Текст книги "Лунные дети (СИ)"

Автор книги: Наталья Тишь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 46 страниц)

– Извращенец! – вдруг проскрипел кто-то, и Кэл все-таки резко обернулся, готовый тут же плести щит.

– Заткнись, – только бросила Элиш и с укором посмотрела на него, не смущаясь собственной наготы. – Это бес в зеркале, продвинутая версия будильника. Не обращайте внимания, господин сыщик. И… а, ладно, не отворачивайтесь.

Кэл прикрыл глаза и резко отвернулся, быстрым шагом подошел к книжным полкам. Элиш шуршала одеждой, взвизгнула молния. Кэл рассматривал корешки фолиантов и в какой-то момент понял, что тут достаточно много книг о лунных магах. Мысль о проверке показалась еще более притягательной, и Кэл вцепился в нее как в спасательный круг. Да, просто проверить, безов сяких выкрутасов и спецэффектов, за которые студенты вполне могли подать на него в суд. Он действительно собирался подвергать их жизнь опасности, страхуя на пару с Алвой, но сейчас не было ни возможности, ни средств, чтобы провернуть дело. Пока Элиш Тарлах сидела в нескольких шагах, все же стоило воспользоваться шансом. И все… Если это действительно то, что он думает… Как назвать такое совпадение? Везением? Случайностью? Или есть еще какие-нибудь безумно пафосные слова, которые смогут верно назвать то странное ощущение, которое Кэл сейчас чувствовал. Смешанные чувства и предвкушение добычи силились друг друга подавить.

– У вас много книг о лунных магах, – наконец заговорил Кэл.

– Мне интересны те, кто якобы отличается от остальных, – отозвалась Элиш. – Это запрещено?

В ее голосе не звучало ни намека на эмоцию, но это и казалось… неправильным. Кэл повернулся и пожал плечами.

– Нет. У всех разные вкусы и интересы. Кстати, я выяснил у охранника, во сколько вы вернулись в день, когда убили гарма.

– Зачем вы раскапываете могилы этих давних событий? – фыркнула Элиш и села на край постели, скрестив ноги. – Еще до отбоя.

– Да, – Кэл оперся о шкаф, не сводя с собеседницы взгляда. – И еще охранник сказал, что вы были сильно чем-то напуганы. Чем?

– Гармом, – она ни на минуту не задумалась. – Я шла на работу, но в том переулке услышала странный звук. Слишком странный. Тем более в том доме жили нищие, я там каждый вечер ходила до происшествия. Больше не рискую.

– И звук вас так напугал? – изобразил удивление Кэл. – А если просто кому-то было плохо?

– Плохо и жалко кого-то поедать? – уточнила Элиш и покачала головой. – Нет, господин сыщик, этот звук пробирал до самого сердца. Я сочла за лучшее убраться оттуда. В какой-то момент мне показалось, что гарм меня преследует, потому и побежала. Нервы сдали.

– Какое направление выбрали для пятого курса? – резко сменил тему Кэл.

– Атакующие заклинания, – ни на мгновение не стушевалась Элиш. – Но вам-то это зачем? Или намереваетесь за мной следить?

– У вас есть ручка и бумага?

– Конечно, – она выудила откуда-то из-под кровати помятую тетрадь и карандаш. – Сойдет? Ручку искать долго.

– Спасибо.

Кэл аккуратно нарисовал сеть, стрелками указав направления, и написал активирующее слово.

– Сплетите это заклинание, – он протянул тетрадь обратно.

Элиш недоверчиво посмотрела на рисунок и подняла глаза на Кэла.

– Зачем?.. Это… явно не базовое заклинание. Язык не тот. Специальное?

– Безобидное, – Кэл пожал плечами. – Я просто хочу посмотреть, как вы справитесь. Базовые просты, но это куда сложнее.

– Угу, – задумчиво отозвалась девушка, разглядывая плетение, и Кэл напрягся.

Вот. Она начала нервничать, хотя изо всех сил старалась не подавать виду. Да, это было сейчас превышением полномочий, он не мог требовать нарисовать заклинание. Но кто тут глава гестольского сыска? Если необходимо будет подписать приказ о вызове в штаб, он напишет, никаких проблем. Но Кэлу хотелось проверить свою догадку здесь и сейчас. А что делать дальше, он уже давно придумал.

– Я отказываюсь.

Да, так и думал. Кэл чуть наклонил голову и прищурился.

– Почему же? Это ведь не сложно, почти самое простое специальное заклинание. Нарисуйте его. Или, – он отлепился от шкафа и почти в два прыжка оказался около девушки, нависая над ней, – вы что-то скрываете, госпожа Тарлах?

– Вы не имеет права, – хрипло заявила она и облизнула явственно пересохшие губы.

– Я глава гестольского сыска, – спокойно сообщил Кэл и чуть сам не отразил ее жест, но облизываться в предвкушении перед жертвой нехорошо. – Если нужно, выпишу сам себе необходимый приказ или вызову вас в штаб. Может, вы просто по-хорошему нарисуете заклятье?

– Не буду, – уперлась Элиш и попыталась подняться, но физически Кэл был сильнее. Он надавил на плечи, заставляя остаться на месте.

– У вас нет выбора, госпожа Тарлах, – равнодушно сообщил Кэл, с удовлетворением наблюдая отражение паники в глазах девушки и злость. Правильно, пусть злится, так будет легче – может сказать что-то не то в запале, сделать что-нибудь лишнее. Не то чтобы Кэлу хотелось оказаться правым, но сейчас предвкушение поймать огромную добычу было сильнее, чем нежелание вовлекать в дела сыщиков обычную студентку. Обычную? Вот сейчас и выяснится, насколько она обычная.

Кэл убрал руки и сделал шаг назад, указывая на тетрадь.

– Вы нарисуете либо я вызываю вас в штаб. Какой вариант нравится больше?

– Вы повторяетесь, – огрызнулась Тарлах, буравя его взглядом, но с места не сдвинулась. – Что вы хотите услышать?

– Признание, наверное, – Кэл пожал плечами и скрестил руки на груди, однако готовый в любой момент нарисовать защитное заклинание. Атаки лунных действительно были куда сильнее солнечных.

Элиш гордо вскинула голову и вдруг совершенно спокойно улыбнулась.

– Да пожалуйста, – процедила она. – Вы хотите услышать, что я лунная? Да, я лунная. А теперь объясните мне, какой нормальный человек захочет провести всю оставшуюся жизнь в клинике для неизлечимо больных, где ему будут все постоянно напоминать о вероятном сумасшествии?

– И это вы убили гарма?

И гончая, и волк были сыты и довольны. В руках Кэла оказалось сокровище – кусачее и упрямое, невероятно гордое и вместе с тем достаточно хрупкое. Элиш Тарлах так просто не сдастся, это видно, признавать поражение, даже рассказав правду, она не станет. И в клинику, если до такого дойдет, отправится с поднятой головой, не опуская взгляда. Отдавать такое чудо целителям-мозгоправам? Кэл видел тех лунных – овощи овощами, неспособные больше ни на что. Одного даже с ложки кормили, потому что он впадал в истерики и все твердил о сумасшествии. Как долго продержится эта девушка в подобных условиях?

– Вы? – переспросил он, не дождавшись ответа.

– Полнолуние, – нехотя ответила Элиш, прямо глядя на Кэла. – Потому и получилось. Хотя я не знала, что убила.

– Дальнейший разговор предлагаю продолжить в штабе, – Кэл указал на дверь и вырвал из тетради листок с заклинанием. – Сами пойдете?

– Сама, – буркнула девушка, поднимаясь. – Надеюсь, меня отправят в столицу с комфортом, господин сыщик.

Он промолчал, выходя в коридор вслед за ней. Кэл давно знал, как поступит, и столица в его планы совершенно не входила.

Глава 7

Вот же гармов сын! А какой вроде бы хороший, господин сыщик, мать его. Вот как, ну как я все-таки позволила этому случиться, а? Не понимаю. Прошло больше полумесяца после инцидента с гармом, мне казалось, Кэл Эмонн занялся другим делом, так нет же – вылезло в самый неподходящий момент. Ублюдок, бесов последователь! Как он понял, кто я? Потому что книги о лунных? Но они доступны каждому, что в этом такого? Ну, вернулась я тогда испуганная, так это из-за звука. Не вышла на учебу – не в первый раз прогуливала. Как?

Этот гармов сын сейчас почти бесшумно следовал за мной и иногда тихо и отвратительно вежливо подсказывал, куда следует повернуть. А то я не знаю родное общежитие, конечно, за четыре года так и не выучила. Мы вышли со двора Академии, и вот тут сыщик взял меня под локоть.

В какой-то момент я серьезно раздумывала о побеге, но ведь не получится. Ну кину я на Эмонна ловушку, ладно. Каким-то чудом повезет, и он не перехватит руку раньше, чем я закончу плетение. А потом? Он старше, сильнее и опытнее. Он сыщик, вашу ж мать! Полагаю, уж от базовой ловушки Эмонн избавится быстро, а меня потом свяжет специальной – и это на глазах у толпы. Наверняка тут есть кто-нибудь из студентов, решивших прогуляться, вот как пить дать есть. Закон подлости действует именно тогда, когда меньше всего его ждешь. Так что оставалось просто идти вперед.

Если подумать, что он может? Сообщить о неучтенном лунном. Из Берстоля приедут Следящие, повяжут и перевезут в больничку, где будут денно и нощно уверять меня в приближающемся сумасшествии. Вот интересно, а какова вероятность, что лунные сходят с ума именно из-за этого лечения и слежки? Паранойя, вокруг народ, твердящий о неизлечимой болезни, таблеточки, возможно. Ну как тут не поверить? И все-таки, несмотря на браваду, мне становилось страшно. Ну вот почему моя жизнь катится неизвестно куда? Впору жаловаться Небу и просить его забрать лунную магию. От нее одни проблемы.

Эмонн поймал кэб, галантно открыл дверцу, позволяя забраться первой. Я бросила взгляд на противоположную дверь и с сожалением отбросила мысль выскользнуть из экипажа. Поймает, опять же.

– Не волнуйтесь так, – шепнул Эмонн, улыбаясь.

Немедленно захотелось стереть эту гнусную улыбочку, но я только сжала кулаки и нервно скривилась в ответ.

– Идите к гарму, господин сыщик.

– К несчастью, уже встречался с ними, – он пожал плечами. – Но вы действительно не волнуйтесь, ничего страшного вам не светит.

– Ага, – я фыркнула и отодвинулась подальше, вжимаясь в угол кэба. – Давайте мы не будем близко контактировать, ладно? Хотя бы эту просьбу уважьте.

Эмонн промолчал, но убрал руку с моего локтя. И на том спасибо.

Кэб ехал в сторону моей будущей временной тюрьмы, а я только и могла смотреть в окно, мысленно прощаясь с полюбившимся городом. Навсегда. Надо попробовать все-таки сбежать уже от Следящих по дороге в столицу, но возвращаться сюда будет глупо. Значит, сказать последнее «прощай» Гестолю стоит сейчас. Ну, плюс во всем этом тоже был – не придется с Алеком в паре работать. Хотя лучше бы я с ним связалась, чем с сыщиком…

Бесовы карты! Пожалуйста, все началось сбываться, и знакомство с Кэлом Эмонном запустило очень невезучую цепочку событий.

– Выходи, – он протянул руку, когда кэб остановился.

На этот раз отказываться я не стала. С чего бы? Если хочет оставаться джентльменом до конца, да ради Неба. Я тоже буду пользоваться оставшимися удобствами до встречи со Следящими.

На удивление в штабе было невероятно тихо.

– Рабочий день, а у вас каникулы заранее начались? – поинтересовалась я, разглядывая длинны коридор с деревянными перегородками.

– Все в отпуске.

Я присвистнула.

– Бравый гестольский сыск ушел в отпуск! Вау. Кому расскажу – не поверят. Ой, – я мило улыбнулась. – Я же только Следящим и моим собратьям по несчастью могу рассказать, вот подстава.

Эмонн даже не улыбнулся. Ну-ну, может, он сам не понимал, но спокойствие давалось ему с трудом. Со стороны и не заметишь, что сыщик взволнован, но я стояла слишком близко, и от него прямо-таки физически несло радостью. Ага, поймал неучтенного лунного, молодец! Возьмите печеньку, господин сыщик, вы отличились. Садитесь, пять.

Он плотно затворил дверь, пододвинул стул и жестом велел сесть. Я молча последовала приказу и сложила ногу на ногу. Ну, давайте поговорим, господин сыщик. И заодно проверим, как вы относитесь к женским слезам.

Эмонн сел напротив и вытащил чистый лист, принялся что-то писать, от усердия даже чуть высунув язык и прикусив его. Какая милая привычка, но ему не идет. Гармов сын, чтоб его кербер задрал в темном переулке. Он писал, наверное, минуты три, потом отложил ручку, сложил локти на столе и наконец прямо посмотрел на меня.

– Госпожа Тарлах, вы понимаете, что вам грозит?

– Ну еще бы, – я едва сдержала ухмылку и добавила в голос печали, чуть опустив взгляд. – Меня поместят в клинику для неизлечимо больных, потому что от лунной магии лекарства нет… И я неизбежно сойду с ума.

Я шмыгнула носом и часто заморгала. Так легче вызвать слезы, а какого-нибудь лука (или что там еще может заставить человека плакать?) у меня с собой нет. К сожалению. Так что будем справляться подручными средствами.

– А если я предложу тебе заключить сделку?

Я еще раз шмыгнула и вытерла пока несуществующие слезы. Так, скорее намек. Кстати, когда это мы перешли на «ты»?

– Сделку?..

– Сделку, – Эмонн внезапно выглядел… как будто чувствовал себя немного неловко. Что-то ему явно подпортило мысленное празднование поимки опасного мага. Ха-ха. – Ты работаешь на меня, а я не сообщаю никому о твоей силе.

Звучит заманчиво, но я и сыск? Смешно. Так что я всхлипнула погромче, заморгала сильнее и помотала головой.

– Это… несправедливо! Меня сразу вычислят, а ведь я не могу помогать вам, только если буду использовать базовые заклинания! Господин сыщик… лучше сразу вызывайте Следящих!

– Госпожа Тарлах… Элиш, – он коснулся моих рук, но я словно в ужасе отпрянула.

– Что? – плачем, милая, плачем и изображаем из себя преданную девицу. – Вы… Вы считаете, что я очень сильная, раз могу отвечать вам и признаться в силе? Я… я же просто девушка! Без семьи, без друзей, одна в этом огромном запутанном городе!

Слезы все-таки потекли, хотя глаза начали болеть – слишком часто моргала. Но если спектакль прокатит, будет здорово.

– Помогать сыску? – продолжала я, удовлетворенно отмечая, как тает его уверенность в собственной правоте. По крайней мере, возбуждение от поимки добычи медленно, но проходило. Менялось выражение лица, Эмонн чуть нахмурился, и над переносицей собрались едва видимые морщины. – Вы ставите меня под удар… и себя! Нет, нет, господин сыщик, пожалуйста, не усугубляйте мое положение… Работать, зная, что вы в любой момент можете списать меня, отправить в клинику, не спрашивая… Или отправить в опасное место – ведь ничего страшного, если умрет лунный, так? Нет, пожалуйста! Не надо!

В порыве я все-таки сжала его руку, умоляюще глядя на Эмонна, и чуть не хмыкнула. Нет, он не станет меня покрывать – взгляд оставался твердым. Ему, возможно, чуть-чуть жаль, но все равно расскажет, потому что работа важнее. Прекрасно, я попалась не просто главе гестольского сыска, но еще и психу, помешанному на своей работе. Наверняка маму родную продаст, если это поможет распутать дело. Вот бес. Жаль, что у меня нет возможности выяснить о Кэле Эмонне побольше, да я как-то и не стремилась к этому. А Лис сказал, что племянник вполне вменяемый. В каком месте? Ну, наверное с любимым дядюшкой и правда нормальный, пока Лис во что-нибудь не вляпается. Точно, он же говорил, что наш доблестный сыщик недоволен тем, как Лис и Джет разобрались с отравителем.

– Элиш…

Я до крови закусила губу и отстранилась, пряча лицо в ладонях.

– Я… я просто хотела выучиться… найти работу!.. Пусть всегда одна… я все понимаю, но я хотела… хотя бы пока не сойду с ума…

– Элиш…

Я для убедительности громко всхлипнула еще несколько раз и поняла, что сейчас разревусь по-настоящему. Без слез, они сразу высохнут, но из-за комка в горле не смогу произнести ни слова. Пора заканчивать спектакль, актер слишком вжился в роль. И будь что будет, наверное.

– Я никому не скажу, – твердо сказал Эмонн. Он перегнулся через стол и осторожно сжал мое плечо. – Под мою ответственность, Элиш Тарлах. Ты поможешь мне. Никто в сыске не узнает об источнике твоей силы. Именно поэтому мы заключим контракт. Ты помогаешь мне расследовать дела, я сохраняю твою тайну.

Я недоверчиво улыбнулась, не рискуя так резко выходить из образа истеричной девицы.

– Правда? Но… господин сыщик… неужели вам не хватает своих сил? Зачем я, лунный маг, потенциальная сумасшедшая, которая может попытаться оживить трупы?

Эмонн отпустил мое бедное плечо (физической силы ему не занимать, между прочим) и сел прямо. Он как-то странно улыбнулся.

– В Берстоле у Центрального сыска есть лунный маг. Он помогает в случае чего. Его атакующие заклинания сильнее, чем у солнечных. К тому же этот маг знает несколько специфических заклинаний.

– Мне девятнадцать, – негромко напомнила я, запоминая весьма неожиданную информацию. Всегда считала, что лунным магам вообще никакую работу не доверяют, ну, тем, которые осознали свою силу. А тут… Маг, знающий специфические заклинания? Нужно будет узнать побольше, но поговорим об этом чуть позднее. – И у меня нет никакого желания участвовать в этом цирке.

– На тебе заклятье.

О. На мне? Какой-то день открытий просто. Я удивленно коснулась «ключа», проверяя наличие посторонних заклинаний, но ничего не обнаружилось. Только браслет с привычной вязью, который я сама собрала на втором курсе вроде. Откуда заклинание?

– На левом боку, – подсказал Эмонн.

Я выгнулась, стремясь рассмотреть нечто невидимое, и только потом дошло: если заклинание активированное, оно должно работать. Но, судя по всему, сеть? Какому бесу понадобилось нацепить на меня неактивированное заклинание? Почему-то на ум пришел только Ахерн. Его странное поведение настораживало, к тому же он мог повесить сеть, когда пытался впарить ту чушь про встречу, страну и еще какой-то бред.

– Вижу, на примете кто-то есть, – от Эмонна, естественно, не укрылось ничего. – Вот поэтому я и хочу, чтобы ты поработала на нас. На самом деле ты не единственная с этим «хамелеоном», но так вышло, что я знаком с тобой больше всего. Ближе, если тебя не смущает это слово.

– Так я вам почти что позарез нужна?

Хм. А вот это уже интересно. Нужно обязательно что-нибудь выгадать и для себя из такой ситуации.

– Не совсем, – прямо ответил сыщик, – но было бы прекрасно, если ты согласишься. Ты лунная, на тебе странное неактивированное заклятие, на которое наслоена куча других. Так что если ты подпишешь контракт, будет здорово.

– Хорошо, – я откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и уже спокойно улыбнулась. Идем ва-банк. – Тогда у меня условие.

– Условие? – не понял он. – Какое?

– Вы добиваетесь того, что я заканчиваю Академию.

Я не собиралась так просто все бросать. А Эмонн вполне может сказать Декану, что это по его приказу я внедрилась в Академию. Ну, или теперь буду работать под прикрытием, или еще что-нибудь придумать, уже не мои проблемы, в общем-то. Я прекрасно понимала, что ставить условия не имею права, но если не попробую, буду всю жизнь жалеть. Не согласится – прекрасно, пусть отправляет меня в столицу, и бес с ними со всеми. Я еще кому-нибудь там шепну насчет нежелания Эмонна меня выдавать, так что проблем он потом не оберется. Ну разве не прекрасно? А если так хочет, чтобы я работала на сыск (честно говоря, мне такое даже в самых страшных кошмарах не снилось), пусть договаривается о моей учебе. Просто так я не собираюсь продаваться тем, кто может сломать мне всю жизнь. И уже сломали. Бесов лизоблюд.

– Ты понимаешь, что немного не в тех условиях? – уточнил Эмонн.

– Прекрасно, – хмыкнула я и довольно улыбнулась. – Мы на «ты»? Хорошо. Скажи, господин сыщик, ты же хочешь, чтобы я на вас – ой, то есть на тебя – работала, да? Ну и устрой так, чтобы я получила диплом. Ладно? Если тебе такое не нравится – пожалуйста, связывайся со Следящими, пусть едут и забирают меня. Я уж как-нибудь проживу в больнице, ничего. Ты все равно испоганил мою жизнь хуже некуда, так что и будешь отвечать за это. Думаешь, я никому не скажу о несостоявшемся контракте?

– Я могу сказать, что ты все выдумала, – парировал он, скорее машинально, чем нарочно.

– А я сообщу тому же Декану, что лунная, что ты обо всем знаешь, но прикрывал меня.

– Думаешь, сработает? – Эмонн качнул головой. – Почему ты так хочешь закончить Академию?

– Потому что хочу быть нормальным человеком, – огрызнулась я, почти зло глядя на него. И мне еще было его жаль, когда сыщик отравился? Надо запомнить: сыщиков не жалеть, не те это люди, которые в этом нуждаются.

– Ты лунная.

Ну да. Для всех везде и всегда это звучало как приговор. Лунный – значит, гнить тебе в клинике. Офигеть какие добрые люди меня окружают. Нет, я давно поняла, что лучше не высовываться и общаться с теми, кто в магии не сведущ (вроде Лиса и Джета), но прятаться всю жизнь я не собиралась. Я действительно хотела просто прожить отведенный мне срок, пусть только окруженная друзьями, пусть без семьи – я не идиотка плодить лунных, но заканчивать свои дни в клинике совершенно не входило в мои планы. Так что в обыденную реальность сейчас я готова вцепиться всем, чем только можно. Что бы там ни думал господин сыщик.

Видимо, он верно истолковал выражение моего лица, потому что вдруг усмехнулся и что-то дописал в лист.

– Контракт составлен. Читать будешь?

– Естественно!

Чтоб я продавала душу сыску и не посмотрела на условия? Да не дождетесь! Интересно, а мелким кеглем он что-нибудь написал? Судя по отсутствию сносок, нет. На самом деле на листе были написаны четкие пять пунктов. Во-первых, я, Элиш Тарлах, признавала, что являюсь лунным магом. Ну ладно. Это верно. Во-вторых, он, Кэл Эмонн, обязался хранить мою тайну до конца жизни и раскрыть ее только в экстренной ситуации. Интересно, это какие же экстренные ситуации могут возникнуть? А, конечно, я же могу сойти с ума. Правильно, подстраховался. Возьми еще одну печеньку, дяденька сыщик.

В-третьих, за то, что он хранил мою тайну, я обязалась помогать сыску. При этом Эмонн дописал интересный подпункт, немного заставивший меня усомниться в его сволочной натуре. Я имела полное право посещать пары и приходить в штаб после них. Кроме того, эта моя вторая работа не могла повлиять на основную (подразумевалась смена в таверне Джета). Четвертый и пятый пункты очень забавно вытекали из третьего. За то, что я помогаю им, Кэл Эмонн был обязан убедить декана гестольской Академии Магии и Высших искусств Роланна Каллагана, что Элиш Тарлах, несмотря на природу своей магии, имеет полное право проучиться оставшиеся четыре года, а также получить диплом выпускника, в котором обязательно будут указаны необходимые данные, в том числе и присвоенный мне ранг. Пятый пункт – ха-ха – гласил, что я за эту услугу (какая, к бесу, услуга?) после окончания Академии буду работать под начальством Кэла Эмонна (и в скобках он еще приписал: «Если меня не уволят и не отдадут под суд за такое». Черный юмор сыщика во всей красе. Жуть). Ну, последний пункт – это еще бабушка надвое сказала, конечно, но ничего лишнего он не написал. Может… не все так плохо?

– Мне нужна копия, – сообщила я, возвращая ему бумагу. – На условия согласна, хотя последний пункт под вопросом. Впрочем, – я не дала ему меня перебить, – за четыре года все может поменяться.

– Отлично, – Эмонн тоже выглядел сытым котом. Приятно, что мы достигли компромисса.

Он скоро переписал контракт и поставил на оба экземпляра свою подпись. То же самое сделала я и аккуратно спрятала свою копию под одежду.

– Я свободна? А… и что с заклятьем, которое на меня навесили?

Сыщик вдруг помассировал виски и как-то устало улыбнулся.

– Полагаю, до завтра ничего не случится, – он покачал головой. – Ты невероятна.

– Сочту за комплимент, господин сыщик, – я поднялась и уже на пороге обернулась, кое-что вспомнив.

– Ах да, мы ведь на «ты». Значит… увидимся завтра, Кэл.

И аккуратно затворила за собой дверь. Из кабинета почти сразу донесся смех, сильно смахивавший на истерический.

Такое ощущение, что я только что опять убила гарма. Только на этот раз короткая схватка произошла при солнечном свете, а гарм относился к третьему уровню. Но… я выгрызла себе жизнь и свободу. Не полностью, но в противном случае я могла потерять ее вообще. Меня начало тихонько колотить от пережитого стресса. Я могу храбриться сколько угодно и буду спорить, наверное, даже со смертью, но было все равно страшно, потому что перспектива оказаться в клинике для неизлечимо больных пугала до того самого сумасшествия. Жить в четырех стенах, снабженных противомагическими амулетами, пить таблетки, кушать кашку и слушать бредни о надвигающемся безумии – какому нормальному человеку подобное придется по нраву? Возможно, я преувеличивала, наверное, сильно, но то, что меня запрут, было очевидно. Я ушла из дома по желанию матери, я выбрала свой путь, прекрасно осознавая, что с такой силой придется куда труднее, чем любому другому магу. Ну и что? Жаловаться на судьбу? Нет, спасибо. Я с детства была чересчур самоуверенной, потом меня щелкнули по носу, Небо щелкнуло, одарив такой силой, но сдаваться? Увольте!

Я расплатилась с извозчиком и на подгибающихся ногах кое-как добралась до своей комнаты. Встретившиеся по дороге студенты косились на меня, но, к счастью, не пытались поговорить. Впрочем, подобное вообще редко случалось, с другими курсами мы не общались почти, а своих я и не видела.

И только оказавшись у себя, я буквально сползла по стенке и судорожно вытащила бумагу из-под кофты. Драгоценнейший контракт, который и защитит мою свободу, и ее же может уничтожить. О Небо, я действительно сумела выцарапать себе шанс не попасть в клинику. Нет, Эмонн изначально об этом говорил, но… я бы не смогла дальше жить нормальной жизнью. И сейчас не смогу, но за учебу, за работу в «Джохо» я буду цепляться всем, чем можно и нельзя. Потому что нормальные люди, наверное, так и поступают. Впрочем, нормальным людям за свою свободу воевать не надо.

Весь оставшийся день прошел как в тумане. Я связалась с Джетом и попросила выходной.

– Все в порядке?

Лис тоже был там. Ну еще бы. Пара неразлучников, гарм их дери. Лис ведь наверняка даже не подозревает, какое коленце только что выкинул его племянничек. Я никогда не говорила Лису об источнике своей силы, смысл втягивать его в проблемы магов? Ни Лис, ни Джет не были магами, но… Я как подумаю, что Джет, узнав, что у него работала лунная, тут же меня уволит или того хлеще – вызовет Следящих, тошно становится. И Лис тоже отступит в сторону… Или я зря в них сомневаюсь? Бес побери! Из-за случившегося я слишком взволнована, и в голову лезут не те мысли. Нужно успокоиться.

– Эл?

Ох, точно.

– Все в порядке, – я быстро огляделась и выдавила улыбку, – не беспокойтесь.

– Что-то не похоже, – голос Лиса звучал глухо, он находился где-то сбоку и не отражался в шаре связи.

Джет тоже чуть хмурился, подавшись вперед, он всматривался в меня. Похоже, улыбка получилась совсем так себе. Спокойно, только бы не сорваться. Я отыграла сегодня один спектакль, что, не смогу устроить второй? Театр одного актера, блин. Но есть вероятность, что Лис сюда придет. Старший брат примчится сломя голову, чтобы проверить, что стряслось с его сестренкой. Нет, скорее папочка, всерьез готовый порвать любого, кто навредит его драгоценной дочурке.

Забавно. А ради Эмонна он тоже так поступит? Тогда Лис утащил отравившегося сыщика на своем горбу, а потом вернулся, и они с Джетом молча куда-то ушли. Я, естественно, позже поинтересовалась, что там с отравителем, на что Джет флегматично заметил: «Мы с ним разобрались». Больше ничего выяснять я не стала – по взгляду хозяина «Джохо» и так было видно, что не расскажет, да и вообще не стоит лезть в это дело. Только после разборок у Джета на скуле появилась длинная царапина, заживающая очень медленно, а Лис прихрамывал даже спустя две с половиной недели.

– Просто устала, – я поморщилась. – Знаете ведь, что сейчас экзамены, контрольные… Мурыжили на теории, на завтра половину списка базовых заклинаний учить. Голова еще разболелась.

Джет хмыкнул, где-то рядом с ним раздался невеселый смешок Лиса. Иногда мне казалось, что они даже синхронно мыслят. Интересно, как давно эти двое знакомы? Впрочем, на самом деле, их история не так уж и волновала меня. В конце концов, если захотят, сами расскажут, а пока я верю Лису и Джету все-таки как самой себе. Пф, еще минуту назад думала о другом.

– Хорошо, – наконец обронил Джет и покачал головой. – Но завтра приди к шести. Брану нужно сдавать экзамен вечером.

– Договорились.

И вот только после этого я с чистой совестью отправилась спать. Завтра трудный день.

…Который начался со встречи с деканом. Обалденное утро после офигенного дня, то, что надо. Роланн Каллаган собрал нас в одной из аудиторий и сначала с минуту молчал, только бросая странные взгляды. Он как будто кого-то выискивал в толпе, и я немного напряглась. А что, если господин сыщик уже приходил и поговорил с Деканом обо мне? А тот не согласился. Хотя нет, вряд ли. Тогда бы меня разбудили и выпроводили из Академии еще до начала пар. Вряд ли бы Декан сначала отказал Эмонну, а потом согласился позволить мне прийти на занятия. Или что, решил при всех раскрыть? Из-за всех этих событий я такими темпами настоящим параноиком стану. Нехорошо. Маг должен уметь контролировать свою силу, а не рисовать истерично и в спешке сети, надеясь, что какая-то да сработает. Такое чревато последствиями. Именно поэтому даже испугавшись при встрече с гармом, я просто обязана была владеть собой, а вот потом – хоть трава не расти.

– Доброе утро, – наконец заговорил Декан, и наш курс притих. Если до этого мы гадали, зачем нас собрали здесь вместо первой пары, то теперь пришлось замолчать. Каллагана перебивать могут только самоубийцы.

– Через месяц закончится очередной курс, – спокойно продолжил Декан, чуть опираясь на кафедру. – Как вы знаете, с пятого курса традиционно начинается изучение специальных заклинаний, и вам предстоит выбрать специализацию, то направление, в котором вы к диплому должны либо разработать что-то новое, либо усовершенствовать уже имеющееся.

Мог бы и не напоминать, между прочим. Мы еще с первого курса знали, в чем заключается суть дипломной работы. Сколько бы текста мы ни написали в теоретической части, главное – практика. Решает все только она, и эта глава зависит исключительно от нашей фантазии. Вот как можно придумать что-нибудь новое там, где утрачено многое, безусловно, но по сути нет каких-то правил создания? В учебниках по истории заклинаний чаще всего прямо писали – «такое-то заклятье было выведено экспериментальным путем, и совершенно случайно получился необходимый рисунок, к которому прилепили удачно выбранное активирующее слово». Офигеть как понятно, конечно, но какую-никакую, а зависимость количества нитей от слова все-таки вывели. Что-то вроде: чем больше букв, тем больше нитей. Естественно, исключений никто не отменял, и этот бесов список на пять страниц мы обязаны были скрупулезно выучить. Сдавать, кстати, придется на следующей неделе. Интересно, что там с Ахерном… В пятницу контрольная по предсказаниям, но мы так и не видели его с той пары, а Кочерог сообщил, что Ахерн болеет. Две с половиной недели? Надеюсь, что не Серой Химерой.

Декан продолжал разглагольствовать на тему, что нас ждет впереди. Что будущие четыре года – самые важные, ведь мы переходим на новый этап, нас ждут более сложные плетения, больше заклинаний, которые тоже необходимо будет выучить. К тому же поменяется расписание, и будет очень много пар, посвященных выбранному направлению (это же логично, разве нет?), и, конечно, Каллаган не обошел вниманием тему выбора напарника.