Текст книги "Пари на императора драконов (СИ)"

Автор книги: Мария Лунёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)

Глава 51

Тропинки, окутанные мягким сумраком, извивались между высокими деревьями. Куда вели – я не понимала, да и неважно мне это было сейчас. Воздух казался густым от запаха влажной земли, трав и сладкой малины, что плелась живой изгородью вдоль аллей. Ягодный аромат то усиливался, то ослабевал. Листья колючего кустарника, тёмные и бархатистые, шевелились от лёгкого ветерка. Где-то недалеко ухала сова.

В траве стрекотали насекомые.

Всё это как-то расслабляло. Дышалось легко и свободно. И нарвала бы побольше ягод, но одно плохо – платье подолом все время норовило зацепиться за ветви малины. А портить роскошный серый наряд совершенно не хотелось.

Да и не для того я его сегодня надевала.

Так что я нагло использовала его императорское величество.

Ну а что?

Как бы то ни было, а нельзя не признать, что Льюис все же умел добиваться своего. И методы его особо не заботили. Просто я не понимала, как при всей своей решимости не подпускать этого прожженного интригана к себе, я молча шла по тропинке парка рядом с ним и ела малину. При этом он постоянно срывал спелые ягодки и подкладывал в мой кулёк.

Такой заботливый, что даже разозлиться на него невозможно было.

Немыслимая наглость. Я ковырялась в своей душе, пытаясь выдернуть на поверхность гнев. Но совершенно ничего не выходило. Мысли разбивались о вид его брюк в затяжках.

Да что там!

Даже моя тьма улеглась в груди и довольно мурчала, чем раздражала неимоверно.

– Мы редко видимся с Вегартом в последнее время, но я слышал, что Грета снова беременна, – негромко произнес он.

Я съела несколько малинок и сочла, что разговор стоит поддержать.

– Да, и мы опять ждем братишку, но имя на всякий случай пока не выбираем.

Льюис улыбнулся.

– И как же поживает маленькая Элдрик? Сколько ей уже, восемь или девять?

Я кивнула. Выбранная им тема казалась мне безопасной. Она не смущала и не настораживала.

– Да, она увлекается театральными постановками. Отец выбрал время и велел в саду построить ей небольшую сцену. Там теперь собирается вся ребятня из поместья и ставят разные сценки. Детские, конечно, но забавные.

– А тройняшки? – не успела я ответить, как Льюис задал следующий вопрос. – Еще не ищете им женихов?

– Зачем? – я пожала плечами. – Они ведьмы, как и я. Темные. В бабушку. Вырастут и сами определятся. Папа никогда не внушал нам, что искать женихов нужно среди аристократов, нет, только лишь среди достойных.

– Да, Вегарт всегда был резко против договорных браков. Впрочем, как и император Айдан Свирепый. Он так чуть свою истинную не потерял, отказавшись от нее как от невесты, даже не взглянув.

– Я знаю эту историю, Льюис. Дядюшка Айдан рассказывал нам её, и не раз, правда, знатно приукрашивая. Его послушать, так он свою Рьяну чуть ли не огнём и мечом добывал.

– Да, лис он. Пролез в её дом и добился нахрапом.

– И это я тоже знаю, – я засмеялась. – Историю от тётушки Рьяны я тоже слышала. Они так разнятся... так разнятся.

– Это просто видение мужчины и женщины.

– М-м-м, – я хитро прищурилась. – А что там с дядюшкой Дьярви, что за секрет про ведьм?

– Нет, – Льюис покачал головой. – Вот это я тебе, моя ведьма, расскажу после нашей первой брачной ночи.

– То есть я никогда об этом не узнаю, да? – я скорчила жалостливое лицо.

– Ну почему же... – он усмехнулся. – Ты забываешь, что с Айданом Свирепым мы братья. Одна кровь. Рьяна ведь тоже твердила «нет»... Зов истинности не слышала из-за действия зелья. А не устояла.

– Император Льюис, вашей самоуверенностью крепости брать.

– Не шути так, Юниль, – он вмиг стал серьёзен. – На мой век войны хватило. Я видел битвы, смерть, сожжённые деревни. Даже в уместной шутке не хочу про войну слышать.

Я склонила голову и улыбнулась. Как бы он ни пытался выглядеть кротким драконом, а властный характер прорывался. В этом Льюис был схож с моим отцом.

В мой кулёк снова были добавлены ягодки. И пока я благодарно кивала, мужская рука мягко легла на мою талию. Незаметно так. Но по-хозяйски.

– Льюис, я не позволяла переступать черту. Это другу детства я бы разрешила себя обнять, и посмеялась с ним, и на пикник ночной пошла. А ты мне, выходит, чужой, сам же рычал об этом, так что немедленно убери руку!

– Юниль, – выдохнул он как-то обречённо.

Да, я мстила ему – подло и жестоко. Пусть знает, каково это, когда тобой играют. И мне было совершенно не стыдно.

– Немедленно, император, и впредь ведите себя прилично. Вы мне чужой!

Он глубоко вздохнул, но подчинился, и, медленно проведя по моей спине, убрал руку. Стало как-то пусто. И прохладно сразу. Вот напасть. Я усмехнулась: нет, ну кто нас, женщин, разберёт. Не просить же вернуть обратно.

Поёжившись, я обняла себя за плечи.

– Ты замёрзла? – спохватился он и, остановившись, быстро снял с себя сюртук. И пискнуть не успела, как Льюис накинул его на меня. От смущения я опустила взгляд.

Вот именно в этот момент я поняла, что нет – не хотела поцелуя Олсена. Он и десятой части не пробуждал тех чувств, что я испытывала рядом с этим невозможным тёмным драконом.

– Просто как-то не подумал, что станет прохладно. Хотя, – он тихо засмеялся, как-то уж печально. – Я вообще не надеялся, что ты согласишься пройтись со мной. Слишком уж резкий был отказ.

– Да я и не соглашалась, – развела руками. – Ты же Олсену чуть вызов не сделал.

– То есть его спасаешь, да? – мгновенно взревел он.

– Не рычи на меня, – хладнокровно осадила наглеца. – Олсен мне друг. И я не желаю, чтобы из-за меня пострадал он или кто-то ещё. Ну и... Считай, я дала тебе шанс. Потому как на той поляне просто могла встать между вами и выпустить свою магию, и посмотрела бы я, как вы её усмиряете. Дружно так, слаженно.

– Ведьма, – шепнул он. – Какая же ты, Юниль, всё же – ведьма.

– А то! – засмеявшись, я вручила ему пустой кулек.

– Изволите, леди, отведать ещё?

– Изволю, – я плотнее закуталась в его сюртук и медленно пошла вперёд. Нет, ну наглость, конечно. Эксплуатация повелителя империи на малиновой плантации. Но что мне теперь, платье портить? Затяжки об шипы ставить! Да сейчас!

Через несколько минут в моих руках снова был бумажный кулёчек с ягодой, а рядом шёл довольный император.

Наша прогулка продолжилась.

Глава 52

Мы шли в непонятном мне направлении. Магические уличные фонари лили на тропинку прозрачный мягкий свет, разгоняя ночной полумрак. Вокруг них крутились многочисленные мотыльки, ударяясь о толстое стекло. Похолодало. Я стягивала на плечах сюртук Льюиса, невольно наслаждаясь ароматом, исходившим от него. Мне казалось, что это малина.

И что-то еще. Терпкое, травяное. Довольно странное сочетание, но мне оно нравилось.

Льюис молчал. Я же пыталась вспомнить, о чем мы так долго разговаривали в детстве. Нам всегда было так легко друг с другом. Хорошо и уютно. В какой-то момент даже думалось, что Льюис мне ближе, чем дядюшка Руни. А потом они оба уехали.

И теперь рядом шел незнакомец. Непонятный и смущающий.

– Ты стал совершенно другим, – не удержалась я. – И я не уверена, что такой ты мне нравишься.

– На самом деле нет, – он покачал головой и сорвал с куста ягоду. – Я все тот же. Просто тогда ты была малышкой. Доверяла мне и верила каждому моему слову. И я мог быть рядом с тобой таким, каким желал видеть себя. Теперь же ты красивая молодая женщина, и одного букета с одуванчиками мало будет, чтобы услышать твой смех. Чтобы обнять, нужны причины, а раньше я мог спокойно держать твою ладонь в своей. Ты рассказывала все новости, выкладывала все секреты. Я был для тебя близким... Я так сильно просчитался, моя девочка. Совершил такую ужасную ошибку. И теперь в полной растерянности. Никогда дураком не был... До твоего появления.

– Ты еще скажи, что, взглянув на меня, резко поглупел, – поддела его.

– Не поверишь, но так и случилось. Стоял там на церемонии с открытым ртом и разбегающиеся мысли в голове собирал в кучу. Исковеркал всю приветственную речь. Видела бы ты, какими глазами на меня при этом Ярвен смотрел. Он-то знал, что мне там на бумажках написали. Благо, не сболтнул ничего лишнего. А дальше...

– А дальше ты решил, что меня, всю такую замечательную ведьму, можно в упор не видеть, да?

Он сделал глубокий вдох.

– Мерзавец вы, Ваше Величество, – припечатала я его.

– Вынужден согласиться, – покаянно ответил он. – А что мне было делать? Я ведь знал, что бедный Вегарт чуть ли не из арбалета женихов отстреливает. Сколько у тебя поклонников было, Юниль? Даже не десятки! И что мне было делать? Становиться в один ряд с ними? Да ты бы и не взглянула, начни я, как все, ухаживать.

– А зачем как все? – я остановилась, развернулась и всплеснула руками. – Что так плохо с фантазией? Зачем быть как все! Осел ты, Льюис! Осел!

– И под этим подпишусь, – медленно кивнул он. – И все равно не согласен я быть тебе просто другом.

– Ну да, лучше быть сто каким-то отвергнутым...

– Сто?! – из его глаз полезла тьма. – И сколько из них тебя целовали?

– Это ревность? – я приподняла бровь. – Ну, во-первых, оговорилась с количеством. Во-вторых, а не ваше ли это императорское дело за моим моральным обликом следить? И в-третьих, не в твоем положении меня ревновать! – я сложила руки на груди. – Браслетики сначала исхитрись на меня надеть. Затем, по закону Севера, ты меня в храм своди, чтобы я там перед алтарем тебе «да» сказала. И плетением на запястьях обзавелась. После еще уговори на ведьминский свадебный обряд. А уж потом... Вот потом можешь начинать ревновать и чего-то мне там предъявлять. Я доступно все изложила, ваше высокое императорское Величество?

– Не называй меня так, – фыркнул он. – Я не желаю быть в твоих глазах только правителем.

Я не ответила, сделала несколько шагов вперед по тропинке и ощутила, как он мягко схватил меня за локоть. Развернувшись, я едва не уперлась носом в его грудь. Обхватив второй рукой мой подбородок, Льюис заставил вскинуть голову и посмотреть на него.

В его теплых ореховых глазах горел магический огонек. Зрачки запульсировали и вытянулись в тонкую полоску. Меня разглядывал зверь. На лице Льюиса появились мелкие черные чешуйки.

– Ты безумно красива, Юниль, – выдохнул он. – Не провоцируй меня, я прошу. Не надо. Я так долго ждал, что, кажется, потерял рассудок. Помоги мне вернуть себя. Не бросай... Не отворачивайся от меня. Не надо.

Он приподнял верхнюю губу, и показались огромные острые клыки. Он был на грани неконтролируемого оборота. Это слегка отрезвило. Я вспомнила, что он не просто дракон, а еще и темный маг.

– Мы гуляем, Льюис. Наверняка здесь много мест, которые ты мог бы мне показать.

– И обнять? Я могу так же прикасаться к тебе, как он? Могу?

Это он об Олсене, – догадалась я, но имя произносить не стала, чтобы не провоцировать.

– Если обещаешь не забывать об уважении...

– Я никогда об этом не забывал, моя долгожданная леди. Всегда помнил. Когда-то ты доверяла мне. Вспомни об этом. Я все еще тот же Льюис. Ничего не изменилось, разве что теперь я желаю быть не другом, а возлюбленным. Я очень желаю им стать для тебя. Иначе все было зря... Мне, кроме тебя, ничего не нужно, Юниль. Ничего!

Он осторожно положил руку на мою талию и повел вперед.

Поздний вечер мягко перетекал в ночь. Магические фонари разгорались все ярче. Тени от листвы рисовали на земле кривые узоры. Они шатались, когда легкий ветерок забирался в густые кусты и оплетал ветви.

Я снова поежилась и почувствовала, как Льюис придвинулся ко мне ближе. Он действовал осторожно, будто боялся спугнуть.

Раньше я не замечала за ним такого поведения.

Но... похоже, пора забыть о том, что вообще было между нами когда-то. Время изменило не только его, но и меня.

Мы все шли в полном молчании, пока он вдруг не остановился. Подняв голову, осмотрелся и улыбнулся.

– Как же давно я не был в этой части парка. Но вспомнил. Здесь есть довольно интересное место, его давно забыли, но я уверен, там так же красиво, как и когда-то.

Глава 53

Тропинка вилась между зарослями, узкая, чуть заметная в сумраке. Мы шли медленно. Спешить было некуда, да и незачем. Каждый наш шаг отдавался в тишине едва различимым хрустом сухой прошлогодней листвы и мелких веточек. Ветер усиливался. Он все громче шевелил кроны деревьев, и они шептались о чем-то своем, непонятном нам.

Поворот. Рука Льюиса на моей талии сжалась крепче. Он провел меня еще немного вперед и вывел на небольшой песчаный бережок.

Перед нами раскинулся темный, местами заросший камышом, пруд.

Он лежал, как темное зеркало, окаймленное спутанными ветвями кустарника и низких плакучих ив, которые тянулись к воде, словно пытались искупать в ней свою листву. Правее от нас ярко светились ночные кувшинки – нежно-розовые и белоснежные. Над ними метались светлячки, словно искорки от ночного костра.

Лягушки громко перекликались где-то в камышах. Их глухой, размеренный хор прерывался всплесками.

Я стояла не двигаясь. Воздух, густой, наполненный запахом воды и трав, слегка опьянял. И вроде и ничего особенного, а глаз не оторвать.

Я улыбнулась и, вырвавшись из мужских объятий, прошлась по берегу, утопая каблучками ботинок в мелком влажном песке. Остановилась.

Такая красота вокруг.

За спиной послышались осторожные шаги. Льюис приблизился, и его дыхание коснулось моей шеи. Я замерла. По затылку побежали предательские мурашки, приподнимая волоски. Его пальцы дрогнули, когда легли на мои плечи. Он обнял меня несмело, будто боялся, что я сейчас вырвусь из его рук.

Но я, коря себя за слабость, лишь закрыла глаза.

И не оттолкнула его.

Льюис стоял и не шевелился. Выдохнул. Его губы коснулись моих волос – легкое, почти неуловимое движение. Но какой же жар оно вызвало внизу моего живота! Тело будто пламенем обдало. Я еще никогда прежде не испытывала такого, стоя рядом с мужчиной. И тени на эти чувства не было.

Теперь же голова кружилась. Я замерла, словно боялась, что даже дыхание разрушит этот миг.

«Нельзя, – шептал разум. – Нельзя подпускать его так близко. А если это просто игра? А если в его сердце – пустота?»

Моя челюсть мелко затряслась. Доводы внутреннего голоса сердце слышать не желало. Оно вдруг оказалось глухо и слепо. Я проигрывала сама себе.

Тишину разрезал всплеск воды. Над кувшинкой вспорхнул мотылек, его крылья трепетали в лунном свете, будто вытканные из серебра. Я следила за ним, отчаянно пытаясь отвлечься, прийти в себя. Скинуть это наваждение. Но в груди становилось все жарче.

Томление, тоска, желание... Такое сильное, мощное, что я засомневалась, а мое ли? И нужно было всего лишь сделать шаг вперед. Такая малость, и все это прекратится. Наваждение схлынет, но Льюис, словно чувствуя мою внутреннюю борьбу, притянул меня сильнее. Его руки сомкнулись на талии, моя спина прижалась к его груди – тепло, твердо, неотвратимо.

Сердце бешено застучало.

А если...

Мотылек взмыл вверх и растворился в темноте. А объятия Льюиса оставались. Крепкие. Настоящие.

И я не сопротивлялась.

Глупая. Какая же я дурочка.

– Ты была не права, Юниль, тогда в карете, – зашептал он, касаясь губами моего ушка. – С ведьмой нельзя играть в игру от ненависти до любви. Категорически нельзя. С ней в иные игры играют. И да... Я все же зашлю в земли Дьярви Вагни большой презент от меня.

Его дыхание обжигало кожу на моей шее, а руки, крепкие и уверенные, держали так, будто боялись отпустить. Я чувствовала каждый его вдох, каждый удар сердца – быстрый, неровный, как у меня.

«Это неправильно, – снова шептал холодный голос в голове. – Он обманет. Снова играет. Нельзя поддаваться».

Но было так хорошо.

Ночь вокруг нас густела, наполненная шёпотом листьев и далёким кваканьем лягушек. Вода в пруду лениво плескалась о берег, а где-то высоко в ветвях пролетела большая птица, хлопая крыльями. Мир казался размытым, неясным – оставались только мужское тепло за спиной и этот сладкий, терпкий страх: а что, если...

– Я клянусь, что не обижу, – шептал Льюис. – Я буду оберегать твоё сердце. Если я и совершил ошибки, то только потому, что боялся быть тобой незамеченным. Ты не смотрела, Юниль, и этим причиняла боль. Не отталкивай сейчас. Клянусь, я не зайду дальше простых объятий. Я клянусь, но побудь со мной здесь немного.

Я медленно расслабилась, позволив себе откинуться ему на плечо.

Он стиснул меня крепче, накрыв мои ладони своими.

Так мы и стояли. Лунный свет выстилал дорожку на водной глади. Она слегка колебалась при каждом дуновении ветерка.

И так хорошо мне не было никогда. И это пугало.

– Почему ты сказал, что место забыто? Здесь ведь так чудесно. Тихо и спокойно, – шепнула я, стараясь разрушить тишину.

– Потому что его боятся. Здесь, Юниль, случилась трагедия. И она настолько потрясла двор, что больше сюда предпочли не ходить.

– Кто-то умер? – я облизала пересохшие губы.

– Да, – выдохнул он. – Двое. Сначала она и сразу за ней он. Никто не рассказывает об этом. Велено было забыть. Вычеркнуть из истории. Но... это место хранит их любовь, и я порой забредаю в этот уголок постоять немного. Озеро мне особо дорого.

– Почему? – во мне медленно поднималось любопытство.

– Потому что без трагедии, что развернулась здесь, не родился бы я. Их смерть привела к тому, что мы сейчас стоим здесь с тобой. Это страшная история, и в то же время в ней столько счастья. Да, короткого, но такого бесконечно глубокого.

– Ты расскажешь мне, Льюис?

– Конечно, – выдохнул он мне в висок, обжигая кожу дыханием. – Я никогда и ни с кем не говорю о себе. Даже с братом, хотя Айдан порой и пытается пробраться ко мне в душу, но тебе я готов рассказать всё.

Он плотнее укутал меня в свой сюртук и прижал к груди обнимая. И я готова была поклясться, что чувствую, как он лёгкими поцелуями покрывает мои волосы.

«Утром, – шепнула я себе. – Утром мы продолжим наше противостояние. Но не сейчас. Не сейчас».

Глава 54

– Ты ведь знаешь, Юниль, что моим предшественником на троне был дядя, – начал было он, но смолк. – Даже не так. На троне сидел самодур. Трусливый, самовлюбленный тиран. У него была старшая сестра, которую он отдал в жены темному магу. Одному из сильнейших лердов. Так он надеялся оттянуть начало войны. И еще... наказать ее. Но никто не знает за что. Всем приказано забыть.

Я выдохнула. Мотылек снова появился над излучающей мягкий голубой свет кувшинкой. Он кружил над ней, пытаясь сесть на лепесток.

– Но ты помнишь, Льюис? – выдохнула, удивляясь тому, как его голос меня завораживает.

Тьма в груди разве что только не мурчала от удовольствия.

– Конечно. Дело в том, Юниль, что было два брата и сестра. Но о младшем приказано не говорить.

Я удивилась. Никогда не слышала, что наследников престола было двое.

– Почему? – Вот теперь мне стало по-настоящему любопытно.

– Потому что он погиб. Самовольно ушел из жизни. Вернее, его довели до этого. Все тот же бывший император, тиран и мерзавец. Это место смерти младшего наследника. Он был жестче характером, чем старший брат. Справедлив и весьма умен. Не поддерживал идею о чистоте крови. Наоборот, полагал, что браки между магами, ведьмами, оборотнями и драконами укрепляют дар. И знаешь, я с ним согласен. Полукровки всегда сильнее. Всегда. Взять Руни, меня, Вегарта. Мы сильнее. Но не в этом суть. На этом самом берегу однажды он повстречал девушку. Ведьму...

– Темную? – не удержалась я.

– Да, темную. Мама знала ее. Всегда с теплотой вспоминала. Юная, полная жизни, смеха. И это покорило младшего наследника. Нет, она не была его истинной. Это был выбор человека, который одобрил дракон. Сознательный союз.

– Нет, ты путаешь, Льюис. Ведьма делает выбор.

– Это ты ничего не знаешь, моя маленькая Юниль. Но не буду раскрывать все секреты. Просто прими как факт. Он влюбился и покорил ее. Все их тайные свидания были здесь. У этой кромки воды. О них знали немногие, среди них и моя мама. Она одобрила выбор младшего брата.

Он обнял меня сильнее, прижимая к себе. Словно пытался от чего-то защитить.

– Но она умерла? – мне не терпелось услышать историю до конца.

– Убили. Утопили прямо здесь. По приказу первого наследника, в тот момент восходящего на трон. Ему не понравилось, что член его семьи так низко пал и вместо того, чтобы найти истинную среди чистокровных орин, он снюхался с простой ведьмой.

– Что!!! – Я аж дернулась от возмущения. – Что значит снюхался? Это что еще за слово такое, Льюис Темный!

– Оно не мое. Это я тебе дословно передал реплику мерзавца. В семье был скандал. Старший давил, но младший не отступал. Он был намерен жениться на своей ведьмочке. И тогда свершилась подлость. Император полагал, что если девушки не станет, то младший брат потоскует немного и найдет истинную. Ну, или он просто потеряет интерес к жизни. Оба варианта устраивали старшего. Ему не нужен был сильный претендент на трон. К тому времени у него уже был сын Айдан. Так что особой надобности в живом брате не чувствовалось.

– Ты говоришь страшные вещи, – прошептала, глядя, как мотылек ползает по лепестку. – Мне никогда этого не понять.

– Потому что тебя растил Вегарт, а у него огромный пунктик на справедливости. Собственно, поэтому и меня ему отдали в воспитанники. Айдан очень боялся, что кровь взыграет. Он и из себя наследие папочки вытравливал. И я считаю, он прав. Но...

– Что здесь случилось дальше? – вернулась я к истории.

– Он пришел сюда и нашел ее. А после, подняв любимую на руки, вошел в воду.

Мне стало совсем плохо. Я и представить не могла, какую боль испытал мужчина. Любимую не уберег, брат предал.

Мотылек вспорхнул и, облетев вокруг кувшинки, внезапно камнем упал в воду.

Я вздрогнула всем телом.

– Их нашла моя мать, гуляя по парку, – выдохнул Льюис. – Она не побоялась бросить обвинение в лицо брату и заявила, что не собирается дрожать над чистотой своей крови. И он может утопить ее прямо здесь. Но он решил поступить иначе и просто отдал на откуп сильному темному, чтобы заполучить союзника. Не вышло. Судьба вмешалась. Мама ощутила связь истинных, а папа просто полюбил ее так, как любят только маги – раз и на всю жизнь. Император просчитался. Отец его не поддержал.

– И это их погубило? – Как же мне было больно обо всем этом слушать.

Я видела иную войну: битвы, мертвые деревни, растерзанных крестьян, голод и бандитов на дороге. Но со стороны политики, дворцовых интриг все выглядело еще страшнее.

Какая-то брезгливость окутала душу.

Власть властью, но покушаться на собственную кровь... Просто мерзко.

– Да, Юниль, их погубил все тот же трусливый тиран. Побоялся, что кому-нибудь придет в голову мысль, что войну можно завершить, усадив на трон и мага, и драконессу. А моя мама и отец идеально вписывались в эту схему. Поэтому он направил в наш дом отряд убийц под масками дипломатов.

– Мне жаль, – выдохнула, жалея того мальчика, что потерял своих родителей.

Я и представить не могла, какую боль он хранит в сердце. Если бы моя мама умерла... Это бы меня сломало.

– Знаешь, что самое любопытное? Не так уж мой ненавистный дядюшка и ошибался. Собственно, именно это Айдан, его родной сын и наследник, и сделал. На троне теперь полукровка – во мне магия отца и зверь от матери. И мне одинаково дороги как маги, так и драконы. Войны я не допущу. И я прихожу на это место, чтобы ничего не забыть. Чтобы не погрязнуть в интригах, охладить голову и собраться с мыслями. Здесь погибли двое просто потому, что рискнули любить. Но их смерть привела к тому, что родился я.

– Ты не называешь имен, – сообразила я.

– Имя? – мои волосы пошевелил его смешок. – А имя у нас со вторым наследником престола одно. Мама назвала меня в честь младшего брата, надеясь, что я вырасту таким же, как он. Льюис, Юниль. Здесь погиб второй наследник императорского престола Льюис Золотой.

– Рыжий? – смекнула я.

– Да. Айдан Свирепый с ним одно лицо. Вот так вот. Насмешки богов. Один император с его внешностью, второй носит его имя.