Текст книги "Записки рыжей эльфийки"

Автор книги: Лиза Истомина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

   "Пелагея не подпустила её к тебе", – недовольно пробурчало Лихостенье, тёплым одеялом укутывая плечи.

   Что тебе не нравится?

   "Идея Карлы. Она... притянута за уши".

   Пусть так, зато появился реальный шанс остаться в живых.

   "Это опасно, чёрт возьми!"

   Волков бояться – в лес не ходить. Кронос – не зверь, поймёт.

   "Ну да, поймёт... Дура наивная ты, Лизка, ой, дура-а-а!"

   – О каком форс-мажоре шла речь? – вынырнула я из разговора с Лихо.

   Друзья переглянулись с феем. Мне не понравились их напуганные глаза...

   – Они хотели рассказать обо мне, – в этот момент прозвучал насмешливый голос, и я резко развернулась на сто восемьдесят градусов.

   Что и требовалось доказать.

   – Маб. – Рыжая девушка напротив кивнула. – Как тебе наш междусобойчик с Карлой? Удовлетворил?

   Фея рассмеялась.

   – О-о-о, не то слово! Идеальный план, скажу я тебе. Такой до последнего штришка правильный. Но, – Королева расстроенно цокнула языком, – мне не интересно так играть.

   Рыжая великодушно махнула рукой.

   – Поэтому я прощу тебе твои три дня в обмен на кое-что другое.

   – Что же ты подсунешь мне, моя дорогая... копия? – Прищурившись, я пристально наблюдала за Маб. То, что ничего хорошего она не предложит мне, ясно с первой минуты нашего знакомства.

   На лице собеседницы расплылась широкая и о-о-очень кровожадная ухмылка.

   Мне не нравится этот разговор. Он заведёт нас всех в такие дебри, что выкарабкиваться будет неимоверно сложно.

   – Моя куколка, ты когда-нибудь слышала о вейлах?

   В памяти всплыл давний сон.

   Кажется, ту вейлу звали Ритой... Не повезло девчонке.

   – Допустим, слышала, – подтвердила. – Зачем она тебе?

   Некоторое время Маб изумлённо разглядывала меня, а потом несколько неверующе спросила:

   – Ты догадываешься, о ком пойдёт речь?

   – Да. Видения порой обманчивы, но слишком часто они отражают истинное положение дел реальных людей. Рита Рей – одна из вейл, входящих в Круг Тринадцати Тенезии, Сорена и Ауренты. Её камень – нефрит. А ещё у неё есть тайна в прошлом, и о ней я ничего не знаю. – Упоминать, что в Книге Тайн и не такое найдётся, я не стала. Фея не должна этого знать. – Ты хочешь уничтожить сильнейшую вейлу? Почему?

   Маб горестно вздохнула. Ну да, не получилось у тебя меня удивить. Совсем не получилось.

   – Да не нужно её уничтожать, что ты! – воскликнула рыжая. – Она просто займёт твоё место, и всё!

   Я не настолько тварь, чтобы ради себя самой жертвовать неизвестно кем!

   А потому...

   – На меня можешь не надеяться, – отрезала я, судорожно сжимая кулаки. – Ритка тебе не достанется.

   Фея, похоже, не ожидала такого поворота. Замолкнув, она медленно переводила взгляд с меня на Клэри, с той на Джейн. Когда разглядывания надоели нашей великовозрастной знакомой, фея надменно вскинула подбородок и... начала меняться.

   Длинные чёрные волосы, серо-синие глаза, бледная кожа, пухлые губы и густые брови. Ладная фигурка и высокий рост шли в комплекте.

   – Ты не можешь мне запретить, моя куколка, но обещаю – после Риты и ты попадёшь ко мне, – приблизившись, прошептала фея мне на ухо. – В Тартаре места всем хватит. А насчёт войны и заклинания... О первой не беспокойся, я приторможу её до других времён. Второе же получишь. – И вновь жаркий шёпот обжёг ухо: – Если только твоя сестра выиграет.

   Солнце мигом заволокло чёрными тучами, а прямо по курсу, явно скинув невидимость, стоял огромный, футов пять-шесть, горный тролль.

   – Джейн! – Маб приглашающе развела руки в стороны. – Наслаждайтесь.

   Мне в руки упал свиток, раскрыть его, к моему огромному сожалению, было невозможно.

   Господи, помоги моей сестре!

   Растерянная, она стояла перед троллем и не знала, что делать. Те заклинания, что были вложены в её голову Ричардом давным-давно совершенно не годились для драки с таким существом. Но как ей помочь?

   Томас Мракс.

   Том и Алиен долго искали Марису – они в буквальном смысле стаптывали ноги в сплошные мозоли и кровь, чтобы напасть на след наследной принцессы. Всё было тщетно. Анна-Мариса умело скрывалась, запутывала ищеек и продолжала вести светские беседы с Темнейшим и его новой пассией.

   В тот решающий час полувампир и оборотень ночевали в Мрачном Лесу. Слухи о новой Колдунье дошли и до них, и поэтому оба, почти не ругаясь, решили переговорить с известно им ведьмой. Вдруг поможет?..

   Их ждало разочарование.

   Духи-хранители Леса, берегини да нимфы, сообщили страшную весть – новой Колдунье пришлось несладко, и на данный момент в Лесу её нет. Когда вернётся – неизвестно, но Кейт Вебстер, решившая пока помочь молодой преемнице и остаться на некоторое время в так полюбившемся ей Мире, здесь. Она готова помочь, причём безвозмездно.

   Алиен и слушать не хотел.

   – Мы не останемся. Пришли к одной, а получим другую. Чёрта с два!

   Том решил иначе:

   – Делай, что хочешь, Нахт. Я переговорю и с первой Колдуньей.

   И решительно пошёл за чуть ухмыляющейся берегиней. Когда Том впервые взглянул на её мордашку, удивительная мысль проскользнула в голове вампира: "Больно живая для бесчувственной славянки". Однако он не стал останавливать внимание на ней. Мало ли, какие славянки пошли...

   Бывшая Колдунья сидела прямо на берегу волшебного озера и бездумно пересыпала чёрный, будто неестественный, песок из ладони в ладонь. Томас боялся спугнуть её – такую хрупкую, нереальную, полностью сотканную из магии за такое огромное количество времени, проведённое в Мрачном.

   Кейт повернула голову сама и заговорила первой, разрушая неловкое мгновение и густую тишину, повисшие над окрестностями:

   – Не обращай внимания на Марису. Она молода и неопытна.

   – Что мне с ней делать?

   Вампир присел рядом с ведьмой и впервые в жизни почувствовал спокойствие. Он как будто нашёл то самое место, в котором все тяготы ему нипочём.

   – Она вернётся без чьей-либо помощи. – Кейт приподняла уголки губ в подобии улыбки. – Наследники Тёмного Царства примут Марису. Не сразу, конечно, ведь её папаша один из полководцев новой армии архонтов. Думаю, что в ближайшей войне принцесса будет биться за нас.

   – А война будет?

   – Демиург не всесильна, и она ни в коем случае не сможет остановить то Зло, что разбудили фейри и Кхашен.

   Мракс молчал. Он до конца не верил Колдунье, но знал – ведьма права.

   Вдруг Кейт вскочила на ноги и, уставившись в одну точку и расфокусировав взгляд, потусторонним голосом закричала:

   – Илзи!

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   Не помню того момента, как рванулась наперерез троллю. Взгляд зацепился за татуировку на его шее – скорпион, в памяти всплыло имя "Рдадтр", что в переводе – "рог быка".

   – Эй, Рдадтр! – крикнула я, изо всех сил швырнув в тролля безобидные огненные "кулаки". – Эллонд передавал большой "привет"! Ты о нём, поди, забыл уже давно? А дядя помнит!

   Огромный-преогромный горный тролль выпрямился и посмотрел на меня. В его чёрных глазах, похожих на майских жуков, промелькнула ненависть.

   – Маленькая девчушка с рыжими волосами нарывается! – рыкнул он на общем языке. Дядя рассказывал, он единственный из своего племени знает его. – Эллонд не мог передать "привет", мы давно в ссоре. Ты лжёшь, ведьма!

   – А, значит, я что-то перепутала, – похлопала по своему подбородку указательным пальцем я. – Да и не ведьма я, а ведьмочка, так что прикуси язык, животное!

   Я представила перед мысленным взором змею, скользящую по земле и завораживающую своими плавными движениями. Из моих губ вырвался свист:

   – Сейсшшш-шанесс-ссуррре-шшшаиннн...

   Рдадтр упал на колени, лишившись разом части резерва. Но его это не успокоило, а наоборот разозлило. Яростно закричав в стиле "Кий-я!" японцев-самураев и подхватив топор с земли (когда упал? Я тут вообще не причём, что вы!), он ринулся на меня.

   – Идиот, – спокойно прокомментировал Алекс, наводя щиты на остальных.

   А я предвкушающе облизнулась. Сейчас мы разгоним апатию!

   Прыжок в сторону, полуоборот – и в тролля летит некромантское заклинание сжигания эйдоса. Пока бедное создание корчится на земле и измазывается в грязь, я отскакиваю назад и принимаю боевую стойку.

   Краем глаза замечаю неловкое движение пальцев Джи. Колдует. Как и чем – не знаю, руны, проявляющиеся в воздухе, скупы на объяснения. Вампирская магия, чтоб её молотом прибило!

   Но она довольно действенна. Если смотреть на Рдадтра зрением тотемных существ, то можно с лёгкостью заметить – кровь в его жилах начала преобразовываться, а тринадцать хромосом в клетках тела исчезли в никуда. Как у Джи на такое сил хватило?

   Впрочем, это её битва, и не я, а она должна стоять на моём месте. Пусть колдует, я же просто отвлеку внимание тролля на себя...

   Рдадтр полностью очухался. Он сразу понял, что двигаться больше не в состоянии, растерянно огляделся и наткнулся на уже побелевшую младшую Стихийус.

   – Эй, серомордый! – Я подкинула на ладони мгновенно материализовавшийся шарик с Веселящим газом. – Не хочешь вечеринки?

   Шарик впечатался аккурат в приоткрывшийся рот с зелёными зубами.

   – Ай-яй-яй, какие зубки! – покачала головой я, ещё больше зля теперь невменяемого тролля. – К стоматологу давно ходил?

   Что ты можешь сделать против нас двоих, глупый? Сдавайся!

   Джейн поймала мой взгляд, кивнула и решительно взмахнула рукой в завершающей руне.

   Над полем прокатился глухой рык. Через минуту мне показалось, что даже ветер стих...

   Тело полностью сгоревшего и одновременно разложившегося изнутри Рдадтра с негромким шорохом поглощала земля.

   – Лихо?

   "Я изменило свойство. Теперь тут всегда будут зыбучие пески".

   – М-да. А как же...

   "Вампирская магия? Она до сих пор не изучена до конца, поэтому объяснить сделанное твоей сестрой просто невозможно. Я бессильно в этом вопросе, прости".

   – Лиз, свиток! – испуганно крикнула подруга, заставив меня невольно подпрыгнуть на месте.

   Поля держала в руках пергамент, подаренный Маб. С него слетел сургуч.

   Наконец-то я могу снять стазис с Росса.

* * *

   – Лиз, свиток! – внезапно кричит Полинка.

   Я резко останавливаюсь. Свиток? Куда опять влипла эта Ненормальная? И почему Тартар заставляет меня слушать их?

   Сознание будто обмывает тёплой волной. На мгновение я проваливаюсь будто в другую реальность – вдалеке гремит гром, в воздухе повис запах озона, перед глазами мелькают белые стрелы молний.

   Она не хочет понимать, что про меня можно забыть.

   Или она просто знает выход из сложившейся ситуации?

   В любом случае, я должен перестать обращать внимание на такие мелочи...

   Твою ж мать! Никакие это не мелочи!

   Делаю шаг назад. Флегетон касается ступнёй и обжигает их до кости.

   Ещё один шаг. Ещё больнее.

   А перед глазами всплывает лицо. Её.

   Когда-то давно я не верил Алконосту, так часто вспоминающей о своём единственном предсказании.

   И даже тогда, когда узнал имя Ненормальной, думал – не стану называть Истинным, пройдёт.

   Знаете, я с чистым сердцем могу сказать – большего дурака я в жизни не встречал.

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   Без слёз на мраморную статую не взглянешь – это факт. Без всхлипов заклинание не произнесёшь – это второй факт. Тана фиг выгонишь из комнаты – это третий факт.

   – Тан, последний раз прошу, – хрипло взмолилась я, – уйди наконец! Ты мешаешь мне сосредоточиться!

   – К твоему сведению, он и мой брат тоже, – не заставил ждать друг и огрызнулся. – Я имею полное право здесь находиться.

   – Он мне не брат, сколько раз повторять! – Выдохнула, успокаиваясь. Не уйдёт... – Тогда заткнись на пару минут.

   Удивительно, но ледяной дракончик возражать не стал, только ушёл в тень и оттуда наблюдал за мной светящимися серыми глазами.

   Положила ладони на каменные плечи, закрыла глаза.

   Вдох. Выдох.

   Вдох. Выдох.

   Вдох. Выдох.

   – Dormeintos nueve rues`falh. Portalum soulus te taumum. Ia u ve! Ta u ve! Ia u ve! Ta u ve!

   Hertale iamo turof gesas. Thedea`tyu. Ia u ve! Ta u ve! Ia u ve! Ta u ve!

   Энергия – капля за каплей – просачивалась сквозь кости, мышцы, кожу, впитывалась в холодный, безжизненный мрамор. Демиург во мне бунтовал, ударял в рёбра, рвал тело на части, пытался заставить жалеть каждую йоту отданной магии. Но я давила энерговампира в себе. Давила, сворачивала ему шею и выпускала наружу ещё большее количество магии.

   Так продолжалось энное время – я потеряла ему счёт. Голова давно кружилась, перед глазами летали разноцветные мушки в темноте. На лбу испарина, губы пересохли. Демиург перестал беситься, сдался. Тотемные существа валялись без силы где-то на краю сознания и не подавали признаков жизни.

   Отдать. Не забирать.

   Промолчать. Забыть.

   Уснуть. Переждать.

   Восстановить. Сломать.

   Кажется, за то время, что я колдовала, в комнату заходила Джейн. Я не уверена, просто память ухватила её голос, будто спрашивающий, как мы. Я и ден Асмир. Тарье якобы ответил, что сдвига с мёртвой точки нет. Всё так, как и было.

   Неужели всё зазря? То есть, другим спасать близких людей можно, а мне, грешнице, нельзя? Это месть? Наказание? За что? За договоры? За совершённые глупости?

   Всхлипнула – неосознанно, на автомате.

   Пожалуйста, милый, родной, пожалуйста! Помнишь, ты меня фактически с того света достал? Как ты меня в первый раз Ненормальной назвал? Как удержал от падения из окна? Как я на тебя со статуэткой кинулась? Помнишь?

   А помнишь Фрей? Она приезжала, спрашивала... Совсем не изменилась. А ещё она всё-таки охомутала нового придворного мага Авалона – пунктик у неё на этом.

   И Дельвиг заскакивал. Опять флиртовал, но прежнего рвения я не почувствовала. Скорее так... ещё одна попытка щёлкнуть меня по носу. В результате получил он... по морде... сковородкой...

   Жаль ты не видел.

   Жизнь пытается спастись, налаживается.

   Но без тебя совсем плохо. Вернись, пожалуйста.

   Если нужна – вернись. Если осталась память или хотя бы одно воспоминание...

   Не оставляй меня одну, ден Асмир!

   У меня плохие предчувствия... Что-то случится... Что-то будет...

   Погибнет кто-то из наших...

   Возможно, Клэри и Ричард... Я видела их смерти.

   Возможно, Джейн и Анвиэл... От них пахнет лилиями – магией Королевы Маб.

   А возможно, и я сама переступлю Предел, ведь не раз ходила по той острой грани между Призрачной и Реальной Стенами.

   Вернись, пожалуйста...

   Кто-то потряс меня за плечо.

   За спиной стоял Энген.

   – Лиз, пошли, отдохнёшь. – Он попытался меня поднять, но я злобно зыркнула на него. – Ты шестой час здесь сидишь без движения. Ты не ешь, не пьёшь, не спишь, резерв уменьшаешь, магию сейчас полностью отдаёшь, так хочешь и парализованной остаться? Дура, ей-богу. Вставай!

   – Нет. – Ни хрип, ни сип, ни нормальный голос – что-то ужасное. – Я не встану, пока не пойму, что у меня получается.

   И мне плевать, что я в предсмертном состоянии. Главное, чтобы Росс сейчас выжил. Слишком долго я пыталась найти способ его спасти – эти долгие несколько дней стали для меня моим личным адом, личной Бездной.

   Всё-таки, мой организм не выдержал, я рухнула в темноту, как в колодец, успев зацепить слухом такое знакомое "Ненормальная".

* * *

   Я иду. Вперёд. В чёрно-белое нечто. Меня ничто не держит.

   Долго. Не дойду. Что-то останавливает.

   Внезапно – её голос. Я узнаю его из тысячи. Но он не такой, как обычно – в нём нет той бесовщинки, безумства, радости.

   Он будто бы обесцвечен, полностью выцвел.

   Она почти плачет. Зовёт. Выдыхается. Снова собирается с силами и вновь зовёт.

   Я поворачиваюсь.

   Нет. Меня держат.

   Она одна.

   Ради неё стоит вернуться.

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   – ...Ну, и кто довёл её до такого состояния? – долетела до меня недовольная фраза. – Признавайтесь, гады, убью же. На день раньше, на день позже – без разницы, но вы не выживете.

   – Сам ей это скажи! Против её ведьмовского, рыжего, вредного характера никто не пошёл! "Я объявляю голодовку!" – и глазами так "зырк!" на всех, кто посмел ей перечить. Только и видели, как хвост мелькнул.

   Я полулежала в чьих-то объятиях. В голове плотно засел туман.

   Приоткрыла глаза, не смогла сфокусировать взгляд на чьём-либо подбородке. Странно... У меня же ничего не получил...

   – Чёртов дракон! – выдохнула я и закашлялась. – Я ненавижу тебя.

   И расплакалась, не сумев сдержаться.

   Гадёныш! Змей подколодный!

   Обману-у-ул фактически!

   – Тарье, вон отсюда! – рыкнул... да, всё-таки Росс, притягивая меня к себе поближе. – Я кому сказал, мелкий?

   – Всё, меня здесь нет! Развлекайтесь!

   Выдохнула.

   – Придушу когда-нибудь Ледяного Прорицателя, ей-богу, придушу.

   Не знаю, о чём он подумал в ответ на мою реплику, но я действительно крепко обняла его за шею. Пальцы сами зарылись в густую шевелюру цвета...

   – Каштановые! – удивлённо воскликнула я, рассматривая русую косичку, мельтешившую перед глазами.

   Это как так получилось?

   – Могу перекраситься, – хмыкнул неопределённо.

   Я отстранилась и посмотрела в смеющиеся янтарные глаза. Ведь правда так поступит. А потому я вздёрнула бровь и, скрестив руки на груди, заявила:

   – А мне так больше нравится.

   Улыбка, озарившее такое родное лицо.

   Оба замерли, я не дышала.

   Мы одновременно потянулись друг к другу и, кажется, выпали из реальности на некоторое время...

   Два года спустя.

Глава двадцать третья. И крылья эту свадьбу в даль несли.

Pain is the biggest power of love.

Stephen King.

   Я нервно постукивала пальцем по гладкой поверхности стола.

   Кто-то когда-то говорил, что свадьба – это прекраснейшее событие в жизни. Угу. Конечно. Прекраснейшее!

   Удивлены? Если честно, сама в шоке. Когда я успела так вляпаться?! По сравнению со свадьбой, притихшие на целых два года война и Маб просто чудо! И ведь прекрасно понимаю – вернутся обе, но сейчас меня это почти не заботит.

   – Полина-а-а! Я не пойду замуж! – заныла я, глядя в собственное отражение: короткое белое платье простого, летящего покроя, подхваченное синей атласной лентой, приятно подчёркивало фигуру. Высоко взбитые рыжие-рыжие волосы украшала ветка арбормагнолиа. Глаза подвели, губы накрасили... Чудовище! Я настоящее рыжее чудовище!

   Мери-Сью, во!

   – Не надо было соглашаться! – парировала Наследница и больно ущипнула меня за руку: – Очнись, Лизка, пора становиться взрослой.

   – Я и так взрослая, – тут же насупилась я, потирая больное место. – И вообще – мне всего лишь двадцать лет! Я хочу нормальной и спокойной жизни, а не нянчиться с Россом и его детьми! А ещё меня мама отговаривала! И дядя! И...

   Я задохнулась от новой идеи, пришедшей в голову:

   – Рада, а, Рада! – Эльфийка, виконтесса одного из графств Алмодрая, настороженно поглядела в отражение моих глаз. – Помнишь, ты с драконом моим нездоровым познакомиться хотела? Так вот – дарю! Совершенно бесплатно и без каких-либо последствий! Надо всего лишь сыграть на свадьбе меня и спасти свою неуёмную подругу. Согласна?

   Радалгадриэль приподняла бровь, улыбнулась краями губ и, продолжив напевать песенку, стала поправлять розы в букете.

   – Ми-и-ика-а-а. – А это её старшая сестра.

   Я развернулась ко второй эльфийке. Та, полностью повторив мимику сестры, ушла проверять, приехали ли выкупавшие невесту. И тогда в моей буйной головке родился ещё один план: попросившись отлучиться по личным делам, я заперлась в туалете и стала колдовать. Доволшебствовала я до создания точной астральной меня, умевшей всё, кроме как ехидничать. Плюнув на недоработку, я скрылась за невидимостью, выперла астральную меня вон, а сама вышмыгнула на улицу колдовать над астральной Тьмой. Что ни говорите, а коняку жалко мне – не отдам, моё!

   Наколдовала и осталась довольна. Спряталась за ближайшим кустом сирени и стала ждать аншлага: да, я жить не могла без юмора, в этом вся я, но когда дело доходит до моей личной жизни... Тут уж простите! Я боялась до дрожи в коленках, причём сама не знаю, чего. Нервы, наверное.

   Из моей комнаты на первом этаже летней резиденции доносились восторженные ахи-охи-вдохи-выдохи. Судя по мужским голосам, главные участники аншлага тут и давным-давно отбарабанивают свои последние деньги и золотые в карман моим подружкам и собственному "ужасу" заодно. А ещё попутно удивляются спокойствию и согласию невестушки. Чую, прознав про мой план, ден Асмир меня со свету сживёт, особенно после того происшествия.

   Прождав так минут пять и растирая затёкшие конечности, я затихла. И есть от чего: жених и невеста, оба верхом на конях, мирно-чинно выезжали со двора и направлялись в сторону будущего их алтаря. Я, сняв туфли, тихонько побежала вслед за ними. Из-за медленного шага коней я очень быстро добралась до "счастливой" пары. Эмоции обоих были неописуемыми – первая сидела с миной великой скуки, второй – сильно изумлённый и какой-то пришибленный. Кажется, его проняло, и Росс наконец-таки внял голосу разума не жениться на Колдунье и, по совместительству, будущей королеве Алмодрая (но об этом пока тсс! Никто не должен знать!).

   Сжалившись на пару секунд и ментально поржав над собственным женихом, невидимая я во главе всей процессии направилась вперёд! От хорошего представления отказаться я не смогла!

   Первая часть церемонии прошла очень хорошо – все расселись, затихли и принялись жадно и алчно смотреть на копию красивой меня и всё-таки русоволосого дракона.

   И вот тут пришёл мне большой "Гитлер – капут!".

   Настоятельница читала по бумажкам и всё бы великолепно, если бы не одно "но": один пункт обязательных магических проверок добавили. Я чуть не взвыла. И как только Настоятельница дочитала последнее предложение, астральная я и астральная Тьма распались на молекулы и атомы. Невидимость с меня бы тоже слетела, если бы я не вцепилась в заклинание со всей ведьмовской силы.

   – Лиза, – тихо проговорил ден Асмир, разглядывая носки своих идеально начищенных туфель, – ну и зачем это представление?

   Лиза, то есть я, гордо вскинула подбородок и распылила заклинание. Все присутствующие одновременно изумлённо выдохнули, а со стороны Тана донёсся злобный рык.

   – Я. Не выйду. За тебя. Замуж, – чеканила я каждое слово, подходя ближе. – Ты. Принудил. Меня.

   – Нет.

   – Да! Стоило мне грохнуться в обморок и очнуться, как я увидела на себе это идиотское обручальное кольцо твоей семьи!

   Маленький дракончик, свернувшийся кольцом на безымянном пальце, выдохнул облачко пара и невозмутимо зевнул. Слезать с руки он не хотел.

   – Но снять ты его не смогла, значит была согласна!

   – Он сам не хочет! Так что не сваливай всё с больной головы на здоровую!

   – Не отнекивайся – у тебя плохо получается.

   – Замолкни! Я... я... у меня коронация на носу! Я должна думать над тем, что будет с моей страной, а не над твоим предложением!

   – У меня тоже скоро посвящение, однако я смог выделить кусочек своего времени на тебя!

   Млин, он мне уже все мозги выел своим посвящением! И ладно бы – в рыцари, так нет же! В Творца Мира! Он же Девятый без разрешения делал, а недавно сей факт вскрылся. Вот и таскают его по всем инстанциям, чтобы Мир был зарегистрирован. Заодно и Россу официальное звание дадут.

   – Ах кусочек! То есть больше ты не намерен проводить со мной своё время? – Я тоже злиться умею, особенно без причины.

   – Не придирайся к словам! Ты прекрасно всё поняла!

   – А вот я блондинка внутри, и ни фига я не поняла!

   – Так ты ещё и крашеная? Боги, на ком я женюсь?

   – На кикиморе болотной! Я расторгаю помолвку!

   И мы бы подрались, потому что и я, и дракон были в шаге от своих третьих (у некоторых – вторых) ипостасей: моё тело и волосы стали покрываться льдистыми чешуйками левиафана, а ден Асмир начал перекидываться в своего Аса, но между нами встряла Полька.

   – Росс, Илзи, успокойтесь...

   – Помолчи лучше! – посоветовали мы одновременно и вновь перевели горящие взгляды друг на друга. Ден Асмир припечатал:

   – До кикиморы тебе, как до высшей нессы у архонтов!

   – Зато ты у нас ниже плинтуса упал, даже на Кощея Бессмертного не тянешь!

   Надеюсь, Темнейший меня за своего сына не станет убивать...

   Теперь втиснулась Джейн:

   – Ребят, ещё чуть-чуть, и ото всех мокрого места не останется, – сказала она. – Во-первых, Илзиэль Аррен Эллонд, если ты сейчас примешь ипостась Адел и начнёшь вспоминать свою ментальную связь с Мёртвой охотой, даже я не смогу тебя остановить. Во-вторых, Росс ден Асмир, ты и почти восстановленный в экономическом плане Дрэгэндэр пострадаете в первую очередь.

   Я чуть поумерила боевой пыл.

   Нас возвели на помост, и только Джи увидела мою предвкушающую улыбку – по её неодобрительному виду я это поняла.

   Пропустив мимо ушей вопросы, на которые я чисто автоматически кивала, и почти перепутав слова клятвы, я более-менее успокоилась.

   Но ехидное и тихое замечание дракона, предназначенное для меня одной, взбесило:

   – Ты удивительно вредная и постоянно ломающаяся девушка.

   Я моментально вспыхнула снова, накинула на себя невидимость и утопала к настоящей Тьме. Но меня остановил еле слышный шёпот:

   – Останься.

   Я передёрнула плечами и возобновила свой уход. Повторился и шёпот.

   – Да отстань ты, дракон! – выкрикнула я. – Уйду я и не вернусь!

   – Хоть попрощайся тогда, что ли.

   Сейчас я попрощаюсь, сейчас я...

   – А ты! Хам! Подонок! Демоны, чтобы тебя Озра сожрала! – не выдержала я и зашипела сквозь зубы.

   – Противная. – Росс широко улыбнулся и обнял меня.

   Я? Да.

   Обмякнув, я тихо-тихо призналась:

   – Это нервы. – Смешок. – Мне сегодня та-акое приснилось! Чую, спокойная наша с тобой жизнь закончилась...

Эпилог.

Тот самый сон, где я опять была не собой.

   А говорят, лучший друг внучки богини Мглы совсем не страшный... И она его очень-очень любит... И, вообще, по вторникам он самый лучший ледяной дракон-Прорицатель всех времён и народов...

   Вздохнула. Чёрт! Надо заходить!

   Стучу. Никаких признаков жизни в кабинете.

   Вновь стучу. И вновь ноль внимания, фунт презрения.

   Снова стучу. Внутри Чешира уже царапает когтями внутренности, просясь наружу.

   Ликантроп я, или нет?

   Собираюсь распахнуть дверь и начать возмущаться, но меня прерывает весёлая песенка на неизвестном мне языке, раздавшаяся откуда-то сзади:

   – Уоу-о-о-о-о, ай свэа, ай ливт, уоу-о-о-о-о, ай свэа, ай ливт... (прим. авт. – оригинал: "I Lived" OneRepublic)

   Резко развернувшись, я едва ли не сшибаю с ног ректора Института.

   Прямо передо мной стоял тот самый дракон ледяной, подвид насмешливый.

   – О, новенькая! – воскликнул Прорицатель, Тарье Айнар Энген который, устояв на ногах и любопытно сверкая серыми-серыми глазищами. – Великолепно! Проходи-проходи.

   Серебристые короткие волосы, высокий, накаченный... Что-то не о том я думаю!

   Он преспокойно входит в помещение, всё так же насвистывая песню себе под нос. Я пробираюсь следом, стараясь по ходу дела слиться с мебелью.

   "Да что такое? Рита, ты у нас кто? Кошмар всея Академии Магии Сорена! Ты архонта в себя влюбила! А ну, перестань нюни распускать!" – накричала на меня Чешира.

   Есть, командир.

   С изумлением и открытым ртом огляделась. Хаос. Бардак. Это вообще кабинет одного из самых уважаемых людей в Девяти Мирах? Как здесь может жить дракон? Да вообще – любой человек?

   Какие-то банки-склянки, свитки и книги, горящие свечки, чертежи – и посреди этой красоты, как памятник самому себе, разлегся фамильяр королевской семьи. Дёргая хвостом, он нетерпеливо подскакивает, обходит меня по кругу, принюхивается и уверенно выдает:

   – Чешир-рская. – Через некоторое время добавляет: – Р-редкий экземпляр-рчик, но, я надеюсь, ты не будешь экспер-риментир-ровать.

   – Я-а? – с видом оскорблённой невинности вопрошает ледяной дракончик-ректор и прищёлкивает пальцами, весь бардак мгновенно сходит на "нет", все встаёт на свои места. – Ты меня не знаешь, мой дорогой Алекс.

   Я прочистила горло.

   – Лорд Айнар Энген, – начала я свою заранее подготовленную речь, – давайте сразу расставим все точки над "ё".

   Когда на меня прямо посмотрели серые глаза, я, честно говоря, опешила, но говорить продолжила:

   – Как было заявлено у меня в листе, я – маг общего направления и вейла, следовательно, я возьмусь за любой свободный предмет. Будь то эльфийская, драконья, целительская, бытовая, боевая или другие магии – мне по барабану. Из-за сущности вейлы (можете называть баньши, всё равно будете правы) мне понадобятся любые снадобья, скрывающие истинное лицо. Меня смогут такими обеспечить?

   Ректор посерьёзнел мгновенно.

   – Конечно, леди Рей, безусловно. – Взгляд скользнул по моим иссиня-черным косам. – Вы, видимо, и жить хотите в преподавательском крыле...

   А, это он на домик в центре Теслы намекает! Ух, проворна ледышка! Ух, проворна!

   – Без сомнения – нет, – мило улыбаясь, отрезала я. Фиг тебе на палочке, а не я в преподавательском крыле! – Мне крайне не хочется оставлять коттедж без должного наблюдения, потому я не собираюсь переселяться. Все равно идти десять минут до работы.

   Для достоверности фыркнула, лорд ректор недоверчиво-недоумённо скривился.

   – Хорошо, леди Рей, Ваше право.

   Фамильяр Алекс запрыгнул на ректорский стол и выгнул лоснящуюся спинку.

   – А этот-то что здесь делает? – невольно вырвалось у меня, но кот довольно улыбнулся:

   – Лизка пр-рислала посмотр-реть за сим недор-рослем, – он мотнул головой на в ту же секунду покрасневшего от злости Энгена. – Да и мне, знаешь ли, сидеть с шестилетней дочкой Хелены, "мамочки кор-ролевской четы", влом – сразу видно, маленькая Кассандр-ра взяла всё самое лучшее от мамочки, всё самое худшее от сестрёнки.

   Я несказанно заинтересовалась. Как интересно!

   – Они назвали сестру Илзиэль в честь воздушного элементаля? – Я бы взяла кота на руки самостоятельно, однако тот добровольно залез на плечи и развалился, урча. – И почему худшее – от сестрёнки?

   – Да, в честь Касси, – Алекс ткнулся мордашкой мне в ладонь, требуя ласки. Я послушалась. – Потому что полуэльфийка-получеловек такая же неусидчивая, пр-ротивная, неуклюжая, и да – она жутко испор-рченная. Вот недавно попр-росила почитать Книгу Тайн, пр-редставляешь?

   Ректор Айнар Энген, отошедший от нашего с фамильяром междусобойчика, погрозил тому кулаком.

   – Только попробуй ещё что-нибудь выболтать, – прошипел он, глядя в бессовестные зелёные глаза Алекса, – и я нажалуюсь Илзи. Она давно мечтала продать тебя на скотобойню!

   Но на кота такая фраза не подействовала ни капельки. Он только ехидно хихикнул и обвил хвостом мою шею. Тарье соизволил вспомнить, что кроме них двоих в кабинете нахожусь я, маленькая и хрупкая вейла.