Текст книги "Драконья погода"

Автор книги: Лоуренс Уотт-Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

– Я все равно не могу вам помешать.

Хромой остался стоять на месте, Торибор слегка приотстал а остальные приблизились к фургону.

Ворон отодвинулся в сторону, чтобы стражник заглянул внутрь.

– Добрый день, – сказал Арлиан, приподнимая шляпу.

– Здесь есть кто-нибудь еще? – резко спросил незнакомый стражник, небрежно помахивая шпагой перед носом у Арлиана.

– Нас только двое, – ответил Арлиан. – А что сделал тот маг?

– Убил человека, – ответил Кулак, протискиваясь внутрь фургона. – Он называет себя Ланейр, но у него могут быть и другие имена.

– А кого он убил? – поинтересовался Арлиан. – Какую-нибудь важную персону?

Кулак пожал плечами.

– Достаточно важную. Человека по имени лорд Клинок, обладателя концессии на поставку снаряжения и подготовку стражи герцога.

– Так в дело замешан герцог? – переспросил Арлиан, старательно демонстрируя удивление.

Пока они разговаривали, первый стражник рылся среди ящиков с припасами, чтобы удостовериться, что за ними никто не прячется.

– Здесь никого нет, – наконец заявил он.

Кулак нахмурился и посмотрел на Арлиана и леди Иней.

– Не соблаговолите ли выйти наружу, чтобы лорд Пузо на вас взглянул?

Арлиан взглянул на леди Иней и пожал плечами:

– Почему бы и нет?

Впрочем, вылезая из фургона, он сообразил, что делать этого не стоило. Торибор, имеющий достаточное представление о магии и знающий Арлиана и леди Иней, внимательно посмотрит на них своим единственным глазом и, вполне возможно, разгадает их уловку.

Однако Арлиан не знал, как этого избежать. Спрыгнув на землю, он ждал.

Торибор осторожно подошел к ним и посмотрел на Арлиана и леди Иней.

– Вы их знаете? – спросил Кулак из фургона.

Торибор покачал головой.

– Женщина кажется мне знакомой, но сходство может быть случайным. Во всяком случае, ни один из них не может быть лордом Обсидианом.

– Кем? – спросил Арлиан – и тут же пожалел о своем вопросе, уж слишком большая пауза образовалась.

К счастью, никто ничего не заметил.

– Мы его ищем, – ответил Торибор. – Вас это не касается. – Он небрежно махнул рукой. – Можете ехать дальше.

– Благодарю вас, милорд, – сказал Арлиан, приподнимая шляпу и кланяясь.

Вскоре они уже катили по дороге, Тириф и Шибель вновь сидели в фургоне вместе с Арлианом и леди Иней, а Торибор, Хромой и остальные стражники вернулись в рощу.

Некоторое время никто не осмеливался нарушить молчание, но когда между ними и врагами образовалось расстояние в сотню ярдов, Арлиан сказал:

– Интересно, а где прятался Дришин?

– По-моему, среди деревьев, слева от дороги, – ответила леди Иней. – Мне показалось, что я его почувствовала. И все время надеялась, что он не чувствует нас; если бы он ощутил присутствие заклинаний, то обязательно что-нибудь заподозрил бы.

– Я не подумал, – признался Арлиан и нахмурился.

– А что бы ты сделал, если бы подумал? – осведомилась леди Иней.

Арлиан не смог найти подходящего ответа.

– Снять чары? – спросил Тириф.

– Нет! – ответил Арлиан. – Ни в коем случае. Нам они еще понадобятся. В конце концов, мы остановимся на ночлег в Пробковом Дереве – не сомневаюсь, что и они тоже.

– Когда им надоест ждать лорда Ланейра, – с улыбкой согласилась леди Иней. – Это может оказаться весьма интересным.

Глава 53
ПОСТОЯЛЫЙ ДВОР

На постоялом дворе в Пробковом Дереве не оказалось свободных комнат – люди из отряда лорда Энзита заняли все. Арлиану и его спутникам разрешили поставить фургон во дворе конюшни и предложили поужинать. Пятеро путешественников успели утолить голод, когда недовольные стражники ввалились на постоялый двор.

– …магия, говорю я вам, – сказал один из людей в ливрее лорда Энзита.

– Наверное, так и было, – устало согласился лорд Торибор. – Или он знал, где мы его поджидаем, и попросту объехал вокруг. Может быть, сейчас он уже в Стоунбрейке.

Арлиан повернулся, чтобы посмотреть на вновь прибывших.

– Нам отправиться за ним? – спросил Кулак.

– Не знаю, – ответил Торибор. – Мне нужно посоветоваться с Дришином. А сейчас… хозяин!

Появился хозяин с подносом в руках.

– Эль все еще холодный, – сказал он, – и я не дал вашему ужину остыть, поскорее садитесь за стол.

Арлиан посмотрел на свою пустую кружку. Очевидно, хозяин держал его в глубоком погребе, так что он оставался прохладным, но здесь не пользовались магией, да и ледника не было. Впрочем, напиток оказался вполне приличным, однако стал бы заметно вкуснее, если бы его удалось хорошенько охладить.

Арлиан вдруг вспомнил, что еще три года назад даже не знал вкуса эля, а теперь уверенно судит о его качестве. Он со стуком поставил кружку на стол и огляделся по сторонам.

В зале, который всего несколько минут назад был практически пустым, почти не осталось свободных мест. Торибор и Кулак сидели за одним столом, за соседним устроился Хромой. Все работники постоялого двора – хозяин, его жена и трое молодых людей, его дети или слуги – сновали по залу и разносили эль и жирную ветчину.

Ворон удовлетворенно рыгнул, словно новые порции ветчины напомнили ему о той, что уже успокоилась у него в желудке. Потом наклонился вперед и негромко произнес:

– Я насчитал одиннадцать.

– Однако не все из них могут сражаться, – пробормотал в ответ Арлиан – он заметил среди вражеского отряда юношу и двух женщин, слишком хрупких, чтобы быть стражниками. – Где Дришин?

– Я его не вижу, – вмешалась леди Иней.

– Проклятие! – прорычал Арлиан. – Где он может быть?

И тут дверь в зал распахнулась, вошел стражник, за которым следовал роскошно одетый лорд, держа в руке украшенную перьями шляпу.

– А вот и он, – заметила леди Иней.

Дришин на несколько мгновений задержался на пороге, оглядывая зал. Затем взмахнул шляпой, словно отгоняя неприятный запах, и вошел.

Арлиан почувствовал слабый, сладковатый и очень запоминающийся аромат. Он нахмурился, пытаясь сообразить, откуда знает его.

А потом нахлынули воспоминания – он вваливается в окно Конфетки и оказывается на полу комнаты, пропахшей сильными духами. И в следующий момент после холодной улицы попадает в теплые женские объятия.

Конфетка открыла окно, чтобы проветрить комнату и избавиться от запаха духов лорда – и самого лорда Дришина.

А потом он почувствовал знакомый запах в Мэнфорте, один или два раза – совсем недавно, тогда аромат был едва различимым, когда он смотрел на повешенных в библиотеке Проныру и Искорку.

В Вестгарде он смешался с запахом пудры, одежды и, конечно, духов самой Конфетки, а здесь к нему прибавился аромат эля, хлеба, дыма, мяса и пота, но не узнать его было невозможно.

Воспоминания об улыбающейся Конфетке и ее веселом смехе на несколько мгновений вернули Арлиана в прошлое, но тут же перед его мысленным взором возникло ее бледное застывшее лицо, закрытые глаза и бессильные руки.

Он проводил глазами идущего через зал Дришина и вдруг почувствовал, как в горле у него зарождается злобное рычание.

– Тихо! – зашипела леди Иней.

Арлиан пришел в себя.

– Извините, – прошептал он.

Дришин подошел к столу, за которым сидели Торибор и Кулак, остановился перед ними, те повернулись и смотрели на него. Арлиан попытался расслышать, о чем они говорят.

Сидевший напротив Тириф раздавил в кулаке крошечный голубой камешек, и слух Арлиана неожиданно обострился.

– Я поставил охранные заклинания на дороге, деревьях и вокруг города, – заявил Дришин. – Если в город войдет обладатель сердца дракона, мы сразу узнаем.

Арлиан бросил быстрый взгляд на леди Иней, которая прошептала:

– Мы уже здесь.

– Хорошо, – ответил Торибор. – Присаживайся, милорд, и поешь чего-нибудь. – Он показал на свободный стул.

– В свое время. Сначала я хочу выслушать твои объяснения – почему ловушка не сработала? Неужели наши люди настолько ничего не умеют, что он их заметил и спокойно свернул в сторону?

Торибор покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Просто он очень осторожен. Наверняка предвидел, что мы можем устроить ему ловушку, и выбрал другой маршрут.

Дришин нахмурился и поудобнее перехватил шляпу.

– И что ты предлагаешь делать?

– Я не знаю, что мы можем сделать, – пожав плечами, ответил Торибор. – Если у тебя есть идеи, я их с удовольствием выслушаю, но я считаю, что мы его упустили, и теперь дело за Энзитом.

– И тебя не тревожит сложившаяся ситуация? Нас оставили здесь, чтобы мы его прикончили. У нас дюжина солдат – Энзит один.

– Неужели ты думаешь, что он не справится с каким-то молокососом? – Торибор вновь указал на свободный стул. – Присядь и выпей с нами!

– Мне кажется, ты радуешься тому, что сражение не состоялось, – заявил Дришин, продолжая стоять.

– Так и есть – почти. Конечно, хотелось бы с мальчишкой покончить, но у него удача дракона. Вспомни, он убил Клинка и Карувана. И вполне может нанести тебе или мне смертельный удар, прежде чем мы покончим с ним.

– Тебя не беспокоит, что мы не помешали ему продолжить преследование Энзита?

– У Энзита удача дюжины драконов, – ответил Торибор.

– Или мастерство, – возразил Дришин.

– Или мастерство, – не стал спорить Торибор. – А теперь я прошу тебя, милорд, сядь за стол!

Дришин неохотно уступил, обошел стол кругом, бросил свою шляпу и сел.

– Так есть у тебя какие-нибудь предложения, милорд? – спросил Торибор, когда Дришин подозвал служанку.

– Остаться здесь и послать нашего лучшего воина предупредить Энзита, а также оказать ему помощь в сражении с Ланейром.

Кулак посмотрел на Торибора, но Дришин перехватил его взгляд.

– Да, этим человеком будешь ты, – заявил он.

Арлиан незаметно кивнул. Значит, Кулак окажется на дороге в полном одиночестве…

– Ты хочешь послать его одного? – переспросил Торибор. – А что, если Кулак встретится с лордом Ланейром?

Дришин пожал плечами:

– Зачем Ланейру связываться с простым стражником? Насколько мне известно, Кулак умеет быть осторожным и незаметным, да и защитить себя сможет.

– Давай отправим с ним вместе еще кого-нибудь…

– И еще одного, и еще – в конце концов мы все бросимся преследовать нашего убийцу лорда и в результате упустим его окончательно. Один человек перемещается гораздо быстрее, чем несколько.

Торибор нахмурился.

– Пожалуй, ты прав.

– Я с ним справлюсь, – заявил Кулак.

– Именно так рассуждал лорд Клинок, – напомнил Дришин. – А перед ним Каруван. Нет, не следует отказываться от шанса прикончить Ланейра, если таковой представится, но твоя главная задача состоит в том, чтобы предупредить Энзита, а потом вернуться и рассказать нам, что ты заметил на дороге. Один раз мы упустили Ланейра, может быть, теперь нам удастся его догнать.

– Как скажете, милорд, – с поклоном ответил Кулак.

– Может быть, Ланейр прятался в том фургоне? – спросил Торибор.

Дришин поднял руку и показал на Арлиана, который попытался сделать вид, что не обращает на них ни малейшего внимания; Торибор оглянулся, посмотрел на Дришина и пожал плечами.

Дришин наклонился к Торибору и что-то прошептал ему на ухо, даже заклинание Тирифа не помогло Арлиану расслышать его слова. Тогда он повернулся к своему отряду.

– Благодарю, – сказал он Тирифу, и тот вежливо поклонился.

Арлиану хотелось посмотреть на шепчущихся Торибора и Дришина, но он переборол искушение – зачем навлекать на себя лишние подозрения.

– Что ты планируешь? – тихо спросила леди Иней.

– Кулак несколько дней будет один на дороге, – ответил Арлиан. – Я могу догнать его, поговорить, а потом поступлю в соответствии с результатами нашей беседы. Что касается Дришина и Торибора, то они, как и положено лордам, будут спать отдельно – либо у каждого своя комната, либо они ночуют вместе. Мы легко найдем ответ на этот вопрос, поскольку они обязательно оставят перед дверью стражника. Пожалуй, я разделаюсь с ними прямо здесь – за Искорку и Проныру. А вдруг Капля и Цикада тоже где-то неподалеку и я смогу их освободить?

– Значит, ты намерен проникнуть в комнату Дришина? – спросил Ворон.

Арлиан кивнул.

– И определишь нужную по наличию перед ней стражника?

– Совершенно верно.

– А как ты планируешь пройти мимо стражника? – спросил Ворон.

– Я пытаюсь придумать, – сухо ответил Арлиан. – Если у тебя есть предложения, я с удовольствием выслушаю.

– У меня их нет, – признался Ворон.

– А еще ты хочешь отомстить Хромому, не так ли? – спросила леди Иней.

Арлиан пожал плечами.

– С ним придется подождать – но это не страшно, поскольку он совершил свои преступления довольно давно, к тому же у него заложники. Полагаю, он будет спать в одной комнате с другими наемниками, а нам ни к чему драться со всеми сразу.

– Значит, драться со всеми сразу в твои намерения не входит, – проворчал Ворон. – Рад слышать. Ну а как ты все-таки намерен пройти мимо стражника?

– Может быть, в комнату можно попасть через окно? – сказала леди Иней. – Или с крыши?

– Крыша покрыта новой черепицей, – ответил Арлиан. – Я уже посмотрел. Проникнуть в комнату по крыше не удастся. Добраться незаметно до окна тоже. И как я в него влезу, если оно будет закрыто ставнями?

– Превосходные рассуждения, одно лучше другого, – согласился Ворон.

Арлиан повернулся к Тирифу.

– А у тебя есть какие-нибудь идеи? Ты не сможешь усыпить стражника или приглушить его крики, если он позовет на помощь?

Тириф ненадолго задумался, а потом покачал головой.

– Нет, – ответил он. – У меня нет с собой необходимых заклинаний.

– Может быть, если Тириф вступит с Дришином в беседу о проблемах магии, ты сумеешь подобраться и вонзить кинжал ему в спину. – В голосе Ворона появилась ирония.

– Я не какой-то там маг, – заявил Тириф, расправляя плечи. – Я настоящий волшебник.

– А что, есть разница? – спросил Ворон. – Ты делаешь свои мелкие фокусы и чудеса, размахивая украшенными самоцветами жезлами.

Тириф не снизошел до ответа, лишь презрительно отвернулся.

Однако Арлиан задумчиво посмотрел на Ворона.

– Мне мало известно про магию, – сказал он, – но другие знают и того меньше.

– Вполне возможно, – с некоторым удивлением согласился Ворон. – И что из того?

– Кажется, я придумал способ проскользнуть мимо стражника Дришина, – заявил Арлиан.

– Дришина? А как насчет Пуза?

– Давай сначала разберемся с одним, ладно?

Ворон пожал плечами.

Три часа спустя почти все постояльцы отправились спать. Хозяин дремал в кресле у камина. Арлиан со своими спутниками удалился в свой фургон, но через некоторое время он вернулся в зал вместе с Вороном.

Хозяин проснулся и удивленно посмотрел на них.

Арлиан поднял маленький предмет, блеснувший в пламени камина.

– Мы нашли это возле конюшни, – заявил он. – Я думаю, его уронил лорд – тот, в красивой шляпе.

Хозяин прищурился.

– Я отнесу, – предложил он.

Арлиан прижал предмет к груди.

– Вот уж нет, – возразил он. – Мы его нашли и хотим вернуть владельцу – так что награда наша.

Хозяин фыркнул.

– Ладно. – Он помахал рукой в сторону лестницы. – Дорогу найдете сами.

– Хорошо, – ответил Арлиан.

Они с Вороном пересекли зал и начали подниматься по лестнице.

– Я видел, как Тириф его тебе дал, – прошептал Ворон. – Что это такое?

– Понятия не имею, – ответил Арлиан, – но выглядит подходяще, правда? – Он поднял предмет так, чтобы на него упал свет лампы.

Арлиан держал в руке золотой цилиндр, покрытый рунами и украшенный мелкими красными камнями вдоль одного из оснований. Арлиан выбрал его из дюжины приспособлений Тирифа как наиболее волшебный на вид предмет.

– Значит, ты собираешься сказать стражнику, что хочешь вернуть Дришину его безделушку, и он тебя пропустит; а что, если он потребует, чтобы мы оставили шпаги снаружи?

– Тогда мы найдем другое оружие, – ответил Арлиан. – Заткнись и следуй за мной.

Они поднялись на верхний этаж и оказались в коридоре, на каждой стороне располагалось по три двери, а в самом конце имелась еще одна, возле которой, опираясь о притолоку, стоял высокий стражник с закрытыми глазами.

Арлиан почувствовал неожиданно болезненный укол, а предмет у него в руке вдруг стал теплым, но посчитал это игрой воображения, возбудившегося перед опасным приключением.

– Их комната, – сказал он. – Иначе быть не может.

Ворон промолчал. Они медленно шли по коридору. На середине пути Арлиан почувствовал еще один укол, сильнее первого, словно сердце вдруг сжалось у него в груди. Он остановился, но не успел ничего предпринять потому, что стражник, которого, вероятно, разбудил звук шагов, проснулся и положил руку на рукоять шпаги.

– Кто вы такие? – резко спросил он. – Что вам здесь нужно?

Арлиан показал талисман.

– Мы нашли вот это, – ответил он. – Нам кажется, его потерял один из ваших лордов.

Уколы боли встревожили Арлиана. Он не раз чувствовал беспокойство – когда готовился к дуэли с Каруваном, например, – однако ему еще ни разу не приходилось испытывать ничего подобного. Обычно, когда он нервничал, у него дрожали руки, но сейчас с руками все было в порядке.

– Дайте мне взглянуть, – потребовал стражник.

Арлиан отдернул руку.

– Мы ее нашли! И хотим получить награду!

– Вы хотите, чтобы я разбудил лорда Дришина в такой поздний час?

– Нет, – робко ответил Арлиан. – Вы правы, мы вернемся утром.

Ворон посмотрел на него с удивлением.

– В самом деле?

– Да, – сказал Арлиан. – Беги! – Он развернулся и бросился к лестнице.

Дверь в дальнем конце коридора распахнулась, и Арлиан метнулся в сторону, запела тетива лука, над его левым плечом пронеслась стрела.

Арлиан с Вороном мчались вниз по ступенькам, у них за спиной кто-то кричал, хлопали двери, стучали сапоги, шлепали по полу босые ноги, звенели доспехи.

– Что такое… – простонал Ворон, когда они мчались через зал.

– Охранное заклинание, – ответил Арлиан. – На лестнице и в коридоре. Дришин знает, что я здесь.

Хозяин вскочил на ноги и завопил:

– Что такое? Что случилось?

Не обращая на него внимания, они бросились к входной двери; Арлиан слышал за спиной шум погони.

Когда они выскочили на улицу, Арлиан сразу же свернул во двор, где стоял их фургон. Он вспомнил, что волы не запряжены – если бы они оставили их впряженными, это могло бы вызвать подозрения. Конечно, пытаться бежать в фургоне, который тянут волы, бессмысленно; всадники на лошадях легко его догонят.

И все же он должен предупредить леди Иней и аритеян.

А потом Арлиан собирался преподнести своим преследователям небольшой сюрприз. Сбежать с постоялого двора пешком невозможно – он не знал местности и не мог оторваться от своих врагов, но он решил сделать кое-что другое.

– Постарайся защитить остальных, – выдохнул Арлиан, как только они свернули за угол. – Будь осторожен! – И побежал мимо фургона в конюшню.

Распахнув одну из дверей, он ухватился за гриву стоящего там скакуна. Арлиан так и не стал опытным наездником, но кое-чему успел научиться. Не выпуская гривы из рук, он вскочил на лошадь так быстро, что та даже не успела проснуться.

Испуганный скакун вылетел из конюшни во двор, где в смущении остановился. Арлиан вытащил шпагу, другой рукой он крепко держался за гриву.

Во дворе поднялся страшный переполох, метались какие-то тени – среди них наверняка были конюхи, а также Ворон и спутники Арлиана, и, уж конечно, люди Энзита.

– Свет! – взревел кто-то. – Нам нужен свет!

– Кто здесь? – ответил другой голос.

Арлиан ударил лошадь каблуками, она помчалась вперед, сразу переходя на галоп, и через несколько мгновений вылетела со двора на дорогу.

Кто-то успел зажечь фонари под вывеской постоялого двора, возле двери стоял человек с факелом в руках. Скачущего всадника заметили многие.

– Вот он! – послышались громкие крики. – Выводите лошадей!

В окнах соседних домов начали зажигаться огни.

Арлиан пустил своего скакуна галопом – ему пришлось обеими руками вцепиться в гриву, шпага отчаянно мешала, – однако он сумел оглянуться.

У конюшни и дверей постоялого двора суетились люди, что-то кричали и размахивали руками. Кто-то ловил сбежавшую лошадь, другие, как показалось Арлиану, метались без всякого толку.

Он рассчитывал, что его побег отвлечет внимание от Ворона и остальных, и они сумеют спастись. Потом Арлиан склонился к гриве лошади и полностью сосредоточился на своей задаче.

Проскакав галопом около двухсот ярдов, лошадь перешла на рысь, и Арлиан получил возможность осмотреться. Его окутывала темнота – чуть светлее впереди и полнейший мрак справа и слева. Когда лошадь перешла на шаг, он оглянулся назад.

Дорога сворачивала; отсюда он еще видел светлое пятно – постоялый двор, но деревья и дома скрывали все остальное.

Впрочем, они обязательно будут его преследовать – он слышал приближающиеся крики.

Арлиан не собирался бежать. Они предполагают, что он попытается улизнуть от них, но у него совсем другие планы.

Он преследует Энзита, и Дришин ждет, что Арлиан будет спасаться бегством. Однако у него остались незаконченные дела в Пробковом Дереве.

Арлиан соскользнул со спины лошади на землю, сумев с некоторым трудом удержаться на ногах. Потом шлепнул лошадь по крупу, та вновь перешла на рысь и поскакала на юг. Арлиан сразу же свернул в сторону и скрылся в растущем на обочине кустарнике. Теперь, когда его никто не мог увидеть с дороги, он решительно зашагал обратно к постоялому двору.