Текст книги "Гражданство магической реальности (СИ)"

Автор книги: Максим Сабайтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 43 страниц)

Глава 24

– Осталось три этапа мытарств, потерпи немного…

Печатники помогли мне выбраться из зала, отвели к какому-то диванчику, вручили бумажный стаканчик с газировкой.

– Меня Михеем звать, – представился печатник, присаживаясь рядом со мною. – Ты хорошо держался, Имярек. Если решишь пополнить наши ряды, буду рад. Сейчас оформят бумаги и получишь гражданство. А потом на браслет наложат печать и поедешь домой.

– У меня полная дезориентация, – признался я. Какой час на дворе?

– Без четверти десять, – выдохнул Михей, не глядя на часы. – Но до полуночи точно управимся. Мы же чай в управе…

Ждать пришлось ровно до десяти. Я успел проверить свою сумку и убедиться в том, что смартфон и пауэрбанк разряжены полностью.

То есть, я даже позвонить никому не смогу, а если на родителей накатит к счастью не характерный для них приступ тревоги, то черт знает, что они напридумывают. Хотя до настоящего положения дел и их фантазии далековато будет.

– Зарядка…

Кажется, я ухитрился озадачить Михея. Он несколько секунд пробовал вспомнить, что это такое прежде чем улыбнулся и поставил в тупик уже меня.

– Вспомнил! Мы этим тут не пользуемся. Есть простой трюк…

Он взял мой телефон в руку и продемонстрировал черный экран с символом быстрой зарядки.

– Потренируйся, очень удобно.

За время фокуса печатник успел зарядить аккумулятор на девять процентов. А затем меня пригласили в кабинет для оформления гражданства. Обычная контора, со старым компьютером в углу, портретом президента, шкафом с пухлыми бумажными папками. Найди десять отличий от какой-нибудь государственной инстанции…

Меня встретили три женщины. Пожилая седовласая, в строгом костюме и шейном платке, Мадам в малиновом бархатном платье и девушка-блондика с имиджем секретарши-отличницы.

– Это стандартный контракт на гражданство.

Мне протянули три листа формата А4 с текстом. На ознакомление.

– А это расширенный контракт на гражданство…

Тут уже стопка листов тянула на сантиметр.

– Персональная категория Кей дает гражданину, помимо свободного перемещения в пограничных секторах и планах возможность посещения внутренних секторов с предварительным уведомлением управы. Право отбытия во внешние и дальние сектора – после согласования с куратором. В Метрополию – при отсутствии гейсов.

Мадам кивнула, подтверждая догадку, что куратором будет она.

– Расширенные права воздействия на Печать подтверждаются управлением по контролю за барьером. Пошлина за оформление гражданства списывается с управления по контролю в обмен на предоставление гражданином обязательств хранить и поддерживать специализированную печать на выданном ему служебном артефакте. Вам надлежит ознакомиться с расширенными условиями контракта и высказать свое решение по принятию данных условий. В случае сознательного неприятия условий, управа предлагает вам стандартный контракт категории М без прав свободного перемещения за пределами пограничного сектора, а также регулярным контролем исполнительных печатей со стороны куратора. Если вы примете решение не принимать ни один из контрактов, служба по контролю за барьером будет вынуждена отправить вас в состояние индивидуальной топологической изоляции до завершения биологического функционирования вашего тела.

Как они ухитряются на одной тональности говорить канцеляритом?

Но общую суть мне удалось уловить. Мне предлагалась небогатая альтернатива из двух (не соглашаться же на пожизненное заключение!) контрактов.

Стандартный подразумевал больше стороннего контроля, а я уже начал слегка побаиваться Мадам. Расширенный… предстояло еще изучить. Когда решается твоя судьба, глупо выбирать, не прочитав документы и не задав ряд вопросов по их содержанию.

Честное слово, я продрался бы через эти джунгли канцелярита, если бы хоть немного понимал жизнь в пределах магической реальности. А без этого и спрашивать бесполезно.

Разница между сектором, областью, гранью, меридианами, локалями и топосами – она же не только юридическая. А подобной терминологии на этих листах столько, что привычные обороты среди них как-то теряются.

Радовало то, что я получал доступ к массиву ключевых понятий. А это значит, что скоро появится возможность хоть как-то выстраивать модели окружающего мира и формулировать не самые идиотские вопросы. Знать бы еще кому их задавать…

Особо угрожающих пунктов в расширенном контракте не обнаружилось. Впрочем, по здравому размышлению, их не нашел бы даже более опытный читатель. Такого рода вещи чаще всего скрываются под самыми банальными и скучными формулировками типа “будет рассмотрен на заседании комиссии”.

Лица женщин, когда я сообщил им свое решение, остались невозмутимыми. Разве что Мадам, как мне показалось, довольно сверкнула глазами. Но дело было уже к ночи, оттого я не стал параноить на этот счет.

Подписание контракта отличалось от привычной канцелярской рутины. Правую руку пришлось положить на незнакомый артефакт цвета слоновой кости. Сложнее оказалось “проявить свободную волю”. Для этого от гражданина требовалось четко произнести согласие с условиями контакта, а затем как-то направить энергию из руки, чтобы тот артефакт её принял.

Если бы не озарение на рыбалке и уроки Росомахи, во время которых я подсмотрел некоторые приемы, случился бы позорный слив по всем статьям. Причем интерпретированный, как отказ от гражданства – с пожизненной изоляцией.

Подозреваю, что Мадам втайне надеялась на этот вариант развития ситуации. Но с четвертой попытки свободная воля проявилась как должно и была зафиксирована официально.

Фокус оказался сравнительно простым. Требовалось вспомнить ощущение чудесности всего вокруг и воспроизвести тот “толчок”, которым сопровождалось разрушение карточной конструкции.

После чего печатники вновь потащили меня по изогнутым коридорам. Михей сдержанно поздравил с гражданством и сообщил, что осталось только опечатать браслет. Сделал это, опять же не без моего участия, флегматичный лысый толстяк, которого, судя по всему, бесцеремонно разбудила Мадам.

Поверх браслета легло навершие длинного посоха, мне пришлось накрыть его ладонью правой руки, произнести фразу “Согласен на установку печати” и еще раз проявить свободную волю. Фокус я уже почти освоил, потому дело ограничилось лишь одним повтором.

– Формальности пройдены. Расходимся по домам, – похлопав меня по плечу, заметил Михей, когда я покинул кабинет с моментально задремавшим толстяком.

Мадам и второй печатник уже куда-то делись. В пустых и слабо освещенных коридорах управы остались только мы вдвоем.

– У меня есть вопрос…

На самом деле, порядковый номер последнего вопроса, если бы я удосужился их пронумеровать, наверное, был бы четырехзначным.

– Где здесь туалет?

Мы прошли до лестницы, спустились на один этаж и оказались в небольшом холле. За стойкой ресепшена играл в мобильную игру угрюмый мужик лет сорока. Табличка WC висела на двери слева от выхода на улицу.

– Нет. Мне не выдали текст контракта. Где я могу с ним ознакомиться более детально?

Этот вопрос беспокоил сильнее чем естественные потребности. Толстая стопка бумаги, после ознакомления и ритуала принятия, куда-то запропастилась. Оформлявшие гражданство женщины сделали вид, будто это в порядке вещей, а я слишком обрадовался тому, что получилось проявить свободную волю и упустил момент чтобы спросить.

– Блин! Вот же бюрократы! – возмутился Михей. – Видят же, что человек не в курсе. И нет чтобы показать… Это же элементарно! Банальная активация…

Он ткнул пальцем мне в лоб, отчего голова снова закружилась и в сознании, точно так же как когда-то проявилось знание адреса поддельной старушки, всплыл полный текст контракта. Шестьдесят две страницы. Сто сорок четыре пункта, не считая преамбулы и двух приложений.

– Разбирайся и удачи тебе, новый гражданин!

С этими словами Михей вышел на улицу и пропал из виду. А я сходил в туалет и лишь затем, под пристальным и неодобрительным взглядом вахтера на ресепшене, покинул здание управы гражданином магической реальности.

Учитывая катастрофическую нехватку знаний, навыков, связей, условия контракта и запечатанный в браслете из мамонтовой кожи волшебный болт, меня ожидала крайне интересная жизнь с массой сюрпризов различной природы.

Часть вторая

Одинокий молодой человек стоит на незнакомой улице. Сверху падают редкие капли дождя.

Тучи закрывают все небо, не видно ни звезд, ни луны. Уличные фонари, оформленные под старину, слегка раскачиваются на ветру. Через несколько минут, если верить часам, наступит полночь.

Молодой человек – это я.

И я целиком дезориентирован, поскольку совершенно не представляю, в каком мире нахожусь. Даже с точностью до вселенной.

Однако, по порядку. Говорят, будто если упорядочить имеющиеся знания, ситуация может стать куда более понятной. Интересно, те кто всерьез в это верят, когда-то встречались с настоящей магией?

Я столкнулся с нею почти что случайно.

То есть, на тусовки, где собирались всякие ведьмы, астрологи, тарологи, экстрасенсы и оккультисты ходил исправно, литературу читал и даже разбирался в некоторых эзотерических дисциплинах. Но магию мне показала случайная девушка, с которой мы сначала зацепились языками на какую-то тему, а затем вышли покурить.

Сам я не курю, но за компанию в состоянии подымить сигаретой. Девушка использовала мои силы для небольшого фокуса, а затем свалила по своим делам, оставив впервые столкнувшегося с магией парня тихо офигевать от происходящего.

Как удалось выяснить у Медеи, хозяйки квартиры, в которой собиралась эзотерическая тусовка, Росомаха была так называемой охотницей за силой. Находила простаков со способностями выше среднего и тянула из них ману, в обмен на крохи знания и скудную редкую практику.

За отсутствием альтернативы в эту кабалу влезать тоже пришлось. Однако, тут мне повезло. Не у каждого начинающего практика найдутся родители, которые готовы поддержать и обсудить насущные вопросы. Да еще чтобы это был квалифицированный инженер и обладающий хваткой юрист.

В итоге практика по накоплению маны пошла не по плану, охотнице пришлось вмешаться. А тут еще мой лучший друг, Ворчун, познакомился с девушкой по имени Леоника, которая тоже искала способы пополнения запасов магической энергии.

И в один майский день, после поездки с отцом на рыбалку, я наконец-то нашел… даже не знаю, как это описать. Способ воспринимать магию как часть мироздания. А в тот же вечер столкнулся с Леоникой, которая пыталась избавиться от волшебного артефакта в форме небольшого болта. Да, так нелепо порой выглядят настоящие магические предметы.

Болт в итоге оказался у меня, только вместе с ним прибавилось и проблем.

Во-первых, Леоника оказалась моментально вычеркнута из реальности. То есть, совсем. Даже память о её существовании осталась лишь у обладателей магических способностей, к которым запоздало присоединился и Ворчун. Но ему-то я про Леонику рассказал, даже портрет нарисовал.

Во-вторых, слишком уж мощный оказался этот болт. Медея, назвала его авалонским ключом и сообщила, что это свернутый по каким-то определенным правилам фрагмент иной вселенной. Но излучал ману авалонский ключ весьма щедро. Пришлось делать специальную стальную коробку и прятать его внутрь.

При том, что протокол безопасности, странное заклинание, накладываемое на владельца ключа и так не позволял показывать его тем, кто не обладал способностями к управлению маной.

В поисках знаний я сдружился с Медеей, самой сильной из известных на тот момент практиков, словил дружеский наезд со стороны молодежной эзотерической мафии, получил амулеты для досрочной сдачи экзаменов в институте и попал в дорожно-транспортное происшествие, которое авалонский ключ изъял из реальности, защищая мою жизнь.

И если это звучит как список проблем, то как тогда назвать то, что началось потом?

Ведь после несостоявшейся аварии, как потом сообщила Медея, была локально повреждена Печать, оккультная конструкция, поддерживающая некоторые мировые законы.

А раз так, то мною должны были заинтересоваться печатники, хотя бы ради предотвращения подобных инцидентов. Но я и подумать не мог, пусть даже должен был – это же напрашивалось, что пригласившая меня в гости старушка, оказавшая помощь в утилизации избыточной маны – будет агентом Печати!

Интересно, у неё действительно есть паспорт на имя Александры Юрьевны или же это только обман для наивных юношей вроде меня? Мадам при ближайшем знакомстве, вовсе не похожа на пенсионерку. Ей даже полтинник дашь с величайшей осторожностью.

Так вот, Мадам заманила меня на явочную квартиру и, смесью из грубой магической силы с изысканной вежливостью, выманила у меня авалонский ключ.

Как она сама признала, до того, как болт оказался внутри специальной топологической капсулы, мой шанс не разделить судьбу Леоники составлял всего две пятнадцатых.

И как Мадам заметила позже, все пошло не по плану – авалонский ключ отказался расставаться с моей скромной персоной.

Пришлось везти мою тушку в закрытом фургоне до здания управы, где болт положили внутрь браслета из кожи мамонта, с которым я теперь не могу расставаться. Звучит шизофренично, выглядит не более здраво чем звучит.

Но, как я говорил ранее – это магия, ей не положено быть понятной. Затем мне дали расширенное гражданство магической реальности, обязав соблюдать шестьдесят две страницы правил, запечатали браслет от попыток вытащить болт наружу – и отпустили домой.

Только вот ориентироваться на местности не получается. Заряд в телефоне вот-вот подойдет к концу, сеть ловит отвратительно, геолокация вообще не работает. При попытке найти Арканную улицу, на которой, если верить указателю, стоит здание управы, поисковик выдает только одноименную реку в Ямало-Ненецком автономном округе.

Ах да, несмотря на гражданство категории К и надетый на левую руку браслет из кожи мамонта, никакими магическими навыками я не обладаю. Даже разбросать выстроенную из карт пирамидку могу только с помощью Росомахи, показывающей как это делается.

Вот теперь, пожалуй, ситуация описана в деталях. Или я что-то упустил?

Глава 25

Да, несомненно, упустил. Чувствовать себя дикарем и дураком начинает входить в привычку. Ладно там еще когда перед тобой творится лютая магия, но когда ты один на улице, пялишься в экран смартфона и копаешься в результатах выдачи популярного поисковика!

С моим ай-кью определенно что-то не в порядке. Иногда интеллект куда-то отлучается, а куда не говорит.

Но в самом деле, что еще должен был чувствовать я, глядя как поверх браузера появляется сообщение о мамином звонке?

– Извини, мам, я какое-то время был вне зоны доступа…

На какое время еще хватит заряда? Аккумулятор вроде хороший, но тут и геолокацию не отключил, и в сети искал, и разговор телефонный. А надо оставить хоть немного, чтобы отправить эсэмэску Медее с адресом. Если кто и может забрать меня отсюда в известные края, то только она.

– Ну и куда тебя на этот раз занесло? И в какой дурной компании?

– Один одинешенек. Сейчас буду выдвигаться к дому. Денег и карточки с собой не взял, так что пешком. Не волнуйся.

– Ладно, ты уже совсем взрослый. Папа тоже немного беспокоился. Если что, он может за тобой заехать. Сейчас пробок на улицах вроде нет.

Вот и как объяснишь матери, что ты вне родного пространственно-временного континуума?

Задачка не для скудного ума. Или наоборот, как раз для скудного.

– Мам, это Арканная улица, я сейчас на проспект какой-нибудь выйду и перезвоню.

Говорить правду легко и не так рискованно, как может показаться. Город расширяется, новые улицы в новостройках и пригородах появляются с завидной регулярностью.

В крайнем случае, подберу потом созвучный топоним… а если буду юлить, то профессиональный юрист, тем более знающий меня с самого рождения, точно заподозрит неладное.

Так я думал около двух секунд. Потому что мама шумно выдохнула и спросила уже совсем другим тоном:

– Это неподалеку от управы? Сквер с памятником Завоевателю видишь?

Телефон пискнул, что осталось шесть процентов заряда. Вот и думай после этого, будто знаешь родителей как облупленных.

– Управа сейчас прямо за моей спиной. Вход номер четыре. Я там малость задержался. Папа меня заберет?

Интересно, что еще родители знают, но молчат? А главное, как давно?

– Один квартал влево пройди. Там сквер и на углу круглосуточное кафе. Закажи что-нибудь себе. Папа сейчас спустится к машине и где-то через полчаса тебя оттуда заберет.

Он тебя у Роффе будет ждать, сообщила мама куда-то в сторону.

– Что-нибудь еще скажешь, из того, что нам стоило бы узнать прямо сейчас?

Вот и как отвечать на такие вопросы? Да, так и отвечать. Правду.

Раз уж твои родители запросто катаются в соседний континуум и знают местные заведения, то другого выхода не остается.

– У меня сейчас разрядится телефон. А еще я получил расширенное гражданство…

– Ни слова более! Жди нас двоих! Отец еще не ушел далеко, сейчас его догоню. Такие новости надо отметить. Передай Роффе, что мы будем фирменный кофе с бисквитами! Ах да, кодовое имя – Вивер! Он поймет, ты очень похож на отца в его годы.

Вивер… Как заново родился. Теперь еще и знакомиться с предками по новой. Телефон с прискорбием доложил, что скоро отключится, пришлось вырубить все сервисы, снять все задачи и оставить только функцию звонка. Где-то неподалеку часы пробили полночь. Гулко и звучно, как будто башня с ними стояла совсем рядом.

Не исключаю, что так оно и есть. В местной географии разберемся потом, а сейчас надо не заблудившись дойти до сквера и заведения некоего Роффе.

Налево и один квартал…Да, вдалеке угадывались возвышающиеся над пятиэтажными домами исторического центра деревья. А еще на всей улице не было ни одного светофора. И припаркованных автомобилей мало. Не больше десятка, если смотреть в обе стороны.

Другой мир. Как там, маленький шаг для человека… нет, не подходит. Этих шагов я тут по управе сколько сделал. И в туалет даже сходил до того, как понял, где оказался. Как тут пафосность момента соблюсти? Облом за обломом…

Цокот копыт я услышал прежде чем повозка вывернула из-за поворота. Классическая карета, запряженная парой гнедых, промчалась по дороге и скрылась где-то вдали. Кареты и автомобили…

Впрочем, у нас в центре города такое не редкость.

Из-за лошадей выскочившая из подвала кошка лишилась звания первого живого существа, встреченного Имяреком в… хм… пусть так пока и будет – магической реальности.

Потом у родителей спрошу, как тут все официально и неофициально называется. Покормить животное было нечем, а погладить себя дикое зверье не позволило.

Инженер и юрист с доступом за пределы родного мира. Похоже, в этом месяце у нас на кухне будет рассказано много интересных историй. Если, конечно, они не сидят под каким-то вариантом протокола безопасности, не позволяющим делиться опытом даже со своим сыном.

И тут до меня дошло, что по всей видимости так и было. Все моё обучение и воспитание, уроки мнемоники, задачи на сообразительность, якобы случайно сохранившиеся книги по эзотерике… оно складывалось воедино и только сейчас я увидел картинку целиком.

Блин! Даже та поездка на рыбалку, в ходе которой мне открылась природа чудесного… Ну ты, папа и жук! Только попробуй теперь убедить меня, что тогда не жульничал с магией!

Сквер был действительно небольшим. Но мама не сказала, что основная его территория будет заметно ниже уровня улицы. Я перешёл на другую сторону и теперь любовался искусственным водопадом, садом камней и мощной корневой системой деревьев.

Сначала, взглянув на них во мраке ночи издалека, я принял их за тополя. Но… не бывало в привычной мне биосфере таких тополей. Самый небольшой имел метра три в диаметре, если не четыре.

И выглядел саженцем в сравнении с деревом, растущим напротив бронзового памятника человеку, запрокинувшему голову и раскинувшему руки, словно в попытке обхватить этого гиганта. Одинокий фонарь отбрасывал тень от памятника прямо к корням дерева

Я пожалел, что телефон вот-вот сядет и сфотографировать эту картину не получится. А потом в голове что-то щелкнуло и желание фиксировать реальность за пределами памяти как-то прошло. Я все запомнил и наверняка еще не один раз вернусь.

Всего один квартал до управы, легко запомнить.

Кафетерий оказался небольшим, всего на четыре столика из которых только за одним сидела компания людей чуть постарше Медеи.

Надо ей позвонить или хотя бы отписаться, подумал я, подходя к стойке.

– Как обычно? – выдохнул кто-то и обнаружился стоящим напротив меня. Только что за стойкой никого не было, но вот я уже смотрю прямо в лицо человека…

Черт побери, я помнил это лицо! Какие-то совсем смутные детские воспоминания. Неужели в глубоком детстве мама приходила сюда с маленьким мною?

– Вивер… мама передавала, что будет с отцом тут минут через двадцать и хотела бы фирменного кофе с бисквитами.

Так широко на моей памяти не улыбался ни один живой человек. Некоторые персонажи мультфильмов показывали что-то похожее.

– Сын Вивер! Я тебя двадцать с лишним лет не видел, только рассказы о том, как растет перворожденный. Ничего не заказывай сам, ты слишком похож на отца и потому оценишь мой фирменный напиток. Это не кофе и раньше такого тебе точно не доводилось пить! Ну и бисквиты! Фирменные бисквиты за мой счет! Первое посещение этого кафетерия – всегда праздник!

Роффе не говорил, он вещал, превращал каждую свою фразу в художественную декламацию, сопровождающуюся активной жестикуляцией. Феноменально жизнерадостный человек, отметил я,

Компания за единственным столиком на непродолжительное время повернулась к нам с Роффе, но уже к финалу его монолога вернулась к своим делам.

Я, на всякий случай, сел за дальний столик. Тут был хороший вид на окно. Только вот вместо Арканной улицы за ним различался ночной пляж среди живописных скал.

Магия, догадался Штирлиц. Много магии. Столько магии, сколько еще позавчера я не надеялся увидеть. Такой диссонанс утомлял и смазывал эффект неожиданности.

Редкость там, на родине – здесь было в порядке вещей. И какой смысл тогда во всех мантрах, попытках выцеживать из себя по капле монету за монетой, если тут изобилие? Стало очень жалко Росомаху, отчаянно отрабатывавшую когда-то взятый долг. Сколько тут вокруг магии в монетах? Сто? Тысяча? Скоро это получится узнать.

– Вот еще одно подтверждение того, насколько ты похож на отца! Кстати, меня зовут Роффе, хотя ты наверняка это уже знаешь? А как мне звать тебя?

– Имярек. Я тут совсем не ориентируюсь и пока еще почти ничего не понимаю. Все произошло так быстро. Несколько дней назад я безуспешно пробовал увидеть магию, а час назад получил какое-то гражданство и теперь пытаюсь понять, как это меняет мою жизнь.

– Радикально меняет! – сбрасывая благодушную маску отрезал Роффе, нависая над столиком – Без гражданства ты тут пыль, ходячая двуногая декорация, говорящее чучело. И даже базовые права мало что меняют. Тебе какую категорию дали? Эль, Эм? Управа чертовски не любит ни нас, ни перворожденных…

– Категория Кей, – выдохнул я, глядя как этот человек переходит от экзальтированного негодования к удивлению.

– Твои родители всю жизнь работали что есть сил, но вытянули только разовую переаттестацию из категории Эм в Эль. – прошептал Роффе, роняя слезу. – Без такой категории они не решались завести ребенка. Знаешь, сегодняшний день, точнее ночь – праздник не только для них. Он для меня тоже. Для каждого, кто помнит свое происхождение. Вивер тебе обо все расскажет. Чуть позже, это слишком грустная история чтобы омрачать ею сегодняшний праздник. Но ты обязательно узнаешь, и мы потом поговорим еще раз.

Фигура Роффе подернулась, как если бы была голограммой и долю секунды транслировалась с помехами.

– Вот, попробуй этот напиток. И запомни его вкус. Это вкус нашей победы.

Владелец кафетерия поставил передо мною бокал с чем-то очень похожим на воду. Обычную воду, даже не газированную. Но это был мир магии, да и я еще не сделал ни одного глотка.

– Спасибо.

Мне было неловко не понимать даже четверти того, что говорил этот человек.

Моё гражданство, как выяснилось, значило для незнакомых людей куда больше чем для меня.

Я все еще переживал ситуацию, из-за которой авалонский ключ оказался помещен в топологический изолятор и опечатан.

И пусть Михей обещал, что остаточные эманации обеспечат мне примерно по монете в день, это никак не могло сравниться с безлимитным режимом, который я испытал в гараже Ворчуна.

Но чтобы не разочаровать приветливого хозяина заведения, пришлось сделать пробный глоток.

Все-таки, это была вода. С мельчайшими добавками чего-то незнакомого. Оно… угадывалось и одновременно продолжало интриговать. Я сделал еще глоток и вдруг понял, что вкус различается. Как будто кто-то играл со мною, вынуждая отгадывать тени вкусовых оттенков, дразнил и тут же ускользал.

А еще я ощутил свое нервное напряжение. С того момента, как очнулся за столиком Мадам, оно не покидало меня ни на секунду. Порой я обманывался, полагая, что расслаблен, но лишь сейчас напряжение стало потихоньку отпускать.

– Как… это называется?

Роффе внимательно следил за моей реакцией и, кажется, остался доволен.

– Двадцать девять наименований. Тут подается как коктейль Симфония. Чуть позже родители поведают тебе его настоящее имя. А сейчас извини, ненадолго оставлю тебя одного. Надо все-таки подготовить самое лучшее к празднику.

И он ушел, оставив меня наедине с коктейлем Симфония. Я достал из кармана смартфон, проверил уровень заряда. Три процента. Фокус, который показал Михей, надо обязательно освоить.

Интересно, сколько гаджетов было испорчено печатником прежде чем он освоил столь экзотический вариант беспроводной зарядки?

Я все-таки включил браузер и полез в социальную сеть, посмотреть, как там поживает Ворчун. В многопользовательскую игру все равно с телефона не попасть, если он до сих пор онлайн, придется общаться лютыми намеками.

Облом, время чуть за полночь, а он уже отключил все свои девайсы. Должно быть, медитирует втихаря.

Запись о новой заявке в друзья могла бы пройти мимо моего внимания, если бы не псевдоним пользователя. Разумеется, Медею нельзя было не добавить. При условии, конечно, что это действительно она.

– Чем докажешь, что ты это ты?

Телефон обиженно пискнул, тройка сменилась двойкой.

Ответ пришел моментально.

– Клянусь своим чемоданом! А сам-то ты насколько Имярек?

Думать пришлось очень быстро. К счастью, в такие игры мы часто играли и с мамой и, чуть позже – с Ворчуном.

– Сам уже не знаю. Купил билет в Индию духа. Сижу и жду трамвая.

Не самый изящный ответ, но у меня есть индульгенция в виде разряжающегося телефона. Вот, пока не разрядился, есть идея…

– Да, я не в курсе, кто такой этот завоеватель и что он так пялится на это дерево…

Какая-то тень промелькнула сбоку. Я чуть дернулся от неожиданности, но это лишь появилась на столике тарелочка с тремя небольшими бисквитными пирожными.

– Помощь нужна?

Все-таки на Медею можно положиться. Хоть она и очень странная, но такая готовность помочь заслуживает уважения.

– Все. Ок. Отмечаем с родителями. Завтра отзвонюсь.

Один процент.

Сказал вроде достаточно, можно закругляться. Собрался уже выключать браузер как прилетело ответное сообщение. С вопросом.

– Мартин? Лютер? Кинг?

И вот мяч уже на моей стороне. Загадка от Медеи. Как в передаче “Что? Где? Когда?”, там тоже в названии три вопроса подряд. Минута пошла…

На что она могла отреагировать таким вопросом? Что мне напоминает эта триада, кроме, естественно, борца за права афроамериканцев? Ах да, отмечаем, с родителями… Конечно…

Кинг-Конг, – успел набрать я в ответ, но тут телефон окончательно разрядился. Очко уходит к телезрителям.