Текст книги "Полное затмение"

Автор книги: Лиз Ригби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

– Ради Бога, Ломакс, ты хочешь, чтобы у детей были ночные кошмары?

Ломакс извинился.

– Мне нужна твоя помощь. – Гнев Кэндис утих. Помогать она любила. – Та женщина, о которой ты говорила… Ну, Нос…

Он рассказал, что посетил квартиру Гейл.

– Место преступления? Ломакс, ты уже не можешь и дня прожить без ужасов?

– Там ничего такого нет. Нет мебели, нет следов крови, никаких призраков. Просто там есть… запах.

– Ты хочешь, чтобы Нос понюхала там?

– Да.

– Ты не шутишь? Она же парфюмер!

– Но ты же сама говорила, что она может учуять каплю соуса, которую пролили на ковер полгода назад!

– Ну хорошо, она учует, что полгода назад Гейл пролила соус на ковер. Что дальше?

– Кэндис, у любого жилища есть собственный запах. У каждого – свой. Это запах самого дома и людей, что живут там. А если нос этой женщины так чувствителен, она может многое понять по запаху.

– Боже мой, – задумалась Кэндис, – неужели каждый дом пахнет по-своему? А чем пахнет наш?

– Собакой. Иногда готовкой. Детьми.

– Ты считаешь, я должна использовать освежитель воздуха?

– Нет. Я считаю, ты должна позвонить этой женщине и попросить ее помочь мне.

Кэндис колебалась.

– Она немного странная. Наверное, она не согласится.

Кэндис ошиблась. Когда Ломакс приехал домой, зазвонил телефон. Кэндис договорилась, что Ломакс заедет за Носом и отвезет ее на место преступления уже завтра.

– Есть вести с живодерни? – спросила Кэндис.

– Нет.

Зрелище стольких печальных коричневых глаз расстроило Ломакса. Ни одна пара не принадлежала Депьюти.

– Даже если ваш пес не вернется домой, не волнуйтесь – мы здесь проверяем собак весьма тщательно, – сказал служащий.

Ломакс открыл пакет, который дал ему отец Джеферсона. Перевернул его, и письма Гейл с глухим стуком выпали на ковер. Ломакс начал раскладывать их по стопкам. Будь Депьюти дома, он все время совал бы свой длинный нос в письма и пытался бы посидеть на них. А Ломакс отпихивал бы его. Чтобы не чувствовать себя так одиноко, Ломакс включил телевизор. На экран он не смотрел.

В самой большой стопке лежали рекламные объявления и прочий мусор. Почти везде были указаны обратные адреса, и Ломакс записывал их в блокнот. Бесплатные каталоги музыкальных фирм и книжные каталоги. Страховые и финансовые проспекты.

Следующая стопка состояла из деловых писем. Наконец, были еще пять конвертов, подписанных от руки и скорее всего содержащих открытки. Рождественские, несколько открыток, датированных февралем. Ломакс решил, что день рождения Гейл в феврале. На открытке из Женевы был изображен крохотный лыжник, спускающийся по огромному заснеженному склону. Надпись на французском выглядела неразборчивой.

Ломакс приуныл. С той самой минуты, как консьерж отдал ему пакет, Ломакс представлял себе, что мимолетного взгляда на конверты будет достаточно для того, чтобы приоткрылась новая страница из жизни Гейл. Однако пока он выяснил только, что у Гейл была подруга в Иллинойсе и еще одна – в Канзас-Сити. В феврале она даже не подозревала о том, что Гейл давно уже нет в живых. Он понял это, открыв первый же конверт.

Зазвонил телефон. Ломакс снял трубку, как всегда, надеясь, что это Джулия. Раздалось шипение и треск, затем сквозь шум прорезался голос Ким:

– Ломакс, это ты? Прием.

– Ким?

– Ломакс, я звоню из машины Макмэхона. Прием.

– Не надо все время повторять «Прием», – донесся голос Макмэхона. Он казался нетрезвым. – Ты же не на чертовом корабле.

Где-то рядом раздавались чьи-то вопли и нестройное пение. Ломакс безошибочно распознал звуки, обычно сопровождающие гулянку астрономов. Телефон отключился. Ломакс решил, что машина скрылась за горой.

Снова раздался звонок.

– Мы едем сюда. Прием, – взвизгнула Ким.

– Куда сюда?

– К твоему дому. У тебя еды хватит?

– А сколько вас?

– Прием! Не отвечай, пока я не скажу: «Прием».

– Сколько нужно еды?

– Три полных машины, много итальянцев. Прием.

– Ну, столько еды у меня нет. Прямо перед поворотом на старую дорогу к шахтам есть пиццерия. Я сделаю заказ по телефону, а вы захватите его по пути.

Раздались крики. Ким перевела.

– Виски! Пиво! Где тут можно купить? Прием.

– Маленький магазинчик у пиццерии. Где вы?

– На полпути. Увидимся. Прием и пока.

В обсерватории Ломакс никогда не был душой компании, и ему польстило, что астрономы решили устроить вечеринку у него. Он гадал, с ними ли Джулия. Ломакс набрал номер Джулии – нет ответа. Наверное, сейчас она едет к нему. Настроение сразу же поднялось. Он убрал блокнот, письма Гейл и прочие останки своего расследования. Затем освободил место на кухне и вытянул кресла на веранду. Посмотрел вверх. Полная луна. Сегодня наблюдать нельзя.

Удивительно было снова увидеть их всех. В первой машине приехали Ким, Макмэхон, Добермен, Евгений, рыжеволосый англичанин и, к радости Ломакса, Джулия. Он тепло приветствовал их. Ким понесла в дом стопку коробок из-под пиццы, а англичанин следовал за ней, нагруженный пивом. Ломакс обернулся к Джулии. Его Джулии. Она улыбалась. Ломакс протянул руку, но Джулия ускользнула. Она чмокнула его в щеку так небрежно, что Ломакс успел ощутить только ее дыхание.

– Привет, – сказала она тихо и направилась за Евгением к двери.

Во второй машине приехали итальянцы и недовольный Йорген.

– Поставьте на тормоз! – проорал он водителю. – На тормоз! – Йорген выбрался из машины и высокопарно произнес: – Это было худшим путешествием в моей жизни!

Когда он увидел Ломакса, лицо его словно раскололось на пять частей – линии лучами расходились от губ.

– Ломакс, Ломакс. – Йорген жал руку Ломаксу с такой силой, словно собирался раздавить ее. – Вас так не хватает в обсерватории. Так не хватает.

Больше никто не сказал Ломаксу ничего подобного. Он с благодарностью пожал руку Йоргена.

Итальянцы представились. Они уже три недели занимались в обсерватории наблюдением за метеоритами. Им нравились горы, но еда ужасала. Все восхищались домом Ломакса.

Все, кроме Ломакса и Добермена, оставшихся дожидаться третьей машины, скрылись в доме. Шум голосов смешивался со стрекотом сверчков. Ким включила музыку. Где-то лаяли собаки. Дом сиял огнями в темноте.

Ломакс и Добермен почти не разговаривали. Ломакс ощущал неловкость от того, что Добермен входит в комитет, которому предстояло решить его судьбу.

– Прекрасный дом, – заметил Добермен, – только вам нужно покрасить его, а то дерево покоробится.

Ломакс уловил новые властные нотки в голосе Добермена. С уходом Ломакса и Берлинза позиция Добермена в обсерватории стала непререкаемой.

– Как дела? – спросил Ломакс, чтобы хоть что-нибудь сказать.

– Превосходно, – ответил Добермен. – Диксону удалось внедрить в обсерватории некоторые здоровые управленческие идеи. Теперь ни четвертака не расходуется впустую.

Прибыла последняя машина. Она оказалась заполнена незнакомцами. Женщины-гиды и парочка специалистов по солнцу, о которых рассказывала Ким.

– А это… – произнес Добермен, показав на женщину, которая направлялась к ним, слегка покачивая бедрами, – это Мадлен.

Ломакс едва не расхохотался. Мадлен была старшекурсницей, этим летом она работала с Доберменом. Волосы француженки были коротко подстрижены, открывая изгиб шеи. На лице сияли огромные глаза.

– Разве не прелесть? – спросил Добермен. – Я просто окружен прекрасными женщинами.

Появление Мадлен обрадовало Ломакса. Он надеялся, что ее прелести отвлекут астрономов от Джулии. Он с удовольствием наблюдал, как Добермен поигрывает рукой Мадлен, пока гости шли к дому. Когда Евгений увидел девушку, он отнял ее руку у Добермена и поцеловал, глаза русского увлажнились. Датский специалист по солнцу принес Мадлен напиток, а англичанин пригласил ее присесть на веранде.

– Ломакс живет прямо на дереве! – одобрительно воскликнул англичанин. – Смотрите, Мадлен!

Вечеринка оказалась шумной. Много танцевали и смеялись. Никто не спорил и не ругался, но все говорили громко. Маленькие компании, которые датчанин снабжал самокрутками, увлеченно внимали длинным анекдотам и почти рыдали от смеха. Макмэхон о чем-то тихо беседовал с одной из женщин-гидов. Добермен, Мадлен и парочка итальянцев смотрели видеофильм, снятый Доберменом на Фахосе. Пьяный Добермен раз за разом прокручивал одно и то же, призывая всех смотреть. Ночь выдалась теплой. Время от времени Ломакс ощущал нежный и резкий запах духов то в кухне, то на веранде.

Йорген оттащил Ломакса в сторонку и стал рассказывать о своем будущем проекте. Его попросили набрать команду для исследования сверхновых, и шведу хотелось обсудить эту идею. Ломакс с удовольствием углубился в астрономические проблемы. Ему нравилось, что кто-то интересуется его мнением. Ломакс загорелся. Он даже забыл посмотреть, с кем разговаривает Джулия.

– Проект базируется в Колорадо. Я весьма надеюсь, что, когда ваши сегодняшние трудности разрешатся, вы вернетесь в обсерваторию поближе к детям и вашему превосходному дому. Но если нет, мы обсудим вопрос вашего участия. Я определенно буду рад работать с вами, – заявил он, и Ломакс поблагодарил.

В ногах появилась странная слабость. Сначала Ломакс решил, что пьян, но потом понял, что это чувство облегчения. Он посмотрел на Джулию, желая рассказать ей о предложении Йоргена, но она углубилась в разговор с Евгением.

Наблюдая за гостями, Ломакс понял, что в обсерватории образовалась новая группировка во главе с Доберменом. Даже Ким относилась к нему гораздо более терпимо, чем раньше. Никто не намекнул Добермену, что он прокрутил свой фильм уже достаточное количество раз, да и сюжет его довольно банален. По мнению Ломакса, люди смеялись над шутками Добермена громче, чем они того заслуживали.

Ломакс натолкнулся на Добермена в ванной. Добермен покачнулся.

– Вы понимаете, – начал он, – я не должен говорить вам об этом. Но что-то подсказывает мне, что вы вернетесь в сентябре. Что-то подсказывает мне, что я смогу помочь вам.

Ломаксу не понравилось самомнение Добермена.

– А как же профессор Берлинз? – спросил он. – Я надеюсь, что он тоже вернется.

Добермен скорчил загадочную гримасу и присоединился к остальным.

На кухне разглагольствовала Ким. Напечатали фотографии, которые она сделала в Аризоне, и Ким привезла их, чтобы показать Ломаксу. Она вертела снимки перед собравшимися. Некоторые фотографии плавали на залитом пивом столе.

– Это просто фантастика, – рассказывала она, – я чуть не плакала. Мы рассматривали рисунки, на которых люди, жившие в тринадцатом веке, занимаются оральным сексом. Вы можете себе представить, что в тринадцатом веке они знали про минет? Я-то думала, его изобрели году в шестьдесят девятом. Понимаете? В шестьдесят девятом! – Она смеялась до слез. – Господи, какой это был отпуск!

Видимо, Ким начисто забыла о рисунках, на которых изображалось полное затмение, или, возможно, приберегала информацию для Эй-би-си. Ломакс решил, что скорее всего просто забыла.

Внезапно Ким спросила:

– Ломакс, где Депьюти?

Ломакс сказал, что пес пропал, и Ким залилась слезами. Евгений увел ее. Джулия, которая весь вечер делала вид, что не замечает Ломакса, наконец-то заговорила с ним:

– Тебя беспокоит его исчезновение?

Ломакс кивнул. Он хотел, чтобы Джулия пожалела его, но она прикусила губу и тут же стала такой беззащитной, что Ломакс забыл про себя и всерьез забеспокоился о ней.

– Это я виновата, – сказала Джулия. – Я забыла закрыть дверь.

– Нет.

Они остались в кухне одни. Сильно пахло пивом. Ломакс придвинулся к ней, но Джулия отстранилась:

– Ломакс, мы должны быть осторожны.

Она начала собирать со стола остатки пиццы.

Ломакс поднял стопку фотографий.

– А ты помнишь пещерную живопись недалеко от озера Лайфбелт? – спросил он.

Ему захотелось рассказать Джулии, как возбудил его один из рисунков, стоило ему только подумать о ней.

– Я не видела никаких рисунков.

– Не может быть.

– Правда.

– Их все видели. Ты была там с Льюисом.

Джулия как-то странно посмотрела на Ломакса:

– Льюис ездил смотреть рисунки вместе с Гейл. А я оставалась в домике. В тот отпуск я почти не выходила оттуда.

Ломакс почесал голову. Он понимал, что достаточно пьян.

– Льюис и Гейл… – повторил он.

– Мы с Льюисом тогда поссорились. Он катался по озеру вместе с Гейл и осматривал с ней достопримечательности. А я оставалась дома. Там был такой гамак…

– Ты! – проревел он. Глаза Джулии расширились. – Так это ты качалась в гамаке! А они гуляли вдвоем!

Она кивнула. Ломакс сел. Начала болеть голова. В соседней комнате Ким затянула песню. Джулия пристально смотрела на Ломакса. Кто-то выкрикивал его имя.

Вошел Добермен:

– Ломакс, ради всего святого, вы оглохли? Я говорю, там полицейская машина.

– Где?

– На дорожке к вашему дому. С сине-красными огнями.

– Полицейская?

– Ломакс, соберитесь!

Пение оборвалось. Датский специалист по солнцу бежал через веранду, что-то сжимая в руке. Люди уставились в окна, в свете полицейских мигалок их лица казались жуткими.

– Вот черт, наверное, соседи пожаловались, – проскрипел Добермен. – Если в газеты попадет, что компания астрономов…

– Успокойтесь, – сказал Ломакс, выходя на улицу. – Это Мерфи Маклин приехал проверить, покрасил ли я дом.

– А, у вас тут вечеринка, Ломакс, сукин вы сын! А я-то думал, что вы чертовски серьезный тип, а, Галилей? – фамильярно обратился к нему шериф.

Глаза Ломакса заболели от ярких огней.

– Я включил мигалку, иначе этих приятелей было не угомонить, разве что револьвером! – заметил шериф.

Синий свет мигалки падал на лицо, делая Маклина похожим на привидение. Театральным жестом он открыл дверь, и что-то коричневое вывалилось оттуда и бросилось на Ломакса, повалив его на землю. Ломакс чувствовал, как большие лапы барабанят по груди, а длинный язык облизывает щеки. Пахло псиной. Ломакс так обрадовался, что чуть не расплакался.

– Депьюти! – вопил Ломакс, прижимая к себе пса.

Пес попрыгал на нем, затем обежал его кругом и с лаем умчался в дом, проскользнул между ног замершей в изумлении компании и тут же вернулся к Ломаксу и шерифу.

– Вы нашли мою собаку! – воскликнул Ломакс.

Мерфи Маклин ухмыльнулся. Потом астрономы уверяли Ломакса, что он обнял обалдевшего шерифа и расцеловал его.

– Долгим-долгим поцелуем, смачным, – уверил Ломакса Йорген.

– Прямо в середину лба, – добавила Ким. – Наверное, он должен был арестовать тебя. Но он этого не сделал – чудный малый!

Ломакс не хотел им верить. После нескольких чашек кофе воспоминания о поцелуе наполняли его отвращением. Он поцеловал человека, который домогался Джулии и всеми силами стремился сделать так, чтобы ее несправедливо обвинили в убийстве. Казалось невероятным, но он все еще не мог отделаться от неприятного ощущения, что громадный живот шерифа прижимается к его животу.

– Скажи мне, что все это придумала Ким. Скажи, что я не целовал этого жирного кретина, – умолял Ломакс Джулию.

– Я не видела. Но все говорят, что целовал.

– Боже, почему я не умер?

– Тебя переполняли возбуждение и благодарность. Ты очень обрадовался.

– Я был пьян. Где сейчас этот чертов пес?

– Вот он. Я надела на него поводок.

Они сидели на кухне. Депьюти забрался под стол. Снаружи Макмэхон все еще продолжал разговор с гидом, а Мадлен и датчанин о чем-то приглушенно беседовали в уголке. Все прочие повалились спать прямо на полу, на диване и везде, где было место.

– Пойдем наверх и ляжем, – сказал Ломакс, потянувшись к ее рукам.

Руки Джулии лежали на столе, и Ломакс медленно гладил ее пальцы. Затем он взял ее руки в свои и принялся внимательно изучать. Постучал по ногтям, пощекотал ладони.

– Нет. Не хочу, чтобы кто-нибудь проснулся и увидел меня, – сказала Джулия. – Френсис говорит, что никто не должен знать, что у меня есть приятель. Я даже не стала показываться Маклину, чтобы он не узнал, что я тоже здесь.

Они помолчали. Ломакс слышал приглушенные голоса двух других пар. Депьюти сопел под столом.

– Только прислушайся. Он так рад снова очутиться дома, – заметила Джулия.

– И какого дьявола он не заявился раньше?

Владелец породистой афганской борзой позвонил в полицию, потому что Депьюти сидел напротив его дома и не желал уходить. Он не переставая выл, призывая борзую выйти наружу. По самодовольному выражению на морде пса Ломакс догадался, что афганская борзая была не первой жертвой.

Фрагменты вечера всплывали в голове Ломакса. Йорген практически предложил ему новую работу. Добермен намекнул, что в отличие от Берлинза в сентябре Ломакс скорее всего вернется в обсерваторию. Джулия рассказала об отпуске на озере Лайфбелт. Она утверждала, что не видела пещер, да и всего прочего. Когда Льюис и Гейл отправлялись на озеро или ехали осматривать достопримечательности, Джулия оставалась в домике. И девушка-администратор и мужчина из Нью-Джерси уверяли Ломакса, что видели Льюиса с дочерью, а Ломакс просто подогнал их слова под свою теорию. Он непроизвольно застонал.

– В чем дело?

– Какой же я дурак.

– Нет, Ломакс, ты такой умный. Именно это в тебе и привлекает, – сказала Джулия.

Ломакс с благодарностью посмотрел на нее.

– Как, черт возьми, Гейл могла так измениться?

Джулия отпрянула:

– Что?

– Гейл? Почему все утверждают, что она была весьма привлекательной? Скажи мне.

– Гейл? Гейл Фокс?

– Почему?

– Выпей-ка еще кофе.

Джулия встала, отвернулась от Ломакса и наполнила чайник. Лежащий у ног Ломакса пес заволновался.

– Вот именно почему! Ты только посмотри на нее, когда ей было шестнадцать!

– Видишь ли, – сказала Джулия, возвращаясь за стол, – наверное, я тоже немного помогла ей.

– Как ты могла ей помочь?

– Да как угодно. Существует множество способов, с помощью которых девушка может улучшить свою внешность.

Ломакс моргнул. Сейчас Джулия напомнила ему Кэндис.

– Каких, например?

– Ты сам знаешь. Диета. Макияж. Прическа. Одежда.

– Чтобы быть прекрасной, тебе все это не нужно, – сказал он, снова пытаясь поймать ее руки.

Джулия встала, чтобы приготовить кофе.

– А вот Гейл помогло.

– Ты хочешь сказать, изменило ее? Из простушки она превратилась в желанную женщину, и все благодаря твоей помощи?

Джулия осторожно зачерпнула кофе из банки. С горкой. Но только одну ложку.

– Может быть, и так.

Ломакс покачал головой.

– Нет, – промолвил он. Он положил ноги на стул, где только что сидела Джулия, и снова покачал головой. – Нет. Нельзя никого изменить. Кэндис пыталась изменить меня, но не достигла успеха. Как видишь, мы развелись.

Джулия осторожно поставила на стол перед ним чашку. С несвойственной ей нежностью она взъерошила волосы Ломакса:

– Ты пьян, Ломакс.

Эту ночь она провела в постели Хелен. Обнаружив в своей комнате спящих, Ломакс направился в комнату Джоэла. Джулия спала через стену. Один раз он услышал, как она закашлялась. Он разглядывал яркую настенную карту. Она называлась «Туманности и кластеры нашей Вселенной». На карте изображались планетарные, эмиссионные, отражательные туманности и некоторые особенно эффектные шаровые скопления. Крабовидная туманность ярко сияла синим. Ким сказала, что его родимое пятно напоминает Крабовидную туманность. Ломакс, прищурившись, уставился на туманность. Действительно похожа.

Жестокие первые лучи уже начали вползать в комнату, но при виде картины ночного разгрома решили приберечь рассветные краски для залива, по крайней мере до тех пор, пока Ломакс не заснет.

ГЛАВА 25

Когда наконец три автомобиля отбыли восвояси – в окнах торчали серые лица, – Ломакс закрыл калитку, чтобы не дать Депьюти снова сбежать. Калиткой какое-то время не пользовались. Ржавые петли протестующе скрипели. Ломакс поморщился. Голова казалась тяжелее обычного раза в два. Пес развлекался, гоняя белок, которые в его отсутствие совсем обнаглели.

Ломакс смазал петли и убрал остатки вчерашней гулянки. Затем долго стоял под душем. Он не хотел, чтобы Нос учуяла следы вечеринки на одежде или на волосах. После кофе он снова почувствовал себя бодрым. Съел кекс, снова запил его кофе. Когда Ломакс уезжал, пес пристально смотрел на хозяина сквозь калитку.

Нос жила рядом с клиникой Кэндис. Квартира располагалась этажом выше и была выкрашена белым. Маленькая, обставленная по-современному, она поражала лабораторной чистотой.

– Иначе никак, – объяснила хозяйка, – мой нос так чувствителен, что любая грязь превращает жизнь в пытку. Когда они красили фасад, я вынуждена была съехать на месяц.

Ломакс посмотрел на нос женщины:

– А с виду обыкновенный.

– Если бы, – с несчастным видом вздохнула она.

Маленькая женщина со светлыми волосами. Ее можно было бы назвать хорошенькой, если бы не тревожное, а иногда и болезненное выражение лица.

Они поехали к дому Гейл. Нос оказалась беспокойной пассажиркой. Каждый раз, когда Ломакс поворачивал, женщина вцеплялась в ремень безопасности и шумно втягивала воздух, когда ей казалось, что он слишком приблизился к передней машине.

– Вам повезло, – заметил Ломакс, – обладать сверхчувством.

– Тут нечему завидовать, – отвечала Нос. – Это сверхчувство разрушило мой брак. Обычно из-за него я пропускаю все вечеринки. Простой обед может стать для меня своего рода чистилищем. Вам этого не понять.

Ломакс гадал, что могло разрушить ее брак. Муж изводил ее запахами своего тела? Ломакс опустил стекло и прикинул, сколько времени стоял сегодня под душем. Часа два.

– Например, вы, – заметила Нос.

– Что я?

– Вы пользуетесь тем же мылом, что и ваша жена. Детским мылом, верно?

Ломакс вынужден был признать ее правоту. Кэндис давно ушла от него, но он продолжал по привычке покупать все тот же сорт мыла.

– Вы мылись под душем примерно два часа назад. Вчера вы были на вечеринке, где люди пили и курили. Сегодня не пользовались дезодорантом. А если бы воспользовались, я назвала бы марку или хотя бы производителя.

– Ничего себе, – выдавил Ломакс.

Она была права, он забыл про дезодорант. Ломакс прижал руки к бокам.

– Не переживайте, – сказала Нос, заметив его смущение. – Я чувствую ваши запахи, но это ничего. Большинство людей пахнут так, словно облились с ног до головы из каждой бутылочки в супермаркете. Они используют духи, лосьон после бритья, крем для рук, мыло, дезодорант, лак для волос, косметику, полоскание для рта…

Ломакс вздрогнул.

– Вы пользовались тем мятным зеленого цвета, что рекламирует по телевизору тот мужчина в белом халате.

– Точно, – подтвердил Ломакс. – Купил со скидкой. Боже, кажется, именно в супермаркете.

– Понимаете ли вы, Ломакс, – спросила Нос, определенно обращаясь к нему и в то же время словно задавая вопрос в пустоту, – понимаете ли вы, что я вынуждена испытывать?

Она говорила с такой горячностью, что Ломакс слегка отпрянул.

– В каждом из этих запахов нет ничего плохого. Некоторые даже приятные. Но все вместе… это похоже на то, как если бы я слышала, какую мелодию выводит каждый инструмент в оркестре. Одновременно.

В голосе женщины слышалась такая боль. Ломакс вспомнил, что Кэндис рассказывала ему о том, что Нос некогда пережила нервный срыв.

– Я так благодарен, что вы согласились использовать свой дар, чтобы помочь мне. – Ломакс постарался успокоить женщину. – Теперь я понимаю, что для вас это нелегко.

– Надеюсь, они убрали кровь. Запах крови всегда расстраивает меня. С другой стороны, некоторые чистящие средства ничуть не лучше.

Ломакс сказал, что не заметил в квартире следов крови.

– Интересно, каким средством они пользовались? – устало промолвила Нос.

Ломакс вспомнил, что несколько дней назад начал есть гамбургер прямо в машине. Он остановился, чтобы заправиться, а когда вернулся, забыл про него. Утром он заметил гамбургер на сиденье рядом с собой, но было уже поздно убирать его, и Ломакс просто сунул гамбургер под сиденье. Сейчас он гадал, когда запах гамбургера начнет досаждать женщине.

Чтобы отвлечь ее, он принялся объяснять:

– Я пытаюсь узнать как можно больше о жертве убийства, в чью квартиру мы сейчас едем. Квартира пуста, там прибрано, никаких следов хозяйки не осталось. У дома особая атмосфера. Мне хотелось бы знать, что вы можете сказать по этому поводу. Это будет непросто, так как убийство было совершено восемь месяцев назад, а хозяйка отсутствовала в квартире еще четыре месяца до того.

– Непросто, – согласилась Нос. – Иногда тяжело датировать старые запахи. Я могу сказать, что вы мылись под душем пару часов назад, но если бы вы вообще не мылись, я едва ли сказала бы, сколько дней подряд – пять или семь. Надеюсь, что все-таки смогу помочь вам.

Она с жадностью принялась грызть ногти.

– В любом случае я очень благодарен вам, – ободряюще заметил Ломакс, тем не менее Нос, казалось, это не утешило.

– Когда вы обнаружили в себе эту способность? – спросил он.

– Когда мой отец умер от рака.

Ломакс заинтересовался, но она молчала. Затем, когда он начал уже думать о чем-то другом, Нос заговорила. Ломакс посмотрел на нее – женщина улыбалась.

– Я была совсем маленькой девочкой. Господи, как же хорошо он пах, когда умирал! А когда умер, запах стал просто сладчайшим. Просто сладчайшим. Они унесли тело, но несколько дней я приходила в комнату и нюхала простыни. Затем они поменяли простыни, и я приходила нюхать кровать. Через год я вернулась домой из школы, а мама разговаривала с соседкой. И я снова словно по волшебству ощутила в комнате запах. Тот самый запах. Я была так счастлива. Я подбежала к этой женщине – Хайм, миссис Хайм – и начала обнюхивать ее. Мама так смутилась. Я сказала соседке, что она пахнет так, как пах мой отец, когда умер. Я не могла заставить себя оторваться от нее – мама вынуждена была оттаскивать меня. Я помню лицо той женщины. Она испугалась. Она пошла к врачу. Он успокоил ее, но через несколько месяцев болезнь стала очевидной. Рак горла. Ее пытались оперировать, но она все равно умерла. После этого люди начали просить меня понюхать их. Я обнаружила еще несколько опухолей, но когда мне исполнилось десять, поняла, что больше не слышу этот запах. Да и зачем? Я хочу сказать, что если человек болен, он все равно узнает об этом.

– А как вы поняли, что больше не слышите этот запах?

– У детей чувствительность выше, чем у взрослых. Взрослые должны тренировать свои носы, но все равно у детей получается лучше. Я начала тренировать мой нос лет в двенадцать. После школы я работала в косметической промышленности и там тоже многому научилась. Наверное, нос определил мою судьбу. На моем носе действительно можно много заработать. Но никакие деньги не стоят этой пытки.

В голосе женщины слышалась такая мука, что Ломакс обрадовался концу поездки.

– Вряд ли ваш пес – бассет, но примесь чистопородной крови у него есть, – выходя из машины, заметила Нос так уверенно, что Ломакс оглянулся, словно Депьюти сидел на заднем сиденье.

Затем он вспомнил, что у его спутницы поистине всевидящий нос.

– Наверное, он не доел в машине гамбургер, – продолжила она.

– Наверное, – сказал Ломакс. – Он это может.

Шагая через стоянку, Ломакс ощущал возбуждение. Неужели с помощью своего носа она сумеет увидеть Гейл? Ломакс чувствовал, что как никогда приблизился к ней. Он не удержался и посмотрел на окно Гейл, почти уверенный, что она выглянет оттуда.

– Есть еще почта, профессор Ломакс, – сказал консьерж, когда они позвонили, чтобы взять ключ от двери Гейл.

– «Лайфбой», [5]5
  «Лайфбой» – фирменное название сорта мыла концерна «Юнилевер».


[Закрыть]– пробормотала Нос.

– Э… Джеферсон передал… сейчас он пошел на работу в пиццерию, но передал… если вы оставите свой номер или какую-нибудь записку, или позвоните, или…

Ломакс вспомнил про скорость красного смещения. Он так и не прочел работу Джеферсона. Он даже не помнил, куда положил распечатку. Он постарался скрыть это от консьержа. Ломакс оставил свой номер и заверил Хомера, что будет рад поговорить о работе его сына в любое время. Ломакс пообещал себе, что прочтет работу, как только вернется домой. Он сунул письма Гейл в карман, даже не посмотрев на них, и повел Нос наверх. Сердце забилось быстрее. Ломакс позвонил. Нос удивленно посмотрела на него.

– Господи, чего это я.

Он завозился с ключами, затем рывком распахнул дверь. Нос вошла. Она казалась напряженной. Встревоженное лицо, глаза стреляют в разные стороны. На первый взгляд женщина даже не принюхивалась. Однако, присмотревшись внимательнее, Ломакс заметил, что Нос делает короткие быстрые вдохи. Он медленно двинулся за ней. Иногда женщина немного поворачивалась или подходила к стене.

– Стойте на месте, иначе все комнаты пропахнут вашим детским мылом, – предупредила она Ломакса.

Он вошел в комнату, где произошло убийство, и встал в углу рядом с дверью. Молча наблюдая за женщиной, Ломакс обнаружил некоторые вещи, которых не заметил раньше. Следы от гвоздей на месте картин по стенам. Длинная резинка свисала с одной из пустых книжных полок. На дне рождения Хелен он завязывал такой воздушные шары. Хитроумное приспособление из туго скрученной проволоки удерживало сломанное крепление полки. Ломакс был уверен, что это работа Гейл. Теперь ему уже никогда этого не узнать.

Нос вошла в ванную комнату. Ломакс наблюдал, как она обнюхивает ванну, стены и раковину. Зайдя в гостиную, она, казалось, даже не заметила присутствия Ломакса. Методично обходя комнату, Нос обнюхивала все углы. Иногда она поднимала лицо вверх, иногда опускала нос к самому полу.

Потом принялась кружить вокруг места, где некогда лежали тела.

– Хм, – пробормотала она.

– Вот здесь их и застрелили, – заметил Ломакс.

– Знаю-знаю, – отмахнулась Нос.

Ломакс решил, что она рассердилась, затем ему показалось, что женщина готова расплакаться.

Наконец она завершила обследование.

– Ну вот, я готова, но предупреждаю, я выяснила не так уж много, – сказала Нос.

Ломакс подался вперед.

– Стойте там, – взвизгнула она так громко, что Ломакс отпрыгнул.

– Я еще не закончила, – объяснила Нос. Она сгорбилась, засунув руки в передние карманы джинсов. – Так вот, эта женщина. Не называйте имени. У нее были духи от Диора. Это совершенно точно, но я не могу определить марку мыла – ванная просто смердит чистящим порошком с запахом лимона. Возможно, «Флоралия», но в любом случае мыло дорогое. Она пользовалась пудрой или детской присыпкой – почему я и спутала сначала этот запах с запахом вашего детского мыла. Да, еще она любила детское масло. В ванной. Она вела активную сексуальную жизнь. Невероятно едкий запах спермы. Для чего Господу понадобилось, чтобы она так пахла? Ради контроля над рождаемостью? Когда я только вошла, этот запах чуть не сбил меня с ног. Место, где стояла кровать, можно определить по вмятине, но запах спермы не только там. Хотя и там тоже. Так, что еще?

Нос задумалась. Ломакс потянулся к ней. Она отпрянула на несколько шагов. Ломаксу пришлось напрячь слух.

– Ах да, она не слишком часто стирала. Вы же знаете, есть люди, которые постоянно стирают свою одежду, тратят деньги на порошки, кондиционеры для белья… но к ней это не относится. Она носила одежду несколько дольше, чем следовало.