Текст книги "Полное затмение"

Автор книги: Лиз Ригби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)

ГЛАВА 28

Джеферсон подошел к стене. На ней висели полки и ящики.

– Это тоже сделал папа, – заметил он и открыл один из ящиков.

Черно-белая лошадка Хелен по кличке Бетти хранилась в таком же ящике в доме Ломакса. Когда-то каждый вечер Хелен укладывала Бетти в ящик и осторожно задвигала его.

Джеферсон вытащил пачку писем и какой-то предмет, завернутый в салфетку. Все его тайны. В бумаге оказалась маленькая синяя коробочка. Джеферсон держал ее с осторожностью, как недавно Берлинз свой телескоп.

Он протянул коробочку Ломаксу. Вблизи стало заметно, что коробочка украшена синими звездами.

– Откройте, – сказал Джеферсон.

Ломакс открыл коробку. Сверху лежала открытка, на которой также были нарисованы звезды. Под ней на тонкой ткани покоилась бриллиантовая брошка Джулии. Ломакс вынул ее. Грани поймали свет и с силой отразили его. Как бы Ломакс ни поворачивал брошку, камень разбрасывал лучи во все стороны. Он положил брошку и взял в руки карточку:

Моей дорогой девочке.

Подписи не было. Ломакс узнал почерк Льюиса. Он положил карточку сверху и закрыл коробочку, вопросительно глядя на Джеферсона.

– Ну? И что я должен с этим делать? – спросил юноша.

– Как это попало к вам?

– Гейл дала мне ее, когда я отправлялся в Массачусетсский технологический институт в мае. Летом я работал там под руководством одного из профессоров. Гейл знала, что мы не увидимся до ее возвращения из Франции, и попросила сохранить брошку. С тех пор я и храню ее. Просто ума не приложу, что теперь с ней делать.

– Откуда она у Гейл? Нет, не рассказывайте. Это подарок матери, единственная память о ней.

Джеферсон с любопытством посмотрел на Ломакса:

– Мать Гейл жива. Брошка – подарок отца. На карточке его почерк.

«Моей дорогой девочке».

– Нет, – сказал Ломакс, чувствуя тошноту, – это ошибка. Брошка принадлежит Джулии. Она надевала ее на свадьбу.

– Наверное, Гейл дала ее Джулии напрокат. Она часто так делала. Ну а чаще всего Джулия просто брала ее вещи сама.

Ломакс положил коробочку на стол.

– Пусть останется у вас, – посоветовал он.

– Вы уверены?

– Уверен.

Джеферсон вернулся к полкам и ящикам. Он завернул коробочку в бумагу и со скрипом закрыл ящик.

– Это бриллиант. Большой камень. Стоит дорого, – с сомнением заметил юноша. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь решил, что я его украл.

Ломакс настаивал:

– Я думаю, Гейл хотела, чтобы это хранилось именно у вас.

– Джулия говорила, что это ее брошка?

– Да.

Джеферсон вздрогнул:

– Нет, она определенно принадлежала Гейл.

Ломакс знал эту уверенность. Ничто не могло изменить ее. Точно так же сам Ломакс верил в невиновность Джулии.

– А Джулия определенно убила Гейл? – осторожно спросил он.

Джеферсон слегка покраснел.

– Профессор, вы помните ту вашу лекцию о конце света?

Ломакс кивнул.

– Мы можем предсказать то, что случится в будущем, если оглянемся в прошлое, верно?

– Мы можем предсказывать различные варианты будущего.

– Я проделал этот трюк с Гейл. В ее прошлом я увидел ее будущее.

– Увидели ее смерть?

– Джулия вела себя с ней все более жестоко. Следующим шагом вполне могло стать убийство.

Ломакс молчал.

– Попытайтесь описать Гейл, – наконец сказал он. – До сих пор никто не мог этого сделать.

– О Боже!

Джеферсон встал и принялся расхаживать по комнате. Он кружил между кроватью и входной дверью. Наверное, это был его обычный маршрут. Ковер под ногами протерся.

– Она была очень общительной. Интересовалась различными вещами, и это привлекало к ней людей. Веселая. Очень умная. Симпатичная, но слегка испуганная. Неуверенная в себе. Красивая. Нет, в общепринятом смысле она не была красавицей, но казалась очень привлекательной. Особенно ближе к концу. Возможно, к тому времени я просто влюбился в нее. Или из-за операции. Наверное, операция тоже помогла.

Ломакс ощутил беспокойство. Он допил кофе, но во рту все еще сохранялся вкус солодового молока, которое камнем опустилось в желудок.

– В больнице, – медленно начал Ломакс, – она сделала пластическую операцию.

Это было очевидно с самого начала, но он был слеп. Из нескладной школьницы Гейл с помощью скальпеля хирурга превратилась в привлекательную юную женщину.

– Гейл не виновата, – сказал Джеферсон. – Они с Джулией подрались. Всего однажды она решила постоять за себя. Обе тогда нуждались в помощи пластического хирурга. Джулия тоже исправляла свой нос.

Солодовое молоко камнем лежало в желудке. Ломакс вспомнил первое свидание с Джулией. Она рассказывала о сломанном носе и пластической операции. Тогда Джулия объяснила операцию несчастным случаем.

Джеферсон продолжил:

– Джулия ненавидела ее. Наверное, она просто сошла с ума. Не верите? Отец Гейл тоже не верил. Он не верил ни единому слову Гейл. Во всем, что произошло, меня радует только одно. Когда в то утро Джулия пришла в квартиру Гейл и наставила на них ружье, отец Гейл понял, что все это время дочь говорила правду. Когда я представляю себе эту картину, то вижу, как Льюис поворачивается к Гейл и говорит: «Гейл. Прости меня. Ты была права. Я должен был прислушаться». А затем Джулия стреляет.

Ломакс вспоминал свадебную фотографию. Вспоминал квартиру Гейл.

– Разве это невозможно? – спросил Джеферсон.

Он с легкостью, словно воздушный шарик, пнул кровать. Она бесшумно развернулась. Юноша присел с краю, поближе к Ломаксу.

– Возможно. Весьма вероятно, Льюис что-то сказал Гейл перед тем, как убийца выстрелил.

– Убийцей была Джулия. Почему вы не слушаете меня, профессор?

Джеферсон смотрел прямо перед собой – лицо превратилось в печальную маску.

– И вы сказали это отцу?

Джеферсон, не мигая, смотрел на Ломакса. Наконец он произнес:

– Да.

– Что ж, рассказывайте, Джеферсон, – сказал Ломакс. – Я хочу знать, за что Джулия так ненавидела Гейл, что убила ее.

– Она обладала своего рода властью. Это весьма интересно.

– Действительно.

– Некоторые люди не умеют распоряжаться властью.

– Нет, просто некоторым людям нельзя доверять власть.

– Ну вот… Джулия как раз и принадлежала к таким людям.

– И какой же властью она обладала?

– В семье. Уж я-то знаю. На самом деле именно я смотритель дома. Папа делает то, что я скажу. Я мог бы обращаться с ним жестоко, и все равно он вел бы себя так же. Это своего рода ноша, которую ты вынужден нести, если тебе дается слишком много власти.

Лицо юноши сморщилось. Неужели он снова собирался заплакать?

– Вы несете свою ношу достойно, – мягко заметил Ломакс. – Я видел вашего отца и могу сказать, что вы все делаете правильно.

Джеферсон закрыл лицо руками. Ломакс знал, что юноша борется со слезами.

– Спасибо, – хрипло проговорил он, – спасибо за понимание.

Ломакс потянулся к плечу Джеферсона. Юноша дрожал, пытаясь сохранить самообладание. Наконец Джеферсон поборол слабость, поднял глаза, и лицо его прояснилось.

– Простите. Я хотел сказать, что когда люди дают власть над собой другим людям, они ожидают, что те будут вести себя достойно. А это… это так непросто. Некоторые не справляются. Джулия не справилась.

– В чем заключалась ее власть?

– Какое-то время после женитьбы отец Гейл боготворил Джулию. Гейл боготворила ее. А кого еще ей было любить? Брат давно свалил, мать превратилась в полную развалину. Отец не занимался дочерью. А Джулия казалась такой доброй и красивой. И Гейл словно… словно ослепла.

– Почему вы считаете, что Джулия злоупотребляла своей властью?

– Наверное, сначала она не задумывала ничего плохого. Джулия просто хотела, чтобы Гейл была счастлива, и считала, что это невозможно, пока она остается незаметной толстушкой. Внешность в их доме всегда имела значение. Все началось с советов.

– Возможно, Гейл сама попросила Джулию об этом.

– Возможно. Но все оказалось так непросто. Строгий режим. Ешь то – не ешь сё, делай эти упражнения, носи ту одежду, ходи так, делай эдак…

Ломакс вспомнил последнюю встречу с Джулией. Она сидела на кровати, сбоку лежали «Приключения капитана Кука». Он в мельчайших деталях видел перед собой комнату Джулии. Персиковое покрывало, снимок Депьюти, свадебная фотография с бриллиантовой брошкой. Слова Джулии о том, что из нее вышла плохая мачеха.

– Она хотела помочь.

– Но, профессор, этим дело не кончилось.

Как Джулия сказала тогда? Все зашло слишком далеко.

– Многие женщины сидят на диете, – сказал Ломакс.

– По собственной воле.

– Они хотят нравиться окружающим.

– У них всегда есть выбор. Джулия заставляла Гейл. Она зашла слишком далеко, и никто не мог остановить ее. Если Гейл нарушала ее запреты, Джулия злилась, а рядом не было никого, кто мог сказать: «Оставь девочку в покое». Отец Гейл считал Джулию безобидной крошкой, совсем как вы. При нем Джулия такой и была. Разумеется, он не хотел слушать жалоб Гейл. Джулия кричала – Гейл извинялась. Джулия била ее тяжелой тростью, а Гейл обещала стараться. Она держала Гейл в постоянном страхе и возбуждении, и Гейл ничего не могла поделать. У нее не было власти.

– Она могла уйти из дому.

– Она и ушла. И пыталась давать сдачи. На самом деле, – Джеферсон снова встал, – это я ей посоветовал. Я внушал Гейл, что следует вести себя более уверенно. Говорил, что это единственный способ остановить Джулию. – Юноша повернулся к Ломаксу: – Мне не стоило этого делать?

– Не знаю.

– Все равно теперь уже слишком поздно.

– Да, – согласился Ломакс, – слишком поздно.

– Мне кажется, Джулия убила их, когда ситуация начала меняться. Ее власть уже не была такой полной. Тираны такого не любят. Это заставляет их проявлять жестокость.

Джулия – тиран? Невозможно поверить.

Джеферсон принялся закладывать пальцы:

– Во-первых, отец Гейл терял к Джулии интерес. У него появились связи на стороне. Во-вторых, диета и прочее стали оказывать на Гейл свое воздействие. Она изменилась, появилась уверенность в себе. Гейл начала привлекать внимание, и осознание этого сделало ее еще более уверенной. Плюс макияж, которому научила ее Джулия. Плюс исправленный хирургом нос. В их доме внешность всегда имела значение. Власть Джулии слабела. В-третьих, она уже не могла издеваться над Гейл с утра до вечера, потому что Гейл поселилась здесь. Гейл приходила домой, только когда там был отец. Его присутствие спасало Гейл от Джулии. Кроме того, он стал уделять привлекательной дочери больше внимания, чем раньше. Это еще сильнее ослабило позиции Джулии. Она негодовала. Открыто выражала недовольство. Они все вместе отправились в отпуск, и там Джулия все время дулась, а Гейл с отцом весело проводили время.

– На озере Лайфбелт.

– Да, на каком-то озере в Аризоне. Гейл страшно понравился тот отпуск. Впервые Джулия не могла жестоко обращаться с ней. Впервые Гейл получила некую власть. Она писала мне. Я разговаривал с ней по телефону. У Гейл был счастливый голос. Она сказала тогда: «Наконец-то я избавилась от нее».

Последовало долгое молчание. Где-то заскрипела половица. С улицы послышался шум машины. Ломакс так долго сидел в одной позе, что ноги затекли.

– Только она ошибалась, – добавил Джеферсон.

– Все это не объясняет, – сказал Ломакс, – зачем Джулии понадобилось убивать Гейл. И совсем уж непонятно, зачем ей было убивать Льюиса.

Джеферсон вздохнул.

– Джулия убила Гейл, я уверен. Она мучила Гейл и в конце концов убила ее. Но вот отец… А что, если убийц было двое?

– Возможно. Мне это тоже приходило в голову.

Джеферсон встал и потянулся. Ломакс молча размышлял.

Внезапно Джеферсон проговорил:

– Профессор, а знаете, что я запомнил больше всего?

Ломакс больше не чувствовал ног. Он принялся массировать их.

– Скажите.

– Как Гейл накладывала макияж. Вы когда-нибудь видели, как женщины красятся?

– Видел.

– Какие женщины?

– Разные.

– Ну, например.

– Ну, скажем, моя бывшая жена. Кэндис.

– И как же?

– Сначала она вообще не пользовалась косметикой. Не верила в ее силу. А однажды я увидел, как Кэндис чем-то мажет лицо – похоже на масло, только коричневого цвета. Она держалась вызывающе. Говорила, что делает это только потому, что после болезни слегка побледнела. Но затем Кэндис стала покупать все эти баночки, флакончики и бутылочки из толстого стекла.

Джеферсон кивал:

– Точно, некоторые бутылочки бывают причудливой формы.

– А когда их открывают или закрывают, они издают особый звук. Словно стеклянные губы. А внутри баночек что-то цветное. Кэндис училась накладывать косметику.

– Кисточками, – подсказал Джеферсон.

– Да-да-да, еще кисточки. Разных размеров, цветов, разные кисточки для разных частей лица. Рембрандт за работой. Свет должен падать правильно. Кисточки должны быть хорошими. А общая идея такова: после всех этих процедур она должна выглядеть так, словно совсем не накладывала макияж.

– И вот она заканчивала и смотрелась в зеркало. А вы думали: ну наконец-то это все. Затем она тянулась…

– …к бутылочке с духами.

Джеферсон улыбнулся:

– Гейл распыляла духи на запястье, под ушами и ниже ямочки под горлом.

– А Кэндис проделывала такую странную манипуляцию – распыляла духи в воздух, а затем делала шаг вперед. Словно под душ.

– Точно! Это совсем не странно. Гейл тоже так делала. Когда она умерла, я купил пузырек ее духов. Иногда, когда я думаю о Гейл, то распыляю вокруг ее духи. Я сумасшедший?

– Нет.

Ломакс вспомнил об Элисон, нюхавшей простыни умершего отца.

– Это помогает мне вспомнить ее. Хотя теперь это нелегко. К запаху духов Гейл примешивается запах горечи.

– Понимаю.

– Для меня. Вы – другое дело. Хотите понюхать?

– Хочу.

Джеферсон подошел к другой полочке.

– Наверное, – сказал он, – это был ее запах для выхода, чистый запах. Ее домашний запах еще лучше. Но никто еще не додумался засовывать подобные запахи во флаконы.

Он раскрыл цветную коробку. Внутри лежал флакончик.

– Что за духи? – небрежно поинтересовался Ломакс, уже зная ответ.

– Э-э… – Джеферсон изучал бутылочку. – Диор.

Он распылил духи. Раздалось шипение, и комната наполнилась сладким резким ароматом. Джеферсон глубоко вдохнул.

– М-м-м-м-м-м, – пробормотал он.

Ломакс узнал запах. Он напомнил ему вечеринку. Одна из женщин – он не знал, кто именно, – пользовалась такими же духами. Он вдохнул. Запах Гейл.

Джеферсон убрал флакончик и снова присел.

– Вы не верите мне, профессор, – произнес он. – Не верите тому, что я рассказал о Джулии.

Ломакс задумался. Он ничего не ответил.

– Вы не верите мне, – повторил юноша.

– Я знаю, вы не сомневаетесь в своей правоте… – начал он.

– Но так оно и было!

– Гейл не всегда говорила правду.

– Когда, например?

Ломакс рассказал, что в школе Гейл утверждала, что ее мать умерла. Джеферсон горячо вступился за Гейл:

– Я это понимаю. Я могу понять, почему она так говорила. Наверное, ей просто хотелось, чтобы так оно и произошло.

– Да, верно. Но я просто хочу, чтобы…

Джеферсон перебил его:

– Джулия была не первой женщиной, которая била Гейл. К тому времени как появилась Джулия, Гейл, должно быть, привыкла к этому. С такой матерью… я не удивляюсь, что она рассказала в школе про ее смерть.

– Я просто пытаюсь доказать, что Гейл не всегда говорила правду.

– Как и все люди. Это не значит, что нельзя верить ни единому ее слову. Профессор, я видел синяки. Я видел ее после драки. Видел, как она боялась Джулии.

– Я должен обдумать все, что вы мне рассказали, – успокаивающим тоном промолвил Ломакс.

Джеферсон медленно кивнул. Ломакс видел, что энергия юноши угасает и что он очень взволнован. Джеферсон отступил назад и прилег на кровать.

– Вы злитесь на нее? – спросил Ломакс.

– На Гейл? Иногда. Так всегда бывает, когда кто-нибудь умирает. Первая реакция – гнев.

– Я имел в виду Джулию. Вы же считаете, что она убила Гейл.

Джеферсон не двигался и не открывал глаз.

– Нет. Мне кажется, она сумасшедшая.

– И вам никогда не хотелось восстановить справедливость…

– Нет.

– Вы имеете власть над отцом, сами сказали. А отец – главный свидетель по делу Джулии.

– Я не просил его заявлять, что он видел Джулию, – четко произнес Джеферсон.

– Я знаю. Но после того как ваш отец обнаружил тела, он стал таким неуверенным в себе, его так легко убедить в чем угодно. Ему потребовалось несколько месяцев, чтобы решить, что он видел Джулию в день убийства…

Джеферсон сел на кровати.

– Профессор, ему понадобилось несколько месяцев, чтобы решиться рассказать! Он уверен в том, что видел. Утром он встал, выглянул в окно и увидел, как Джулия садится в машину. Папа не лжет.

– Надеюсь, что нет. Потому что у Джулии жесткие адвокаты, и в суде ему придется несладко.

Джеферсон лег и снова закрыл глаза.

– Будь что будет, – сказал он. – Достаточно и других доказательств. Джулия не так уж умна, чтобы убить двоих людей и не оставить никаких улик.

Ломакс не ответил. Несколько секунд спустя Джеферсон снова заговорил слабым голосом:

– Гейл уговорила меня уехать, потому что тоже собиралась во Францию. Она сказала, чтобы я поехал заранее, еще летом. Я не хотел ее слушать. Не хотел расставаться с ней на целых шесть месяцев. Я не знал, чем она занимается, с кем она. Но она сказала, что я должен. Она просто выгнала меня. Я хотел вернуться из Массачусетса и встретить ее в аэропорту. Почему я не настоял на своем?

Ломакс поднял бровь. Простое движение далось с трудом.

– Не обвиняйте себя, – сказал он, пытаясь выбраться из щели между креслом и столом. Конечности повиновались с трудом.

– В одном я уверен, – сонно проговорил Джеферсон. – Я знаю, что… – На секунду показалось, что Джеферсон провалился в сон, но затем юноша продолжил: – Я знаю, что я не виноват.

– Я ухожу, – сказал Ломакс.

Джеферсон не пошевелился.

– Спасибо, что выслушали. Больше мне некому рассказать о ней. Не знаю, почему я доверился именно вам. Может быть, потому, что вы нравились Гейл.

Ломакс замер. Он пытался размять затекшие ноги. Что Джеферсон имеет в виду?

Джеферсон зевал – Ломакс ждал.

– Ну да, она знала вас – совсем немного.

Ломакс оперся о стол, чтобы не упасть.

С закрытыми глазами Джеферсон продолжал:

– Она интересовалась астрономией. Космологией. Я приводил ее на лекции, и ей очень нравилось.

– Гейл ходила на мои лекции?

– Ну да.

Ломакс попытался вспомнить лекционный зал. Море лиц. На первой скамье симпатичные девушки с длинными, тщательно уложенными волосами, в футболках с металлическим отливом. Серьезные студенты – подальше, их одежда кажется неопрятной на фоне первых рядов. В конце лекции пятнадцать минут на вопросы – и много поднятых рук. Ломакс вспомнил маленького настойчивого студента, который всегда задавал тщательно продуманные вопросы. Вспомнил исполненного энтузиазма Джеферсона, рука все время поднята вверх.

«Еще один вопрос», – говорит Ломакс, и перед ним маячит лицо Джеферсона, рука юноши тянется все выше. Он так хочет, чтобы Ломакс выбрал именно его. Ломакс кивает, и Джеферсон задает свой вопрос.

Ломакс попытался вспомнить, кто сидел рядом с Джеферсоном. Девушка. Вроде бы стройная. Кажется, симпатичная. Память – упрямая, негибкая, беспомощная – не сохранила ее лица. Никаким усилием воли он не мог заставить память заполнить пустое место на скамье рядом с Джеферсоном.

Юноша уснул. Спокойное во сне лицо выглядело по-детски. Джеферсон лежал поперек кровати, ноги свесились.

Компьютер все еще гудел. Курсор мигал. Ломакс неохотно сел за стол и исправил ошибки. Затем вернулся к выводам и подправил слишком категоричные утверждения Джеферсона. В предпоследнем абзаце добавил ссылку на «Астрофизическое обозрение». Напечатал слово «Конец». Джеферсон всхрапнул во сне и перевернулся на бок. Ломакс вытащил дискету и выключил компьютер. Джеферсон так и не проснулся. Ломакс уже готов был выключить свет, когда заметил пакет с письмами. Вспомнил, что Френсис не велела брать их. Он пренебрег ее предупреждениями и вернулся за пакетом. Ломакс попытался закрыть дверь как можно тише, но среди ночи звук все равно вышел слишком громким. Интересно, разбудил ли он консьержа – у Хомера скорее всего чуткий сон. Ломакс подумал, что в то ноябрьское утро никого, даже консьержа, не разбудили выстрелы. Наверное, люди решили, что эти звуки им приснились.

Как обычно, прежде чем сесть в машину, он посмотрел на окна Гейл. Затем медленно поехал домой. Скоро взойдет солнце. Через несколько часов обвинение и защита будут решать судьбу Джулии.

* * *

Пес сонно крутил хвостом. Ломакс так устал, что просто поднялся наверх, стянул с себя одежду и повалился на кровать. Депьюти свернулся в ногах. Ломакс вспомнил о пакете с письмами. Он бросил его у лестницы. Встать и посмотреть, что лежит в пакете, Ломакс уже не мог. Тело болело словно побитое.

Он не стал задвигать шторы. Если долго смотреть в окно, временами в просветах между ветками, колышущимися от ночного ветерка, проглядывали особенно яркие звезды. Огромность Вселенной можно выразить уравнением, но охватить ее не под силу даже самому совершенному человеческому мозгу. Можно изучать ее, но понять не дано никому.

Листва снова закрыла звезды. Ожидая их появления, Ломакс не заметил, как заснул.

* * *

Через несколько часов Ломакс был уже в суде. Тело ломило от усталости. Высокие ступени, казалось, никогда не кончатся. В коридорах мимо него беспорядочно проносились люди. В комнате заседания выбирали присяжных. Ломакс не знал, что выборы присяжных тоже часть судебного заседания, и напряженно ждал, когда же закончится процедура. Вскоре он понял, что выборы займут несколько дней.

Когда в напряженные недели перед судом Ломакс воображал себе судью, тот представлялся ему почтенным и седовласым. По мнению Ломакса, судья должен был выглядеть немного похожим на Льюиса. Когда в начале заседания суд встал, чтобы приветствовать судью Олмстед и фигура в мантии появилась на подиуме, оказалось, что судья – женщина. Однако насчет седых волос Ломакс не ошибся.

Казалось, что защита и обвинение дирижируют странной ритуальной пляской – перед ними проходил парад лиц, имен и этнических групп. Сначала Ломакс не понимал, по каким причинам отводятся кандидатуры тех или иных присяжных. Затем он заметил, что Френсис выбирает молодых мужчин. Ломакс догадывался почему, и это ему не нравилось. Она отказывала также молодым женщинам, но выбирала женщин постарше, вернее, самых пожилых из тех, что предлагались в качестве присяжных. Мортон де Мария придерживался обратной тактики. Кроме того, он явно благоволил к кандидатам, выглядевшим попроще, – простым рабочим, «синим воротничкам».

Мужчины и женщины были похожи на кегли, а двое адвокатов все продолжали бросать шары. Некоторые кандидаты в присяжные радовались, когда их кандидатуры отклонялись, некоторые, напротив, выглядели разочарованно. Прочие вели себя так, словно провалили экзамен. Мужчина попытался изменить ответ на последний вопрос.

– Нет, – возразила судья. – Сейчас вы дадите ответ, которого мы ждем. Я не могу этого допустить.

– Но я совсем не то хотел сказать! Я просто ошибся!

– Вашу кандидатуру отклонили, – сказала судья. – Прошу вас, не задерживайте суд.

Голос судьи звучал строго, и мужчина подчинился, бросив напоследок тоскливый взгляд на Джулию. Она сидела рядом с Френсис и Куртом, спиной к публике. Джулия не шевелилась. Иногда Френсис что-то говорила ей. Ломакс не слышал ее ответов. Он подозревал, что Джулия просто не отвечала.

После обеда, когда в зал ввели следующую группу кандидатов, Ломакс закрыл глаза и ощутил странное чувство физической раздвоенности, обычно предшествующее засыпанию. Он открыл глаза. На мгновение ему показалось, что перед ним – обвиняемые. Затем он вспомнил, что суд состоится над Джулией, а этим мужчинам и женщинам предстоит решать ее судьбу.

В конце заседания, проходя мимо толпы репортеров, сгрудившихся вокруг защитников, Ломакс уловил знакомый запах – запах Гейл. Сила запаха заставила его вспомнить минувшую ночь. Ломакс снова ощутил скорбь Джеферсона, собственную растерянность и подавленную ярость. Он весь день вспоминал рассказ юноши. Невозможно поверить, но как забыть? Он решил никому не рассказывать о том, что узнал от Джеферсона. Даже Френсис.

Дома пес встретил его равнодушно. Депьюти даже никак не реагировал на белок, забравшихся под навес. Воздух был жарким и влажным. Ломакс надеялся, что именно из-за погоды Депьюти зевает, потягивается и движется так замедленно.

– Погуляем? – спросил Ломакс.

До заката оставалось еще несколько часов. Они могли бы взобраться на один из склонов – не важно, что солнце выжгло траву и осушило ручьи. Однако предложение не вызвало у Депьюти былого энтузиазма.

В почтовом ящике лежало письмо из обсерватории – Ломакса приглашали вернуться на работу в следующий после затмения понедельник. В качестве условия возвращения ему предлагали отказаться от обвинений против Берлинза.

– Можно подумать, я когда-нибудь высказывал эти чертовы обвинения, – заметил Ломакс позднее в телефонном разговоре с Джулией.

– Я рада, что твоя жизнь возвращается в прежнее русло, – ответила Джулия.

В ее голосе слышался оттенок грусти – Ломакс ощутил привычную легкую боль вверху живота.

– Все будет хорошо, – сказал он.

– Я уже не знаю, что такое хорошо.

Они заговорили о суде.

– Френсис считает, что выбор присяжных продлится до конца недели, – заметила Джулия.

– Значит, я могу не приходить.

– Конечно, не стоит.

– Все завершится через несколько недель.

– И что потом, Ломакс?

Он не мог видеть ее, но ясно представлял себе юное испуганное и бледное лицо Джулии.

– Потом тебя освободят. Все узнают, что ты не сделала ничего плохого. А затем мы поженимся.

Последние слова прозвучали неожиданно для самого Ломакса. Казалось, их произнес кто-то другой. Он уже думал о том, как и когда будет просить ее руки, но решил не тревожить Джулию до окончания суда. С другой стороны, он хотел, чтобы Джулия знала: что бы ни случилось, его чувства и вера в ее невиновность неизменны.

Последовало молчание. Если бы он мог видеть ее лицо!

– Ах, Ломакс…

Она тронута? Удивлена? Испытывает благодарность? Ломакс хотел услышать ее голос, чтобы понять, что она чувствует, но Джулия молчала.

– Черт! – выбранился он. – Я не хотел просить тебя сейчас. Просто обещай, что подумаешь об этом.

– Ладно.

Они болтали уже давно, но разговор становился все более натянутым.

– Кстати, – спросил Ломакс, – ты не знаешь, что случилось с бриллиантовой брошью, которую подарил тебе Льюис?

– Нет. – Голос звучал печально. – Я давала ее Гейл. После ее смерти она пропала.

Ломакса обрадовал ответ Джулии. После разговора с ней он отправился спать, однако сон не приходил. Ломакс открыл все окна. Дни становились все короче. Календарь утверждал, что пришла осень, хотя погода стояла по-летнему жаркая. Огромные тяжелые листья шелестели от слабых порывов ночного ветерка. Листва безжизненно повисла от летнего зноя. Изнемогая от беспокойства и жары, Ломакс вспомнил про письмо, которое Хомер передал ему прошлой ночью.

Он спустился по лестнице и открыл пакет. Ломакс надеялся увидеть обычные рекламные листки, но в пакете лежало всего одно письмо. Конверт авиапочты. Он решил, что письмо пришло из Франции, однако обнаружил, что письмо отправлено из Америки во Францию, а затем возвращено обратно. Почерк выглядел знакомым. Внизу значился отправитель – миссис Джулия Фокс. Ломакс замер, уставившись на конверт. К нему в руки попало письмо Джулии, адресованное Гейл!

Ломакс не стал открывать конверт сразу. Он сел за кухонный стол, сдвинув гору грязной посуды в сторону. Перед ним лежал выбор. Ломакс мог отдать письмо Френсис. Мог вернуть Джулии нераспечатанным. Передать полиции. Мог также открыть его и решить, что делать с тем, что узнает из письма.

С первой секунды Ломакс знал, как поступит. Он распечатал письмо.

Джулия угрожала Гейл. Она предупреждала, что если Гейл, вернувшись из Франции, снова будет пытаться разрушить ее семью, то она, Джулия, готова убить ее. Письмо было написано небрежно. Очень крупный почерк, некоторые слова в ярости перечеркнуты. Ломакс несколько раз – быстро, а затем медленно – перечел письмо.

Как же поступить? Показать письмо Френсис – пусть она решает, что с ним делать? Отдать полиции – и привести этим Джулию прямиком в газовую камеру? Спрятать и никому не показывать? Ломакс выбрал последнее – принятие решений всегда давалось ему с трудом.

Он заметил, что пес даже не притронулся к миске с едой. Ломакс такого еще не помнил.

Наверху Ломакс положил письмо на дно одного из ящиков – вроде тех, в которые Хелен укладывала лошадку, а Джеферсон прятал свои секреты. Депьюти так храпел, что даже не заметил прихода хозяина. Он проснулся, когда Ломакс погладил его по ушам, но всего лишь приоткрыл глаза. На ощупь нос казался сухим и теплым.

Ломакс понял, что пес заболел. Он вспомнил, как вел себя Депьюти в предшествующие дни, и решил, что собака больна уже давно. Если назавтра ему не станет легче, Ломакс пропустит судебное заседание и отведет пса к ветеринару.

Беспокойство мешало уснуть. Он дважды вставал и перечитывал письмо. Размер букв и стиль письма указывали на то, что Джулия писала его в сильнейшем нервном возбуждении. Об этом свидетельствовали не столько угрозы, сколько яростно зачеркнутые фразы. Автор письма был сильно напуган. Под утро Ломаксу пришло в голову, что письмо может стать доказательством в защиту Джулии.

* * *

Ветеринар не нашел у собаки никаких признаков болезни, но взял несколько анализов.

– Обычно он не такой, – говорил Ломакс, пока пес покорно стоял на столе ветеринара. – Обычно он жует ваш рукав.

– Как же, помню, – мрачно заметил ветеринар.

Он обещал позвонить и сообщить результаты анализов. Пес с кротким видом вышел из двери кабинета, даже не зарычав на прочих собак, ждавших в приемной.

Рядом с клиникой уличный торговец продавал фильтры для затмения. С приближением события на улицах появлялось все больше уличных зазывал.

– Интересно, чем вы торгуете, когда нет затмения?

Мужчина вытаращил на Ломакса налитые кровью глаза. Он не улыбнулся.

– Шариками.

Фильтры предлагались различных форм и размеров. Можно было просто приложить их к глазам, можно носить как очки. Дорогие дизайнерские разработки и дешевые экземпляры с проставленной на них датой затмения. Можно было купить также книгу о затмении с вложенным в нее футляром для фильтров.

Было одиннадцать утра. В суде продолжалась скучная процедура выбора присяжных. Мысль о том, что нужно возвращаться в суд, заставила мышцы живота сжаться. Вчера, хотя и чуть живой от усталости, Ломакс успел ощутить, как давит на него это здание с его историей и повседневной практикой.

Он проезжал мимо Традесканта. Ломакс свернул к университетскому городку и припарковался на самой тенистой стоянке. Он хотел оставить пса в машине, но Депьюти выпрыгнул и последовал за ним – нос прижат к земле, хвост волочится по земле. Ломакс застегнул поводок, хотя вряд ли это было необходимо для ставшего таким покорным пса.