Текст книги "Душа Демона (СИ)"

Автор книги: Маруся Мусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

– Я не глухая, – моя физиономия расплылась в предовольной улыбке, и адресовалась последняя опять же ванне.

– И что?

– Что?! Аджей получил титул, выгодно женившись. Не слишком плохой вариант…

– Тебя совершенно не волнует, что он женился по расчету и прикончил свою жену?!

– Во-первых, в обществе брак по расчету – дело обычное, – наставительно сообщила я, стаскивая парик, – тебя самого в свое время женят на какой-нибудь принцессе ради объединения королевств или в целях пополнения казны, во-вторых, доказательств, что Рагдар помог старушке скопытиться, ни у кого нет. А что мне действительно интересно, так это откуда ты об этом знаешь?

Нолан фыркнул.

– Об этом герцог Вариян рассказывает всем, кто готов слушать, причем не по одному разу. Я сам ознакомился с этой историей уже трижды.

– О! Тогда, наверное, рассказ изобилует кровавыми подробностями, которые с каждым разом все увеличиваются, – хихикнула я, принимаясь расстегивать платье. – Обычные сплетни…

– Считаешь, это выдумкой?!

– Считаю, что подобную информацию надо тщательно фильтровать… – Ткань с тихим шелестом съехала на пол, оставив меня в тонкой нижней рубашке и чулках. – А теперь, Ваше Высочество, позвольте мне остаться наедине с этим творением… хм… – я покосилась на ванную, – не знаю какого искусства.

– Ты собираешься мыться? – спросил Нолан, только для того, чтобы что-то спросить. При этом он старался не пялиться слишком откровенно на мою почти голую грудь.

– Мне кажется, все это ты уже видел, – намекнула я на то, что он осматривал меня, когда нашел в бессознательном состоянии на полу потайного коридора. – Или до самого интересного дело не дошло?!

Принц встрепенулся и отвел глаза, заливаясь свекольным румянцем.

– Вода уже давно остыла, – сказал он с призванной замаскировать смущение излишней деловитостью. – Подожди… – и выскочил за дверь.

Ожидание я провела с пользой, избавившись от чулок, для дальнейшего использования уже совершенно не пригодных.

До чего же непрактичная вещь! Подумаешь, пробежала босиком по коридору, а дырки такие, как будто бороздила дворцовый парк вдоль и поперек…

– Вот! – вернувшийся принц протянул мне невзрачный серый камушек с таким видом, словно принес эликсир жизни к постели умирающего.

Я скептически осмотрела подарок и вопросительно подняла бровь:

– Что с этим следует делать?

– Бросить в воду, конечно, – снисходительно сообщил Нолан, подкрепляя слова делом.

Дно ванны тут же покрылось большими и почему-то розовыми пузырями, стремительно всплывающими на поверхность и лопающимися с веселым бульканьем. Над бортиком заклубился пар. После знакомства с иначе выглядящими, но аналогично действующими капсулами Наблюдателя подобные метаморфозы меня не испугали. Физиономия снова расплылась в улыбке от предвкушения грозящего мне удовольствия, – горячая ванна импонировала мне гораздо больше.

– Кристалл «холодного огня», – небрежно бросил принц.

– Не знала, что это теперь такая распространенная штука, – хмыкнула я. – Надо бы прикупить как-нибудь…

– Распространенная?! – ожидавший другой реакции, Нолан чуть не задохнулся от возмущения. – Да эти кристаллы безумно редкие и дорогие! Я берегу их и использую только в крайних случаях, и то всего пять осталось!

– И ты жертвуешь их исключительно усталым девушкам, случайно забредшим в твою спальню на ночь глядя, – хихикнула я. – Весьма оригинальный способ ухаживания, кстати… О! Нолан! Я же шучу! Не дуйся! Это очень рыцарский поступок и поистине королевский жест!

– Причем здесь это?! – пробурчал парень. – Я вовсе не для того, чтобы… я для тебя…

– Я ценю. Правда-правда. Настолько тебе признательна, что даже готова расцеловать!

– Что же тебя останавливает? – серьезность принца поставила меня в тупик.

Я быстро прикинула, что будет выгоднее: намекнуть Нолану о его весьма юном возрасте или же все-таки реализовать свое опрометчивое заявление, и остановилась на последнем.

С невозмутимым выражением лица(никаких кокетливых улыбок, а то еще напридумывает невесть что!), я быстро подошла к парню, заставила его наклонится, и со всей ответственностью облобызала обе его щеки, а на последок громко чмокнула в нос.

Вот так-то!

Вид у Нолана был довольно обескураженный.

Хе-хе, а он чего ждал?!

Некоторое время я полюбовалась на растерянное лицо принца, после чего спокойно выставила его за дверь и довольно жмурясь, наконец-то, забралась в ванну.

Оказалось, пока я предавалась водным процедурам, Нолан без дела не сидел: по возвращении в комнату меня ожидал заставленный едой поднос. Причем у принца был такой гордый вид, как будто он не только сам все это приготовил, но и собственноручно вырастил(включая цыплят, чьи холодные тушки украшали серебряное блюдо).

– Легкий королевский ужин?! – вскинула бровь я.

– Ты, сказала, что хочешь есть, – пожимая плечами, пояснил Нолан количество принесенной снеди, которой хватило бы на троих очень проголодавшихся мужчин. – Вообще-то все это предназначалось нашей охране, но я решил, что на сытый желудок они будут хуже справляться со своими обязанностями… О! Не волнуйся! – быстро сказал принц, перехватив мой взгляд, красноречиво выражающий сомнения в умственных способностях одного молодого человека. – Они не догадаются. Меня ведь никто не видел…

– Никогда не считай своего противника глупее себя, – наставительно изрекла я, засовывая в рот хлебный мякиш.

– Пропажа ужина вряд ли вдохновит их на еще один обыск моей спальни.

– А если вдохновит, и они вломятся без стука, как ты будешь объяснять им кражу еды и мое присутствие в твоей комнате?

– Скажу, что ты сама пришла. А поднос выкину в окно.

– Не успеешь, – хмыкнула я, – окно закрыто. А я, между прочим, в твоем халате.

– Тогда ничего не буду объяснять, – глаза принца лукаво блеснули. – Допрашивать меня они не имеют право, а Рагдару я скажу, что ты – моя любовница.

– Не уверена, что ты порадуешь его этим сообщением… – невозмутимо ответила я, не поддаваясь на провокацию, а за хлебным мякишем последовал кусок сыра. – Ладно, – смена темы ознаменовалась взмахом цыплячьей ноги, – что ты там успел накопать про демонов и иже с ними?

– А!.. Сейчас, – и Нолан с каким-то подозрительно довольно-предвкушающим видом исчез в соседней комнате.

На пороге спальни он появился, когда с цыплячьей ножкой уже практически было покончено, и вернулся принц в обнимку со стопкой близких толщиной к «Мироощущениям Фолла Ниоса» фолиантов, придерживая верхнюю книгу подбородком. Нести это литературное достояние, видимо, было не просто, но выражение моего лица, судя по всему, окупило парню все трудозатраты.

– Вот! – не скрывая победоносных ноток в голосе, Нолан сгрузил свою ношу на кровать.

И без того неаккуратная стопка книг тут же угрожающе поехала в мою сторону и развалилась, треснув меня по коленке последним верхним томом. Принц оттащил обидчика в сторону, спасая его от неминуемой расправы, и протянул мне льняную салфетку.

– Книги слишком редкие и ценные, чтобы оставлять на них отпечатки жирных пальцев, – сказал он, и не без гордости добавил: – Достать их было не просто – они из закрытого хранилища.

Я кисло скривилась в ответ и, вытерев руки, открыла выбранный наугад талмуд. «О созидании и просветлении» – значилось на потемневшей от времени потертой обложке. Ни одно из перечисленных в названии слов само по себе не передавало никакой важной для меня информации и к демонам, если и имело, то весьма далекое отношение. С первой же страницы стало понятно, что создатель сего шедевра имеет еще более образное мышление, чем достопамятный Фолл Ниос: прочитав целый абзац, я так и не поняла о чем идет речь. Вроде и буквы все знакомые, и слова несложные, но суть изложенного как-то неуловимо ускользала. Я пролистнула книгу, полагая, что ближе к концу дело пойдет веселее, но, увы, моим надеждам оправдаться не удалось.

Второй фолиант, выглядевший еще более облезлым и унылым, чем предыдущий, щеголял полустертым названием: «Ясность и проз…». Возможно, вторым словом было «прозрение», но в голове у меня почему-то крутилось «прозябание». Стиль автора данного великого труда огорчил меня еще больше. Мало того, что маравший страницы старый маразматик постоянно съезжал ко времени «когда груши были больше, а яблоки слаще», так он еще и постоянно переходил на старорунный, который я в свое время ленилась учить и соответственно знала не очень хорошо.

– Нолан! – жалобно взвыла я, просмотрев еще две книги.

Принц ответил запредельно счастливой улыбкой.

– Что ты хочешь? – подавить обреченный вздох я даже не пыталась.

– Предлагаю честный обмен: информация на информацию, – провозгласил парень.

– Смотря, что ты хочешь узнать, – осторожно сказала я.

– Меня интересует Изгой, – глаза Нолана возбужденно блеснули. – Расскажи мне про него…

Я слегка растерялась, не зная радоваться мне или огорчаться: с одной стороны Нолан не задавал неудобных вопросов по поводу текущего состояния дел, но с другой – говорить об Изгое совершенно не хотелось, а еще…

– Я знаю о нем очень мало, – честно предупредила я.

Нолан лишь досадливо отмахнулся, пожирая меня жадными широко открытыми глазами, как ребенок в ожидании страшной сказки.

– Ладно, – я отхлебнула вино прямо из бутылки, – только ты сначала рассказываешь мне о демонах.

– Не-е-ет! – возмутился принц и совсем по-детски поджал губы.

– Да-а-ат! – передразнила я и, не удержавшись, легонько щелкнула его по носу.

– Так не честно!

– Честно. Я ведь старше.

– Ну и что?! А я – принц!

– А я тебя поцелую.

– А я… Что?! – парень смутился и отвел глаза, но тут же поднял их снова и скроил уморительно-недовольную гримасу. – Ага! Знаю я, как ты меня поцелуешь! На этот раз в лоб, как покойника?!

Я вовремя вспомнила об охранниках, поэтому расхохоталась только уткнувшись в подушку.

– Ты быстро учишься. – Моя лесть не осталась незамеченной, и принц зарделся снова, на этот раз уже от гордости. – Я поцелую тебя по-настоящему, в губы. Обещаю.

– Хорошо, – голос принца внезапно охрип. – Погоди, я сейчас… – И юноша снова скрылся в соседней комнате.

Пожав плечами, я отпихнула «слишком редкие и ценные» книги и придвинула к себе поднос с едой, придирчиво выбрала из вазы с фруктами крупную сливину, слишком большую, чтобы запихнуть ее в рот целиком, и со смаком впилась зубами в гладкий темно-синий бок. Занятая таким приятным делом, я лишь краем глаза заметила возвращение Нолана, и поэтому чуть не подавилась, когда, наконец, повернулась к нему. В руках принца была еще одна стопка книг, причем даже выше, чем предыдущая. Пробежавшись по корешкам, взгляд выхватил такие слова как: «хрестоматия», «демоны», «твари» и «орден», а рука сама собой потянулась к подушке. Опасности в моем маневре принц не уловил, за что и поплатился: едва успев сгрузить книги на кровать, получил подушкой в лицо.

– За что?! – возмутился он, правда не слишком убедительное негодование больше смахивало на удивление, что расплата последовала так быстро.

– Сам знаешь за что, – проворчала я. – Нечего было голову мне морочить этим… как его… «сознанием и просветлением».

– Но там тоже есть пара слов про Орден Света, – сдал себя с потрохами Нолан.

– Вот именно, что – пара, – удовлетворенно кивнула я. – Раз уж разговор зашел про орден, давай с него и начнем.

Принц помялся, раздумывая стоит ему обидеться на подушку или все же начать делиться информацией, и сделал выбор в пользу последнего.

– О, с орденом все очень интересно, потому что непонятно. – Глаза Нолана загорелись неуемной жаждой поиска истины. Парень явно ни сколечко не жалел о потраченном над пыльными страницами времени. – Упоминание о его основателе относится к тому времени, когда Альянс Альды состоял всего из трех государств…

– Которые были объявлены странами для людей, – невесело добавила я.

Принц бросил на меня настороженный взгляд, но так как я ничего больше не сказала, продолжил:

– Да, тогда Альянс действительно придерживался политики направленной на расширение прав и улучшение условий жизни именно людей.

– А попросту: выживания со своей территории других рас.

– Ну, я бы так не сказал.

– А ты в это время и не жил.

– Можно подумать, ты жила, – Нолан обиделся на мой резкий тон.

– Извини, – спохватилась я и легонько коснулась его руки, – просто я слышала иную версию событий, совсем отличную от той, что рассказывают в человеческих государствах.

– А какую рассказывают в нечеловеческих? – тут же оживился принц.

– Не сегодня, – качнула головой я. – Продолжай, пожалуйста.

– Так вот в то время не только зародился Альянс, но и Истинная Вера.

– При которой существование иной веры было не приемлемо.

– Ты так и будешь меня перебивать?! Я ведь могу просто отдать тебе все эти книги, и ищи сама все, что хочешь.

– О, нет! – ужаснулась я.

– Тогда помалкивай, – мой испуг Нолана позабавил.

– Постараюсь, но не обещаю.

– Итак, на сторону Истинной Веры стало переходить все больше и больше людей. И самое интересное, что в первую очередь Церковь поддержали маги…

– Которые ее и придумали.

– Что?! – изумленно вытаращился принц.

– Молчу-молчу, – я демонстративно закрыла свой рот ладонью.

– Нет уж! Рассказывай, что знаешь.

– Я не знаю. Это скорее мои соображения, причем основанные больше на слухах.

– Все равно. Пусть это будут даже предположения.

– Давай потом?!

– Нет, сейчас!

– Нолан, – я обреченно вздохнула, – тебе ли не знать, что два основных рычага воздействия на массы – это страх и идея о лучшей жизни – своеобразные «кнут» и «пряник», с которыми Церковь прекрасно управляется, посвящая простых смертных в «божий замысел». Магов же всегда побаивались и недолюбливали. И еще отчаянно завидовали, конечно. Зато завидовать Всевышнему абсурдно, а уж убить – тем более. Следовательно, гораздо проще и полезнее с любой стороны переименовать Ковен Магов в Церковь, и творить теперь свою волшбу под прикрытием мощного, а главное неуловимого покровителя, выдавая свои деяния за его промысел. К тому же с этой позиции очень удобно расправляться с конкурентами, причем еще и чужими руками. Ведь магов, не примкнувших к Истиной Вере, обвинили в сговоре с самим Исчадьем Зла, и с ними успешно разобрались особо ретивые поклонники одобренного государством учения.

– Вот как, – протянул принц, – а мне раньше даже в голову такое не приходило… Это много объясняет!

– Вернемся к Ордену Света, – я пробежалась рассеянным взглядом по подносу с едой и отщипнула самую крупную виноградину.

– Да, – Нолан захлопнул хрестоматию и пренебрежительно отбросил ее в сторону. – Итак, этот орден был основан Седриком Горзуольским, магом, известным в своей среде, как…

– Полоумный экспериментатор.

– Если ты все знаешь, зачем я тебе рассказываю?!

– Я не знала, что он был основателем, – за первой виноградиной последовала вторая, сладко лопнувшая на языке.

– Ладно, – принц вдруг хитро прищурился. – Можешь перебивать меня сколько угодно, но за каждое твое выступление будешь мне должна один поцелуй.

Я чуть не подавилась:

– А ты наглец!

– Беру пример с тебя, – не остался в долгу Нолан. – Продолжаем?!.. С тебя уже восемь поцелуев.

– Наглец в двойне! – Вынесла вердикт я. – У меня с памятью пока все в порядке.

– Хорошо. Семь, – покладисто согласился парень.

– И считать я тоже умею. Шесть.

– Седьмой – за рукоприкладство.

– Да я тебя и пальцем не тронула.

– А кто стукнул меня подушкой?

– Но не руками же. Так что все претензии к подушке.

– Тогда – за моральный ущерб.

– А это что за зверь такой?

– Это мое потрясение от твоих богохульных речей, – бесстыдно заявил парень.

– Ладно – семь. Уболтал, – усмехнулась я, старательно отгоняя мысли о том, как буду отрабатывать свою трудовую повинность, и куда она, не приведи Всемогущий, может нас завести. – Рассказывай дальше. Мы остановились на Горзуольском.

– Ага, – лицо Нолана сияло восторгом от одержанной победы. – Так вот Седрик Горзуольский основал Орден Света и провозгласил его первым заслоном от Сил Зла. Монахи были призваны оберегать покой простых людей, очищая землю от порождений дьявола. – Принц, последовав моему примеру, тоже оторвал несколько ягод от виноградной кисти. – Я нашел Благословенное Писание времен становления Альянса. Так вот там упоминание Ордена Света идет чуть ли не на каждой странице, и все в весьма устрашающем ключе, однако везде приписочка, типа: «не бойтесь люди-добрые, простых смертных, даже запутавшихся, заблудших овец, монахи не тронут, их цель – искоренение первородного Зла».

– А ведь в нынешней Книге Книг об Ордене упоминается пару раз и то вскользь.

– Верно. В монастыре нас заставляли постоянно читать Писание, и об Ордене Света говорилось лишь как об одном из существующих орденов, не более.

– Значит, за детищем Седрика в определенное время стояла немалая власть, – я сделала пару глотков вина. – Орден, наверное, был чем-то вроде элитного подразделения заточенного под отлов неугодных магов, и вполне возможно представителей других рас.

– Точно, – поддакнул Нолан, забирая у меня бутылку. – В том старом Писании упоминалось, что в нелюдях Исчадье Зла встречается в десять раз чаше, чем в людях. А в трактате «Твари» очень узнаваемо описываются орки, тролли и оборотни, отравленные Дьяволом с колыбели.

– Представители большинства других рас ведь значительно сильнее людей, – поделилась я своими размышлениями, – к тому же обратить в Истинную Веру их было невозможно. Многие из них обладают магическими способностями от рождения, и соответственно здорово портили миф о благодеяниях Всемогущего… Да, очень похоже, что выживали их с территорий человеческих королевств именно по этому.

– Еще я прочитал, что монахов Ордена Света невозможно обмануть. В том смысле, что они совершенно точно чувствуют, на ком есть печать Зла. Вызванный как-то раз на проверку в одну деревню отряд снял все подозрения с одиноко живущей на отшибе девушки, а наветчикам, которым бедолажная видно шибко мешала, присудили штраф за ложную тревогу.

– То есть в монахи брались маги, достаточно сильные, чтобы не купиться на маскировку ауры.

– Может быть. Только как я понял, в Орден Света принимали всех детей-сирот без разбора.

– Детей-сирот?! – удивленно переспросила я. Мне почему-то казалось, что уж в этот-то орден брали только взрослых людей.

– Да. Причем от шести до восьми лет.

– Странно…

– В том-то и дело, что очень странно! – Принц раскраснелся, глаза его влажно блестели(не иначе, как от вина). – Я уже довольно давно, читал одну книгу. Оказалось и в дворцовом хранилище тоже такая есть. Вот, – Нолан подпихнул в мою сторону средних размеров томик, на фоне остальных выглядевший весьма худосочно. Произведение называлось: «За горами, за морями». – Ее написал известный путешественник – Мирий Аквист… Так вот странствуя как-то по Фелибарде, Мирий остановился на ночлег в одном селении, и староста, разузнав, куда дальше направляется путник, попросил его – раз уж все равно по пути – отвести в Светлую Крепость осиротевшего с зимы мальчонку. Путешественник не слишком обрадовался поручению, так как не очень поверил в то, что ребенка возьмут в Орден Света, но согласился, решив в случае отказа довести мальчика до ближайшего города и пристроить кому-нибудь подмастерьем. Паренек, к слову, оказался послушным и добрым, так что Мирию даже жалко было с ним расставаться, и странник начал рассматривать вариант, чтобы не оставлять его в городе, а взять с собой и дальше. Тем более обиднее было, когда Орден Света ребенка принял. Аквиста щедро вознаградили и выставили за ворота, пожелав ему удачной дороги. – Принц отхлебнул еще вина и довольно прижмурился. – Через три месяца Мирий волею случая вновь оказался в тех местах и решил проведать знакомого мальчика, а если будет возможность, то и забрать с собой. Монахи были не слишком обрадованы его приходу, но в Крепость все же пустили. Путешественник даже удостоился чести лицезреть самого Епископа Горзуольского, который, выслушав просьбу, задал Мирию каверзный вопрос: узнает ли он того мальчишку. Аквист в себе не сомневался и ответил утвердительно. «Если узнаешь, я его отпущу», пообещал епископ, и вывел странника во двор, где уже выстроилась шеренга монахов в длиннополых одеяниях. Все они были выше среднего человеческого роста, что сразу озадачило Мирия, но потом он подумал, что ребенка вполне могли поставить на табурет. По команде Воины Света откинули капюшоны, и вот тогда с Аквистом чуть не случился удар: перед ним стояли взрослые мужчины, и ко всему прочему были они на одно лицо. Даже близнецы, по мнению Мирия, не были столь похожи друг на друга, как Воины Света. Конечно, того ребенка он среди них не узнал. «Сие есть чудо, дарованное Всемогущим, дабы невинные чада его могли бороться со Злом», провозгласил епископ и отпустил путешественника с миром…

Я нервно сглотнула. От этой истории больше похожей на вымысел у меня по спине вдруг побежали мурашки. Ослепительной молнией сверкнула внезапная догадка.

– Воины Света не были магами.

– А кем они были? – Нолан озадаченно икнул.

– Не уверена даже, что людьми. – Я отобрала у принца бутылку. Зря я не верила людской молве, твердившей, что в Ордене Света искусственно выращивают существ похожих на людей для борьбы с «нечистой силой». – Седрик Горзуольский славился весьма смелыми экспериментами еще не будучи приобщенным к Истинной Вере. Причем средства его не слишком интересовали в отличие от цели. Ходили слухи, что он ставит опыты не только на нелюдях, но и на людях. А как говориться: «нет дыма без огня»…

– Ты хочешь сказать, что он вывел какое-то… хм… заклинание, позволяющее за три месяца превратить ребенка в…

– …В некое существо, сильнее обычного человека и за версту чувствующего иные расы… и… и демонов… И не только чувствующее, но и умеющее их уничтожать, – тихо сказала я и добавила совсем уж похоронным голосом: – Риан Керш – Воин Света.

– Что?! – опешил принц.

Его реплику я проигнорировала, содрогнувшись от представшей мысленному взору картины, рисовавшей толпу хмуро глядящих на меня блондинов. Почему-то все были голые и с арбалетами. Совсем не до смеха.

Однако Нолан все же захохотал и с такой душой отдался процессу, что свалился с кровати. Я же, вспомнив о караулившей нас охране, последовала за ним с подушкой на перевес. В попытках заглушить чужое искреннее веселье я, кажется, немного перестаралась, так как смех перешел в возмущенное мычание, а принц принялся яростно вырываться, и, наконец, сбросив меня с себя, сдавленно просипел:

– Рехнулась, что ли?! Чуть не задушила…

– А нечего было так громко ржать! – я поднялась с пола, с независимым видом одернула халат и полезла обратно на кровать, волоча за собой свое пуховое орудие.

– А нечего было меня смешить! – На подступах к любовно свитому гнезду из подушек и одеяла, меня догнала туфля наследника, подло ударив с тыла.

Я было хотела запустить ее в обратный полет, но передумала и просто сбросила на пол, решив оставить сведение счетов на потом.

Вычту из количества поцелуев. Ха-ха!

– Так что же привело тебя в такой буйный восторг? – озвучила я весьма интересовавший меня вопрос.

Нолан снова сдавленно захихикал.

– Твое смелое предположение.

– И чем же оно тебя позабавило?

– Да самим своим существованием! – фыркнул принц. – Ирье Керш – Воин Света. Ха-ха-ха! Воины Света совсем другие!

– Это с чего ты так решил?

– А с того! – Нолан тоже забрался на кровать и принялся рыться среди книг. – Монахи, входящие в Орден Света, выглядели весьма определенным образом, настолько, что их невозможно было спутать ни с кем другим. – Принц отыскал нужный том, открыл на предусмотрительно заложенной закладкой странице и обличающе ткнул в нее пальцем. – Во-первых, они все были высокими. И не говори мне, что такими их делал страх и буйное воображение простых людей! Во-вторых, они все были голубоглазы и черноволосы. Авторы пары книг, где я нашел упоминание об ордене, даже недоумевали: как же так?! Орден вроде бы «света», а волосы воинов темнее воронова крыла. Их, оказывается, называли одно время «светлыми демонами». Потом, – парень подсунул мне еще одну книгу, – монахи никогда не имели никакого отношения к государственной службе и весьма опосредованно относились к самому Альянсу. Светлая Крепость была что-то вроде государства в государстве. Мирские дрязги монахов не слишком волновали. Так что твое предположение более чем забавно.

– Ладно, – проворчала я, ознакомившись с литературой и убедившись, что Нолан все это точно не придумал. – Тогда… тогда Керш – сын Воина Света… Или внук… В общем – потомок.

Мне самой эта идея понравилась даже больше, чем предыдущая. Ведь в тот первый раз Риан не попытался убить Дамиэна на месте, а набросился именно на меня. Вряд ли бы чистопородный Воин Света так облажался, значит, имеет место ухудшение первоначальных качеств в результате разбавления другой кровью.

В ответ на эту новую версию Нолан взглянул на меня со смесью жалости и легкого превосходства, и явно с трудом удержался от того, чтобы покровительственно похлопать меня по плечу со словами: «Ну, ничего-ничего…»(случай, конечно, тяжелый, но еще не все потеряно).

– Воины Света абсолютно равнодушны к женскому полу, – сочувственно сообщил принц. – Что немудрено, если наши домыслы верны. Ребенок вряд ли будет испытывать к женщине какие-то особые чувства, даже получив тело взрослого мужчины… И во всех источниках упоминается, что монахи этого ордена всегда были образцом для подражания. «Свободные от веления плоти».

– То есть, ты хочешь сказать, что они были импотентами?!

Нолан покраснел, но ответил без всякого смущения в голосе:

– Вполне возможно. Во всяком случае, они определенно были бесплодны. О потомках воинов нет никаких упоминаний, а уж такое шило точно бы в мешке не утаилось.

– Ну, знаешь ли, потомки могли и не светиться, – мне совсем не хотелось расставаться с моей хоть и пугающей, но все объясняющей, а главное очень похожей на правду, идеей.

– А с чего, кстати, ты взяла, что Наблюдатель имеет отношение к ордену? Он почувствовал призванного тобой демона?

Хорошо, что я не успела еще сделать глоток вина, а то точно поперхнулась бы.

Взяв непродолжительную паузу, я покрутила головой по сторонам, словно бы в поисках ответа, нервно помахала рукой, будто пытаясь поймать ускользающую мысль за хвост и, наконец, выдавила:

– Он иногда ведет себя очень странно… Не как человек. А еще он очень быстрый и сильный.

– Ха! – мой ответ Нолана позабавил. В его обращенном на меня взгляде я не заметила и тени подозрительности. – Тоже мне неопровержимые доказательства! Рагдар вон тоже очень быстрый и очень сильный. Когда тренируется в одиночестве, только и видно, что смазанное пятно. Да и внешне по всем параметрам подходит. Скорее уж он – Воин Света.

Я кисло скривилась.

Вот уж нет! Аджей слишком порочен, чтобы оказаться монахом. Хотя на воспитание его тоже отдали в монастырь, и тоже в раннем возрасте. Неужели?!.. Нет-нет! В его постели столько женщин перебывало, что до монаха ему, как до звезды.

– Что же ты мне сразу не рассказал об их внешнем виде? – раздраженно проворчала я. Тайна неизвестного существа по имени Риан Керш, нахально вильнув хвостом, снова ускользнула, затерявшись среди многообразия вариантов.

– Так ты меня все время перебивала, – ехидно напомнил принц.

– Ладно, – я мельком бросила взгляд на часы. Спать оставалось все меньше и меньше. – Что сейчас с орденом, знаешь?

– По-прежнему существует, но вроде как функционирует не так активно, как при становлении Альянса, – отрапортовал Нолан. – Единичными случаями занимается крайне редко, только если дикий колдун попадется, к примеру. В остальном от других орденов отличается мало.

– Угу, – хмыкнула я. – Горзуольский ведь уже лет тридцать, как скопытился…

– Да, очень похоже, что именно со смертью своего создателя организация утратила значительность.

– И ряды воинов, наверное, сильно поредели. Что-то мне не вериться, что старый маразматик поделился с кем-то секретом своего творения…

Значит, Риан блефовал и больше пугал меня охочей до демонов организацией. С таким же успехом он мог пригрозить донести на меня в первом же храме. Ох, уж напустил туману! Хорошо, что я про орден ничего не знала, особенно про период его рассвета.

– Итак, с Орденом Света мы разобрались, – подвела итоги я. – Что там у нас с демонами и вампирами?

– С демонами?! – Нолан зевнул и тоже украдкой взглянул на часы.

– Желательно коротко и по существу, без экскурса в историю и демонстрации первоисточников.

– Хорошо, – покладисто согласился принц. – Если уж совсем коротко, то демоны – зло. От них следует беречься и уничтожать любыми возможными способами. Считается, что они есть происки самого Дьявола, но более научный подход заключается в представлении демона, как существа другого мира. Фактически никаких особых бед от них нет, так как их воздействие на человека весьма сомнительно. Единственное, что может демон это наколдовать сон или же сделать его более крепким, но напрямую вмешиваться в жизнь – нет. Исключение составляет призыв демона. – Нолан еще раз зевнул и вытянулся поперек кровати, подперев голову рукой. – В этом случае демон занимает тело назвавшего его по имени человека и творит, что хочет. Точнее то, что оговорено условиями призыва. Обычно к услугам демонов прибегали тогда, когда для решения проблемы человеческих ресурсов, по мнению вызывающего, не хватало. За вмешательство демона принято расплачиваться кровавой жертвой, но, как правило, цена призыва – душа вызывающего. Демоны очень хитры и одбурить человека им легче легкого. Душа же им нужна для того, чтобы вернуться в свой мир, так как на призыв отвечают только демоны-изгнанники. Причем, что любопытно, душа, полученная в результате принесенной кровавой жертвы, им не годится. Она лишь способствует увеличению их энергии, не открывая при этом переход в иной мир. Чтобы не попасться на удочку демона и не потерять свою душу надо знать специальное заклятие, которое разорвет договор-связь…

– Что за заклятие?

Принц окинул меня рассеянным взглядом.

– Не знаю. Я его не нашел.

– А сможешь еще поискать?

– Тебе зачем?! Ты всерьез решила вызвать демона?

– Поищи, а?! – я подалась вперед. – Пожалуйста. Очень надо.

– Ладно, – принц был слегка озадачен моим внезапным напором. – Надо, так надо. Поищу… Только ты обещаешь мне рассказать, зачем оно тебе.

– Обещаю, – я положила левую руку на правое плечо. – Только найди.

– Фух… Ты опять меня сбила, – пожаловался Нолан и тут же улыбнулся. – Количество поцелуев растет.

Я покаянно возвела глаза к потолку. Принц засмеялся.

– Кажется по демонам – все, – подвел черту он. – Если еще что-то вспомню – расскажу. О чем ты еще хотела послушать? О вампирах?!