Текст книги "Любовница короля (СИ)"

Автор книги: Клик Квей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

– Теперь она королева, – сказала Хлоя. – Ты уже можешь ей гордиться.

– Я горжусь, – кивнула Алекса. – Но одного королевства мало. Офелия будет править малыми землями, тетушка. Отсюда мы переходим к главной проблеме вечера. К тебе.

Хлоя опустила взгляд, понимая, что все вело именно к этому моменту.

– Я тоже заслужила власть, Алекса, – сказала она. – Я очень тебя люблю, племянница. Не хочу обижать, правда, но в отличие от Офелии, по моим жилам течет королевская кровь. Твоя же дочь иноземка, незаконнорожденная девочка, которая не имеет никаких прав на трон Шарджа. Возможно, она умна и образована. Только это не отменяет факта, что мой отец король.

Алекса тяжело вздохнула.

– Можешь убить, если хочешь, – добавила Хлоя. – Я в любом случае не откажусь от трона.

– Не надо, тетушка… – промолвила Алекса.

– Надо. Ещё как надо. Я много лет живу в этой избе, дожидаясь момента, когда смогу убить Ивара Остина. Если ты считаешь, что только тебе бастард причинил боль и страдания, я поспешу тебя разубедить. Возможно, мы с сестрой были разными, но я любила Роксану. Она была вспыльчива, самонадеянна и чрезмерно заносчива, но мы были сестрами. Знаю, что ты мечтала её убить. Мне об этом известно. Только никто из вас не знал её так, как знала я. Она была слабой и крайне ранимой. И отец этим пользовался. Если считаешь, что все в семье Остин богохульники, которые идут на это по своей воле, я снова поспешу тебя переубедить. Отцу нельзя было отказать. Он брал Роксану, потому что считал, что у него есть на это право. Ты хоть знаешь, сколько детей она похоронила? Хоть представляешь, что она чувствовала?

Алекса промолчала.

– Все вы заблуждались! – ударив кулаком по столу, Хлоя вскочила с места. – Ты ведь тоже женщина, племянница. Скажи, что ты почувствовала, когда у тебя отняли ребенка? А что бы ты испытала, если бы кто-то посмел обидеть Офелию? Ты развязала войну, чтобы отомстить за сестру, за отца, за племянника и ребенка. Роксана страдала молча, потому что боялась отца. А я три года просидела в этой халупе, надеясь, что когда-нибудь у меня появится шанс отомстить. Я не такая сильная как ты, Алекса. У меня не было шанса собрать армию, повести их в бой и сделать все по совести. У тебя он был. И ты, не подумав ни секунды, почему-то решила, что вся моя семья заслужила смерти. Ты всех их убила, Алекса! Весь мой род погиб из-за тебя. Я осталась последней. Несу на себе клеймо любовницы короля. И если ты думаешь, что это прозвище мне дал Ивар, ты и тут заблуждаешься. Впрочем, как и всегда. Я была любовницей отца, а не бастарда. Став женой Кларка Холла, я ходила к отцу. К своему королю. Он был моим любовником. Но и это у меня отнял Ричард Холл.

– Тетушка… – промолвила Алекса.

– Если считаешь, что весь мой род проклят, ибо Остины стали причиной гибели твоей семьи, что я должна думать о твоей семье, Алекса?! – вспыхнула яростью Хлоя Холл. – Твой отец убил моего отца. Ты погубила мою сестру. Карла загубила мужа одним своим существованием. Но и на этом вы не остановились. Тебе было мало. Поэтому ты стала Предвестницей и забрала у меня все, что я любила. Хочешь мою корону? Закончи начатое. Убей меня, Алекса Масур! Ибо пока я жива, твой бастард никогда не займет трон Шарджа. Я слишком много потеряла, чтобы отдавать трон безродным бастардам. Сначала Ивар, теперь Офелия. Нет, Алекса Масур! Ты не получишь трон. Никогда не получишь.

Когда Алекса собиралась встать, Карл почувствовал, что пора вмешаться, пока она не убила Хлою, и вскочил с постели. Его примеру последовал Костин. Однако Алекса только встала и вышла из дома.

– Этого ты добивался, выродок? – скрестив руки на груди, Хлоя зашипела на герцога Масура. – Я освободила тебя из тюрьмы, много лет помогала выживать, искала врачей, когда ты болел, и серьезно рисковала головой ради тебя, Карл. А ты привел на мой порог змею, которую пригрел у самого сердца. Разве я просила убивать весь мой род, Карл? Я хотела искоренить заразу, но не таким же способом, мать вашу! За что вы так со мной?!

Карл отреагировал весьма хладнокровно.

– Весь твой род уже мертв, Хлоя, – сказал он. – Можешь начать мстить, если хочешь. Только давайте сначала решим проблему с настоящей угрозой.

– Мстить? – ухмыльнулась Хлоя. – За местью обращайся к Предвестнице, любимый. Она специалист в этой области. Я же жалкая любовница короля, которая выбрала в любовники родного отца!

Плюнув на пол, она вышла из дома вслед за Алексой, но воспользовалась другой дверью.

– Что? – заметив взгляд Костина, спросил Карл.

– Любимый? – окинув старого герцога взглядом, Костину оставалось пожать плечами. – И что только женщины в вас находят?

Закатив глаза и плюнув на пол, Карл завалился спать.

Дым

***

Женщина не станет кричать «насилуют», если ей грозит такая опасность. Люди устроены так, что реагируют на любую угрозу собственной жизни, однако плюют на окружающих. Каждая женщина малых земель, да и всех материков знают, когда насилуют, нужно орать «Пожар!». Именно этим способом решили воспользоваться Алекса, Карл, Хлоя и Костин, чтобы лишить Ивара Остина армии.

Они добыли белые одежды, надели капюшоны и стали ходить средь толпы паломников, собравшихся на крестовый поход, чтобы начать смуту. План был прост до безобразия. Они собирались использовать Предвестницу в роли наживки и направлять людей по ложному следу. Дабы не вызвать подозрения, следовало использовать метод слухов, который работал весьма эффективно.

– Ходил сегодня в замок, – ковыряясь пальцем в земле, говорил Костин. Он делал это так искренне, чем не вызывал подозрение. – Там поговаривают, будто бы появились сведения о том, что её видели где-то на востоке.

– Серьезно? – заинтересовался кто-то из шатра. – И что? Откуда сведения?

– Точно не знаю, – сделав задумчивую интонацию, промолвил Костин. – Архиепископ говорил что-то про провидение. Говорили очень тихо, поэтому я толком ничего не слышал.

– Я говорил! – заявил другой. – Говорил ведь, да?! Его Величество послан нам самими всевышними силами! Они подают ему знаки! Ну, ничего, скоро мы её поймаем!

– Как? – заинтересованно спросил Костин. – Мы тут сидим и непонятно чего ждем. Эта тварь убила моего брата. Не знаю, как вы, а я завтра утром пойду на запад.

– И куда ты собрался? – спросил третий, не скрывая ухмылки. – Запад огромен.

– Это ведь лучше, чем здесь сидеть.

– Ну, не знаю, – сказал четвертый. – Его Величество не одобрит. Он ведь сказал, что она сама явится.

– Его Величество мне ещё спасибо скажет, когда я её приведу! – Костин показательно встал и пошел в чащу, что находилась на западе. – Вот увидите. Я стану тем, кто её поймает.

План был хорош во всем. Возможно, никто не клюнет на уловку, однако слухи расползаются быстро и это представление, рано или поздно, повлияет на конечную судьбу крестового похода. Костин одного не понимал. Раз это крестовый поход, почему люди никуда не идут? Он решил пройтись по лагерю и поговорить с другими людьми, авось начнут шевелиться.

***

Через два дня эту роль взяла на себя сама Предвестница.

– Носила вчера вечером воду Его Преосвященству, – вздыхая, говорила Алекса. – Так устал, бедный. Весь в трудах, в молитвах.

– За нас он молиться, – отвечала старая женщина.

– Да, это правда.

– Там ничего не слышно? – спросил молодой человек, сидящий рядом со старухой.

– Вообще-то поговаривают, будто бы её на севере видели, – продолжая вздыхать, сказала Алекса. – Его Преосвященство вроде как людей туда направил, да мало их. Я хотела вызваться, только не позволяют. Боятся, что пострадаю.

– И правильно! – схватившись за топор, заговорил лесоруб. – Бабы дома должны быть, детей воспитывать. Что скажете мужики? Станем подспорьем Его Преосвященству?

– Ты где её там искать собрался? – нахмурился кто-то в толпе мужиков.

– Так про столицу ведь говорят, – невзначай сказала Алекса. – Говорят, будто бы она туда вернулась. Пьет, ест, мужиков соблазняет и ничего не бояться.

– Вот сука! – вскочил ещё один. – Пока мы тут на холоде мерзнем, она ляхи раздвигает?! Вот сука!

«Да ты это уже говорил, – подумала про себя Алекса. – Сука, сука. Других оскорблений не знаешь, что ли?».

***

Через неделю на вылазку пошел Карл Масур.

– Вот сука! – бросил он.

– Ты чего, старый? – спросили его хором мужики.

– Его Преосвященство считает, что Предвестница на востоке, – заявил Карл.

– То север, то запад, теперь восток, – зевнул кто-то. – Чушь все это.

– А если нет?! – вскочил Карл. – Она ведь уже побывала на западе, потом на север пошла, а сюда идти боится, поэтому на восток направилась. У меня там семья и дети…

– Нечего ей там делать.

– Так уж и нечего? – задумался другой мужик. – Как мне кажется, Его Преосвященство правильно считает. Господина Диора де Сатира в столице ведь не было, так? Так может быть, Предвестница его собирается убить, ведь до Его Величества ей все равно не добраться.

– В этом есть смысл, – согласились некоторые.

– Так у меня тоже там семья! – вскочил ещё один.

Понимая, что тут без него разберутся, Карл погладил рубец на затылке и пошел восвояси.

***

Возможно, план работал. Действия диверсии были так незначительны, что, казалось, армии крестового похода не было конца. Карл, Алекса и Костин сами видели, как после их слов люди собирались и уходили, чтобы собственноручно найти Предвестницу. Уходило десять, двадцать, порой пятьдесят человек. Все только и говорили о том, что Предвестница стала дымом, который подобно призраку перемещается по материку. Однако уход людей был столь незначителен, что это возымело обратный эффект. Поползли слухи, будто бы Алекса Масур ведьма. И это только укрепило веру в то, что от неё нужно избавиться.

В конце июня снег все же растаял, в июле началось довольно жаркое, но весьма скоротечное лето, в августе снова начались дожди, а ближе к концу месяца задули северные ветра. Сама погода отвернулась от малых земель. Урожая не было. Армию крестового похода поразила сильный недуг, от которого начали умирать люди. В этом тоже обвинили магию Предвестницы. За последние две недели погибло порядка двух тысяч человек. Тела собрали возле города Оран, благословили и подожгли. В какой-то момент стало понятно, что все летит под откос. Алекса понимала, что натворила бед и погубила всех этих людей, поэтому взяла все в свои руки и начала действовать.

Как бы Карл ни старался, ему не удалось остановить жену. Алекса почувствовала груз ответственности и решила просто остановить весь этот хаос. Она решила остановить его на своих условиях. Сделать так, чтобы все это закончилось. Если крестовый поход затянется, к приходу зимы весь регион Оран будет усыпан трупами людей. Она и так убила достаточно. Ей больше не хотелось отмывать руки от крови.

Сбросив в себя белое одеяние с красным крестом, она облачилась в голубое платье, в каком была во время штурма поселения Дубки. Без оружия, без шанса на выживание, Алекса вышла на рассвете из избы, оставила Костина, Карла и Хлою, а сама пошла к твердыне Оран, чтобы поставить конечную точку в этой войне. С неё было довольно боли и страданий, которые она принесла своими поступками, бунтами и ошибками. Это должно было прекратиться.

Алекса вышла на поле, где стояли шатры и отдыхали люди. Запах дыма и искры тлеющих костров продолжали клубиться над местностью. Люди кашляли так громко, что сводило челюсть. Тысячи и тысячи людей загибались из-за своенравного короля, пирующего в теплых покоях.

Она возникла словно дым, прошла мимо одного шатра, мимо другого, обошла группу людей, обращая внимания, что все с ужасом и удивлением смотрят на неё. В их глазах она была иллюзией, посланной жутким колдовством. Возможно, кто-то узнал её в лицо, некоторые же недоумевали от того, что какая-то женщина пришла в их вотчину в синем платье. Заметив молодую женщину, задыхающуюся от кашля, Алекса подошла к ней, черпнула из чана теплой воды и поднесла ей кружку, чтобы напоить умирающую.

– Спасибо, – откашлявшись, молодая женщина подняла глаза и удивилась. – Кто вы?

– Всего лишь тень, – Алекса поцеловала её в лоб, помогла лечь на лежанку, укрыла теплым одеялом и пошла дальше.

Она шла по полю, усыпанному шатрами, помогала тем, кому могла помочь и говорила людям, что хочет им что-то показать. Обойдя низину, она не стала называть своего имени, а под воздействием дурманящих слов и своей легенды смогла найти тех, кто захотел пойти к воротам твердыни Оран. Казалось, что этих уставших людей больше не заботит крестовый поход. Люди просто умирали и не знали, что тут делают. Среди сотен заболевших, она видела нескольких здоровых. Для такого огромного войска это сильный удар. Уже было понятно, что немногие переживут зиму.

Алекса поднялась по склону, прошла в открытые ворота и оказалась на главной площади твердыни. В замке жили только те, кто носил красную повязку на рукаве и эти люди точно знали, зачем сюда пришли. Стоило Предвестнице появиться, все напряглись, схватили палки и приготовились мстить.

– Во все времена у преступника, приговоренного к смерти, было и остается право на последнее слово, – спокойно сказала она. – Вы успеете отомстить. Я пришла и никуда не уйду. Но прежде, я войду в твердыню и сделаю это не одна.

– Войдешь! – Алекса посмотрела в сторону того, кто на неё зарычал и увидела молодого разведчика, юношу, которого она отпустила рядом с твердыней Гордон. Он должен был уйти на запад, но вернулся и вступил в армию. – Это Предвестница! – указав на неё палкой, заявил он.

– Думаю, все уже в курсе, – пожала плечами Алекса. – Люди внизу так больны и устали, что им совершенно наплевать на этот крестовый поход. Я прошла сюда и никто мне ничего не сделал.

– Да потому что ты ведьма! – заявил этот же юноша, крепко сжимая палку.

– Позвольте попасть в твердыню, – попросила Алекса. – Я имею право сказать последнее слово и скажу его…

Она не успела договорить, как ей по голове ударили палкой. Алекса рухнула на грязную землю и толпа разъяренных фанатиков накинулась на неё. Её били палками, ногами, тыкали лицом в землю и швыряли из стороны в стороны. Это продолжалось до тех пор, пока на ней не разодрали всю одежду, после чего бросили совершенно голую в лужу.

Захлебываясь кровью, она перевернулась на спину и улыбнулась. У неё были отбиты рёбра, возможно, было несколько переломов, разбиты губы и сломан нос. Глаза заплыли от синяков и побоев, но Алекса все равно видела и чувствовала, как на лицо капают капли дождя. Тело стало грязным, побитым, да и выглядела прежняя герцогиня так, словно была уже мертва.

– Отведите меня к королю, – не скрывая улыбки, попросила она.

Последнее, что она увидела, было подошвой тяжелого сапога.

***

– Алекса Масур…

Приходя в себя, она открыла глаза и увидела самодовольную улыбку Ивара Остина. Алекса попыталась встать, но была скована болью в груди. Резкая боль отдалась от ребер по всему телу так резко, что, казалось, будто болели даже волосы. Она открыла глаза и поняла, что находится в тех же самых покоях, что и раньше. В этом же самом месте у неё вырезали из чрева ребенка.

– Назвал меня по имени? – она положила голову на подушку и улыбнулась. – Как это мило. Почему не шлюха?

– Решил отдать дань уважения, – признался Ивар. Он сидел на краю постели, а вокруг никого не было. – Мы вернулись к тому с чего начали.

– Ага…

– Признаюсь, я уже думал, что ты и вправду не придешь. Но все же совесть у тебя есть и я этому очень рад, – он продолжал улыбаться. – Люди – вот твоя главная слабость. Ты привязана к дочери, привязана к любимому мужику, а после своего маленького восстания стала мучиться совестью. Я все же смог тебя выкурить из лесов.

– Вот в чем дело… – задумалась Алекса. – Так это был ты, да?

– Да, – закивал Ивар. – Пришлось воспользоваться грязными уловками. Хотя какая к чёрту разница, правда? Это всего лишь люди. Стоило добавить в воду один занятный препарат, который для меня изготовил покойный Андре, как всех их поразила болезнь. И знаешь, что во всем этом самое забавное? Они винят во всем тебя. Это был отличный ход с архиепископом. Ну, разве я не молодец, Алекса? Я убил одного старого дурака, посадил на его место родственника, который возомнил, будто бы и вправду мне полезен и благодаря слепой вере собрал весь этот скот.

Пока король хвалился своими заслугами, Алекса окинула взглядом покои и увидела, что на столе стоит теплая похлебка, кусок курицы и два кувшина вина. Ивар продолжал рассказывать, как воплотил план в жизнь, как сделал все сам и как добьется ещё больших успехов. По его извращенной логике стало понятно, что даже больные люди захватят ему королевство Фрагиль.

– …многие умрут, но плевать, – продолжал он. – Главное, что вскоре я доберусь до твоей дочери. И знаешь, что я решил?

– Что? – спросила Алекса, поглядев ему в глаза.

– Карлу Масуру повезло, – Ивар взял локон грязных волос герцогини в руки и стал его гладить. – Ты хороша собой. Такие глаза, такая прыть. Думаю, твоя милая дочурка станет прекрасной любовницей. Скажи, она хороша собой?

– Налей мне вина, – попросила Алекса.

– Хочешь вина?

– Хочу, – кивнула Алекса. – Ты ведь празднуешь. Почему бы не угостить врага? Думаю, я заслужила глоток.

Ивар вскочил с кровати и подбежал к столу. Он был так окрылен успехом, что даже не заметил, как Алекса вывихнула себе запястье на правой руке, как учил конунг Бьорн, ослабила веревку, которой была привязана к спинке кровати и приготовилась нанести удар. Король наполнил кубок, подошел к постели, но не стал поить женщину, а просто вылил ей вино на лицо.

– Напилась? – улыбнулся король.

– Напилась, – поморщившись, Алекса улыбнулась в ответ и плюнула ему в лицо.

Ивар от ярости закипел и попытался её ударить, однако Алекса высвободила руку и одним точным ударом ткнула ему глаз кончиками указательного и среднего пальца. Король вскрикнул и вскочил, схватившись за лицо, что позволило ей развязать вторую руку, оттолкнуть немощного старика в сторону и начать развязывать ноги.

– Шлюха! – заорал Ивар, схватив стул.

Он замахнулся, но промазал. Стул ударил по мягкому матрацу, сломалась одна ножка. Стоило ей освободиться, как она схватила кусок деревяшки и зарядила им в глаз королю. Ивар снова заорал хриплым голосом и пока пытался прийти в себя, Алекса отобрала у него стул, замахнулась и, проигнорировав боль в области груди, ударила так, что предмет мебели развалился о спину короля. Ивар грохнулся на пол и начал протяжно что-то орать.

На вопли короля отозвались последователи. Они начали биться в закрытую дверь, ибо Алекса догадывалась, что эти покои никто и никогда не приходил. Ивар скрывал все свои секреты от людей, что, разумеется, должно сыграть на руку. Она, держась за побитые рёбра, дернулась в сторону стола, обошла его и, пока Ивар пытался встать с пола, чтобы сбежать, нашла коробку с препаратами Андре де Дижона. Это был деревянный ларец под отказ забитый пробирками. Два стеклянных флакона были пусты.

– Вот и все, – Алекса прошла к камину, взяла оттуда кочергу и, покосившись на дверь, поняла, что времени у неё не так много. – Бастард, ты меня слышишь?

Ивар перевернулся на спину и увидел перед собой грязную, уставшую, избитую, но жуткую женщину, у которой в руке была раскаленная кочерга. Она держала её голыми руками, обжигала руки и смотрела на него с такой яростью и гневом, что королю стало плохо. Его сердце стало биться в два раза быстрее и при этом резко останавливалось. Дыхание стало сбитым, а в глазах потемнело.

Замахнувшись кочергой, Предвестница заметила остекленелый взгляд и прыснула. Алекса с трудом удержалась и так громко захохотала, что людей за дверью пронзил ужас.

– Твою мать! – продолжала смеяться Алекса. – Я десять лет ждала этой минуты, а ты, клятый бастард, так испугался, что сдох от страха?! Серьезно?!

Предвестнице оставалось выбросить оружие, покачать головой перед телом мертвого короля и найти в ящике шкафа длинную рубаху, в которую она облачилась, чтобы прикрыть голое тело. Одежда опустилась ей до бёдер.

Когда дверь распахнулась, она сидела на кровати, скрестив ноги, и держала в руках коробку с препаратами Андре. Люди, ворвавшиеся в покои, увидели мертвого мессию, на котором не было никаких следов побоев.

– Ведьма! – зарычал юноша.

– Нет, глупец, – ответила Алекса. – Ведьм не существует. Есть только правители, которые презирают обычный люд. Ивар Остин на протяжении долгих месяцев отравлял воду и убивал вас, чтобы выманить меня. Он никакой не мессия, а я никакая не ведьма. Отправьте людей к озеру на севере, больным людям нужно пить чистую воду, чтобы справиться от отравления.

– Отравление?..

– У меня есть яд, – показав коробку, сказала Алекса. – Дайте мне немного времени, чтобы я смогла приготовить противоядие.

– Ты нас всех погубишь! – зарычал юноша.

– Я могу работать в тюрьме, на цепи и сама принять первую порцию, – сказала Алекса. – Я не прошу меня простить. Можете пытать, бить, насиловать. Делайте, что сочтете нужным. Только позвольте помочь тем, кому ещё можно помочь. Перед смертью мне хочется загладить вину за совершенные ошибки.

– Не сможешь! Ты ведьма! Чудовище!

– Пусть будет так. Позвольте помочь, чтобы после смерти я смогла встретиться перед всевышними силами и попросить у них прощение за все, что натворила. У каждого человека ведь есть право предстать перед Богами. Короли, тираны, диктаторы, все представали перед взором всевышних сил. Я не хочу быть исключением. Прошу, позвольте помочь.