Текст книги "Река времени Книга 9"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 45 страниц)

Глава 4 Угроза

Прихода Тиамита они не ждали. Вход в его комнаты просто был распахнут настежь. Аромат трав наполнил галерею.

Они пришли вместе.

– Кого лечили? – спросил Тиамит, едва они появились на пороге.

– Неудачная тренировка, – ответила Эл.

– Значит, его.

Алик почувствовал, что его дразнит взгляд Тиамита. Маг поднял брови, показывая якобы удивление, посмотрел на Эл.

– Ты разбираешься в настоях? Кто учил тебя?

– Я тебе потом скажу.

– Что уж скрывать. Если ты испробовала на нем искусство, которому тебя обучал владыка, то про лекарства можешь не утаивать. Я во время пришел, не то от пылкой любви вы поубиваете друг друга. Как ты себя ощущал?

– Плохо, – признался Алик.

– Не трогай ее в следующий раз. Можешь смотреть, но не пытайся соприкоснуться. Твое счастье, что она не обладает силой в полной мере, а лишь хранит ее прообраз. Элли-Элли.

– Откуда вы знаете, что произошло? – спросил Алик.

– Вижу по тебе. Так кто научил тебя готовить лекарства? – обратился к Эл Тиамит.

– Жена хранителя дворца.

– Редкое качество. Ты позаимствовала способность?

– Нет. Она лечила, я наблюдала.

Тиамит добродушно рассмеялся, глядя на Алика.

– Твоя жена полна сюрпризов. Она мертвого излечит, если придется. И не думайте, что я сержусь. Я наблюдаю тут весьма приятную гармонию на фоне ваших яростных поединков. А вас не смущает, что вы женаты? Каково это колотить друг друга? И могу ли я взглянуть?

– Мы с академии тренируемся вместе, – пожал плечами Алик. – Первые дней десять было сложно, а потом пришлось абстрагироваться.

Тиамит покачал головой.

– Непременно приду смотреть. Не так много найдется развлечений для старика. Эл, ты позволишь мне побыть тут? Я не помешаю?

– Нет, что ты!

Они поняли, что пора уйти, развернулись синхронно и направились к двери. Эл обернулась.

– Спасибо, – с улыбкой сказала она.

Они удалились, Тиамит подошел к окну.

– Не мог представить, что доживу до этого.

Он знал, что происходило на острове и визуально присутствовать во время из поединков Тиамиту вовсе не обязательно. Он знал, когда понадобится.

Эл спускалась с холма с клинком в руках.

– Сегодня попробуем это. Ты готов. Увернешься – поцелую.

– Если награда так высока, то мне грозит большая трепка, – вполне серьезно сказал Алик.

– Учти, я раню тебя. Помарка – царапина. Ошибка – колотая рана. Помни, ты меня боишься.

– Эл, перестань хотя бы из деликатности это повторять.

Эл оглядела свое оружие.

– Да какая уж тут деликатность. Я тебе не нервы пришла щекотать. Даю время сосредоточиться, нападать буду со спины. Лицом ко мне не поворачиваться. Глаза завязывать не стану, чур не жульничать.

– Я бы сказал хитрить.

– Помолчи.

Предательский холодок пробегал по спине, он чувствовал только клинок, но не ее. Она собьет его с ног, тогда он точно проиграет. Она измотала его достаточно быстро. Что рубашка! Ее уже было не жаль, скоро она была сплошь искромсана, порезов на спине прибавилось. Эл не унималась. Видимо, по замыслу он доложен проиграть, слечь от клинка. Но она какова! Неутомима! Просто неутомима! Если он владел телом, то она еще и оружием, а его вес был достаточным, чтобы устать. Он сбросил оторванный рукав, увернувшись, оторвал второй. Потом он вообще бросил рубашку, как уловку. Она что намерена искромсать его спину? В ответ он получил хлесткий и болезненный удар лезвием плашмя. Как кнутом. Он взвыл от боли. Инстинктивно оберегая больное место, он увернулся от десятка ударов. Когда усталость начала брать верх, он решил проявить активность. Он прибег к знакомой тактике. В тот момент, когда схлынула боль от очередного укола, и клинок стал очень ощутим, он рванулся спиной вперед, руками перехватил лезвие и вырвал у нее из рук. Эл слишком легко выпустила оружие. Кода он развернулся как победитель, с улыбкой, то увидел ее спину. Он отвернулась. Зачем? И тогда он в шутку не сильно взмахнул клинком, не намереваясь задеть ее. Упругое лезвие искривилось и неожиданно для него встретилось с телом Эл. Он рассек ей спину от плеча до лопатки.

Она выгнулась и вскрикнула как-то неестественно. Кровь хлынула так, что он в ужасе бросился зажимать рану.

– Эл, милая!

Она оседала на глазах.

– Что происходит?!

Она рухнула ему в ноги, на его животе остался след ее крови.

– Тиамит, – проговорила она.

Алик подхватил ее на руки и помчался из последних сил вверх по холму.

– Слушай меня. Голос. Мой голос, – срываясь на хрип, говорил он. – Что произошло, Эл?

Он донес ее до лестницы.

Тиамит уже стоял наверху. Он вбежал наверх.

– Я ранил ее! Нечаянно.

– Отдай мне ее, – приказал Тиамит.

– Я донесу.

– Ну, нет. Приди в себя, теперь она – моя забота. Всего лишь одной раной станет больше.

Тиамит принял ее тело, оно для него было легким.

Эл очнулась на его руках, он еще до комнат не дошел.

– Он не виноват. Он боялся. Это страх.

– Я понимаю, – успокоил Тиамит.

Алик добрел до спальни, там нашел воду и лоскут ткани. Он погрузил руки в чашу с водой, они дрожали, вода колыхнулась, словно происходило землетрясение. Потом им овладел ужас. Не просто испуг от совершенной ошибки, не от осознания вины. Это было нечто животное, ужасное, выходившее через все его поры, вонзающееся иглами в мозг. Вся его грудь была в крови. Он оперся на дно чаши, ему нужна была опора. Страшно. Больно. Ужасно.

Кто-то набросил ему на плечи влажную ткань. Он поморщился от боли. Чьи-то руки уверенно прижали ткань к телу. Он рванулся, опрокинул воду и смог оглянуться. Тиамит стоял за спиной и делал мягкие жесты в его сторону. Он прошептал невнятные слова. Страх схлынул.

– Я пропитал ткань обезболивающим настоем, – сказал он внятно.

Алик посмотрел на старика, а потом бросился к нему, как к спасению.

– Что я натворил?! Что произошло? Что это значит?

– Ты ранил любимое существо, да так, как многим врагам не удавалось. Ничего, остров ее вылечит.

– Но так невозможно! Я не сделал ничего…

– В этом уголке мира все возможно, – мягко остановил его Тиамит. – Ты не так быстро сможешь осмыслить происшествие. Но дай мне слово, что больше не поднимешь на нее оружие.

– Я клянусь, что никогда больше не подниму на нее оружия.

– Хорошая клятва. Пусть так будет. Я бы хотел, чтобы такие тайны оставались тайнами, но они сами выскальзывают наружу. Ты не поймешь, что стряслось, пока очень точно не вспомнишь, что тебя побудило.

– Я не помню.

– Вспомнишь. А сейчас поплачь, тебе будет легче. Пока я скажу, что вы два достаточно сильных существа и соперничество между вами сулит вам обоим беду. Прекрати соревноваться с ней.

– Я не соревнуюсь. Я люблю ее.

– Соревнуешься. Всегда и во всем.

– Дмитрий! – встрепенулся Алик. – Он на острове. Откуда?

– Я открыл ему дверь.

***

Эл проснулась, она лежала на животе. Спина болела.

– Осторожно повернись, я положу руку тебе под шею и помогу сесть.

– Димка.

– К вашим услугам, мадам.

Дмитрий сделал все нежно, она увидела его улыбку и добрый, сострадающий взгляд.

– Я тебя буду придерживать, а ты выбери положение, в котором не больно.

– Где Алик? Как он?

– Очень переживает. Ему нельзя к тебе, пока рана не закроется. Тиамит приказал. Кто бы мне сказал, я бы не поверил. Вы не парочка влюбленных, а клуб самоубийц. У одного спина – живого места нет. Ты еще хуже. Интересная у вас любовь.

– Это моя ошибка. Я позволила.

– Где ты клинок взяла?

– У Игоря. Не рискнула брать в оружейной.

– Не рискнула. Ну вот, все кругом виноваты. Игорь всегда боялся, что его оружием кого-нибудь поранят. Он его сковал после атаки на Феис, когда в себя пытался прийти. С тех пор он не делал оружие.

– Не говори ему.

– Он уже знает. Эл, все здесь. Переполошила ты всех. Что у тебя за судьбина такая? Очень больно?

– Терпимо.

– Я чашу с питьем на столе оставил. Приказано дать, как ты очнешься.

– Я смогу сидеть.

– Точно?

– Отпускай.

– Ой, ты гляди. Неваляшка!

Он протянул ей чашу с пахучим настоем.

– Узнаю запах.

– Значит, раньше употребляла. Пей залпом.

– Спасибо.

– Не за что, доходяга.

Эл замерла с пустой чашей в руке. Вид у нее был печальный, аж, слезу прошибало. Дмитрий чувствовал – происходит что-то трагическое. Это Алик переживает, клянет себя, а Эл затихла, притаилась.

– Что это значит, командор? Тебе от меня до крови попадало, не один раз, – и ничего. Я об тебя палку сломал. Прости за сравнение, конечно. Тут порез, пусть и длинный, но не глубокий совсем. От такого без чувств не падают, если только нежные девицы, но не ты. Тиамит молчит, как пленный партизан. Что произошло?

– Дай слово, что не скажешь ребятам и Алику, особенно Алику.

– Клянусь.

– Я вышла замуж за человека, который способен меня убить. Из чего следует вывод – либо он уникален от рождения, либо он великий.

– От рождения?

– Я не знаю. Мне придется исследовать его.

– Нет. Никаких больше совместных потасовок. Я запрещаю! То же мне, королева Брунхильда! Если есть в старшем братце, что-нибудь особенное, то ищи его мирным способом.

– У него не было почвы для проявления способностей. За исключением случая, когда он заменил Кикху на состязаниях. У него могут быть те же качества, какими обладала я. Но для этого его наставником должен быть великий.

Дмитрий присел на корточки и прищурил глаза.

– Ты меняешься, командор. Я молчал. Снаружи. То есть за пределами этого места. Там перемены незаметны. А тут, ты уж извини, я бы хотел не замечать, но не могу. Я решил, потому так происходит, что ты влюбилась без памяти. Сад зацвел, когда вы поженились, и я думал фейерверк будет, когда… Ну ты сама понимаешь. Естественно, меня любопытство так и распирает. И вот, вместо моря счастья я нахожу лучших друзей с располосованными спинами. Интересно вы проводите медовый месяц! Чего ради вы сцепились?

– Я хотела, чтобы он кое-что понял. Я его недооценила.

– Я могу присутствовать? – спросил, входя, Тиамит. – Подобные беседы не должны вестись в спальнях.

Он приблизился к постели, коснулся щеки Эл, проверяя температуру, потом пододвинул сидение и предложил сесть Дмитрию. Сам устроился в кресле Эл, сложил руки в замок и изобразил внимание.

Эл замолчала ненадолго. Тиамит смешал ход мыслей.

– Начни сначала, – подсказал Тиамит.

– Эл, я не посторонний, – устраиваясь удобнее на сидении, сказал Дмитрий, – не нужно подбирать для меня слова.

Эл что-то нашарила рукой, это оказался платок. Она завязала узелок на концах, петлю надела на шею. Платок превратился в перевязь для руки. Не было платка. Дмитрий улыбнулся. Есть контакт с островом – она оживает.

– Немеет. Так легче, – пожаловалась она. – С начала, говоришь? А где оно начало?

– Начти с перемен. Итак, ты изменилась. Причина? – подсказал Дмитрий.

– Я сделала глупость. А может, не одну. Или не глупость, а так должно быть. Чтобы спасти Рассела, я доверилась своему видению. В том варианте событий я стала частью земной истории, миры, к которым я имею отношение, погибли. Я решилась на другой вариант. Не имея к тому способности, я доверилась Зенте, тому, кто заменил меня в роли капитана Нейбо. Теперь земное будущее меня не касается. Меня трансформировали в плазматическую форму через матрицу, которая была наилучшей по сочетанию потенциалов за все время всех моих исследований. Другого способа мы не нашли. Прямая трансформация убила бы меня, поэтому использовали то, что было у Лондера, мои данные со сверхспособностями. В исходную форму меня не вернули, Зента изъял первоначальную модель, и я осталась в промежуточной фазе. В состоянии, которое было до похода в миры. Зента своеобразный великий для своего мира, думаю, он знал, что делает. Он сообщил, что найдется тот, кто сможет пробудить мои, пока тайные, способности. Не ждала так скоро. Я представляла очередного таинственного учителя, а им оказался Алик. В самый отчаянный момент страсти я узнала, как проявляются знакомые энергии. Я открыла глаза с ощущением, что прошлое настигает меня. Любовный пыл превратился в силу. Он запустил механизм и сам этого не знает. Он стал ключом к пробуждению моих скрытых талантов. Тело давнее, а вот опыт и память остались прежними. И это не кажется мне странным.

– Мать честная! – не выдержал Дмитрий.

– Я обладала силами, я воевала и лечила смертных, я могла пресечь смерть. Я знаю, как работает мой дар. Он опять существует. Он спал и проснулся. Я опять стану великой. У меня десять лет, чтобы спасти миры. Я хочу все успеть. Я вышла замуж за любимого человека, потому что не представляю жизни без него. Он хотел постичь горизонты своих возможностей. Почему нет? Я хотела научить его. Он увидел слабый силуэт моей силы. Он не понял, с чем столкнулся. Страх естественная реакция, я наблюдала ее не только в нем. Мне не из чего было сделать вывод, что он опасен. – Эл повела больным плечом, поморщилась. – Ты знал, что будет так, Тиамит?

– Рад, что мое мнение начало иметь ценность.

– Верно. Предупреждение не удовлетворило бы меня лучше фактов. Однажды, в первое знакомство Зента сказал, что я опасна. Тоже самое я теперь скажу об Алике. Если я не помогу ему, он натворит беды. Боевой вариант отменяется, зато не отменяется остальное.

– Ты уже решила, что он способный ученик? – уточнил Тиамит и указал на ее перевязь.

– Может быть, ты что-то и забыл, Тиамит, только не этот нюанс. Я практически удостоверилась в том, что нельзя вызвать волну вибраций, не имея к тому способности, нельзя пробудить в достойном силу, если источник не обладает ею хоть в зачатке. Подобное порождает подобное. Он – великий. – Эл подняла здоровую руку, словно предвосхитила возражение Тиамита. – Я знаю закон. Он сам узнает кто он, я не нарушу молчания. Дмитрий тоже. Он должен знать с кем имеет дело. Лоролан был мне добрым другом, пока не захотел моей силы. Мой отец по-своему питал самые лучшие намерения, пока я не отказалась править. Я не знаю, что случиться с Аликом.

– Править чем? – уточнил Дмитрий, удивленно округляя глаза.

Тиамит выпрямился в кресле и наклонился в сторону, чтобы дотянуться до его плеча.

– Мирами, мой мальчик, мирами, – похлопал он дружески его плечо. – Перед тобой несостоявшаяся владычица. Она можно так выразиться, сбежала из-под венца, чтобы выйти замуж за смертного, который оказался не слишком смертным. И теперь, если венценосный отец узнает о ее выходке, то убьет обоих. Твоя жизнь не будет скучной, Хранитель. Ты не мог такого представить? Наслаждайся знанием.

Дмитрий посмотрел на Тиамита, как на чумного.

– Десять лет? Мы проживем так мало?

– Довольно того, что сказано, – остановил их Тиамит. – Приглашаю в гости. Эл сделает тебе что-нибудь успокоительное, а заодно лекарство себе. Поднимайся, наставник великих, тебе не стоит лежать.

В комнатах Тиамита хозяйничала Оля. Она страдальчески улыбнулась, когда Эл перешагнула порог.

– Что нужно сделать? – спросила она у Тиамита.

– Достань теплой воды и две чистые чаши. Сейчас ты увидишь замечательное действо.

Эл села к столу, положила свои локти на столешницу и устало склонила голову. От запаха сухих растений и ходьбы закружилась голова.

Тиамит снял с полок прозрачные сосуды с жидкостями, потом несколько баночек, несколько пучков разных трав, кое-что уже было на столе до того, а теперь он был заставлен снадобьями и компонентами.

Дмитрий окинул стол взглядом, посмотрел на Эл. Она посидела еще немного, касаясь волосами стола, и поднялась медленно. Тиамит поставил перед ней большой прозрачный сосуд с широким горлом, Эл плеснула в сосуд воды, потом жидкость из склянки, затанцевали пузырьки, пошел пар. Эл взяла склянку поменьше и, откупорив одной рукой, другая так и была на перевязи, капнула пару капель в воду, жидкость изменила цвет, потом она отщипнула травинку от связки и погрузила в чашу. Так она проделала десяток манипуляций с лицом совсем безучастным. Потом взяла руку еще не высохшее растение с фиолетовыми листьями, понюхала, закрыла глаза. Она была бледна от усталости и напряжения, похожая на колдунью.

– Не спрашиваю, где ты это взял, – сказала она Тиамиту.

Она перестала вдыхать аромат растения, положила на стол, отщипнула кусочек листа и бросила в сосуд.

– Чашу ему, – попросила она.

Тиамит решил побыть ассистентом до конца. Он поставил перед Дмитрием чашу. Эл налила воды в эту чашу, взяла еще какой-то сосудик из арсенала и капнула одну каплю в воду.

– Пей, – сказала она.

Дмитрий скептически и разочарованно посмотрел в прозрачную воду. Он поднес чашу к губам и попробовал одним языком. Вкуса никакого. Поскольку волнение от услышанного он преодолеть не смог, а магическое действо Эл только еще больше его растревожило, плохого от воды с каплей зелья уж точно не будет. Он выпил теплую воду и облизал губы. Дрожь в теле прекратилась почти сразу.

– А я думала ему лошадиная доза понадобиться, – произнесла Эл.

– Теперь нам следует удалиться. Тут нужна женская рука, Ольга промоет место ранения, – сказал Тиамит.

Он жестом предложил Дмитрию уйти.

Эл дотянулась до чаши, из которой пил Дмитрий и в нее отлила часть того, что приготовила, потом отодвинула ногой свой табурет, сбросила перевязь и рубашку. Она села спиной к Ольге.

– Я в твоих руках, доктор.

Ольга недавно видела спину Алика, все порезы и уколы стали заживать, у Эл же рана едва затянулась, кое-где кровоточила. Оля смочила ткань, жидкость была маслянистой и ароматной, пряный запах заставлял расслабиться. Ольга очень медленно провела по спине Эл, так мягко, как могла. Эл не дрогнула.

Оля вытерла выступившую кровь, снова смочила ткань и обмыла рану вокруг.

Она прикасалась к Эл впервые после их несчастного рейда в космос. Она давно осмыслила происшествие, поговорила с Расселом, его умение убеждать подействовало отрезвляюще, обида на Эл пропала, а отчуждение осталось. Эл вернула ее на остров последней, и это обстоятельство не давало обиде угаснуть окончательно. За что? Почему?

– Больно? – она не знала что спросить.

Трагический случай не вязался со всем, что было до этого, был момент, когда мелькнула мысль, что так Эл расплатилась с судьбой за Алика. И орудием судьбы оказался сам Алик.

Еще ей вспомнился сад, он так дружно зацвел, а потом осыпался. Она бродила по ковру из увядших лепестков, и ей хотелось сбежать с острова.

Она так и не поделилась с Игорем своими чувствами, глупо и незачем на фоне таких событий, говорить о личном. На острове они виделись на утренних тренировках, как с Эл и остальными, а в той реальности им предстояла сложная служба, где будет не до личного. Двадцатый век ошарашил Ольгу массой странных традиций и не менее странным образом мыслей людей. Каждый сам за себя. Как человек будущего она знала, каков будет результат этой эпохи. За что ее называли домом трое ее близких людей? Оля недоумевала этой их привязанности. Впрочем, в квартире Димки был особый мир, как он говорил еще бабушкин, а потому добрый, немного ленивый и действительно семейный. Оля не знала семьи много лет, и семья, как общность людей слишком мало значила в ее жизни в принципе. Свадьба Алика и Эл так органично вытекала из самого течения событий, из той мерной и медленной жизни, что она удивилась только сначала. Известие о свадьбе стало началом их знакомства с двадцатым веком, что, надо сказать, сгладило последующие разочарования. Она понаблюдала за двумя влюбленными, которые не могли оторваться друг от друга, следовательно, не думали ни о деле, ни о долге, ни о службе. Удивительно было видеть таким Алика, проще Эл, для нее понятие обязательств перед социумом вообще трансформировалось во что-то трудно осознаваемое Олей. Игорь увлекся наблюдениями, разговоры были только о том, как они мало себе представляли эту реальность. Ольге стала понятна и близка позиция Димки в отношении противоположного пола – дальше увлечений заходить не стоит.

Потом они остались втроем, что еще больше сблизило ее и Дмитрия. Его легкое отношение к серьезным вещам приобрело иную окраску. Чем меньше она старалась соответствовать нормам и правилам, свод которых ей не суждено и за год выучить, тем меньше ляпсусов она допускала в освоении другого времени. Язык учился легко, объяснялся иностранным происхождением, каждый раз придумывалось что-то новенькое. Она почувствовала себя комфортнее благодаря Димкиной методе ко всему относиться проще.

Только там была всего лишь работа. Эту разницу она почувствовала впервые. Перед ней сидела раненая Эл, а к такому обстоятельству невозможно отнестись проще. Тиамит не пускал Алика к ней. Оля подумала, что Эл будет приятно слышать о нем.

– Я видела Алика. Его спина зажила, – сообщила она.

– Я умею аккуратно ранить.

– А вот он – нет, – вырвалось у Ольги.

Ей ни в коем случае не хотелось намекать, что Алик виноват.

– Тебе больно?

– Нет. Настой подействовал. Рубашку накинь. Тиамит идет сюда.

Ольга быстренько одела Эл. Действительно, пришел Тиамит. Олю этот вопрос будоражил давно.

– Как вы узнаёте друг о друге?! – выпалила она громко.

– Мы знаем друг о друге, – уточнила Эл. – Мне лучше. Остатки слей в отдельный сосуд и подпиши "для Эл". Тиамит, как ей объяснить?

Эл повернулась к магу.

– Затруднительно. Как можно объяснить стук твоего сердца? – задал вопрос он. – Эл, я бы посоветовал тебе сменить комнату. Займи верхний ярус, туда никто не ходит.

Эл поднялась, чтобы уйти, Ольга не видела, как она подмигивает Тиамиту.

– Обратись с этим вопросом к Игорю. Он тебе ближе всех по развитию. Ему легче объяснить, чем нам, – сказала она.

– Он может меня научить? – искренне удивилась Ольга.

– Не научит, но рассказать может.

– А кто может научить?

– Девочка моя, разбери травы, расставь сосуды по полкам, потом я попробую тебе помочь. – Эл ушла и Тиамит, чтобы не нагнетать напряжение добавил. – Хотя, она верно сообразила. Твой друг едва соприкоснулся с этим качеством, ему проще вспомнить, как он впервые уловил дыхание жизни в этом месте.

Оля брала в руки склянки сосуды и ставила там, куда указывал Тиамит.

– Я не знаю половины этих ингредиентов. Эл составила сложный эликсир. – Оля повертела в пальцах фиолетовое растение. – Где оно произрастает? Не земной вид.

– В мирах, – ответил Тиамит.

– Туда есть проход?

– А как я его добыл?

Оля остолбенела.

– Я слышала вам опасно там бывать. Вам и Эл.

– Опасно, когда неосторожен. Я – осторожен.

– Зачем я учусь делать настои, если Эл в считанные минуты сделала себе лекарство? Над Димкой она подшутила? Да? Его взволновать может только женщина.

– Это женщина, – с улыбкой произнес Тиамит. – Кстати о женщинах. Ты должна помочь Эл. Поухаживай за ней.

– Димка, как собака на цепи сидел рядом с ней, он не дал мне его сменить.

– Ему необходимо было как-то исчерпать свою вину. Он оставил Эл без внимания – произошло несчастье.

– Все это мистикой отдает.

– Именно. Так ты согласна? Эл нужна забота, наверху вам обеим будет удобно. Ты единственное существо женского пола. Алику рано ее видеть, у Дмитрия женское тело вызывает нецеломудренные ассоциации, а Эл – замужняя женщина. Игоря я не могу просить по той же причине.

– Я поняла, – кивнула Ольга. – Они для меня женаты, но как-то абстрактно. Эл в роли жены невозможно представить.

– Она потрясающая жена. Редкое сокровище, как говаривали когда-то на вашем Востоке.

Оля подняла брови, посмотрела, ни шутит ли он. Старик не шутил. Он гладил бороду, а делал он так, когда был доволен и убежден в своей правоте.

– Я позабочусь о ней.

Алик тем временем бродил в дальнем краю дворца, тут было практически тихо. Он с радостью обнаружил, что Эл очнулась. Единственная радость среди печальных мыслей. Сердце холодело от воспоминаний, страх снова трогал душу. Он не мог объяснить происшествие, и его ум преувеличивал масштаб его поступка. Он знал, что склонен к сильным переживаниям, таково было устройство его психики, через внутреннюю трагедию он постигал ценности мира. Эл стала для него еще большей ценностью. Она даже не упрекнет его, тем тяжелее. Он вспоминал, как они обменивались ласками, как он ловил трепет ее тела. Как он посмел забыть? Зачем просил учить его? Какое зло в нем заставило поднять на нее руку? Он много размышлял все дни одиночества.

Он стремился уединиться, когда кто-то из друзей намеревался его искать, Алик скрывался в комнатах дворца. Он самостоятельно освоил искусство быть незаметным. Он обнаружил другую грань ощущений, Эл нечто в нем расшевелила. Он подходил к двери и мог понять, что за ней. Качество прежде недостижимое. Так он находил удаленные от глаз друзей места. Поскольку персона мага будоражила всех без исключения, жизнь его друзей протекала вблизи от его комнат. Тиамит поселился в самой обитаемой и освоенной части дворца, а Алик теперь выбрал самый дальний угол. Он выходил к друзьям лишь, если кто-то стал с опаской обшаривать дворец, опасаясь за его душевное равновесие. Он шел на встречу и не выдавал своего настоящего обиталища.

Шли дни, его тревожили все меньше. Эл стала выздоравливать, она поселилась на самом верху, там были комнаты причудливых форм с прозрачными плафонами вместо потолков, много света. Он раньше девушек выбрал этот ярус. Эл выходила редко, он мог мельком увидеть ее издали, через колодец двора. Оля опекала ее. Они его не замечали, а он делал все, чтобы оставаться незаметным. Если Эл почувствовала, то всего лишь приняла условия игры.

Он спускался ниже, чтобы прогуляться. Одиночество и новая способность побудили его лучше узнать дворец. Где-то в третьем ярусе он натолкнулся на интересную комнату. Прежде он думал, что одежда появляется сама, Эл шутила, что тут обширный гардероб. То была не шутка. Он открыл дверь. Обстановка показалась мрачной из-за приглушенного света. Ряды одежды вдоль стен, несколько великолепных платьев на подставках. Среди них было свадебное платье Эл, он узнал его. Арочное окно было не узким не занавешенным, но света давало мало.

Справа от окна он увидел большое зеркало в строгой раме, больше всех, какие он видел. Он встал напротив и ничего не разглядел в темноте стекла. Он усомнился, что видит зеркало, однако опасения выросли в душе, и он не двинулся ближе. Глаз уловил тонкий отблеск, как паутинка. Потом из хаотичных отблесков проступило что-то похожее на фигуру. Как мозаика, образ высветился и предстал передним собственным отражением. Он давно не глядел на себя в зеркало, но не до такой же степени он отвык видеть реальность. Он нащупал руками собственную одежду. Отражение дало не тот облик. Он узнал одежду. Это был черный с отливом, средневекового стиля костюм, в каком он давал клятву беречь Эл. Образ полоснул его бритвой по сердцу, обещание было уже нарушено. Страх, холодком коснулся плеч. Он не мог отвести глаз, что-то зловещее было в его лице, не тени тревоги, ни тени раскаяния. Потом за его плечом блеснуло еще что-то. Он различил оружие. Два клинка, эфесы которых виднелись за стеклом. Острое зрение позволило хорошо рассмотреть детали. В рукоятки были вправлены кристаллы. Один черный, пропускавший свет с опаловой прозрачностью. Другой золотисто-желтого оттенка чистый и играющий гранями. От какого источника кристаллы отражали свет? Источник был за границей стекла. За его спиной что-то высветилось. Туманный силуэт, прообраз его страха. Туман читался, выдавая более опознаваемую фигуру. Скоро он стал совершенно ясен. Алик вздрогнул. За его спиной в ореоле бликов стояла Эл, облаченная в доспех, какого он не знал. Волосы ее были длинным, на лбу блеснуло подобие венца с лиловым камнем в центре, а из-за правого плеча виднелась рукоятка. Она была вооружена и смотрела независимо и холодно. Холодок прошел по спине, когда образ сомкнул руку на рукояти, потянул ее вверх, лезвие обнажилось, льдом поймало свет. Алик отпрянул назад и физически ощутил присутствие иной Эл. Рука с мечом опускалась на его плечо. Он в страхе оглянулся и рефлекторно потянулся к мечу за собственной спиной. Рука поймала пустоту. Сзади никого не было.

У него не хватило духу снова посмотреть в зловещее стекло. Он быстро вышел и, миновав переходы дворца самым кротким путем, возник на пороге у Тиамита. Ольга была с ним.

– Оля, оставь нас одних, пожалуйста, – попросил он.

Ольга посмотрела с вопросом во взгляде, но ушла молча.

Алик сел к столу и положил перед собой руки.

– Я видел отражение! – Он умоляюще посмотрел на Тиамита. – Два отражения. Я видел воина! Я видел ее с мечом в руках!

Тиамит поправил складки своей мантии и погладил бороду.

– Видел где? – спросил он.

– В гардеробной. В зеркале.

Тиамит сел напротив, коснулся его руки, словно успокаивал. Пальцы Алика были холодными, в глазах оттенок страха. Старик смотрел внимательно, Алик решил, что он ждет объяснения, поэтому заговорил, как мог спокойно, точно передавая, что видел и чувствовал. Он понял, что настал момент, когда он осознает смысл последних событий.

– Хм. Эл как-то рассказывала мне похожую историю. Помню, у нее была та же реакция. Но давай-ка мы условимся, что ты ей о том, что видел, не расскажешь. Вам вовсе не обязательно делиться друг с другом всеми переживаниями.

Он поднялся, налил воды в чашу, капнул туда настой и поставил перед Аликом.

– Тебе нужно успокоиться. Новость хорошая. Думаю, ты готов увидеться с ней.

– Не готов! После такого? Я схватился за оружие, не спросив о намерениях.

– Боишься ее величия. Боишься. Я напомню, что уже говорил. Не люблю повторять. Ты был слишком счастлив, чтобы понять намек. Ты получил в жены воина. Она может быть одинаково милой и нежной, но и очень воинственной. Твоя спина тому пример, а ведь Эл умеет ранить так, что шрамов не останется. Готов ли ты принять такое сокровище? Иди к ней. Поверь мне, твои сомнения развеяться. Ты видел облик своего страха. Запомни его и берегись становиться к нему лицом. Иди, глупый мальчишка.

Тиамит топнул ногой.

Алик осушил чашу и выскочил за дверь.

– Даже не спросил, что выпил, – засмеялся Тиамит. – Иди, исправляй то, что испортил.

Эл была в галерее на самом верху. Ольги с ней не было, она терзала Игоря по поводу чувствительности. Он взлетел наверх, не чуя под собой ног. Она остановилась, ждала его, он увидел ее счастливую улыбку. Он побоялся крепко ее обнять, зато она прижалась к нему со всей нежностью.

– Тебе не больно? Эл.

– Мне хорошо, – прошептала она.

Он отстранился, взял ее лицо в руки.

– Я – идиот, – сказал он. – Я все испортил.

– Нет.

Она сжала его сильнее. Его бросило в жар. Волнение накатило, он не смог сказать, то, что хотел. Он испытал острое желание увидеть рану.

– Можно мне взглянуть? – спросил он.

– Зачем? Там небольшой шрам.

– Я хочу видеть, что натворил.

– Одним глазом, – смутилась она и повернулась к нему спиной. Она расстегнула верхние застежки рубашки и откинула ткань с плеча.

Шрам был свежий, розовый и длинный.

– Тебе будет больно, если я прикоснусь? – спросил он.

– Ты любопытен, совсем как Димка, – воскликнула она.