Текст книги "Мир приключений 1986 г."

Автор книги: Кир Булычев

Соавторы: Игорь Росоховатский,Игорь Подколзин,Павел Вежинов,Альберт Иванов,Ярослав Голованов,Олег Воронин,Евгений Карелов,Григорий Темкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 53 страниц)

***

Выгружая аппаратуру из машин и перетаскивая ее к диспетчерской, пилоты галдели, как мальчишки, и Ольсен подумал, что они в самом деле страшно молоды, вдвое моложе его. Им бы в футбол сейчас погонять в перерыве между рейсами. Они были уверены, что запустят станцию в ближайшие часы, и эта задача заслонила от них все прочие проблемы, от которых сам Ольсен отвернуться не мог.

На колымаге из Школы Знаний приехали и местные техники, так что Ольсену приходилось непрерывно разговаривать: пилотам требовалась помощь техников и он все время переводил.

Пилоты использовали поврежденный корпус разбитой рации и некоторые сохранившиеся детали и начали монтаж новой установки.

Они утверждали, что рация будет работать не хуже, чем погибшая рация консула.

На космодроме время от времени появлялись гости.

Сначала приехал Премудрейший глава Школы Знаний. Он хотел убедиться, что работа идет нормально и его техники приносят пользу, к тому же ему хотелось еще раз выразить свое сочувствие Ольсену. Не успел он уехать, как появилась полевая кухня, самая настоящая полевая армейская кухня, похожая на старинный катафалк, только разукрашенный цветами. Ритуал принятия пищи в местной армии был весьма сложным, и присутствие походной кухни в виде катафалка в цветочках было обязательной частью ритуала. Повара, приехавшие на катафалке, были весьма огорчены, что пилоты поглотили все изысканные офицерские блюда, не соблюдая ритуалов. Ольсен старался за всех, но, конечно, он не мог спасти положения, и в памяти армейских поваров пилоты Космофлота остались людьми крайне невоспитанными.

Затем пожаловал и сам Его Могущество. Он приехал в бронированной машине, коротко поклонился и обошел полуразрушенную башню диспетчерской. Затем так же неожиданно уехал, оставив пятерых солдат, вооруженных винтовками.

Солдаты встали по периметру площадки, где шел монтаж, и замерли.

Ольсен поглядывал на них с некоторой опаской, и его опасения лишь усугубил ВараЮ, который приехал последним.

– Зачем это? – спросил он Ольсена. – Мне это не нравится. Сказать почему?

Он был похож на большую клювастую птицу, которая увидела лису, крадущуюся к гнезду, и очень удручена низким поведением лисы.

– Почему? – спросил Ольсен.

– Потому что у Пруга была боевая машина. А все боевые машины принадлежат армии. Я бы хотел поймать и допросить того, кто дал Пругу боевую машину.

– Что нового? Узнали что–нибудь на телефонном узле?

– Я их арестовал. Всю ночную смену, – просто ответил ВараЮ. – Мои люди сейчас с ними разговаривают. Я думаю, что скоро все будет известно.

– А как другие подозреваемые? Мы можем точно сказать, куда улетел корабль?

– Вернее всего, это Ар–А, – сказал задумчиво ВараЮ. – Вернее всего. Хотя я не исключаю и другие варианты.

– Они есть?

ВараЮ пожал плечами.

– Есть какая–нибудь надежда починить станцию? – спросил ВараЮ, глядя на пилотов. Их фигуры мелькали в развалинах второго этажа диспетчерской.

– Они обещают это сделать скоро, – сказал Ольсен. – Нам дали очень важные детали в Школе Знаний.

– У них они были?

– Они собирались строить собственный центр галактической связи. Но не афишировали своих намерений.

– А я ничего не знал, – сказал ВараЮ и развел руками. – Значит, я плохо работаю. Меня пора гнать.

– Вы должны радоваться, – сказал Ольсен. – Вы же всегда были сторонником нового.

– Но за новым надо следить. Больше, чем за старым.

– Сейчас у нас неприятности из–за старого.

– Завтра будут из–за нового, – сказал ВараЮ убежденно. – Новое у нас появляется слишком быстро. Вы поглядите на них. – ВараЮ показал на неподвижно стоявших солдат. – У них новое оружие. Наши Могущества очень спешат использовать оружие, которое изобретено не здесь. А что они будут делать с этим оружием завтра? А может, они уже сейчас его используют не так, как надо. Почему боевая машина была у корабля? Кому нужнее всего арсеналы? Его Могуществу. Каждая организация – это живое тело, которое хочет занять как можно больше места.

– Разве у армии есть соперники?

– Хотя бы я, – сказал ВараЮ. – Я беспокоюсь о безопасности государства. И если опасность исходит от армии, я буду спорить с армией.

– Значит, вам тоже нужно новое оружие?

– Мне хватит того, что есть, – ответил ВараЮ. – Давайте посмотрим, как дела у ваших пилотов.

Они поднялись к пилотам. Те встретили их весело.

– Смотрите, – сказал Салиандри, – должно же когда–то повезти.

Станция приобретала деловой вид. Она казалась запутанной и даже неопрятной. Удивительно, как пилоты могли распутаться в этом лабиринте.

– И будет работать? – спросил ВараЮ недоверчиво.

– Приезжайте через два часа, – ответил Салиандри уверенно.

***

Каждый мальчик из благородной семьи в возрасте пятнадцати лет проходит церемонию инициации. Он не может считаться истинно благородным мужчиной, если не знает наизусть священных текстов – тех текстов, которые в незапамятные времена принесли с собой титаны с Ар–А и оставили предкам людей с Пэ–У. Если на Земле воспоминания о пришельцах так и остались в области мифологии и ничем не доказаны, а вернее всего, они лишь проявление мечты о существовании во Вселенной братьев по разуму или даже Высшей силы, то для жителя Пэ–У люди с Ар–А – это часть истории. И знание их языка, перешедшее со временем в сферу магических ритуалов, – не пустой звук. Именно в этих текстах, над которыми теперь корпят умные головы в Школе Знаний и которым посвятил большую, к сожалению, погибшую при пожаре в консульстве статью Нильс Ольсен, сохранились в зашифрованном виде многие знания, которые затем легли в основу здешней цивилизации.

ВосеньЮ знал язык гигантов.

И его не удивило, что надписи в подземелье ему понятны. Его скорее удивило, что далеко не все он может прочесть.

ВосеньЮ спешил, он шел на несколько шагов впереди, и луч его фонаря метался по стенам, замирая на белых и желтых надписях, разыскивая двери и повороты, заглядывая в комнаты и быстро шаря по ним. Воинам, шедшим следом, казалось, что слуга небесного господина отплясывает колдовской танец, призывая духов, живущих под землей, – им хотелось бы уйти оттуда, но это было бы большим ослушанием, так как они должны были забрать в темнице великое оружие и великую власть.

«Особая секретность» – было написано над дверью, замыкавшей коридор. Но дверь была приоткрыта. Прямо за пей, как будто хотел выйти, но не дотянулся до выхода, лежал скелет человека в остатках одежды. Скелет рассыпался от дуновения воздуха, когда ВосеньЮ рванул на себя дверь.

Воины отпрянули – в неверном и путаном свете фонарей им показалось, что скелет пытался убежать от них.

В этом святая святых арсенала хранились бомбы.

***

Андрей слушал разговор ДрокУ с Пругом Брендийским.

Разговор не соответствовал табелю о рангах.

Пруг сидел, нахохлившись, в своем троне, как сонная жаба. Казалось, что ему плевать на все, что происходит вокруг.

ДрокУ мерно ходил по кают–компании, совершая сложные, но повторяющиеся движения – вокруг шахматного столика, к роялю, вокруг рояля, вдоль кресел, сзади трона, вокруг трона… И не останавливаясь говорил:

– Ты забываешь, что не сделал бы ничего, если бы не наша помощь. Ты бы остался жалким претендентом. И наверное, тебя давно бы уже нашли убийцы. Ты существуешь только потому, что ты нам нужен. И это тебе выгодно. В первую очередь тебе. Не забывай об этом.

– Без меня вы бы тоже ничего не сделали.

– Это еще неизвестно. В худшем случае мы бы нашли другого. Жадного до власти и славы вождя.

– Другого такого нет.

– Думай, как знаешь.

– А что нужно вам? Та же власть и та же слава.

– Нет. Нам нужна другая власть и другая слава. Настоящая, без барабанов. Барабаны, троны и шумиху мы оставляем тебе. Пользуйся. Пускай дикие певцы исполняют в честь тебя бравые песни. Хватит разговоров. Я буду говорить с господином ВараЮ. Я скажу ему, что арсенал найден. Времени в обрез. Ты должен быть всегда трезвым, всегда сильным и готовым к бою. Не думай, что все так просто.

«ВараЮ, – повторил про себя Андрей, – влиятельный человек, начальник государственной охраны. Как интересно бывает в истории – всегда находится фигура для первого плана. И она шумит и машет оружием. А за ее спиной стоят те, кто не любит вылезать наружу…»

ДрокУ вышел из кают–компании. Пруг Брендийский последовал было за ним, но остановился и задумался, постукивая сильными пальцами но крышке рояля.

***

– Но как же это могло быть? Я еще понимаю, что в авантюры влезает горный князь. Дикий человек. Но этот ВараЮ – он же ответственное лицо, у него все есть, – удивлялся доктор, к которому Андрей пришел из библиотеки.

– В табели о рангах он далеко не первая фигура, – сказал Андрей. – И по происхождению семей сто в нашем городе куда знатнее его. Он выскочка, он добился поста с помощью своих способностей. Еще лет пятьдесят назад он и не мог бы мечтать о такой власти. И он понял, что его власть – далеко не предел. И неплохо придумал – сделать все руками горного князя. Гордого, но беспомощного.

– Но на что он рассчитывает?

– Точно сказать нельзя. Но можно предположить. Появляется корабль. Наш корабль. Вооруженный достаточно, чтобы уничтожить столицу. Я уже давно понял, что в планы Пруга входит не только его горное княжество, которое и на карте не отыщешь. И для второго действия драмы обязательно нужен человек в столице. В ином случае, даже запугав правительство, Пруг все равно теряет все преимущества своего положения, как только опускается. Его уже будут ждать. Не будет же он таскать с собой бомбу. В лучшем случае он подорвется на ней. А вот если с ним есть человек или организация, способная захватить власть, пользуясь суматохой и паникой… а не исключено, что ВараЮ до конца будет выказывать себя убежденным противником анархии и попытается взять власть не как союзник Пруга, а как единственная сила, способная ему противостоять. Может, я и неправ. К тому же мы не знаем, насколько Пруг послушен ВараЮ.

***

ДрокУ вошел в узел связи. Он был не новичком в узле связи и знал, что делать. Он запер за собой дверь, подошел к креслам связистов, кинул в соседнее топорик, с которым не расставался, как и положено горцу, включил аппаратуру, проверил ее. Задал программу. Пока станция настраивалась, он включил приемник. И почти сразу пошел вызов с «Вациуса». Вызов был автоматическим – сухо звучал код «Шквала». ДрокУ не стал выключать вызов, когда откликнулась Пэ–У.

– Начинаю сеанс, – четко произнес ДрокУ. – Это ты, ВараЮ?

– Ты опоздал на три минуты, – сказал ВараЮ. – Что случилось?

– Хорошие новости, – сказал ДрокУ. – Нашли.

– Когда сможете стартовать?

– Как только они будут здесь.

– Поторопитесь.

– У вас что–то изменилось?

– Они восстанавливают станцию связи. На подходе корабль Космофлота «Вациус». Пока они не знают, где вы. Но армия уже знает. Если восстановят связь, вас перехватят. Сколько займет путь обратно?

– Двенадцать часов.

– Армия прислала солдат охранять космодром.

– Они подозревают?

– Они всегда меня подозревают. Они выследили моего человека, который организовал угон боевой машины. И он, конечно, сознается.

– Его нельзя убить?

– Они его охраняют. Но я попытаюсь.

– Мы стартуем, как только они будут на борту. Ты должен сделать так, чтобы Космофлот не успел нас перехватить. Иначе все зря.

– Знаю лучше тебя, – сказал ВараЮ.

– Он вооружен?

– Это гражданская авиация. Они не вооружены. Может, лишь пистолеты у команды.

– В крайнем случае будем сражаться, – сказал ДрокУ. – Может, тебе тоже пора действовать?

– Если ты уверен, что вы вылетите сразу, я рискну. Ты знаешь, как это опасно. Все зависит от тебя, ДрокУ.

– И от Пруга.

– Поэтому я послал тебя. Остальные в порядке?

– Я им сказал, что я твой агент и их друг.

– Поверили?

– Почему не поверить тем, кто цепляется за любую возможность выжить? Они боятся умереть.

– Многие умерли?

– Некоторые умерли.

– Я жду тебя, ДрокУ.

– Я буду спешить.

***

Капитан корабля «Вациус» был в радиорубке. Пришла пора принимать решение – идти дальше к Пэ–У или менять курс. Капитан был фаталистом и верил, что ему должно повезти. Он был убежден, что в космосе никто по доброй воле не останется без связи. И если было решено похитить космический корабль, то люди, которые пошли на такой шаг, должны были предусмотреть связь. И рано или поздно воспользоваться ею. Время шло. «Вациус» продолжал идти к Пэ–У, с каждой секундой удаляясь от Ар–А.

Но капитан Йнвуке упрямо ждал. И когда заработала станция «Шквала», разговор ДрокУ был запеленгован.

– Первая станция на планете Пэ–У, – сказал связист капитану.

– Где находится «Шквал»? – спросил капитан.

После минутного размышления компьютер дал координаты Ар–А. Капитан вызвал подвахтенных штурманов и сообщил по интеркому, что «Вациус» меняет курс. Капитан был фаталистом и даже несколько гордился этим. Но он был доволен, что его не подвела логика.

К сожалению, компьютер на «Вациусе» не имел лингвистической приставки и содержание разговора осталось в тайне. И капитан жалел об этом, ибо полагал, что связь означала то, что противник принял решение.

***

Экипаж «Шквала», пообедав на скорую руку, вернулся к монтажу станции.

В городе пошла вторая половина дня, было жарко и пыльно. Солдаты, которые охраняли поле, казались рыжими столбиками.

Ольсен сидел у полевого телефона. Два раза звонили от Его Могущества, потом звонил Мудрейший из Школы Знаний. Три раза звонил ВараЮ. Всех интересовало одно: когда будет связь?

События на космодроме уже стали достоянием самых отдаленных городов планеты и вызвали различную реакцию. Были те, кто опасался мести Галактического центра и того, что люди из Центра уйдут. Были такие, кто гордился подвигом Пруга Брендийского. Хоть официального сообщения и не было, царила убежденность, что Пруг отправился именно на Ар–А, к великим гигантам. Куда еще мог полететь столь знатный вождь?

Ольсен каждому звонившему терпеливо объяснял, что работы завершаются, потом поднимался на второй этаж. Разбитые окна были затянуты листами пластика, там было душно, но открыть листы было нельзя, потому что тут же ветер намел бы тучи пыли.

Пилоты устали – они не спали ночью и работали отчаянно. Но они понимали, что Ольсену хуже, чем другим, и они успокаивали его и говорили, что осталось совсем немного.

***

Офицер, который еще три дня назад командовал отрядом боевых машин и исчез сразу после захвата «Шквала», был задержан в долине за озером ночью. Он молчал все утро. Днем с ним стал говорить сам Его Могущество. Он обещал ему жизнь. И жизнь его клану. В противном случае погибнет весь клан. И Его Могущество не шутил.

Офицер попросил воды. Он устал и хотел спать. Он сказал, что все сообщит. Он сделал это из страха за жизнь клана.

Его Могущество покинул помещение, велев своим помощникам продолжать. Ему было достаточно одного имени, которое сказал офицер: ВараЮ.

Теперь требовалось доказательство. Офицера надо, как только он расскажет о заговоре, отвезти во дворец правительства.

Солдат принес воды и поставил стакан на стол. Офицер жадно отхлебнул из стакана и почти мгновенно умер.

Генерал еще не успел покинуть помещение казармы, где проходил допрос.

Тут же был схвачен солдат, который принес воду. Он сказал, что воду ему дал дежурный в коридоре.

Дежурный был мертв. Зная, чем все это кончится, он высыпал остатки яда в другой стакан и выпил сам.

***

Ольсен еще сидел у телефона на низком стуле. Не желая того, он задремал. И ему начал сниться приятный сон – мозг хотел утешить себя хотя бы во сне. Ему приснилось, что пожарные разгребают пепелище и там находят его рукописи, целые и даже не смятые.

– Ольсен! – позвал его, откинув угол пластиковой шторы, помощник Салиандри. – Можете подниматься к нам. Через несколько минут мы будем испытывать нашего монстра.

– Бегу, – вскочил Ольсен.

И в этот момент снова позвонил телефон.

– Это ВараЮ. Что нового?

– Я должен вас обрадовать, – сказал консул. – Связь есть. В это трудно поверить, я сам боялся поверить, но они обещают, что через несколько минут связь будет налажена.

– Поздравляю, – сказал ВараЮ. – Я, к сожалению, не смогу к вам приехать, очень занят, тут обнаружились новые данные… Но надеюсь, что вы справитесь без меня?

– Разумеется. Счастливо. Мы все сделаем.

ВараЮ говорил не из города. Его машина с телефоном стояла в сухом лесу в двух километрах от космодрома. Деревья стучали длинными сухими иголками под ветром, казалось, что множество маленьких барабанчиков возвещают начало боя.

ВараЮ позволил себе еще минуту расслабиться. Он думал.

Расчет времени должен быть совершенно точен. Чем позже он начнет отчаянную акцию, тем меньше останется времени до возвращения «Шквала». А ему обязательно надо было продержаться до возвращения «Шквала».

ВараЮ очень хотел жить. И очень хотел победить. Он был игроком. Игроком с холодной головой и хорошими нервами. Он побеждал во всех играх и во всех спорах еще со школы. Его никогда не любили – тоже со школы, так как никто не любит людей, которые побеждают в любом споре и уклоняются от драки на кулаках, предпочитая, чтобы кто–нибудь дрался за него. Его не любили и в службе охраны, которая как раз переживала решительную перестройку в тот год, когда молодой, незнатный ВараЮ пришел туда рядовым охранником.

Служба охраны, которая должна была противостоять отрядам кланов, ненадежным и буйным, и заменить собой городскую стражу, которую содержали городские торговцы, перестраивалась солидно. И нуждалась в специалистах. ВараЮ был очень способным молодым человеком и имел склонность к систематическому мышлению. И поэтому неудивительно, что когда в Галактический центр на стажировку посылали стажеров из различных ведомств, то от службы охраны помимо четырех знатных офицеров попал и один незнатный – ВараЮ.

Когда он вернулся через три года, изменившийся, серьезный, даже солидный, его назначили заместителем к одному из его коллег по звездной поездке. Тот был родственником самого премьера. Начальник не любил ВараЮ, но вынужден был признать его способности. Постепенно в отделе охраны, которым фактически руководил ВараЮ, привыкли обращаться по всем вопросам к заместителю. Начальник же купил большой дом и задавал вечера. А когда он вскоре перешел на более почетную службу, то как–то получилось, что в борьбе за место начальника другие кандидаты так перегрызлись, что ничего не оставалось, как назначить незнатного ВараЮ.

К сорока годам он стал начальником столичной охраны. И это было пределом его возможностей, даже учитывая деловые качества и досье. Предков можно было бы купить, но вес равно люди, от которых зависела его судьба, отлично знали о его происхождении. И кроме того, его не любили. Хотя ВараЮ никогда и не стремился к тому, чтобы его любили.

Путь к власти открыла идея, которую подсказал ДрокУ – единственный по–настоящему близкий человек к ВараЮ. Их связывало чувство взаимного уважения. И взаимного страха. Они познакомились в Галактическом центре, молодыми честолюбивыми провинциалами.

Именно ДрокУ обратил внимание ВараЮ на то, что на Ар–А прилетела археологическая экспедиция.

Казалось бы, ничего не было более далекого от дел и вожделений двух офицеров охраны. Археологическая экспедиция на соседней планете! Но ведь для всех жителей их планеты Ар–А была не просто космическим телом, луной в небе. Ее жизнь определила зарю жизни на Пэ–У, а смерть ее цивилизации была столь недавней, а костры пожаров и взрывов на ее лице были ярки и очевидны. Мощь и мудрость гигантов были реальностью.

Но нужно было иметь трезвую и в то же время авантюрную голову ДрокУ, чтобы связать эти события к своей выгоде.

Два фактора – существование амбициозного, готового на все князя и археологические работы на Ар–А – соединились в уме ДрокУ еще до прилета Фотия ван Куна, так как первые известия об успехах археологов достигли Пэ–У за несколько недель до этого.

Именно ДрокУ принадлежала инициатива двух следующих шагов. Первый – чтобы внедрить в голову Пруга Брендийского идею о том, что следовало бы отправиться на Ар–А и завладеть сокровищами, которые иначе попадут в Галактический центр. Второй шаг заключался в том, что ДрокУ стал искать знакомства с неудовлетворенным жизнью ВосеньЮ.

Прилет Фотия ван Куна ускорил события. С ним были карты раскопок, он сам был источником точной информации.

Сам по себе он еще ничего не решал. Нужен был корабль. Кораблем оказался «Шквал».

Дальнейшее было просто. Ван Куна выследили и похитили люди Пруга. Затем включился в игру ВараЮ. Ему надо было обезвредить Андрея Брюса и капитана корабля, убедить всех, что археолога утопили в озере грабители.

Стрелял в Андрея агент ВараЮ. Только у агентов ВараЮ были стрелки со стертым клеймом. Тайная полиция нового времени не нуждается в старинных правилах чести…

За минуту, проведенную во внешнем бездействии, ВараЮ мысленно пробежал по всей цепочке событий. И попытался заглянуть в будущее.

Если «Шквал» стартует сейчас с Ар–А, завтра утром он будет здесь. «Вациус» достигнет космодрома завтра в полдень. Он опоздает. Но если он пойдет к Ар–А, то окажется там уже к утру – так судьба расположила планеты на орбитах в тот день. Удачно расположила для того, кто выигрывает. Плохо для проигравшего.

И все же рискнем.

– Рискнем, – сказал ВараЮ и нажал на кнопку на пульте его машины.

– Готовы? – спросил он.

– Готовы, – ответили ему.

– Вперед, – сказал ВараЮ и велел водителю вести машину наверх, на Холм Бесподобного Чуда, откуда был виден космодром.