Текст книги "Гражданство магической реальности (СИ)"

Автор книги: Максим Сабайтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 43 страниц)

Глава 16

Если бы не случайное столкновение с Медеей – как все-таки мне повезло встретить её в торговом центре! Без фокуса с трамваем и смещением в континууме я наверняка счел бы нынешнее видение дополнительных цветов за восприятие самой магии.

Однако теперь картина мира уже откалибровалась, теперь в ней фокусы типа вспышек по щелчку пальцев или обрушение карточной пирамиды взглядом уже не казались чем-то грандиозным. Но, как первыми шагами в начале пути, ими все равно следовало овладеть.

Урок, который мне показывала Росси, на деле куда более многоаспектный. Когда научусь видеть фоновые изменения, что удержит от тренировок на концентрацию маны? От тех же вспышек, например?

Только скорость накопления маны, но с нею и так надо разбираться. Что-то перепадает от эманаций болта, когда он вне коробки, но пользоваться такой зарядкой стрёмно – если не найдут и отберут, то на какой-нибудь другой побочный эффект нарвешься.

– Посильнее или норм?

– Насколько мы приблизились к фоновому восприятию? В процентах…

– Сорок пять, может пятьдесят. Ты же видел искры? Следующим шагом только одна искра, а потом и вовсе без них. Чудо, которое не разглядеть тому, кто не умеет видеть магию.

Слово сказано. Муаровые потоки Росомаха действительно соотносит с магией. Возможно, Медея владеет не только ими или же существуют какие-то дополнительные нюансы, но мой сегодняшний уровень ближе к охотнице за силой, нежели к навыку вызывать трамвай, путешествующий по искривленному и альтернативному пространству-времени.

– Сколько у нас еще попыток, если с одной искрой?

Мне хотелось рассмотреть, что происходит с муаровой маной отчего та вспыхивает. Да и хвастаться стремительным прогрессом тоже казалось несвоевременным. И так уже сложно объяснить разбухший резервуар с маной, а тут еще и другие таланты вылезают. От Росомахи хрен утаишь их, но хотя бы не так стремительно все раскроется.

– Самое энергозатратное мы, к счастью, проскочили…

Перед ответом девушка убрала от моей головы руку и начала её массировать. Тесный контакт тут же прервался, оставив ощущение какого-то разочарования. К такому быстро привыкаешь, подумал я.

– Стадия с одной искрой – раз десять или двенадцать, как получится.

– А прикосновение к голове нужно тебе для того…

– …чтобы контролировать движение твоих энергий, при помощи которых ты должен ощущать магию. Ну и так осуществлять забор маны на показываемые фокусы легче. Без тактильного контакта пока что никак. Такой прием осваивается отдельно.

Не слишком-то посидишь так абы где, когда девушка прислоняет ладонь к твоему виску, подумал я. Выглядит довольно неестественно. Может, не обязательно, чтобы это была именно ладонь? Виском к голове или плечу – такое положение в паре встречается гораздо чаще. Только оно тогда действительно напоминает свидание.

– Давай попробуем другую разновидность тактильного контакта? – предложил я. Без какой-либо задней мысли.

– Извращенец!

– Я про контакт ладонь-ладонь. Через рукопожатие. Быть того не может, чтобы магия так не передавалась!

– А как я раскачивать твою виделку буду? Тут руку поближе к мозгам надо, а у меня нет второй пары.

– Мне все равно надо попробовать посмотреть что-нибудь самостоятельно. Сделаем одну попытку?

Мне на самом деле хотелось посмотреть, способен ли я к самостоятельному восприятию. Без артефакта в кулаке или допинга в виде ведьмовской ладошки по соседству с мозгами. Может оно впрямь слишком рано, но черт побери! так тянет уже сделать хоть что-то самостоятельно, без ведьм и магических предметов.

– Твоя мана, твои правила, – фыркнула девушка, цепко хватаясь за мою ладонь. – Минутку на подстройку, расслабь руку, чтобы не вызвать судорог при перекачке маны. Как будешь внутренне готов, говори. Тебе же одну искру или несколько?

Стоило попросить несколько, но победила жадность. Глаза Росомахи хищно сверкнули, когда я озвучил условия эксперимента.

На этот раз муаровость различалась едва-едва. Пришлось вглядываться в подготовленную для фокуса ладонь так пристально, что в висках застучали молоточки пульса. Спокойствие, только спокойствие, напомнил я про себя. Пусть ты и видишь сейчас магию, подготовленную к действию, но это все равно происходит при поддержке со стороны. Это еще не успех, хотя все равно колоссальный прорыв.

– Готов…

Пальцы Росомахи двигались неторопливо, чтобы дать мне как можно больше времени уловить хоть что-то. Переток маны на крайние фаланги, уплотнение перед соприкосновением… Я чуть было не упустил из виду сам момент появления искры. На меня неожиданно накатило понимание того, как девушка добивалась нужного эффекта.

Голос Бобби Макферрина выводящий сакраментальное Don't Worry Be Happy стал достойным аккомпанементом моему триумфу. Росомаха дернулась, разжала кисть и полезла в свою сумочку.

Я тактично отвернулся, отчасти для того, чтобы скрыть свою дебильную улыбку триумфатора. У меня получилось. Еще немного потренироваться, и вынужденная слепота новичка уйдет в прошлое.

По словам Росси, на сегодня оставалось примерно девять попыток – их должно хватить на отработку навыка…

Меня ждал облом. Девушка несколько раз произнесла в трубку “Да”, один раз “Хорошо”, а закончила столь же лаконичным “Буду”.

– Форс мажор, Имярек, – извинилась она, как только на том конце повесили трубку. – Мне надо очень сильно поспешить, а я еще жрать хочу. Проводи до ближайшего фаст-фуда, я оттуда такси возьму.

– Все в порядке?

Эту реплику я произнес уже на ходу. Росомаха не теряла времени даром. Даже на каблуках она развивала скорость, которую было нелегко поддерживать, не срываясь на бег.

– Возможно, кивнула охотница за силой. – Даже скорее всего. Дело на десяток монет. С учетом того, что получилось сегодня, выходит очень успешно. Извини, что не завершили серию опытов. Ты там хоть что-то разглядел в последний раз? Через ладонь обратной связи минимум, а то не спрашивала бы…

– Сам не понял. Вроде что-то было. Повторим в следующий раз? По моим предположениям в моей копилке еще что-то должно булькать.

Мы бодро шагали в сторону метро, поглядывая по сторонам. В этом районе имелись кафетерии, работали пивные бары, но фаст-фудные заведения располагались ближе к транспортным артериям.

– Завтра я буду никакая, послезавтра… лучше тоже не практиковать. Ориентировочно, через три дня. Послезавтра стукнусь и сообщу точнее. С тебя место, чтобы не как в этот раз.

Мыслями охотница за силой была уже где-то далеко. Да и я не стремился поддерживать разговор. Слишком много впечатлений и открытий.

Пока Росси ждала заказа мы все-таки разговорились, но на отвлеченные темы. На глаза попался рекламный щит с постером очередного блокбастера от Диснея. По нему и прокатились тяжелым саркастическим катком на два голоса. Расхождений во мнениях не возникло.

– Я, кажется, догадалась откуда у тебя такой резервуар и мана, – перед тем как заскочить в серебристую “Шкоду” вернулась к практическим вопросам девушка. – Не злоупотребляй и будь осторожен. И да, это все-таки было чем-то похоже на свидание.

Оставила за собой последнее слово и укатила куда-то в сторону центра города.

Поиск места для экспериментов с авалонским ключом и маной действительно становился задачей высокого приоритета. Абы где открыть коробку не даст протокол безопасности. Но даже если он и разрешит, этот болт тут же начнет фонить во все стороны, выдавая меня с головой. А оно мне надо? Нет, не надо.

Размышляя так, я прокатился в метро до своей станции, зашел в продуктовый, прошел пешком несколько остановок, вздрагивая каждый раз, когда мимо проезжал красный трамвай.

Время от времени я поглядывал на свою руку, надеясь увидеть там такую же “перчатку” из маны какую наблюдал у Россомахи. Бесполезно. То ли не дошли мы до такой стадии и надо прокачиваться несколько месяцев, то ли есть какой-то фокус, о котором Росси не удосужилась сообщить.

Нет, муаровость из окружающего мира не исчезла, хоть и появлялась без помощи болтового допинга бесформенными пятнами неизвестной природы. Я несомненно видел магию, но прискорбный дефицит знаний мешал интерпретировать наблюдения. Прогулка по вечернему городу в таком состоянии – коктейль из загадок и пофигизма.

Что, например, может означать пунктирная линия, пересекающая проспект под углом в сорок пять градусов, заползающая на старое здание, частично отреставрированное, но еще местами в лесах?

Пунктир, как мне удалось различить, исчезал на высоте третьего этажа, завершаясь неясным пятном, похожим на кляксу. Или висящий в воздухе где-то над крышами муаровый треугольник, один из концов которого указывает на север, а другой – на ближайший собор?

И ведь не спросить ни у кого, не загуглить, не сфотографировать на смартфон. Даже не поглазеть как следует – из тех же соображений безопасности. Мимо меня прошла шумная студенческая компания, три девушки и два парня. Громко смеющиеся, с банками какого-то напитка.

Им было абсолютно все равно, есть вокруг какие-то невидимые отметки, магические энергии и тому подобное. А я посмотрел на них и вдруг проникся ощущением той границы, что пролегла между мной и остальными сверстниками. Да что там сверстниками, подавляющим большинством окружающих меня людей!

Вот так взяла моя детская мечта и сбылась без предупреждения. Верил ли я в то, что это возможно? И да и нет. Даже когда Росси показала магию – все равно не до конца верилось. Леоника сидела на лестничной площадке с артефактом в кармане плаща – и то оставались сомнения.

Трамвай и неестественный мир привели в шоковое состояние, но лишь вот эта повседневная суета, в которую органично вплетаются невидимые посторонним элементы убедила меня в том, что желаемое достигнуто.

Определенно, мне нужна новая мечта. Что-нибудь еще более недостижимое, а не как в тот раз. Мечтать о богатстве я счел бессмысленным. Кто его знает, вдруг оно с помощью магии превращается в банальный квест?

Будет обидно лишаться мечты подобным образом. Да и в качестве ориентира для жизни богатство как-то примитивно. Все эти материальные ценности могут являться инструментом, но никак не целью. А мне требовался ориентир для дальнейших действий. Долгосрочный ориентир, в стиле “Дао, которое может быть пройдено не есть истинное дао”.

Магия ради магии – даже звучало как тавтология. Как ловушка дурной бесконечности.

Неподалеку от дома встретился с матерью Ворчуна, поздоровался, около минуты поговорил ради приличия.

Нет, повседневную жизнь магия ничуть не отменяла. Какая разница, видны тебе муаровые пятна или нет, может ты несколько раз в месяц ломать карточные пирамиды, не швыряя в них чем-то материальным или не можешь.

Медея вон, на такое способна, а все равно ходит по торговым центрам, сайтики ваяет, фоточки в сеть выкладывает, тусовку у себя под крышей приютила.

Поднимаясь по лестнице вспомнил содержание нескольких книжек про городскую магию. Там стоит обрести магические способности, и ты круче всех слонов в пампасах, опаснее всех пингвинов саванны.

А в реальности болтаешься в аутсайдерах, даже с читерским артефактом, которым еще хрен воспользуешься. Причем по множеству причин.

Впрочем, кого из практиков я знаю, чтобы сравнивать с собой? В высшей лиге это Медея и Сверчок. Всего двое, но этого достаточно.

Где-то поблизости от них, сегодняшний поддельный алкаш имени которого я не знаю, а также Крокодилыч. С последнего станется и в высшей лиге оказаться, а может и в компании из Варлока и Росомахи. Слишком мало, все-таки, мне о нем известно.

Ну и в моей лиге тогда только Ворчун. И, быть может, Леоника, но её считать сейчас вообще некорректно.

Все преимущество над Ворчуном, насквозь читерское. У меня авалонский ключ и фора в несколько месяцев. Так что все равно не получается, как в этих книжках. Ни тебе Хогвартсов, ни мудрых профессоров. Никакого пространства для подросткового самоутверждения, пусть даже я и перерос такие стремления. Вроде бы.

Глава 17

В моей комнате было много муарового. Подушку, например, коварный болт промуарил практически насквозь и целиком. Спинку кровати – на две трети. Пара расплывчатых муаровых пятен нашлась даже на тех джинсах, которые я надевал на шоппинг.

Хорошо еще, что металлическая коробка действительно экранировала эманации. А еще, что на живой органике следов магии не оставалось. В противном случае я бы уже давно демаскировал бы себя, как перед тем поддельным алкашом, так и перед Росомахой.

Интересно, чем отстирывается мана? Должно же она как-то исчезать, а то в мире давно уже все было бы в ней…

Мама, наверное, удивилась незапланированной стирке, но отвлеклась на художественный фильм и ничего не сказала. Отец подкинул в камеру пару своих вещей, одобрительно кивнув головой.

Пока барабан крутился, я в онлайновой игрушке отловил Ворчуна и поделился программой исследований. Увы, протокол безопасности не позволял даже заикнуться о существовании болта.

Требовалась приватная встреча вне сетей и посторонних, а также соответствие Ворчуна каким-то минимальным требованиям. Пока у него после инициации резервуар пустой, лучше не рисковать.

Впрочем, мой друг не дурак и сделать выводы по ряду внезапных запинок, смен темы и тому подобным отклонениям может. Надеюсь, потому как под магической подпиской о неразглашении хитрить не получается. Оно на уровне формирования намерения блокирует поползновения!

Средство для стирки “Магия цвета” с маной не справилось. На фоне мокрой ткани некоторое время казалось, что пятна даже слегка расплылись, но потом выяснилось, что это не так.

Два пятна на джинсах поставили меня в неловкое положение. С одной стороны, хорошая и новая вещь. Пятна невооруженным глазом не видны, но все равно есть. И те, кому их видеть не стоило бы, вряд ли удержатся от того вопроса, который некогда задал Горлум: Что у тебя в кармашшшке?

А это засада. Потому как хоть и недостаточно данных для железобетонных выводов, но два предыдущих владельца исчезли нафиг из реальности аккурат после передачи его другому человеку. И стать третьим очень-очень не хочется.

На отпаривание утюгом я не рассчитывал. Заранее было понятно, как отреагирует мана. Ошибиться не ошибся, однако рефлекторное поглаживание еще теплой ткани ладонью навело на перспективные мысли.

Как звучит основная задача новичка в магии? Как жалоба на жизнь героя первого “Дьябло”: Не хватает маны. Так нельзя ли утилизировать пятна?

Увы, дальше предположения дело не пошло. По той же перманентной причине, поминать которую всуе становится уже дурным тоном. Опять нехватка знаний. Интересно, многоопытные маги тоже страдают от этого? Вот не исключаю.

Приняв душ и повозившись немного с безуспешными попытками разглядеть собственную ману, я таки заснул. А во сне увидел такое простое решение некоторых своих проблем, что едва не воскликнул “Эврика”. Но время было позднее, потому ограничился заметкой в органайзере своего телефона.

Следующие три дня прошли в учебе. Магия магией, но запускать институт я не собирался. Возможно, я не типичный студент, но хвостов у меня практически нет. Сказывается отцовское воспитание. Будучи инженером, он терпеть не может дедлайнов и исполнения в последний момент.

У всего, что делается, по мнению отца должен иметься запас прочности и резерв времени. И если в эти неприкосновенные запасы приходится залезать, то это повод в следующий раз планировать качественнее.

Росомаха, как и обещала, отписалась, но новости были не радостные. Встретиться в ближайшее время она не могла, переносила следующие уроки на неделю. Встреча с Варлоком тоже не складывалась, судя по слухам озвученными Ворчуном по телефону, тот угодил в больницу с переломом локтевого сустава.

Медея тоже делала вид, что не при чем, позволяя мне самому разбираться с авалонским ключом. Я одно время думал заскочить к ней на тусовку, но диссонанс между образом неформальной девушки с ноутом и магичкой, способной прокатиться в параллельную реальность ради приватной беседы, оказался слишком велик. К некоторым вещам надо привыкать постепенно.

Но как ни старайся отвлекаться от мира сверхъестественного, он все равно найдет тебя. Потому что город у нас в этом плане какой-то аномальный. Даром что мегаполис, но порой донельзя тесный, благодаря своей неповторимой топологии.

– Орешек знаний тверд, но все же мы не привыкли отступать!

С этими словами на мое плечо опустилась тяжелая рука Крокодилыча. Дело было в метро, я только что сдал курсовик и отдыхал под лютневую музыку Вавилова в наушниках…

– Встретить Имярека, хорошая примета, – объявил Крокодилыч пока я разворачивался к нему лицом и вытаскивал “капельки” из ушей. Точнее не к нему, потому что мой товарищ оказался в компании с девушкой. Не слишком высокой пепельной блондинкой в кожаной куртке, с большими круглыми темными очками.

– И тебе не хворать, – отозвался я, пробуя в фоновом режиме перейти в состояние разглядывания маны. Тот всплеск четкого видения, который был спровоцирован сначала болтом в кармане, а затем упражнениями Росомахи, как-то сгладился.

Из-за отсутствия частой практики привычное восприятие потихоньку брало верх. Однако, взял себя в руки и вот вам результат: отчетливая муаровая аура у Крокодилыча и, сюрприз, ничуть не меньшая по размеру, зато более яркая у девушки.

Вот вам и случайная встреча. Совпадение? Не думаю.

Но во всех этих игрищах вокруг маны я пока совсем новичок. Слышал от Росси про кредиты, немного знаю о монетах и только.

– Вы еще не знакомы? – наигранно удивляется Крокодилыч.

– Досадное упущение! Это Имярек, гроза библиотек эзотерической литературы. Знаток с большой буквы Зы. До недавнего времени кромешный теоретик, из числа таких, что изучают, сколько ангелов поместится на кончике иглы. Но все равно испортили парня, приобщили к делам нашим скорбным.

– И сколько поместится ангелов на игле? – изображая интерес поинтересовалась девушка в очках.

А у меня на такие шаблонные вопросы давно уже заготовлен ответ. Не подловить меня на схоластике средневековья.

– Сто процентов.

Кажется, я её удивил, но Крокодилыч торжествующе взвыл и вздел к станционному потолку указательный палец.

– И вот этого интеллектища мы лишились из-за жадности какого-то из охотников. А подождали бы еще лет десять-пятнадцать и был бы у нас очередной гуру от эзотерики! Не обижайся, Имярек. И да, перед тобой несравненная Колди, у нее свой ковен, собрания дважды в неделю, кровавые развратные ритуалы и все такое. А по сути своей, если оторваться от мишуры для профанов – обычное рекрутинговое агентство. Обменяйтесь визитками, дети мои!..

С каждой неделей наш город все теснее и теснее. С пространством что ли какая-то хрень происходит, вселенная скукоживается или же читерит кто-то, наподобие того случая с трамваем и Медеей?

– Крокодилыч традиционно бежит впереди паровоза, – отшутился я. Колди, инициатор Ворчуна. Она помнила Леонику и, наверное, собиралась подгадать удобный момент чтобы выдать реплику с именем пропавшей да проверить мою реакцию! Вот такой покер. Я знаю, что ты знаешь, а ты будешь узнавать, знаю ли я, что знаешь ты…

К счастью мне дали время на подготовку. Поезда подходят к платформе достаточно громко, да и отходят тоже не бесшумно. Плюс еще станция сама по себе людная и пассажиропоток отвлекает от беседы.

– Вы в сторону центра? – спросил я, делая вид, будто верю в случайную встречу. Нет, может она и вправду случайная, но береженого Бог бережет. А с авалонским ключом на поясе хочешь не хочешь – станешь параноиком.

Крокодилычу с подругой утвердительно кивнули. Поезд укатил в туннель и у них осталось только три с лишним минуты на проверку. В вагоне шумно и можно сделать вид, что не расслышал ключевого слова.

– Ценные кадры надо переманивать как можно раньше, – пояснил Крокодилыч. – Тех, кто застревает на стадии мелких фокусов по большим праздникам, достаточно много. Кто-то паразитирует на них, обменивает Ремесло на материальные блага, оказывает им незначительные услуги за серьезный прайс. Из числа первых ты неторопливо вылезаешь. Все через это проходили. К числу вторых – вряд ли примкнешь. Не того полета птица потому как. Вот Колди и предлагает третий путь.

Третий путь для меня представлялся как что-то связанное с Медеей, так что в чем-то Крокодилыч ошибся. Путь Колди получал почетный пятый номер. Четвертый доставался авалонскому артефакту, а сколько там вообще путей – не ведаю. В ловушку “третий, значит волшебный” меня так просто не поймаешь.

– Есть еще четвёртый путь, – делая попытку приблизиться и прикоснуться к моей руке доверительно произнесла Колди. Ну а то я не знаю, зачем таким ведьмам как она тактильный контакт! Еще и муаровый поток краем глаза успел заметить, только потому и увернулся без резких движений. Просто начал двигаться одновременно с ней. – Путь Леоники…

Да за кого они меня принимают? Это было до того нелепо, что даже чуть-чуть обидно. Сначала Крокодилыч сам рисует мне имидж книжного червя, а потом такой линейный подкат.

Домашняя заготовка номер один – и пусть им тоже станет обидно. Око за око!

– Леоника, то есть победительница льва, – чуть хмурясь, дабы казалось, будто копаюсь в своей эрудированной памяти продекламировал я.

– Образ девушки с карты одиннадцатого старшего аркана Таро. Путь силы… да, это тоже интересная альтернатива. Надо будет помедитировать над этим.

Очки, даже тёмные, как выяснилось, не в состоянии скрыть некоторых вещей. Глаза у Колди на мгновенье хищно вспыхнули – аккурат, когда я без малейшего удивления произнёс имя Леоники. Но затем она быстро отдернула руку и придвинулась ближе к Крокодилычу. Тот довольно хохотнул, то ли в ответ на мою реплику, то ли реагируя на её движения.

– Я же говорил, Имярек носит с собой столько ай-кью, что если поделится им, то выведет в профессора целую футбольную команду.

Шум подъезжающей электрички вновь заглушил его слова и скрыл мой вздох облегчения. Народу в это время в вагоне не слишком много, но сидячих мест не нашлось. Мы встали на площадке у противоположных дверей. Я обратил внимание, что Крокодилыч и Колди окружили и зажали меня в углу, непроизвольно выдавая свою позицию.

– Вам до какой?

Мои попутчики переглянулись, будто этот вопрос ставил их в тупик. Нет, ну взялись играть, так играйте достоверно. Назовете мою станцию – я выйду на следующей. Но в любом штатном случае не там, где вы. Вопрос о пункте назначения должны были задавать вы, чтобы выслушать ответ и сказать, что вам туда же.

– Мы в гости, – уклончиво ответил Крокодилыч. – А ты?

В уклонение от ответа можно играть и вдвоем. Точнее, учитывая контекст, втроем.

– Сначала заскочу в пару мест по делам, а затем домой. Всякое там потустороннее никуда не денется – в отличие от сессии.

Да, я умный, книжный червь, но уровень угрозы от меня мал. Вот, я открыто декларирую, что магия для меня не на первом месте в списке приоритетов. Расслабьтесь и успокойтесь. Владельцы авалонских ключей так себя не ведут.

– Есть несколько простых и легких в освоении приемов, позволяющих сдавать экзамены по любому предмету, – поделился откровением Крокодилыч. – Вытянуть нужный билет, так вообще фокус на долю монеты.

– Только вот мне знание важнее дипломной бумажки, – я предпочел поддержать тему. Все равно болтать, так пусть о чем-то безопасном. – Я же не формальности ради и не чтобы от армии спрятаться пошел учиться. Читерство и лайфхаки, волшебные палочки и заклинания типа “халява приди” не для меня. Да и вообще, я еще не разобрался нафига мне вся эта эзотерическая практика. Пока оно оставалось теорией, игрой ума, в ней был философский и методологический пласт. А прагматика… Вот для чего это?

– Далеко пойдешь с такими взглядами, – хмыкнула Колди. – Не для нашего болота такие идеалисты. К добру оно или нет. Но все равно приятно знать, что я еще не разучилась разбираться в людях.

Магия – она для достижения целей. Какие поставишь, такие и будешь достигать. Только и всего. Приземленный человек её никогда и не ощутит.

Профан с идеями – обретет за свою жизнь с десяток триумфов разного масштаба, в зависимости от того, насколько уместно и своевременно сработает его внутренний форсаж.

Практик же сначала обретает контроль за своими возможностями, а затем ставит все более и более масштабные цели. Часто – опережающими темпами, чтобы не терять стимула к развитию. Единственным серьезным препятствием на пути для практика являются другие практики. Все остальное – в нашей воле и силе. Вот тебе краткое описание того, что из себя представляет путь Леоники.

К повторной попытке развести меня на косвенное признание относительно исчезнувшей девушки я был готов. А тут еще мы до остановки доехали. И я твердо убедил себя, что мы сейчас говорим про аспекты одиннадцатого аркана. Контекст, между прочим, тоже волшебная вещь!..

– Из того, что я знаю о практиках, как-то не следует, что они стремятся к устранению конкурентов. А будь практики действительно реальными конкурентами друг другу, было бы именно так.

Институт охотников за силой прекратил бы существование первым. Он же, пусть и с низким коэффициентом полезного действия, порождает потенциальных конкурентов.

– Главным образом, это источник дополнительной маны, – отмахнулась Колди.

– Плюс вопрос контроля. Инициации все равно происходят. Так лучше взять процесс под контроль чем потом разбираться с последствиями. Увы, наш мир серьезно ограничен в вопросах выработки маны – вот и возникает такая экзотика подпольная.

А вот за пределами работы с батарейками – уже конкретное мочилово. Те, кто остается в игре, стараются окоротить конкурентов или выпроводить за пределы. Вот и вся история. Подрастешь, сам разберешься.

Не успел я как-то отреагировать на данную реплику как получил приглашение в гости.

– Мне рассказывали, вы с Ворчуном старые друзья. Заходи в гости, как будет свободное время. Он адрес знает.