Текст книги "Проклятый город (ЛП)"

Автор книги: Кейт Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Глава 53

Меня приводят в чувство звуки. Не возвращают из мертвых – смерть почему-то медлит, несмотря на мое искалеченное тело, обескровленные конечности, затуманенное и угасающее зрение. Нет, они вытаскивают меня из беспамятства. Я балансирую на самом краю, и боль настолько сильна, а ужас перед пустотой, которая ждет по ту сторону, настолько невыносим, что я молюсь лишь об одном: пусть конец наступит скорее. Забери меня, кричу я, хотя с моих губ не срывается ни слов, ни звуков, а в глазах больше нет слез.

Но эти звуки…

Медленное, мучительное кряхтение, с которым кто-то отодвигает куски камня и бетона. Обломки с тихим стуком наваливаются друг на друга, пока что-то протискивается сквозь завалы.

Окровавленная рука тянется к моему лицу. С нежной осторожностью смахивает мусор с щеки. После очередного мучительного, судорожного вдоха перед моими глазами проступает размытое лицо.

Глаза, полные чувств, со следами слез на щеках. Бледные, как лунный свет.

Дикон.

Едва живой, но мне ли об этом говорить.

Он склоняется и прижимается губами к моим.

Прощальный поцелуй. Конец для нас обоих. Мы истекаем кровью, раздавленные, обреченные больше никогда не проснуться…

Нет… Это вовсе не поцелуй.

Его окровавленный большой палец осторожно заставляет мои губы разомкнуться.

Ощущение такое, словно я снова начинаю дышать…

Жар в воздухе поистине библейский.

Жар огня и серы. Жар, в котором лягушку медленно варят в кастрюле. Жар, проникающий под кожу и глубоко в костный мозг. На лбу выступают капельки пота. Подмышками и под коленями неприятно покалывает.

Сейчас ночь, и я стою на краю высокого утеса. Далеко внизу раскинулся широкий пляж. Черный песок, скалистые бухты и выступающие из воды камни. В небе сияют звезды, а океан бурлит, словно бескрайнее море жидкого пламени.

На мне все еще рубиново-красное бальное платье, но кожа между ключицами горит так, будто покрывается волдырями. Я срываю с шеи медальон, и серебро с шипением обжигает ладонь. От неожиданности я роняю его на землю. Осматриваю руку, желая убедиться, что не сплю. Что это не последняя галлюцинация угасающего мозга, пока я медленно умираю.

Но когда я, не моргая, всматриваюсь в ладонь, оказывается, что это вовсе не ладонь. Она звериная. Черная, как ночное небо или песок на пляже далеко внизу. Покрытая гладкой, устрашающей чешуей, с когтями цвета белоснежной эмали. Я сосредотачиваюсь, желая вернуть свою бледную кожу и ногти с черным лаком, и с изумлением обнаруживаю, что именно это и происходит. Затем мысленно призываю обратно драконью лапу, и она возвращается.

Из удушающей тишины раздается мурлыкающий голос:

– Быстро учишься.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это. Я узнала бы его голос во сне, в кошмаре, во тьме, существовавшей задолго до того, как появились мы с ним.

Но сейчас все иначе.

– Прости, – произносит он за моей спиной. – Я не знал, как еще тебя спасти.

Когда я оборачиваюсь, на Диконе все еще разорванный смокинг, но кровь из ран исчезла, как и его рога. Он подходит ближе, озаренный красно-оранжевым светом уличного фонаря над нашими головами. Мрачный, изможденный. Словно сам плавится от жары.

Он жив. Рана, нанесенная Каспаром, каким-то образом оказалась для него не смертельной. Он сумел выползти из обрушившегося зала. Мог выбраться в город. Оставить меня умирать. Я запечатала Разлом. Уже все исправила. Ему не нужно было забирать мою душу. Не нужно было спасать меня.

Но даже если бросить меня он не мог… Даже если не сумел бы смириться с моей смертью… Дикону вовсе не обязательно было следовать за мной сюда. Особенно зная, что тем самым обрекает себя на вечность в этом месте. Разлом закрыт. Выхода нет. Он совершил ужасную, чудовищную ошибку.

Только теперь я замечаю панику – настоящий, всепоглощающий ужас, – исказившую его прекрасное лицо, когда он оглядывает темную улицу. Пляж с расплавленным песком внизу. Вдыхает раскаленный воздух. Когда он смотрит на меня, в его глазах нет раскаяния. Только страх. За нас обоих. За то, что нам предстоит пережить. Вместе.

Я разглядываю татуировки на его шее, и мое сердце наконец начинает колотиться от ужаса.

Место, куда я никогда не вернусь. Место, которое я никогда не покидала.

Благодарности

Теперь, когда я закончила свою шестую книгу (каждый раз, когда я это произношу, мне приходится снова пересчитывать, потому что я никак не могу поверить, что это правда), подозреваю, вам уже надоело читать, как я снова и снова благодарю одних и тех же людей. Но они этого заслуживают, а вы заслуживаете более лаконичного подхода, так что приступим: маркированный список! Огромное спасибо:

● Моим замечательным читателям. С каждой новой книгой писать для вас становится все приятнее и ценнее.

● Моему великолепному редактору Кристин. Без тебя мои книги просто не существовали бы в сколько-нибудь читабельном виде.

● Всем сотрудникам Penguin Random House, Berkley и Ace, благодаря которым моя работа совсем не ощущается работой, а скорее кажется воплощением мечты.

● Тейлор и Сэм, моим бесконечно поддерживающим и поразительно терпеливым литературным агентам.

● Саундтрекам к «Принцессе Мононоке», «Ходячему замку», «Ведьминой службе доставки», трилогии «Властелин колец», сериалам «Наследники» и «Твин Пикс», играм Baldur’s Gate и «Ведьмак». Судя по всему, я совершенно не способна писать, если слышу собственные мысли.

● Моим невероятным зарубежным редакторам и издательствам (особенно моей королеве Энн Перри из Arcadia), благодаря которым мои произведения могут читать столько людей в самых разных уголках мира.

● Чудесным людям из FairyLoot, Probably Smut, Midnight Whispers, Moonlight Book Box, Eternal Embers и Bookish Box, которые создают такие потрясающие коллекционные издания моих книг.

● Всем творческим, невероятно талантливым блогерам и инфлюенсерам, которые используют свои площадки, чтобы поддерживать мое творчество.

● Моей богине графического дизайна Сэм и моему гуру рилсов, личной помощнице и человеку, оказывающему мне эмоциональную поддержку, Эмили.

● Моим коллегам-писателям, которые оставляли рекомендательные отзывы на мои книги, помогали представлять обложки, присоединялись ко мне в книжных турах, объясняли, что такое отладка методом резиновой уточки, и делали еще много всего.

● Моим неутомимым бета-ридерам и нашему групповому чату «Диконоголики».

● Моим дорогим друзьям – семье, которую я выбрала сама и которой теперь никуда не деться от моих голосовых сообщений с рассуждениями о том, что вообще можно считать любовным треугольником.

● Моей настоящей семье, особенно маме, которая кое-что понимает в сложных персонажах, стремительном развитии событий по принципу «из огня да в полымя», построении вымышленных миров и умении вдохнуть в историю жизнь.

● Сериалам «Баффи – истребительница вампиров», «Дневники вампира», «Сверхъестественное» и «Настоящая кровь» за то, что научили меня: два невероятно красивых парня с убийственными наклонностями лучше, чем один.

● Моему псу Майло, который, пожалуй, единственное существо на земле, способное превратить плохой день в хороший одним лишь вилянием попой. (Хотя, справедливости ради, было бы странно, если бы у меня имелся длинный список существ, к которым это относится.)

● И наконец, моему мужу Джеку. Раз уж маркированный список пока отлично справляется со своей задачей, попробую воспользоваться им еще раз:

○ Спасибо, что никогда не раздражаешься, когда я пишу весь день, всю ночь, все утро, все выходные и даже вместо того, чтобы пойти с тобой туда, куда мы договорились и куда я клятвенно обещала пойти.

○ Спасибо за все вкусняшки, которые ты приносишь мне, пока я занимаюсь всем вышеперечисленным.

○ Спасибо за тот случай, когда у нас не работало отопление, а ты пошел и купил мне обогреватель, перчатки и носки, чтобы я не замерзла за работой. И это при том, что мы живем в Лос-Анджелесе, а на улице, вероятно, было около восемнадцати градусов.

○ Спасибо, что любишь меня так сильно. (Я тебя тоже так сильно люблю.)

Об авторе

Кейт Голден – автор бестселлеров USA Today, создательница трилогий «Священные камни» и «Академия Харкера». Когда Кейт не пишет книги, она с удовольствием читает, увлеченно разгадывает головоломки и обожает вечера настольных игр. Живет в Лос-Анджелесе вместе с мужем и щенком Майло.

Notes

[

←1

]

198 см