Текст книги "Записки рыжей эльфийки"

Автор книги: Лиза Истомина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)

   Глядя в янтарные глаза, я почти забыла об инциденте на Празднике Зимы. Ведь сейчас он здесь, рядом со мной, а не с моей собственной крёстной.

   Лицо дракона на мгновение как окаменело. Но уже через секунду он резко наклонился ко мне и...

   Я боялась, думала, что будет намного хуже.

   Оказалось, что ничего страшного.

   – Что за документ был у тебя в руке? – схватив меня за плечи и порядочно встряхнув, гневно вопросил целитель. Для себя я отметила, что он старается не прикасаться к обнажённой коже, держит за рукава пижамы.

   В глазах появились цветные мушки.

   – Что было? – Я приподняла бровь якобы в изумлении. – Договор Кхашена был. Кстати, где он сейчас?

   Я встала на цыпочки и осмотрела комнату из-за плеча друга. Знакомого пожелтевшего пергамента нигде не было.

   – Ты его убрал, да? Отдай, пожалуйста. Я ещё не смотрела, что подписала.

   Это была моя огромная ошибка. Упс.

   Меня сейчас прямо здесь и прикопают, затем станцуют на могилке и злодейски рассмеются.

   Однако ден Асмир остался спокойным. Даже голос от гнева перестал дрожать.

   – То есть, ты даже не удосужилась прочесть очередное соглашение? – Некрашеные брови взлетели на середину лба. – И вообще, когда ты собиралась рассказать мне о своём Тёмном "друге"?

   Пришлось опустить голову и рассказать всё, как есть. И про то, как обманула с видением, и всё, что было потом... и даже то, что специально рассказала на балу о предложениях крёстной. Злить и мстить фейри мне очень понравилось.

   Ругать не стали.

   Бить тоже.

   Только очень проницательно посмотрели и горестно вздохнули – мол, и что за чудовище мне попалось?

   А я не чудовище. Я так, что-то среднее.

   Я задумчиво коснулась седой прядки. Где же может быть мой договор?

   Как по заказу (а раньше, мне интересно, нельзя было явиться?), в моих руках материализовался пергамент. Я поспешно развернула его и принялась внимательно вчитываться в строки.

   И что тут у нас? Ага, "...настоящий договор соглашён добровольно...". Это понятно. Что дальше? Ясненько, "Условия для обеих Сторон". И что я должна выполнить?

   О-о-о, как интересно! Мало того, что я должна вернуть Лихостенье в было состояние, так ещё и найти свою пропавшую сестрёнку (Джейн Гриффин, то бишь), подружиться с Колдуньей и, по возможности, свергнуть её и наконец съездить к Ледяным Прорицательницам.

   А теперь по пунктам.

   Вернуть Лихостенье. Да всегда пожалуйста, я только "за"! Мне всего лишь надо вернуться на Эгейну и там провести нужный ритуал. С этим я как-нибудь справлюсь. Найти сестрёнку – это может быть сложнее. Я, конечно, с удовольствием наведаюсь в "Сирену", если найду. Но вот Джи... будет ли она там в это время? Поинтересуюсь у близнецов Цепеш. С Колдуньей подружиться? Ну, конечно, Кейт Вебстер слывёт очень нелюдимой, но я думаю – у меня получится разговорить старушку.

   И отдельно: Ледяные Прорицательницы. Живут на вершинах Северных Гор, прямые потомки снежных барсов. Легко превращаются в них. Гадалки. Видят не только прошлое и настоящее, но и будущее и вероятные расхождения в нём. Сходить к ним на один сеанс дорогого стоит – просто запредельная стоимость. У меня денег на них не хватит. Но если Кхашен приказывает заявиться к ним – да я не против. Неужели они могут мне помочь в чём-то?

   Я вспомнила Архара и его слова про проигрыш в карты моих тотемных сущностей богу ликантропов. Ликантропы – это те, кто могут обращаться в животных. Тот же Росс, к примеру. Неужели и я так смогу делать?

   Взвизгнула от неожиданности и прижала ладонь ко рту. Затем подняла глаза на дракона и протараторила:

   – Извини, но мне надо срочно смотаться к Аиду! У меня есть вопросы для него!

   И метнулась из покоев.

   – Стой! Я с тобой!

   Но я уже подхватывала на руки спящего на подоконнике в кабинете фамильяра и открывала портал в Царство мёртвых.

   Бог поможет. Он всегда помогает ищущим.

   Ибо его любимая поговорка: "Ищущий всегда найдёт".

   Меня поглотило знаменитое Аидово пламя. Столп сине-зелёно-чёрного пламени на несколько мгновений перекрыл весь вид, застелил глаза и перехватил дыхание, подхватил и растворил в неизвестном направлении. Бог мёртвых только головой покачал, глядя, как его знакомая моргает после такого представления.

   – Можно подумать, я первая так делаю, – съязвила я, оценивающе присматриваясь к окрестностям Тартара. – М, как интересно, ландшафт этих мест был испокон веков таким, или кто из почивших садовников-выдумщиков придумал?

   Реакция после прочтения договора у меня была не такая, как у слезливых дамочек – плакать нельзя, заметят и посмеются. Намного лучше прикрыть бушевавшие в душе чувства смесью из хамства и вредности, состав которой давно заучен и принят к сведению. А расстроюсь потом, наедине со своим горем.

   Хмыкнула про себя. Горе. Ну, придётся попариться с этими пунктиками, да в такое-то время, и что? Вон, когда из дома по несколько раз сбегала, ни единожды не заревела. Ни единожды и подумать не могла, что такое может случиться. А тут на тебе – ещё чуть-чуть и начну мстить Кхашену за такую лажу.

   Повелитель мёртвых Древней Греции громко кашлянул, напоминая о себе. Пришлось милостиво улыбнуться, поскрипеть зубами и елейным голоском сказать:

   – И пусть Вы бог, всё равно гад.

   Аид расхохотался, как настоящий злодей – долгим, заливистым смехом, при этом запрокидывая голову. Выглядело несколько комично.

   – Что, моя дорогая, – начал он, щелчком пальцев усаживая меня на холодное каменное кресло, появившееся из ниоткуда, – злишься на меня из-за чего-то? Ай-ай-ай, какой дядя Архар нехороший!

   Я всё не привыкну к его двум именам. Для меня он всегда Аид, старший из Большой Тройки.

   Я поёрзала на камне и скрестила руки на груди. Отсутствием остроумия бог, похоже, не страдал, но вот меня ему всё равно не переговорить. Пусть что хочет делает, а я его победю!

   Архар свистнул в два пальца, прошло несколько томительных мгновений. Моё неутомимое любопытство уже начало скрестись изнутри, прося пощады, как вдруг в этой пустынной местности, изредка прерываемой огненно-коричневыми деревьями без листвы, появился вихрь. Не атмосферный – плюющийся лавой и огненными протуберанцами огромный смерч рассёк пустырь и разлетелся в стороны прямо передо мной.

   Стало обжигающе жарко, но я терпела.

   Я не знала, что мне делать, молчать или кричать. Высокая в холке, с блестящей, отливающей золотом на свету шерстью и ярко-алыми глазами на меня смотрела собака-гончая. Встретившись с моими очами, могу поклясться, её бывший преданным взгляд стал насмешливым. Самовлюблённая кай – это настоящая редкость.

   – Какие-то проблемы, полноправная арана? – молвила она.

   – Да как сказать, – протянула насмешливо я. Разговаривающая самовлюблённая кай – жесть вообще. – С последнего появления твоего хозяина точно появились проблемы.

   – Так говори о них сразу, зачем тянуть? – Архар приподнял брови.

   Бог заинтересовался, это точно. Я же в свою очередь поведала ему о событиях последних дней, напомнив ему самому разговор полугодовалой давности.

   – Что ты предлагаешь делать?

   – Это я у тебя хотела спросить, – едко сказала я.

   Бог мёртвых хмыкнул.

   – Есть у меня одна идея, но она, так сказать, очень опасная. – Он поманил меня пальчиком и дождался, пока я подойду поближе. – Ты прекрасно осведомлена, что в Мёртвой охоте принимают участие лишь ведьмаки, так ведь? Что если я сокращу охоту на половину и оставлю лишь гончих? Тебя же и некоторых других, дружных с тобой, я поставлю во главе?

   Я отскочила от него, как ошпаренная.

   Вот так поворот. Пришла за советом.

   – Предлагаешь мне стать Бешеной? Вот никогда я тебя не любила – правильно делала, похоже.

   – Главной Бешеной, – поправил бог, не обратив внимания на последнее высказанное мной предложение. – Зато ты оставишь при себе не только жизнь, но и моих любимиц. А друзья Адел и Ирмы – мои друзья.

   Скрестила руки на груди, чувствуя, как ногти медленно превращаются в когти снежного барса.

   – Нет! Ни в коем случае! – категорически воскликнула я. – Я не буду этого делать!

   – Как хочешь. Но идея мне понравилась, так что жди внепланового назначения на работу.

   Он перевёл взгляд на кай, насмешливо смотрящей на меня и Шурика. Он, к слову, всё это время испуганно держался за мои плечи. Боялся, бедненький, эту злыдню. Пусть только попробует его тронуть – убью.

   – Знакомься, её зовут Озрой. – Архар почесал собаку за ушком. – Она собака Предводителя Мёртвой охоты.

   Я демонстративно зевнула. Ка-ак интере-есно...

   – Я с собаками дела не имею, – ляпнула, не подумав. – Я больше по части кошечек. Видите? Фамильяр – Кот Учёный, один из тотемов – снежный барс. Собаки как-то мимо кассы.

   Я же просто пришла за советом! Куда я лезу? В какую степь?

   Озра зарычала.

   – Обойдёшься! – рявкнула она да так, что я аж непроизвольно в спинку кресла вжалась. – Ты всё равно станешь Предводительницей, а если будешь продолжать капризничать – Флегетон всегда свободен, а искупаться в нём чистейшее блаженство.

   "Знаем мы ваш Флегетон, – подумала я, подозрительно поглядывая на собачку. – Река огня, млин. Сварите и не заметите".

   Кай, будто бы услышав мои мысли, довольно кивнула. Кажется, я по-крупному влипла, собачка-то со своими тараканами попалась.

   Встала и потянулась. Кай подозрительно посмотрела на меня и обнажила клыки, будто собираясь зарычать. Ага, прям счас и стукну заклинанием по башке, только выберу, каким шандарахну. Мне жизнь дороже.

   Аид предупреждающе прикоснулся своей длинной дланью к холке собаки.

   Я склонила голову.

   Пока думала, бог мёртвых соизволил добавить:

   – Знаешь, ты напоминаешь мне кое-кого. Она тоже вот так не хотела предавать своего друга, не желала уходить, но не устояла, пошла у Кхашена на поводу. Из-за этого я разочаровался в ней и вскоре уничтожил. Ты же ни в коем случае не сможешь стать новой Колдуньей, постоянно жить в Зачарованном Мрачном Лесу, однако, так надо. В этом случае тебе придётся послушаться меня, иначе... быть беде.

   Я резво приблизилась к Архару.

   – Не томи, бог, – прямо глядя ему, в глаза сказала я. То есть, это помощь? Он хочет помочь мне остаться самой собой? – Говори, кого я напоминаю тебе. Ты же меня прекрасно изучил, и знаешь, что я не отступлюсь.

   Озра неожиданно опустила голову и легла мне на ступни. Больно не было. Я аж дар речи потеряла. А бог мёртвых, будто бы восприняв это за разрешение, внезапно огорошил меня:

   – Это была твоя родственница. Кажется, Карлой звали.

   Я попятилась и вновь села в кресло.

   – Издеваетесь, о ужасающий Архар?

   – Нет, что ты, – помотал головой он. – Она действительно была моим сподвижником. И забрала сущность у своего мужа. Я думал, она не станет этого делать, но королева Благого и Неблагого Дворов решила так, как сделала. Твоя крёстная ужасно огорчила меня, рассказав мне о своём деянии. Возможно именно это и сыграло роль теперь уже в твоём подчинении и сподвижничестве мне.

   Что-о? Из-за этой мерзавки мне теперь становиться Бешеной? И теперь я уже должна помогать ему?

   Разъярённо фыркнула.

   – Тогда говорите, что мне делать, о ужасающий и великий Аид, – едко протянула я, присев в глубоком реверансе. – Будем исполнять, чтобы быть похожей на крёстную. Вы же другого решения не примете и не принимаете?

   Бог мёртвых благосклонно кивнул. Я угадала (в который ра-аз, хех!), что на уме этого старикашки.

   Подумала и забоялась: кто его знает, вдруг он смог сломать мои ментальные щиты, и сейчас тихо мирно читает кое-чьи мысли?

   – После того, как полностью поседеешь, ты должна будешь лишить сущности-и-и... – Он задумался на несколько секунд. – Того дракона, ден Асмира, кажется. Ты же любишь его, не так ли?

   Пошатнулась. Что-о?

   – Не надо! – всхлипнула я, злая до чёртиков. – Только не его! Я не смогу забрать у него дракона!

   Архар сощурил глаза.

   – Тогда просто испей его энергию, – милостиво махнул он рукой, прощая меня. – Сама как-нибудь додумаешься, как это сделать.

   Я облегчённо вздохнула – будто камень с души упал.

   Озра расчихалась и насмешливо взглянула на меня снизу вверх. Архар тоже нашёл это очень смешным.

   – Так ты согласна?

   – Ха! Теперь да!

   Домой меня не отпустили.

Глава пятая. Лихостенье

Лучше быть хорошим, чем плохим.

Но иногда порядочность приобретается слишком высокой ценой.

Стивен Кинг.

   Не без проблем я смогла найти в себе силы выйти к хозяину мёртвых, встать с гордо поднятой головой и не обратить внимания на присмиревших сначала "рыцарей без головы" – ведьмаков. Как только Озра присела рядом со мной, чей-то гортанный смех разнёсся по всему холлу приёмной комнаты. Огонь на стенах задрожал, повинуясь приступам хохота неизвестного, люстры закачались, а собака-кай лишь спокойно улеглась на пол, будто бы точно зная, кому принадлежит звук.

   На свет вышел вполне нормальный человек – загорелый рыжик с серыми, как стальные подшипники, глазами, одетый в простую рубашку, заправленную в тёмные брюки. Его белоснежные зубы ярко выделялись на смуглом лице и затмевали даже мою нехилую улыбку. Однако первой мыслью было не "ох, какой красавчик!", а "офигеть! Дедушка Аидушка любит вербовать простых смертных". Озра, имевшая огро-о-омные мозги, понятливо дёрнула хвостом, обвивая им же мой правый голеностоп. Что, признала хозяйку, милая кай?

   – Ах-ух-ох-эх, – елейно протянул рыжик. Это он сейчас спародировал вздохи моих фрейлин? Очень похоже, хвалю! – Бедная девочка, когда ты умерла? Что заставило тебя встать на путь поимки ведьм?

   Кай приподняла голову, неуверенно взглянула на меня и вполне себе так уверенно чихнула.

   – Не знаю, – решила поломать комедию я. Ведь прекрасно он знает, кто я такая. Просто придуривается. – Шла я по дороге, шла, песенку пела, а потом вдруг бац! – и темнота.

   Горестно вздохнула. Внутри меня левиафан и ирбис заливались громким смехом. К ним хочу. Хоть на пару минут.

   – Как... грустно, – выдержав паузу, погладил он меня по голове. А потом внезапно рассвирепел: – Ты, случаем, двери не перепутала, ведьма? Здесь помещение только для своих и, – рыжик перевёл серые глаза на собаку, – гончих-не-предателей.

   Озра фыркнула, мол, напугал.

   Архар вышел из тени, полностью материализовавшись из клубов оной. Красивый, мускулистый... да вы не о том подумали! Бог зачем-то ипостась чёрного дога накинул, так что собачкой я могу полюбоваться.

   – Джейсон, – кивнула собака рыжику довольно, – обращайся с нашей девочкой помягче, не видишь, Озра её приняла – твоя очередь.

   И без того большие серые глаза рыжика непонимающе округлились.

   – Повелитель, я Вас не понимаю! – воскликнул он, разводя руки в стороны.

   – Что тут не понимать, рыжий? – перебила я. – Становлюсь я Предводительницей Бешеных ради собственной выгоды, но по приказу вот сих двоих. Если откажусь – покоюсь во Флегетоне. Кай, вон, готова помогать, а ты?

   Дог визгливо зачихал – вновь расхохотался, видимо.

   – Девушка, ты как бы не блондинка. – Джейсон, приподняв правую бровь, сомневающееся осмотрел меня с ног до головы и обратно.

   – Парень, ты как бы не брюнет. – Я показала пареньку язык. Вот идиот, честное слово!

   Зевнула. Что ж непонятного-то? Даже я смирилась.

   – Так, пока не переругались, – бог мёртвых встал между нами, еле-еле виляя хвостом. – Джейсон, ты разве не понимаешь, что твоя очередь прошла мимо кассы? Не подходишь ты мне, слабовольный слишком. А она всё-таки внучка богини Мглы, Демиург. Всё круче, чем ты. Сечёшь ситуацию?

   Я поперхнулась от такого жаргона. Ну ни фига ж себе словечки знает! Даже я от такого путаюсь и пугаюсь.

   Джейсон обиженно хлюпнул носом, развернулся ко мне. Съел, рыжик? Ха, мы, ведьмы, не сдаёмся! За исключением редких экземпляров.

   Но это мелочи.

   – Кстати, Лизка, у тебя не возникает вопроса: кто же такой этот загадочный рыжий человек, носящий земное имя Джейсон? – Дог распахнул пасть и превратился в обычного бородатого дядьку, с чёрными глазками-пуговками и прямым носом. И торжественно произнёс: – Это мой родной сын, пошедший явно не в своего папочку. Знакомься, Джейсон Аид де Архар. Полубог, но не Демиург, чем я несказанно расстроен.

   А что мне оставалось делать, кроме как ошеломлённо распахнуть рот и на миг представить вместо огненной шевелюры тёмные пряди? Сходство – стопроцентное! Как я раньше не заметила? Про себя отметила, что выскочка не смогла удержаться на Олимпе – бессмертной не стала.

   Джейсон-рыжик лукаво ухмыльнулся. Затем неожиданно приблизился ко мне, приобнял за плечи и дружелюбно оповестил:

   – Да ты не думай, чего. Я не против.

   Аид многозначительно кашлянул в кулак, предупреждая сына.

   – Вообще-то, у неё есть молодой человек, который тебе совершенно не понравится, – шепнул он на ухо рыжику. – С драконами связываться – в лес за волками не ходить. Тем более, с сыном премьер-министра. – И уже мне: – Ну что, приступим к выполнению твоего договора. Озра и Джейсон в твоём полном распоряжении.

   Я коварно улыбнулась.

   – Есть, сир. Кхашен будет доволен.

   И присела в глубоком реверансе. Адел изнутри прошептала:

   "А ты заметила, что в Тартаре к тебе силы вернулись?"

   Давно уже. Просто забыла.

   – Ну что, подданный, поехали за приключениями? – подмигнула я полубогу. – Могу для начала погадать. Ручку хоть за это позолотишь.

   Подхватив фамильяра на руки и подтолкнув его на свои плечи, я скрестила руки на груди.

   – Научись для начала язык за зубами держать, – процедил рыжик через зубы. У, какие мы злые! – Да и что ты сказать-то можешь? Так, неудачную пародию на показ зубиков?

   – Будущее могу твоё просмотреть, я ж ведьма, тем более могущественная. – Я хитро взглянула на него и протянула ладонь: – Давай-давай, не пожалеешь.

   Рыжик недоверчиво покосился на мою раскрытую ладонь, потом на выход и ещё раз процедил:

   – Как только выйдем на поверхность.

   И дальше потащил. Не, ну не нахал ли? Надо кому-нибудь наверху пожаловаться.

   К моему неудовольствию, вышли из царства мы довольно быстро. Фактически, даже не задерживаясь. И вот картинка: я, ржущая мысленно и улыбающаяся на людях, и полубог, недовольный снаружи и ожидающий внутри, протягиваем друг другу ладошки якобы для простого рукопожатия. Однако в нашем простом с первого взгляда жесте скрывается ой как много магии!

   Высокая скала, бьющие о неё волны тёмно-синего цвета. Я смотрю на мир глазами Джейсона, скрывающегося в рядом находящемся лесу и охотящегося на очередную лань. Но неожиданно какой-то звук прерывает моё сосредоточение. Я отчётливо слышу пение – девичье пение с той самой высокой скалы. Знакомая песня – «Прыгну со скалы». Поднимаю голову и вижу девушку, настолько рыжую, что солнце не такое рыжее, подошедшую к самому краю брылы и повернувшуюся к морю спиной. В голове проносится мысль: «В полку рыжих прибыло! Нас уже трое!».

   Но внезапно девушка становится черноволосой. С минуту я смотрю на неё, а затем до меня доходит – она хочет прыгнуть. Рвусь к скале, но уже поздно, девушка, ударившись спиной о тёмно-синие волны, пропадает в морской пучине. Я прыгаю в воду, отчаянно ищу её и нахожу. Подняв на поверхность девушку, я заботливо склоняюсь над её телом, таким беззащитным в тот момент, что не хочется отпускать. Вдыхаю в себя побольше воздуха, наклоняюсь и выдыхаю оживляющее заклятие. Последним моим видением были её невероятные фиолетовые-фиолетовые, как настоящие аметисты, глаза.

   Кларисса.

   Моя сестра.

   Джейсон отпрянул. Я прищурилась и елейным голоском протянула:

   – Офигеть! Джейсон де Архар – влюбится! Ха, я хочу это видеть!

   Я промолчала о том, что знаю девчонку. Незачем ему знать об этом. Только хоть пальцем её тронет – заживо сварю.

   – Ты врёшь! – воскликнул парень. Мне определённо не хотели верить. – Этого не может быть.

   Поклонилась.

   – Я соврать, конечно, могу, но видения – никогда! Так что успокойся, друг мой Вася, – хлопнула его по плечу, – всё будет путём.

   По правде говоря, сама не была в этом уверена.

   Бесшабашно улыбнулись друг другу, вырвавшись на волю, мы, как два горных козлика, рванули между деревьями куда подальше. Бежали мы долго, так долго, что скоро мне начало казаться – мы бежим не туда. Вдруг полубог взял меня за руку, и мы телепортировали.

   Зачарованный Мрачный Лес.

   Чёрные, почти сгоревшие деревья. Полностью закрытое кроной небо. Сжатый воздух. Невозможно дышать. Но мы рванули наперегонки и остановились только у тёмно-синего озера, над которым возвышалась огромная скала. Было невероятно и совершенно похоже на образы из видения.

   Слишком быстро. Подстава.

   Мне стало страшно – пусть всё будет не так. Пусть Клэри не окажется здесь.

   – Красиво, – выдохнул Джейсон. – Искупаться бы...

   Его реплику прервал страшный визг. Подскочив, мы одновременно посмотрели на скалу: с его верхушки упала маленькая фигурка. Рыжая. Архар-младший бездумно кинулся в воду.

   Первой мыслью было – слава богам! Не моя сестрёнка!

   Второй – тогда кто это? Ну, не я же, в самом деле?

   К концу моим довольно путаным мыслям я увидела насквозь промокшего Джейсона, несущего на руках тоненькую девичью фигурку, одетую во всё белое. И только мокрые рыжие волосы, как у самого Джейса, свисали вниз. По сосулькам волос медленно стекала вниз вода.

   Сын бога мёртвых выглядел более чем раздавленным.

   Он ожидал не её.

   Не рыжую.

   – Ты видел? – подскочила я к нему. Договаривать не пришлось, он понял меня с полуслова:

   – Синие, как и у тебя в видении. Невозможно синие. Лизка! – вдруг взвыл он. – Всегда ли то, что ты видишь в будущем, сбывается настолько быстро, но неточно?

   – Нет, – не стала врать и обнадёживать я. – Мои видения вообще редко сбываются. И это определённо подстава.

   Девушка была хорошенькой. Миниатюрный нос, едва вздёрнутый кверху, густые брови вразлёт, пухлые розовые губы, совсем чуть-чуть веснушек. Конечно, меня намного больше интересовало поведение полубога – он как будто растерялся, потерял что-то. Но единственное, что я не могла спутать ни с чем другим – так это огонь, загоревшийся в глубине его серых глаз. Злой, беспощадный. Он хотел уничтожить её.

   Внезапно суицидница закашлялась, перевернулась на бок, выплюнув воду. Её чисто-синие глаза посмотрели вверх, на небо, девушка ухмыльнулась. Странное поведение для девушки, едва не ставшей утопленницей.

   Ещё раз откашлявшись, рыжая села, полностью вырубив меня и Джейса, и протянула руку для рукопожатия:

   – Кристина Кораблёва, земная фейри-полукровка. Отступница.

   Моя нижняя челюсть ещё сильнее отвисла. Оба-на! Мало того, что фейри-полукровка (кои почти вымерли), так ещё и земная, так ещё и отступница!

   Лиза, мягко говоря, в шоке.

   Поясняю: отступники – это маги, совмещающие два вида магий, некромантию и контроль над разумом и существом. Синонимом отступников являются отшельники, они изредка встречаются в древних монастырях. Отшельниками становятся мужчины, женщины – ну, это как найти песчинку железа в стоге сена. Так что эта дамочка явно очень сильна.

   Земные фейри-полукровки – это дети фей и мага-человека с Земли. Чаще всего в роли феи была женщина. Резервы таких существ были просто огромными, они обладали Стихиями Эфира – Жизнью и Смертью. Имели крылья, как у мамочек, но нижние всегда были раздвоены.

   Неудивительно, что девчонка получила некромантию и контроль как основные специальности.

   Наверно, мы несколько подзависли, потому что Кристина уже начала хмуриться. Потом, прознав в чём дело, она хлопнула себя по лбу:

   – Вот дура я! Совсем забыла! Меня Артемида прислала.

   Другого имени не знает? Что ж палиться? Вдруг я не в курсе?

   – Сколько тебе лет? – резко поинтересовался у неё сын бога мёртвых.

   Закусив губу, рыжая честно задумалась.

   – Я – младшая сестра Рейны, Создателя этой Параллели, – проговорила она, будто вспоминая, чем дело кончилось. – Лет на пять-шесть её младше.

   Джейсон толкнул меня в бок и зашипел на ухо:

   – Ты удивишься, но если я скажу, что это та самая Амели, то вряд ли ошибусь.

   Сглотнула.

   – Эта девчонка – богиня ветров? – таким же шёпотом спросила я. – Ну, мы и вляпались.

   Кристина нахмурилась, переводя взгляд с меня на него.

   – Допустим, – произнесла она недовольно. На её лице застыло скептическое выражение. – Меня зовут Амели. Но это не отменяет моего земного происхождения. И, прошу, никаких имён Параллели – от них меня тошнит.

   Она резво поднялась на ноги, отряхнулась и прищёлкнула пальцами. От её одежды тут же повалил дым.

   – Пугаться меня не надо – пусть я и отступница, но хотя бы имею малое понятие о чести.

   – Да ладно? – Я усмехнулась. Какой шаг в отступничестве! Теперь сии маги знают, что такое честь, в малых дозах. – Даже я не знаю, что она такое по-настоящему.

   Кристина взглянула на меня своими невозможно синими глазами. В них я увидела собственное растерянное отражение. Подумать только – младшая богиня, повелительница ветров, стала отступницей.

   А не пойти ли и мне по её стопам?

   – Тебя ждут, – чётко выговорила она, прерывая мысли вашей покорной слуги. – Стоит поторопиться, забрать друзей из Алмодрая и прийти на Эгейну. Дальше ты знаешь, что делать.

   – Зачем Арта попросила тебя помочь мне? -Я искренне не понимала этого. – Мы с ней не виделись уже полгода.

   – Близнецы волнуются. Тебе стоит относиться к ним мягче. И нежнее, они всё-таки боги.

   Я вспыхнула, как бочка с порохом.

   – А я – Демиург! – скрипнула зубами. – И что с того? Что Арта, что Аполлон переживут глупости, совершённые мной, им не зачем помогать мне.

   – Дура, – беспечно бросила богиня ветров. – Они хоть и беспокоятся о твоей бездумной головушке, но больше всего их волнует твоя семья. Ведь если ты натворишь глупостей, в первую очередь пострадает именно она.

   Кристина уже собралась исчезать, как повернулась и мягко сказала:

   – Арта просила передать, чтобы ты отпустила Росса.

   И растворилась в воздухе серебристой дымкой.

   А я судорожно вдохнула. Отпустить?

   Мы с Джейсоном, Шуриком и Озрой появились прямо у ворот замка в столице Алмодрая. Кстати, я, по-моему, ещё ни разу не называла их. Столица наша зовётся Теслой, дворец – Ан`Теслой. Это для созвучия так придумали.

   На третьем этаже, на балконе, опираясь локтем о деревянные парапетные доски, стояли дракон и сестрёнка. Они что-то довольно жарко обсуждали. Оставив полубога и кай на улице, я слеветировала прямо к ним.

   – Долго меня не было? – спросила я у вытянувшихся лиц. М-да.

   – Три часа, – прошипел дракон, тряся красной шевелюрой. – Чтобы я ещё раз отпустил тебя одну к Аиду!

   – Будь проклят тот день, когда мы с тобой познакомились, ага, – закончила я за него и положила голову на грудь ден Асмира. – Эй, со мной всё в порядке! Даже убивать никто не собирается! Наоборот, у меня теперь пожизненный иммунитет к ведьмакам и гончим Бешеных.

   Клэри громко ойкнула. Из целителя будто разом выпустили весь воздух – настолько резко он выдохнул.

   – Боги, – простонал он, обнимая меня. – За что мне это наказание?

   – За всё хорошее, что ты когда-либо натворил! Ну что такого? Я жива, со мной ничего не приключилось, подумаешь, в Бешеных похожу... Так я как к Колдунье свалю, я сразу документ об увольнении богу мёртвых на стол, на стол. А он добрый, он подпишет!

   Я чересчур много улыбаюсь сегодня. Странненько.

   Извернувшись в объятиях друга, я прижалась спиной к нему и увидела, как Кларисса заинтересованно перевешивается через парапет.

   – А кто это такой? – подленько как-то спрашивает она у меня.

   – Тебе знать не положено, – ответила я и вздрогнула всем телом.

   В голове набатом стучит наказ Артемиды.

   Зачем оставлять?

   Не понимаю.

   – Эль?

   – Мне нужны помощники, – закрыв глаза, шепнула я. Не буду ничего говорить, потом решу всё. – Эти двое, фамильяр и вы – впятером будете держать защитный круг на руинах тюрьмы на Эгейне. А я буду восстанавливать Лихостенье.

   Не видела, но могу поклясться – по лицу Росса ходили желваки.

   – Ни за что, – отрезал он.

   – Я заключила договор, как ты не понимаешь?

   На голове зашевелилась прядка волос, я вытянула её перед собой и мрачно проследила, как та седеет.

   – Ну, собственно, что и требовалось доказать, – процедила сквозь зубы. И вдруг вспомнила: – А сегодня, случаем, полнолуние не обещается?

   – Обещается.

   Твою ж маму.

   – Так, если сил у меня хватит, надо обязательно последовать "советам" Карлы, – бубнила я себе под нос, вырываясь из капкана рук дракона и направляясь в кабинет. – Стоп! Так в договоре не было пункта о моих крыльях! Может, обойдётся всё? Надо ещё раз внимательно перечитать текст, совсем я от рук отбилась!

   Оглядела цепким взглядом помещение и выудила из-под книжек торчащую железную проволоку, которую засунула туда, боги знают, когда. Ладони ожидаемо обожгло. Пойдёт для такого случая. Я обмотала проволоку вокруг запястий, подула на них, чтобы не так жгло.

   Подошла к Россу и сообщила:

   – Возьми любой шарф и завяжи мне глаза. Настолько туго, насколько можешь.

   Дракон повиновался. Я даже вскрикнула от того, что несколько тоненьких прядей попали в узел. После я обратилась к Клэри:

   – Телепортируй нас всех на вулкан. Чем я ближе буду к тому месту, тем лучше. Потом сними с меня верхнюю часть пижамы. Проследи только, чтобы мальчишки не подглядывали – с них станется.

   Пробормотав заклинание, блокирующее магию, я на некоторое время потеряла сознание. В голову пришла одна-единственная мысль – что-то часто я стала слабеть...

* * *

   Меня усадили на камни, тянущие из сознания магию. Сложно сосредоточиться, когда ты чувствуешь – тебе всё равно грозит выгорание, рано или поздно. Два полных магических всплеска за неделю – это много даже для Демиурга.

   "Надо сосредоточиться", – мелькает мысль. Сложно это сделать вот так, без чего-либо. Надо воспроизвести песню и попытаться с её помощью убрать лишние мысли.

   Но какую?

   "Кафедральные соборы" не подойдут. Слишком хорошо я знаю текст, буду отвлекаться.

   Что-либо роковое? Нет, тоже не вариант. Шестиструнные и бас-гитары, а если брать Марсов или Мьюз то и пианино, заставят проигрывать в памяти ноты. Парки не подойдут из-за голоса Беннингтона – я их потому и не пою, уж слишком он связки рвёт, когда поёт. Скорпы и Квины – о, не-ет! – при прослушивании первой группы я расплачусь, второй – буду вновь ругаться на Меркьюри. Битлы слишком меланхоличны. Токио – там резкий контраст мелодии, я не смогу даже начать медитировать. Синема подойдёт для засыпания, а я спать не хочу.