Текст книги "Полное затмение"

Автор книги: Лиз Ригби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 36 страниц)

ГЛАВА 5

Раньше, когда Ломакс возвращался в обсерваторию, он находил все вокруг неизменным. Теперь изменилось все. Он был влюблен. Словно каждая молекула в теле перешла из твердого состояния в газообразное. Ломакс был прежний, состоящий все из тех же молекул, зато молекулы эти стали другими, движения их – беспорядочными, а перемещения – случайными.

– Ломакс, что с тобой? – спрашивала Ким.

Симптомы, однако, бросались в глаза. Рассеянность. Отсутствие аппетита. Равнодушие к любой умственной деятельности, отвлекающей от Джулии. Напротив, энтузиазм по отношению к рутинным процедурам вроде чистки зубов, проходящей в размышлениях все о той же Джулии. Бессонница. Фантазии. Апатия, чудесным образом исчезающая, стоило только Джулии войти в комнату.

– Я беспокоюсь о тебе, – сказала Ким.

Они завтракали. Ломакс заказал оладьи и тут же забыл о них. Он почти не слушал Ким и едва ли замечал ее присутствие, пока она не потянулась к нему и не стала ковырять вилкой в его тарелке.

– Ты совсем пропадешь, если не будешь есть, – произнесла Ким с набитым ртом. – Ну, давай выкладывай. Это все из-за Берлинза, верно?

Ломакс неуверенно посмотрел на нее.

– Мне не слишком приятно в этом признаваться, но я была не права. Ты доверился мне… – Ким быстренько расправилась с его оладьями, – а я только накричала на тебя. Ну вот я и извинилась.

– А… Хорошо. Спасибо.

– Я расстроила тебя, и ты сбрил бороду. Не стоило начинать с увечий. Мы бы и так разобрались.

В присутствии посторонних Ломакс не осмеливался смотреть на Джулию или разговаривать с ней, однако он не сомневался, что провести Ким ему не удастся.

– Ну и как бы мы разобрались?

– Ответь мне прямо. Ты по-прежнему думаешь, что Берлинз подделал данные?

Ломакс подвинулся к ней:

– У меня не будет способа проверить, пока мы вновь не увидим этот участок неба.

– Так сейчас он за горизонтом?

– До сентября.

– К тому времени и сама проблема забудется.

В голосе Ким прозвучало облегчение, ее вилка шарила по тарелке Ломакса в поисках оставшихся кусочков.

– Нет, – произнес он.

– Ну почему, Ломакс? Почему бы просто не оставить все как есть?

– Потому что… – Ломакс понимал, что говорит слишком громко, однако не мог остановиться. – Потому что он – идиот! Старый дурак. Он действительно хочет представить свою работу на летнем симпозиуме в Чикаго.

– Ш-ш-ш. Какую работу?

– Идиотскую работу!

– Да успокойся же. Ты становишься похожим на Йоргена.

– Идиотскую работу, основанную на его идиотской теории, которая, в свою очередь, основана на ошибочных данных, которые были сфабрикованы для того, чтобы обосновать эту идиотскую теорию.

– Черт! – произнесла Ким.

Они посмотрели друг на друга.

– Вот какую работу! – прошипел Ломакс.

– Успокойся, Ломакс. У тебя лицо дергается, ты сам на себя не похож.

Остановиться Ломакс уже не мог:

– Я доверял Берлинзу, долгие годы я доверял ему, а теперь он делает такие вещи. Лжет и жульничает. Я еще ни в ком так не разочаровывался. Никогда. Он лгал мне, пусть это была глупая, крошечная ложь, даже в тот день в лаборатории.

Воцарилось молчание, нарушаемое только обычными для кафетерия звуками. Прочие посетители уже покинули кафетерий, и теперь вокруг раздавались лишь стук грязных тарелок и переговоры обслуги.

– Не верю, – Ким опустила голову и исподлобья посмотрела на Ломакса, – Берлинз не мог сделать этого.

Но ведь Джулия показала Ломаксу письмо с подтверждением. Выступление должно было состояться через три месяца. Уже накопился целый архив наводящей уныние переписки. Организаторы симпозиума подчеркивали, что форум посвящен новым идеям и теориям, и просили Берлинза подтвердить, действительно ли его работа является новым словом в науке. Берлинз уверял, что дела обстоят именно так.

– Если ты окажешься прав, – наконец проговорила Ким, – а ты, конечно же, не прав… но если все-таки прав, ты должен остановить его. Нельзя допустить, чтобы Берлинз выставил себя на посмешище.

Ломакс согласился, ощущая некое злобное удовлетворение.

– Ты уверен, что здесь нет ничего личного?

– Думаешь, я хотел обнаружить, что данные изменились?

Мгновение Ким смотрела на него, затем произнесла:

– Ты часто с ним спорил.

– Для того в обсерватории и существует Берлинз. В этом заключается его уникальный дар. Он вызывает споры. В результате дело движется вперед.

– Тут другое. Он не собирался вызывать подобный спор.

– Да, другое. Спор совсем о другом.

Ким внимательно посмотрела на Ломакса:

– Что ты собираешься делать?

– Сначала я должен еще кое-что разузнать.

– Например?

– Ну, проверить результаты в банке данных.

Все результаты записывались, распечатывались и хранились в банке данных.

– Но как ты сможешь попасть в банк данных, чтобы Берлинз не узнал?

Доступ к банку данных, кроме Берлинза, имели всего несколько человек.

– Карточка доступа есть у Родригеса.

– Тебе придется расписаться.

– Ну и хорошо – распишусь.

Ким пожала плечами.

– Давай пойдем сейчас, – предложила она. – Я с тобой.

– К Фахосу?

– К Фаллосу.

Фахос был самым большим телескопом и располагался на самой высокой точке горы. Фахосом его назвали в честь одного покойного астронома, но Ким неизменно называла группу купольных телескопов Пенисами, а Фахос именовала не иначе как Фаллосом.

У Фахоса была отдельная стоянка, и некоторые астрономы перемещались между служебными помещениями на машинах, хотя здания разделяло всего несколько сотен ярдов. Была еще тропинка, петляющая между горами и соснами. Ломакс очень любил ходить по ней.

Солнце уже припекало, стоянка была наполовину заполнена. Они пересекли ее и только начали карабкаться по тропинке, как из лаборатории неожиданно появилась Джулия с бумагами в руках. Она заметила Ким и Ломакса и, не останавливаясь, помахала им рукой. Ломакс позволил себе бросить на Джулию мимолетный взгляд. Она шла уверенной походкой, легкий ветерок трепал ее волосы и платье.

Джулия, идущая навстречу в развевающемся платье, еще появится в фантазиях Ломакса. Его уже беспокоили содержание, яркость и частота этих фантазий.

– Почему бы не попросить ее дать тебе ключ? – спросила Ким.

– Потому что у нее нет ключа.

– Она смогла бы взять его у Берлинза, а он бы ничего и не узнал.

– Он повсюду ходит с ним.

– Ты хочешь сказать, Берлинз берет ключ с собой в ванную?

– Может быть.

Ломакс едва не споткнулся.

– Судя по всему, тебя приводит в бешенство то, как Евгений и Добермен пускают слюни, глядя на нее? – спросила Ким.

Она была права. Это действительно приводило Ломакса в бешенство. В качестве приветствия Евгений в своей умильной русской манере целовал руку Джулии. Ломакс пил кофе и делал вид, что ничего не замечает, хотя на самом деле внутри у него все клокотало – казалось, молекулы души готовы вырваться наружу.

– Боже, ты бы видел себя сегодня, когда Евгений обсасывал ее пальцы.

– Обычная манера русских, – отвечал Ломакс, рассерженный словами Ким.

Ему хотелось спросить: неужели Евгений не просто целовал руку Джулии, а на самом деле обсасывал ее пальцы?

Подъем был высоким, и сейчас они карабкались между узкими скалами. Ким пыхтела, потела и не могла говорить, пока подъем не кончился. Тропинку усеяли иглы от растущих по обеим сторонам сосен, здесь стоял сумрак, и жара усиливала головокружительный аромат. Наконец перед ними открылся вид на долину.

– Итак, – продолжила Ким, отдышавшись, – Джулия уже позволяет тебе сосать свои пальцы?

– Нет, – уныло отвечал он.

– Все еще в конце очереди, да?

– Какой такой чертовой очереди?

Теперь они шли по ковру из сосновых иголок, Ломакс немного впереди. Мокрые волосы Ким прилипли к голове. Спереди на блузке появились круги пота.

– Просто я не хочу, чтобы ты страдал из-за… куклы Барби, – сказала она.

– Какой очереди?

– Ломакс, пойми, ты здесь не единственный мужчина, который интересуется ею.

Ломакс открыл было рот, но промолчал.

– Однако я считаю, что Добермен – всего лишь хвастун.

Ломакс споткнулся о корень дерева.

– На самом деле она и не смотрит на него, – продолжила Ким. – Все это не больше чем фантазии.

– А что он рассказывает?

– Что и обычно. Всегдашнее Доберменово бахвальство.

Ломакс никогда не верил, что россказни Добермена могут быть правдой. Однако до сих пор он находил их весьма комичными.

Ломакс и Ким завернули за угол, и перед ними выросли купола телескопов.

– Лучше постучаться, иначе можем застать Родригеса наедине с его любимым инструментом, – предупредила Ким.

Каждую свободную минуту Родригес увлеченно возился с оборудованием на Фахосе. Ким пыталась убедить всех, что Родригес даже спит со своим телескопом.

– Понимаешь, – вещала Ким, вступая через дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» в спокойную прохладу, – это происходит из-за страха Родригеса перед своей сексуальной неполноценностью. Родригес считает собственный пенис…

На несколько мгновений голос Ким исчез за дверью с двойной мембраной.

– …другой пенис, который находится высоко над землей, поднимается каждую ночь и, образно говоря, извергается в глубокий космос. Сейчас. А в детстве Родригес почти определенно…

Ломакс миновал следующую мембрану.

– …попытка разрешить свои детские сексуальные трудности во взрослой жизни. Однако, выбрав телескоп в качестве партнера, он едва ли достигнет успеха. В результате…

Они попали внутрь купола, акустика изменилась, и Ким продолжила шепотом:

– В результате – он безумен. Неизлечим.

Посреди сверкающего металла, стекла и чудовищных колес телескопа показалась спина Родригеса.

– Привет, Родригес! – весело поздоровалась Ким.

Родригес не повернулся, но его лицо появилось над балконом, высоко над ними. Внизу гид читал туристам лекцию. Дети уставились на них сквозь прозрачный балкон. Ломакс попытался вжаться в стену, однако Ким специально встала так, чтобы ее было хорошо видно отовсюду, и улыбнулась.

Гид продолжал:

– Возможно, вы думаете, что астрономы каждую ночь сидят около телескопов. В таком случае вы далеки от истины. Довольно редко астрономам доводится бросить взгляд сквозь глаз телескопа, и для этого они забираются в особую клетку. Она как раз над нами…

Все посмотрели наверх. Никто не увидел там никакого глаза.

– Однако астроном, скажем, в Англии или на Гавайях, может заказать время наблюдения и сверить результаты, полученные в его собственной лаборатории, через компьютер…

Ким стояла под балконом на виду у туристов и, улыбаясь, указывала детям на части телескопа, словно стюардесса на аварийный выход пассажирам.

Ломакс добрался до Родригеса. Тот возился с какими-то маленькими деталями телескопа, кругом лежали крошечные винтики, проволочки, зажимы и бананы. Родригес любил бананы. На полу валялось несколько сморщенных коричневых шкурок.

– Привет, – прошептал Ломакс в самое ухо Родригеса.

Тот подпрыгнул.

– А я решил, что это один из чертовых туристов, отбившихся от гида, – сказал он, даже не потрудившись понизить голос. – Мы тут недавно нашли одного – лапал телескоп. С ума сойти!

Ломакс издал сочувственный вздох.

– Чего тебе? – спросил Родригес.

– Ключ к банку данных.

– О Боже! Почему бы просто не попросить Берлинза?

– Э-э… хороший вопрос. Я не смог его найти.

– Потому что он где-то здесь… Да вот!

Берлинз направлялся к ним, пробираясь рядом со стенкой, чтобы не попасть в поле зрения туристов. Он осторожно обходил оборудование, преувеличенно близоруко щурясь и стараясь ничего не задеть. Ломакс холодно наблюдал за ним. Даже шаги, которыми профессор пересекал комнату, казались ему исполненными расчета.

– Вас искал Ломакс, – сообщил Родригес.

– Я был у себя в кабинете. Вы туда не заглядывали?

– Э-э…

– Ему нужен ключ к банку данных. Само собой, я посоветовал обратиться к вам. А он говорит, что не может вас найти. А вы, оказывается, вот где.

Родригес не поднимал глаз от стола.

Берлинз пристально посмотрел на Ломакса. Тот отступил назад, споткнувшись о моток металлических проводов, которые Родригес собирался чистить.

– Проклятие, Ломакс, какой же ты неуклюжий, – проговорил Родригес.

Ломакс, пытаясь успокоиться, положил руку на стол Родригеса. К несчастью, прямо на банан. Родригес, чертыхаясь, выдернул банан из-под его руки.

– А что вы хотите найти в банке данных? – спросил Берлинз.

Ломакса переполняли гнев и подозрительность. С усилием и поднял на Берлинза глаза:

– Я должен кое-что проверить.

Берлинз стоял рядом с лампой Родригеса. Зрачки его сузились, холодные синие глаза не отрывались от Ломакса. Ломакс отвел взгляд. Ему показалось, что в глазах профессора не было ни удивления, ни вопроса. Берлинз наверняка догадывается, что ищет Ломакс.

Наверху туристы один за другим покидали здание. Послышалось звяканье ключей Берлинза.

– Вот этот, – произнес профессор, подняв карточку, остальные ключи забренчали, повиснув на кольце. – Вам придется расписаться в нескольких книгах.

– Ах да, – произнес Родригес. – Расписаться. Ты должен будешь расписаться в чертовых книгах.

– Сам я никогда этого не делаю. Но вам придется, – повторил Берлинз. Появилась Ким, и он добавил: – Подождите несколько минут, я подброшу вас в лабораторию. Если, конечно, вы не предпочитаете езде в машине пешие прогулки при такой влажности.

– Именно предпочитает, он у нас любитель природы, – сказала Ким.

Ломакс что-то невнятно пробормотал.

– Ну а вы, Ким?

– А я смогу воспользоваться телефоном?

Телефон в машине таинственным образом очаровывал Ким.

– Если захотите.

– Хорошо, я подожду, профессор, – сказала Ким, – и поеду обратно с вами.

Ломаксу показалось, что Берлинз и Ким обменялись короткими понимающими взглядами. Он посмотрел в лицо Ким и, встретив ее невинный взгляд, успокоился. В последнее время чувства Ломакса были напряжены. Мимолетные мысли и подозрения, еще не выраженные словами, уже казались абсурдными. Мир исказился, но под влиянием любви или потрясения при мысли о том, что задумал Берлинз, Ломакс точно не знал.

Он долго не мог решить, какое время выбрать для визита в банк данных. Стоит задумать что-нибудь необычное, как откуда ни возьмись появляется Макмэхон. Ночью в лаборатории не так людно, однако в холле все стихает только на рассвете перед завтраком.

На следующий день Ломакс вышел из комнаты в семь утра. Все равно он обычно просыпался в это время, думая о Джулии. Он миновал лабораторию и, насвистывая, направился к банку данных. Ломакс попытался что-то напевать, однако мелодии не получалось. Он заходил в банк данных лишь однажды, когда обнаружил ошибку в расчетах. Тогда Ломаксу казалось, что он попал в некое святилище. Банк данных с его молчанием, замками и уединенностью, где на столь малом пространстве сосредотачивались такие огромные знания, имел почти религиозную ценность. Это был мозг и сердце обсерватории.

Ломакс знал, что должен воспользоваться карточкой и паролем, однако сомневался, что у него есть допуск. Ломакс вставил карточку, ввел свой пароль и приготовился ждать. Замок не сработал. Тогда он ввел пароль Берлинза. Дверь открылась.

* * *

Банк данных представлял собой огромное помещение без окон. Ряды металлических полок уходили в темноту. Сколько бы лампочек Ломакс ни зажигал, комната оставалась наполовину погруженной во мрак. У стен стояли принтеры. Каждый день Родригес или кто-то из его помощников приносили сюда новые данные. Вот и сейчас данные наблюдений нынешней ночи были сложены у одной из машин. В тишине шаги Ломакса звучали особенно громко. Кондиционированный воздух казался тяжелым и неподвижным.

Ломакс принялся искать, поднимая ногами с пола шарики пуха. Он почти споткнулся о пустую банку из-под колы, которую кто-то забыл на нижней полке. Нагнулся и обнаружил еще несколько банок и три-четыре пустых бутылки из-под виски. Кругом валялись сигаретные окурки. Ломакс принюхался, нагнулся и увидел, что наступил на пахнущие спермой скомканные салфетки. Под ногой хрустнули обломки стекла от разбитых бутылок. Оттолкнув их каблуком, Ломакс увидел пару шприцев. Использованные презервативы валялись тут же, завернутые в салфетки.

Наконец Ломакс нашел то, что искал. Распечатка была здесь, примерно на полпути к затененным полкам, – очевидно, что до него никто к ней не притрагивался. Ломакс вышел и запер за собой дверь, чувствуя, что разрушено нечто важное и что, возможно, разрушение это началось далеко не сегодня.

ГЛАВА б

Когда Ломакс зашел в кабинет Берлинза, профессора не оказалось на месте. Джулия с улыбкой сказала, что передаст ключ. Ломакс хотел бы остаться и поговорить с ней, но никак не мог придумать темы для разговора. Повисло молчание. Ломакс неуклюже попытался присесть на край стола, как сделал Добермен, показывая Джулии, как печатается значок уравнения.

«В глупых женщинах есть что-то возбуждающее, – с болью услышал потом Ломакс замечание Добермена. – Они всегда привлекают умных мужчин».

Ломакс знал, что Джулия далеко не глупа. Ей просто не хватало уверенности в себе. Впрочем, сегодня она была спокойна и расслаблена, лицо озаряла улыбка, делая его симметричным. Ее тело, ее волосы и грудь были прекрасны. Сегодня Джулия казалась особенно неприступной, и Ломакс повернулся уходить.

– Ломакс, почему бы в следующий раз вам не взять с собой вашу собаку? – неожиданно спросила Джулия.

И они условились о встрече.

Дни, оставшиеся до назначенного свидания, протекали спокойно. Ни профессор, ни Ким ничего не спрашивали о банке данных. Казалось, жизнь в обсерватории вновь вернулась в прежнее русло. Только для Ломакса все изменилось.

Он был возбужден и непривычно встревожен. Он постоянно наблюдал за Джулией. Ломакс всегда чувствовал ее присутствие в комнате и мог сказать, с кем Джулия разговаривает, не глядя в ее сторону. Даже если он не встречал ее в обсерватории, Ломакс все равно мог думать только о предстоящей встрече, а когда замечал Джулию в комнате персонала или в лаборатории, все химические процессы в его теле менялись. Она часто улыбалась ему. Ломакс был уверен, что улыбка эта вполне дружеская и совершенно невинна, но тело его отвечало словно на сексуальный призыв. Пришлось повсюду носить с собой «Астрономическое обозрение», чтобы скрыть частые эрекции.

Наблюдал он и за Берлинзом. Ломакс получил приглашение на летний симпозиум в Чикаго, однако отклонил его. Иногда он пытался разгадать загадку, кто же все-таки изменил данные, но не мог заставить себя сосредоточиться более чем на несколько минут. Мысли его неизбежно обращались к Джулии, словно пес, который всегда возвращался домой после частых отлучек. Для розысков собаки снаряжались целые поисковые партии. Звонки родственникам, плачущие дети, в общем, полный разлад. Затем, когда семья успевала смириться с исчезновением собаки, пес возвращался. Он спокойно сидел во дворе, стуча по земле хвостом. Никто не мог сказать, где он пропадал.

В следующие выходные Ломакс вместе с псом слонялся по дому – оба думали о женщинах. Наконец настало время отправиться в гости. Едва они приехали, Джулия тут же принялась ласкать собаку. Она уселась на коврик и начала гладить Депьюти, который со счастливым видом повалился на землю, подставив живот. Полуприкрыв глаза, пес болтал в воздухе лапами. Ломакс смотрел на него с завистью. Когда Джулия перестала чесать псу брюхо, Ломакс попытался привлечь ее внимание, но собака продолжала тыкаться в Джулию носом, пока та, довольно хихикая, не потрепала его за ушами.

– Ну-ну, идем, – отрывисто проговорил Ломакс.

Депьюти отправлялся на прогулку вместе с ними.

– Зря вы не надели ботинки.

На Джулии были тонкие кремовые брючки, шелестевшие при каждом движении, и туфли все того же кремового цвета.

– У меня никогда не было ботинок.

Джулия поцеловала пса в нос. Длинным языком собака лизнула ее щеку, и Джулия взвизгнула, отталкивая Депьюти ногой.

Ломакс совсем измучился.

– Уверен, у вас есть ботинки. Я видел их в чулане, когда возился с дверью.

Джулия подняла глаза, и выражение ее лица напомнило Ломаксу о том, что в этом доме недавно кто-то умер. Ботинки принадлежали тому, кто ушел. Как он мог забыть хотя бы на мгновение о призраках, что обитали здесь? Ломакс стоял рядом со свадебной фотографией, с которой, не мигая, смотрели на него мертвые родственники Джулии.

– Эти ботинки мне не подойдут, – сказала Джулия. – Пойду поищу что-нибудь другое.

Пес поплелся вслед за ней, язык болтался из стороны в сторону.

Ломакс внимательно рассматривал фотографию. Он пытался понять, каким человеком был муж Джулии, но так и не пришел ни к какому выводу. Льюис казался привлекательным. Резкие черты. Седые волосы тщательно подстрижены, кожа слегка загорела. Трудно определить возраст – Ломакс предположил, что Льюису было, вероятно, где-то между сорока пятью и шестьюдесятью. Муж Джулии улыбался. Возможно, всего лишь дежурная улыбка перед камерой. Ломакс не представлял себе, что Льюис мог разговаривать, спать – все, что угодно, а не только улыбаться.

Он осторожно поставил фотографию на место.

– Готовы? – спросила Джулия.

Она стояла в проеме двери рядом с собакой, пес любовно терся носом о ее колено.

– Как вы познакомились с Льюисом? – спросил Ломакс уже в машине.

– Через отца. Льюис был его адвокатом, они вместе играли в гольф. В действительности я познакомилась с ним, когда мне было четырнадцать и отец взял меня с собой – я хотела научиться управлять машинкой, на которой ездят по полю для гольфа. После этого я видела Льюиса еще несколько раз. Снова мы встретились на похоронах отца.

– Сколько вам тогда было?

– Когда умер отец? Восемнадцать.

– Вашему отцу это понравилось бы? Если бы он мог узнать?

– Узнать – что?

– Что вы вышли замуж за Льюиса.

Джулия про себя повторила вопрос, пытаясь ухватить суть.

– Понравилось бы отцу, если бы он узнал, что я?.. Наверное. По крайней мере он бы захотел, чтобы кто-нибудь заботился обо мне.

Когда они остановились, Ломакс настоял на том, чтобы не спускать собаку с поводка. Пес изобразил презрение, Джулия взмолилась, однако Ломакс остался непреклонным.

– Ну, пожалуйста…

Джулия обнимала собаку, снизу вверх глядя на Ломакса своими большими глазами. Рот ее был полуоткрыт, едва заметно шевелились губы. Джинсы Ломакса вдруг стали тесными. Ему почудилось, будто Джулия бросила короткий взгляд вниз – такой мимолетный, что, возможно, ему просто показалось.

– Если мы отпустим его прямо здесь, он начнет гоняться за женщинами. Подождем пару минут.

Вначале им встречались люди – семьи на пешей прогулке, группы подростков. Казалось, все устремились вниз по склону горы – люди, собаки, вода в горных ручейках. У развилки Ломакс свернул налево, и тропа стала более тенистой и спокойной. Она постепенно поднималась, петляя между скалами и деревьями, и чем выше забирались Ломакс и Джулия, тем меньше людей встречалось на их пути, пока наконец последний любитель пеших прогулок не пропал из виду. Ломакс спустил собаку с поводка. Ни Джулия, ни пес этого не заметили.

Депьюти бежал рядом с Джулией, останавливаясь только для того, чтобы с чавканьем попить воды из ручейков, пересекающих тропу. Тропа становилась все уже, почти скрываясь в листве. Они замолчали, над горами повисла тишина. Один раз Ломакс поднял голову и увидел высоко в небе крошечный самолет, рассекающий небесную гладь. Шума двигателей слышно не было. Время от времени под ногами хрустели ветки.

Деревья почти полностью скрывали тропу. Раз или два Ломакс и Джулия вновь оказывались под лучами жаркого солнца, но деревья снова смыкали над ними кроны.

По молчаливому согласию они остановились и присели на ствол поваленного дерева, чтобы напиться. Джулия пила первой. Ломакс видел, как ее губы сомкнулись вокруг влажного горлышка бутылки. Она пила воду, но смотрела на Ломакса так призывно, что он не удивился, когда Джулия встала перед ним и потянулась. Он открыто рассматривал ее тело. После бесконечных подглядываний свободно смотреть на нее было истинной радостью. Какое наслаждение наблюдать, как она потягивается, словно лань, – наблюдать с восхищением, больше не изображая равнодушие. Как возбуждали его эти медленные, ленивые приготовления к тому, что, Ломакс знал, вскоре должно случиться. Спина Джулии выгнулась, грудь напряглась.

Ломакс сжал бутылку с водой. Он забыл, что хотел пить.

Улыбаясь, Джулия приблизилась и забрала у него бутылку. Потом положила руки на плечи Ломакса и поцеловала его. Медленно и очень нежно. Затем они поцеловались еще раз. Руки Ломакса проникли под одежду Джулии, он прикоснулся к ее коже. Грудь Джулии напряглась, соски стали твердыми. Она снимала с него рубашку, языком скользя по телу, целуя и облизывая, пока Ломаксу не начало казаться, что эти маленькие водовороты удовольствия засасывают его целиком. Они опустились на траву, и Ломакс попытался наклониться над ней, чего всегда ждала от него Кэндис, но Джулия уже вытянулась рядом, пальцы подбирались к его бедрам, губы продвигались все ниже. Когда Джулия расстегнула его джинсы, Ломакса целиком захватило наслаждение, которое дарили ее мягкие влажные губы.

Язык исследовал напряженную плоть. Она массировала неровности его пениса, с сопением преодолевая участки более грубой кожи. Джулия выглядела забавно, и Ломакс удовлетворенно улыбался. Сейчас она медленно лизала гладкую кожу члена. Скоро Ломаксу начало казаться, что все его существование заключено там, где находится ее рот. Затем он почувствовал, как Джулия вытянулась рядом, нежно прижимаясь к нему всем телом. Она дула на кожу – туда, где язык оставлял влажный след, и это сочетание прохлады и тепла еще больше возбудило его.

– М-м-м-м-м-м, – бормотала Джулия.

Ломакс был не в состоянии говорить. Он мог только лежать неподвижно, захваченный растущим удовольствием. Джулия нежно взяла его член в рот и принялась массировать языком. Ее рот был влажным и мягким, она тесно сжимала пенис. Ломакс глубоко вздохнул. Она начала потихоньку посасывать его. Он застонал. Казалось, член тянется за ней, проникая глубоко внутрь. Тело Джулии прижалось к его телу, движения стали более ритмичными. Ломакс уже готов был кончить, когда она отстранилась.

Ломакс чувствовал вину за свой эгоизм. Кэндис никогда не позволила бы ему зайти так далеко. Ломакс хотел бы, чтобы Джулия никогда не останавливалась, но понимал, что секс не должен быть таким односторонним. Неохотно, словно тело его вдруг набрало огромный вес, Ломакс приподнялся на локтях, ожидая увидеть обвиняющий, ждущий, настойчивый взгляд Джулии. Однако она игриво улыбалась.

– Джулия… – начал Ломакс извиняющимся тоном.

Она высунула язык и лизнула его. Член стал таким чувствительным, что легкое прикосновение заставило его непроизвольно содрогнуться. Джулия заметила это и улыбнулась.

– Наслаждайся, – произнесла она, легонько толкая его на спину.

Ломакс продолжал опираться на локти.

– Да-да, хорошо, но я уже кончаю, – слабым голосом предупредил он.

– Так и должно быть, – нежно проговорила она.

Ломакс не откинулся назад – теперь он смотрел, как она целует его член, затем снова берет его в рот. Глаза Джулии, все еще устремленные на него, казались огромными. Она медленно моргнула. Все тот же взгляд – ленивый, любовный, – как в самом начале игры. Она вновь принялась сосать его пенис, сначала нежно, затем все более ритмично. Ломакс откинулся назад, обессилев от наслаждения.

Это было незабываемо. Ломакс привык заниматься любовью под аккомпанемент домашних шорохов, после неизбежной комедии раздевания, рядом с детьми, зовущими из соседней комнаты. И всегда самой важной, самой главной, ставшей наконец бременем заботой являлось удовлетворение Кэндис. Кэндис, всегда думающей о чем-то постороннем и вечно недовольной жизнью, было трудно доставить удовольствие.

Любовь с Джулией стала освобождением. Ломакс кончил, и кончил опять, и, возможно, еще раз. Впоследствии он довольно часто думал об этом дне, и в воспоминаниях он казался ему чудесным.

Затем они просто тихо лежали рядом. Их вещи – обувь и белье, бутылка, из которой вытекла вся вода, – были разбросаны вокруг. Где-то рядом сопел пес. Они улыбались друг другу. Ломакс вспомнил, что когда-то хотел пить и до сих пор еще не выпил ни капли.

Прежде чем они покинули это место, Ломакс с любовью осмотрелся вокруг. Трава под ними примялась. Со всех сторон поляну окружали живые деревья и поваленные подгнившие стволы. Ломакс внезапно испытал странное желание вырезать что-нибудь на дереве или поваленном стволе – отметку, которая останется на долгие годы, но Джулия вместе с собакой уже устремились вниз с холма. Ломакс заспешил за ними, прихватив какую-то палку и стараясь держать ее беспечно, словно старый посох.

Они пребывали в мечтательном настроении. Шли рядом. Ломакс все время дотрагивался до Джулии или целовал ее. Ему хотелось, чтобы она тоже прижалась к нему, однако Джулия отстранялась. Ломакс хотел сказать, как невероятно прекрасно было заниматься с ней любовью, но понял, что она и так знает об этом. Поэтому они беседовали о более приземленных вещах. Джулия говорила, что ей очень нравится работать в обсерватории.

– Разве временами ты не чувствуешь что-то вроде клаустрофобии? – спросил Ломакс.

– Клаустрофобии? Но почему? Вокруг такие горы!

– Я имел в виду атмосферу в обсерватории.

– Да что ты!

– Временами. Все те же лица, день за днем, и говорят все об одном и том же.

– Но это-то мне и нравится.

– Почему? – настаивал Ломакс.

Ему хотелось узнать о Джулии больше.

– Я как будто в семье. Может быть, это дает мне ощущение безопасности. Я хочу сказать, что всегда знаю, что будет завтра.

Ломакс обнял Джулию за плечи. В жизни бедняжки случилось так много несчастий.

– И кроме того, – продолжила она, – мне нравится, когда астрономы говорят о звездах. Там что-то постоянно происходит, но происходит медленно, целые миллионы лет. На этом фоне наши земные беды, все, что кажется людям важным, не имеет никакого смысла.

Под его рукой она казалась такой тоненькой. У Джулии были узкие плечи. Ломакс нежно прижался к ней, и Джулия подняла на него глаза.

– Сколько тебе было лет, когда умерла твоя мать? – спросил он.

– Я была совсем маленькая. Она покончила жизнь самоубийством, но она не сумасшедшая. Просто послеродовая депрессия.

Джулия снова посмотрела на Ломакса.

– Это такая болезнь, – продолжила она, словно защищаясь. – Я тут ни при чем.

– Брось, Джулия, – встревоженно сказал Ломакс. – Конечно же, ты тут ни при чем.

– Я всегда чувствовала, что виновата в ее смерти. Что-то вроде этого. Глубоко внутри. В любом случае у меня был хороший отец.

– Он потом женился?

– Нет. У отца было много подружек, но он считал, что мне не понравится, если он женится. Вероятно, он был прав. Я хотела, чтобы он принадлежал только мне одной.

– Он растил тебя в одиночку?

– У него были помощники. Отец много работал. Был главой компании. Мой любимый день – воскресенье. Он всегда проводил воскресенье со мной.