас отравить пытались, – Агнесс стояла на коленях перед ванной и с упоением рассказывала о тех событиях, что произошли после того странного приступа. – А потом… это мне одна служанка рассказала, – шепотом продолжила горничная, – выяснилось все. Ну, узнали, кто это вас травил гадостью какой-то.
– И кто? – Кьяра старалась держать себя в руках. В свете последних событий, известие о том, что она была на волосок от смерти, не слишком ее встревожило.
– Так это… – Агнесс замолчала, огляделась по сторонам, будто бы боялась, что кто-то может их подслушать. И лишь после того, как убедилась, что никогда кроме нее и шииссы ШиДорван поблизости не наблюдается, склонилась почти к самому уху своей госпожи, не замечая, как намокают рукава ее платья, – говорят, что это та гадина, шиисса Шанталь. Она это. Захотела извести вас, чтобы опять тут всем распоряжаться. Шиисс граф же, как только вы приехали, тут же ее выгнать собирался, да она все ни в какую. И вот… Только знаете что… – неодобрительно покачала головой горничная.
– Что? – поддавшись настроению своей служанки, тоже шепотом спросила Кьяра.
– Сбежала она. Как только доказательства нашлись, что ее рук это дело и шиисс граф отдал приказ заарестовать ее, бросились, значит, чтоб под стражу ее взять, и не нашли. Ни ее, ни ее горничной. И след простыл.
– Вот как? – нехорошо улыбнулась Кьяра, понимая, что у нее гораздо больше вопросов к мужу, чем думалось вначале.
– Ага, – закивала Агнесс. – Правда никто особо и не расстроился. И Мари эту, что шииссе-мерзавке прислуживала, не любил тут никто. Уж больно она нос задирала, да до денег охоча была. Поговаривают, что это она травку-то ту и доставала. Да и не только ее. Мне Сирна, что на кухне служит, по секрету рассказывала, что и шиисса графа-то, эта поганка приворожила. Ей Мари приворотное сильное аж из-под самого разлома достала. И как только смогла, – вздохнула Агнесс, качая головой и неодобрительно поджимая губы.
А Кьяра вдруг задумалась о том, чего больше было в этом вздохе: неодобрения, или сожаления о том, что ей, Агнесс, такое приворотное не достать.
Однако, как она ни стремилась, встретиться с графом удалось лишь спустя несколько часов. Сначала заявился шесс Лиам, который громко возмущаясь и размахивая руками, тут же принялся раскладывать на невысоком столике у окна все свои многочисленные приспособления.
– Это никуда не годится, – бурчал маг. – Я не могу лечить вас, когда вы меня ни в грош не ставите! Разве я позволял вам вставать с постели? Это эе возмутительно! Просто… возмутительно! Нельзя до такой степени ни во что не ставить собственного лекаря!
– Шесс Лиам, – вздохнула Кьяра. – Я не понимаю природы ваших возмущений. Особенно, если принять во внимание, что ваша заинтересованной далеко не в том, чтобы вылечить меня или кого бы то ни было. А в том, чтобы найти себе бесплатных подопытных для дегустации ваших микстур. Я больше суток послушно исполняла все ваши приказания. А теперь – увольте. Болеть мне больше не хочется.
Но отделаться от вредного мага быстро не получилось. А потом появились шесса Морин и шесса Луиза, накрыли стол к обеду. Засвидетельствовать свое почтение графине заявился шиисс ШиНорвато.
После обеда, когда Кьяра все-таки умудрилась сбежать от собственной свиты, и выскочить в коридор, ее перехватил шиисс дворцовый распорядитель, который горел желанием поделиться с графиней идеями относительно Осеннего бала, что пришли в его светлую голову, пока Кьяра болела. Затем его место занял шесс управляющий, затем был еще кто-то и еще и все стремились завладеть вниманием молодой графини и отсрочить ее встречу с собственным супругом.
Поэтому, когда Кьяра все-таки добралась до рабочего кабинета мужа, день уже давно клонился к вечеру, и по здравому размышлению стоило отправляться в собственные покои и готовиться к ужину. К тому же, как сказала Агнесс, отыскавшая свою госпожу несколькими часами ранее, шиисс граф выразил желание поужинать вместе со своей супругой.
Можно было бы отложить разговор до вечера, но Кьяре не терпелось расставить все точки в собственных сомнениях.
Уже на подходе к кабинету супруга, ей едва удалось увернуться от столкновения с шессом Рейдженом Лорне. Начальник службы безопасности Дорвана, словно ошпаренный, выскочил из кабинета графа и едва не сшиб Кьяру на повороте. Только чудом графине удалось избежать столкновения. А шесс Лорне, судя по всему, даже не заметил, что едва не налетел на нее, промчался мимо со зверским выражением на лице.
Проводив высокую фигуру взглядом, Кьяра едва слышно вздохнула и коротко постучав, вошла в кабинет супруга, не дожидаясь приглашения.
Кристиан был там. Сидел за массивным столом, глядя прямо перед собой, сосредоточенно о чем-то размышляя. Правда, увидев супругу, тут же расплылся в улыбке и подскочил с места, направляясь к ней.
– Я рад видеть вас, драгоценная моя, – оказавшись рядом, Кристиан ухватил ладошку жены и поднес ее пальчики к губам. – Вы великолепно выглядите и радуете мой взор своим цветущим видом.
– Благодарю, – улыбнулась в ответ Кьяра, делая несколько шагов по ковру и останавливаясь напротив ярко пылающего камина.
Она заготовила речь. Придумала слова, но никак не могла решиться произнести их. Почему-то вдруг стало немного страшно.
– Что-то случилось, – кивнул Кристиан, внимательно наблюдавший за женой.
– Случилось, – подтвердила Кьяра, не торопясь поворачиваться к мужу лицом. Так было спокойнее. Не видеть его лица. Не поддаваться блеску его глаз. – Случилось, что мой супруг… не выполняет своих клятв.
Повисло неудобное молчание. Кьяра нервно сжимала и разжимала пальцы, Кристиан выжидательно смотрел на нее, не торопясь ни оправдываться, ни подтверждать предположение супруги.
Молчание затягивалось.
Кьяра нервничала все больше.
– Что вы имеете в виду? – наконец. Первым нарушил тишину граф. – Объяснитесь.
– Почему вы скрыли, что шиисса Шанталь виновна в покушении на меня? Что этот она, действуя через служанку, подложила мне отраву? Мне не хочется верить, но обстоятельства складываются таким образом, что на ум приходит лишь одна мысль… и… – Кьяра осеклась, вдруг сообразив, что зашла слишком далеко и следующие ее слова могут стать роковыми.
Она снова отвернулась и принялась смотреть на огонь.
– Продолжайте, – голос мужа звучал холодно.
– Ваша очередь. Объяснитесь. Что произошло? Почему вы покрываете эту… шииссу? Она так много значит для вас?
– Один раз мы с вами уже обсуждали эту тему и говорили о значении шииссы Шанталь лично для меня. Мне казалось, что тогда вы меня поняли.
– Нет, – мотнула головой Кьяра. – Я смирилась. Сделала вид, что мне все равно и что я принимаю ваше решение. Но… это не значит, что я поняла. Не поняла, Кристиан! – она повысила голос на последних словах и резко обернулась.
В душе царил полный разлад. Хотелось плакать и прекратить неудобный разговор. Обнажать душу было больно, но и смолчать снова Кьяра не могла. Потом могло стать еще больнее. Намного больнее.
– Я просто хочу понять. Почему?
– Шиисс Шанталь, – Кристиан начал говорить. Он заложил руки за спину и несколько раз перекатился с пятки на носок, на супругу старался не смотреть, – был моим другом. И умер он по моей вине. Это я уговорил его отправиться в форт, я вытащил его на ту схватку с тварями, я… виновен в том, что молодой, полный сил и жизни мужчина, расстался с жизнью. Это мучило меня долгие годы… мучает до сих пор. Перед смертью шиисс Шанталь просил меня позаботиться о его супруге. Я дал слово.
– Хорошо вы о ней позаботились, – хмыкнула Кьяра, не удержавшись, – здесь нечего сказать.
– Как смог. Я не собираюсь сейчас обсуждать наши с ней отношения. Это не имеет отношения к вам. Никоим образом. Как и сама шиисса Шанталь – не ваша проблема.
– Ну, конечно же! – не сдержала язвительности Кьяра. – Мне всего-то и надо, что сложить руки и ждать, пока она меня отравит. На этот раз уж наверняка.
– Она больше вам не навредит. В этом можете быть уверены. Шиисса Шанталь понесет наказание.
Кьяра закусила губу, сдерживая слова, что уже готовы были сорваться с ее губ. Здесь, в Пограничье она все чаще и чаще ловила себя на том, что меняется. Становится другой, не такой как при дворе. Не мягче или безжалостнее, а… просто другой.
Еще несколько недель назад, она бы сама потребовала от мужа приговора для шииссы. А теперь… теперь и сама не знала, чего хочет.
– Вы обещаете? – тихо спросила Кьяра. – Обещаете, что я больше никогда ее не увижу?
– Я обещал беречь вас, защищать, – Кристиан сделал шаг по направлению к супруге, – и пусть пока получалось у меня не очень, собираюсь совершенствоваться в этом деле. Я сделаю все, чтобы обезопасить вас. Устраню любую угрозу…
– Хорошо, – кивнула Кьяра, позволяя мужу заключить себя в объятия, прижимаясь щекой к его груди. – Я вам верю. Доверяю.
Пожалуй, это были самые труднопроизносимые слова для нее. Раньше Кьяра никому не доверяла. Никогда.
– А вы? – она вдруг подняла голову и встретилась взглядом с супругом. – Вы мне доверяете?
– Что за вопрос? – улыбнулся граф, осторожно проводя подушечками пальцев по ее щеке. – Конечно же, я вам доверяю.
– Тогда ответьте, – Кьяра набрала в грудь побольше воздуха и выпалила на одном дыхании: – вы Ветер? И это вы назначали мне свидание в беседке? Чего вы пытались этим добиться? Проверяли меня? Сомневались во мне?
– Кьяра, – простонал Кристиан. – Вы…
– Я хочу знать, имею право, как мне кажется. Вы Ветер? Ведь так? И тогда в парке… это вы назначали мне свидание. Это вы… – она отстранилась. Принялась расхаживать по ковру взад-вперед, заламывая руки и заикаясь. Волновалась очень. Нервничала.
Но говорила.
Все что накипело.
Всю боль и страх выплескивала в словах.
– Это бесчестно с вашей стороны. Обмануть меня. Чего вы пытались добиться таким своим поведением? Думали поймать меня на измене? Или что-то другое? Выведать мои мысли? Что? Я не понимаю… я…
– Кьяра… Кьяра, успокойтесь. – Кристиану удалось перехватить супругу, когда она заходила на очередной круг.
Обхватил руками. Прижал к себе. Крепко-крепко, чтобы не вырвалась.
– Все не так. Совсем не так. И Ветра больше нет. Он мертв. Остался по ту сторону границы. не справился с магией разлома и…
– Прекратите! Не смейте лгать! Только не сейчас. Тот шесс… я не знаю, кто он, но точно не Ветер. Он сам сказал мне об этом. И я… Зачем вы солгали?
– Так было необходимо. И вы не правы, дорогая. Ветра больше нет.
Кьяра принялась вырываться. Исступленно. Дергалась, пыталась разжать пальцы мужа, удерживающие ее запястья. Нервничала все больше. Злилась. Шипела, точно разъяренная кошка.
– Пустите! Не смейте меня удерживать. Я не хочу. Я…
– Вы сказали, что доверяете мне, – Кристиан не отпускал жену. Пресекал все ее попытки вырваться. Пытался удержать, прижать к себе посильнее. – Как однако ненадолго хватило вашего доверия.
– А вы? – вырываться дальше было бесполезно, и она замерла изваянием, глядя мужу прямо в глаза. – А вы доверяете? Кто я для вас? Приобретение, наравне с лошадью? Вещь? Бесправная рабыня, вынужденная подчиняться и молчать, чтобы ни случилось?
– Вы опять? – Кристиан отпустил ее. Отошел на шаг, запустил обе руки в волосы, взъерошивая свою шевелюру. – Мне казалось, что этот вопрос уже решен. И мы пришли к соглашению.
– Конечно, – кивнула Кьяра. – Пришли. Вы – царь и бог, и я обязана молча принимать любое ваше решение. Вы это хотели мне напомнить? Благодарю вас, я действительно забылась, прошу меня извинить. Больше подобного не повториться. Я пойду, – она едва сдерживала слезы.
Кусала губы, чтобы не позволить себе расклеиться. Удержать неуместные чувства в себе. Скрыть свою уязвимость.
Было больно. И горько. И… слезы все-таки потекли по щекам. Пришлось отвернуться, чтобы спрятать лицо.
– Я могу идти? – голос звучал хрипло, слова с трудом слетали с губ.
– Постойте, – Кристиан подошел неслышно, положил ладонь на плечо и слегка прижал к себе. – Мы снова вернулись к тому, что обещали друг другу не обсуждать. Вот, держите, – он протянул супруге свиток. Тонкий пергамент, перевитый голубой лентой.
– Что это? – Кьяра не спешила брать. Она переводила глаза с документа на мужа и обратно.
– Прочитайте. Я отдал приказ подготовить эти бумаги на следующий день после приезда в Дорван. На это потребовалось время. Но несколько дней назад они были готовы. Берите.
Кьяра протянула дрожащую руку. Взяла свиток. Долго мучилась, прежде чем смогла развернуть. Тонкая ленточка ускользала от ее пальцев. Не желала поддаваться. Графиня нервничала. И боялась. Что такого в этих бумагах? Вот что?
Буквы плясали перед глазами. Не желали соединяться в слова.
И смысл ускользал.
Кьяра не понимала.
Снова и снова перечитывала документ. И снова. Но не понимала.
Подняла растерянный взгляд на мужа.
– Это…
– Наш брачный договор. Составлен и заверен по всем правилам. И дата стоит за день до церемонии.
– Но…
– В королевском регистре тоже внесена соответствующая запись. Все законно. И жрец… тот самый, что проводил обряд, подтвердит.
– Но…
– Вы довольны?
– Почему? – руки дрожали. И губы. Колени подгибались и воздуха вдруг стало не хватать. Пришло дышать ртом.
То еще видимо было зрелище, но Кьяра сейчас не думала об этом. Она смотрела на мужа. Рассматривала его лицо. Высокий лоб, темные завитки волос, нос с небольшой горбинкой, губы… синие глаза, что с такого вот расстояния казались черными. Но Кьяра знала, что на самом деле они синие. И искорки там иногда появляются.
– Потому что не хочу, чтобы моя жена зависела от меня, – он ответил на ее вопрос. Спокойно. Холодно даже. – Не хочу, чтобы она терпела мое общество потому что не может отказать. Не желаю, чтобы отвечала на мои ласки, потому что не имеет права сказать нет, потому что…
– Я была не права тогда, – Кьяра опустила глаза. Почувствовала, как кровь прилипает к щекам. Он не забыл тот разговор. И слова, что сорвались с ее губ без раздумья. – И я же извинилась.
– Вы были правы, Кьяра. Теперь это не имеет значения. Вы прочитали документ? Вас все устраивает? Оспаривать его не будете?
– Н-нет… – она замотала головой. – Простите. Я… – она замялась. Не знала, что сказать. – Шарх! – ругательство само сорвалось с губ. – Ну вот зачем вы делаете так, что я чувствую себя виноватой?
Граф хмыкнул. Сделал шаг к ней, обхватил руками за талию, прижимая к себе.
– Затем, что мне надоело чувствовать себя так в одиночестве. Теперь, драгоценная моя, ваша очередь, – прошептал ей на ухо.
– Я еще не простила вам Ветра, – поджала губы Кьяра. Она уже поняла, что гроза миновала. Документ, зажатый в руке, был не просто даром небес – это была свобода. Право делать выбор, жить так, как хочется. Теперь она не зависела ни от кого, могла не оглядываться по сторонам. Это была уверенность в завтрашнем дне. Твердая почва под ногами.
– Ветра больше нет, – в очередной раз повторил Кристиан. – Забудьте о нем.
– Но…
– Кьяра, просто примите это, как данность. Ветер погиб. Вы больше никогда его не встретите.
И она сдалась. Опустила глаза, подтверждая свое отступление. Спорить дальше смыла не было. Да и чего бы она добилась своим упрямством? Ссоры? Зачем. Да и настроение, благодаря зажатому в кулаке свитку стремительно полетело вверх. Петь хотелось.
Раскинуть руки в стороны и кружиться…
Кружиться…
Кружиться…
– Вы счастливы, – прошептал граф, прикасаясь губами к ее виску, – я рад, что смог порадовать вас. Особенно, после того, что произошло.
Его губы скользнул ниже, прошлись по скуле, накрыли ее рот. Кьяра и не думала сопротивляться. Наоборот, подалась вперед, прижалась всем телом к сильному телу мужа, с жаром принялась отвечать на его поцелуи. Выгибаться, как кошка под его ласками. Она забыла обо всем. Все обиды и печали отошли на задний план, утратили остроту.
Жизнь вдруг засияла яркими красками. Приобрела смысл. Стала… насыщенной.
– Ой, – разомлевшая от поцелуев, Кьяра, вдруг вспомнила то, о чем еще не спросила. – Я совсем забыла, вы говорили, что по ту сторону границы не может проникнуть обычный человек. А я прошла сквозь нее и даже не заметила. И вы и шесс Лорне и тот шесс, который пытался меня догнать и второй… седой.
Кристиан усмехнулся, подхватил жену за талию и, не обращая внимания на ее возмущенный писк, усадил на собственный стол. Сам остался стоять рядом.
– И что вы делаете? – напустив на себя серьезно-возмущенный вид, поинтересовалась Кьяра.
– Я соскучился. Мы так давно не были вместе.
– Кристиан, сейчас не совсем подходящее время, – она попыталась спрыгнуть со стола, но муж вполне ожидаемо не позволил, – и место тоже… и… не смейте уходить от темы… ох…
И как-то сразу стало неважно, как именно случилось то… что случилось и ответы вдруг стали совершенно не важны.
А вопросы… позабылись. Мысли разбрелись и самым важным, самым главным стали вдруг крепкие объятия и горячие ладони, скользящие по коже.
– Шарх! – Кристиан оторвался от ее рта, слегка отстранился. – И зачем женщины носят на себе столько одежды?
Он запутался в нижних юбках, не мог никак сладить с завязками белья. Тонкие шелковые ленточки выскальзывали из нетерпеливых пальцев, не желали слушаться и граф просто разорвал их.
– Это надо запретить… – рыкнул Кристиан. – Все эти юбки… чулки… кружева… Это же ужас что такое.
– Издайте указ, – выдохнула Кьяра, занятая тем, что стаскивала камзол с широких плеч мужа. Пуговицы на его рубашке были мелкие и скользкие и… они брызнули в разные стороны, когда она слишком сильно рванула ткань, веселым перестуком полетели на пол.
– Так и поступлю… обязательно…
– И вас предадут анафеме… ох… – Кьяра выгнулась, когда нетерпеливые губы мужа скользнули по ее оголенному плечу… – сожгут на костре, как… о, нет!..
Она забыла, что хотела сказать, потерялась в ощущениях, растворилась в яркой вспышке страсти, что захватила все ее существо.
И не было больше ничего и никого, кроме них двоих. И не было дела до того, что под спиной жесткая и неудобная деревянная столешница, и край ее больно впился в поясницу. И не волновало, что в кабинет может зайти кто-нибудь посторонний.
Как не было сомнений о том, что подобное поведение недопустимо для замужней шииссы, что благородные дамы не предаются пагубной страсти в рабочем кабинете собственного мужа с этим самым мужем на пару…
Ушли все страхи, печали растворились в ощущении счастья. Тревоги забылись.
– Вы все это специально, – выдохнула Кьяра, приподнимаясь на локтях и пытаясь одернуть вниз неприлично задранные юбки. – Чтобы сбить меня с мысли, заставить забыть обо всем и…
