Текст книги "Душа Демона (СИ)"

Автор книги: Маруся Мусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

– Рада, что мои скромные способности приводят тебя в восторг, – я растянула губы в улыбке, больше похожей на оскал.

– Не прибедняйся, – отмахнулся он. – Пойдем. Ты мне нужна.

С этими словами он развернулся и пошел прочь. Мне ничего не оставалось, как догонять его.

– Полагаю, ты уже достаточно хорошо освоилась в замке. – Аджей мерил парковую дорожку широкими шагами. Мне приходилось едва ли не бежать, чтобы поспеть за ним. – Хотя на твоем месте я бы меньше времени проводил в библиотеке…

Мой взгляд, брошенный на Аджея, был изучающе-задумчив.

Ну вот, а я думала, ему и дела нет до того, чем я занята. И о потайном ходе он, скорее всего, знает, иначе откуда информация, что я прикипела к литературным трудам.

– … Тебя поселили слишком далеко от моих покоев. Это не удобно…

Я хмыкнула.

Поселили?! Ага! Как же! Я сама поселилась, так как некий субъект по имени Тавурс, отвечающий за хозяйственную часть, предложил мне место на конюшне. Пришлось брать дело в свои руки, и искать себе комнату самой, а когда возмущенный Тавурс явился в компании двоих молодцов меня выдворять, еще и отстаивать свое право на жилье. Хорошо Адор зашел меня проведать и помог… не сильно покалечить этих придурков.

– … Рядом с моей гардеробной есть небольшая… хм… небольшое помещение. Я распорядился, чтобы туда поставили кровать и все необходимое. Я хочу, чтобы ты находилась рядом…

Я невесело скривилась.

Замечательно! Теперь я буду жить в кладовке.

– … Ты уже разобралась, кто здесь против кого дружит?!..

Мой печальный вздох говорил сам за себя.

Вот тут я особо не продвинулась. Каюсь. Пользуясь своей временной свободой, я беззастенчиво ленилась и в сплетни особо не вслушивалась. К тому же мне так не хотелось лезть в грязное белье придворных, что я оттягивала этот момент до последнего.

– Плохо, – резюмировал Аджей, внезапно останавливаясь. Я чуть не пролетела мимо. – Мне очень нужен свежий взгляд… И твое мнение.

Горячие сильные пальцы сжали мою ладонь. Прикосновение мучительно-ласковое, сладко-болезненное заставило непроизвольно вздрогнуть. Как по оголенным нервам. Невозможно терпеть и невозможно оторваться. Что ж за руки у него такие?! А в расширившихся зрачках снова вздрагивают красные дьявольские огоньки. Всемогущий, дай мне силы!.. В коленках разлилась предательская слабость, и сердце гулко застучало в ушах барабанной дробью. Странно. Раньше я объясняла свою реакцию на старшего Ицгерта детской влюбленностью и продолжительным воздержанием. Случай в дороге списала на бессонную ночь. Но ничего не меняется. И я по-прежнему теряю контроль от прикосновений Аджея и готова утонуть в его глазах. Да что это со мной такое?! Собрав волю в кулак, я тряхнула головой, прогоняя наваждение, и высвободила ладонь. Герцог не пытался меня удержать.

– Сегодня состоится небольшое официальное мероприятие. По случаю приезда Наблюдателя. Твое присутствие обязательно… Да-да, – он улыбнулся, – слет расфуфыренных куриц и напыщенных индюков.

Я взглянула с непониманием.

– Ты раньше так называла приемы, – пояснил он. – Не помнишь?!

– Видимо «раньше» было очень давно… – Я невольно сморщилась и спросила с тоской: – Мне надо одеть платье?

Аджей расхохотался.

– О, нет. Твоя замечательная курточка подойдет гораздо больше. Расскажешь потом по секрету, где прикупила такую чудную вещицу?!.. Кстати, ты каждый раз выбираешь новый маршрут для пробежки. Как они узнали, что сегодня ты будешь именно на той аллее?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Повезло, наверное…

Рагдар хмыкнул.

– Да уж… повезло…

* * *

Внутри дворец выглядел чуть посимпатичнее чем снаружи, – чувствовалась рука покойной королевы Милены тяготевшей к лимонно-желтому цвету и дубовой мебели, – однако это не касалось тронного зала. Он целиком и полностью соответствовал внешнему виду замка – огромный и жутко мрачный. Большие окна не спасали положение и давали крайне мало света, так как были закрыты витражами отвратительного темно-зеленого цвета. Тяжелые пыльные гобелены, выполненные в серо-коричнево-черных тонах и изображавшие в основном батальные сцены, помещение тоже не украшали. Трон – вообще отдельная статья: отполированное многочисленными королевскими задами металлическое сиденье наводило на мысли о камере пыток, а узор железной спинки, состоящий из выкованных уродливых рож и морд зверей, не мог присниться даже в самом жутком ночном кошмаре.

На жесткое седалище усадили беднягу Нолана. (Не повезло парню! Я бы на его месте прихватила с собой подушку). Рагдар занял установленное рядом вполне удобное кресло. Я, как и полагается, встала от него справа и чуть впереди. За спинами принца и герцога вытянулись в струнку еще четыре телохранителя, Гвиоль и Лагри. Шестеро гвардейцев в полном вооружении, опираясь на обнаженные мечи, выстроились у подножья ведущей к трону лестнице. Красота…

Придворных оказалось значительно больше, чем я ожидала. Пестрая толпа, замершая при появлении правящей верхушки, и в безмолвном своем состоянии производила тягостное впечатление. Яркие краски парадных костюмов, от которых тут же зарябило в глазах, в тронном зале казались неуместными и даже неприличными.

Принц произнес короткую приветственную речь, – явно заученную: так монотонно и безразлично она прозвучала. Герцог добавил от себя пару фраз, напомнив о причине мероприятия, и предложил собравшимся располагаться с комфортом. Произнесено это было таким тоном, что лично я бы побоялась сделать лишнее движение, не говоря уже о том, чтобы «располагаться».

Прошла уже четверть часа от назначенного времени, а Наблюдатель не торопился появиться на устроенном в честь его прибытия приеме, и нам ничего не оставалось, как ждать, и ждать сколько потребуется, хоть до ночи, ибо уполномоченное лицо Альянса – человек не простой. Ему положено оказывать внимание, почет и уважение.

Однако с его стороны очень некрасиво испытывать чужое терпение…

Аджей видимо подумал о том же, так как недовольно хмыкнул, взглянув на часы.

Наблюдатель появился в замке еще вчера. Сразу же поднялся в отведенные для него покои, и больше его никто не видел, кроме слуг и ирье Лагри, который был отправлен сообщить о приеме. Новость о назначенном в честь него светском рауте, Наблюдатель принял благосклонно и обещался быть, но вот что-то запаздывал. И было у меня неприятное чувство, что сделано это не просто так, а с умыслом: подчеркнуть насколько мало значат наследник престола и регент для человека, на данный момент представляющего собой Альянс.

Я бросила сочувственный взгляд на принца. Судя по несчастному выражению лица, он явно был не в своей тарелке, и не только по случаю задержки важного гостя. Что ж, быть королем не просто, и натирать задом металлическое сиденье самое меньшее, что требуется от правителя.

Прерванные нашим появлением разговоры возобновились, фальшивые улыбки засияли вновь, но в целом народ скучал и бросал тоскливые взгляды на двустворчатые двери ведущие в соседнее помещение. Не потому что оттуда должен был появиться Наблюдатель – нет. Там высшее общество ждали накрытые столы, и, по-видимому, только они по настоящему интересовали собравшихся.

Из толпы я сразу выделила несколько человек: грузного седовласого дядьку за пятьдесят, дерганного худого блондина к сорока, неприметного паренька лет двадцати пяти и роскошную шатенку неопределенного возраста, оголенную до неприличия. К ним стоило присмотреться в первую очередь, а в целом общество подобралось еще то. Практически каждое лицо можно было смело отнести для иллюстрации одного из смертных грехов. Лгуны, предатели, завистники, воры… Несчастные люди. Скорпионы в банке. Впрочем, именно то, что я и ожидала. Ничего нового, ничего интересного: мерзость, низость, грязь человеческой души. Страх отбиться от стаи, не успеть урвать кусок…

Гулкий тревожный звук гонга прервал мои раздумья, возвестив, наконец, о прибытии ожидаемой персоны.

– Благородный ирье Риан Керш, – громко возвестил важный слуга, стукнув тяжелой деревянной тростью об пол. – Наблюдатель Альянса Альды.

Разговоры смолкли. Народ расступился, и по образовавшемуся живому коридору, печатая шаг в полной тишине, к трону приблизился доверенный человек союза двенадцати государств. Лицо надменно-холодное, тяжелые прямые светлые волосы падают на плечи, желтые глаза смотрят прямо, спокойно, с едва читающимся вызовом. От засоса, которым я украсила его шею неделю назад, остался едва заметный розовый след.

«Вот, черт!», – у меня в груди что-то неприятно екнуло…

Официальная часть встречи оказалась до смешного короткой. Это не Кавадос, где одно скромное приветствие растягивается на полтора часа. Наблюдатель, скользнув по всем присутствующим безразличным взглядом, остановил свое внимание на принце, – отчего тот смутился и растерялся еще больше, – принес ему свои соболезнования по случаю потери родителя и скучным голосом сообщил то, что и так все знали. До заседания Совета Альянса по вопросу престолонаследия Орнизана и назначения регента, а именно в течение месяца, Наблюдатель с завидной регулярностью будет мозолить всем глаза, держать руку на пульсе внутренней и внешней политики страны, и выступать гарантом безопасности наследника престола. Хотя последнее конечно было громко сказано, просто, если с принцем что-то случиться, в стране объявят военное положение, введут войска соседних королевств и полностью отстранят нынешнюю правящую верхушку.

Наблюдатель подчеркнуто обращался только к Нолану, остальных людей на тронном возвышении для него не существовало(что не могло меня не радовать). Рагдар к подобному пренебрежению отнесся внешне спокойно, но я чувствовала его раздражение, словно оно было разлито в воздухе. В ответ на речи представителя Альянса Нолан пробормотал пару ничего незначащих обтекаемых фраз с благодарственным уклоном и притих, тогда Аджей и перехватил инициативу. Говорил он громко убедительно и даже красиво, народ против воли смотрел ему в рот. Я не вслушивалась в слова. Они всегда мало значили, мне нравилось звучание голоса, его окраска, темп речи, гладкость фраз. И когда герцог закончил говорить, я испытала нечто очень похожее на разочарование.

– Альянс признает за вами право на временное регентство. – Голос ирье Керша тоже был весьма не плох. – Свидетельство Епископа Иверри – достаточно серьезный аргумент. И я надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным.

– Если Альянс в вашем лице будет объективен и справедлив, иначе и быть не может.

– Еще ни у кого не было причины ставить под сомнение объективность и справедливость Альянса. Прискорбно, если наше общение начнется с недоверия.

– Бесспорно.

Короткий вежливый диалог, а сколько подтекста. Что-то мне подсказывает, что друзьями им не быть…

Обмен любезностями завершился, и вечер покатил своим чередом: застолье, разговоры, танцы. Я провела время с пользой, удачно совмещая выполнение своих обязанностей и знакомство с местным обществом, благодаря кратким сжатым справкам, получаемым от Гвиоля, в ответ на мой интерес к той или иной персоне.

С возрастом грузного седовласого мужчины, привлекшего мое внимание еще в тронном зале, я не ошиблась. Ему было пятьдесят два года, и являлся ирье герцог Вариян Радон троюродным дядюшкой нашего принца. На лице королевского родственника явно читалась неудовлетворенность жизнью в общем и тяга к широким горизонтам в частности. Говорил он слишком громко, и требовал к себе постоянного внимания окружающих его людей. На временного регента ирье Радон смотрел с плохо скрываемой ненавистью, и, – я была уверена, – видел себя на его месте.

Адор подтвердил мои догадки, сообщив, что герцог Вариян – один из основных противников Аджея. Назначение покойным королем другого приемника стало для Радона серьезным потрясением, вылившимся в грандиозный скандал, который, если бы не явный численный перевес на стороне Рагдара, вполне мог закончиться кровопролитием. С тех пор Вариян во дворце не показывался, но шпионы Аджея сообщали, что он развернул активную деятельность среди других благородных, убеждая их принять его сторону, а так же готовил почву, распространяя в массах нелицеприятные слухи о временном регенте, – правда, безуспешно: Рагдар успел его опередить, и народ относился к новому правительству даже лучше, чем к покойному королю.

Худой дерганный блондин оказался бывшим военачальником, что несколько не вязалось с его внешним видом. Я привыкла, что главнокомандующие в большинстве случаев выглядят подобно грубо вырезанным из дерева человечкам: крупные, грузные, без эмоций и мозгов, с прямым черно-белым взглядом на мир, – так уж сложилась, солдатская жизнь наносит свой отпечаток, даже если не живешь в казарме. Внешность ирье Бальтазара Нагори же говорила, что думать он умеет, и делает это даже чересчур часто, а эмоции в нем бьют через край.

По словам Адора к своему отстранению от занимаемой должности Нагори отнесся спокойно, – ограничившись лишь перевернутым столиком с чайным сервизом, – и присягу временному регенту принес. Из-за своего взрывного характера поддержки среди младших чинов он не имел, не говоря уже о простых гвардейцах, поэтому армия тихо и благополучно перешла под командование Лагри, и опасности восстания с этой стороны не существовало. Однако Рагдар считал необходимым держать Бальтазара перед глазами, и в родовое поместье его не отпустил, назначив советником по внешней политике, к советам которого почти не прислушивался.

А вот мой интерес к Трин Тиро, – неприметному юноше, – Гвиоля озадачил.

– Что ты в нем нашла? – удивился Адор.

– Кто он? – вместо ответа спросила я.

– Никто. В прямом и переносном смысле. Потомок древнего обнищавшего рода. Не наследник даже. Своего дома у него в столице нет, насколько мне известно.

– Как же он оказался при дворе?

– Традиция. Дань уважения предкам… или еще что-нибудь в этом роде. Не знаю. Его сиятельство еще не успел поменять этот порядок.

Я хмыкнула. О, да! Аджей все переделает сообразно своим взглядам, и совсем скоро прихлебателей у трона поубавиться.

– Чем Тиро тебя заинтересовал? – все не унимался Гвиоль. – Он ни с кем близко не общается, а охотников искать его расположения нет и подавно. Следовательно, связей у него никаких. Выдающихся способностей тоже не наблюдается. Тихоня и хлюпик. Меч только для красоты таскает… Хотя… – Адор задумался, – такие как правило оказываются отличными пешками в чужой игре… Хорошо. Я присмотрюсь к нему повнимательнее.

Я улыбнулась, – зря я при первой встрече посчитала Гвиоля недальновидным.

– Эта полуголая женщина в красном – шлюха? – из всех наиболее заинтересовавших меня персон осталась только роскошная шатенка.

Адор услыхав мое предположение покраснел и закашлялся.

– Почему ты так решила?

Некоторые вопросы задаются только для того, чтобы потянуть время, поэтому я ничего не сказала, тем более, что, на мой взгляд, ответ был очевиден.

– Это благородная эрда Елира Олив…

– Эрда?! – усмехнулась я. – Кто же из местного общества украшен ветвистыми рогами?

Гвиоль снова закашлялся.

– Эрда Олив уже два года как вдова.

– А-а-а. Сразу заметно как бедняжка скорбит по своему супругу.

С самого начала вечера обсуждаемая особа обхаживала Наблюдателя, по воле случая или кого-то еще, оказавшись его соседкой за столом. После обеда она также продолжала вертеться поблизости, и теперь едва ли не лезла Кершу в штаны. Молодой человек, как ни странно, поползновения в свой адрес пресекал на корню и вообще обращал на красотку неприлично мало внимания.

– Мне одному слышится в твоем голосе язвительность, Диана? – Аджей как раз закончил общаться с напыщенным тучным мужчиной в ярко-зеленых одеждах и обратился к нам.

– Она слишком навязчива, – заметила я в ответ, нисколько не смущаясь, что он слышал наш разговор. – Не слишком удачный выбор. К Наблюдателю следует послать более скромную и утонченную особу. На этой пробу ставить негде.

Адор опять закашлялся, а герцог усмехнулся.

– Кто ж знал о его пристрастиях?!

От меня не укрылось, как Его сиятельство легонько кивнул бледному типу у колонны, и почти сразу после этого Елира оставила Наблюдателя в покое, а вскоре и вовсе покинула помещение. Ирье Керш пребывал в одиночестве недолго, тонкая изящная брюнетка в закрытом элегантном платье, проходя мимо, оступилась. Риан, как подобает воспитанному человеку, ее поддержал. Между ними завязался разговор.

Однако…

– Так лучше?! – спросил Рагдар, в его глазах плескалась насмешка.

Танцующие пары закрыли обзор, а когда спустя минуту мы снова посмотрели в ту сторону, девушка стояла в одиночестве, раздраженно теребя выбившийся из прически локон.

– И снова мимо, – я сладко улыбнулась Аджею.

– Кажется, наш мальчик не любит девочек, – хмыкнул он. – Ладно. В следующий раз отправлю к нему смазливого паренька.

Адор в очередной раз покраснел, а я едва успела зажать рот, чтобы не расхохотаться в голос.

Бедняга Риан еще не знает, что его ждет. Я бы на его месте согласилась на брюнетку…

* * *

В покоях герцога нас встретила раздраженная Елира.

– Что все это значит?.. – начала женщина, но, увидев меня, осеклась.

– Ты чем-то не довольна, дорогая?! – усмехнулся герцог, проходя в комнату вслед за мной.

Сделав знак Квентину, я быстро обошла все помещения, включая обустроенный для меня закуток(забавно, и Аджей полагает, что я буду здесь спать?!) и вернулась обратно в гостиную.

Елира застыла статуей посреди комнаты, всем своим видом выражая негодование, и судя по взглядам не могла дождаться, когда охрана окажется в коридоре.

– Ирье Лагри, – окликнула я Квентина, собиравшегося закрыть дверь с той стороны, – почему в покоях Его сиятельства находятся посторонние?

Военачальник бросил быстрый взгляд на Рагдара, тот, усмехнувшись, развалился в кресле и вытянул ноги, тем самым давая понять, что вмешиваться он не собирается.

– Посторонняя! Это я посторонняя?! – взвилась женщина. – Да как ты смеешь?!..

Ее выступление было проигнорировано всеми присутствующими.

– Эрда Олив входит в список доверенных людей, – ответил Квентин после непродолжительной паузы.

– Ирье Лагри, – вкрадчиво сказала я, – с сегодняшнего дня никаких списков доверенных людей не существует. Есть вы, ирье Гвиоль и я, все остальные посторонние, и находиться здесь в отсутствие Его сиятельства они не должны.

Квентин неожиданно улыбнулся.

– Увы, элисса, при всем уважении к вам, я выполняю только приказы герцога, – и он с поклоном повернулся к Рагдару.

Тот задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, выдерживая паузу, и, наконец, произнес:

– Ирье Лагри, в вопросах безопасности я целиком и полностью доверяю Охотнику, и вам советую руководствоваться высказываемыми им соображениями.

– Как скажите Ваше сиятельство! – Квентин поклонился. – Разрешите идти?

– Да, ступайте. На сегодня вы свободны… Как тебе твоя комната? – обратился герцог уже ко мне.

– Позже обсудим, – ответила я, наблюдая за Елирой.

Вопрос Аджея не прошел незамеченным, и сейчас на лице женщины отражалась лихорадочная работа мыслей, причем не самых радужных: она наморщила лоб и зло сощурилась.

– Хорошо, – герцог потянулся к кувшину с вином.

Я перехватила у него сосуд и сделала глоток.

Рагдар усмехнулся:

– Что скажешь? Эрда Олив не успела ничего туда подсыпать?!

– Что?! – возмущенно завопила та.

– Это шутка.

– Шутка?! – визгливо передразнила она. – Тебе, значит, смешно?! Прекрасная шутка! Ха-ха!.. Что все это значит? Я требую объяснений!

Аджей болезненно поморщился.

– Каких объяснений?

– Может, для начала ты отпустишь свою… охрану, – Елира смерила меня оценивающе-презрительным взглядом.

Герцог пригубил вино, снова откинулся на спинку кресла и блаженно прикрыл глаза.

– Милая, мне совершенно некуда отпускать мою… охрану, так как она собственно теперь тут живет.

– Что?! – Елира снова перешла на визг.

– Разве я недостаточно четко выговариваю слова?! – с расстановкой произнес Аджей, ни к кому не обращаясь. В голосе его проскользнули опасные нотки. – Или может, говорю слишком тихо…

Женщина прониклась.

– Это просто я не совсем Вас понимаю, мой герцог, – взяв себя в руки, сказала она. Не сказала даже – сладко пропела. Потупила глаза, присела в реверансе – сплошная кротость и послушание, словно и не она минуту назад метала молнии и бесновалась. – Не сочтите за труд растолковать мне, неразумной, смысл ваших слов.

Ого! Я мысленно присвистнула.

– Не кривляйся, – хмыкнул Аджей. – Тебе не идет. Я уверен, ты прекрасно меня поняла.

– Круглосуточная охрана – очень своевременная предосторожность, Ваше сиятельство…

– У тебя был ко мне какой-то вопрос?

Елира задумчиво посмотрела на меня, и на ее лице расплылась пакостная улыбочка.

– Вы позволите мне остаться?

Аджей тоже посмотрел на меня. С интересом. Я спокойно выдержала взгляд – мне было все равно. Почти.

На лице герцога мелькнула тень досады.

– Нет, – ответил он, – лучше проведай Наблюдателя… Это твой шанс реабилитироваться.

– Я что-то сделала не так? – эрда Олив спрятала за пушистыми ресницами вновь вспыхнувшее в глазах бешенство.

– Так или не так – не важно. Главное, я не вижу результата… Кстати, на свежий взгляд ты действуешь слишком грубо и навязчиво.

Елира чуть дыру во мне не прожгла ни минуты не сомневаясь, кто именно обладатель «свежего взгляда».

– Я исправлюсь, – процедила она сквозь зубы и направилась к двери. – С вашего позволения.

Мы остались одни. Аджей молчал, прикрыв глаза. Я смотрела на него. Он дышал медленно и ровно как во сне. Лицо расслаблено, спокойно. Под глазами залегли тени…

Сердце кольнуло тонкой иглой сладкой боли. Аджей Ицгерт… Каждая черточка его лица была такой знакомой, такой родной, такой… любимой?!

Герцог распахнул глаза.

Два синих омута открылись передо мной. Бездонные. Завораживающие. Оглянуться не успеешь, как утонешь.

– Диана… – и голос хриплый, волнующий.

Я сделала шаг вперед…

Стук в дверь все испортил. Суровой реальностью он вторгся в накаляющееся пространство между нами, разорвал тонкую ниточку возникшей связи, вдребезги разбив наваждение. Я отпрянула, часто моргая, Аджей с раздражением покинул кресло.

– Какого черта?!..

На пороге обнаружился Адор, а мы выглядели должно быть странно, так как он растерянно переводил взгляд с меня на Аджея и молчал.

– Какого черта?!.. – повторил Рагдар еще громче и еще раздраженнее.

И тут я окончательно опомнилась.

– Адор проходи, – оттеснив герцога, я втащила Гвиоля в комнату. – Ты как раз во время…

– Что это значит? – рявкнул Аджей.

– Ваше сиятельство, мне необходимо покинуть вас на некоторое время. В мое отсутствие с вами побудет ирье Гвиоль, – затараторила я, отступая к двери. – Я постараюсь не задерживаться, но, скорее всего, буду поздно…

– Ты никуда не пойдешь!..

– Сегодня был трудный день, поэтому советую вам лечь спать пораньше…

– Стоять!

– Доброй ночи, мой герцог! – с этими словами я вылетела из комнаты, и мимолетно улыбнувшись ошарашенному караулу у дверей, рванула по коридору прочь. Не то чтобы я боялась, что Аджею взбредет в голову меня догонять, однако благоразумие требовало оказаться от этого места как можно дальше, и как можно быстрее.

* * *

На третьем этаже восточного крыла было… оживленно. Я бы даже сказала – очень. Судя по доносящимся даже сквозь толстые стены воплям и звону бьющейся посуды, выяснение отношений было в самом разгаре. Сначала у меня мелькнула шальная мысль, что на Наблюдателя, возможно, напали, но потом я вспомнила, какое распоряжение Рагдар отдал напоследок эрде Олив, и тут же расслабилась. Даже усмехнулась. Повезло парню. Горячая девчонка попалась.

Я задержалась в коридоре, раздумывая уйти мне или остаться. С одной стороны следовало идти к себе, так как в сложившихся обстоятельствах я вряд ли почерпну какие-нибудь полезные сведения, с другой – обычное любопытство, подогреваемое азартом, требовало дождаться развязки, заодно освежить свой запас ругательств модными нынче словечками.

Определиться со своими желаниями я не успела. Дверь внезапно распахнулась, и из нее вихрем вылетела Елира. Я едва успела шарахнуться в сторону, скрываясь за пыльными рыцарскими доспехами, украшавшими коридор через каждые десять шагов.

– Да как ты смеешь! – в бешенстве заорала женщина, разворачиваясь.

Видимо покинуть помещение ей помогли.

Голос ирье Керша был необыкновенно спокоен:

– Еще раз сунешься, пеняй на себя.

– Ты пожалеешь! Подонок!

– Пошла вон.

Дверь захлопнулась, а на нее в бессильной злобе кинулась Елира. В ход шли и кулаки, и обувь, и даже шлем и ржавый меч от рыцарских доспехов, которые от неосторожного движения с жутким грохотом рухнули на пол. Однако энергичная атака успехом не увенчалась: двери в замке делались на совесть, и были явно рассчитаны на подобное бурное проявление эмоций. Женщина же не только не успокоилась, но даже не устала. Эх, такую бы энергию, да в мирное русло… Мне сразу вспомнилась сестра Алва. Как оказалась, существуют люди еще более активные.

Душа Елиры явно требовала разрушений. Поняв, что дверь не поддастся, эрда Олив поудобнее перехватила ржавую железяку и с воинственным воплем пошла на рыцарские доспехи. Удар. Жуткий грохот. Снова удар. И еще один пустотелый рыцарь с оглушительным металлическим лязгом повержен в пыль. И все бы ничего, да только за следующими доспехами притаилась я, а сумасшедшая только вошла в раж.

Конечно, я могла легко утихомирить ее… стукнув чем-нибудь по голове, но было одно «но». И, кроме того, что я совершенно не хотела связываться с безумицей, оно заключалось в двух ярко горящих факелах. Если бы не они у меня еще был шанс остаться неузнанной, а так я буду иметь сомнительное удовольствие, объяснять потом Рагдару, что делала у покоев Наблюдателя. Точнее не объяснять, а молча выслушивать разнообразные версии, рожденные чужой богатой фантазией, так как обнародовать свои мотивы я естественно не собиралась. Надежда же на то, что потеря Елирой сознания будет сопровождаться еще и потерей памяти была крайне мала. Конечно, еще оставался хороший, кардинально решавший проблему вариант – убить, но повод был ничтожный. Да и не люблю я это дело…

Ни выступа, ни ниши, ни гобеленчика на стене, хоть бы и пыльного. Экая досада! Я прижалась к холодной каменной кладке, понадеявшись как обычно на случай, и удача не подвела. Елира замахнулась, широко шагнула и… споткнулась. Если бы руки ее не были заняты, она еще могла бы удержать равновесие, но ведь не даром же говорят, что оружие – не игрушка. Тем более меч. Тем более старый меч. Раньше-то они потяжелее были, не то, что сейчас.

Падение было ожидаемым, неуклюжим и забавным. Благородная эрда грохнулась на четвереньки, едва не вспахав носом не слишком чистую ковровую дорожку. Таким моментом грех было не воспользоваться. Не раздумывая, я метнулась вперед. Короткий удар и женщина обмякла, распластавшись на полу.

– И?! – возглас одновременно с потянувшим легким сквозняком, сообщили о присутствии в коридоре постороннего лица.

В проеме двери, вальяжно привалившись к косяку и сложив руки на груди, стоял ирье Риан Керш. Одетый, кстати.

Черт! (Не «черт!» – в смысле одетый, а «черт!» – в смысле стоял).

– Э-э-э… – как обычно начала я.

– Она живая? – поинтересовался он.

Я глянула на него с умеренной обидой и негодованием: «да как вы могли такое подумать?!».

Риан усмехнулся.

– И что ты теперь собираешься с ней делать?

– Я?! Ничего не собираюсь.

– То есть, ты так и оставишь ее здесь?

Я пожала плечами.

– А завтра меня обвинят в нападении на фаворитку герцога?! – закончил свою мысль блондин.

– Черт! – охарактеризовала я ситуацию, но тут же опомнилась. – М-м-м… Но это не моя проблема.

Парень снова усмехнулся. Недобро так…

Неизвестно сколько бы еще продолжалась наша беседа, но на лестнице послышались шаги. Едва различимые. Риан их, видимо, еще не услышал.

– Сюда идут, – быстро сказала я.

– Черт!

Не сговариваясь, мы бросились к Елире.

– Ты за руки, я за ноги, – прошипел парень.

Мы едва успели затащить женщину в комнату(до чего ж тяжелая оказалась!) и закрыть дверь, как в коридоре послышалось отчетливое бряцанье оружия. Неожиданно все стихло: видимо, там оценивали степень разрушений, а потом в комнату настойчиво постучали.

– Ирье Керш! – позвали снаружи. – Ирье Керш! С вами все в порядке?!

Голос был мне знаком и принадлежал Квентину Лагри. Только его здесь не хватало!

За это время Наблюдатель без дела не сидел, усиленно занимаясь своим внешним видом: волосы растрепал, рубашку расстегнул.

– В чем дело? – явившуюся делегацию он, конечно, в комнату не пустил.

– Прошу простить за беспокойство, но… хм… – Лагри попытался протиснуться внутрь, но не преуспел. – У вас все хорошо?

– Все замечательно, – Риан был в меру раздражен, как собственно и должен быть раздражен человек, которого оторвали от весьма приятного времяпрепровождения. – А в чем, собственно, дело?

– Взгляните сами. – У дверей послышалась возня. – Вы не слышали ничего подозрительного?

– Слышал, конечно, – признался Наблюдатель. – Здесь была эрда… хм… не помню имени. Такая… очень видная женщина.

– Эрда Олив?!

– Наверное. Я совсем не мог ее принять. И она, кажется… расстроилась.

В этот момент Елира очень не кстати застонала и начала приходить в себя.

Вот черт, только этого не хватало!

Я стукнула ее еще раз, и, понизив голос и добавив хрипотцы, пропела:

– Милый?!..

– Я не один, – подтвердил Риан всеобщие подозрения.

– О, да! Еще раз, прошу простить за беспокойство! – Лагри сегодня сама любезность. – Не буду мешать… И не беспокойтесь, подобного… – Квентин сделал паузу. Я прямо так и видела, как он обводит взглядом разруху в коридоре. – … Больше не повториться – у ваших покоев выставят охрану.

– Благодарю, но это совершенно излишняя предосторожность, – возразил Риан.

– Вы наш почетный гость, и мы бы хотели, чтобы от посещения Орнизана у вас остались только хорошие впечатления.

– Не сомневаюсь, что так и будет, однако в охране я не нуждаюсь.

– Я в этом уверен, – согласился Лагри, – но данный вопрос вам стоит обсудить с герцогом Рагдаром. Я всего лишь исполняю приказ.

– Риан… – капризно проныла я. Если мужчин не остановить, они так и будут препираться полночи.

– О! – спохватился Квентин. – Не буду вам мешать. Еще раз приношу свои искренние извинения. Сегодня вам больше никто не помешает. Доброй ночи.

– Доброй ночи, – проворчал Наблюдатель и закрыл, наконец, дверь.

Лагри отдал распоряжения и удалился. В коридоре началась уборка.

* * *

– Здесь есть еще выход? – осведомилась я на всякий случай.

– Есть, но он заколочен.

Мы перетащили Елиру в соседнюю комнату. Риан капнул ей в рот какой-то пахучей мутной дряни из темного пузырька и сообщил, что теперь женщина проспит до утра.

– Что будем делать? – я заинтересованным взглядом проводила маленькую бутылочку, исчезнувшую в походной сумке Наблюдателя. Эх, заглянуть бы сюда как-нибудь, когда никто не видит…