Текст книги "Пари на императора драконов (СИ)"

Автор книги: Мария Лунёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Глава 71

Мы возвращались. Я покусывала губы, пытаясь осознать, что же произошло. Льюис... Эта чешуйчатая лисья морда заразила меня своими чувствами. Я даже сейчас ощущала восторг в его душе. Да что там... Триумф!

Положил на лопатки ведьму.

Но как такое вообще могло получиться? Почему мне никто никогда об этом не говорил? Дядя Дьярви! Да как он мог смолчать?

Но мы ведь никогда о подобном и не говорили.

Да его любимая жена – ведьма. Светлая, правда, но это не мешало ей жить. Целительница. Она обожала маленьких дриков, что обитали в горах в ее землях.

И дядюшке ее отдали как трофей вместе с замком, принадлежавшим феру волков.

Это не был зов истинной любви. Да и сами они никогда не признавались, как же так вышло, что между ними столь сильные чувства.

Я всегда... Всегда! Думала, что она привязала его к себе своей любовью. Что полюбила своего договорного мужа. Да и куда ей было деваться, ее буквально вынудили идти в храм.

И сопротивляться дядюшка Дьярви не мог – приказ императора. Его, гордого генерала, ставили на место, потому как присягнул в верности своему другу Айдану Свирепому.

Но брак обернулся счастьем для двоих.

Он обожал жену. На руках ее носил. Да сколько я себя помнила, в его глазах была любовь. Всегда.

И выходит – это его чувство... Изначально его!

– Почему мне никто никогда не говорил об... – пробормотала и запнулась, чувствуя, что не могу до конца сформировать свою мысль.

– Что ты можешь услышать любовь истинного? – уточнил Льюис, и я кивнула.

– Потому что всегда было известно, кто он... тот самый истинный. Я сразу привязался к тебе. Сначала думал, что просто пожалел девочку, что росла в бедном домишке без отца. Ты была такой непоседливой, смышлёной, чуточку вредной и непослушной... Ведьмочкой, одним словом. Но вскоре проснулся инстинкт защитника... Я был готов убивать за тебя, Юниль, – шепнул он, скользнув губами по моей щеке, – был готов на все ради тебя. Когда ты бежала, я потом покрывался от мысли, что упадешь и разобьешь коленку. Когда плакала, у меня душа немела. Девочка с родными светлыми глазами. Я знал, что когда ты вырастешь, проснутся и иные чувства. Просто знал, что однажды увижу тебя повзрослевшей и влюблюсь.

Я слушала его внимательно, вспоминая прошлое. Он действительно нянчился со мной словно нянька. Таскал на руках, потакал всем капризам. В какой-то момент даже стал ближе дядюшки Руни. Но потом они уехали...

– У тебя было много женщин, Льюис?

– Я уже говорил, никто не расскажет тебе ничего, – он улыбнулся и потерся щекой о мою щеку. – Моя душа осталась с тобой. Желание обладать женщинами угасло, стоило мне понять, кто ты есть. Зачем мне другие, если нужно подождать? Мне все стали просто неинтересны. А ради удовлетворения, пусть будет, «мужских позывов»... то я способен усмирять их. Ты выросла, и я, наконец, увидел в тебе свою единственную.

Кажется, я краснела. Он же прикасался ко мне, забыв о всяких приличиях. Его губы ласкали мое лицо настолько, насколько он мог себе это позволить, в какой-то момент они замерли в уголке моего рта.

– Льюис, ты забываешься... – выдохнула.

– Нет, я позволяю себе лишь малую часть от того, чего хотел бы. Но ты сама виновата, Юниль, зачем было смотреть на Олсена, улыбаться ему и позволять прикасаться к себе? Я ведь и правда готов его убить. Еще немного, и мое терпение даст трещину. Оказывается, я до безумия ревнив, Юниль. Ревнив!

Дернувшись, я отстранилась, оставляя его за спиной.

Конь нервно дернулся, но Льюис крепко держал поводья.

Я всматривалась вперед, очень желая сейчас оказаться в своей комнате за закрытыми дверями.

Сердце стучало, словно пташка, попавшая в силки.

Мне не хватало опыта, холодности, чтобы поставить этого мужчину на место.

Хуже всего, что и злость на него исчезла.

Я ловила собственные мысли, пытаясь найти тему, которая была бы безопасна сейчас.

Его огромное тело прижималось ко мне. Я сидела на его бедрах и не могла не чувствовать, что дракон явно желает не только разговоры вести.

Но хуже всего было то, что я ощущала в груди. Эмоций стало больше.

Надежда, восторг, обожание... Зажмурившись, я прикусила нижнюю губу.

– То есть папа и мама знали, что я... – произнесла, вспомнив, что же меня задело в его словах.

– Всегда, – Льюис опустил руку на мое бедро. – Я просил заключить помолвку. Отдать тебя договорным браком. Но Вегарт отказал мне. Правда, на помощь пришел его брат. Дьярви объяснил что и как, и дал несколько ценных советов. А дальше я просто ждал твоего появления. Строил планы.

– Отвратительный из тебя стратег, – снова нахмурилась. – Зря трон занимаешь!

– М-да, сплоховал. Решил сыграть в ревность и сам же попал в свою ловушку. Теперь этим отвратительным чувством страдаешь не ты, а я.

– Так тебе и надо, – не удержалась.

– Возможно, – он поставил подбородок на мое плечо. – Юниль, ты, наверно, не поняла, но я ведь тоже чувствую.

Его голос вызывал волну жара, из-за которой потели ладони. Я глупела просто с невероятной скоростью, и это жутко раздражало.

– Что чувствуешь? – выдохнула отворачиваясь.

– Твои эмоции... Я буквально купаюсь в них, и, знаешь, мне они нравятся, – он рассмеялся. – Может, мне тебя поцеловать?

Прикрыв глаза, выпустила воздух из носа.

Главное сейчас – не оставить империю без правителя. Не развернуться и не придушить его.

– Да чтоб ты....

– Тихо-тихо... – его палец мгновенно прижался к моим губам. – Мне снятся очень странные сны, ведьмочка. Очень странные. Не скажу, что я не в восторге, но почему только в пеньюаре... Неужели нельзя было проклясть меня так, чтобы я всю тебя видел, как говорится, в чем на этот свет появилась... Сил уже никаких нет. Так что или снимай проклятье, истинная моя, или чуть измени... А то я весь извелся.

Поняв, о чем он, открыла рот и, обернувшись, уставилась на него. Он поймал мой взгляд и поиграл бровями.

– Ты... – мой голос охрип, – да как ты...

– А при чем тут я, Юниль! Я ведь сходил к целителям, ну, после того как от крайнего неудовлетворения всю комнату разнес. Они так и сказали – ведьминское проклятие.

Я рот захлопнула и моргнула.

Император рассмеялся так, что из ближайших кустов вспорхнули птицы.

Глава 72

Конь резво мчался к центральным вратам замка. На нас, кажется, смотрели все. Оборачивались, охали. Дамы разве что в обмороки не падали, прижимая руки к груди или ко лбу.

Я тихо сжимала челюсть.

Все, прославилась. Теперь точно – таз, вода и мои панталоны. И перестирывать все это будет весь двор!

– М-м-м, – раздалось над самым ухом, – а откуда злость?

– Хватит, – рявкнула на Льюиса и тут же поймала на нас очередной взгляд стайки орин. – Хватит! – повторила тише. – Не лезь в мои эмоции.

– Но ты зла, – он поднял руку и провел костяшками пальцев по моей скуле.

Кто-то за спиной охнул, и что-то глухо ударилось о землю.

– Они уже падают без чувств, да? – уточнила у Льюиса.

Нет, ну такая злость брала. Они еще смеют демонстративно неудовольствие выказывать.

– Ведьма в императрицы... м-м-м, – Льюис скривился. – С учетом того, что здесь каждая третья радеет за чистоту драконьей крови, потому как имеет дочь, а то и не одну – драконессу, да, они возмущены до дрожи в коленях.

Он покачал головой с такой скорбью в глазах, будто ему и правда было жаль местных кумушек.

– Хоть замуж за тебя не выходи... – прошипела в сердцах.

– Да ладно, переживут... – голос Льюиса мгновенно стал радостней. – Так что за злость?

Я все же обернулась. Нет, в обморок никто не упал, видимо, в процессе передумали.

– Юниль, – Льюис остановил коня и, выпустив поводья, обнял меня двумя руками. – На кого ты злишься?

Его дыхание шевелило волоски над моим ухом.

– Прижми им языки, император. – процедила, чувствуя, как сжимаю ладонями подол. – Мне не нравится быть в центре внимания.

– Привыкай. – его губы коснулись виска. – Я четко обозначил свой интерес. Теперь ты всегда будешь в этом центре. Но... ты ведь и сама способна постоять за себя... Разве нет?

– Они будут жаловаться, – я задумчиво кивнула, старательно делая вид, что не замечаю, как его пальцы комкают ткань платья на бедре. Но жар, исходящий от его ладони, сбивал мысли. Да что там – дышать нормально мешал.

– Кому? – Льюис усмехнулся. – Мне на мою же истинную? Это чревато опалой. Нет, они будут молчать и терпеть.

– Пока не поймут, – шепнула и бросила взгляд на его шаловливые руки.

Льюис одобрительно кивнул.

– Император, – раздалось громкое со стороны крыльца.

Обернувшись, я увидела, что к нам спешит генерал Ярвен.

Он бросил взгляд в мою сторону и прищурился. Затем обернулся на врата, высматривая кого-то там.

– Остальные на пикнике, а мне стало нехорошо, не выспалась, – объяснила отсутствие его сына и дочери рядом со мной, стоило ему подойти к нам. – Сабрине, кстати, тоже плохо. Кажется, она засыпает.

– Да, – генерал Ярвен закивал. – Ей снились кошмары. Так напугалась, что прибежала ко мне на рассвете. Чешуйки показывать. Оказывается, она у нас радужная драконесса.

– В пустыне оценят, – как-то не очень добро отозвался Льюис. – Она еще слишком незрелая, чтобы в ее сторону смотрели мужчины. Девочке еще расти и расти. И ума набираться.

Я заинтересованно расставила уши, желая узнать больше. Что же такого сделала эта прыткая драконесса, чтобы вот так испортить отношения с императором.

И ведь опала. И кому? Сестре истинной его лучшего друга. Нет! Что-то здесь было не то.

– Там побольше опыта и хитрости наживать, – отмахнулся Ярвен, – но да, девочка пока побудет под моим крылом. Уж слишком занятная она. Мне покоя не дает одно... Радужных драконов может родить только...

– Давай потом, Ярвен, – резко оборвал его Льюис. – Мне уже примерно ясно, кто она. Жду подтверждения своим догадкам. Но что ты такой взволнованный?

– А, – генерал снова взглянул на меня, сомневаясь, стоит ли заводить разговор или нет.

Льюис, видя его замешательство, спешился и снял меня с седла.

– Можешь при ней, Ярвен. Я сказал, что она моя истинная. Продолжать играть по правилам Вегарта я больше смысла не вижу. Юниль знает.

Генерал кивнул, принимая это решение.

– На дороге оживление, император. Слишком много телег с бешеным отребьем. Часть их продвигается на Север, в земли вольных феров, но кое-кто и задерживается. Вчера на один из обозов напали прямо на подступах к замку.

– Отправь людей... – голос Льюиса мгновенно стал ледяным.

– Патрулируют, но у оталов, кажется, настолько люто, что снимаются логовами. И непонятно, кто там просто босяк, а кто зверье. Они прячутся среди женщин с детьми. Семьями! Понимаешь... Мы их вылавливаем, но на место одного приходит еще с десяток, – Ярвен всплеснул руками.

– Такой подарок и Руни на Севере не нужен, – Льюис поморщился. – Закрыть дороги не вариант, через леса пойдут. Ладно, собирай командиров и обсуждайте. Мне нужны ваши решения. В приоритете безопасность жителей империи, если придется вырезать их, то делайте. Мне еще этого отребья у замка не хватало. Они, похоже, совсем озверевшие. И еще советников пригласи. Напишу оталам ближайших городов, пусть они свою проблему решают на своей земле, а не выметают ее в мою империю.

На его скулах заходили желваки.

– Не при Юниль будет сказано, но я согласен, оталы должны эту заразу давить у себя. Они же вынуждают бешеных бежать в наши земли. Или это лень их генералов, или...

– ...Или они проверяют, как с этим справлюсь я. Слаб или силен. Песчаные ящеры.

Я приподняла бровь. Как там у них сложно все. Вроде и простые бедняки из оборотней по дороге шагают в лучшую жизнь. А не так все это, как кажется.

– У тебя ведь есть друг... – Льюис призадумался, глядя на Ярвена.

– Да, – генерал кивнул. – И очень хороший. Дочь вот хочу к нему отвести. Познакомить.

– А-а-а, – глаза Льюиса сверкнули. – И совершенно случайно никто там знать не знает, что Дара целитель?

– Ну что ты. Я о своих детях молчу. И о силе их дара тоже. Так, простая магичка...

А вот теперь я и вовсе вся обратилась в слух. То есть генерал не просто так дочь в пески тащит. Там что-то затевается? А что? Ну же, подробности мне!

– Вот и напиши другу, – Льюис усмехнулся, при этом я ощутила, как его ладонь скользит по моей спине. – Что дочь мечтает повидать барханы. Но ты так переживаешь, что отребья на дорогах прибавилось, – мужская рука поднялась выше, пальцы прошлись по коже над воротом. От этих прикосновений у меня сердце бешено зашлось. – Ярвен, пусть он заверит тебя, что они контролируют ситуацию, – голос Льюиса звучал спокойно, даже с какими-то скучающими нотками, – и расскажет, как они у себя эту грязь подчищают. Письмо покажешь, может, что от себя добавлю.

– Само собой, – Ярвен кивнул в почтении. – Советникам все сообщу. Командиров соберу. Все будет сделано.

– Замечательно, – Льюис придвинулся ко мне вплотную и положил руки на плечи, притягивая к своей груди. – А еще напиши Вегарту. Пусть тоже озаботится бешеными на дорогах. Рейды проведет. Займет себя на время. Только ситуацию обрисуй красочно, чтобы он вдохновился не на один день. А мы с Юниль... к целителям.

– Что-то случилось? – Ярвен усмехаться перестал и взволнованно прошелся по мне взглядом.

– Я отбила зад, – выложила все как есть.

– И почему я не удивлен, – генерал пожал плечами, развернулся и отправился в замок.

Глава 73

Мы шли по длинным коридорам в сторону крыла, где располагались целители. Льюис хмурился. Его тёмный взгляд прожигал всех тех несчастных, что попадались ему на пути.

Я же ухмылялась, глядя на них. Вот же проблема: когда и в поклоне присесть положено перед правителем, и в то же время исчезнуть в мгновение ока с глаз его долой.

Они прямо с поклона вжимались в стены, буквально сливаясь с ними.

Это забавляло.

Что же, Льюис Темный умел внушить уважение и страх.

Пока рассматривала очередную драконессу в годах, тащившую за собой, по всей видимости, свою дочь (лишь бы лишний раз помелькать у императора перед глазами), и не заметила, как на мою талию опустилась рука.

Да и внимания бы не обратила, если бы туда не уставилась та самая Орина. Её лицо стремительно краснело то ли от злости, то ли от досады, что на моем месте не её дочурка.

Усмехнувшись, я промолчала.

Ладно, пусть обнимает. Я уже ничего не теряла.

Мое белье завтра будет и перестирано до белизны, и просушено, и выглажено все теми же змеиными языками сплетниц.

– Болит? – в какой раз спросил Льюис.

– Мне кажется, ты ждёшь, пока я, наконец, отвечу «да», – поддела его.

– Ну-у-у, возможно. Тогда я смогу взять тебя на руки и отнести в объятиях...

– Куда? – спросив, я подняла голову и взглянула на него.

Льюис тяжело вздохнул и поправил расшитый серебром борт сюртука...

– В идеале – в свою...

– Льюис, – перебила его, – приличия...

– Хм... в храм, – исправился он. – Конечно же, сначала в храм, а после...

– Здесь можно промолчать. Должна же в твоих помыслах быть хоть какая-то тайна для невинной ведьмы.

– И всё же, – он притянул меня к себе, – ты испытываешь боль?

– Льюис, я отбила всё пониже спины, естественно, саднит. Но не настолько, чтобы падать здесь в обморок. Ты забыл, где я росла? Напомнить, как лечились ссадины в нашей деревне? М? – я вопросительно взглянула на него и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Плюнула на ссадину и приложила подорожник. Всё! Поверь, с годами ничего не изменилось.

Он тихо засмеялся.

Покачав головой, я отвернулась.

Мы шли. В огромных арочных окнах мягко перетекало наше отражение. Я задумалась, наблюдая за ним. Мы интересно смотрелись вместе. Высокий широкоплечий шатен и стройная блондинка. Гармонично как-то.

Поймав себя на этой мысли, тряхнула головой.

Ну и глупости.

Льюис хохотнул, словно ему не только мои эмоции были известны.

– Не раздражай, – фыркнула я на него.

– И в мыслях не было, – уголки его губ приподнялись. – Но мне тоже нравится, как мы смотримся со стороны.

– Что? – я открыла рот и резко остановилась. – Откуда ты... Льюис Темный...

– Тише, душа моя, – подняв руку, он провел по моему плечу. – Я просто понял, на что ты смотришь. И всё.

Я прищурилась.

– Юниль, ну не перегибай.

Выдохнув, развернулась и отправилась дальше. Куда – правда плохо понимая, но ничего, ноги довидут...

...Через несколько минут на то, что пониже моей спины, таращились двое. Благо, платье было при мне. И ладно пожилой целитель... но император...

– Со мной всё хорошо, – в какой раз повторила. – Просто дайте отвар какой, чтобы не ныло. И не надо ничего разглядывать.

Мужчины слаженно приподняли бровь.

Я же готова была рычать.

– Падение с лошади редко заканчивается без травм, – выдал наконец лекарь. – Похоже, вас боги на руках носят, леди.

– Как дочь родную, – закивала я, – отвар...

– Осмотреть, – перебил меня император.

– Льюис, – выдохнула и, спохватившись, взглянула на целителя, тот делал вид, что совершенно ничего не слышит. – Первое, чему меня научил отец, – как правильно падать. И не спрашивай как. Да, возможно, у меня есть там, – я покосилась на собственный зад, – гематома, но от этого еще ни одна ведьма не умерла. Отвар мне и хватит!

– Осмотреть, – нет, он меня не слушал.

Упрямый дракон.

Я сделала глубокий вдох через нос и покосилась на пожилого мага. Если он сейчас начнет водить руками по подолу моего платья, я стану по-настоящему злой.

– Простите, император, но я не чувствую ничего опасного для здоровья. Да, есть ушиб справа. Он и причиняет неудобства. Но более ничего. Так что могу повторить свою фразу: леди боги на руках носят. И да, отвар.

Он сделал шаг в сторону, а я выпустила воздух с облегчением. Сложила руки на груди и уставилась на Льюиса.

Недоволен, но молчит.

Не по его указанию поступили.

– Бертроу, ты желаешь испортить со мной отношения? – процедил он, обращаясь, кажется, к лекарю.

– О нет, – мужчина покачал головой. – Мне куда страшнее попасть в немилость к будущей императрице. Темная, да еще и ведьма. Дочь генерала Вагни. Уж мне ли не знать, какую фантазию он проявляет в стремлении отомстить. Там ушиб и синяк. Я дам настой, и утром о боли леди и не вспомнит.

Льюис поморщился, но смолчал.

– Кажется, я нашла место в твоем дворце, которое мне внезапно приглянулось, – я обвела пространство рукой. – Здесь прислушиваются к моему мнению и уважают папу.

– Простите, леди, – целитель вернулся и протянул мне небольшой изящный прозрачный графин с чем-то мутно-зеленым внутри. – Но, откровенно говоря, я вас побаиваюсь. Чего ждать от молодого императора, мне известно, я его еще мальчишкой помню, а вот вы для меня загадка. Ну, и папеньку вашего я слишком хорошо знаю, чтобы лезть к вам даже с благими намерениями.

Приподняв бровь, я взглянула на хмурого правителя.

– И каким он был мальчиком? – не удержалась.

– Очень благородным и всепрощающим, – лекарь склонился.

Я же, оценив его маневр, громко рассмеялась.

Нет, ну...

– Ты прощен, – пробормотал Льюис и, забрав у меня графин, подцепил второй рукой за локоток и повел снова в коридор.

Обернувшись, я подмигнула находчивому пожилому целителю.

Глава 74

И снова коридоры... Я уже и головой не вертела, хотелось просто лечь и отдохнуть. Взгляд упал на графин в руках Льюиса. Не знаю, какой вкус у этой жидкости, но вид, словно её только что на болоте набрали.

Скривилась, но ноющая боль, вступившая в поясницу, призвала к порядку.

Выпью её. Заткну нос, представлю, что это ягодный морс, и по глоточкам.

А дальше спать. Улыбнувшись, я вдруг пошатнулась. Перед глазами расплылись красные круги.

– Юниль, – мгновение, и я оказалась на руках Льюиса.

– Устала, – шепнула, – плохо спала, вот голова и закружилась. Я просто хочу отдохнуть.

Во рту растеклась противная горечь.

– Сейчас, – выдохнул он. – Сейчас...

Льюис осмотрелся, к нему тут же подбежал лакей, которому он вручил графин.

– Сейчас, Юниль, – обхватив за плечи и под колени, он поднял меня так, словно я не весила ничего. – Сейчас всё будет хорошо.

– Ты переживаешь? – я смотрела на него. Столько тревоги в глазах.

Нет... Это был страх, и он разливался в моей груди.

– Ты не держишься на ногах, – пробормотал он.

– Бывает, – я обняла его за шею, устраивая голову на плече. – Не думала, что когда-нибудь скажу это тебе, но неси меня в постель, – и, подумав, уточнила: – В мою постель...

– Да я бы лучше в свою, – пробубнил он недовольно, вызывая у меня улыбку.

Прикрыв глаза, я расслабилась. Как-то не так я себе завершение пикника представляла. Но уж что вышло.

Зевнув, и вовсе уткнулась носом в шею дракона.

– Ещё немного, Юниль, и я уложу тебя на мягкую перину. Сниму с тебя ботиночки и чулки... потом мы стянем платье... И...

– ... и прощай, моя репутация, – продолжила я.

– Я уже несу тебя на руках, ведьмочка. Боюсь, что дальше за нас и так всё придумают...

– То есть, чулки с меня снимать будем, чтобы не зазря болтали? – я приподняла бровь.

– Нет, чтобы я знал, что тебе удобно. После я посижу с тобой, охраняя твой сон, – склонившись, он коснулся губами моих волос. – От тебя пахнет ветром, Юниль. Свежесть, аромат цветов... Запах свободы.

Я улыбнулась. Приятно. Такого комплимента мне ещё никогда не делали. Как-то душу задело.

– Если бы ты сказал мне это в день моего прибытия сюда, я бы уже была твоей, Льюис. Это именно те слова, что я жду от своего мужчины.

– Значит, я на правильном пути, – шепнул он.

– Главное, не испорть, а то в этом ты прямо само совершенство.

– Да, родная, я уже заметил, – его дыхание разбивалось о мои волосы.

Несколько поворотов, и я снова прикрыла глаза. Больше не следила за тем, куда идём. Понимала, он не свернёт куда не положено. Это же Льюис.

Мой Льюис, но признать это я всё ещё была не готова. Я желала знать, насколько далеко он может зайти, доказывая мне, что лучшего избранника я не найду.

Его маски... Я хотела сорвать их все, чтобы увидеть того настоящего мужчину, что ходил по деревне в моих венках. Того, кто был моим защитником.

Теперь мне нужно было от него куда больше...

Вздрогнув, я услышала, как тихо открывается дверь. Первым в мою комнату скользнул слуга и поставил графин с зельем на стол. Льюис следом со мною на руках.

– Что-нибудь ещё, император? – лакей склонился в почтении.

– Морса, чтобы в меру сладкий и с кислинкой, а ещё сдобы, – Льюис призадумался и улыбнулся, – ватрушки с творогом.

– Ватрушки? – слуга даже как-то растерялся.

– Ты откуда родом? – вопрос правителя поставил его в ещё больший тупик. – Мать не пекла тебе ватрушек?

Император приподнял бровь.

– Пекла, – слуга сглотнул с какой-то нежностью, – с засахаренной ягодой. Творога у нас совсем не было.

– Вот и сходи на кухню, и пусть повара для нас расстараются. Ватрушки со сладким творогом.

Лакей закивал и, улыбнувшись мне, выскользнул из комнаты.

– Ты не тиран, Льюис Темный, – подытожила я.

– Да делать мне больше нечего, чем кошмарить собственную прислугу.

Пройдя по комнате, он уложил меня на постель. Откинул одеяло и опустился на колени. Я замерла, как-то не по себе стало. Приподняв подол платья, Льюис аккуратно, по очереди снял ботиночки. При этом его ладонь скользила по моей щиколотке лаская.

Руки потянулись выше.

– Не надо, – мой голос упал до шёпота. – Не переходи границу...

– Я её уже давно готов перейти, Юниль, но в этот раз всё закончится лишь чулками.

– Я могу и сама, не так сильно и голова у меня кружится.

Нет, лгала, конечно. Меня всё больше тошнило. Вкус желчи на языке просто сводил с ума.

– Лгунишка, – подняв руку, Льюис провёл костяшками пальцев по моей щеке. – Я чувствую тебя, родная. И мне неприятно, что ты обманываешь.

Я открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле.

Поморщившись, опустила взгляд.

– Я просто хочу, чтобы ты легла под одеяло и хорошо выспалась. Я ждал тебя столько лет, моя ведьма, подожду ещё немного.

Его пальцы забрались под подол платья и, приласкав бедро, подцепили резинку чулочка.

Он снял их так быстро, что я даже смутиться не успела.

Но это было ещё не всё.

– Платье, – его взгляд скользил по моему лицу. – Нельзя ложиться так... да?

– Льюис...

– Юниль, позволь позаботиться о тебе. Просто кивни, и через мгновение твоя голова коснётся подушки. Хотя нет, через три мгновения. Ещё ведь отвар выпить.

Нет, мне хватило сдержанности и ума, чтобы в таком состоянии не выказывать капризы. Всё же он был прав. Начни я пререкаться, просто бы продлила свои мучения и выставила себя весьма недалёкой особой.

Поэтому я слабо кивнула.

Нужно было, конечно, послать за служанкой, но... Уж лучше Льюис, чем незнакомая мне девица...

Пока размышляла, дракон уже расстегнул пуговички на лифе и, поставив меня на ноги, шустро стянул платье, оставляя в одной нижней рубашке. Приличной и в меру длинной.

– Так сколько говоришь, у тебя женщин было? – спросила с некоторым недоверием.

– Женщин? – Льюис приподнял бровь. – У меня всего одна женщина, Юниль, и ту я пока ещё не добился. А к чему вопрос?

Я покачала головой и тут же поморщилась.

– Сейчас, – меня снова усадили на постель.

Льюис убрал платье, оставшееся лежать на полу у кровати, и пошёл к столу.

Откупорив графин, набрал мне этой болотной жижи и поднёс.

– Залпом и не вдыхай.

Я скривилась, но всё же сделала, как он сказал.

Да и на вкус тина тиной. Я едва сдержала рвотный позыв.

– Прости, ведьмочка, но сегодня у меня нет с собой леденца, – его огромная ладонь пригладила мои растрепавшиеся волосы. – Ложись.

Надавив на плечи, он помог мне удобно устроить голову на подушке и, потянувшись, укрыл одеялом.

– Я посижу с тобой, пока ты не заснёшь...

– Разве тебя не ждут советники?

Он усмехнулся.

– Я умею расставлять приоритеты, единственная моя. Сначала ты, а потом всё остальное, – он провёл рукой по одеялу, лаская моё бедро. – Спи, Юниль... Спи.