Текст книги "Любовница короля (СИ)"
Автор книги: Клик Квей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)
Карл сел на перевернутый шкаф.
– Честно говоря, я даже не знал, что увижу тебя здесь, Алекса, – сказал он. – Мы с моими людьми две недели назад прибыли в этот город и искали способ захватить форт. Я собирался вытравить солдат Ивара Остина, чтобы получить благосклонность короля Леонида Гордона. А тут появились эти… безумцы. Три дня строил план, пытаясь подгадать время атаки, а они просто обогнули материк и сравняли форт с землей, после чего высадились в городе, уничтожили храм, поубивали уйму народу и выставили свои права. Даже не думал, что эти люди подчиняются тебе.
– Это моя армия, – сказала Алекса. – Я наняла их, чтобы уничтожить род Остин и свергнуть Ивара Остина.
– У меня не такая большая армия, но цели схожие, – признался Карл. – Как поступим? Убьешь меня? Или позволишь отомстить этой подлой твари?
Алекса подошла к окну.
– Det är okej! Den här mannen är min ex-make och vår nya allierade, – крикнула она так громко, чтобы её услышали во всех уголках города.
Шум за дверью сразу стих, а через несколько минут на улице появился Бьорн.
– Алекса, у тебя точно все нормально? – спросил он.
– Нет, но жить буду, – ответила она. – Этого человека зовут Карл Масур. В общем, мы были женаты. Он тоже хочет отомстить, а ещё у него есть опытные солдаты. Лишние люди нам не помешают.
Бьорн одобрительно кивнул, отдал команды своим людям и вернулся к костру.
Алекса обернулась и обратила внимание, что муж до сих пор сидит на месте. Она тоже не стала стоять и села в кресло.
– Я потеряла нашего ребенка, – едва слышно призналась она.
– Знаю, что потеряла, – вздохнул герцог. – Ивар посчитал это забавой и принес в мою камеру мертвого младенца.
Алекса опустила глаза от боли и сожалений.
– Значит, ты видел нашего малыша…
– Это был мальчик, – улыбнулся Карл. – Наш сын, наследник земель Оран.
– Ну, – собралась Алекса, – теперь наш сын мертв, а наследницей стала Офелия Аль Салил де Оран, моя незаконнорожденная дочь.
Она внимательно проследила за реакцией мужа, но Карл никак не отреагировал.
– Я знал об этом, Алекса, – признался он. – Три года назад мне об этом рассказала одна женщина, которая помогла собрать армию и сбежать. Она рассказала, что ты попала в плен какого-то торговца и была вынуждена родить ребенка, чтобы спасти свою жизнь. Глупо, наверное, но я не сержусь.
– Ещё бы ты сердился, – ухмыльнулась Алекса. – Мне плевать на твои чувства, Карл. Мы семья, но не муж и жена, а дядя и племянница. Если бы храм в этом городе не уничтожили, я бы немедленно потребовала развода.
– Дело твоё, – спокойно отреагировал Карл.
– Раз уж ты смирился с этой участью, нужно решить главный вопрос, – сказала Алекса. – Я тоже, честно говоря, не ожидала тебя здесь увидеть. Но раз уж все так сложилось, нужно поставить все на свои места. Офелия сейчас живет у моего брата Тобиса в городе Тарлатане, столице королевства Фрагиль. Если мне удаться уничтожить Ивара Остина, королевству Шарджа понадобиться сильный лидер, способный объединить под свои знамена все семьи. Род Остин я отметаю сразу, ибо до конца войны они не доживут. Я лично об этом позабочусь. Старый дурак Диор де Сатир разделит участь своего короля за предательство, совершенное девять лет назад. Остался только ты, Карл Масур.
Он оценил жену взглядом.
– Хочешь, чтобы я отказался от власти в пользу твоей незаконнорожденной дочери? – уточнил он.
– Либо откажешься от власти в пользу Офелии, либо умрешь, – сжала зубы Алекса. – Ты достаточно совершил, Карл Масур. Тебя считают великим полководцем, внушающим страх в сердца врагов. Но жизнь не вечна. Взгляни на себя. Тебе почти сорок пять, а выглядишь на все шестьдесят. Сколько ещё собираешься прожить? Год? Несколько лет? А что потом? Очередная война за власть? Я хочу покончить с войнами раз и навсегда. Королевству Шарджа нужен сильный лидер из влиятельного рода. Офелия по крови Масур, как и я, как и моя покойная матушка. Она одна способна удержать в руках власть.
– Как скажешь, – пожал плечами Карл. – После войны я откажусь ото всех притязаний на трон и объявлю Офелию своей наследницей. Ещё что-то?
– Ты так просто отказываешься? – немного растерялась Алекса.
– Однажды эта битва за трон погубила все то, чем я дорожил, – сказал он. – Больше такого не повториться. Если веришь, что Офелия станет достойной королевой, я поддержу ваши притязания.
– Хоть на этом спасибо… – выдохнула Алекса.
Положение дел
***
Алекса собиралась поговорить с мужем о том, как он сбежал, кто ему помог и почему он выбрал именно этот город. Но времени на разговоры не было. Нужно было встретиться с генералом Маршаллом Рэнделлом, с его командирами, с конунгами, в общем, собрать всех вместе и обсудить план начала войны.
Мудрить с местом для встречи не стали. Выбрали главную площадь, где вокруг костра расставили столы и стулья. Конунги уже начали занимать места, подтянулся герцог Масур, через несколько минут к ним присоединилась Алекса, одетая в темно-голубое платье, а ближе к полуночи в город прибыла дюжина всадников с генералом во главе.
На большом столе поставили свечи, разложили карты материка, областей и рисунки твердынь, которые Алекса собиралась уничтожить, захватить, при необходимости разрушить. Пока за столом велись беседы о том, как Карл Масур оказался в этом городе, а остальные воители, окружив стол, беседовали и обсуждали тактики нападения, Алекса не спеша набросала план нападения на твердыню Влора.
– Нужно провести разведку, – начала она, приковав к себе внимание мужчин и вызвав тишину среди всех собравшихся.
Карл посмотрел на жену и ткнул в рисунок твердыни.
– В данный момент там несколько сотен солдат, – сообщил он. – Мои люди все время следили за прилегающими территориями, изучали движение караулов по главным трактам, считали людей, а я пытался отыскать слабое место. Твердыня Влора защищена очень хорошо, расположена на возвышенности и имеет огромную открытую территорию под стенами.
– Что это значит? – спросила Алекса.
– Это значит, что твердыня находится на открытой территории и просто так ней не подобраться, – ответил генерал Рэнделл. – Перед подъёмником моста находится земляной ров, глубиной в несколько метров. Там три метра, не меньше. Чтобы армия смогла попасть внутрь, придется опустить этот мост, иначе осада может затянуться.
– Твердыня очень большая, – добавил Карл. – Но благодаря положению и открытой местности её способны защищать несколько сотен солдат. Они стоят на городских стенах и поливают арбалетными болтами каждого, кто подойдет на расстояние в двести шагов.
– Здесь есть выемка, – показав на рисунок, сказала Алекса. – Сточная канава, выходящая на реку. Если отвлечь внимание с суши, небольшой отряд сможет проникнуть в водостоки, выбраться на главную площадь и открыть ворота.
– Да, конечно, – подтвердил Карл. – Но река там очень глубокая, а площадь охраняется круглосуточно. Если и отправлять отряд, то человек двести, иначе ничего не получиться.
Алекса посмотрела на конунгов.
– Вы сможете за несколько дней построить лодки, чтобы проникнуть в город через стоки? – спросила она их на языке северных народов.
Бьорн встал, указал на рощу рядом с рекой и заговорил на своём языке.
– Что он сказал? – спросил генерал Маршалл.
– Говорит, что им нужно добраться до деревьев возле воды, – перевела Алекса. – Если будет доступ к реке и хорошей древесине, его люди построят необходимое количество лодок, отпустят их на воду и под покровом ночи проникнут в твердыню, чтобы открыть ворота основной армии.
– Если там есть женщины и золото, мы их тоже заберем, – сказал Бьорн.
– Женщины? Золото? – скривил губы Карл. – Это твердыня, а не банк королевства Фрагиль. Там нет никаких женщин, а золото только у солдат. И то копейки. Влорой командует обычный командир, отправляющий регулярные донесения своему королю. Если хотите поживиться, придется обойти все прилегающие деревни и добраться до города.
– Но нам нужно золото, – настойчиво заявил Бьорн. – Алекса, ты ведь обещала нам…
– Успокойся, – нахмурилась она. – Ниже по реке есть очень богатый город Влак. Там тоже расположилась твердыня. А там где есть город, правитель и трактиры…
– Найдутся женщины! – радостно пробасил кто-то из конунгов. – Так пойдемте сразу в этот Влак.
– Нельзя! – отрезала Алекса. – Мы должны действовать по плану. В первую очередь нужно уничтожить твердыню Влору, иначе Ивар Остин получит донесение и отправит к нам основную армию.
– И что? – ухмыльнулся Бьорн. – Мы любим драться.
– Знаю, что любите. Но на войне следует действовать осторожно. Вы можете оставить твердыню Влору и пойти в город Влак, но при этом наш план будет испорчен. Ивар пришлет сюда армию раньше, чем вы разбогатеете. Давайте будем действовать по плану. Захватим твердыню, построим больше лодок и уже тогда ворвемся в огромный город, где вас уже ждет золото, выпивка и красивые женщины.
Пока Алекса излагала план своим северянам на их языке, Карл Масур молча озирался по сторонам, наблюдая не самую приятную картину. Люди супруги слушали, не говорили, но при этом их гримасы плыли от недовольства. Кто-то все время собирался открыть рот и вмешаться в разговор старших по званию. Вообще-то герцог не знал, кто в армии чужеземцев главный и как солдаты разделяют свои обязанности. Пока те, кто сидел за столом, пытались выстроить свою точку зрения, заваливая Алексу всевозможными эпитетами на своём языке, мужчины, окружившие столы, стояли с молчаливым пренебрежением. Даже глупец поймет, что этот план им не по душе.
– Простите, – вмешался герцог, приковывая внимание всех собравшихся. – Если мы не придем к общему решению, стоит бросить эту затею.
Алекса перевела слова мужа конунгам. Бьорн погладил пышную породу и что-то проговорил.
– Он хочет узнать твоё мнение, – перевела Алекса. – Северные кланы прибыли сюда, чтобы заработать золото, найти женщин и повеселиться. Они не хотят нападать на твердыню, где нет ни золота, ни женщин.
– Скажи им, что в твердыне Валка должны быть женщины, – сказал Карл. – Там есть жены солдат. Их немного, но если они согласятся действовать по нашему плану, я лично пойду в наступление и соберу с трупа каждого солдата все драгоценности, какие смогу найти. Они могут даже не нападать. Пусть только построят несколько лодок, чтобы я со своими людьми смог проникнуть в твердыню.
– Бьорн, мой бывший муж сказал, что там есть несколько женщин, – перевела Алекса. – Нам в любом случае нужны лодки, чтобы осадить город Влак. Он стоит на мелководье в центре реки, подход туда только через главные ворота твердыни. Пока мы будем осаждать эту крепость, многие люди, в том числе женщины, просто переберутся на лодках на другой берег. Донеси это до своих людей, пожалуйста. Я ведь ещё ни разу вас не подвела. За два месяца вы получили все, что было обещано. И получите ещё и ещё, если будете придерживаться плана.
Рыжеволосый конунг оглядел своих людей и, выдержав небольшую паузу, принял условия.
– Они согласны, – улыбнулась Алекса. – Нам нужно построить лодки. Много лодок, чтобы осадить весь Влак. И ваши солдаты, генерал Рэнделл, должны принять активное участие в строительстве. Бьорн и его люди покажут, что нужно делать. Но действовать придется очень и очень быстро, при этом работа должна быть превосходного качества.
– Договорились, – кивнул Маршалл. – Герцог Масур, а сколько у вас людей?
– Тридцать человек, – ответил Карл. – Все они превосходные бойцы. Для открытого столкновения не подойдут, а вот запросто смогут провести диверсию, разведку или саботаж.
– Тогда следует отправить несколько человек в город Влак, – предложила Алекса. – Думаю, мы без особого труда захватим твердыню Влора, поэтому следует сразу сделать акцент на огромном городе. Я приготовлю точный тактический план и предложу его, когда мы захватим твердыню.
– Как скажете, миледи, – согласился Маршалл. – Раз ваши люди сами способны захватить твердыню Влору, мы с моими солдатами не станем путаться под ногами, а перейдем Зеленые луга и встанем лагерем в нескольких днях пути от Влак. Приготовим вам необходимую древесину.
– А как же Влора? – уточнила Алекса.
– На этот счет не переживай, – сказал Карл. – Влора падет раньше, чем ты опомнишься. А вот генерал предложил хороший план. Если его армия обогнет город Влак и встанет у берега, у них будет время заготовить древесину. Отправь с ним несколько своих людей, знающих в этом толк. В твердыне Влора все равно на всех женщин не хватит. Достаточно одной группы диверсии, которая в сумраке подойдет к канализационному стоку, а вторая приготовиться напасть, когда ворота будут опущены.
Алекса закусила кончик пальца и начала грызть ноготь. Ей стоило немалых усилий, чтобы создать план, собрать армию, заключить мир с вражеским королевством и подготовить наступление. Все было идеально, пока не появился Карл, с ходу начавший подрывать её авторитет. Если так и дальше пойдет, она окажется ненужной на совещании.
– Ладно, Карл, – нехотя согласилась она. – Сделаем так, как ты сказал. Может быть, мы поговорим позже в моей комнате?
Герцог сразу все понял.
– Да, конечно, – кивнул он. – Если мы закончили, предлагаю выдать распоряжение своим людям, а утром выйти в поход.
– Генерал, я поговорю со своими людьми, – обращаясь к Маршаллу, сказала Алекса. – Мы выделим вам несколько сотен человек, с которыми вы сможете построить лодки. Но не забывайте, что Влак хорошо защищен. Одно неверное действие и весь план полетит под откос. Мы ещё далеко от границы, однако вы все равно понесете огромные потери.
– Тут нужно действовать сообща, – согласился он.
***
Передав все распоряжение своим людям, Алекса потратила несколько часов на обсуждение всех деталей передвижения. Только после этого конунги наконец-то нашли общий язык и приняли все навязанные условия. Убедить всех сразу было сложно. Пришлось воспользоваться всеми хитростями и уловками, чтобы люди поверили в награду, ожидающую их в городе Влак.
Окончательно разобравшись с делами, она вернулась в дом, поднялась по скрипучей лестнице и вошла в комнату, увидев в кресле Карла Масура. Герцог сидел, сложив ногу на ногу, пил вино и смотрел в окно. Алекса едва слышно закрыла дверь, расстегнула лямку темно-синего платья и прошла за ширму. Разумеется, он её заметил. Не мог, не заметить.
– Хочешь узнать, что я скрыл? – спросил он леденящим душу голосом. Карл не умел говорить иначе. Много лет назад, когда она с ним только познакомилась и стала его женой, этот голос сводил с ума, пугал, вызывал только отвращение. С годами все стало на порядок хуже, но Алекса больше не боялась.
– Догадлив, как всегда, – Алекса сняла платье, надела сорочку и вышла из-за ширмы, чтобы подойти к окну, предстать в таком виде перед мужем и налить себе кубок вина. В кубке было только пиво. – Карл, я давно перестала верить в совпадения и случайности. Хватило того, что ты, Андре, Орлан, отец, даже тетя Хлоя обманывали меня на протяжении многих лет. Моё отношение к тебе не изменилось, дорогой муж. Поэтому рассказывай. И прекрати врать, пожалуйста.
Он предложил жене сесть на колени, но Алекса отказалась и облокотилась на край подоконника.
– Два месяца назад я сидел в камере, в твердыне Оран, – сказал Карл. – У меня были союзники в крепости и в городе, поэтому первый звонок прозвенел в тот момент, когда моему главному союзнику пришла весточка о том, что в южный город, прямо в трактир «Покусанный герцог», пришла женщина с голубыми глазами. В донесении говорилось о том, что эта женщина спрашивала про твердыню Оран, про род Остин, про то, что происходит на востоке королевства. Сразу стало понятно, что этой женщиной была ты, Алекса. Ты не спросила обо мне, но это и понятно. Я загубил всю твою семью.
– Так вот благодаря кому я узнала про ведомость семьи Остин, – догадалась Алекса. – Это ты навел меня на след, да? Именно ты отправил меня в поселение Дубки.
– Я тоже внес непосильный вклад, – подтвердил Карл. – Но про книгу и сведения ничего не знал. Мне об этом рассказали совсем недавно, в тот момент, когда ты появилась.
– Кто это был?
– Хлоя Холл, твоя тетя.
Алекса от удивления ком проглотила.
– Любовница короля… – выдавила она. – Хлоя помогла тебе? Но зачем?
– Ну, думаю, Роберт тебе ничего не рассказал про жену брата, – сделал вывод Карл. – Алекса, настоящее имя Хлои Холл, Хлоя Остин. Она младшая дочь короля Оскара Остина и родная сестра Роксаны Остин.
Алекса сделала несколько глотков пива, пытаясь вразумить, что тут вообще происходит. Как Хлоя Холл может быть дочерью Оскара? Почему об этом никто не говорил раньше? И главное, почему она представилась любовницей короля, убила нескольких родственников императора и помогла Карлу Масуру сбежать?
– Ничего не понимаю, – тяжело вздохнула Алекса.
– Я тоже, – пожал плечами Карл, прибывая в некотором ступоре. – Знаю лишь то, что Хлоя из рода Остин. Она, в самом деле, дочь короля Оскара. Мне об этом стало известно много лет назад, ещё в те годы, когда я убил отца Леонида Гордона. Тогда это не имело никакого значения, да и после нашей свадьбы Хлоя как сквозь землю провалилась. Но вот она появляется четыре года назад, говорит, что теперь правит твердыней Оран и просит собрать сторонников, чтобы уничтожить всю свою обезумевшую семью. Стоило тебе появиться в том трактире, как она убила связного советника Диора де Сатира, устроила саботаж и выпустила всех заключенных, позволив мне сбежать в лес, где меня уже встречали люди. Они рассказали про тебя и про то, что Хлоя отправила нас в город Милам, прямо сюда. Мы с людьми без труда пересекли границу, пока ты огибала материк на кораблях и вот мы наконец-то встретились. Даже не вериться.
Алекса заметила, что губ мужа коснулась улыбка. Он всегда мог быть черствым, говорить холодно и выглядеть жутко, но это клятое очарование оставалось при нём. И этого у герцога не отнять.
– Что будешь делать? – спросил Карл. – Знаю, что ты собираешься уничтожить весь род Остин. Но твоя тетя очень нам помогла. Можно считать, что Оран уже у нас в руках. Мы можем хоть сейчас сесть на корабли, и вернутся домой, Алекса.
Она допила пиво и поставила пустой кубок на подоконник.
– У меня нет дома, Карл. А любовница короля принадлежит проклятому роду, поэтому тоже умрет.
– Серьезно? – нахмурился он. – Алекса, а если бы восемь лет назад Ивар тебя изнасиловал? Если бы ты понесла от него дитя? Ты бы и ребенка родного убила, потому что в нём течет кровь Остин?
– Не говори ерунды, – бросила строгий взгляд Алекса. – Ты за все время заключения начал много воображать и фантазировать. Если не хватает женского внимания, сходи в бордель. Но только прекрати воображать, будто бы я сохранила себе жизнь, если бы меня обесчестил этот выродок.
– И все же тебя обесчестили, – позволил себе напомнить Карл. – Ты родила незаконнорожденную девочку, хотя до сих пор состоишь в браке. И где же здесь честь?
– Иди ты к чёрту со своей честью, Карл Масур! – плюнула Алекса. – Я уже натерпелась из-за твоей глупой чести. Офелия, моя прекрасная девочка, единственный луч света в этом отвратительном мире. И если бы мне предложили выбирать, я бы без раздумий снова раздвинула ноги, чтобы родить это чудесное создание.
– Это твой выбор, – сдержано сказал Карл. – Меня лишь заботит будущее королевства. Хлоя Холл помогла мне сбежать и имеет право хотя бы оправдать свои преступления. Прошу лишь не торопить события, Алекса. Ты сможешь её убить в любой момент. Но сначала я должен получить ответы.
– Я тоже, – согласилась Алекса. – Мы их получим, но ничего не обещаю. Если решу, что любовница короля заслуживает смерти, тетушка умрет. А с ней умрут все, кто встанет у меня на пути.
Герцог встал с кресла и пошел к двери.
– Карл, ты меня ещё любишь? – едва слышно поинтересовалась Алекса.
– Всегда любил, и буду любить… – он вышел из комнаты и хлопнул дверью.
ЧАСТЬ ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ: В МИРЕ ДВОРЦОВЫХ ИНТРИГ
***
Твердыня Влора пала за одну ночь. Теперь Алекса сделала весь акцент на том, чтобы уничтожить самый большой город на западе материка. Этот Влак защищен со всех сторон, окружен водой и стережется огромной твердыней – единственным ключом в город.
Впереди были долгие месяцы подготовок и кровопролитных сражений.
Пока Алекса захватывала материк, Леонид Гордон строил собственные планы. Он не собирался отдавать Шарджа семилетней девочки и все это знали. Чего никто не подозревал, так это того, что король Фрагиль начнет действовать сразу.
