Текст книги "Гражданство магической реальности (СИ)"

Автор книги: Максим Сабайтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)

Глава 50

Я хотел заметить, что наши противники, возможно, каким-то образом знали, что состоится нападение извне… но меня остановил авалонский ключ. Как же давно не случалось такого, чтобы он влиял на поведение!

Хотя… это точно стало бы нарушением взятого обязательства. Вот же как все запущено – есть догадки, но ими не поделиться. Почти забытое ощущение.

Пришлось подумать и найти путь в обход. Что-то подсказывает, из таких ситуаций и была изобретена эзотерика.

– Мне не хватает информации, в основном терминологии, чтобы задать вопрос, – указал я, откидываясь на спинку стула.

– Нельзя ли немного рассказать о том, как именно устроено приграничье, как по отношению к нему расположена управа и как так вышло, что существуют параллельные миры?

– Вот так заработаешься и забываешь о самоочевидном. А оно такое лишь для тебя, – вздохнул отец, потирая переносицу пальцами.

– Но тут проблема с визуализацией. У человеческих тел нет органов восприятия многомерных топологий. Если сильно упростить и свести все к банальной трехмерности, то это мироздание будет напоминать… глобус. Внешние слои – так называемые дальние сектора. Они мало приспособлены для жизни.

– Это как пытаться жить на берегу моря в полосе прибоя. Там, где бушует вода – дикие сектора, плавно переходящие в чистый хаос, – включилась в обсуждение мама.

– Там, где уже сухо, но в бурю может иногда заливать – дальние.

– Приграничье как прибрежные области. Вроде спокойно. Но если из моря начнут лезть чудовища или приплывут пираты – первый удар придется на них. Из-за этого приграничье оформляют такими печатями, которые делают вторжение максимально тяжелым.

Да, примерно такую же картинку я успел нарисовать для себя. Но, на всякий случай, все равно уточнил:

– Материализм – это же не философская концепция, а стратегическая оборонительная?

Кажется, Алису снова удалось удивить. Но хоть какие-то базовые знания о мироустройстве будут у девушки.

Это мне с родителями повезло, а ей-то иначе откуда узнавать? У Клади по кусочкам? Так в ковен надо еще попасть.

– И тут печатники сочли, что фрагментируя пограничный слой на много отдельных секторов-континуумов они усложняют возможное вторжение, – подтвердив мою догадку продолжил отец.

– Каждый отдельный континуум обладает собственным уникальным набором ловушек и средств ведения гносеологической борьбы с противником. Эти континуумы объединены в так называемые округа. Сколько их в каждом округе – военная тайна, но в нашем их не менее восьмидесяти.

– Для каждого округа есть своя управа, – когда мама подала голос я тихо позавидовал их слаженности. Так дополнять друг друга… тоже когда-нибудь так хочу.

– Собственно, ее полное название, окружная управа номер 653 провинции Ланиакея внешнего радиуса.

За внешним радиусом идет внутренний радиус, где практически такая же структура, но ее деталей нам не раскрывают. А за внутренним радиусом приграничье завершается. И начинается обычное мирное мироздание. Может быть, когда-нибудь ты в него попадешь.

А вот и момент обхода ограничения. Какое счастье, что оно стандартное и слишком прямолинейно сформулировано!

– То есть, если, скажем, я окажусь за одиннадцать секторов от своей окружной управы, континуум может оказаться под контролем уже другой окружной управы?

Родители в таких играх, с детства, не то что собаку – слона схомячили на пару. Так что пусть вопрос был и отвлеченным, контекст сыграл свою роль.

А уж какой именно сектор на указанном расстоянии подвергся нападению они со временем узнают.

Но мысль о том, что Кантидий является прямым аналогом Мадам, но из соседней управы… многое объясняла.

Для него основная проблема – прибывший к самому кошмарному моменту гость, от которого пытались избавиться. И ведь почти получилось. Упади мы на злосчастный муравейник на полтора-два часа позже…

Когда понял, чем завершилась бы наша история, угоди мы в монарь с запозданием, мне откровенно подурнело. Так, что это не только гипернаблюдательные родители заметили, но и Алиса.

Впрочем, теперь она со мною связана магическим контрактом…

О чем должен был подумать Кантидий, глядя на моё чудесное спасение после столь же не чудесного появления?

А тут у нас вопрос о темпоральных непонятках. О них в обязательствах ни слова, можно и прямым текстом озадачить предков.

– Во время ведения боевых действий время как-то искажается? У меня есть некоторое недопонимание. Куда-то пропало около трех дней. Вы сказали, что мы отсутствовали пять суток, а сами боевые действия длились только часа три-четыре.

И затем формальности в управе. Правда, там я спал еще неопределенное количество времени. Но не трое суток – у меня не было пятидневной щетины к моменту встречи с Роффе…

– Вторжение запускает внутреннее замедление, это общеизвестный факт, – кивнула мать. – Так у командования появляется большая свобода маневра. Запертые в замедленном континууме противники куда менее мобильны, это существенное тактическое преимущество, – пояснил отец, видя моё недовольство. Общеизвестный? Не для таких новичков как я!

– А коэффициент замедления ведь не фиксирован? Ну, чтобы затруднить синхронизацию связи и тому подобное?

Родители переглянулись и признали, что не в курсе таких деталей. К счастью, Алиса меня не понимала, а потому просто сидела и пила чай.

Вот и добро. Потому как лишь неучтенный коэффициент замедления не позволил недоброжелателям скинуть нас прямиком на упавшую медузу. Без нескольких сотен солдат поддержки и добытого на складе вооружения. Как тут не заподозрить даже больше чем просто утечку, прямое взаимодействие с силами вторжения!

Как иначе узнать, где и когда состоится приземление медузы? Ведь это уже другой уровень возможностей на противостоящей нам стороне!..

Только как это передать родителям – не представляю. Обязательство Кантидия, даже стандартное, связывает по рукам и ногам.

Хотя нет, есть еще аспект семейного доверия.

– Все намного серьезнее, – заключил я. – Глобальнее. И, возможно, выходит за пределы… наших представлений.

Небольшая интонационная пауза. Я подбирал подходящие слова. Расшифруют ли её предки? Это же я не про события под запретом говорю.

– Тут уже нужна бабушка, – признал отец. – Не наш уровень. Потому перейдем к текущим делам. Уже придумал, по какой схеме прокачивать свою подопечную?

– А у меня время на это было? Кто-нибудь вообще рассказал про взаимодействия с гражданами категории Эн?

– Прокачивать?

Последняя удивленная реплика принадлежала Алисе. Как бы девушка ни старалась держаться незаметно, когда речь зашла о ней, прежний характер обошел ограничения гражданства.

– Ты же ничего не умеешь как нежить, – неожиданно терпеливо пояснила мама. – Потому даже до того уровня, на котором от тебя будет ощутимая польза владельцу, придется подтягиваться.

К счастью, у категории Эн есть свои преимущества по сравнению с детишками со статусами Пи или О, так что некоторые, быть может, станут завидовать.

Нежить – это не какой-то там раб. Это в первую очередь возможность. Наказанием оно становится, когда категорию понижают, а до этого была Эль или Кей. Тебя повысили, пусть и с набором не самых обременительных условий.

– Пока что все равно очень стесняет, – призналась Алиса. – Хочешь что-то сделать, а тебя будто кто-то за шлейку в другую сторону тянет. В какие-то моменты очень раздражает, а выплеснуть эти эмоции некуда.

– Освоюсь немного и настрою ограничения так, чтобы этого не было, – быстро пообещал я.

– Это как с покупным костюмом или сшитым по твоей мерке, – уточнила мама. – Контракт стандартный, под преступников и опытных практиков. Через некоторое время Имярек подстроит все опции так, что вовсе перестанешь испытывать неудобства.

Алиса слегка нахмурилась и поспешила сменить тему.

– А отчего вы все называете его Имяреком? Он же Игорь. И отчего меня называете нежитью?

– Нежить, по первой букве категории. Кроме того, частичная дееспособность для полноценного гражданина – это не жизнь, а некоторое подобие. Вот станешь опытнее, перейдешь в категорию повыше, и сама почувствуешь отличия. Имярека на эту тему спрашивать бессмысленно. Его сразу в категорию Кей засунули, ему не с чем сравнивать. Кроме профанов, простых людей.

– А Имярек он оттого, что сам выбрал это имя.

Вот тут я уже и сам прислушался. Все-таки, обо мне речь.

– Социальные имена, которые в местных паспортах и профанных документах указываются, это инструмент определения человека в некоем обществе, – рассказывала мама. Люблю, когда она что-то рассказывает.

– Мы мягко подталкивали своего сына сначала к альтернативной социализации, затем к дистанцированию от профанных картин мира.

Теми сказками, которыми печатники замусоривают мозги обитателей “жадной” зоны очень легко увлечься безвозвратно. А затем он попал в управу, намного раньше, чем ожидалось. И заключил соглашение о магическом гражданстве как Имярек. В социальных играх без магии он Игорь. В других – Имярек. Очень удобно.

– Сначала надо будет заняться мантрами и прокачкой резервуара, – мне показалось, что, если Алиса пойдет по моим стопам, с использованием плеера и удобного коэффициента в квартире, через какое-то время станет легче. Сейчас-то у нее много маны не удержится, какая тут магия, при хронической нехватке энергии?

– Ну и физической подготовкой, – согласился со мною отец.

Девушку сразу стало жаль. Хотя, быть может, мне так досталось из-за того, что я перворожденный? Впрочем, нет, все равно жаль.

– А мне пока надо как-то залечить бедро, – быстро уточнил я, чтобы не быть припаханным к программе развития просто за компанию. – Ребра уже почти не болят, а вот хромать не нравится.

– Тебя капитально приложило, – согласилась мама, вставая из-за стола. – Простому человеку потребовалась бы операция и почти год на восстановление. С нашей помощью за неделю уберем. Главное, не перегружай его слишком. В крайнем случае, даже оторванную конечность можно восстановить. Но это вопрос сроков и твоей мобильности.

– Я и воевать не собирался, мам! Тут уж как получится. Честное слово!

– А чтобы не получилось как тогда, слушайся родителей. Например, сейчас отец с вами сходит в спортзал. Я же подготовлю сигил для алисиных родителей.

С этими словами мама подхватила успевший почти полностью опустеть чайник и ушла с ним на кухню.

– Ну что, пойдем? – с легкой улыбкой предложил отец.

– Чур конечность не перегружать!

– У тебя, помимо неё, еще три есть. Не развалишься. Десять минут моральной подготовки, а затем жду вашу сладкую парочку в зале.

– Вот такие у меня родители, – подытожил я, когда мы с Алисой остались в гостиной одни.

– Голова кружится с непривычки, – призналась девушка. – Приходится то и дело напоминать себе, что это не наши сверстники. Уж больно молодо выглядят. Это… у вас семейное?

Намек на бабушку я отловил, но проигнорировал.

– Понятия не имею. Сколько мне получится прожить, при условии, что никто до естественного срока не отправит меня в могилу – не знает никто из родных.

Они же не местные и родились в другой вселенной. Нет данных, я подопытный экземпляр. А вот у тебя есть все шансы прожить несколько веков. У местных магов вместо совершеннолетия празднуют полнолетие – в семью семь лет. Вот и считай пропорции…

– У меня дурацкие ассоциации с Сумерками. Разве что никто не кусал, – девушка осторожно встала из-за стола и поправила халат. – Перед тем как заниматься физической подготовкой мне потребуется что-то вроде спортивной одежды…

Я моргнул, привыкая к резкой смене темы. Впрочем, мне тоже было бы не лишним переодеться. А значит, нам к маме, на кухню.

– Одежда? Посмотри на складе…

Мама раскидала по кухонному столу муку и сейчас что-то вычерчивала по тонкому белому слою. Мне этого пока совсем не понять.

– А склад…

– Общая с туалетом трирь…

Вот так мимоходом узнал, что у нас еще и склад в квартире есть.

– Ты вот так запросто пользуешься… подпространством или что там у вас вместо евклидовой метрики?

Алиса ходила за мною по пятам и, пока я пробовал открыть трирь на склад, задавала вопросы.

– Если бы запросто… Вот уже четвертая попытка безрезульта… ага! Нет, это просто надо было сначала свет включить!

Склад состоял из коридора, по правой стене которого шел полупустой стеллаж с какими-то коробками.

Так я думал, пока не прошел по этому коридору и не обнаружил т-образную развилку в два зала, каждый из которых при беглом осмотре содержал по два десятка стеллажей побольше, забитых… да чем только не забитых.

Похоже, отец с матерью пополняли свои залы независимо друг от друга.

– Мальчики налево, девочки направо… значит, за спортивной формой нам направо, – рассудил я, видя, как Алиса малость приподвисла, узнав об истинном размере склада чуть позже меня.

– Мне надо научиться ничему не удивляться, – вздохнула девушка. – Игры с пространством, магические контракты, вечномолодые предки… Что еще я о тебе не знаю?

– Я перворожденный, то есть типа эльф. А они с бабушкой и вовсе ангелы. Не характером, но и им тоже. Бабушка, правда, если и ангел, то ветхозаветный. У Иезекиля было описание одного из их расы.

– Это… это ведь не шутка?

К счастью, вереницу вешалок с женской одеждой мы нашли достаточно быстро. Мамин гардероб имел суммарную длину около трехсот метров.

– Самая лучшая шутка та, которая на сто процентов состоит из чистейшей правды.

Дойдя до секции со спортивными костюмами Алиса быстро нашла красный “Адидас” и быстро скинула на пол махровый халат. Я деликатно отвернулся.

– Скромник, – фыркнула девушка, заметив мой маневр.

– Или просто растягиваешь удовольствие, господин?

– Не издевайся хоть ты. Сам в шоке от происходящего. И мне тут надо тоже успеть переодеться. Обратно дорогу найдешь?

– Это еще кто тут издевается! Откуда я знаю, сама тут в первый раз. Фокусам вашим не обучена, а потому очень далеко все равно не уходи. Я быстро…

Переоделась Алиса действительно быстро. А когда на обратном пути мы наткнулись на кубометр белых носков в коробке из прозрачного пластика, то и ими заодно обзавелась.

– И где ваш стадион?

– Спортзал только. У нас бедная семья мигрантов. Мы же не шейхи какие-то… Сейчас покажу и пойду сам переоденусь.

Глава 51

Хиханьки да хаханьки, но появление Алисы здорово выбивало из привычных шаблонов. К этому меня жизнь не готовила.

Ну нет в нашей культуре такого социального института, чтобы подглядеть за более старшими товарищами и понять, где же здесь норма спрятана.

Тут же даже исторический опыт владения рабами или крепостными неприменим, подчинение владельцу магическое и затрагивает только один аспект существования – проявления воли.

Скажете, а какая разница? Да огромная! Что раб, что крепостной, пусть даже его можно было продавать как вещь, где-то внутри себя оставался свободен. Ему было доступно лицемерие, позволяющее нацепить на себя фальшивую улыбку или маску безразличия, под которыми клясть хозяина последними словами. У невольников или, как их называла мама, нежити – такой возможности нет.

По сути само моё существование для Алисы – источник деформации психики. Неестественно это! Противоестественно!

Я ворвался к себе в комнату, чтобы переодеться и спустить пар.

Ну как ворвался – стремительно дохромал. Но сбросить раздражение все равно не получалось. Слишком уж страшным был вид той бездны, в которую я нечаянно и фаталистично заглянул.

Ладно там у какого-нибудь преступника из числа опытных магов, психика взрослая, устойчивая, с миллионами фокусов по сокрытию истинного Я, которое на время пребывания в статусе невольника, скорее всего, впадает в спячку – во избежание.

Но у них и жизненного опыта больше. И осознанности.

А тут… ладно, будем называть вещи своими именами – девушка, только-только вышедшая из подросткового возраста.

Местами дико наивная, но старательно изображающая из себя взрослую. Что с ней сделает даже одно десятилетие подобного подчинения?

С этими невеселыми мыслями я даже не заметил, как воспользовался трирью с первой попытки. Отчего-то сейчас этот успех ничуть не порадовал. Наоборот, стало как-то совсем тоскливо.

Ведь, если разобраться как следует, это мой единственный успех во всех магических начинаниях. Остальное у меня от болта. Хотя, если подумать – навыком работы с трирью я тоже обязан происхождением от самелианцев. Собственных заслуг… да нисколько, если вдуматься.

В спортивном зале отец проводил разминку для Алисы. Я было обрадовался улыбке на лице девушки, появившейся в момент моего появления, но быстро вспомнил её подлинную причину и радость тут же померкла. Надо же так испортить искреннюю эмоцию магическим читерством!

– Физическую форму придется подтягивать, но основа добротная, – поделился наблюдениями отец.

– Не спортивная, без специализированных мутаций. Если у нас будет год, из нее получится неплохой боевик для работы в городских условиях.

– Ей потребуется учитель магии, – заметил я, приступая к упражнениям на разогрев мышц. – Да и мне придется форсировать это направление.

– С преподавателем для людей проблем не будет, – отмахнулся отец. – А вот с тобой все на порядок сложнее. Ты такое переплетение расовых особенностей, страшных клановых тайн, подписок о неразглашении и человечности, что найти специалиста будет нелегко.

До зимы можешь изучать основы самостоятельно, в своей молодежной лиге. Что-то испортить не выйдет, а там бабушка найдет выход.

Из жизни будет этот выход, мрачно подумал я.

После таких покушений Алладо выдернет меня из этой жизни и обставит все так, что я сам соглашусь покинуть родителей, друзей и знакомую обстановку.

В субъективном рейтинге самых опасных существ бабушка успешно делила пьедестал с Мадам. Бронзой довольствовался Кантидий на пару с неведомыми похитителями.

– А поделиться своими разработками с Алисой не выйдет?

Я приготовился услышать аргументированные возражения, но отец вдруг заинтересованно нахмурился.

– Месяца через три, не раньше, – произведя какие-то подсчеты сообщил он. – Придется адаптировать некоторые элементы к анатомии женского пола. К тому же, сама передача выйдет не родовой, а там тоже есть несколько нелегких моментов.

Ну и даже когда выйдет, у Алисы уйдет минимум декада на восстановление. При условии, что брать под контроль свою нервную систему она будет столь же успешно как это вышло у тебя. Как ни крути, но она не полукровка с нестандартными возможностями по восстановлению маны в резервуаре.

– А если без учета моих преимуществ?

– Неделя жесткой фиксации, три – на восстановление двигательных навыков, еще три на мелкую моторику и подстройку под выбросы адреналина, последовал ответ.

То есть, как ни крути, но три месяца быть Алисе практически беззащитной… нежитью. Я вдруг обнаружил, что это наименование граждан категории Эн воспринимается спокойнее чем невольница. В нем было определенное дистанцирование. Кроме того, с ним меня не мучило чувство вины.

– А зачем эти физические упражнения магам? – неожиданно поинтересовалась Алиса. – Или это часть более обширной тренировки?

Отец довольно улыбнулся. Очевидно, его порадовала сообразительность моей подопечной.

– Маги из вас ещё не скоро получатся, – проворчал отец, направляя меня к тренажерам. – Можно веками пытаться, но так и не стать магом.

Я задумчиво прикоснулся к ноющему бедру, затем к ребрам. Ребра уже не болели, но нагрузки следовало как-то ограничивать. Из всего тренажерного массива подошли только три устройства – ими я и занялся.

– Укрепление тела помогает легче переносить нагрузки, травмы, позволяет качественнее воспринимать сигналы от своего тела, – продолжил папа, протягивая девушке скакалку.

– А чувствительность облегчает освоение работы с маной.

Мы честно выстрадали в спортзале около часа прежде чем наш злобный тренер сжалился над нами и предложил перейти к водным процедурам.

Вспомнив, что Алиса ещё не посещала бассейн, я приготовился любоваться её удивлением.

Все-таки, не каждый день человек готов встречать в двухкомнатной квартире пляж с волнами, водопадом и горячими источниками немного в сторонке.

Однако, в коридоре меня перехватила мама.

– Я где-то читала, что современная молодежь воспринимает свои гаджеты почти что как часть самого себя, – поделилась она со мною, вручая мой телефон.

– Так что больше не теряй.

Вот это сюрприз. Он же был потерян в другой реальности, но как…

– Это точная копия, – ответила мама на невысказанный вопрос. – Работа с пространством, чуть посложнее чем сделать новое помещение.

Если вкратце, то все материальные предметы, которые долгое время остаются в нашем доме – запоминаются и, при необходимости, могут быть восстановлены.

А поскольку в этом секторе твоей симки больше нет, от копирования телефона не появился никаких конфликтов с внешним миром.

Его надо только зарядить. Потери данных… разве что тех, которые ты получал на телефон после выхода из дома, но до попадания в ловушку.

Упс… Включить телефон не удалось, он оказался разряжен. Пришлось сходить в комнату и поставить его на зарядку. Увы, когда открыл трирь в бассейн Алиса уже кайфовала в горячих источниках.

– На днях сообразим, как расшириться, а пока придется малость потесниться, – извиняющимся тоном сказал отец, встречая меня у порога.

– Тут слишком влажно, но много места. Можете переночевать в спортзале: маты плюс спальные мешки не самый комфортный вариант, но это буквально на одну-две ночи… Или как-нибудь устраивайтесь в твоей комнате.

– Я бы предпочла вариант с комнатой, – подала голос Алиса. – Может оно звучит глупо, но это все-таки более естественное пространство.

Лично мне вариант с матами в спортзале казался самым удобным, но очень не захотелось настаивать.

А спустя пару секунд сообразил, что единственный путь из спортивного зала лежит через трирь, то есть даже ради посещения туалета девушке придется просить меня о помощи.

Быть такого не может, чтобы предки не просчитали всю ситуацию с самого начала. Пускай они и шифровались от меня долгие годы, но стиль не спрячешь.

– Комната, значит комната, – согласился я, скидывая лишнюю одежду и оставаясь в одних трусах.

Для бедра было бы лучше выбрать теплые источники, но там, по ключицы в воде, уже устроилась Алиса. Не то чтобы я стеснялся… но да, стеснялся. Симпатичная девушка, с которой какое-то время назад сам был бы не против оказаться в одной постели теперь являлась моей подчиненной. А это абсолютно все портило.

Так что вместо теплых источников пришлось воспользоваться озером. Не ледяным, но сравнительно прохладным.

– В каких-то вопросах Имярек получился слишком человеком, – вздохнул отец мне вслед. – Но тем и интереснее следить за взрослением перворожденного.

– Наверное, у всех хороших родителей есть такое чувство, – предположила Алиса. – Или это справедливо только для людей?

– В пределах одной расы, должно быть, для всех. Просто очень удивительно, когда это происходит с людьми.

Я уже удалился на приличное расстояние, приходилось вслушиваться, угадывать слова. Мне показалось, что папа с одной стороны сильно мною гордится, но вместе с тем все равно расстроен каким-то несовпадением, обусловленным моей человеческой природой.

Только понять бы еще каким, он же сам не признается – пускай я и не подозревал почти всю свою сознательную жизнь, что живу с иномирянами ангельского типа, но уж некоторые черты отцовского характера изучил наверняка.

Несколько раз окунувшись с головой я вылез на пляж. Если дело в неизвестных нечеловеческих чертах, то шансов угадать почти нет. Следовательно, придется как-то общаться с бабушкой. Кстати, о бабушке…

– Пап, а бабушку вы пригласили? Или мы к ней как в прошлый раз пойдем?

Отец вздрогнул, пару секунд подумал и согласился, что лучше позвать Алладо к нам домой.

– Только сразу предупреждаю, за последствия не ручаюсь, – на всякий случай сообщил он.

– То, что нам устроят разнос, оптом и в розницу, это уже неминуемо, а вот каких он достигнет масштабов и чем аукнется…

Алиса похоже не соотнесла грозный образ бабушки и встреченную нами тинейджерку, но на всякий случай тоже напряглась. Сколько ни говори людям про колеса в колесах – некоторые вещи можно прочувствовать, только увидев своими глазами. Я с трудом удержался от улыбки.

– На днях?

– Как получится, – уклончиво пообещал отец и ретировался, оставив нас с девушкой одних.

Зря он это сделал. В том смысле, что мой внутренний конфликт был все еще не разрешен.

Где границы, за которые в данном случае заступать нельзя? И как меня угораздило во все это вляпаться? А тут еще Алиса вылезла из источника закуталась в полотенце и, сделав всего несколько шагов, уселась рядом со мною.

– Мне тут кое-кто, ухитрился объяснить ситуацию понятным языком.

Она говорила вроде как в пространство, не обращаясь персонально ко мне, но кроме нас тут никого не было.

Я же промолчал, ожидая продолжения.

– У человеческой психики есть множество защитных механизмов, – продолжила Алиса. – Подстраивать картину мира под обстоятельства, которых никак не удается избежать, одно из таких свойств.

Из необходимости подчиняться другому человеку вырастает интерпретация, дающая подчиняющемуся такое объяснение, которое будет его устраивать.

В нашем с тобой случае, это будет что-то очень похожее на любовь, с моей стороны. Другие объяснения для меня вряд ли окажутся приемлемыми, прости пожалуйста.

Я вздохнул, но отдал должное Алладо. Кажется, за то время, пока я приводил себя в порядок, бабушка умудрилась расставить все по полочкам.

– Мы обычно не знаем, как именно рождается любовь. Какой-то гормональный всплеск, импринтинг или что-то еще.

Это такой черный ящик, который просто в один прекрасный момент возникает и дальше ты уже живешь с ним внутри.

Если сейчас это произошло из-за магического стечения обстоятельств, то такое объяснение ничем не хуже других. К тому же оно частично переводит наши отношения в более понятную мне область.

Хотя и не делает их легче персонально для тебя.

– Спасибо, Алиса,

Наверное, следовало сказать что-то еще. Но сейчас в голову не приходило никаких слов – все вымело разом.

Невзаимная любовь?

Если ей нужна для того, чтобы остаться в своем уме такая интерпретация происходящего – пусть будет так. А я получаюсь тем, кто по каким-то причинам, которым моя психика еще не нашла такой же защитной интерпретации, эту любовь принимает. Как минимум, на десятилетие вперед.

– Из-за того, что это чувство, со всей очевидностью, не взаимно, тебе придется сложнее.

Потому и хотела сразу предупредить, что если ты полюбишь кого-то еще, то мое существование не станет тебе помехой. Те же защитные системы психики позволят мне адаптироваться и к такому положению дел.

А вот тебе придется приспосабливаться к ситуации самостоятельно. И этой гипотетической девушке, которой я столь же гипотетически сочувствую, пусть и с невольным злорадством ревности.

Я посмотрел Алисе в глаза. Та улыбалась. Злорадства заметить не удалось, а вот какую-то нежность…

– То есть, ты хочешь мне сейчас сказать, что уже целиком и полностью адаптировалась?

Суток не прошло. Как-то не верится в столь быстрые реакции психики.

– Нет, – вздохнула девушка после непродолжительной борьбы.

Скрыть детали, похоже, не дало ограничение нежити. Сам сталкивался с похожим, когда ходил с авалонским ключом в кармане, только немного в другую сторону. Интересно, как скоро Алиса освоит навык скрывать мысли под слоем безусловной правды?

– Но с другой стороны, ты мне и раньше был не противен.

А сейчас… да почти любая девушка в моем возрасте, если конечно у нее в голове не завелись особо экзотические тараканы, была бы в восторге от того, что ее парень на самом деле волшебник – причем не в переносном смысле этого слова.

Возможность самой обрести такие же способности, пускай слабее, но все равно магические – еще одна из мечт, от которых мало кто отказался бы.

Контраст с тем ужасом, что был перед этим – колоссальный.

Он и по сравнению с обычной жизнью современной девушки огромный, а оттого почти любая на моем месте и без всех защитных механизмов влюбилась бы наверняка!

Так что считай, я просто сэкономила тебе и себе немного времени.

Кроме того, откровенно обо всем рассказала, избежав недомолвок, непонимания, истерик в духе “как ты мог меня не понять” и тому подобное.

Честно говоря, предпочел иметь небольшую фору, хотя не вру ли я самому себе? Каких дров и в каких количествах получилось бы наломать из самых лучших побуждений за то время, пока Алиса не выдала бы такой монолог?

Тот факт, что он явился прямым следствием диалога с бабулей не отменяет конечного результата – все и правда будет намного легче, если я стану относиться к Алисе как к своей девушке, чьи сильные и несомненные чувства признал и уважил?

Как там сказала мама, не все ли равно на ком в первый раз жениться?

Иронично, но что-то в этом было. Не имея в этой области жизненного опыта вряд ли можно с первой же попытки выстроить успешные отношения.

С той же Юлькой сколько раз пробовали, ругались, расходились на месяц-другой, снова встречались. Здесь же читерская ситуация в которой ни одна ошибка не приведет к прекращению отношений.

Для кого-то повод расслабиться, но этот гипотетический лентяй – далек от тяги к магии. Мне, любителю изучать эзотерическое тут прямо наоборот – суровое испытание.

Надо будет как следует обдумать и отдать Алисе распоряжения, позволяющие ей реагировать на мои поступки как не связанной обязательствами магического контракта.

Так что вместо какого-то осмысленного ответа я просто сел рядом с нею, обнял и прижал к себе.

Пускай хоть ей от этого станет чуть полегче. Раз уж влипли мы на пару.

Вот чего я не ожидал, так это того, что она расплачется, уткнувшись мне в плечо.