Текст книги "Душа Демона (СИ)"

Автор книги: Маруся Мусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

Тяжело вздохнув, я распахнула окно и полезла на подоконник.

Несомненно, комнату можно было покинуть и другим, цивилизованным и более удобным способом. Однако крепка была уверенность, что зло, в лице ирье Риана Керша, не дремлет, а, следовательно, требуется усилить принимаемые меры по обеспечению своей безопасности. Так как что-то мне подсказывало, что в тот вечер, когда мы увлеченно занимались устройством судьбы эрды Олив, блондин даже не пытался меня достать. И наша тогдашняя стычка была легкой разминкой, детской игрой, шуткой. А то, что мне удалось уложить его сегодня, скорее удача, нежели превосходство в силе и ловкости.

Дело, мешающее моему заслуженному отдыху, касалось двух моих… хм… можно уже сказать приятелей. Точнее – приятеля и приятельницы. Принц Нолан и Трин Тиро – вот кто интересовал меня в этот вечер. Очень уж хотелось с ними побеседовать, но прежде послушать их разговор, и желательно так, чтобы они о моем присутствии не догадывались.

Принц Нолан, весь день ходивший с очень подходящим случаю растерянным, несчастным и немного напуганным видом, в данный момент, согласно докладу охраны, должен был пребывать в купальне, а после сразу собирался лечь спать. «И не удивительно: столько волнений!».

Ха-ха!

Если б он был действительно напуган, то в купальню бы не пошел, а заперся у себя в окружении усиленной охраны. И ванну бы тоже у себя принимал, при чем в присутствии проверенных слуг. А то, что он этого не сделал, говорило о нежелании тратить лишнее время и намерении поскорее отделаться от посторонних.

Зачем?

Совершенно точно не затем, чтобы в действительности лечь спать.

И я его очень хорошо понимала. Не знала только, где их с Трин искать. Поэтому решила для начала осмотреть библиотеку, а потом уж первый этаж восточного крыла.

Под окном комнаты Адора был балкон ничейной маленькой гостиной, а старая выщербленная кладка стены позволяла спуститься без особого риска для жизни и здоровья. Дальше оставалось только пробраться к очередному потайному ходу, и, несмотря на то, что замок еще гудел как растревоженный улей, переваривая события уходящего дня, у меня было достаточно шансов остаться незамеченной.

Отряхнувшись и довольно жмурясь, я толкнула балконную дверь и шагнула в комнату…

Это было моим последним воспоминанием…

* * *

Пришла в себя я в очень неудобной позе: вися вниз головой. При этом еще и перекинута была через чье-то плечо. Хотя почему «чье-то»? В хозяине плеча я была уверена на девяносто девять из ста, уж больно оно узкое и неудобное, и лицо мое напротив… хм… в общем, голова низко.

Вот ведь… упырь-недомерок!

Конечно, он почувствовал, что я пришла в себя. Одно дело, когда висишь без сознания безвольной тряпкой, и совсем другое – изображать безвольную тряпку, когда в живот впивается костлявое плечо, и на каждом шаге надо сдерживать желание организма расстаться с ужином.

И подумали мы с Рианом одновременно об одном и том же, потому что дальнейшие действия произошли синхронно: я ударила его по почкам, а он отпустил мои ноги, и даже подтолкнул, чтоб мне было удобнее и быстрее лететь на пол вниз головой.

Я кувырнулась, отскочила в сторону, разворачиваясь, и получила удар в грудь. Серьезный такой удар. Хорошо позади стена оказалась, иначе мне бы еще долго лететь. Каменная кладка меня поддержала, спасибо ей, конечно, только вот в позвоночнике что-то неприятно хрустнуло, и воздух выбило из легких.

В помещении было темно, но я сразу поняла, где мы находимся – первый этаж восточного крыла. Сюда-то я и собиралась, правда планировала добраться другим способом и в другой компании.

Надеюсь, принц и Тиро выберут все-таки библиотеку, и нам с Рианом никто не помешает выяснить отношения. Хотя тогда меня никто и не спасет в случае чего…

Блондин бросился на меня, и я едва успела увернуться, лишившись при этом рукава рубашки. Мою любимую курточку этот подлец предусмотрительно снял, пока я пребывала в беспамятстве.

Молниеносная подсечка сбила меня с ног. Откатиться я не успела и получила по ребрам.

Тааак! Это уже переходит всякие границы!

Представитель Альянса – это, конечно, лицо неприкосновенное, но сегодня явно огребет. Я все понимаю, но пинать себя ногами никому не позволю.

Пружиной подскочив, я метнулась вперед. Обманный маневр, и Риан получил кулаком поддых, а потом еще локтем в лицо. Я думала, это даст мне передышку, не тут-то было. Он треснул меня по голени так, что от боли в глазах заискрило. От этого последние разумные мысли покинули мою голову, оставив только жажду крови. Я бросилась на него, теперь уже не сдерживаясь, с одним лишь намереньем: убить!.. Град жестоких ударов. Мое сознание затопляет слепящая ярость, сметающая все барьеры. Не помню, чтобы когда-либо настолько теряла контроль.

«Ярость должна быть холодной, а голова – трезвой. Нельзя выпускать ярость на свободу, иначе умрешь», – говаривал Учитель. И я всегда следовала его наставлению. До сегодняшнего дня. Сегодня было наплевать.

Мы катались по полу, как пара сцепившихся котов. С рычанием. Царапаясь и кусаясь – во всяком случае, я. И конечно пытались придушить друг друга. У меня перед глазами плавали красные круги, и отрезвляющей боли я практически не чувствовала. Даже переломы меня бы сейчас не остановили.

Не знаю, сколько бы это продолжалось и чьей смертью бы закончилось, но блондин все испортил.

А может и нет…

Ухитрившись перехватить мои запястья одной рукой, второй сжал мою шею, и прежде чем я успела ударить его ногой, накрыл мой рот губами.

Поцелуй. Жесткий. Требовательный. Со вкусом крови. Моей и его.

Я ответила. Не хотела, но ответила. Черт возьми, когда так целуют невозможно не ответить! А когда так стискивают грудь не возможно не выгнуться навстречу. А когда его колено раздвигает мои ноги…

Черт! Черт! Черт!

Риан отпустил мои руки, но вместо того, чтобы оттолкнуть его, ударить, я зарылась пальцами в его волосы, прижимаясь так сильно, как только могла. А дальше… Дальше мы продолжили кататься по полу, только уже без одежды. И уже не пытались убить друг друга. Хотя… когда мир вокруг взорвался, разлетелся на мелкие осколки, мне показалось, что я немножко умерла.

Это, наверное, извращение, но такого… хм… феерического оргазма я еще не испытывала…

* * *

– Вставай! Вставай, слышишь?! – меня трясли и тормошили. – Поднимайся. Пол холодный…

– А?! – я с трудом разлепила веки.

– Холодно, говорю. Вставай, – Риан поднялся и потянул меня за собой.

– Ай! Больно! – я выдернула руку.

Чувство было такое, как будто на мне дракон топтался. Два дракона. Нет – стадо драконов.

Тело – один сплошной синяк, любое движение сопровождается болью.

– О-о-о! – простонала я, и снова улеглась на пол, мечтая свернуться в клубочек и, может быть, даже заснуть.

– Вставай, – жестокий голос блондина жестоко ударил по ушам.

– Иди на… – доброжелательно посоветовала я и подтянула колени к груди.

– Мне бы не хотелось опять тебя бить, – задумчиво сообщил Риан.

Я молча прикрыла лицо локтем. Он вздохнул.

– Вставай, – на мое плечо легла теплая ладонь. – Пожалуйста…

– М-м-м… – это все чем я могла выразить свое удивление.

– Если ты не встанешь сама, мне придется тебя поднимать… А потом нести. Не уверен, что тебе это понравится.

Смысл моего нецензурного ответа сводился к тому, что мне, собственно, все равно. Риан снова вздохнул.

Конечно, он оказался прав – нет ничего приятного в том, когда твои бренные останки соскребают с пола. И в том чтобы опять повиснуть вниз головой тоже удовольствия мало. А если еще учесть, что из одежды на мне только медальон на цепочке… в общем блондин – гад и извращенец. А я… тоже немного странная.

– Меня стошнит, – доверительно сообщила я его… хм… спине.

Спина не ответила.

– Штаны будут испорчены, – хрипло продолжила я свою мысль, не предпринимая, правда, никаких попыток вырваться. – И в сапоги попасть постараюсь.

– М-да… Сапоги жалко, – Риан немилосердно меня встряхнул и медленно пошел к лестнице.

Не надо было обладать даром предвиденья, чтобы понять, куда меня несут. А как мы поднимались по веревке в апартаменты Наблюдателя, вообще отдельная история. Если б не было так больно, то было бы очень весело.

Потом была ванна, в бортик которой я вцепилась мертвой хваткой, после того, как Риан бросил туда какой-то невзрачный камушек, и вода забурлила и вспенилась. Если честно я подумала, что меня хотят убить более изощренным способом, но это оказалась жутко дорогая магическая финтифлюшка, позволяющая мгновенно согреть воду.

Ванну мы принимали вместе. И как-то Риан так вдумчиво и усердно меня отмывал, что… короче долго мы в этой ванне просидели. Еще и половину воды на пол вылили. А потом он меня в кровать отнес и там… ну, в общем, о сне и речи не было.

Может, это монастырь так на мне сказался?!.. Хотя, какая разница.

Очередной мой протяжный стон. Тело сводит сладкой судорогой. Риан делает несколько поспешных резких движений и тоже замирает. В глазах мерцают звездочки. А когда они рассеиваются, я вижу стоящего на пороге комнаты Аджея.

– Рад, что вы нашли общий язык, – после непродолжительной паузы говорит он.

* * *

Колени разъехались, и я плюхнулась на живот, уткнувшись пылающим лицом в смятую простынь. Стыдно мне не было.

Рагдар, конечно, явился не один. За его спиной маячили бессменные Гвиоль и Лагри. И если Квентин даже бровью не повел при виде меня, то у Адора было очень выразительное лицо, а глаза вообще как у мышки из всем известного анекдота.

В комнате повисла тишина. Многозначительная такая, переходящая в угрожающую. Это заставило оторваться от простыней.

Мужчины все так же стояли в дверях каменными изваяниями. Я повернулась к Риану, и все-таки не выдержала – расхохоталась. У него вид был такой, будто он не только поймал самого главного злодея, но ему уже и орден за это вручили.

Ой, не могу! Сейчас умру от смеха!

У Лагри дернулась бровь. Глаза Адора стали еще больше, хотя не понятно как такое возможно. Лицо Аджея приобрело легкий зеленоватый оттенок, а победоносный вид Риана немножко потускнел, плавно переходя к озадаченности смешанной с оскорбленным достоинством. И все это, конечно, вызвало у меня еще один приступ дикого хохота.

Нет, если они кривляться не перестанут, а точно животик надорву!

Герцог что-то сказал, я не расслышала, а вот дверь хлопнула очень даже громко.

– Заткнись! – злобно прошипел блондин и ушел в гардеробную.

Столь любезно высказанную просьбу я благополучно проигнорировала, и, вспоминая немую сцену, насмеялась вдоволь, правда уже не так громко.

Когда Риан полностью одетый вернулся в комнату, я, вольготно раскинувшись на его кровати и довольно жмурясь, разглядывала потолок.

– Вставай! – грозно потребовал блондин.

На этот раз я решила продемонстрировать безоговорочное послушание и встала на кровати в полный рост. Для пущего эффекта развела руки в сторону и выдала самую счастливую улыбку, на какую была способна.

Риан скривился.

– Ты бы себя видела, – проворчал он.

Я мельком глянула на многочисленные синяки разнообразной величины и расцветки, украшавшие тело, улыбнулась еще шире и доверительно сообщила:

– Ты можешь собой гордиться… милый!

От последнего слова его перекосило еще больше.

– Одевайся! – он швырнул мне сверток, который до того держал в руках.

– Благодетель! – принялась восторгаться я, разглядывая выделенные мне вещи.

Очень даже приличные вещи, кстати. Рубашка и штаны из мягкой, приятной телу ткани, моего любимого черного цвета. И размерчик почти мой. По росту, во всяком случае, подходят.

– Я оденусь и приду. Не жди меня, – попробовала я спровадить Риана из комнаты.

Номер не прошел. Блондин усмехнулся и, сложив руки на груди, привалился к дверному косяку, давая понять, что без меня с места не сдвинется. Пришлось одеваться под его тяжелым взглядом.

В гостиной Аджей хмуро пялился в пустой камин, Лагри хмуро пялился на Аджея, а Гвиоль пялился под ноги и выглядел несчастным.

– Прошу прощения, что заставил ждать, – непринужденно извинился Риан, занимая кресло напротив герцога. – Я хотел бы поговорить с вами без лишних свидетелей, – многозначительный взгляд на охрану. – К личному телохранителю это, конечно, не относится, – пренебрежительный взгляд на меня.

Рагдар хмыкнул.

– Мой телохранитель безоружен.

Блондин отстегнул от пояса ножны с коротким кинжалом и бросил мне. Я поймала.

– Теперь вооружен.

Герцог внимательно посмотрел на Риана, потом на меня и кивнул, словно соглашаясь с сами собой.

– Ирье, – обратился он к сопровождающим, – прошу подождать меня в коридоре.

Воины, печатая шаг, покинули комнату. Двери за ними закрылись, и воцарилась тишина.

Мужчины молча смотрели друг на друга, а я стояла в сторонке и не отсвечивала, стараясь держаться прямо и отвлечься от ноющей боли, поселившейся во всех частях моего тела.

– Диана, сядь, – наконец, не выдержал Аджей.

Уговаривать меня не пришлось, но так как из посадочных мест оставалась только жесткая на вид атаманка в противоположном углу комнаты, я села прямо на пол.

– Итак?! – начал герцог, обращаясь к Риану.

– Итак, – блондин устало потер лоб, задел разбитую бровь и поморщился, – ситуация становится напряженной…

– Это я заметил, – усмехнулся Аджей, красноречиво глядя на наши помятые физиономии.

– Я имею в виду сегодняшнее покушение, – холодно сказал Наблюдатель, всем видом показывая свое отношение к подобного рода замечаниям. – Ваш телохранитель что-то говорил о том, что знает исполнителя…

– А вы еще не обсудили этот вопрос? – притворно изумился Аджей.

– Ваша охрана не многословна, – откликнулся Риан.

– Зато у нее много других… ценных способностей, – не смотря на бесстрастный тон, фраза прозвучала очень неприлично.

Оба посмотрели на меня. Не слишком дружелюбно, надо сказать. Аджей, кровожадно ухмыльнулся с видом: «Ты еще не знаешь, с кем связалась», Риан оценивающе прищурился с видом: «И не таких в бараний рог гнули». Я радостно улыбнулась в ответ.

– Да, – задумчиво согласился блондин. – У вас очень… опытный телохранитель, – это почему-то тоже прозвучало неприлично. – Но в данный момент меня больше интересует убийца…

Рагдар, едва заметно хмурясь, посверлил его взглядом и кивнул мне:

– Расскажи.

Я рассказала.

Мне не жалко. К тому же и говорить особо не о чем: увидела, узнала, род деятельности был известен, кому надо сообщила, до сегодняшнего дня больше не встречала – все.

– Откуда ты его знаешь? – спросил Риан, когда я закончила.

– Пересекались как-то.

– Подробнее.

– Это к делу не относится, – пожала плечами.

– Что относится, а что не относится, я сам решу, – возразил он.

– Твое право, – улыбнулась я.

Рагдар тоже улыбнулся. Хищно так. Давая понять, что помогать блондину он не будет.

– Ладно, – процедил Риан, – вернемся к этому позднее. Что говорят в Гильдии?

Я перевела взгляд на Аджея, уступая ему очередь высказаться. С Гильдией Наемных Убийц у него связи должны быть, а не у меня. Я, конечно, наводила справки, как частное лицо, но, учитывая дотошность некоторых индивидов, упоминать об этом не стоит.

– Последний заказ он брал три месяца назад, – не стал утаивать информацию Аджей. – Работу выполнил, но за второй половиной вознаграждения так и не явился. С тех пор его никто не видел.

Я не стала опровергать слова герцога, хотя по моим сведениям убийца в городе все-таки появлялся, причем относительно недавно, и нужды в деньгах при этом не имел. Еще я могла бы добавить, что конечным заказчиком того последнего дела был Бальтазар Нагори, но Рагдару об этом было известно совершенно точно, а раз он молчит, значит, и мне следует держать язык за зубами.

– Уже известно от чего он умер? – задал очередной вопрос ирье Керш.

Герцог кивнул.

– Яд, как и подозревали…

– Какой именно?

– Сишен.

– «Медленный убийца»?! Как и подозревали?! – Риан пристально посмотрел на меня.

Я спокойно выдержала его взгляд.

Допустим, не подозревала, а знала. И что? Даже если бы сразу сказала, от этого никому теплее не стало бы, а лишние вопросы мне ни к чему.

– Удалось определить, когда яд попал в организм? – Наблюдатель понял, что толку от меня не будет, и переключился на Рагдара.

– Предположительно накануне вечером.

– Ирье герцог, если я не ошибаюсь, сишен в Орнизане относится к категории запрещенных препаратов?!

– Не ошибаетесь.

– И как же он мог здесь оказаться?

Аджей усмехнулся:

– Контрабандой из Латуринии.

– И что же, – черты лица Риана хищно заострились, – можно узнать, для кого его привезли?

– Попробуем, – ответил герцог, – только я не очень рассчитываю на успех. Недавно, как вы помните, проводилась серьезная чистка…

– Как я помню, у вас полномочия и возможности правителя. А если им еще и соответствуют достойные правителя способности…

Упоминание Латуринии несколько отвлекло меня от продолжившегося обмена «любезностями» и темы разговора в целом. Вспомнилась подозрительная встреча в Золотом Павлине. Кстати, того молодого человека из благородных – собеседника Лабиза я во дворце так и не встретила. И это тоже было очень и очень странно.

Я так сильно задумалась, что пропустила момент, когда мужчины закончили беседу. Однако подняться успела на секунду раньше, чем Аджей покинул кресло. Прощальные расшаркивания в отсутствии придворных к моей радости оказались до неприличия короткими, и я уже с чувством выполненного долга повернула к двери, когда блондин обратился к герцогу:

– Ирье Рагдар, у меня к вам маленькая просьба. Одолжите мне своего личного телохранителя… На эту ночь.

Кажется, подобная наглость Аджея врасплох не застала. Во всяком случае, никакого удивления он не выразил. Под его отстраненным и несколько задумчивым взглядом я подобрала упавшую челюсть и моргнула, возвращая глазам обычный размер.

– Мой телохранитель в данный момент не может выполнять свои обязанности в полном объеме. Это, во-первых, – с расстановкой сказал герцог. – Во-вторых, завтра она нужна мне свежей и отдохнувшей… и по возможности, невредимой.

– Я учту ваше пожелание, – кротко улыбнулся блондин. – Это, во-первых. Во-вторых, раз вы считаете, что она не может в данный момент выполнять свои обязанности, то все равно замените ее кем-нибудь другим.

Тон его голоса не сулил лично мне ничего хорошего, и я поймала себя на желании слиться с мебелью.

– Вы ожидаете нападения?! – натурально обеспокоился Аджей. – Я прикажу усилить вашу охрану…

– В этом нет необходимости, а на своей просьбе я настаиваю, – не дал сбить себя с темы Риан.

Герцог криво ухмыльнулся.

– Мне надо отдать пару распоряжений. Вы позволите?!

Керш коротко кивнул. В его глазах была насмешка.

Аджей вывел меня в другую комнату и плотно закрыл дверь.

– Как это понимать? – он недовольно мотнул головой в сторону покинутого помещения.

Я вздохнула:

– Как тебе больше нравится.

Мой ответ его, конечно, не обрадовал, и он зло прошипел:

– Ничего не хочешь мне сказать?!

– Все что я могла тебе сказать, ты уже видел.

– Все?!

– Ну-у-у… позы были разные. Наблюдатель, он, знаешь ли, парень с фантазией…

Аджей резко развернул меня к себе и грубо встряхнул. Я не успела не то, что предугадать его движение, а даже отшатнуться, – действительно, что-то я не в форме. В свете свечей его глаза казались черными. И там, на дне этих черных озер, тревожно вздрагивали красные угольки. Демон. Точно демон. Не зря его так зовут. Но, зараза, какой красивый…

– Прекрати паясничать! – Аджей встряхнул меня еще раз. – С каких пор ты играешь на два фронта?

– Почему на два?! – тупо переспросила я, заворожено глядя ему в лицо. – Мы с тобой ни разу не…

Я едва удержалась на ногах, когда он меня оттолкнул.

– Убил бы тебя! – в сердцах прошипел Рагдар и отвернулся.

– Никакой информацией я его не снабжала, если ты об этом, – тихо сказала я, пристраивая свою помятую тушку на низенький столик. Ноги держали плохо, мебели предназначенной для отдыха поблизости не наблюдалось, а столик не возражал. Даже не скрипнул. – Наблюдатель мне… тоже ничего не рассказывал. Мы вообще мало разговаривали…

– Чья была инициатива? – взяв себя в руки, холодно спросил герцог.

– Это… случайно получилось, – вздохнула я. – Можно сказать, обоюдная симпатия…

Аджей выжидающе поднял бровь.

Я еще раз вздохнула.

Хочешь подробностей?! Ладно. Будут тебе подробности.

– Никто заранее не планировал, – смущенно потупила глазки. – Я вообще не знала, кто он такой… Захожу, а он уже голый… ну и как-то само вышло…

– Не в Ньюбере ли? – продемонстрировал Аджей чудеса проницательности.

Я почесала нос, загадочно улыбнулась и, с умеренной долей игривости и удовольствия от приятных воспоминаний, сообщила с придыханием:

– В Ньюбере я в наемничий трактир ходила.

По задумке вид должен был быть похабным. И, кажется, мои усилия увенчались успехом – Рагдар недовольно скривился, уже сомневаясь в обоснованности своих подозрений.

И ведь правду сказала! Правду, правду, и ничего, кроме правды! А о том, что Охотникам нельзя кривляться, никто не говорил. Мимику и жесты каждый сам понимает, по-своему, – в меру своей испорченности.

Прежде чем герцог успел задать следующий вопрос, я решила прояснить интересовавший меня момент:

– Аджей, а вы с Наблюдателем договаривались о встрече заранее или ты случайно зашел?

Губы мужчины тронула понимающая улыбка. Очень понимающая. И очень довольная.

– Ни то, ни другое, – ответил он.

– А что же? – отступать я и не думала.

– Ты знала бы об этом, если бы занималась своими непосредственными обязанностями… Хотя нет. В этом случае, ты бы тоже не узнала…

– Ты говоришь загадками.

– Беру пример с тебя.

Я изобразила легкое возмущение: «да как вы могли такое обо мне подумать!».

– Просто оскорбленная невинность! – засмеялся Аджей. – Диана, такое выражение подходит твоей физиономии, как гоблину вечернее платье.

– А ты видел гоблина в вечернем платье? – тут же заинтересовалась я.

Герцог, все еще улыбаясь, отмахнулся и сменил тему:

– Ты останешься?

– А ты хочешь удовлетворить его просьбу?

– Что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос?!.. Причины для отказа у меня нет. Особенно после того, что я видел… Однако заставить тебе остаться я тоже не могу, о чем ты сам прекрасно знаешь. Поэтому и спрашиваю.

– Я останусь.

– Он настолько хорош?! – спросил насмешливо и даже небрежно, но в голосе мелькнула нотка то ли обиды, то ли ревности.

Я вздохнула.

Что мне ему сказать? Охотники ведь не лгут.

Не дождавшись ответа, Аджей развернулся и двинулся к выходу. Я последовала за ним. У двери обогнала, и уже взялась за ручку, чтобы первой выйти в коридор, как герцог накрыл мою руку ладонью…

И снова это непонятное ощущение, как касание по оголенному нерву. Сладкая боль. Невозможно терпеть и не возможно прекратить. Крупная дрожь, сотрясающая тело. И чувство, будто стоишь на краю пропасти. Один шаг, и все – нет тебя.

Мир дрогнул, отступая в стороны, и перед глазами только Аджей. Только он.

Герцог второй рукой обвил мою талию, прижал к себе нежно и в тоже время крепко. Дышать стало еще тяжелее. От его тела, большого и сильного шел жар. Горячо так, что еще чуть-чуть и обожжешься. Мои колени ослабли. Сердце бешено колотилось, норовя пробить грудную клетку.

– Отпусти меня… отпусти…

Мне казалось, я закричу, но на самом деле с трудом смогла открыть рот, а голос вообще не слушался: трусливо сбежал, оставив вместо себя невнятное шипение. Даже не шипение – едва слышный шелест, как шорох ветра в траве.

Аджей наклонился, и его горячее дыхание обожгло висок, потом ухо. Кажется, он что-то говорил мне, чуть касаясь кожи губами.

Ничего не понимаю. Перед глазами все плывет. Нескончаемая агония с привкусом желания и боли.

– Нет… Нет… НЕТ!!!

Наверное, он отпустил меня. Скорее всего, отпустил, потому что вдруг стало холодно и пусто. И сердце как будто оборвалось…

Я сидела на полу, привалившись к косяку. Герцог стоял рядом.

– Ты спрашивала, как я здесь оказался, – в его голосе звучало нескрываемое удовлетворение. – Меня пригласил Наблюдатель. Настоятельно пригласил. Почти что приказал срочно к нему явиться… Он сдал тебя, Диана. Сдал. Подставил… Имей это в виду.

Аджей открыл дверь, перешагнул через меня и вышел…

* * *

Стыдно сказать, но я задремала. Прямо там, на полу. Вроде бы и не собиралась: сначала приходила в себя, потом ждала, когда появятся силы подняться, затем решила минутку посидеть с закрытыми глазами… И вот, пожалуйста: выпала из реальности.

Я не проснулась, ни когда Риан вошел в комнату, ни когда он подошел вплотную. Возможно, он звал меня и даже встряхивал. Возможно. Но разбудил меня только довольно ощутимый тычок в ребра.

Позор! Стыд и позор для Охотника заснуть так крепко в столь неподходящей обстановке. В стане врага, можно сказать.

Хоть и говорят, что «опыт не пропьешь», но и «на старуху бывает проруха».

Или что-то большее умерло во мне полгода назад. Много большее, чем я предполагала.

То, что было когда-то, ушло безвозвратно. Обстоятельства изменились, а я легкомысленно закрываю на это глаза, не думая об осторожности, и переоцениваю свои теперешние возможности.

Выходит прежний образ жизни уже не для меня. Но может это и хорошо?! Сколько можно мечом махать, да охранять чью-то задницу?! Пора осесть, остепениться. Вот закончу этот контракт и все. Буду только иногда консультации давать. Платные, конечно же…

В виду допущенной промашки, я посчитала бессмысленным пытаться что-то исправить в данной ситуации. Поэтому даже вставать не стала. Только вытянула ноги, сложила руки на груди и одарила Риана взглядом из разряда: «и что тебе, сволочь, еще от меня надо?».

Блондин и позой, и взглядом проникся.

Усмехнулся и спросил заботливо:

– Удобно?!

Удобно мне не было, но не признаваться же в этом. Хотя он, кажется, и так все прекрасно понял.

Риан снова усмехнулся, а через несколько секунд я опять висела у него на плече вниз головой.

– Таскать тебя уже входит в привычку, – проворчал он.

Я могла бы ответить, что это его личные проблемы, сказать, что не в восторге передвигаться таким образом, и уж тем более никогда не просила его об этом. Могла бы ударить его, вырваться… Но я просто висела вниз головой, и думала, что мне сейчас на все абсолютно наплевать.

Моих ожиданий Наблюдатель не оправдал – сгрузил меня на кресло в гостиной. А я то наивно надеялась, что отнесет в спальню.

О, нет! Не затем, чтобы все опять повторилось!

Просто очень хочется принять горизонтальное положение, а по возможности еще и поспать.

На уровне моего лица появился кубок. Судя по виду, серебряный.

– Пей, – приказал Риан.

Поморщившись, я отодвинула его руку и устало спросила:

– Что ты еще хочешь у меня спросить?

– С чего ты взяла? – он приподнял бровь, демонстрируя удивление, но взгляд остался холодным, оценивающим. – Может, я просто хочу, чтоб ты осталась до утра.

– Да ну! Ни за что бы не подумала, что такой взрослый мальчик боится спать один, – фыркнула я. И тут же спросила без перехода, – Зачем было устраивать этот спектакль?!

– Какой спектакль?

– Очень хорошо, что ты спросил, – удовлетворенно кивнула. – Ведь их было два.

Блондин засмеялся. Точнее смеялся только его рот. Глаза по-прежнему были ледяные.

До чего премерзкий тип! Ужас! И как меня угораздило с ним спутаться?!

– А ты не дурочка… как может показаться с первого взгляда.

– Как мило, что ты признаешь во мне крупицу разума.

– Выпей, – он снова сунул мне бокал.

– Что это? – я принюхалась. Темная жидкость пахла травами.

– Лекарство.

– Я не больна.

– Тебе от этого будет легче.

– Мне и так не тяжело.

– Ты можешь не пререкаться, а просто выпить? – начал терять терпение Риан.

– Нет, – оскалилась в ответ я.

– Неужели ты думаешь, что я хочу тебя отравить?

– Много думать не входит в обязанности телохранителя, а твои желания меня вообще не волнуют.

– Разве?! – проникновенно спросил блондин. И взгляд такой… откровенный.

– В данный момент, – поправилась я и отвернулась.

Он опустился на пол радом с креслом и оперся локтем о мое колено. По-хозяйски так оперся.

Мне, конечно, следовало его оттолкнуть, но я только поморщилась, давая понять насколько «рада» его близости. Блондин усмехнулся, а кубок оказался перед самым моим носом.

– Я приготовил лекарство, – медленно, с расстановкой сказал Риан. – Специально для тебя. И ты его выпьешь. А если будешь сопротивляться, я тебя свяжу и волью его силой. Выбирай, что тебе больше нравится. Но имей в виду, сейчас ты слабее.

– А если оно… – я мельком глянула в бокал, – хм… случайно разольется?

– Сценарий будет тот же, только мне придется приготовить новую порцию… Да, и ты, конечно, будешь наказана, – блондин улыбнулся мне так нежно, что рука сама потянулась за предназначенным мне зельем. – Пей!

Я вздохнула. Доля правды в его словах присутствовала, я действительно была совсем не уверена, что смогу в данный момент дать достойный отпор, но пить какую-то дрянь… Что-то не верю я в благие помыслы и заботу. С другой стороны, и вправду свяжет. С него станется.

Вот ведь… упырь недобитый!

Кстати, он все-таки вампир или нет?! Может, спросить?

Я глянула на Риана исподлобья.

Нет. Что-то не хочется мне у него об этом спрашивать. Во всяком случае, пока он так близко.

– Ладно, – я покрутила бокал в руке. – Только отойди… пожалуйста.

Он криво ухмыльнулся.

– С удовольствием выполню твою просьбу… но после того, как выпьешь лекарство.

Эх… Как говориться: «двум смертям не бывать, а одной не миновать».

Дамиэн, демон подлючий, если ты сейчас где-то поблизости, ты, я надеюсь, дашь мне знать и не позволишь скопытиться раньше времени.

Я поднесла кубок к губам и замерла, ожидая какого-нибудь знака. Но мерзкий демон предостерегать об опасности не спешил. На ухо не шептал и из дальнего угла комнаты не подмигивал. Тишина и спокойствие. Только блондин сверлит тяжелым взглядом.

Эх… Видимо, придется рискнуть.

И я сделала первый глоток.

– До дна, – приказал мой мучитель, и для верности придержал бокал, пока я не выпила все целиком.

Зелье, кстати, не таким и поганым оказалось. Трава-травой. Даже не горькое.

Я прислушалась к своим ощущениям. Вроде пока все нормально. Умирать, кажется, не собираюсь.

Риан, удовлетворенно кивнул, и, наконец, отошел от меня.

Фух, сразу дышать легче стало!

Я воодушевилась.

– Давай, спрашивай, что хотел, и я пойду спать.

– Раз ты настаиваешь… – Керш вежливо склонил голову, а потом невежливо хмыкнул. – Что ты прятала в карман?

– Когда? – удивленно вытаращилась я.

Переиграла.

– Не кривляйся, – одернул меня блондин. – Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю.

– Тогда в лесу, что ли?! – кристально честный взгляд. – Хм… ты, помнится, ознакомился с содержимым моих карманов.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– А ты о чем?

– Что. Ты. Прятала. В карман? – ровно спросил блондин. И от его спокойного тона у меня мурашки по спине побежали. – Просто ответь. Если это был платок, так и скажи.