Текст книги "Душа Демона (СИ)"

Автор книги: Маруся Мусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

Широкий гулкий коридор тонул во тьме. Дамиэн показываться не спешил.

Странный шум, который я услышала, добравшись уже до самой лестницы, подозрительно похожий на звон металла, в виду моих вечерних приключений вызвал нервную дрожь и навел на мысли о немедленном бегстве. Но я себя переборола и медленно двинулась к источнику звука. Вместе с характерным лязгом из неплотно прикрытой двери одного из «брошенных» залов в широкий коридор просачивалась узкая полоска света.

Там внутри помещения среди мечущихся причудливых теней от неровного вздрагивающего пламени факелов скрестили мечи двое. Две высокие фигуры, порхающие как бабочки, извивающиеся как змеи, танцующие танец смерти. Белизна их рубашек была неестественной и чуждой, резала глаза. С удивлением в одном из противников я узнала принца. С первого взгляда стало понятно, что мальчик значительно уступает своему сопернику. Тот был ниже ростом и уже в плечах, но значительно опытней и двигался быстрее. Не успела я принять решение о необходимости вмешаться, как противник Нолана выбил меч из его рук.

– Ваше Высочество, вы слишком рассеяны сегодня, – Трин Тиро поднял меч принца и протянул его владельцу. – Соберитесь! Я понимаю, что у вас был тяжелый день, но враг не будет выбирать момент, когда у вас подходящее настроение.

– Ох! Ирье Тиро, – простонал Нолан, вытирая пот со лба, – давайте, все же закончим на сегодня. Толку все равно не будет…

– Толку не будет, если во время поединка вы будете думать о посторонних вещах. Чем вас так расстроил прием?

– Расстроил?! Вы же знаете, как я терпеть не могу всю эту официальщину!

– По-моему, все прошло гладко. Вы отлично держались…

– О, да! Спасибо, ирье Тиро! – скривился принц. – Роль испуганного простачка подходит мне необыкновенно! Я скоро и сам начну в это верить…

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, – мягко сказал Трин, – я вам обязательно напомню, что это не так.

– Благодарю! Вы единственный кому я могу доверять.

– И я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие.

– А почему бы вам уже не переехать во дворец? – предложил Нолан. – Вы могли бы жить здесь, не привлекая ничьего внимания. Ведь так гораздо лучше, чем рисковать каждый раз нарваться на стражу.

– Стража не так опасна, как шпионы, наводняющие дворец. Мы с вами и так сильно рискуем.

– Восточное крыло пустует. Наблюдатель вряд ли будет обследовать пустые помещения, а эта женщина… телохранитель герцога теперь будет при нем неотступно… Я надеюсь… Ведь ей приготовили комнату в его покоях… Или хотите, я включу вас в свою свиту официально. Будете моим фаворитом!

Тиро расхохотался.

– Это звучит двусмысленно! Нет, мой принц. Оставим пока все как есть и подождем развития событий. Тем более что теперь у нас будет значительно больше поводов для встреч. С приездом Наблюдателя во дворце каждый день будет собираться большое общество.

– Значит, мы сможем тренироваться каждый день?!

– Думаю – да, посмотрим…

– Однако давайте все же вернемся к учебному оружию. Я очень боялся вас поранить сегодня.

Тиро снова засмеялся.

– Это мне следовало бы опасаться поранить вас… Хорошо. На сегодня объявляю занятие оконченным. Да кстати, – он небрежно накинул куртку, – я навел справки об интересующей вас персоне…

– И?!

– Рассказ вышел бы долгим, а временем мы ограничены. Скажу лишь, что теперь добраться до вашего опекуна будет значительно сложнее.

– Вот как… – задумчиво протянул Нолан. – А с виду она совсем не производит такого впечатления.

– Да уж. Она выглядит безалаберной и рассеянной. Однако не будем забывать об Эдинорской резне.

– Но герцог сказал: она не виновата…

– Мой принц, – Тиро аккуратно, быстро и ловко одернул одежду на принце, так что тот даже не обратил на это внимания, – суть не в том, виновата она или нет, а в том, что герцог сказал об этом. Напомнил всем о давних событиях.

– Вы думаете, он сделал это специально, чтобы запугать своих врагов?!

– Я думаю, что появление Охотника не случайно. И он здесь ни ради охраны. Точнее не только для этого.

– Но…

– Пора, Ваше высочество, – Трин подтолкнул Нолана к дверям. – Вы же не хотите, чтобы я нарвался на стражу?!

– О, да. Конечно! – спохватился принц.

Я бесшумно скользнула в сторону, и собеседники беспрепятственно покинули помещение.

Вот тебе и Трин Тиро. «Никто». В прямом и переносном смысле…

* * *

– Сюрприз!

Вопль заставил меня подскочить и схватиться за сердце.

– Идиот! – зашипела я на Дамиэна, выплывающего с довольной рожей из-за моей спины. – Ты меня заикой сделаешь!

– Испугалась?! – радостно захихикал демон. – Ладно – ладно. Не икай и не вращай глазами… Можешь присесть.

– Спасибо, заботливый ты мой, – проворчала я, пристраивая зад на остатки деревянного настила.

Своевременно, кстати, – ноги не держали.

– Что скажешь? – пушистый черный кот Дамиэн постучал хвостом по полу.

Я ответила на вопрос коротко и непечатно. Уложилась в одно слово.

– В целом, может быть, – невозмутимо согласился со мной демон. – Но для начала можно было бы сказать: «Дамиэн, ты великолепен!» или хотя бы: «рада тебя видеть!».

– Не дождешься!

– Прости, не расслышал, – красные глаза хищно сверкнули. – «Дождаться не могла»?

– Что-то в этом роде, – хмуро кивнула я.

Кот походил из стороны в сторону.

– Ты какая-то невеселая! Я могу это исправить…

– Не надо!

Вышло непроизвольно громко, а в голосе явно прослеживался непозволительный испуг.

– У меня был трудный день, – поспешила я исправить положение.

– Ты, наверное, хочешь отдохнуть? – промурлыкал демон. – Залезть, наконец, в теплую кровать, вытянуться, подложить под бок подушку и сладко заснуть?!..

Я прикрыла глаза, представляя себе эту картину. О, да! Это было бы прекрасно!

– Сожалею, – спустил меня с небес на землю Дамиэн. – Отоспишься на том свете.

Я невесело усмехнулась: кто бы сомневался.

– Жизнь никогда не делает поблажек и не дает передышек, ты же знаешь, девочка моя.

Я невольно вздрогнула.

– Знакомая фраза! Не так ли?! – сладко пропел демон. – Кто-то ее говорил… а кого-то она очень раздражала…

– Тот, кто ее говорил, не понимал ее смысла, – спокойно ответила я, но в голосе все же проскользнула привычная горечь. – Кстати, это не ты случайно довел Риана до безумия?

Кот вытянулся на полу. Бестелесная оболочка растеклась чернильным пятном, быстро увеличиваясь в размерах, набухла и взорвалась красными всполохами. Черный дракон взмахнул широкими крыльями, приблизил ко мне вытянутую морду, обдал влажным жаром из открытой пасти.

– Ты такая наивная… Такая маленькая, хрупкая… Жалкая. И если ты всерьез думаешь, что тебе удастся перевести разговор на другую тему, если я этого не хочу, ты не только глупа, но и смешна.

– Но попытаться ведь можно, – тихо сказала я, чувствуя как тону в завораживающих красных глазах с узкими вертикальными зрачками – приоткрытыми дверями в пугающую черную бездну.

– Можно, – глаза прикрыли тяжелые веки. Холодные пальцы, стиснувшие сердце, разжались. – Попытка – не пытка… Хотя, это будет уже зависеть от меня.

Я перевела дыхание. Демон, ухмыляясь, грациозно отшагнул в сторону, и устроился в широком дверном проеме заброшенного зала, завернувшись в крылья, как летучая мышь. Алые глаза мерцали в темноте, длинный раздвоенный язык забавно свешивался то с одной, то с другой стороны огромной морды. Дамиэн не торопился нарушить тишину. Я тоже помалкивала.

Дыхание начало выравниваться. Страх почти отступил. Я прикрыла глаза, прислонившись к стене.

Прошло довольно много времени, прежде чем демон сказал:

– У тебя отвратительные манеры.

– А?! – я встрепенулась, с удивлением отметив, что почти заснула.

– Пока ты спишь, сокрушаюсь о твоем дурном воспитании, – любезно пояснил Дамиэн.

– А… Да, ты уже говорил, что я неблагодарная дрянь…

– Неблагодарная стерва, – поправил демон. – Я назвал тебя неблагодарной стервой. И заметь, у меня были, и есть, все основания. Хоть бы раз ты сказала мне простое человеческое спасибо!

– Говорила. Причем целых два раза.

– Вот именно! ВСЕГО два раза! В то время как я принимаю в тебе участие почти постоянно!

– Я должна благодарить за то, что ты пытаешься напугать меня до смерти?

– Ты несправедлива. К тому же я никогда не пытаюсь, я либо делаю, либо не делаю. Пытаться – это отговорки для слабаков, – по мере того как он говорил, его голос становился все холоднее и холоднее. Окончание фразы потонуло в перезвоне серебристых льдинок.

– Оставь меня в покое, демон, – твердо сказала я.

Облачко пара, вырвавшееся изо рта вместе со словами, плотным сгустком полетело в сторону дракона. Тот рассеял его резким взмахом когтистой лапы.

– Оставить в покое?! – огромные крылья взметнулись, глаза вспыхнули ярче. – А разве я тебя искал? Разве я нуждался в тебе? Разве я просил…

– Я расплатилась с тобой! – перебила я.

– Нет.

– НЕТ?! – в горле заклокотало возмущение, смешанное с привычным ужасом.

– Нет, – спокойно повторил демон. – Ты сбежала, не расплатившись.

– Что?! Ты хочешь сказать, что то… та жертва не считается?! По условиям договора…

– По условиям договора – возможно, – мягко прервал Дамиэн. – Но кто тебе сказал, что демоны соблюдают эти условия?!

– Но ты обещал… – беспомощно начала я.

– Я ничего тебе не обещал. Ты изложила свое предложение и спросила, согласен ли я. Я ответил: «да». Но это не означало, что я ограничусь тем, что ты мне посулила.

– И что теперь? – на меня вдруг навалилась апатия.

Кажется, я проиграла. И проиграла по крупному. Причем уже довольно давно, просто еще не знала об этом.

– Теперь?! – Дракон передернул плечами и вдруг уменьшился, став одного со мной роста.

Вытянутая морда сплюснулась, подернулась рябью, и перед собой я увидела уже узкое красивое лицо: Дамиэн принял истинный облик. Правда, на этот раз его фигуру скрывал плащ.

– Теперь я отправлюсь по своим делам, итак кучу времени на тебя потратил. – Демон хищно улыбнулся. – А ты можешь идти спать.

– Я не об этом…

– О чем же?

Я замешкалась, подбирая слова.

– Ну же! Не стесняйся! – Насмешливо подбодрил Дамиэн. – Сформулируй свой вопрос.

– Что ты хочешь… от меня? – смотреть ему в лицо было больно почти физически, но и отвести взгляд не было никакой возможности.

– «Что ты хочешь от меня?», – передразнил демон. – Звучит так драматично! Такая фразочка подошла бы старой деве при виде соблазнителя со спущенными штанами, – вопрос – глуп, ответ – очевиден… М-да, у тебя явно сегодня перегруз – тупишь по страшному… Хорошо. Я все-таки тебе отвечу… Хотя не думаю, что это именно то, что ты хочешь услышать. Так вот: я не возьму с тебя больше, чем ты можешь мне дать… моя маленькая Латэ.

Сотканная из мрака фигура растаяла раньше, чем в моих ушах замолк смех Дамиэна.

* * *

– Ты пришла?! – подскочил дремавший до того в кресле Адор. – Который час? – он глянул на золотистый циферблат больших напольных часов в углу комнаты. – А… не важно.

Я тоже посмотрела: до рассвета оставалось не так и много времени. М-да… Хорошо погуляла.

– Ты… О! – взгляд Адора был растерянным, что вызвало у меня кривую усмешку.

Представила, как я, должно быть, выгляжу сейчас: растрепанная, бледная, тени под глазами, одежда помята, да еще и порвана местами, губы опухшие, на шее наверняка очередной засос… Поправив куртку, я обнаружила, что за плечом болтается наполовину оторванный воротник, чье плачевное состояние ранее было мной не замечено. Прелестно!

Да, уж! Мой моральный облик оставляет желать лучшего.

Гвиоль отвернулся, а когда снова встретился со мной глазами, выражение его лица было невозмутимым.

– Четвертая дверь направо по другую сторону коридора – моя комната. Ложись там, – спокойно сказал он.

– Но…

– Ты обещала вернуться и вернулась. Теперь можешь идти. В твоем присутствии нет необходимости. Я побуду здесь.

– Адор…

– Не обсуждается!

Я устало улыбнулась.

– Я у тебя в долгу.

– Сочтемся, – уголки тонких губ дрогнули в ответной улыбке. – И… Диана… К твоему завтрашнему наряду очень подойдет шейный платок, – я уверен.

Значит, засос действительно есть…

– Благодарю, – я протянула Гвиолю руку.

Вместо того чтобы пожать ладонь, Адор поднес мои пальцы к губам и учтиво произнес:

– Доброй ночи, элисса Рэвейн.

* * *

С приезда Наблюдателя прошла неделя. И неделя эта, наверное, была самой напряженной в моей жизни. Не припомню, чтобы когда-нибудь так же выкладывалась. Даже при охране молодой взбалмошной принцессы Валенсии не приходилось так туго.

Рагдар на следующее же утро после так весело проведенной мной ночи отослал Адора из дворца по каким-то сверх важным и сверх секретным делам. Лагри был постоянно занят обеспечением внутренней и внешней безопасности дворца. Часть телохранителей прикрепили к Нолану, часть охраняли, а скорее шпионили, за Рианом. В результате с Аджеем постоянно находились только три человека: парочка сомнительных личностей с лицами начисто лишенными и тени интеллекта и я.

При более близком знакомстве оказалось, что ребята мне попались очень исполнительные, но, увы, совсем безынициативные. Ко всему прочему их представления о возложенных на них обязанностях резко расходились с тем, что под этим подразумевала я. Парни были твердо уверены, что задача телохранителя заключается в том, чтобы повсюду следовать за охраняемой персоной и бросать грозные взгляды по сторонам, ну и понятное дело вступить в бой, если нападут. О том, что нападение надо предугадать, а еще лучше не дать ему осуществиться, они даже не представляли.

Рагдар же, как назло, внезапно менял свои планы, частенько забывая поставить меня об этом в известность, в результате у меня было очень мало времени подготовиться. К примеру, герцог собирался весь день провести с малым советом, обсуждая повышения ввозных пошлин, но в перерыве вдруг отдавал приказ седлать лошадей, чтобы ехать к епископу, или внепланово посетить губернатора, или присутствовать на заседании городского суда. Причем эти неожиданные идеи посещали голову регента как раз в тот момент, когда мне случалось на минутку отлучиться, и по возвращении меня просто ставили перед фактом. Выразить свое неудовольствие я не успевала: Аджей встречал меня обезоруживающей улыбкой и невинным взглядом: «Извини. Я хотел тебя предупредить, но ты куда-то вышла». Слабым утешением служила мысль, что любой даже самый предусмотрительный убийца вряд ли подстроился под стремительно меняющиеся решения герцога.

Что это было на самом деле: желание ли нарушить планы противников, запутать Наблюдателя или досадить мне – не знаю. К слову сказать, ирье Керш неизменно получал вежливое приглашение присоединиться к герцогу, чем бы тот не решил занять свое время, и очень редко от него отказывался. А потому я видела блондина значительно чаще, чем хотела. Ко мне Риан относился как к предмету мебели, и ни взглядом, ни жестом не напоминал о наших совместных приключениях, и личных встреч со мной не искал. С одной стороны это не могло не радовать, а с другой – мне необходимо было получить объяснение его странному поведению, – блондин представлял потенциальную опасность для окружающих и в первую очередь для Аджея. Я не знала, что можно от него ожидать, и на всякий случай смазала пару ножей специальным быстродействующим усыпляющим составом.

В свои опасения я больше никого не посветила.

Дамиэн не появлялся. А жаль. Я была уверена, что уж он-то в курсе чего ждать от Риана, и вполне мог бы снабдить меня нужной информацией. Если бы, конечно, захотел.

Кстати, моя неловкая попытка сблизить одинокие сердца ирье Травина и эрды Олив обернулась совершенно неожиданными последствиями. Я думала инцидент войдет в летопись дворцовой жизни забавной ни к чему не обязывающей шуткой, а на деле вышел безобразный скандал. Дело в том, что обнаружила сладкую парочку не прислуга, а жена вышеупомянутого ирье, о существовании которой я даже не подозревала. Благородная эрда оказалась весьма несдержанна на проявление чувств и тяжела на руку, поэтому жертвы моего злого умысла не смогли отделаться всего лишь легким испугом. Ко всему прочему тут оказался примешан политический аспект, на который намекал Риан, эрда Травин оказалась ярой оппозиционеркой фанатично поддерживающей Варияна Радона. В общем, я даже удивилась, что все остались живы.

В довершении своих злоключений эрда Олив имела непродолжительную беседу с Рагдаром при закрытых дверях, – за которые меня выставили вместе со всеми, и подслушать ничего не удалось, – после чего в рекордные сроки покинула дворец. При этом выражение лица Елиры, – если не обращать внимания на синяк под глазом и царапины на щеке, – было таким, будто женщина перехоронила всю семью. Мне даже стало немного совестно… совсем чуть-чуть…

Сегодняшний бестолковый и утомительный день, начавшийся утренним унылым дождиком, – подходящим больше концу осени, а не началу лета, – да еще и после бессонной ночи, ознаменовался только одной хорошей новостью: возвращением Адора. Наконец-то, я могла… нет, не отдохнуть – заняться другими насущными делами. И ночь, кстати, была бессонной не потому, что я снова отправилась на поиски приключений, а по причине дежурства. И нет бы, я раздумывала над смыслом жизни, прислушиваясь к мерному дыханию спящего герцога – не тут-то было. Аджей решил разнообразить свой досуг, а заодно привнести некоторую пикантность в мою рутинную работу: эту ночь он провел в обществе двух красоток, а мне в это время было оказано высочайшее доверие охранять покой Его Сиятельства. Судя по звукам, доносящимся из спальни, – покой был весьма относительный.

Не то, чтобы я была смущена или раздосадована, или, не доведи Всемогущий, ревновала Аджея, – за то время, что я была Охотником, мне случалось бывать и не в таких ситуациях, – но в эту ночь моя работа доставила мне крайне мало удовольствия. Зато когда с рассветом в комнату вошел Адор, я была так ему рада, что едва не кинулась обниматься. И именно ему я уступила честь будить герцога, благополучно смывшись и не испытывая при этом ни малейших угрызений совести.

В остальном в этот день мне не очень повезло, точнее не повезло совсем. Я намеревалась прояснить для себя некоторые вопросы, встретившись с нужными людьми в городе, но это оказалось бесполезной тратой времени. Никакой стоящей информации я так и не получила. Никто никого не видел и ничего не слышал, и в Гильдию Наемных Убийц не поступало заказов ни на одну из интересующих меня персон. Никаких слухов. Никаких подозрительных личностей в городе сверх обычного. Никаких зацепок…

Бездействие оппозиции меня больше тревожило, чем радовало. Опыт подсказывал, что покушения будут обязательно, но до сих пор не случилось ни одного. Я не могла поверить, что противники Рагдара смерились, следовательно, затишье предвещало некую грандиозную пакость. Однако никакой подготовки к ней мною обнаружено не было, и это было еще хуже. Значит, либо противник очень осторожен, либо подсуетился заблаговременно и чего-то ждет. Чего? Чьей-то поддержки? Или какого-то определенного мероприятия?.. Хорошо, что Аджей так часто меняет свои планы…

Во дворец я вернулась уже в сумерках. Уставшая, голодная, злая и немного пьяная – в процессе получения сведений пришлось перепробовать множество спиртных напитков различной степени крепости. Ко всему прочему я еще и промокла, – утренний дождь, перешедший в серую морось днем, к вечеру превратился в настоящий ливень. Нырнув под козырек входа для слуг, я чувствовала себя бездомной дворнягой.

Кап… Кап… Кап… Капли воды срывались в мокрой одежды и звонко шлепались на каменные плиты пола. В коридорах было темно и пустынно. Охраны никакой. И куда только Лагри смотрит?! Мы же говорили с ним об этом! Даже в нежилых помещениях должен стоять караул.

Кап… Кап… Кап… К звуку падающих капель добавился неясный шум. Кажется, кто-то разговаривал. Довольно громко. Забрел кто-то из гостей?! Странно. Это скорее территория для служебного пользования. Звуки приближались, становились все отчетливее. Громкие голоса имели оскорбительно-насмешливую тональность с приличной долей агрессии – явно не дружеская беседа. Когда я подошла достаточно близко чтобы разобрать отдельные слова, разговор прервался… звоном оружия.

Противников, отстаивающих, несомненно, высокие идеалы, было шестеро, но разделились они как-то неравномерно: пятеро против одного. И этот один, стоящий ко мне спиной, держался весьма неплохо. Лица нападающих были смутно знакомые, все – из гостей. А, нет! Одного я знаю совершенно точно, он из свиты принца – постоянный прихлебатель.

– СТОЯТЬ! – рявкнула я.

Пятеро нападающих замерли настороженными сусликами, шестой – отбивающийся отшагнул в сторону и прижался спиной к стене. Им оказался никто иной, как Трин Тиро. Мальчик-никто для Общества Благородных и человек-загадка, полный сюрпризов – для меня.

– Что здесь происходит? – грозно спросила я.

Что именно происходит, я и сама видела прекрасно, но надо же с чего-то начать беседу.

– Э! Да это же рагдарова сучка! – вякнул кто-то.

– Точно! Она!

– Выглядит как бродяжка…

– Как можно, благородные ирье! – с деланным возмущением одернул своих дружков Равер – парень из свиты. – Это же великий Охотник! Живая легенда, черт побери!

– Живая легенда?! – хмыкнул его приятель. – А я думал это очередная постельная грелка Демона.

Реплика была встречена дружным хохотом.

Из этого содержательного диалога я почерпнула два момента: первое – парни были сильно нетрезвые, и второе – неожиданно ознакомилась с прозвищем Аджея. Демон. Слово царапало неприятными ассоциациями, но Рагдару подходило очень.

– А где же твой меч, охотник? – с преувеличенным вниманием поинтересовался один из местных шутников.

– Зачем ей меч в постели?! – одернул его приятель. – Порезаться ведь можно!

– Не только порезаться, но и лишиться самого дорогого!

Парни заржали, как кони.

Пора было это прекращать.

– Предлагаю всем разойтись, – спокойно сказала я.

Очередной остряк подавился готовой сорваться с языка фразой. В коридоре повисла тишина. Секунда. Две. Три. Первым захохотал Равер, – он тут, судя по всему, был главным, – приятели его поддержали.

Терпеливо пережидая приступ чужого веселья, я бросила взгляд на Тиро. Лицо его было бледнее обычного, глаза лихорадочно блестели. Темный камзол на груди казался темнее.

Они что, зацепить его успели?!..

Точно. Меня достиг тонкий едва уловимый знакомый запах. Запах крови.

– Огорчительно, что вы находите мое предложение смешным, – холодно произнесла я. – Однако я настаиваю.

– Настаиваешь?! – вдруг злобно прошипел Равер, сбрасывая маску балаганного шута. – А я настаиваю на том, чтоб ты убиралась отсюда. И чем скорее, тем лучше. Иначе мы проучим не только этого паршивого щенка, но и тебя заодно.

– Ого! – присвистнула я. – Не слишком ли ты самонадеян, парень.

– Благородный ирье Равер! – заревел он. – Так и только так ты, плебейка, можешь обращаться ко мне! И если ты сейчас же не уберешься, то очень пожалеешь.

– Эй, ребята! – обратилась я к его дружкам. – Еще раз предлагаю всем мирно разойтись.

– А если нет? – набычился один из них.

– А если нет, то не обещаю, что обойдется без жертв.

– Ха-ха-ха! Вы слышали?!.. Нет, вы слышали?! – лицо Равера приобрело насыщенный малиновый оттенок. – Она нам угрожает! Какая-то потаскуха нам угрожает! Какая-то…

– Уймись, – прервала я его вопли.

– ЧТО?!

– У меня мало времени. Считаю до пяти. Кто не успел – тот опоздал. Один…

– Наглая сучка! Да ты на коленях меня умолять будешь…

– Два…

– Что вы стоите?! Окружайте ее.

– Три…

– Может, пойдем?! – послышался один разумный голос. – Ну, их к черту! И Тиро, и эту…

– Ты что, рехнулся?! – рявкнул Равер.

– Четыре…

– Сейчас мы ее поучим хорошим манерам!..

– Пять.

Очередная фраза Равера застряла у него в горле вместе с моим ножом, – я ведь предупреждала.

Еще один, неуверенно, скорее даже по инерции, двинувшийся в мою сторону, получил клинок в плечо… И все. Этого оказалось достаточно, чтобы парни протрезвели и охладели к моей персоне.

Тот, что и раньше проявлял благоразумие, торопливо отбросил оружие и вскинул руки. Остальные без лишних слов последовали его примеру.

Я неспешно забрала свои ножи и внимательно осмотрела замерших безмолвными статуями парней. Лица угрюмые. Взгляд напряженный. На дне зрачков страх. А ведь они еще совсем мальчишки. Самому старшему лет двадцать, вряд ли больше… Надеюсь, этот урок пойдет им на пользу.

– Приберите здесь, – кивнула я на то, что совсем недавно было Равером. – Да, и если с ирье Тиро вдруг неожиданно что-то произойдет… несчастный случай там, или еще что… я вас найду. И убью… Слов на ветер, как вы заметили, я не бросаю.

Парни в разнобой закивали.

– Простите, Охотник… – Хрипло сказал самый разумный и почтительно отступил в сторону, освобождая проход.

Я улыбнулась. Повернулась к Трину.

– Ирье Тиро?!

– После вас, элисса, – коротко поклонившись, учтиво ответил молодой человек.

До конца коридора он продержался, шел неспешно, закрывая меня собой от растерявших весь свой боевой задор мальчишек оставшихся позади. Но стоило нам повернуть, как Тиро покачнулся и ухватился рукой за стену. Чего-то подобного я ожидала и вовремя подставила плечо.

– Нет-нет, со мной все в порядке, – зашептал парень, делая слабые попытки отказаться от моей помощи.

– Угу, – не стала спорить я и обхватила крепче, принимая на себя вес его тела.

Появляться в таком виде на публике было неосмотрительно, а идти в обход слишком долго, и я, быстро сориентировавшись и взвесив все «за» и «против», потащила парня к нише в стене: тут за каменной кладкой скрывался вход в потайной коридор ведущий в восточное крыло…

Так как я теперь все время проводила в покоях Аджея, все самые необходимые мне вещи там и находились. Однако в своих бывших апартаментах я кое-что оставила: так называемый «стратегический запас» на всякий случай, ибо практика показывала, что случаи бывают разные.

Сгрузив Тиро на диван, я вытащила из тайника небольшую сумку. В ней было все необходимое: чистые тряпки, всевозможные лекарственные порошки, заживляющие мази и т. д. Наличествовала даже фляга с водой, причем святой, так как только она не «зацветала» со временем.

Тиро следил за мной с беспокойством. Когда я присела рядом и потянулась к застежкам его камзола, он резко отпрянул, отталкивая мои руки.

Я удивленно вскинула брови.

– Ты ранен.

– Это ерунда. Не стоит беспокоиться.

– Хочешь истечь кровью?

Он вяло отмахнулся.

– Она уже остановилась.

– В любом случае надо промыть рану.

– Надо, да… Хорошо. Но я сам. Мне не нужна помощь… Благодарю.

– Сам, так сам, – я пожала плечами и принялась перебирать содержимое сумки.

Трин разоблачаться не спешил и смотрел на меня с немым укором. Что-то я его не понимаю…

– А вы не могли бы… оставить меня одного?! – наконец, выдал парень.

– Зачем? – удивленно воззрилась на него я.

Тиро помялся и, наконец, выдал скороговоркой:

– Я не могу раздеться в вашем присутствии.

Мои глаза непроизвольно округлились.

– Что за приступ детской стеснительности?! Поверь, ничего нового я не увижу.

Бледное лицо парня чуть-чуть порозовело, но сказал он твердо:

– Выйдите, пожалуйста, из комнаты… Я вас прошу.

Все это было настолько нелепо, что я внезапно разозлилась.

– Проси, сколько влезет, – проворчала я и принялась расстегивать его одежду.

– Нет! – он перехватил мое запястье, сжав с неожиданной силой.

– Послушай, мальчик, – я резко вывернула руку, освобождаясь от захвата, – это тебе не игрушки! Рана может быть опасной! Хочешь сдохнуть из-за дурацкой стыдливости?!

Моя речь впечатления не произвела, парень продолжал мне мешать, отбиваясь из последних сил. Следовало сменить тактику.

– Хорошо, – сказала я, отодвигаясь. Тиро глядел исподлобья настороженно и недоверчиво. – Закроешь за мной дверь?

Он удивленно хлопнул глазами, потом неуверенно кивнул.

– Тогда поднимайся.

Трин отлепился от спинки дивана и сполз на край сиденья, набираясь сил, чтобы встать. Я едва удержалась от улыбки. Наивный мальчик. Подняться он так и не успел. Короткий удар вернул его обратно, заодно избавив на время от боли, правда и от сознания тоже.

Рубашка под камзолом пропиталась кровью и не годилась теперь даже на тряпки. А вот то, что я увидела под ней, меня весьма и весьма озадачило, а заодно навело на довольно любопытные мысли.

Рана оказалась пустяковой. Просто неглубокая царапина под правой ключицей. Даже если ничем не смазывать заживет быстро. И поставила меня в тупик вовсе не она, а плотный кусок так же пропитавшейся кровью ткани, перехватывающий грудь Тиро. Я взяла нож, уже догадываясь, какой сюрприз меня ждет. И не ошиблась: широкая полоса материи скрывала атрибут относящий Трин Тиро несомненно к женскому полу. Тем не менее, я не была бы собой, если бы не пожелала удостовериться на все сто, что вижу перед собой именно девушку. Результат меня удовлетворил и позабавил одновременно, когда я вытащила из ее штанов небольшой продолговатый мешочек, набитый тряпками. Предусмотрительная барышня, однако. И явно не лишена чувства юмора.

А Адор говорил: «Никто. В прямом и переносном смысле». Я мечтательно улыбнулась, представив себе лицо Гвиоля, когда он узнает новости. Пожалуй, я не смогу отказать себе в удовольствии напоминать ему время от времени об этой промашке.

Я быстро промыла рану, скрепила края специальным составом, и смазала заживляющей мазью. Аккуратно перевязала. Потом с трудом натянула на Тиро свою запасную рубашку: девушка была крупнее и выше меня, и одежка была ей явно маловата.

Закончив возиться со своей внеплановой гостьей, я, наконец, занялась собой: с наслаждением скинула мокрые вещи и оделась в сухое, после чего подкрепилась орехами и сухофруктами, запив все это одним волшебным зельем, укрепляющим организм и в то же время стимулирующим активность.

Когда ресницы раненной дрогнули, я была уже готова к вдумчивой и продолжительной беседе.

Взгляд карих глаз, рассеянно скользивший по комнате, начал медленно проясняться. Сначала в них не было ничего, кроме слабости и безразличия, потом постепенно начала проступать осознанность, наконец, они остановились на моем лице, и тут же выдали целую гамму чувств: узнавание, тревога, сомнение… Судорожный жест рукой: пальцы скользнули по груди, и в глазах отразилось отчаянье. Девушка вздохнула, поморщилась.

– Вы знаете… – в тихом голосе звучала безнадежность.

– Знаю, – кивнула я. – Но не все. Надеюсь, ты прояснишь кое-что?!

Собеседница неопределенно махнула рукой. Я приняла это за согласие.

– Итак, начнем с простого. Как тебя зовут?

– Трин Тиро.

– Трин – это полное имя?

– Полное – Тринитта, – она произнесла это так, как будто выдавала военную тайну.

– Твои родители живы? – спросила я, устраиваясь в кресле.

– Да.

– Они знают, что ты здесь?

– Знают.

– А о том, что ты выдаешь себя за мужчину?