Текст книги "Записки рыжей эльфийки"

Автор книги: Лиза Истомина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

   Я вздрогнула. Глава Студенческого Совета, чтоб ее! Я бы тоже не отказалась от столь щедрого подарка Судьбы, но мое поведение и моя репутация оставляли желать лучшего. "Мы не будем брать в Совет шута горохового, даже если этот шут на "отлично" сдает сессии и регулярно посещает все семинары и коллоквиумы. Ты удивительно беспечна, Рита!" – вот так выразились их величества, то есть деканат во главе с Филиппом. Гады.

   Не, а что такого в моем поведении чрезвычайно плохого? Ну, подставила заклятье-подножку сынку местного мэра, ну навела тому же в голову ментальный образ летящего за ним роя ос. Бесит меня этот Винар. Не влюбился в меня тогда, на первом курсе, как я в него, вот и бесит. Так и тянутся мои руки загребуш-ш-шие натворить ему чего-нибудь нелицеприятного.

   – Это о чем вы, милейшая сеньорита дель Тэро, со своими "помощниками" говорили на Совете? – едко пропела я.

   – Узнаешь, – было кратким ответом.

   Я пошла по другому пути:

   – Моя дорогая Лилит, ты что-то знаешь?

   Блондинка повела плечами, одернула ученическое платье и фыркнула:

   – Иди. От меня ты все равно ничего не дождешься.

   И вытолкала меня за дверь. Не, ну что за хамство? Мельчают нынче блондинки, ох мельча-а-ают! Раньше первым делом реветь собирались, а сейчас... Ну, да ничего, я еще отыграюсь!

   С такими воинственными мыслями я подобрала юбку и решительно потопала в деканат Академии.

   В помещении пусто. Тогда я решительно разворачиваюсь и мчусь в кабинет ректора – мол, может хоть там кто-то да есть? Постучалась в массивные дубовые двери, передернулась, глядя на разинувших пасть львов у входа.

   Наконец мне позволили зайти.

   Прямо передо мной стоял... шаман. Такой настоящий шаман – чернокожий, с кучей сережек на ушах, бровях, носу. А еще у него были косички яркого апельсинового оттенка.

   И это что за жуть?

   Твоя смер-р-рть...

   Да заткнись ты!

   Я начинаю чувствовать, как у меня дрожат коленки, чего со времен Святомира и Варвары не было. Да и даже если с ними сравнивать, то я так их не боялась! Никогда в жизни так их не боялась!

   – Сеньорита Рей, – подозвал меня сеньор дель Тэро. – Познакомься – это шаман соседнего государства Тенезия, сеньор Эднаас Жинн. Кстати, – Фил чуть ухмыльнулся, а я подобралась, чувствуя – сейчас что-то будет: – Ты помнишь, кто проживает в Тенезии, моя, несомненно, самая любимая ученица? – Каверзно? Нет, что вы! Противно. Он до сих пор рассчитывает меня подловить на незнании самого простого. Неужели я выгляжу настолько дурой?

   Но все равно приходится отвечать:

   – Да, профессор, – кивнула я, мило улыбнулась и присела в неглубоком реверансе. Чуть саркастическом, наверное. – В замечательной стране Тенезия, названную в честь клятвы Тенезис, проживают джинны, нимфы и хариты. Семья правителей – Духи природы, чьи силы до сих пор до конца не изучены. – Еще одна улыбочка и мстительная мысль: "Съел?".

   Меня некрасиво перебивают:

   – С некоторых пор там живут еще и девять прекрасных муз, – довольным голосом прошепелявил шаман, и я невольно поморщилась.

   Бросила испуганный взгляд на ректора, моля не подпускать к шаману ближе, чем на три локтя. Богиня, Фил, упасите меня от него! Мне ж страшно!

   А вдруг...

   Филипп отрицательно качнул головой, будто догадываясь, о чем я подумала в тот момент.

   – Нет, с ними все в порядке, Рита.

   Я и не заметила, как перевела дух, но, оказывается, зря. Все самое вкусное всегда остается на десерт.

   – Тебе придется поехать вместе с многоуважаемым Р... э-э... Жинном, – немного неловко начал ректор и получил яростный взгляд шамана и обреченный мой. – В их стране небольшая проблема, которую устранить по силам лишь тебе одной. Заодно встретишься с сестрами.

   Он так и не стал называть их по-другому, хотя не раз понимал: родственными связями тут совершенно, ни на йоту не пахнет.

   – Простите, профессор, но как? – вперилась я в него немигающим серо-синим взглядом. – Мне всего семнадцать, и как я, по-вашему, буду устранять проблему? Или это теперь называется "вынь да положь"?

   – Своим неподражаемым способом. – Дель Тэро, как всегда, на высоте. Попробуй, обыграй, называется. – Ты пойди, посмотри на проблему. Если будет совсем сложно, то я тебя заменю кем-нибудь из старшеклассников. А пока никаких возражений, ясно?

   – Яснее некуда, – пробурчала я, откланялась и вышла из кабинета.

   Чтоб мне больше ни одной контрольной не написать!

   Меня сейчас нагло и бесцеремонно обманули!

   Но все равно, зайдя за угол, я радостно завизжала и запрыгала. Ведь, как-никак, первое стоящее задание со времен побега из Ауренты!

   Сразу после ухода Риты.

   Рита бы не прыгала и радовалась, если бы знала суть ее командировки. Впрочем, даже знание ловкого обмана вполне могло остановить девушку.

   – Эй, ты действительно хочешь, чтобы поехала она? – спросил дель Тэро у своего собеседника, как только девушка ушла, и ее смех перестал раскатываться волнами по коридорам и кабинетам холодной, мрачной Академии.

   Но шамана ничем не проймешь.

   – Филипп, да перестань ты! – отмахивается чернокожий. – Она и понятия иметь не будет об обмане. Хотя... какой тут обман? Так, маленькая заварушка с использованием всех, подчеркиваю слово «всех», девушек с превалирующей силой духов ветра через черточку суккубов – вейл.

   Шаман самодовольно ухмыльнулся, глядя на перекошенное лицо ректора.

   – Погоди, Рик. Всех преемниц? – переспросил Филипп. – Но сколько их?

   – Тринадцать, – невозмутимо ответил тот, кого назвали не Жинном, а Риком.

   Дель Тэро пожевал губами.

   – Ровно чертова дюжина. – Ректор приоткрыл рот: – И именно столько ведьм-вейл погибло за последние триста лет. Рик, только не говори мне, что снова хочешь воссоздать Круг Тринадцати?!

   – С тобой не о чем говорить, Фил, – надул губы шаман. – Я знаю тебя девятнадцать лет, с первого года жизни, а ты вовсе не меняешься! Может быть из-за моей матери, которую ты любил?

   Шаману достался гневный взгляд.

   – Вот именно, любил. В прошедшем времени. И твоя мать здесь совершенно не при чем. Шаман мне тоже нашелся, – продолжал обиженно бухтеть Филипп. – Смотри не пугай сеньориту Рей своими обликами, мне кажется она тебя боится.

   – С чего бы? – приподнял брови Рик.

   – Спросил человек с оранжевыми косичками и золотым кольцом в носу.

Глава вторая. Прошлое, как и месть, надо подавать холодным.

Если человек действительно чего-то захочет, то вся Вселенная

будет способствовать тому, чтобы его желание сбылось.

Пауло Коэльо.

   Рита Рей.

   Я вошла в нашу с Ли комнату в общаге, громко хлопнув дверью.

   И это не смотря на то, что в душе все пело, и хотелось плясать.

   Блондинка, в тот момент методично возившая кисточкой по ногтям, испуганно подпрыгнула и воззрилась на меня. Я скептически посмотрела на краску из крови василиска в стеклянном флакончике, длинную кисточку и, негромко фыркнув, отправилась собирать вещи. Лилит проследила за мной с некой настороженностью, но вникать и спрашивать ничего не стала, будто и так была в курсе. Хотя, кто ее знает, дочку ректора?

   Критически рассматривая каждую юбку (платье, брюки, блузку – понравившееся подчеркнуть), я негромко напевала и плевать хотела на стучавшегося в окно почтового голубя.

   Как-то раз под Новый год

   Некромант напился.

   Что там было – хрен поймет!

   (Зомби уржалися.)

   Деликатное "тук-тук" в окошко, а я пою дальше, даже не глядя на тихо хихикавшую подружку и не обращая внимания на заслушавшегося голубя. Нет, а что такого? У меня настроение хорошее, может быть! Так и тянет, так и тянет частушки про некроманта бедного спеть!

   Некромант глотнул вина,

   Выкинул бутылку.

   Вдруг внезапно из-за пня

   Вскочила ведьма Экку.

   К слову, те, кто сочинял сии стишки, искренне верили в существование пьяного некроманта и Экку. Мол, видели их в живую. Или лесные духи донесли.

   (Проверку не достоверность не устраивали. К сожалению.)

   Экку злилась и кричала,

   Разбудила всех лесных.

   На некроманта посылала

   Злое ведьминское «Ых!».

   Оглянулась на дрыгавшую в воздухе ногами, валявшуюся на постели Ли. А частушки нисколько не смешные, подруга! Вот нисколько! Ни йоты не смешные! Мне, вообще, что Экку, что некроманта жалко. Потому что повезло им друг с другом:

   Некромант чесал макушку,

   Злил тем самым ведьму.

   Под конец она достала...

   Хвать! И нету Экку.

   Спустя минуту-две лесные

   Наблюдали сцену...

   – Итка, да впусти ты беднягу! – взвыла подруга, засунув голову под подушку и изредка подвывая от смеха. – И не пой больше песенку таким писклявым голосом – я думала, противней тембра не бывает.

   Я коротко хихикнула.

   – Ой, да подумаешь, – отмахнулась и все-таки открыла створку. – Привет, маленький! И от кого ты прилетел?

   Письмо было... интересным.

   Вейла в моем лице очень сильно изумилась – ни подписи, ни слова, ни даже кляксы. Просто чистый листок бумаги, ни разу не использованный и даже не помятый. Лилит так вообще от души рассмеялась над моей кислой миной – ей послание оч-ч-ч понравилось.

   Покрутив в пальцах письмецо, я продолжила собирать вещи, хотя настроение уже изрядно подпортилось. Еще и та поездка с этим... Жинном – глаза б мои его не видели! Так и хочется подойти к нему и сказать – фу, дяденька, как Вам не стыдно в приличном обществе в таком наряде крутиться! Вот только, Тереза знает, я жить хочу!

   В двери внезапно постучались, те бесшумно отворились, и к ошалевшим от такой наглости вейлам зашел Винар – рыжеволосый, накаченный однокурсник. С видом, полным непоколебимости и звериной решимости, он приблизился ко мне и ласково пропел:

   – Ну что, попалась, детка?

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   Я приземлилась на чью-то тетрадь. Вернее, как приземлилась... Упала с потолка прямо на раскрытую на столе тетрадку, благо успела сгруппироваться и не "осчастливить" девушку ногами по голове.

   На меня взирала пара больших, испуганных голубых глаз.

   – Я закричу, – предупредила белокурая миловидная девушка, шаря руками по столу в поисках чего потяжелее.

   – Эй-ей-ей! – проговорила я, отползая назад, пока спина не уперлась в раму окна. Шпингалет ткнулся в поясницу. – Вот только кричать не надо! Я сама закричать хочу! А я не отдам бразды правления тебе.

   – Зачем мне твои бразды прав... – начала она, как вдруг резко замолчала. – Как тебя зовут?

   Я выгнула бровь. "Опачки, а тебе зачем?" – хотелось спросить, но я вовремя прикусила язык. Почему? Потому, что эта девушка мне была знакома. Я даже помню, откуда она мне была знакома. Перед глазами встали картинки того видения.

   Росс рассказывал мне о ней, об этой девушке. И отзывался словами отнюдь не лестными. В том ракурсе, что преподнес мне благоверный, Мила ден Саи – настоящий кошмар Дрэгэндэра. Девчонка без семьи, до совершеннолетия жившая на правах батрачки, вдруг обнаружила в себе большой потенциал к магии. Да не к простой магии, а к древней и нисколько не драконьей.

   Девушка эта – Алконост, вещая птица славян. Правда, никто не знает, как магия Второго Мира просочилась сюда, ведь в отличие от тех же самых греков западные славяне не любили "делиться" богами и божествами. Но против провидения не попрешь. Милка после обучения в местной Академии, будто с катушек слетела. Стала всем, кому ни попадя, будущее предсказывать. Ден Асмир же на тот момент ее наставником был, другом близким. Вот она его и... ай, да чего греха таить?.. Совратила она его. Росс, дурак дураком, влюбился в блондинку по уши. А она ему после совместно проведенной ночи – бац! – и предсказала ему меня.

   Если верить мужу, то девчонка сбросилась с обрыва в тот день, когда мы встретились. Значит...

   – Ты! – прошипела Мила, все-таки нашаривая что-то там за своей спиной. Интересно-интересно, что же она нашла? Комнатка у нее махонькая, на полу ничего не стоит. Может, из пространственного кармана вытянула? Да, скорее всего. – Это ты его у меня украла! – И замахнулась на меня бронзовой статуэткой дракона.

   Где-то я сего дракончика уже видела... Вот только где?

   – А скажи-ка мне, провидица-пифия, ёлки-палки, – с милой улыбочкой начала я, – какой сейчас год на дворе?

   Пифия аж статуэтку опустила и рот разинула. Эк ее изумило! Экая я молодчина, а!

   – Д-две... две тысячи десятый, – проговорила она.

   – А месяц? – вновь интересуюсь я как бы невзначай.

   – Июнь.

   Я ушла к Тецуо летом. Где-то в начале июня. И-и-и... Следовательно, с Россом тоже познакомилась в начале июня. Вот только когда? В какой день?

   – Я не забирала его себе.

   Мила мигом гневно сощурилась:

   – А вот не надо сказки рассказывать! – прокричала Алконост. – Ты думаешь, я не знаю, какая судьба вас двоих ждёт? Думаешь, не знаю, как он из-за тебя страдать будет?

   Пришла моя очередь щурится. Ой, не нравятся мне её разговоры, ох, как не нравятся...

   – Ты о чём, дорогая? – с притворным любопытством вопросила я. – Пояснить не хочешь?

   Мила высокомерно вздёрнула подбородок.

   – Убьют тебя, Демиург, – совершенно серьёзно сказала девушка, сложив руки на груди. – Магии лишат и убьют. До войны ты погибнешь, после того, как повторно поседеешь. А Росс всю жизнь себя только винить будет. Любит он тебя, недалёкую, ты же его в Ад сведёшь. Ведь ты умрёшь, а он один на земле этой мучиться станет. Ни меня вновь не полюбит, ни на другую ни разу не глянет. Всю жизнь только тебя в сердце будет носить. И захочет – не погибнет.

   – Ты говоришь чепуху, – уверенная в своих словах сказала я. – Мы сможем переломить Маб, и оба останемся живы.

   Но Алконост лишь горько усмехнулась.

   – Хорошо, пусть будет по-твоему. Но когда проиграешь в вечной схватке с зеленокрылым, меня не вини. Сама из Мира уйдёшь, по собственной воле. И не я тебе судией буду, и не Осирис, и не Аид. Сама во Флегетон упадёшь, в Лете искупаешься, водами Стикса захлебнешься. Сама. И никто тебя в этот раз не спасёт, помяни слова мои, королева эльфов. Недолго тебе жить да праздновать осталось.

   Она... откуда она поняла?

   Я смотрела на Милу большими глазами, мимолетно отмечая участившееся сердцебиение.

   И это я ведьма! Я колдунья! Да вы на нее посмотрите! Она ж... Она ж...

   Слов нет.

   – Верни меня в мое время, – приказала ей я. – Я знаю, ты умеешь.

   – Я могу стереть тебе память, эльфийка, – высокомерно выплюнула Мила. – А вот вернуть тебя в твоё время... Нет, здесь я бессильна. Но я с удовольствием выкинула бы тебя куда-нибудь в восемнадцатый век. – На красивом лице промелькнула хищная улыбка. – Чтоб неповадно было чужих женихов отбирать.

   Вдруг ее прервали. От прозвучавшего голоса я вздрогнула, обернулась и... онемела.

   – Ну, здравствуй, моя дорогая Лиза-сан. Я думал, ты придёшь раньше, – с той самой знакомой мне улыбкой произнёс мастер Тецуо.

   На миг я тормознула – ведь его убили! И только потом до меня дошло, я вспомнила, что попала в прошлое, за несколько лет до знакомства с ним.

   Не значит ли это, что японец знал обо мне намного раньше, нежели только месяц или два?

   Лёгкий кивок, ехидный блеск глаз – всё это дало мне понять, что я права.

   – Мастер... – слабо выдохнула я. – Вы... пришли.

   – Я всегда прихожу на помощь страждущим, Лиза-сан. Ты же мое любимое детище.

   А-а-а, держите меня семеро!

   Я сейчас растекусь сопливой лужицей от таких слов!

   – Мы обязаны это сделать, – вдруг тихо проговорила Мила, прикрыв глаза. – Говорите быстрее, Рю-Тецуо, и я проведу ритуал.

   Японец-мудрец неодобрительно покачал головой. Та-ак, я что-то не поняла! Что за фигня творится?..

   В ожидании ответа перевела взгляд на наставника.

   – Я понимаю, Лиза-сан, что ты хочешь знать, как можно больше, – он горестно вздохнул, – но сделать я ничегошеньки не могу. Афина ясно выразилась.

   Афина? И здесь она? Да за какие прегрешения меня так "жалуют"? Почему богиня справедливой войны и ремесел меня так не любит?

   Новость настолько ошарашила меня, что на некоторое время я выпала из реальности и прослушала много чего интересного (наверняка). Но меня вернули, причем не особо вежливо. Толкнув вашу покорную слугу в плечо, Мила задиристо взвизгнула:

   – Слышь, Илзи! Память, стертую, хочешь?

   – Что-о? – в свою очередь закричала я. – Не... не надо! Мне одного раза хватило.

   А Алконост лишь рассмеялась. Вот теперь пойди да пойми ее, славянку.

   Рита Рей.

   – Но Вам же интересно, сеньорита Рей. Я бы на Вашем месте не отказывался. – Немного покачиваясь, Жинн ехал напротив меня в карете. Черные-черные глаза прожигали насквозь, они будто буравили в моей голове дырку, чтобы беспрепятственно прочесть все мысли.

   – Хм, я бы на Вашем месте даже не предлагала, – фыркнула.

   Он хотел помочь мне разобраться с Винаром, представляете? Да я когда узнала, аж дар речи потеряла!

   А все началось с того, что вышеназванный, перед отъездом вытащив меня в коридор, зажал бедную вейлу в углу и попытался доказать, какой он... хороший, пусть будет так. Я же в свою очередь попыталась отбиться. Получилось, конечно, не очень... Но что поделать.

   И как назло (а кому – как счастье), из-за поворота вывернул тот самый шаман, насвистывающий веселую песенку и совершенно не желавший спасать неугомонную девицу, то есть меня. По крайней мере, я так думала.

   На деле же всё оказалось с точностью да наоборот.

   Вот теперь меня уламывали на "продолжение банкета" – кое-кто разошелся и захотел раскрасить бедному парню мор... физиономию получше.

   Но вопреки моему воображению, шаман не стал настаивать. В нём просто проснулся жгучий-жгучий интерес:

   – Расскажите что-нибудь из Вашей жизни, – попросил он внезапно.

   Любопытно-любопытно... С какого такого перепугу я еще рассказывать что-то должна? Фи!

   – Я Вам не доверяю, – честно призналась.

   – Уж поверьте, смеяться не буду.

   Я вновь фыркнула. Как меня все достало... А ведь поездка только началась...

   А с другой стороны, чего мне бояться? Хуже, чем сейчас, быть уже не может. Как говорили наши попаданцы: попытка – не пытка.

   – Я не знаю своих родителей, – закинув ногу на ногу, заговорила я спустя некоторое время. Естественно, я врала: – Опекуны говорили мне, что мама привезла меня к ним уже полугодовалой и бросила. Якобы она заплатила за это двумя серебряными кольцами. Я спрашивала у них, откуда такие недешевые вещи взяла мать, но они отвечали всегда одинаково – мол, украла, воровка мелкая, на самой-то ничего не было, с чего бы там взяться таким печаткам! К слову, кольца они мне так и не отдали. – "Ага, не отдали. Их и не было никогда-то", – мысленно добавила я, хихикнув. – До восьми лет я работала у них. Мыла, стирала, убирала. Следила за домашним хозяйством. За всю работу мне выдавали корку хлеба, не всегда свежую, и стакан ледяной воды. Три года подряд я болела оспой, меня никто не лечил. Сейчас я знаю, что всю болезнь стоически помогала мне выдерживать внутренняя и еще скрытая магия, но тогда это было ужасно. Меня били, ругали, оставляли без одежды на морозе. Я терпела.

   Потом меня забрали мои найденные старшие сестры, вылечили, накормили, немного обучили разным наукам. В двенадцать я пришла в Академию Магии Сорена и больше никогда не показывала нос из нее. – Что самое интересное, так это числа. Я ни разу не сказала реальных чисел – ни тебе лет, ни тебе дат. – Этого достаточно?

   Я говорила, закрыв глаза, чтобы Жинн не смог прочитать в них страх – страх, который испытывают лжецы. Я старалась ни одним мускулом на лице не выдать ложь, но под конец рассказа я все-таки рискнула взглянуть на него. Хотелось посмотреть, насколько шаман проникся. Но меня ждало разочарование.

   Его не было.

   – Эй, Вы где? – спросила я, зажигая на ладонях две огненных сферы. Свет озарил карету, заплясал зайчиками на плюшевой обивке. – Ау!

   Я даже встала и выглянула в окошко – мало ли, может он давно на дороге валяется?

   В ту же секунду карета резко остановилась, и я, дернувшись, упала в чьи-то объятия.

   – Тихо! – зашипел шаман, придерживая меня одной рукой за талию. – Здесь кто-то есть.

   Ха! Конечно! Кто-то есть! В карете, что ли? Ну вы даете, сеньор.

   Слева лес, справа степь. Получается, этот кто-то может напасть либо сзади, либо со стороны леса, либо слева, либо с воздуха. Огромная территория. Но с другой стороны – карета-то остановилась, значит, неспроста это все, ох, неспроста.

   Я почувствовала, как начинают дрожать коленки. Шаман безостановочно шептал и выводил свободной рукой незнакомые мне знаки и руны, похожие больше на магию Духов природы, нежели на шаманизм. Неожиданно закралось подозрение, что Жинн не совсем Жинн.

   Я отвлеклась на полсекунды, не больше. Но это была та самая ошибка, после которых волосы встают дыбом, и нечем дышать. Я и понять-то толком ничего не успела, как дверца попросту отлетела в сторону, а мою щиколотку захлестнуло лассо – редкая в наше время магическая цепочка. Такие не разрубишь железкой, не порвешь, их можно растереть сгустками чистой первоначальной магии. В Империи Стихий и Алмодрае их давным-давно запретили – как только на трон эльфов села небезызвестная Илзиэль Аррен Эллонд, а ее сестра-стихийница Кларисса приняла пост Первого Министра-Советника Империи.

   Меня выдернули на воздух, и я, упав прямо в грязь, покатилась вниз по склону, цепляясь за ветки. Жинн, который видел все происходящее, швырнул в лассо Дезинтеграцией.

   – Не смейте! – заорала я, ощущая незаметно подкравшийся страх. – Это магическая цепочка! Вашей магией не уничтожить! Я справлюсь сама!

   Да, справлюсь... Если меня ничем не убьют, обязательно справлюсь...

   Я схватила петлю, уже успевшую затянуться на ноге и порвать в нескольких местах сапог. Поспешно стала растирать звенья, шепча про себя слова ослабляющего магический фон заклинания, но ничего не выходило. Кто-то блокировал смешанную магию намеренно, зная, что я вейла, и для подпитки мне нужны нити всех магий.

   Профессионал работает, что говорить?..

   – Магия блокирована, – выдохнула я и расстроенно упала спиной на траву.

   И превращаться не дело. Еще Жинн, подлец, пропал. Испугался, наверное.

   Вдруг кто-то подхватил меня подмышки и резво поставил на ноги. От испуга я закричала, но тот же человек закрыл мне рот ладонью:

   – Да помолчи ты! – Приказываешь? Мне? Ну, все!

   Я от души укусила его за палец. Мужчина взвыл.

   – Чертовка! Кусаешься? Ну, погоди, – зашипел, проводя раненым пальцем по цепи, и та тут же распалась. Хм, интересно, откуда такие возможности?

   – А теперь валим! – скомандовал он и отпустил меня, рванув к лошадям.

   Я ждать не стала, запрыгнула на спину одной из пегих лошадок. Обернувшись, чтобы позвать кучера, я онемела – из груди давнего знакомого торчала стрела. Мама дорогая... Значит, кто-то все-таки тут был...

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   Рю-Тецуо мне лгал. Да-да, именно так. Лгал – паршиво, бездумно и явно поспешно. Если бы я знала заранее, зачем японец так выворачивается, то, возможно, простила бы наставника. Но его намеренное оттягивание времени, нежелание говорить мне правду и насмешки Алконоста заставляли меня с каждой минутой все больше уверяться в мысли – тот мастер Тецуо, которого я знала, совершенно не похож на того, кого вижу я сейчас. Как будто с меня сняли розовые очки и позволили взглянуть на мир не только под другим углом, но и в черно-белых тонах. Знаете, мир совершенно не цветной, и... я зла на него.

   Сейчас, глядя в черные глаза наставника – бывшего ли, настоящего – уже неважно, я задумывалась только об одном: как? Как можно было водить меня за нос на протяжении двух лет? При этом ни словом, ни жестом не выдав себя. Меня не интересовало, зачем он так поступил. Какой смысл в этом знании? Назад ничего не повернуть. Он ставил из себя великого мага, посвященного в тайны Ковена Ведьм, а на деле оказался вшивой дрянью – да простят меня Мгла и Кхашен за такое высказывание. И мне жутко стыдно, что и здесь я промахнулась.

   Рю-Тецуо, как всегда прекрасно слышавший мои мысли даже сквозь блоки и щиты, спал с лица. Желтоватая кожа посерела, как выцвела, а из глаз пропал блеск. А Вы, дорогой наставник, надеялись на теплый прием и радушие в ответ? Неужели Вы считали, что я прощу Вас?

   – Я знал, на что шел, когда обманывал тебя все эти годы, – грустно вздохнул он, и мое ведьминское сердечко в отчаянии забилось. Пришлось резко одернуть себя. – Но как пойти против Ткущей-Нити?

   Как пойти против Афины? Ха, ха и еще раз ха! Все прекрасно знают, что своего отца она боится до дрожи в коленках – вот и скатертью Вам дорога! Съябедничали бы пару раз, и все.

   – Ты не понимаешь...

   – Так объясните! – вспылила я. – Объясните и научите! Ради чего я столько раз рисковала жизнью, своей и чужой? Ради какой цели богов? Ради чего я вообще живу?

   Последние слова я прокричала на все здание. В стены тут же забарабанили, но меня совершенно не коробили ни слова живущих рядом с Милой магов, ни их откровенные ненависть и злоба, прокатывавшиеся волнами по подъезду.

   Хватит. С меня хватит. Слишком долго я ждала этого момента.

Глава третья. Тайны.

Весь мир на ладони – ты счастлив в нем, и только немного завидуешь тем

другим, у которых вершина еще впереди.

Владимир Высоцкий.

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   – Ну? Чего ждем? – нетерпеливо потопала ногой я. – Или опять "не в этот раз"?

   Мила, до сих пор молчавшая, громко хмыкнула. Я перевела ожидающий взгляд на нее и выгнула бровь:

   – Да-а? Неужели любовь всей жизни ден Асмира мне все расскажет?

   – Не язви, девочка! – взвизгнула она, наставив на меня указательный палец. – Я предупредила тебя.

   – Ах, ты меня предупредила. Теперь твои предсказания так называются. Угу-угу, я уже поверила.

   Меня злила вся ситуация. Меня бесило поведение наставника. Меня раздражали реплики Алконоста. И в тоже время я гневалась на саму себя – на влипнувшую в очередные неприятности ведьму Русского и Японского Ковенов. Ну как так можно?..

   Тецуо недовольно покачал головой, не одобряя моего поведения. А потом вдруг присел на стол и решился рассказать. Все.

   – Ты должна была умереть после обретения копья-посоха, – произнес он.

   Я подавилась воздухом.

   Э... Вот так сходу заявить! Это надо уметь.

   – Что? – прохрипела, откашлявшись.

   Алконост закатила глаза и, подняв руки кверху, будто сдаваясь, сказала:

   – Объясняй ей сам, Тецуо. Пусть наконец узнает, или я сдам вас всех с потрохами.

   – Пр-р-релестно, Мила, что еще? – Японец устало потер лицо ладонями. – Я не удивлен, что ты отказываешься помогать. Ты делала и делаешь это на протяжении всей своей жизни. Не удивительно, что Росс бросил тебя.

   – Тецуо, не отвлекайтесь, – елейным голоском попросила я. – Ибо я вся сплошное внимание. – И тут же задумчиво произнесла: – Все-таки есть что-то в бессмертном шедевре "Королева бензоколонки". Только у меня все с точностью да наоборот, если сравнивать с Людой Добрыйвечер.

   Наставник еще раз нерешительно взглянул на меня, а затем...

   Я не люблю, когда меня обманывают. О, я уже говорила об этом? Что ж, повторюсь еще раз.

   Как извечная идеалистка, мечтательница и фантазерка, я всегда мечтала о спокойной жизни и о любящих и любимых людях рядом. Некоторое время назад фантазии начали сбываться – все-таки, если сравнивать случившееся за последнее время с тем, что было раньше, я действительно отдыхала и наслаждалась. Но, как оказалось, не все то золото, что блестит.

   Я не была Демиургом. Ни-ког-да. Я-а... должна была погибнуть после испытания с копьем валькирии Брунгильды. И тот день был расписан по минутам аж за три года до моего рождения, в тот день, когда на свет появились мои тотемные сущности. Ха, ирония судьбы. Вся кутерьма была разведена из-за восстания Маб. Ее не было в первоначальном плане. Она мешалась так сильно, что было решено – меня отправят на Перекресток Миров не во время учебы у Рю-Тецуо, а аж спустя четыре с половиной года. Правда, и здесь богам подпортили игру. Дельвиг смазал всю партию, потерял партитуру и заставил скрипки визжать от испуга.

   Большую роль в рокировке сыграл, как это ни странно, Росс. Его "мраморивание" было незапланированным, Афина просто ради интереса сначала сплела наши нити судьбы, а потом разрезала одну из них. Мойры попеременно хватались за головы – что творит эта логичная женщина? Что движет ею? Но ни богиня справедливой войны, ни ее отец, Верховный Бог грома и молний, ни кто-либо еще не мог ответить на этот вопрос. Лишь упросили вернуть все, как было.

   Решение Мглы-Тиалас, моей родной бабули, приняли все без исключения – и низшие существа, и высшие, и стоящие отдельным особняком фейри. Так что, на тот момент я одна не знала правды, все остальные умело играли свои партии. Но, если честно, меня не особо коробил сей факт. Куда обидней было то, что мне вешали лапшу на уши. Говорили, что я стала Демиургом, потеряв крылья. Приобрела такие Силы, что и Тройке не снилось. А в результате?! Что я получила в результате?!

   Головную боль, да и только...

   В общем, Алконост была права, мне действительно осталось чуть-чуть.

   Рита Рей.

   Я успела разглядеть этого некто. Иссиня-черные волосы до середины лопаток, зеленые, как молодая трава, глаза. Выше меня, широкоплеч – этакий идеальный альфонс, ловелас и-и-и... кто там еще?.. Ну да это неважно. Важно другое – кто это?!

   Ответ на этот вопрос пришел незамедлительно – мой взгляд наткнулся на небольшие, всего по пять сантиметров, витые рога на висках. Архонт! Высший демон!

   – Эй, а как же шаман? – спросила я, мчась на коне за новым знакомым. Тот, впрочем, подстегивал свою лошадку так, что пыль из-под копыт несчастной летела во все стороны.

   – Да нет никакого шамана! – рассержено крикнул парень, пришпоривая лошадь. И вдруг шумно выдохнул: – Ох!

   – Что случилось? – Я испугалась.

   – Беги, догоню, – лишь буркнул он и остановил лошадь. Я не послушалась, тоже остановилась, спрыгнула на землю и, подобрав полы юбки, подбежала к нему. Из правой лопатки демона торчала стрела.

   Мама дорогая!

   – Дура. – "Шаман" сплюнул на землю. – Беги давай!

   – Ага, – закивала я. – Счас! Держи карман шире. – Я помогла демону спуститься, он закинул левую руку мне на шею, а правую осторожно отвел в сторону, поморщившись и зашипев.

   Вот архонт! Худой с виду, а весит...

   – Ну, и кто же ты, болезный? – прокряхтела я, сгорбившись. – То, что архонт, можешь не объяснять – правда, как же тебя в Сорен-то пустили? Я слышала, демоны, сидящие на троне Темного Царства, своих наверх не пускают.

   – Мои имя – Дерек, – будто нехотя ответил тот, – а на второй вопрос я отвечать не собираюсь.