Текст книги "Записки рыжей эльфийки"

Автор книги: Лиза Истомина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

   Шурик развалился на моих плечах, вернувшись откуда-то.

   – Ты где был, фамильяр? – спросила я у него, поглаживая иссиня-чёрную лапку. – Почему я так давно не видела твоей наглой зеленоглазой морды?

   Фыркнул.

   – Я чую, Лиза, моя наглая зеленоглазая мор-рда тебе ещё надоест. Куда ты вляпалась, моя малышка, пока я мотался на Землю, мур?

   Нарочито громко вздохнула.

   – А ты как думаешь? Как называется самый древний и "приятный" маршрут?

   Кот Учёный ухмыльнулся и замурчал.

   – Ты правда не видишь рун?

   – К сожалению, моя малышка. – Котяра ткнулся холодным мокрым носом мне в щёку. – Но я догадываюсь, кто поможет тебе.

   Ой. Я замялась.

   – Я и сама хотела спросить у него, но-о-о... я сумневаюсь.

   Хихикнул.

   – Ты боишься. А чего, позволь спр-росить? Подойти и пр-рямо сказать: "Р-росс, мне нужна твоя помощь"?

   – Нет, – тихо шепнула в ответ, потому как голос внезапно пропал.

   – Спр-росить: "Ден Асмир-р, ты видишь эти р-руны?", мур? – продолжал допытываться фамильяр, всё больше наглея.

   – Нет, – ещё тише.

   – Тогда чего?

   Сглотнула.

   – Его.

   Кот Учёный со смачным звуком шлёпнулся на пол. Недовольно бормоча что-то, он поднялся и вновь запрыгнул на плечи, наступил лапами на макушку и свесил голову, смотря на меня, перевернув мир.

   – Как ты сказала? – распахнул ошарашенные зелёные глазищи. – Ты боишься целителя? – Он так и застыл с открытым ртом.

   А я начала было отвечать, как в дубовую дверь вошёл красноволосый, почему-то широко улыбаясь во все свои тридцать два. Мы с Шуриком, как по приказу, замолчали и негодующе уставились на помешавшего нам поговорить. В голове проскользнула мысль: "А я говорила Шурику – давай смоемся в комнату и запрёмся на все охранки, а не останемся в моём кабинете. Фиг бы сейчас кто-то нас потревожил". Фамильяр, так и стоявший на моей голове, чуть выпустил когти, заставляя молчать.

   – Какие люди, мур! – мурлыкнул мой котяра. – А мы вот только-только пр-ро тебя пр-роговор-рили. Пожаловались, что компр-рометируешь подопечную.

   Как же меня бесит эта привычка растягивать звук [р]!

   Ден Асмир ещё шире улыбнулся. Вот почему он всегда улыбается? Почему он не может взять и накричать на кого-нибудь, разозлиться, показать, что не такой он и положительный во всём? Я некстати вспомнила про русалочий гребешок. Испробовать, что ли, на этом индивиде?

   – Я помог, – слишком просто сообщил он и обратился ко мне: – Эль, ты собираешься идти на слушание дела Аттоне?

   – Когда оно? – еле-еле вернув нормальный голос, вопросила.

   – Завтра, в девять утра.

   Завтра... чёрт! Завтра!

   – А сегодня какое число? – вскинулась я и содрала с себя визгнувшего Шурика.

   – Здрасте, проснулась. Первое сигма.

   Сигма – "июль".

   – ...! – непечатно высказался фамильяр и скосил зелёные глаза на меня: – Я надеюсь, Мгла и Тень Пр-рошлого никаких вр-ремённых р-рамок не устанавливали?

   Но я уже почти повисла на маге-целителе:

   – Росс, мне нужна помощь.

   – Нужна?

   – Я требую твоей помощи! – психанула.

   – Окей, я весь к твоим услугам.

   Кот Учёный вывернулся из хватки и недовольно пробурчал:

   – Весь не надо, фр. Ещё один намёк – и на твоей мор-рдашке будут живописные следы от когтей.

   Я прикинулась дурочкой – мол, не слышала, не слышу и не буду слышать. Не до разборок сейчас, тем более с целителем.

   – Росс, ты можешь перевести этот текст? – И сунула ему в руки бел-горюч камень Алатырь. Сказать, что он изумился, это ничего не сказать.

   – Откуда?..

   – Потом расскажу. Так ты видишь руны?

   Собеседник пожал плечами, действительно без труда держа в руках артефакт ведьм и разглядывая надпись.

   – Здесь, если вкратце пересказывать, написано, что ты должна отправиться в Древнюю Грецию, в храм богини Мглы, чтобы завершить ритуал, предначертанный твоей бабкой.

   Мы с Шуриком синхронно завыли.

   – Шур, а это вообще никак нельзя вспять повернуть? – молила я о пощаде. – У меня же до сих пор цепочка неиспользованная лежит! Может, ну её, Тиалас-Мглу, с этой сущностью Демиурга? Давай к моему любимому вернёмся, а?

   Росс мгновенно помрачнел.

   – К какому такому любимому, Эль? – вскинул он левую некрашеную бровь, сверля вашу покорную слугу взглядом. – И какую связь с тобой имеет Мгла?

   А он не в курсе? Разве? По-моему, я уже рассказывала.

   А, нет, не ему.

   – Любимый – это самый лучший, самый необыкновенный, самый красивый, самый умный мужчина на свете! – Я зажмурилась, вспоминая Торнадо. Как я соскучилась по своему чёрному единорогу – словами не описать. – Он всегда поддержит в трудную минуту. – Ага, копытом по голове даст, чтоб не расслаблялась. – А ещё сейчас он очень-очень далеко. – Погрустнела. – И я по нему жуть как соскучилась.

   Шурик лежал на красном паркете и повизгивал от смеха, ведь он-то прекрасно знал, о ком идёт хвалебная речь. А я решилась поднять глаза на друга. Что ж, скажу одно – убить меня не хотели.

   – А Мгла, Росс, моя родная бабушка. – Хочешь-не хочешь, а недовольный и презрительный тон не удалось скрыть. – И ещё... – Ох, что-то в глазах потемнело. Я покачнулась, теряя сознание, но не упала – Росс вовремя схватил. То, что он мне говорил, я уже не слышала – ко мне вновь пришло видение.

   Я иду по замку Алмодрая. Там первым мне встречается наш управляющий. Бедный. Увидев меня, он несказанно удивляется, из его рук выпадает фарфоровый чайный сервиз и разбивается. Я мило улыбаюсь.

   – Не волнуйтесь, Таринар, он всё равно мне не нравился, – беспечно спешу сказать я, оглядываясь на мгновение. – Эллонд в своём кабинете?

   Мне кивают. Хм, а почему у него такой вид, будто бы мужчина видит перед собой привидение своей давным-давно почившей жены?

   Вторым живым человеком в замке оказывается Элли – горничная. Девушка, разинув рот, смотрит на меня и явно пытается что-то сказать. Киваю ей, заслуживаю ошеломлённое помахивание ладонью в приветственном жесте. Да-а, меня здесь не ждали и не ждут. Остановившись перед дверьми кабинета брата, я откашливаюсь и условным стуком стучусь. Мерное «Ра-аз... раз-два-три» глухим эхом отдаётся в отделанном деревянным массивом коридоре. Я прислушиваюсь к собственным ощущениям и решительно толкаю дверь.

   – Оба-на!

   Я не сдерживаю возгласа, как только окидываю взглядом раскрывшуюся передо мной картину: Алекс, Эллонд и ден Асмир, пока ещё не пьяные, но уже готовящиеся к этому состоянию, открывают бутылку красного гномьего.

   Услышав, что кто-то вошёл, все трое поворачивают головы в мою сторону. Застывают.

   – Меня совсем-совсем не ждали, а я вернулась, – жизнерадостно произношу я, пока внутри всё клокочет от злости и гнева. – А что отмечаем?

   Росс с застывшим выражением мордашки медленно поднимается со стула. Лаврентьев, чтоб ему пусто потом было, сглатывает и протирает глаза. Анвиэл, дядюшка мой родной, недоумённо глядит сначала на бутылку, потом на меня, затем вновь на бутылку.

   – Мы же ещё не пили, – неуверенно протягивает он.

   Скрестила руки на груди. Так-так-так. То есть тут все беспрекословно поверили, что я умерла? Нет, так дело не пойдёт.

   – Нет, мальчики, я не ваша общая галлюцинация, – разуверяю их я. Но добиваю: – Но я ваш будущий кошмар, если вы сейчас же не придёте в себя!

   Меня молча сгребают в охапку. Я, честно говоря, не понимаю, что происходит, но в ответ лишь кладу голову на плечо красноволосого.

   Орать потом начнут, – доносится изнутри голос Ирмы.

   Вот спасибо! Удружила!

   Всегда "пожалуйста!

   – Я уничтожу тебя. Потом, – гневно шепчут на ухо, но я знаю, что в душе он улыбается.

   – Я испепелю тебя. Раньше, – в ответ обещаю шёпотом я, но прекрасно понимаю, что не получится.

   Я не вижу его лица, но могу поручиться – этот маг-целитель, основательно поверивший в мою смерть, облегчённо выдыхает.

   Мирный момент прерывает вбежавшая раскрасневшаяся Полинка. Она тут же тормозит:

   – Алекс, почему Элли прибежала ко мне и сказала, что... – Подруга-Хранительница выдыхает.

   Я выворачиваю правую руку из мёртвой хватки Росса, уже просто обнимавшего меня со спины, и машу Лаврентьевой. Возмущённо вопрошаю:

   – Может быть, мне уже дадут поздороваться с родными, или вы, милорд, меня на поводок посадить хотите?

   Маг-целитель отпускает, но тяжёлого взгляда не опускает. Ухмыляется.

   – Оставлю действо на более приятные времена, мисс.

   Закатываю глаза и поворачиваюсь к подружке:

   – Хэй, а ты совсем не выросла!

   Дальше идут обнимания, целования и тому подобная мура, надоедающая даже мне. Когда все успокаиваются, я плюхаюсь на диван и заявляю:

   – А на меня Бешеные охоту открыли.

   Ден Асмир, присевший рядом, начинает белеть на три-четыре тона. По лицу его ходят туда-сюда желваки, а глаза превращаются в щёлки. Спасибо ему, что в дракона не трансформировался (стоп! Он не дракон! Все твои видения, связанные с прекрасным гранатовым существом – ложь и выдумки!).

   Все остальные ограничиваются неодобрительными кивками.

   – Что, опять я виновата? – «удивляюсь» я. – Знаете, вот когда стану великой богиней эльфов, вот тогда и будете меня винить во всех грехах, а пока я тут самая проблемная, обиженная и обделённая.

   – До тебя просто не доходит, что будет с тобой в случае нахождения. – Целитель мотает головой.

   Я фырчу, как заправская лиса, и закидываю ногу на ногу.

   – Это вы просто не знаете подробностей.

   И как хорошая, примерная девочка, я всё рассказываю, начиная от самого первого видения о моей смерти и заканчивая приходом Архара. Алекс вздыхает и стучит пальцами по бутылке, что мне очень быстро надоедает, и я, передёрнув пальцами, разбиваю тару прицельным маленьким лучом-молнией. Красная жидкость брызгает во все стороны, поблёскивая рубиновым цветом на солнышке. Тьфу ты, я скоро писателем стану!

   Лаврентьев переводит недоумённый взгляд на моё невинное лицо. А ты думал, что эльфы меня перекроят с ног до головы, изменив и характер в придачу?

   – Вернёмся. У меня остался ровно год, чтобы остановить гончих. Какие идеи есть?

   Высказывается до сих молчавший Анвиэл:

   – Может, отдашь тогда тотемных животных?

   Подскакиваю.

   – Ну конечно, как я могла забыть! – язвительно протягиваю я, скрестив руки на груди. – Если забрать сущности у кого-нибудь из вас, то вам от этого ничего не будет, а вот если забрать сущности у меня, то в таком случае я потеряю всю магию. Я делю эктоплазму на троих. Энергия связывает меня и Ирму с Адел вместе, как единое целое. Ударив с одной стороны, можно уничтожить целостность оболочки. Ясно теперь, или объяснить получше?

   Оправляю складки на юбке и оглядываю присутстсвующих ненавистным взглядом.

   – Мне надо переговорить с Тёмным Наследником. Наедине. – И останавливаю взгляд на его сестрёнке.

   Понимает и уходит. А я приближаюсь к Алексу, присаживаюсь на стол.

   – Алекс, – выговариваю я после минутного молчания, – я боюсь, что с тобой что-либо случится. Наверняка...

   Брат-близнец встаёт и властно закрывает мой рот ладонью. Склоняет голову набок.

   – Я больше верю в вероятность твоего полного попадания в это число, – говорит он. – Всё будет хорошо.

   Я хлюпаю носом и утыкаюсь лбом в грудь друга.

   – Я скучала...

   – Тоже.

   Кто-то брызгает мне на лицо тёплой ключевой водой.

   Не люблю тёплую воду.

   – Эль, ты в порядке? – Росс приподнял меня.

   Так-с, лежу в кресле, значит, встать сама смогу.

   – Я давно собиралась тебе рассказать...

   Как раз в тот момент, когда я уже начала выкладывать и сдавать саму себя с потрохами, как в комнату заглянула служанка Элли, про которую я знала только одно – имя сокращено, и попросила спуститься в обеденную. Смутившись отчего-то, она попросила меня надеть "ту длинную юбку тёмно-синего цвета и ту блузку с рукавами три четверти на два тона светлее, которые специально привезли для вас этим утром". Вышла. Мы с Россом и Шуриком одновременно рассмеялись. Специально задержавшись (всё равно меня ждали), я заплела волосы в косу из пяти прядей.

   В обеденной было тепло. Очень. Свет от огромной хрустальной люстры падал везде, как, впрочем, и капли воска со свечей, установленных на самой люстре. Странно. Электричество, которое так быстро расходится от Лунных гномов, здесь почему-то не присутствовало. А, да, мы, эльфы, не особенно ладим с Лунными. А ещё в обеденной было много, поистине много, дерева. Настоящего, свежего, покрытого толстым слоем лака и всё равно источающего приятный запах.

   – Здравствуй, – поприветствовал меня король и приподнял кружку с ароматным кофе со взбитыми сливками. – Садись-садись, у нас сегодня очень важный гость.

   – Доброе утро! – чуть усмехнулась я. – Заинтриговали.

   Села на свободный стул справа от Анвиэла, на мои плечи в который раз вскарабкался фамильяр, ден Асмир присел рядом со мной, и я пробежалась глазами по столу с яствами. Чего там только не было! И молоко, и мёд, и пирожные, и пироги с пирожками, и булочки с корицей... Вкус-с-сно! Тотемные сущности внутри меня громко подобрали слюнки, и я увидела, как они одновременно облизываются. Хихикнула.

   – Я понимаю, ты не знакома с сыном Тенезии? – откусывая от пирожка малюсенький кусочек и отвлекая меня от дум, скосил на вашу покорную слугу глаза дядюшка.

   – Нет, – потупила глаза я и положила на тарелку булочку. – Именно он и должен приехать?

   Он согласно прикрыл глаза.

   – Путь от Алмодрая до Тенезии очень долог. Им пришлось немного опоздать на твоё посвящение.

   – Пусть лучше опаздывают, – раздался над ухом шёпот друга. – Иначе я вчера так и не добрался бы до тебя и твоих проблем.

   Я в ответ скорчила рожицу.

   Ну что ж, посмотрим, по кому сохнут половина наших девиц, женщин и старушек милейшего Алмодрая. Да и не только Алмодрая.

   Пять минут просидели в полнейшей тишине, такой приятной, что захотелось навсегда запечатлеть это в своей памяти. Но вдруг двери напротив открылись, король и королева, бежавшие за каким-то шатеном, одновременно воскликнули:

   – Сын!

   И, как гром среди ясного неба, прозвучал ну настолько знакомый голос, что я даже подавилась:

   – Мам, пап, это всего лишь племянница Эллонда! Что она может мне сделать за неформальное поведение?

   Я сглотнула. Да-а, увидеть Кина я совсем не хотела.

   Встала, оправила складки на юбке и с такой убийственной-преубийственной улыбочкой развернулась к оторопевшему "сыну". Подняла нахальные глаза на "сына" и язвительно протянула:

   – Здравствуйте, ваше высочество. – Поклонилась, даже не соизволив присесть в реверансе – я всё равно выше его по статусу. – Рада видеть Вас в здравии и в хорошем настроении. Как добрались, остановок не было? Как Ваш наставник? Вы и его бросили, чтобы он один травкой приторговывал на тех точках, м?

   Шокированный в первые секунды, Кин побледнел и уставился на меня, как на добычу. Давно не виделись, знакомый мой. Я аж почувствовала его "Попалас-с-сь!", так подозрительно смахивавшее на шипение змеюки.

   – Приветствую, миледи Аррен Эллонд. – А с голосом-то проблемы – вон как дрожит. Гневается, царь-батюшка! – Я вижу, Вы тоже времени зря не теряли. Сразу сюда направились.

   – Да вот, как-то одним прекрасным утром погулять потянуло, – немножко инфантильно и мечтательно произнесла я. – А что же Вы домой не поехали? Наверное, возвращались, смотрели где денежки с травами да зельями посеяли, да?

   Сказать, что все, находившиеся в этой зале, были ошарашенными, значит ничего не сказать. Их выражение лица было просто неописуемо, а шок в глазах говорил о многом, очень многом. Удивить мне, то есть нам, их удалось. Горжусь собой!

   Противный парень, а теперь принц, продолжил нашу очаровательную беседу:

   – Так и знал, что ты тогда спёрла. Меня только удивляет, как ты цепь уничтожила?

   Я смущённо зарделась и провела указательным пальцем по спинке стула.

   – Знаешь, Кин, я всё-таки поумнее тебя буду. А банальную магическую цепочку я просто растворила в синтезированной кислоте. Подумаешь, пришлось химию вспоминать!

   Король эльфов обрёл дар речи.

   – Так вы знакомы? – Он показал пальцами на меня и принца, а затем сложил их буквой "Х".

   Повернулась к родственнику.

   – Только с его тёмной стороной – этакого соренского мачо, торговавшего травкой на перевалах и в ущелье и помогавшего мне сбегать в Японию на два года. – Совсем я с катушек слетела от наглости. – А так нет, не знакомы.

   В ответ мне была злая и многообещающая улыбка во все тридцать два. Кажись, меня прикончат.

   – Ага, с твоей светлой я тоже ещё не знаком.

   – О, у меня светлая есть? Как-то меня не просветили. – Шурик и Росс чихнули.

   Королева попыталась усмирить сынка робким предложением:

   – Риккин, она могущественная ведьма одного из древнейших Ковенов, будь с ней помягче.

   Риккин фыркнул.

   – О, я в курсе, мама. Её способности гремят на весь мир после того, как Колдунья обнаружила шестерых ведьмаков.

   – Нет, не после, – возразила я и скрестила руки на груди. – Колдунья не знает обо мне ничего такого, о чём знать ей не положено. Когда придёт время, я сама с ней поговорю, а сейчас шесть ведьмаков просто уловка моего старого наставника Пьера Аделя.

   Вновь насмешливый фырк.

   – Ага, Пьера-Пьера. Так и думай наивно, что это он охоту за тобой погнал. Ты хоть в курсе, что вчера вечером был убит в Храме Аматэрасу Рю-Тецуо, а?

   Я шлёпнулась обратно на стул и почувствовала, как задрожали губы.

   – Нет. – А у меня опять голос пропал! Второй раз за сегодня! – Ты лжёшь!

   И хлопнула раскрытой ладонью по столу, раздробив дерево.

   – Ты думаешь, мне нужно тебе лгать? Мне, который помог тебе уйти к нему?

   В ушах зазвенело – наставник, он не мог погибнуть. Не мог.

   Но я могла навлечь на него беду.

   Глава девятнадцатая.

   Конец света маловероятен. Но всегда остаётся надежда.

   Стивен Кинг.

   – Мастер Тецуо не мог погибнуть, – слишком спокойно произнесла я, вспоминая свой последний день в Японии. – Я приказала ундинам беречь его, как зеницу ока.

   А они поклялись, что никогда не предадут меня.

   – Так те, кто напал на Храм Аматэрасу, сначала переправили твоих русалок на Селрун. – Кин был таким невозмутимым, что мне хотелось убить его.

   – Переправить Ашу на Селрун в боевом состоянии? – Ден Асмир положил локти на стол. – Кто посмел? Посмотрел бы я на него.

   Ответ поразил всех:

   – Их в начале попросту усыпили, а потом уже переправили. Так что русалка, как ты её там назвал, Аша, даже не пискнула.

   Послышался громкий кошачий рык. Все разом взглянули на меня. Фамильяр, к слову, тоже.

   – Э-э-эль! – Маг-целитель поражённо коснулся моей головы.

   – Чего? – Вновь рык.

   Дядя встал напротив меня с таким видом, будто привидение увидел.

   – Да что вы коситесь на меня, как на ненормальную? – Да кто же это рычит постоянно? Причём рыки такие знакомые. Где-то я их уже слышала.

   Эллонд, не говоря ни слова, взмахнул рукой и материализовал перед собой зеркало. Пригласил меня подойти к нему ближе.

   Смешные чёрно-белые ушки торчали из-под рыжих кудрявых волос. Они до жути были похожи на кошачьи – ушки Ирмы. Левую ногу опутал её же хвост, кончик пятнистого белого создания подрагивал. А ещё в моём отражении были усы – длинные и чёрные, опять же кошачьи.

   Сглотнула.

   – Это кто так пошутил надо мной? – Молчание всех, я слушала собственное тяжёлое дыхание. – Кто, говорю?

   Я развернулась и оглядела присутствующих.

   Использовать на мне иллюзии и мороки без моего ведома? Это уже слишком, знаете ли.

   Виноватый голос снежного барса раздался в моей голове и заставил отвлечь внимание:

   "Лиз, это не они виноваты, а я. Я не удержалась".

   Что? Ирма, не выгораживай их! Я ведь прекрасно знаю, что тотемные сущности – не ипостаси, они не могут вырываться наружу и...

   "Могут. При их великом желании – могут. Ну, и если хозяин тотемной сущности сам не согласиться прыгнуть в ту чёрную пропасть в своих медитациях. Тогда его душа уйдёт к Хель, а сущность заменит своего хозяина".

   Я скрипнула зубами. Ах так! Значит, ты слишком сильно хотела расцарапать морду этому подонку Кину? А мне доставить удовольствие?

   "Илзи, поверь, ты бы всё видела. И получала то же удовольствие, что и я".

   Ладно. Прощаю.

   Я вернулась в этот мир и заранее схватила обеспокоенные взгляды друзей и знакомых. Повернулась обратно к зеркалу, проследила пропадание ушек, хвоста и усов, облегчённо вздохнула. Но я заметила помрачневший взгляд ден Асмира, который отчего-то отошёл назад и почти спрятался в тени от штор. Росс, ну и что ты знаешь? Почему не хочешь сказать мне? Почему скрываешь? Ты ведь прекрасно знаешь – мне обидно. И больно. Ты ведь единственный человек, выслушавший меня и не пытавшийся повернуть назад. Я ведь готова рассказать тебе о всём. Тогда почему ты сейчас отстраняешься? Зачем ты это делаешь?

   Возможно, в моих глазах промелькнули мои мысли – Росс опустил голову и отвёл от меня янтарный взгляд. Я последовала его примеру, не хочет, как хочет. Не буду настаивать.

   Я скрестила руки на груди, фамильяр растянулся на моих плечах и начал что-то нашёптывать, смысла чего я не понимала. Вдруг двери распахнулись, и в обеденную залетел неизвестный мне старый дядька, с белой бородой и усами, а ещё жутко злой. Он яростно кричал на кого-то, грозя убить.

   Остановившись совсем рядом со мной, он растянул губы в довольной ухмылке и поставил на меня средний палец. Я возмущённо фыркнула, Шурик зашипел.

   – А вот и та, которая нужна не только мне, – басовитым голосом "пропел" мужик. Насмешливо поклонился: – Здравствуй, ведьма Русского Ковена. А я тут заглянуть на огонёк решил.

   Он резко схватил меня за руку и намотал на неё что-то. Пару секунд я размышляла, что это, но внезапный запах палёного мяса и слишком сильная резь заставили вскрикнуть и прикусить губу до крови. Ведьмак – а это был именно он – довольно улыбнулся:

   – Я так и знал, что новоявленная полноправная арана Алмодрая училась на ведьму. – Он ещё сильнее стянул мою ладошку. – Как видишь, от обычного серебра или золота тебя мало пронимает, но если взять чистое железо! Интересно, ты сможешь долго терпеть? Колдунья, например, терпела пять и даже больше часов.

   Я взглянула на мужика и зашипела. Выдернув руку, я демонстративно сжала в руках его проволоку. Руки мгновенно обожгло.

   Росс – как он так быстро оказался передо мной? – невежливо ударил по ладошкам, я выронила проволоку на паркет.

   – Я бы попросил не распускать свои грязные и похабные конечности в отношении эльфийки. – Его тон не терпел возражений, но ведьмак, казалось, был из числа не только опытных, но и с отсутствием мозгов.

   – А вот и тот, из-за которого мы промахнулись два года тому назад. Но ты нам помог, ден Асмир, благодаря тебе мы быстро нашли эту предательницу.

   Он знает его? Как странно.

   – Росс, – зашептала я в его ухо, привстав на носочки, – почему они знают тебя?

   Но ответил мне ведьмак:

   – Ты не удосужился рассказать своей шл... – Маг-целитель замахнулся, я сделала вид, будто не слышала, – ... о том, кто её едва не убил в той медитации? Коллега, ты так ты из-за неё ушёл из наших рядов? Из-за того, что твой арбалетный болт попал не в барса, а в девчонку?

   Я закрыла рот ладонью и попятилась. Фамильяр успокаивающе потёрся мордашкой о мои волосы. А я всё пятилась, большими от ужаса глазами глядя на Росса. А он стоял и ничего не предпринимал. Просто стоял и рассматривал носки своих сапог.

   Но почему? Почему он? Росс, скажи, пожалуйста, что это неправда. Что он врёт! Успокой меня, ден Асмир! Скажи, что ты никогда не делал такого! Что никогда не охотился на ведьм! Что никогда не целился в меня!

   Но маг-целитель продолжал стоять, покусывая губы изнутри. Эллонд не вмешивался, но по его взглядам, падавшим на меня, было понятно, каких усилий стоит ему этот поступок.

   Я решилась:

   – Ден Асмир, – произнесла я, стараясь не выдать слёз в голосе. А горло уже сжало спазмом. – Лорд, Вы будете объяснять своё поведение?

   На меня взглянули полные ожесточение янтарные глаза.

   – Нет, – таким же ожесточённым голосом ответил целитель. – Мне не в чем оправдываться, Эль.

   Я вскинула подбородок и поправила:

   – "Миледи". – В моей правой руке медленно материализовалось копьё-посох, от него тут же во все стороны пошли волны льда и инея. – Вы, лорд, не имеете права обращаться ко мне иначе.

   Ден Асмир послушно склонил голову.

   Ведьмак улыбнулся шире, меня потряс вид его жёлто-коричневых зубов.

   – Миледи согласится пройти со мной? – проговорил он, вновь насмешливо кланяясь. – Обещаю, казнь будет не сегодня.

   Я передёрнула плечами, заставляя Шурика спрыгнуть с них, и протянула свободную ладонь ведьмаку. На ней тут же захлопнулся железный браслет. Я закусила губу, чтобы не всхлипнуть.

   Я ни на кого не смотрела, но прекрасно знала, что кое-кто прожигает спину возмущённым взглядом.

   – Дядя, пожалуйста, не говори никому, что здесь произошло. – Я обернулась. – И вообще, вы все, молчите. Я не хочу знать, что мой народ был жалостлив ко мне.

   Ведьмак повёл меня к выходу из залы, как из-за спины послышалось змеиное:

   – Она моя.

   Ты посмел предъявлять свои права, которых нет, на меня? Похвально, что я ещё могу сказать. Вот только меня никто не спросил:

   – Боюсь, лорд Асмир, но я своя собственная. – Сжала зубы. – И не смейте приказывать мне и этому человеку – я сама решаю, что будет со мной.

   Я согласна, что совершила ужаснейшую в своей жизни ошибку – согласилась пойти на казнь. Но если бы не то, что я узнала, я бы поборолась. Узнав о предательстве того, кому верила, у меня опустились руки сами собой. Как я могу называть кого-то другом, зная, что он едва не отправил меня на тот свет? Правильно, никак. А потому плевать на всё, я отправляюсь в самое страшное место всех ведьм – на вулкан Эгейна, в тюрьму.

* * *

   Меня небрежно толкнули в плечо, я едва ли не кувырком полетела вперёд и больно стукнулась головой о холодный мокрый камень тюрьмы на Эгейне.

   – Будешь ныть, прекрасно знаешь, что с тобой произойдёт, – пригрозил ведьмак и захлопнул железную дверь, закрыл её на семь замков.

   Мне завязали глаза и закрепили узел заклинанием, не дали посмотреть на тюрьму – это каралось жестокой казнью. Но и в камере глаза мне не открыли, мол, перед смертью не надышишься.

   Как? Как он мог так поступить?

   Тише, Лиза.

   Зачем он врал мне всё это время?

   Возможно, он не мог иначе, Лиза.

   Он не имел права издеваться надо мной!

   Он хранил тебя, Лиза.

   Противный ден Асмир играл мной!

   Росс играл собой, а не тобой, Лиза.

   Откуда ты знаешь это? Он всё время бессовестно молчал!

   Не всегда.

   Не заставляй меня прощать его!

   Даже не пытаюсь.

   Он все эти два с лишним года был для меня тёмной лошадкой!

   Он был таким для всех, не только для тебя.

   Я ненавижу его!

   От ненависти до любви один шаг. Определись.

   Ненавижу.

   Определись.

   Ненавижу.

   Определись.

   Хорошо. Я презираю его. Довольна.

   Да.

   Я спорила сама с собой и всё больше понимала – моя вторая, истинно светлая, половина пытается доказать мне мою неправду. Мою вину. Но я с ней не соглашалась. Возможно так происходило потому, что я действительно поступила неправильно.

   – Это ничего не меняет! – вслух крикнула я, будто бы этот самый внутренний голос был за пределами этой сырой камеры. – Он предал меня!

   И зарыдала в голос. Просто я больше не смогла терпеть – сначала само действо в обеденной, потом телепортация на вулкан, теперь муки совести. Не могла. Сдалась. Опустила руки.

   – Мне никто не поможет, – всхлипнула я, забыв о предупреждении ведьмака. – Я совсем одна. Сюда нет входа даже богам – как мне поможет кто-то ещё? Глупая, глупая Илзи, куда ты полезла? Почём ты просто не осталась тогда жить со вторым наставником? Он ведь хорошо к тебе относился, Илзи, но ты всё испоганила. Испепелила. Изничтожила. Тебе больше нет прощения. Мало того, тебя даже в Храм теперь не пустят – преступников Настоятельницы и Настоятели не отмаливают.

   Грохнулась на колени, наплевав на стёртые на раз-два кожаные брюки.

   – Тебе сколько раз повторять надо – не ныть! – Мигом оказавшийся в камере ведьмак резко прислонил меня спиной к стене и стал душить. – Здесь некому за тебя заступиться, ведьма! Твоего защитничка тут нет!

   Я задыхалась. Спокойно так, без лишних действий. Просто задыхалась.

   Но меня отпустили. Пригрозили, что третьего раза не будет, и ушли.

   Я обхватила руками коленки и искренне пожалела, что в этом месте лишают магии. Я бы разнесла эту чёртову забегаловку ко всем матерям собачьим, а сверху ещё и потанцевала бы. Но магии нет. Нет надежды. Внутри меня остались только злость и обида.

   Странно, но в тот момент я забыла обо всём – о Клятве, данной Алексу, о желании отомстить Мгле-Тиалас, о горячем хотении отправить на тот свет Тень Прошлого. У меня не было мыслей, не было желаний, не было других каких-то чувств. Я просто тупо боролась сама с собой, стараясь не скатиться в бешенство.

   "Бешенство". Это слово стучало у меня в висках, будто невидимый барьер между умопомрачением и чистотой разума. Я впервые ощутила страх – не панический, а животный. Я разучилась говорить, дышать, даже мысли пробивались в мою голову с частотой две в минуту. Сердце стучало всё медленней, я не хотела жить.

   В голове промелькнула мысль: "А что, если казни не будет? Что если то, что я чувствую сейчас, и есть казнь?", но она так быстро исчезла, что я не успела обдумать её получше.

   Усмехнулась. Это место было так похоже на Лихостенье. Такое же мрачное, такое же выпивающее силы. Очень похоже. До безумия похоже.

   Я отключилась на миг.

   Странная круглая комната. По-видимому, подземелье. Я спускаюсь вниз и вижу парня: высокого, загорелого, желтоглазого, с гранатовыми волосами и двумя косичками из нескольких прядей. Он приковывает себя цепями, будто ограждая мир от себя, безумного. Я кидаюсь вперёд, но натыкаюсь на прозрачную стенку. Что-то не пускает меня, возможно кто-то. Я пытаюсь прокричать ему слова остановки, но из сдавленного спазмами горла не вылетает ни звука. Я обессиленно опускаюсь на колени и со слезами на глазах смотрю на юношу. Он медленно опускает голову к груди, его сердце перестаёт биться, дыхание сходит на нет. Я понимаю, что опоздала.

   – Росс! – закричала я, просыпаясь. Он... он... он...

   Я, будто не просто очнувшись ото сна – начав заново жить, – встала на колени и истово начала молиться.

   – Боги! Пожалуйста, пусть это будет неправдой! Боги, пожалуйста! – шептала я, сложив руки перед грудью и не обращая внимание на внезапно загромыхавшую дверь.