Текст книги "Любовница короля (СИ)"
Автор книги: Клик Квей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)
– Я правильно понимаю, что у вас на руках есть неопровержимые доказательства? – уточнил король.
– Они находятся в главном банке Тарлатана, – заявила Алекса. – Если мне предоставят доступ к описям документов и позволят взять оттуда ведомость, я смогу предоставить все на суд общественности. После смерти рода Остин в королевстве Шарджа больше не останется претендентов на трон. Моя дочь получит корону и станет полноправным монархом. От вас мне требуется только посильная поддержка на войне и подержание притязаний Офелии на трон.
– Вот как… – вскинул брови король. – Допустим, доказательства существуют, и вы сможете одержать победу в войне. Девочка получит трон, вы обретете покой после смерти Ивара Остина. А какой смысл мне помогать в вашей компании?
– Так вы же воюете с королевством Шарджа, – напомнила Алекса. – Возможно, сейчас положение на войне сохраняет нейтралитет, и войска оберегают только границы. Но неужели вы решили, что Ивар Остин остановится на империи Шадаш-Тарза? Он уничтожил флот императора, отобрал у вас большой кусок запада, а сейчас набирает силы, чтобы уничтожить остатки сопротивления и стать полноправным правителем материка. Такие люди как он не остановятся на достигнутом результате. Рано или поздно, Ивар решит, что два королевства на материке это явный перебор. И он пойдет войной на Фрагиль. Если вы считаете, что способны в одиночку одолеть того, кто в пух и прах разбил непобедимый флот Дракона, я возьму доказательства и уйду с миром. Я не собираюсь враждовать с Фрагиль, Ваше Величество. Нет никакого смысла распыляться на того, чьи владения и интересы не пересекаются с притязаниями Офелии. Однако у меня есть десятитысячная армия и три сотни кораблей. С такой сильной поддержкой вы сможете отбить свои владения и растянуть линии королевства.
– А вы? – спросил король, обращаясь к Офелии. – Ваша матушка считает, что вы должны занять трон Шарджа. Так ли это? Вы считаете себя достойной королевой?
– Я не хочу войны, – призналась Офелия. – Матушка сказала, что Ивар Остин угрожает миру, в котором мы живем. Если его не остановить, люди будут гибнуть тысячами. Может быть, нам стоит объединить усилия, одержать победу малой кровью и заключить мир? В истории королевства Шарджа написано, что наши королевства чаще всего объявляли войны и боролись за влияние на материке. Это было в то время, когда здесь главенствовали ещё несколько королевств. Они были уничтожены императором. А теперь миру угрожает тот, кто одолел императора. Я считаю, что лучше иметь то, что получил по праву рождения, за то жить в мире и согласии. Мне не хватает опыта, но я обещаю, что к окончанию войны наберусь знаний, благодаря которым смогу достойно управлять королевством Шарджа. А ведь это очень важно. После победы здесь останемся только мы с вами, Ваше Величество. И только от наших решений зависит то, как будут жить наши дети и дети наших детей.
Король робко улыбнулся и посмотрел на герцогиню.
– Ваше Величество, – добавила Офелия, обращая на себя внимания, и он обернулся. – Я знаю только то, что Ивар Остин сделал с моей матушкой. Нельзя позволять ему уничтожать жизни других людей. Это неправильно! Только объединившись, мы сможем защитить подданных.
– Мне нужно время на принятие решение, – дослушав до конца, сообщил Леонид Гордон. – Этим вечером состоится собрание моего совета, на котором мы решим, как поступить с вашим предложением, Алекса Масур.
– Я здесь только ради мести, – призналась она. – Позвольте забрать из банка нужную ведомость и предоставить доказательства. После этого вы сможете решать дела с прямым правителем королевства Шарджа.
Король посмотрел на девочку и улыбнулся.
– Вы получите доступ в банк, миледи, – согласился он. – Но учтите, если совет примет решение в вашу пользу и мы объединим усилия, ваша армия будет считаться с действиями моих генералов. Ну а если совет решит не вмешиваться, вы покинете земли Фрагиль и займетесь своей местью в полном одиночестве. Надеюсь, наш отказ не скажется на вашем решении?
– Я ведь уже сказала, что не собираюсь растрачивать армию на Фрагиль, – напомнила Алекса. – Лучше бы вам принять моё предложение, ведь Ивара Остина не остановить. Если же откажетесь, мы покинем границы с миром.
– Прекрасно. – Леонид Гордон встал из-за стола. – Решение будет завтра. Ваши люди могут остаться здесь, а вы с небольшим отрядом вправе пройти в город и посетить главный банк Тарлатана. Думаю, лорд Холл охотно примет свою семью. Костин, останься здесь и проследи, чтобы никто не докучал будущей королеве Шарджа. Ты станешь моим посланником доброй воли.
– Как прикажете, Ваше Величество, – поклонился он.
Стоило королю покинуть постоялый двор, как Костин рухнул на скамейку.
– Вот же… – тяжело вздохнул он. – Король в своём репертуаре.
– Теперь ты служишь ему? – поинтересовалась Алекса.
– Твой брат тоже служит Леониду, – заметил Костин. – Алекса, у нас не было другого выбора. До сегодняшнего дня мы даже не знали, что ты выжила. Мы с Тобисом верили до последнего, но столько лет прошло.
– Офелия, познакомься с моим давним другом, – улыбнулась Алекса. – Его зовут Костин. Он немного глуп и не слишком образован, но я готова доверить этому человеку жизнь. Именно он спас твоего дядю Тобиса.
– Милорд, – с улыбкой поклонилась Офелия.
– Ваше Величество. – Костин приклонил колено и поцеловал ручку будущей королевы. – Я рад с вами познакомиться, моя королева.
– Итак, где мой брат? – вмешалась Алекса, пройдя мимо.
– Ты удивишься… – расплылся в улыбке Костин.
Брат и сестра
***
Алекса едва переступила порог трактира, как оказалась в крепких объятиях любимого брата. Он возник перед ней, обхватил руками и прижал к себе. Чувствуя его тепло и удивляясь тому, как он вырос, Алекса заметила, что Тобис тихонько заплакал.
– Ты жива… – едва слышно промолвил он. – Я знал, что ты выжила, сестрица.
– Тише, Тобис, – обнимая брата, Алекса поцеловала его в щеку. – Мужчина не должен плакать.
Он отстранился, окинул сестру взглядом и поразился тому, какой женственной и прекрасной она стала. Тобис тоже стал старше. Теперь он выглядел очень мужественным, высоким, может быть, подводила небольшая худоба, но в темных глазах, подчеркнутых очень густыми ресницами, читался взгляд Роберта Холла. У Тобиса было чуть вытянутое лицо, прекрасно очерченные скулы, большие губы и черные, немного свившиеся смоляные волосы. На правом виске сохранился след шрама от того, как Эфрон ударил ещё молодого графа и тот, отлетев в сторону, ударился головой об стол. След остался, как и память о том, где умер Говард Холл, брат близнец Тобиса.
– Ты так вырос, братишка, – улыбнулась Алекса. – Рада, что с вами все хорошо. Я надеюсь, Ливия тоже добралась в целости и сохранности?
Тобис и Костин переглянулись, не скрывая улыбок.
– В чем дело? – поглядывая на этих двоих, спросила Алекса.
– Я как раз сегодня женился на Ливии, – немного смутившись, признался Тобис. – Мы провели церемонию за несколько часов до твоего визита, сестрица. Король благословил наш брак, но мы не успели закрепить узы.
– Вот же, – пожала плечами Алекса. – И ради меня ты бросил невесту прямо у алтаря? Глупый братишка, кто же так поступает?
Тобис робко улыбнулся, после чего заметил за спиной сестры семилетнюю девочку с красивыми светлыми волосами и выразительными голубыми глазами, прямо как у сестры.
– Позволь представить, – прижав к себе дочь, сказала Алекса. – Перед тобой Офелия Аль Салил де Оран, законная королева Шарджа.
– Моя королева, – учтиво поклонился Тобис. – Сестра, это ведь дочь герцога, так?
Алекса взглянула в глаза Костина, но ничего не ответила, а прошла мимо брата к солдатам короля. Тобис тоже обеспокоено посмотрел на Костина, однако тот ему тоже ничего не сказал. Вся эта ситуация вызывала некоторое беспокойство, поэтому граф Холл решил промолчать и поговорить об этом, когда сестра соизволит рассказать о том, что случилось в твердыне Оран тем злополучным вечером. Ситуация никуда не спешила. Алекса Масур вернулась на материк, привезла с собой армию и будущую королеву. Остальное может немного подождать.
Алекса обошла несколько северян, попутно заметила, что король с генералом и несколькими солдатами покинул поселение, а перед ней, сидя на лошади, осталась только одна женщина и пара всадников.
– Меня зовут Лилиана Рэнделл, – представилась молодая всадница. – Его Величество Леонид Гордон позволил вам и некоторым вашим людям посетить Тарлатан, столицу королевства Фрагиль. Думаю, что граф Тобис Холл приютит у себя дома гостей, пока король проводит совещание и советуется с советниками.
Лилиана выглядела эталоном женской красоты и воинственности. Эту молодую женщину, которой нельзя было дать и двадцати пяти лет, заковали в латные доспехи, как и остальных солдат короля. Бледная, едва загорелая кожа на лице искрилась под лучами солнца, морской бриз заигрывал с пышными каштановыми волосами с искрами рыжего блеска. Столь пышная прическа обрамляла миловидное личико, окаймленные густыми, черными бровями глаза цвета кипящей смолы, идеально очерченные розовые губки и слегка заостренный подбородок. Две темные, изогнутые линии бровей красовались на широком бледном лбу, ярко сочетаясь со всей прелестью мужественного, но такого милого лица.
– Благодарю вас, госпожа, – учтиво улыбнулась Алекса.
– Мы не в королевстве Шарджа, – поправила Лилиана. – И уж тем более не в империи. Тут нет господ, миледи Алекса. К титулованным дворянам следует обращаться милорд или миледи. Остальные обращение при дворе осуждаются.
– Я запомню, – кивнула Алекса. – Сколько людей король позволил взять мне с собой?
Леди Лилиана окинула взглядом деревню, бросила взор на корабли в заливе и молча показала пять пальцев.
– Чтобы показать свой настрой и заслужить уважение при дворе, я возьму с собой только троих, – показав пальцы, сказала Алекса. – Одна из них девочка.
– Как угодно, – согласилась Лилиана. – Но вашу дочь я уже посчитала.
– Я тоже, – хихикнула Алекса, поглядев на воительницу Ингрид. – Ingrid, ta Yarp och din tjej. Vi ska till huvudstaden.
– Är du säker? Vad ska jag säga till min far?
– Låt honom berätta för kungarna att vi väntar på kungens beslut. Om de inte accepterar våra villkor måste vi lämna landet. Och om avtalet görs, får de gå iland och sätta upp läger. Vi får stanna här ett tag ändå.
– De kommer inte att gilla det, – тяжело вздохнула Ингрид.
Пока женщины беседовали, Костин подошел к будущей королеве, ещё раз поклонился и спросил:
– Ваше Величество, о чем они говорят? – едва слышно поинтересовался он. – Вы ведь знаете этот язык?
– Конечно, знаю, – кивнула Офелия. – Мама распорядилась, чтобы ярлы не покидали корабли до принятия решения. Если король решит принять мир, им позволят поставить лагерь.
– Так чем же они недовольны?
– Ну, северяне очень суровый народ, – пожала плечами Офелия. – Они живут только набегами. После очередных набегов на корабль привозят женщин и золото. Только ради этого они северные кланы вступили в войну. Мы почти три недели пробыли в море, поэтому ярлы хотят устроить очередной набег.
Костин сразу сложил целостную картину происходящего в армии Алексы. Она обещала этим людям золото и деньги, а они взамен пошли воевать на войне, к которой не имеют отношения. Равноценный обмен с животными. Если этих варваров так просто купить, это может сделать кто-то другой. Костин переживал, что с таким войском Алекса далеко не продвинется.
– Мне нужно время, чтобы поговорить со своими людьми, – подытожила Алекса, обращаясь к леди Лилиане. – Если не возражаете, я бы хотела поехать в город только своим братом.
– Простите, но у меня приказ короля, – напомнила всадница. – Мне было велено сопроводить вас до дома лорда Холла. Видите ли, в городе сейчас небезопасно. Это ради вашей же защиты, миледи Алекса.
Предвестница тяжело вздохнула и посмотрела на Ингрид.
– Поговори со своим отцом, – настойчиво сказала она на языке северных народов. – Мы не можем сжигать деревни потенциального союзника. Пусть Бьорн успокоит пыл остальных конунгов.
– Ты же знаешь, что это бессмысленно, – пожала плечами Ингрид. – Даже если отец сможет уговорить большую часть людей, найдутся те, кто оспорит приказ и пойдет в ближайшую деревню.
– Но нам не стоит нападать на Фрагиль! – вспыхнула Алекса. – От этого зависит вся военная компания. Дайте людям понять, что их необдуманные поступки лишат возможности заработать. Если они сожгут несколько деревень, нам придется вступить в открытый бой с Фрагиль и королем Леонидом Гордоном. Зачем попусту проливать кровь ради нескольких серебряных горшков и пары женщин? Ингрид, нам очень важно заключить этот мир. Я бы не поплыла сюда, если бы своими силами смогли одолеть Ивара Остина.
– Ты прожила с нами три года, Алекса, – развела руки Ингрид. – Сама знаешь, что мы очень горячий народ.
Алекса закатила глаза, зарычала и обратилась к всаднице.
– Миледи Лилиана, какова ситуация на западе?
– Вы спрашиваете про весь запад? – уточнила Лилиана. – Или вас интересует отдельный регион?
– Только прибрежная часть.
– Там укрепился гарнизон Ивара Остина, – сообщила Лилиана. – Прямо на берегу, в десяти днях плавания, есть форт. Именно там крепко засела армия Шарджа. Мы проводили несколько вылазок, однако основная часть армии стоит на границах и нам не удалось взять форт.
– Есть данные по людям и вооружению?
– Разведчики насчитали около пяти сотен человек.
– И вы не смогли отбить форт? – удивилась Алекса.
– Говорю ведь, наша основная часть армии стережет границы. Мы последние два месяца терпим поражения, миледи. К тому же форт хорошо укреплен. Там корабельные орудия. Ивар Остин знает, что во Фрагиль нет достойного флота, поэтому укрепил себя с берега так, что пешая армия и на сто шагов не может приблизиться.
Алекса окинула взглядом свой флот и увидела, как на пристани появился Бьорн. Она подманила его рукой, и пока он шел, обратилась к всаднице
– За то моя армия без труда разнесет их на камни, – улыбнулась Алекса, после чего обратилась к конунгу на языке северных народов: – Бьорн сообщи всем, чтобы они повели флот на запад. Обогнут мыс, уничтожая любое препятствие на своём пути. Только в гавань города Тарлатан пусть не заходят.
Рыжеволосый громила пожал плечами
– А куда ты нас отправляешь? – спросил он.
– Дальше на запад, как и планировала. Это немного не по плану, но так я смогу сдержать гнев кланов и сэкономить время на поход. Ты должен уничтожить форт Милам, расположенный на самом западе материка. Это укрепления похожи на древние руины. Когда захватите форт, проведите несколько вылазок на юг и дождитесь, когда я приведу армию Фрагиль.
– Ладно, как скажешь, – пожал плечами Бьорн. – Я так понимаю, ты меня с собой не берешь?
– На корабле нужен тот, кто сможет сдержать порыв людей и не наломать дров. У тебя это получается лучше всего. Мы с твоей дочерью поедем в Тарлатан, – указывая на воительницу Ингрид, сообщила Алекса. – Дождемся решения совета, обговорим с королем все детали и настигнем вас в форте Милам. У меня в каюте лежит карта материка. Я там все указала, поэтому вы без особого труда сможете найти это место.
Бьорн окинул взглядом всадницу, даже подмигнул, на что Лилиана фыркнула и задрала подбородок.
– Ты меня слушаешь? – нахмурилась Алекса.
– Я все понял, – улыбнулся конунг. – Не сердись. Пойдем на запад, обогнем мыс, найдем твой форт Милам и уничтожим все укрепления. Я так понимаю, этот форт станет нашим временным прибежищем. Тогда мы с людьми укрепим оборону и разведаем округу. Не волнуйся, Алекса. Может, северные народы дерзкие и грубые, но мы знаем толк в войне. Не подведем, даю слово конунга.
Послав воздушный поцелуй всаднице, и попрощавшись с дочерью, конунг Бьорн забрал большую часть своих людей, и пошел в порт, откуда они вернулись с лодок на корабли. Алекса осталась в окружении дочери, младшего брата, лучшего друга, воительницы Ингрид, несколько всадников короля Леонида Гордона и леди Лилианы Рэнделл. Ещё недалеко от группы стоял человек по имени Ярп, правая рука конунга.
Этот широкий бугай не отличался ни высоким ростом, ни большой силой. Ярп был очень большим, но вся его мощь была в ширине тела и огромном топоре на спине. Даже непонятно, как он может совладать с таким могучим оружием, если сам не является высоким мужчиной. Ярп представлял бледного, пухлощекого мужчину средних лет с густой черной бородой, волосами с признаками залысины, широким лицом и добрым взглядом. Этот человек очень привязался к Офелии, стал ей лучшим другом, поэтому конунг Бьорн приказал ему всегда быть рядом с будущей королевой Шарджа. В обязанности Ярпа входила защита, хотя Офелия и без того проводила с ним много времени, слушая удивительные истории, рассказы и легенды, которыми мужчина любит делиться.
Алекса так же заметила, что рядом с Ингрид, прячась за широкой спиной воительницы, стоит Мина, деревенская девочка, похищенная из поселения Дубки.
– Ингрид, зачем тебе эта девочка? – покосившись на ребенка, спросила Алекса.
– Я её не оставлю на корабле, – настойчиво заявила воительница. – Если не хочешь видеть Мину, мне стоит поплыть вместе с отцом.
Алекса закатила глаза.
– Леди Лилиана, – обращаясь к всаднице, сказала она. – Мы готовы идти в город.
– А девочка?
– Она тоже идет с нами.
Лилиана Рэнделл окинула ребенка взглядом, пожала плечами и приказала своим людям ехать в столицу. У леди Алексы и её спутников не было лошадей, поэтому Костин отдал своего коня лучшей подруги, позволяя Предвестнице сесть в седло вместе с будущей королевой Шарджа. Остальные шли пешком, держались позади всадников и старались не отставать.
– Приехала, чтобы убить Ивара Остина? – обращаясь к сестре, спросил Тобис, когда они покинули поселение и выехали на большак.
Алекса посмотрела на него.
– Да, брат, – кивнула она. – Я хочу убить короля, а заодно уничтожить весь род Остин. Раз бастард Ивар забрал у меня семью, мне остается отплатить ему тем же. Когда весь род сгинет, он увидит и осознает мою ярость. Я заставлю его поплатиться за то, что он с нами сделал. Сделал со мной.
– Это справедливо, – согласился Тобис.
– В этом нет никакой справедливости, – отметила Алекса. – Я уже убил трех членов его семьи, убью и остальных. Но это не справедливость.
– Тогда что это?
– Скрываясь за маской справедливости, люди совершают месть. В отличие от остальных людей я никогда не стану скрывать свой порыв отомстить. Это самая банальная месть, братишка. И ради неё я готова выжить каждую деревню, каждый город, запросто спалю материк дотла, лишь бы выжечь эту заразу.
Лилиана краем уха слушала разговор брата и сестры, поэтому решила высказать своё мнение:
– Род Остин насчитывает почти пятьдесят человек, миледи, – сказала она. – Это самая могущественная семья на материке, не говоря про королевство. Вы действительно собираетесь убить их всех? А как же справедливость? Как же жалость к детям? Вы и их убьете?
– Никакой пощады! – презрительно заявила Алекса. – Я не собираюсь просто убивать всех членов рода Остин, леди Лилиана. Нет, конечно. Так просто они не умрут. Перед смертью каждый член семьи Остин испытает то, что пережила я. Это боль, сожаления, горечь утраты и бесконечные страдания. Я не просто уничтожу эту семью. Я всех их буду пытать, и убивать так медленно, как только захочу. За восемь лет страдания моя фантазия стала более изощренная. Они и бастард Ивар сделали меня такими. Правильно говорят, что месть подают холодной. Вот и посмотрим, как они вынесут то, что им приготовила их Предвестница.
Тобис повернул голову и взглянул в глаза Костина, увидев там то же беспокойство, что терзало его самого. Оба понимали, что Алекса изменилась за эти годы. Восемь лет назад это была миролюбивая молодая девушка, мечтающая стать матерью. А теперь, столько времени спустя, перед ними была не Алекса, но Предвестница, желающая свершить свою кровавую месть. Сестра Тобиса живет местью, спит местью и все её помыслы заняты только местью. Любой человек может запросто сойти с ума от всех этих мыслей и больных фантазиях, в которых он пытает людей до смерти.
– Ты изменилась, – фальшиво улыбнулся Костин.
Алекса покосилась на него ледяным взглядом.
– Думай, что хочешь, старый друг, – холодно сказала она. – Я потеряла ребенка, а чтобы сбежать от бастарда Ивара, пережила настоящие муки. Мне вкололи такой сильный яд, что кожа и ногти сползали. Мне пришлось умереть, лечь в гроб и оказаться в могиле. Но после побега, почувствовав себя на секунду свободной, я оказалась в трюме. Меня поймали северные кланы, которые продали своенравному господину. Долгие четыре года я пробыла в рабстве. Единственным моим счастьем стала доченька Офелия, благодаря которой я окончательно не сошла с ума. Ты, – Алекса покосилась на брата, – все вы не имеете ни малейшего представления о том, что мне довелось пережить. Если собрались осуждать, говорите об этом прямо в лицо, а не шепчитесь у меня за спиной, переглядываясь подозрительными взглядами. Но мы ведь уже знаем, что никто из вас не способен осознать мою боль. Скажите мне, глядя в глаза, что я не права. Если не можете, то лучше не лезьте со своим беспокойством и беспочвенным переживанием.
«Если бы они знали то, что знаю я, меня бы не осуждали», – тяжело вздохнув, подумала Алекса.
