Текст книги "Таверна в другом мире. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Лев Белин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц)

Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Так бы и вырвал ему язык, да засунул в одно известное место.

– Даже не рассчитывай. Лапа её для переговоров притащил, хочет наконец забрать ту таверну. Старик-то его послал вдаль, а когда мы тракт заняли – посылал ещё дальше. Так и помер там, без толку, – ответила весьма воинственная женщина с бритой головой и в татуировках, её голос был резким, как удар кнута.

– А чего он так за неё держался?

– Да пёс его знает, – пожала она плечами, – Да и Лапа тоже, привязался к ней, непойми зачем. А мы тут сидим, когда от тракта уже никакой прибыли, – недовольно пробурчала она.

«Действительно, и чего старик так за неё держался? – подумал я, – Буду думать об этом позже.»

– Так он ещё и с Ронтой поцапался… – прошептал худощавый парень, – Посланникам головы отрубил, якобы за Малого. Точно война начнётся, тикать нужно… точно тикать…

– Да уж, Лапа обычно такую херь не делал, – добавила женщина, – Теряет он хватку. И от девки этой какой толк? Не пойдёт за ней никто, он и сам понимает. Посадил её на цепь у себя, а сам заливается внизу. Ночью, как срок выйдет, займётся ей.

– Ох… Точно Золотогравая на нас пойдёт. А у неё целая армия, пару дней и перережут нас всех. Она такое точно не простит!

Они переглянулись нехорошими взглядами, полными страха и сомнения.

– Валим? – спросил парень.

Женщина кивнула.

– Пусть лучше я буду от этого пьяницы бегать, чем от Ронты… – сказала женщина вставая.

Но я уже шёл к высоким дверям основного здания: высокого двухэтажного терема, с покатой крышей и широким крыльцом; большинство окон было узкими, и только центральное – широким. Только оно было зарешёченным железной решёткой. А ведь всё могло быть так просто…

«Но мне надо именно туда, я уверен.» – думал я.

По пути другие группы разговаривали примерно о том же. Их боевой дух был низок, они видели, как их соучастники уходят по двое и трое, и сами задавались вопросами, их лица были бледными в свете костров.

«Похоже этот Лапа, сам с собой разберётся за ближайшие дни, – понимал я, – Но Лариэль я должен увести сейчас же. Даже не хочу представлять, что он с ней сделает.» – по спине пробежали мурашки, а я до боли прикусил губу подавляя гнев.

Я заметил, как один из подпивших орков направился в главное здание. Его одежда и экипировка была получше чем у остальных, видимо не простой солдат. Я пристроился позади и последовал за ним, чувствуя запах его пота.

Мана: 42/120

Он открыл дверь и я заскочил за ним.

Зал был широким и наполненным трофеями, тут и там словно на показ были выставлены доспехи и оружие, сундуки со шкурами и тканями, воздух пропитан запахом дыма и еды. В центре длинный стол, наполненный едой, где пировал десяток разбойников. А в главе был тот самый Красная Лапа. Его было трудно спутать, его фигура возвышалась над прочими.

– Выпьем! – ревел он, – Как в последний раз! – поднимая кубок обгоревшей лапой, покрытой красными шрамами.

– Даа-ааа! – поддерживали его соратники, будто стараясь не слышать того, о чём говорят их подчинённые за стенами.

«Я же помнил… – старался вспомнить название этой расы: огромный волк, но с человеческим телом, покрытым густой шерстью. Морда жестокая, волчья, но со странной анатомией, – Точно! Фурри!» – вспомнил я.

Глаз тут же зацепился за лестницу справа. Я двинулся к ней. Как бы мне ни хотелось прямо сейчас разорвать пасть этому блохастому, но я умел оценивать свои силы. Насколько это возможно. Важнее всего спасти Лариэль. Поэтому я под гул смеха, чавканья и грязных шуток поднялся наверх.

Зал опоясывал деревянный подиум. А комната Лапы нависала над входом стоя на балках. Поэтому дверь всегда находилась в поле зрения волка и его приближённых. Может поэтому он не оставил охраны, ему было нечего бояться окружённым своими генералами и гурьбой разбойников. По крайней мере в этот день.

«Гордыня – худший грех» – подумал я, зная это как никто другой.

Я добрался до двери без проблем. Остановился перед ней думая, что делать дальше.

Мана: 37/120

– Плевать, – прошипел я, – Снежный буран! – бросил я и тут же ощутил поток ветра.

Активация заклинания: «Снежный буран. Уровень 2»

Мана: 30/120

Холод ударил в лицо! Ветер заревел в зале!

Я дёрнул за ручку, но дверь была заперта.

Полетел снег, вихрем! Ветер сносил еду со столов, сбивал пьяниц с ног, они ругались и падали.

– На нас напали! Всем занять позиции! – закричал Лапа и глянул в мою сторону, – Наверху!

Но его не слышали, рёв бурана застелил всё, оглушая!

Я отошёл немного назад и со всей силы влетел плечом в дверь! Та тут же слетела с петель и полетела в сторону, с треском!

– Лариэль! – крикнул я.

И увидел её. Она была связана, но вроде невредима. Я подскочил к ней и вытащив нож разрезал верёвки на ногах, а затем на руках, чувствуя её теплую кожу. Она сразу сняла повязку с губ.

– Зачем ты пришёл⁈ – крикнула она.

– Тебя спасать, дура! – бросил я, потянув её за руку.

И тут в проёме появился волк.

– Ты! Посмел устроить это в моём доме! – заревел он, – Я убью вас обоих!

И на глазах его тело стало больше, мышцы забугрились, как горы! Когти начали удлиняться, морда вытягиваться, с хрустом и пощёлкиванием!

– Ну давай, псина сутулая! – кричал я, вытащив сковородень.

– Позволь мне, – сказала Лариэль с таким холодом, что мне стало не по себе. Она вышла из-за меня и прокричала: – Пламя красного дракона! Десятый уровень!

Глава 21

Перед руками Лариэль появились магические знаки. Они светились алым и расширялись, вращаясь, словно вихри из света, пульсируя энергией, что заставляла воздух дрожать и искриться. Волк пригнулся, будто дикий зверь перед прыжком, мускулы под шерстью напряглись, как тетива лука, готовые к взрыву силы. Глаза блеснули хищной жаждой крови.

– Сдохните! – заревел он, сорвавшись с места, его когти вонзились в пол, оставляя глубокие борозды, а тело рвануло вперёд с нечеловеческой скоростью.

А затем я ощутил безумный жар! Огромный поток пламени вырвался из магических знаков, ревущий и ослепительный, пожирая всё на пути, окрашивая комнату в оттенки ада!

Нас откинуло назад, я успел подхватить эльфийку руками, её лёгкое тело прижалось ко мне, но меня тоже прижало спиной к решётке окна, металл врезался в кожу, холодный и жёсткий.

– Ты перестаралась! – кричал я, жар всё рос, обжигая кожу, а воздух становиться густым и удушливым.

– Прости! – словно не ожидая такого эффекта, сказала Лариэль, её голос дрожал от удивления, – В моём мире десятый уровень был не таким сильным!

Комнату охватило пламя, жар становился нетерпимым, языки огня лизали стены, треща и шипя. Дым клубился серыми облаками, застилая глаза. Я повернулся к решётке и попытался выбить ту. Ударил ногой, но она удержалась, лишь загудела от удара. Даже с эффектами, мне не хватало силы, мышцы напряглись до предела, но металл не поддался.

– Я помогу, – крикнула Лариэль и коснулась моей спины, – Благословение силы! Пятый уровень!

К вам применено заклинание усиления: Благословение Силы. Уровень 5

Эффект: Сила повышена +200% на 5 минут.

Я ощутил, как мышцы заплясали под одеждой! Как энергия и мощь распирали конечности, волнами прокатываясь по телу, заставляя вены пульсировать, а сердце биться с удвоенной силой!

– Ещё раз! – бросил я и ударил ногой, нога разогналась, как таран.

Бам! В этот раз решётка вылетела в толпу разбойников внизу!

– Бежим!

Мы выбрались из окна, я спрыгнул на землю и перекатился. За мной тут же прыгнула Лариэль, и в этот раз я успел её поймать. Но не успел опомниться, как из здания выбежал орк с ошарашенными глазами, весь в снегу, и заревел:

– Поймать их! И убить!

– Похоже нам не рады, – шепнул я эльфийке, – Ледяная поверхность!

Немногие оставшиеся бандиты повскакивали с мест, хватаясь за оружие! Мечи и топоры блеснули в свете пожара, и они кинулись к нам!

Активация заклинания: Ледяная поверхность. Уровень 2

Мана: 23/120

Ледяная корка разошлась от нас в разные стороны, треща и расширяясь, превращая землю в скользкий каток! Но я пожелал оставить узкую тропу прямо к воротам, ровную и сухую, как спасительный мостик. И по ней я рванул к воротам. И только через секунду осознал, что Лариэль-то не поспевает.

– Я же чародейка! – словно оправдываясь крикнула она, голос задыхался от бега.

Я молча подхватил её на руки и кинулся вперёд, вообще не ощутил веса. Вокруг нас разбойники весело падали, с невесёлым хрустом носов и костей. Их крики смешивались с проклятиями, тела скользили и кувыркались, сея хаос. Впереди два огра обернулись и уже ждали нас, занося дубины. А позади я услышал нечто неожиданное:

– УБЬЮЮЮ! ААА-АРХ!!! – это был первобытный, наполненный гневом и жаждой рёв, эхом разнёсшийся по двору, заставляющий кровь стынуть в жилах.

«А псина-то выжила!» – тут же осознал я.

– Милая, у тебя есть в запасе что-нибудь для огров⁈ – кричал я на бегу.

– Есть! – радостно, словно мы были в парке развлечений, бросила она.

– Только без огня, прошу!

– Ладно! – недовольно бросила Лариэль.

Она все еще была на моих руках, ее тело прижималось ко мне. Лариэль подняла одну руку, и вокруг ее пальцев закружились зеленоватые искры, как светлячки в ночном лесу. Магические знаки вспыхнули, формируя пульсирующие руны, и она проговорила:

– Оковы природы! Шестой уровень!

Из земли у ног огров вырвались корни и лозы, толстые, как канаты, покрытые шипами! Они обвились вокруг огромных ног огров, хрустя и затягиваясь, словно живые змеи, проникая в плоть и сжимаясь с треском костей. Огры заревели, их голоса эхом разнеслись по двору, полному дыма и снега. Попытались шагнуть, но лозы дернули назад, заставив их пошатнуться, как подрубленные деревья. Бам! Земля задрожала от их падения.

– Отлично! – выкрикнул я, но тут двое всё же добрались до тропы, хотя оставалось только выбежать. – Теперь сама! – крикнул я и резко остановился.

Сбросил Лариэль на землю и тут же потянул за спину.

Первый кинулся на меня, занося клинок, его глаза полыхали злобой. Сзади тоже послышался бег, топот приближался, как надвигающаяся буря.

– Тыл на тебе! – бросил я, вытащив сковородень.

– Поняла! – крикнула эльфийка, – Ураган! Третий уровень!

Меня коснулись всполохи ветра, но лишь легонько. А вот позади послышались крики и глухие падения! Ветер взвыл, швыряя тела бандитов, как кукол!

– У меня совсем мало маны осталось!

Но ответить я не успел, первый ударил сверху вниз! Звеньк! Клинок отскочил от сковороды, искры полетели, металл загудел от удара, и я бросил:

– Ледяная броня!

Активация заклинания: Ледяная броня. Уровень 2

Мана: 16/120

Холод пробежал по коже. И тело покрылось слоем льда – пластины, блестящие и прозрачные, облепили меня, подвижные, не сковывающие движения, но твердые, искрящиеся в свете огня.

Бандит ударил вновь, лезвие прошло сбоку, свистя и рассекая воздух!

Полосонуло по льду, но пореза не оставило, лишь трещины побежали, как паутина, а лёд выдержал.

– Сковородный удар!

Активация умения: Сковородный удар!

Мана: 13/120

БАМ! Сковорода обрушилась на первого, как молот, раздавив шлем и отправив его в полет. Второй сразу же попытался ударить кинжалом в бок, выскочив из-за первого, лезвие блеснуло, целя в уязвимое место. Но ледяная броня выдержала, а я дёрнул сковороду и врезал по его ногам – треск костей, крик боли, пронзительный и отчаянный. И он рухнул, корчась в снегу.

– Нужно бежать, я уже не могу! – кричала Лариэль, её голос дрожал от усталости.

Сбоку, на льду поднялся орк! Зарычал, занося двуручный меч, его мускулы бугрились, а клыки обнажились в оскале! Я задом отпихнул эльфийку, а сам уклонился, ловкость позволила проскочить под удар. Лезвие просвистело над головой, рассекая воздух, и врезал сковородой снизу вверх, по челюсти! БАМ! Челюсть хрустнула, зубы полетели, и он осел, глаза закатились, тело обмякло в снегу.

Уровень предмета повышен: Сковородень. Уровень 2

Урон: 4–10 (дробящий)

Шанс оглушения: 15%

Шанс повысить редкость при готовке: +15%

– Бежим! – крикнул я Лариэль, хватая ее за руку.

Мы пролетели через ворота, пока во дворе творился фирменный хаос, крики, треск огня, падения тел. Второй этаж главного здания обрушился, с грохотом и пылью, балки ломались, как спички. Но я слышал болезненный рёв волка, полный ярости и боли. Нырнули в густую чащу и побежали.

– Подконтрольный хаос, – шепнул я.

Активирован навык: Подконтрольный хаос. Уровень 1

Эффект: Восприятие: +200% в радиусе 10 метров

Время действие: 360 секунд

Мана: 4/120

Теперь я мог различить мельчайшие подробности, слышать почти неуловимые звуки и запахи, как шелест листьев под ногой, дыхание преследователей, металлический лязг оружия. Никакая ловушка не могла от меня укрыться, я видел каждую нить паутины, каждую тень. И я отчётливо понимал, где и сколько преследователей идут за нами, их топот, ругательства, запах пота и крови.

«Только маны теперь почти не осталось…» – подумал я, но не жалел. Позади раздавался звон капканов, лязг металла и крики боли. Видимо не все члены банды достаточно хорошо изучили расположение своих же ловушек.

– Всё будет хорошо, скоро мы вернёмся домой, – шептал я, ведя Лариэль.

Ветки хлестали по лицу, оставляя царапины, а под ногами хрустели опавшие листья. Я вел ее, уверенно помня путь и обходя ловушки: вот здесь медвежий капкан, затаившийся в кустах, я обошел его, потянув Лариэль в сторону; там растяжка с веревкой, что могла привести в действие стрелы или яму, я перепрыгнул, чувствуя, как она вибрирует под ногой, но не задевая. Запах леса – хвои, земли, влаги – смешивался с дымом от пожара позади, а сердце стучало, как барабан, отдаваясь в ушах.

Позади слышалась погоня – крики, топот ног, лай собак, которых, видимо, спустили с цепи, их рычание эхом разносилось, заставляя волосы на затылке встать дыбом, зубы клацали в ярости. Лариэль дышала тяжело, ее шаги были легкими, но усталость уже давала о себе знать.

Мы нырнули за поваленное дерево, толстое, покрытое мхом. И затаились, прижавшись к земле, ее тело дрожало, а я прикрыл ее собой. И слушали: топот приближался, ветки трещали, голоса ругались – «Где они? Разделимся!» Я полностью понимал куда они идут, ощущал каждое движение и слышал голоса, их дыхание, шорох шагов. Но действие навыка кончалось, восприятие тускнело.

– Ты как? – спросил я, – Нужен последний рывок.

– Дай мне минуту… – прошептала она, – Чародеи без маны даже двигаться едва могут… – и это было слышно в её усталом голосе.

Секунды казались часами, тишина леса прерывалась лишь далёкими криками. Я знал, что у неё мана восстанавливается куда быстрее чем у меня. Но в тот момент, когда действие навыка закончилось, уверенность начала улетучиваться. Звуков вокруг было много, но теперь мне было труднее определять их источник. Прыгнула ли лягушка, или бандит идёт по нашу душу, шорох мог быть чем угодно.

– Идём, – вновь спросил я.

– Да, – кивнула Лариэль.

И тут я увидел свет позади бревна, отразившийся от соседнего дерева, дрожащий и оранжевый. И следом, хруст веток, громкий и близкий.

Я перевернулся, достал сковороду пригибаясь, сердце заколотилось. Свет приближался, шаги стали отчётливыми. Уже не уйти незамеченными.

Прыгнул, перескочив бревно, мышцы напряглись, как пружины. Перед мной один из них с факелом, его глаза расширились, увидев меня в свете пламени.

– Вот они! – заорал он, занося кинжал, лезвие блеснуло в огне.

Не думал, врезал сковородой по голове! БАМ! Удар оглушил его, металл загудел, тело обмякло, факел упал в листья, шипя и разбрасывая искры. Но звук эхом разнесся, и тут же послышались крики: «Там! Сюда!», голоса множились.

Топот усилился, как стадо разъяренных зверей, земля дрожала от шагов.

– Черт! Бежим! – прошипел я, хватая Лариэль и таща ее дальше, её рука выскользнула, но я поймал снова.

Нам удалось вырваться из кустов на дорогу, ветки хлестнули в последний раз. Повезло, того орка на месте не было. Как и моей лошади.

– Милая, запрыгивай на спину! – бросил я.

Но было поздно. Разбойники начали выходить из леса, их фигуры мелькали между деревьями. Они не кинулись на нас сразу, осторожно приближаясь. Я сместился к центру дороги прикрывая эльфийку. Они окружили нас полукругом, их силуэты темнели на фоне ночи, лица искажены гримасами гнева.

– Конец вам! – прорычал один.

А затем вышел он – обгоревший волк, Красная Лапа, его шерсть дымилась, шрамы пылали красным. Он хромал, но когти оставляли следы в земле, а мышцы перекатывались под обожжённой шкурой.

– Ты… ты заплатишь за все, повар! – зарычал он.

Казалось бы, все, надежды нет – мана на исходе, силы тают, а они смыкают кольцо. Их дыхание паром висит в воздухе, мечи поднимаются. А я чувствую усталость в мышцах, несмотря на благословение. Лариэль прижалась ко мне, её рука сжала мою.

Но тут из леса вылетели стрелы! Свист в воздухе, и две из них вонзились в разбойников – один рухнул с хрипом, стрела в горле. Другой закричал, хватаясь за грудь, тело осело, корчась в агонии.

Послышались удары лошадиных копыт, гулкие, как гром. Земля дрожала под ними, вибрация передавалась в ноги. И по дороге неслась Мика на коне, с огромным ножом в одной руке и крышкой от бочки в другой. Рядом летел Дурк, огромный и грозный, с колуном в руке, его морда в шрамах не выражала ни грамма страха, мускулы бугрились, как у медведя.

– Никто не тронет шефа! – заорала Мика.

– Придётся! Бить! – прорычал Дурк.

За ними несколько лошадей с гоблинами – с кинжалами и пращами, их зелёные лица сияли азартом; полуросликами, с луками и дротиками; и Келдаром ведущим своих людей. С огромным молотом в руках, его борода развевалась, как знамя, а глаза сверкали, как рубины.

– За кузню! За квас! – кричал Келдар, его голос гремел.

Ряды разбойников дрогнули с тем, как следующая стрела вонзилась в одного из товарищей. Мы рванули на встречу своим, ноги несли вперёд. За нами кинулся один, его топот был близким, но тут Келдар спрыгнул с коня, молот обрушился на бандита, с хрустом костей.

Гоблины закидывали камнями, снаряды свистели; полурослики метали дротики. Мика попыталась на ходу спрыгнуть с лошади, но распласталась на земле, но она тут же вскочила. А Дурк рванул вперёд, колун размахнулся, рассекая воздух, и тут разбойники не выдержали, их лица побледнели от страха.

– Отступаем!

– Ну нахер!

Красная Лапа, зарычал в последний раз перед лесом, его пасть обнажила клыки:

– Я убью тебя, повар! И даже Ронта тебя не защитит! Я клянусь! – его глаза полыхнули ненавистью, и он нырнул в тени леса, исчезая в темноте.

– Удачи, блохастый, – сказал я вслед, с усмешкой.

Мы стояли, тяжело дыша, окруженные товарищами. Я обнял Лариэль, чувствуя облегчение, как волну тепла после бури, и улыбнулся:

– Я же говорил не приходить.

– Прости, – пожала плечами Мика, – Напишу объяснительную.

– Было… – начал Дурк, – Так страшно…

– Нам ещё ку… таверну поднимать! – бросил гном.

Я только посмеялся. Какой шеф не жалел бы такой команды.

– А в лесу кто? – спросил я.

– Анкар, – сказала Мика.

– Кто?

– Ну, тёмный эльф-охотник, – пояснила она, – Он пришёл после того, как ты уехал. Мы всё рассказали. А он сказал, что ты ему за мясо деньги не отдал. Мы не знали, что он тут будет.

«Анкар значит, вот как его зовут. А ведь он действительно неплохой парень.» – подумал я.

– Ладно, пошлите домой, – сказал я, – Нам скоро таверну открывать.

– А что с ними будешь делать? – спросил Келдар.

– Думаю, скоро шайки Красной Лапы не будет. Ну а к его приходу, я подготовлюсь, – ответил я.

Теперь как никогда, я был уверен в том, что мне нужно стать сильнее. Таверна. Моя команда. У меня есть то, что я хочу защитить.

И защищу.

– ВИ-ИИИ-ИИИ! – визжал Фунтик мчавшийся к нам по дороге.

Глава 22

Проснувшись утром в своей кровати, всё произошедшее ночью показалось каким-то сном. Разбойники, огромный волк, проникновение под покровом невидимости и побег с помощью магии. Всё это совсем мне не подходило!

– Как же хорошо, что сегодня я могу вновь заняться своим настоящим делом, – проговорил я, глядя на деревянный потолок, а кончики губ дрогнули в улыбке. – Открытие заведения всегда волнительно, а в этот раз особенно.

По моим расчётам, открыть таверну я успею уже через два дня. Сегодня бригада гнома займётся уборкой и финальными штрихами, а я, пожалуй, отправлюсь в город. Повара у меня есть, с горем пополам. Но этого недостаточно.

– Мика займётся десертами и салатами, Лариэль будет у меня на подхвате, – проговаривал я тихо, по пути в ванную. – Дурка всё же придётся поставить за бармена. С напитками он вроде куда ближе, чем с едой. Да и гости задираться лишний раз не будут, – я тут же вспомнил его вчерашнюю физиономию с топором наперевес. Я бы не полез к такому бармену.

Я растянулся в деревянной ванной, расслабляя ноющие мышцы. Келдар соблаговолил сделать новую, длинную и прочную. И про Фунтика не забыл – тот плескался в её мини-версии рядом. У него была особая любовь к купанию.

– Хрю! Хрю!

– Кайф, согласен, – кивнул я.

Тук! Тук! Послышался стук в дверь. Дайте угадаю – это Лариэль.

– Занято! – бросил я.

– А! Ты уже встал… – и я не ошибся.

– Да, ещё минут десять.

И тишина.

– Лариэль, я же знаю, что ты стоишь под дверью.

– Ничего я не стою! Просто задумалась! – крикнула она. – Может… может…

– Нет, мы не будем принимать ванну вместе, – отрезал я. Всё же мы решили не заходить дальше, чем можем сейчас себе позволить.

– Я поняла, – немного грустно сказала она. – Спасибо тебе… за то, что пришёл за мной…

– Как же иначе, – начал я, подбирая слова. – Ты же часть моей команды.

– Вот как, – тихо сказала она.

Я всё понимал, не дурак. Но сейчас было необходимо соблюдать дистанцию. Я, конечно, простой мужик и далеко не всегда могу сдержать свои желания. Но я ещё и шеф, нужно хотя бы немного видеть берега. У меня будет много работы в ближайшие месяцы, куча проблем и прочего. Нужно сосредоточиться на них, а не распускать розовые сопли.

«Хотя… стоит признать, это будет трудно», – подумал я, пытаясь развеять воспоминания той ночи. – «Будь что будет», – решил я.

– Лариэль, ты сможешь снова работать со мной, как раньше? – спросил я, начиная выбираться из ванны.

– Я думаю… – она сделала паузу, словно решая именно сейчас. – Да, я смогу.

И тут я цепляюсь ногой за борт ванны. Теряю равновесие и лечу на пол голышом.

– Подконтрольный хаос! – на автомате кричу я.

– Что случилось⁈ – взволнованно кричит Лариэль и открывает дверь.

В этот момент мир для меня замедлился. Восприятие обострилось. Я коснулся рукой пола, поджал плечо и кувыркнулся. Бам! И влетел в стену.

– Ух…! Хорошо приложился, – потирая голову, пробубнил я.

– Я помогу! – бросила эльфийка и подскочила ко мне.

– Нет!

Она попыталась помочь мне встать, поскользнулась и упала прямо на меня.

– Ах! – вырвалось у неё.

– Ха! – и у меня, когда её локоть налетел мне на живот.

И тут я увидел Мику с полотенцем в руках, подходящую к ванной комнате.

– Вы… опять… – багровела она. – Среди бела дня! – крикнула она, развернулась и направилась к себе.

– Видимо, можно и не пытаться объяснить, – выдохнул я, понимая, как красочно всё это выглядит со стороны.

– Прости, я не специально! – бросила эльфийка, вскакивая на ноги.

Я стянул с полки полотенце и прикрылся.

– Лариэль, иди-ка запряги лошадей, мы поедем в город, – придумал я самый простой способ немного отвлечь её.

– В город! Это же сви…!

– Нет, не свидание, – проговорил я, выводя её за дверь. – Мы пойдём нанимать новых работников.

– Девушек?

– Да, девушек! – бросил я и закрыл дверь.

«И всё же у неё слишком много энергии…» – подумал я.

Собравшись, я спустился вниз. Сегодня завтраком правил Дурк. Мы решили готовить по очереди каждый день, по крайней мере до открытия таверны. И сегодня был его первый раз, и, судя по исходящему с улицы аромату венгерского гуляша, он понял выражение «завтрак – главный приём пищи» не совсем верно.

На улице за таверной уже вовсю шёл процесс поедания дивной утренней похлёбки. Гоблины уплетали за обе щёки, а вот полурослики перед этим сканировали тарелку на наличие лаврового листа. Оказалось, он для них как для некоторых кинза.

– Дурк, доброе утро, – кивнул я, подходя к жаровне.

– Завтрак готов. Сытный, сильный, – проговорил он, накладывая мне тарелку, да ещё и с горкой.

– Дорогой мой зелёный друг, – начал я. – Завтрак… как бы сказать…

– Энергию даёт! На весь день! Помню!

– Так-то оно так, только нужно полегче.

– Зачем? Кушать много, кушать вкусно.

– Просто посмотри на тех дальних родственников, – я указал на пятёрку развалившихся под деревом гоблинов.

Они раскинули руки в стороны, растянули ремни и думали явно не о предстоящем рабочем дне.

– Наелись, вкусно было, – кивнул Дурк, словно укрепившись в своих умениях и несомненно верном выборе направления.

– Только сейчас Келдар придёт и по мозгам-то им надаёт, – улыбнулся я. – А то может и до тебя долетит.

Он тут же изменился в лице, отодвинул тарелку, подготовленную для меня, и наложил новую, раза в три меньше. Огляделся в поисках гнома-бригадира и отправился раздавать пинки расслабившимся гоблинам.

«Надо будет написать рецепты для завтрака, да побольше. Когда отремонтируем комнаты, можно будет постояльцев пускать. Тогда без хорошего завтрака не обойтись», – думал я.

Я сел за стол, и взгляд устремился на огород. До осени не так много времени, нужно думать, что делать с огородом. Теплицы я уже точно поставлю, но для них нужны деньги. А засаживать нужно скоро.

– Ммм! А ведь вкусно! – сказал я, попробовав творение орка.

Эффект активирован: +10% к выносливости и силе на 1,5 часа.

Но эффект куда хуже. И усталость не снижает. Неудивительно, почему гоблины так развалились. Дурк же вроде не поварского класса.

– Дурк, – позвал я, тот глянул в мою сторону, выдавая очередную порцию. – А у тебя какой класс-то?

– Воин, – просто ответил он, – и профессия пивовара, – добавил орк.

– Понял, – кивнул я.

Ну, тут уж грех самим не варить пиво. Даже поле хмеля можно организовать.

«Так… а сколько профессий доступно?» – задумался я. – «Если только одна, то как-то грустно».

Помощь: Для «боевых» классов доступна лишь одна бытовая профессия. Для небоевых классов – до десяти. При получении десяти профессий будет открыт титул: «Мастер на все руки»: +5 ко всем характеристикам.

А вот это хорошо!

– А какие условия получения профессии? – спросил я.

– А я почём знаю? – ответил гоблин напротив.

– Да не с тобой я!

Помощь: Условия получения профессий не регламентированы. Получение происходит лояльным образом при определении достаточных навыков для новой профессии. Желающий стать «Торговцем» должен заключить достаточное количество выгодных сделок, «Земледелец» – успешно взрастить определённое количество культур, «Кузнец» – успешно выковать энное количество изделий. Данная система получения профессий является гибкой и выборочной, дабы избежать пассивного сбора эффектов профессий.

Вот оно как. А мне выдали «Тавернщика», да ещё и задание, где провал – смерть. Значит, система тоже не глупая. Просто так, чтоб статы набивали, выдавать профессии не собирается. Ну, ничего, мозги у меня на месте, знаний тоже достаточно. А уж с Дурком и Лариэль под боком я быстро наберу новых профессий.

Было бы ещё хорошо коптильню поставить, да такую, чтоб можно было барбекю делать. Что-то из разряда Техаса – орки точно оценят сочные брискеты и рёбрышки. А уж рваную свинину с барбекю или копчёные сосиски я и сам только так уплетать буду. К копчёностям у меня особая слабость.

Интересно, а какую профессию за такое выдадут?

– Ку-кар-ри-ку! – пробежала курица, убегая от Фунтика. В глазах у неё вся жизнь пролетала.

– Хрю! Хрю! – а ему просто было весело.

И курочек коптить можно, да и не только. В дорогу местным авантюристам подойдёт как нельзя кстати. А если смогу эффектов накинуть да с помощью рецептов корректировать, так вообще золото рекой польётся.

Одна идея перетекала в другую и ширилась. Перед мной открывались сумасшедшие перспективы для развития таверны. Если постараться, со временем её можно будет сделать совсем независимой от рынка и поставщиков. Выращивать скот и птицу. Овощи, фрукты и зелень с собственного огорода и теплиц. Со свежей дичью тоже проблем не должно быть – Анкар кажется надёжным эльфом. Молоко, сыр…

– М-да… Только пока я даже двери таверны не открыл, – проговорил я, доедая. – А уже делю шкуру неубитого медведя.

– Маркус! – крикнула Лариэль, выглянув из двери. – Всё готово!

И я рад, что она улыбается всё так же, после вчерашнего.

– Иду! – бросил я и хлопнул орка по плечу. – Спасибо, было вкусно. Но в следующий раз посоветуйся, что готовить.

– Хорошо, – кивнул он и начал отступать за угол таверны.

– Вы чего разлеглись⁈ Работа стоит! – показался Келдар.

Я только подмигнул и сказал напоследок:

– Удачи.

В зале таки набрёл на Мику. Та посмотрела на меня как на врага народа и отправилась на кухню. Ну, по крайней мере, она уже не та забитая девочка, что я встретил на рынке.

– Мика! – позвал я.

– Что? – обернулась она.

– Я рад, что ты в моей команде, – улыбнулся я.

Она растаяла на глазах, прошептала: «Спасибо» и исчезла на кухне.

– Флиртуешь с Микой? – спросила эльфийка, показавшись в дверном проёме. Прищурила глаза, а пальчики постукивали по локтю.

– Тебе не стоит подслушивать других, – сказал я, выходя во двор. – Вы для меня больше, чем просто женщины, – добавил я на ходу.

– А? И кто же?

– Вы мои повара, – ухмыльнулся я. – А повар, как известно, существо бесполое.

– Ты опять шутишь!

– Никаких шуток, – ответил я. – Фунтик!

Кабанчик отвлёкся от курицы и подбежал ко мне.

– В город поедешь?

– Хрю-хрю! – согласился он и запрыгнул в корзину, прикреплённую к седлу.

По пути в город мы много разговаривали с Лариэль. Поначалу я беспокоился, всматривался в темноту леса. Но потом расслабился. Манта должна была уже отправиться к Красной Лапе после моего рассказа о том, что многие покинули его.

«Но он точно не из тех, кто так легко помрёт», – подумал я, вспоминая шрамы на его теле.

– Смотри, я уже всё продумала, – рассказывала Лариэль. – Сейчас можно посадить редис и эту… как же там… репу! Салат листовой, рукколу и романо – семена мне Алексий даст, у него земли вдоль следующего тракта. Он мне много всего рассказал! Петрушка и укроп у нас есть, семена только собрать. В городе купим для моркови осенней, свёклы и капусты. Это то, что к зиме можно. А дальше…

– А тебе нравится работать с землёй, да? – спросил я с улыбкой.

– Опять шутки про эльфов и траву⁈

– Да нет же, я серьёзно. У тебя ведь к этому душа лежит. Это сразу видно.

– Наверное, – пожала плечами она.

– Жаль, вторую профессию тебе нельзя.

– Угу, – согласилась она. – Но я и готовить хочу…

– А если я тебя так научу?

– А? – удивилась она.