Текст книги "Гражданство магической реальности (СИ)"

Автор книги: Максим Сабайтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 43 страниц)

Глава 22

А дальше в моем рассказе будем много сумбура и пробелов.

Сумбур – оттого, что в мою жизнь вмешались силы, которые я вряд ли пока что в состоянии оценить. А пробелов… по той же причине.

Я и в случае с путешествием на трамвае, по здравому размышлению сильно после того события, упустил массу деталей, а тут пришлось столкнуться с… магией. Слова к ней подбирать, то еще развлечение. Словари просто тесны для некоторых определений.

Утром я вдруг засомневался в рациональности посещения той старушки, которая так ловко помогла мне с очисткой от избыточной маны. Идти в гости к малознакомому человеку, который владеет магией намного лучше меня – не слишком осмотрительно.

С другой стороны, крайне неудобно обижать пожилого человека, который мне помог. Опять же, а если она рассердится? С её-то опытом в магии!

Одно только знание адреса, по которому она обитает – оно же пришло ко мне без посредничества каких-либо слов или записей. Просто пригласила Александра Юрьевна молодого человека и мимоходом сбросила координаты прямо ему в мозг.

Вот так, разрываясь от двойственных устремлений, я благополучно дожил до того момента, как встал перед дверью соседнего дома и ткнул несколько раз пальцем в домофон.

А дальше началось то, что можно постфактум называть чертовщиной. Потому как состоялся самый настоящий провал в памяти и очнулся я уже сидящим за столом в небольшой комнате с бордовыми обоями, черным пианино в углу, громко тикающими часами за спиной и портретами незнакомых людей на стенах.

И никакого, что характерно, удивления по возвращению сознания, как будто я уже успел изучить обстановку раньше, а выпавший фрагмент памяти касается только моих собственных действий.

– Чай у меня получается не слишком хорошо, – извиняющимся тоном произнесла хозяйка, выставляя на белоснежную скатерть блюдце с небольшой чашкой. – Не сравнить с тем, что заваривают мастера. Но зато печенье удалось достать хорошее. Получишь гражданство, Имярек, обязательно загляни в булочную, тут недалеко, у Трех углов.

Облик старушки Александра Юрьевна использовала лишь на улице. В пределах своего дома она выглядела как деловая женщина “чуть за пятьдесят”, энергичная и доброжелательная. Мысль о том, что стоило бы насторожиться, пришла много позже.

А тогда все происходило не то что как в тумане, но настолько естественно, что не возникало никаких вопросов или сомнений. Я и раньше часто думал о том, что сверхъестественное это то, что естественнее чем повседневное, но попав в гости к волшебнице, получил еще и наглядное тому доказательство.

Чашки хозяйка предпочитала императорского фарфорового завода, тонкие и легкие. Да и сам чай, с небольшими добавками мелиссы и еще каких-то трав, был выше всяческих похвал.

Наблюдая за собой, словно со стороны, я с удивлением обнаружил, что рассказываю, с подробностями, историю встречи с Леоникой и обретения болта. Видимо, хозяйка вложила в голову знание о том, что это необходимо рассказать здесь и сейчас. Протокол безопасности, как назло, молчал, как будто его и вовсе не существовало.

Внутренний я успел запаниковать, но моя болтливая часть наслаждалась чаем, оценила печенье и дошла в своей исповеди до истории со Сверчком.

– Карточка с собой? – недобро прищурившись перебила меня хозяйка. – Похоже кто-то слишком заигрался с контрабандой.

Мне удалось собраться, к сожалению, только духом. Я лишь наблюдал за тем как правая рука достала карту Повешенного и выложила её на стол сбоку от блюдца с золотой каемочкой.

– Хороший ты парень, Имярек, – вздохнула Александра Юрьевна, вставая из-за стола и подходя ко мне. – Но раз за разом попадаешь в ситуации, которые не доводят до добра. Сначала заполучил крайне опасный артефакт, без какого-либо навыка им пользоваться. Это даже не пресловутая обезьяна с гранатой. Затем связался с беглым преступником, пусть и по незнанию, но это все равно не освобождает от ответственности. Перед Печатью все равны.

Она брезгливо схватила карту двумя пальцами и отбросила ее куда-то в дальний угол комнаты.

– Ты догадываешься, что будет дальше?

Она прикоснулась к моему плечу, и я внезапно понял, что могу говорить сам, не по её воле. То есть, по её, конечно, ведь она освободила меня от необходимости говорить правду и не умалчивать ничего.

– Вы заберете у меня авалонский ключ, – предположил я, поскольку дело именно к тому и шло. – А я при этом останусь или исчезну как Леоника? А то, как-то не совсем хочется исчезнуть, чтобы никто даже не вспомнил о моем существовании.

Хлопнула входная дверь. В квартиру кто-то зашел. Мне разрешили повернуть голову и увидеть двух мужчин в деловых костюмах. Люди в черном, подумал я, но шутка вышла какой-то не смешной. Наверное, оттого, что наличие магии смещает контекст и представление о юморе.

– Контейнер третьей категории, как вы и просили, Мадам.

Когда один из этой парочки заговорил, я вдруг опознал в нем фальшивого алкаша, который преследовал меня несколько дней назад. Но на этот раз он предстал в образе образцового секьюрити.

Ко как он обратился к Александре Юрьевне тоже вписывалось в образ.

Мадам. Услышав это слово, я понял, что весь остаток своей жизни, сколько бы её там не оставалось, буду про себя называть фальшивую старушку именно так.

Разумеется, ящик, который притащили эти двое, тоже был черным. По своим размерам он был примерно, как системный блок моего компа.

Контейнер водрузили на середину столика, аккуратно подвинув при этом чайную посуду. Контраст белоснежной скатерти с иссиня-черным ящиком вызывал какие-то странные ощущения. От этого соседства мне было не по себе. Хотелось отодвинуться подальше, но рука Мадам еще лежала на моем плече и разрешения двигаться я от неё не получал.

– Честное слово, Имярек, я сама не в курсе, исчезнешь ты после того как мы заберем у тебя авалонский ключ или нет. Шансов остаться меньше, примерно два из пятнадцати. Но на тот случай, если окажешься счастливчиком, получишь гражданство раньше срока.

– Гражданство?

Перспектива пропасть все равно неизбежна, а вот получить новую информацию стоило даже в такой ситуации. Вдруг это как-то увеличит мои шансы на выживание?

– Кажется, в ваших молодежных кругах сейчас это называют магической реальностью. Гражданство магической реальности.

Несколько деталей пазлов сложилось. Медея в свое время говорила про аусвайс…

– Детектор показывает, что артефакт в той сумке на поясе, – кивнул поддельный алкаш. – Изъять?

Мадам выставила руку в предупреждающем жесте.

– Ни к чему силовые методы, Михей. Существуют риски спонтанного выброса энергии. Поступим проще. Юноша сам отдаст его нам. Добровольная передача увеличивает его шансы избежать дереализации на целых три процента.

Быстро считать в уме меня научил отец. Три процента к шансу в две пятнадцатых – это чуть больше пятнадцати процентов. Но это при условии, что Мадам не учла моего согласия озвучивая шанс в две пятнадцатых…

– А есть еще какие-то приемы или условия, повышающие вероятность успеха лично для меня?

Михей с напарником чуть улыбнулись, услышав мою реплику. Все-таки передо мною были не какие-то марионетки с имиджем дуболомов от спецслужб, а живые люди, просто при исполнении обязанностей. Фоновый уровень мистического ужаса слегка снизился.

На его место пришел какой-то аналог адреналинового шока. Внутреннее спокойствие и освобождение от гнета эмоций словно деформировало субъективное время. Мысли стремительно перетекали одна в другую, в поисках выхода из той ситуации, в которую меня загнало обладание волшебным болтом. Интересно, чувствовал ли что-то подобное Горлум, когда боролся с Фродо?

Да, я отвлекался, даже от поисков собственного спасения. Психика отчаянно не желала верить в возможность пропасть с концами.

– Увы, не с твоими навыками и запасом маны.

Вот так всегда. Приходится играть с теми картами, что есть. Не случись капитальное отстранение от эмоций, настроение наверняка бы испортилось.

– Доставай ключ.

Вот я и узнал, что в черном ящике… Когда его раскрыли, внутри обнаружилось куда больше пространства, чем снаружи. Много раз читал про этот фокус в фэнтези, смотрел как этот эффект отображается в кино, но отчего-то не ожидал столкнуться с ним в реальности. Вестибулярный аппарат сказал “ой”. Встреча с бездонным контейнером – то еще событие. Как там говорилось, про вглядывание в бездну?

Коробку с артефактным болтом я достал без контроля со стороны. В сравнении с контейнером третьей категории, выглядела она несерьезно.

Жалкая любительская поделка. Даже не отполированная как следует, не было у меня ни времени, ни желания заниматься наведением лоска.

– Тебе просто не повезло, Имярек, – сочувствующе произнесла Мадам. – Если бы не родовые способности Леоники, пробудившиеся из-за эманаций ключа, наши специалисты перехватили бы её до того, как она показала тебе ключ. А сейчас приходится участвовать в экзотической… русской рулетке.

Я глубоко вздохнул, ненадолго замер, собираясь с духом. Две защелки на коробке, чисто формальная защита. Откинув крышку, я вновь испытал эманации авалонского ключа. Болт источал магию настолько интенсивно, что непроизвольно отшатнулись даже парни в костюмах.

– Быстрее! – скомандовала Мадам, надавив кистью на плечо. – Каждая секунда его пребывания в открытом виде представляет опасность для окружающей печати.

Только тут я обратил внимание на то, как свет пробивается сквозь ткань скатерти, формируя защитную пентаграмму или что-то на неё похожее – из-за бездонного черного ящика и коробки с болтом часть линий и символов было не различить.

Столько магии вокруг… от этого ощущения захватывало дух, но боязнь пропасть без следа держала меня в сосредоточенном состоянии. А еще время будто растянулось. Протянутая рука двигалась так медленно, хотя я протянул её достаточно активно.

– Не успеваем!

Кто из парней в пиджаках констатировал этот факт, я так и не понял. Зато увидел, как они подталкивают контейнер навстречу коробке с болтом, как тот заваливается набок в сторону авалонского ключа.

Все-таки, очень мудрая книга про Горлума и Фродо. Ту долю секунды, которую коробка с болтом падала в бездонные глубины, я порывался подхватить моё сокровище и спасти. Если надо – прыгнуть туда самому, только вот рука Мадам удерживала меня в положении сидя, не позволяя даже привстать на пару сантиметров.

А затем контейнер захлопнулся.

И наступил очередной провал в памяти.

Глава 23

Я лежал на полу и краем глаза видел свисающую со стола скатерть. Пиджаковатые парни активничали в другой стороне, а над головой нависала Мадам с предметом, чертовски похожим на волшебную палочку. Или вилочку, потому как навершие у артефакта было сделано из серебра, в форме трезубца Соломона.

– Эпичный провал, – флегматично констатировала Мадам, обращаясь к кому-то из людей в пиджаках.

– Переходим к плану Е.

В голове немного прояснилось, и я ощутил донельзя знакомое ощущение. Правая рука крепко сжимала авалонский ключ.

– Извини, тут произошло несколько накладок подряд, – заметив, что я очнулся, Мадам отодвинулась и выпала из поля видимости.

– Программа меняется. Изъять у тебя артефакт невозможно, а попытки уничтожить носителя вместе с ключом чреваты повреждением Печати на базовом уровне. Не вставай, для тебя все обернулось даже лучше, чем можно было предположить.

– Он в моей руке…

– И наши специалисты сейчас организуют временную изолирующую накладку на руку. Как завершат, мы поедем в хранилище управы и подберем для тебя подходящий топологический изолятор. В форме кольца или браслета, на месте разберемся. Будешь носить с собой вместо той поделки. За эти не самые обременительные хлопоты тебе достанется гражданство и небольшой пансион на развитие. И, может лет через десять или двенадцать какой-нибудь институт разработает метод избавить тебя от этой ноши.

– А до этого момента будешь как Прометей ходить. Только у того было кольцо с камнем скалы. – схохмил один из печатников, то ли Михей, то ли безымянный.

– Орлы, молчать! – отреагировала Мадам, двигая стул и усаживаясь на него. Поворачивать голову у меня вполне получалось. А вот шевелить остальными частями тела совсем даже нет.

– Ваша халтура протекает на паркет. Долго еще?

– Минут десять. Вы же не хотите, чтобы оно распаковалось где-то на улице?

Мадам явно была готова к мерам по перестраховке, потому накладку продолжили делать дальше. Болт распространял по всему телу волны умиротворения. Пальцы, сжимавшие артефакт, так и не откликались на мои требования пошевелиться.

– Помимо гражданства тебе, в силу известных обстоятельств, имеющих форму болта, придется принять дополнительный протокол безопасности, – предупредила через пару минут Мадам, наблюдая за работой печатников.

Моя шея в нужную сторону как назло не поворачивалась, потому приходилось смотреть либо на край бархатного платья и алые туфли (а как притворялась старушкой! Актриса!), либо на то как Александра Юрьевна делает что-то в своем телефоне. И то и другое было не слишком интересно, так что я предпочел задуматься о своих перспективах.

Похоже, мгновенное исчезновение мне не грозило. Как я понял из намеков со стороны, мой артефакт решили упаковать в какой-то другой и уже в этом виде вручить мне на постоянное ношение – скорее всего, без права использования.

То есть, плакала моя нелимитированная подкачка и придется снова изобретать способы добыть ману на уроки.

Актуальность уроков на этом фоне вырастала неимоверно. Одно дело, жить себе как любой студент старших курсов, подрабатывать между делом, готовить дипломную работу и совсем другое – обрести нечто, называемое гражданством магической реальности. Это же, наверняка, не только права, но и какие-то обязанности.

А я даже искру не способен выдать самостоятельно, то есть и вовсе по магическим меркам недееспособный товарищ.

Наконец печатники завершили свою работу и мне было разрешено встать. Разумеется, первым делом я взглянул на свою руку, все так же сжимающую авалонский ключ. Теперь кулак был обмотан несколькими слоями какой-то серой ленты, разрисованной незнакомыми символами. Уронить болт мне бы не удалось даже при очень сильном желании.

– Минут на сорок должно хватить, – оправдывающимся тоном отчитался Михей. – Экипаж ждет внизу.

Подхватив сумку и кроссовки левой рукой, я вышел из квартиры Александры Юрьевны. Прямо так, в тапочках, поскольку завязывать шнурки одной рукой было бы слишком неудобно, да и времени на подобные экзерсисы Мадам не оставила.

Спустившись на первый этаж, я неожиданно осознал, что не помню ни номера квартиры, из которой только что вышел, ни даже этажа. А как печатники подхватили меня под локотки и запихнули в “экипаж”, с довольно удобными сиденьями, но без окон – из памяти улетучился и сам дом. Осталось лишь ироничное “по соседству” и что выход был все-таки во двор.

Мадам куда-то запропастилась, а печатники заперли дверь наружу и “экипаж” тронулся.

– Можешь наконец обуться, – мягко сказал Михей. Второй печатник уселся за руль…

– Со шнурками, так уж и быть, помогу.

Пока я возился с обувью, мы взяли и приехали. То есть, у меня осталось подозрение, что имел место еще один провал в памяти, но уверенности на этот счет никакой не было. С магией в принципе нельзя быть ни в чем уверенным.

Шнурки, к слову, мне завязали при помощи телекинеза. Фокус милый и занимательный. Памятуя про то, что фокус порождается переключением внимания с одного объекта на другой, скорее всего, именно в этот момент моё восприятие времени и пострадало.

Неприметная “газель” светло-серого цвета. Вот как выглядел наш “экипаж” со стороны. Только вылезая наружу у меня получилось рассмотреть, на чем же я ехал. Остановились мы во дворе какого-то старинного здания, с витражами окон лестничных пролетов и старинными фонарями.

Мадам уже стояла у двери с табличкой “Отдел № 4. Хранилище” и со скучающим видом курила какую-то сигарету через умопомрачительно длинный мундштук.

– Вы бы еще дольше тащились, – проворчала она, стремительным движением отправляя окурок в урну за пять метров от себя.

– Я успела все подготовить.

– Так меры безопасности, Мадам, – попробовал оправдаться шофер. – Все-таки через город ехали…

Мы прошли в подвальное помещение с кафельными стенами и табличкой “Зал топологической развертки № 2” Больше всего оно напоминало бассейн без воды.

– Браслет или перстень? – поинтересовалась Мадам, перебирая заготовки из ящика в дальнем углу.

– В принципе, оно не существенно. Внешняя оболочка топологических изоляторов модифицируется.

Я подумал и выбрал браслет. Не привык к кольцам, а вот фенечки всякие носить когда-то приходилось.

Мадам еще какое-то время покопалась в ящике, а затем бросила что-то Михею, стоявшему неподалеку от меня. Тот с легкостью выхватил предмет из воздуха и протянул мне.

– Мамонт, – пояснил он, глядя как я рассматриваю полоску кожи с посеребренными узорами на ней.

– Здесь у вас они не водятся, а ближе к Сибири их целые стада. Меня в детстве отец возил, к своей родне.

Удивительная все-таки штука, человеческая психика. Всего несколько слов, вроде бы совсем не относящихся к той экстремальной ситуации, в которую меня угодило попасть, но на душе сразу становится спокойнее. И отстраненность куда-то уходит. И списывать эти эффекты на магию не хочется. Злоупотреблять таким универсальным объяснением все же не стоит.

Мамонты? После всего, что я сегодня успел увидеть, это не более чем мелкая деталь к картине нового мира. Прежний оказался маловат, и я из него перебираюсь в тот, что побольше.

Вот браслет из кожи мамонта оказывается на запястье левой руки. Не слишком удобно делать это самому – все-таки правая рука с артефактным болтом до сих пор обмотана лентой. Символика на ней порядком выцвела, но пальцы-то все равно скрыты!

Мне помогает Михей, второй печатник стоит возле Мадам и что-то выстукивает на планшете. Мадам что-то говорит ему, но снова магия – мне видна только артикуляция. Попробовал читать по губам, но похоже заклинание и тут вносило какие-то помехи. Или же я не знал языка, на котором шло общение.

– Сейчас я медленно снимаю накладку, – предупредил Михей. – Будь осторожен и не делай лишних движений. Как защита окажется снята, кладешь правую руку на запястье левой, медленно разжимаешь кулак и проталкиваешь болт внутрь топологического изолятора. Как почувствуешь, что ключ уже внутри, неторопливо поднимаешь обе руки вверх и демонстрируешь нам пустые ладони. Извини, но из соображений безопасности, мне придется отойти.

А я носил болт в кармане, без какой-либо защиты, подумалось мне. А еще промелькнула параноидальная мысль…

– Мне не угрожает эта… дереализация, когда я уберу ключ внутрь браслета? Насколько я понял, принципиальной разницы между ним и тем черным ящиком нет…

Печатник тем временем разматывал ленту. Не то чтобы как-то медленно, на мой несведущий взгляд обычный человек разматывал бы с той же скоростью.

– Сравнил тоже, – фыркнул печатник в ответ на мою реплику. – Топологическую деформацию гражданского образца, по сути тот же аналог твоей стальной коробки, только в формате безразмерных сумок из местных сказок с армейским контейнером высокой защиты. Тут же связь с ключом не рвется. Ты даже сквозь топологическую изоляцию и дополнительные печати какие-то капли энергии от него будешь получать. Примерно монету-полторы в день. Армейский изолятор тонкие энергетические связи разрывает. Ты и вспомнить про этот ключ не сумел бы, сработай все как задумывалось.

Последние витки ленты печатник сдергивал, отходя в сторону. Теперь я уже видел свои пальцы и буквально ощущал проходящие сквозь них потоки маны.

Второй печатник достал откуда-то приспособление, напоминающее сильно разожравшийся пылесос и направил его в мою сторону.

Руку с болтом я поднес к браслету незадолго до того, как последний виток накладки отлетел в сторону. Вот он момент истины. Доверять печатникам во главе с коварной фальшивой старушкой или же пробовать идти на конфликт? Увы, выбора мне действительно не оставили.

Я прижал руку к браслету. Обычная кожа. Пальцы внутрь не проваливаются. Не понимаю я что-то даже в простой бытовой магии.

Вообще в ней ничего не понимаю, как выясняется. Ненавижу ощущать себя невежественным дикарем. Вот получу это самое гражданство – начну активно вытягивать себя из этого болота.

Когда браслет соприкоснулся с болтом, возникло ощущение податливости материала. Похоже, он реагирует на все, кроме владельца. Но как в таком случае доставать попавшее в… топологическую изоляцию? Набором китайских палочек или вытряхивать?

По мере того как я пропихивал авалонский ключ внутрь его эманация становилась слабее, зато браслет заметно нагрелся, к счастью не до такой степени, чтобы оставался ожог. Когда болт полностью скрылся внутри, что-то резко изменилось. Муаровое зрение просело в нуль, накатила слабость и знакомая по первому фокусу апатия.

Я кое-как поднял вверх руки, ощущая желание куда-нибудь прилечь. А потом оно пропало – потому что пылесос-переросток, откачивающий ману, тоже отключили.