Текст книги "Паслен (ЛП)"

Автор книги: Кери Лейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 35 страниц)

Иерихон?

Этого не могло быть. Как бы мне ни было нужно увидеть Иерихона прямо сейчас, я знала, что он не рискнул бы перейти на эту сторону. Нет, если бы он думал, что моя жизнь будет поставлена на карту, сделав это. Возможно, мое восприятие было искажено, но тень казалась меньше, чем я помнила о размерах Иерихона, в любом случае.

–Ты будешь. Это написано в пророчествах , – продолжал болтать отец Бэйн, по-видимому, не подозревая о приближающемся нападающем – его это было или мое, еще предстояло определить.

–Да, что ж, удачи. Я даже не могу достать коробку смеси для маффинов, чтобы правильно испечь.

Фигура подошла ближе, и я смогла разглядеть, что это определенно был не Иерихон, а странный мужчина со шрамами на лице и обсидианово-черными глазами. Ужасающие глаза. Он поднял ужасный кистень, и паника, которая была до этого, превратилась в полномасштабную истерию.

Мои мышцы напряглись.

Пульс участился.

Дыхание стало более учащенным.

–Что тебя так взволновало, девочка? Я слышу, как ты пыхтишь, как маленький кролик.

Незнакомец поднял зазубренное оружие и на следующем вдохе с тошнотворным треском вонзил его в череп Отца Бэйна. Прежде чем я успела осмыслить то, что только что увидела, он сунул руку в рот старика, вырвал его язык и отбросил его в сторону.

Вырвал ему язык.

По лицу священника потекли ручейки крови, и он рухнул на пол.

Разинув рот, я ахнула, но не смогла выпустить крик, застрявший у меня в горле. Только натужный визгливый всхлип сумел сорваться с моих губ.

Хлопок за хлопком оружия прерывался влажными звуками плоти и запекшейся крови. От очередного удара брызги попали мне на щеку, и я откинула голову в сторону, сморгнув капли с ресниц. Атака, казалось, длилась несколько минут, прежде чем в комнате снова воцарилась тишина.

Шок прокатился по мне, когда я уставилась на мужчину, который смотрел на то, что, как я представляла, было месивом Отца Бэйна, и я была рада, что не могла видеть этого с того места, где лежала. Кровь и маленькие кусочки мяса покрывали белый халат, напомнив мне фартук мясника.

Рыдание вырвалось из моей груди, но не из-за священника, а из-за ужаса, который охватил меня так сильно, что я едва могла дышать.

–Мне было десять , – сказал незнакомец устрашающе отрывистым голосом. -Десять, когда он и другие сделали то, что они сделали .

После исключительно долгой и пугающей паузы я судорожно вздохнула.

–Мне... ж-ж-жаль. За то, что случилось .

Вытирая кусочки плоти со своей одежды, он переключил свое внимание на меня.

–Ангел послал меня. Меня вызвали сюда .

–Ангел?

–Он сказал мне убивать тех, кто причиняет мне боль.

Когда он снова посмотрел в пол, его изуродованные губы изогнулись в улыбке, которая быстро исчезла, когда он снова обратил свое внимание на меня.

–Ты все это видела. Ты недолжна была видеть. Теперь я должен убить и тебя тоже .

Паника взорвалась внутри меня, и холодное оцепенение, которое было раньше, снова нахлынуло на меня. Отчаянно мотая головой, я извивалась в своих оковах.

–Ты не ... ты не обязан этого делать .

–Ангел сказал мне сделать это. Он сказал мне убить его .

–Я в-в-верю тебе. Но … Я не скажу ни единой живой душе!

–Мне очень жаль .

Он поднял цеп в воздух.

–О, Боже!

Я захлопнула глаза, готовясь к боли от этого первого удара.

Услышав резкое ворчание, я открыла глаза и, повернувшись, увидела, как человек со шрамом подергивается. Его тело, лицо, конечности. Его голова затрясла невероятно быстро, ужасающее зрелище, которое заставило меня извиваться в своих путах, отчаянно пытаясь вырваться.

Цеп выпал из его хватки, с шумом упав на пол, и он упал на колени, корчась в конвульсиях.

Мне хотелось кричать, но для кого? Драйстана? Продолжающийся звук криков Реми на заднем плане не только усугублял ужас моих обстоятельств, но и гарантировал, что этот засранец все равно не услышит моих криков.

Незнакомец крепко зажмурил глаза, его голова затряслась в размытом движении. Когда он открыл их, ужасающий черный

стал бледно-голубым, его лицо превратилось в маску замешательства. Он поднял руки, крутя ими перед собой, затем уставился на себя сверху вниз. Когда его пристальный взгляд снова встретился с моим, я отпрянула, ахнув.

–Фаррин?

–Д-д-д-держись от меня подальше . Я извивалась в своих путах, отчаянно пытаясь освободиться.

–Это Иерихон. Это я, Фаррин .

Иерихон?

–Ты лжешь. -Это не мог быть он. Он бы не рискнул вернуться за мной. -Это какой-то трюк .

–Это не трюк. Я завладел этим телом, и, черт возьми, это так же удобно, как носить боксеры из мешковины в жаркий день .

Комментарий заставил меня успокоиться, и я издала нервный смешок.

Он принялся развязывать мои путы.

–Где находится Драйстан? Это был он. Это был он!

Сумасшедший смешок сорвался с моих губ от моего неверия.

–Я... Я … Я не знаю. Он куда-то потащил Реми.

Именно тогда я заметила, что крики Реми прекратились.

–У нас не так много времени. Нам нужно заманить его обратно в Паслен, чтобы я мог должным образом убить его.

Он действительно здесь!

Даже если он не выглядел как Иерихон, его манеры подсказали мне, что это он. Я мысленно заставила себя переварить его слова, которые звучали рядом с хаосом в моей голове.

–Почему ты не можешь сделать это сейчас?

–В этом теле я могу быть смертельно ранен .

Как только все мои путы были ослаблены, он поднял меня со стола.

–Смертельно ранен?

–Это был единственный способ, которым я мог пересечь границу незамеченным. Если я не вернусь, я останусь смертным. И я никогда не смогу победить Драйстана, даже в самом слабом его проявлении .

Когда он повел меня к двери, я дернула его к себе, но остановилась, снова увидев чужое лицо со шрамом в крови.

Желание поцеловать его сдулось, как воздушный шарик. Вместо этого я поцеловала его в щеку.

–Привет , – сказала я дрожащим голосом.

–Это снова твоя уловка?

–Да. Неподходящее время, я знаю. Я просто ...схожу здесь с ума .

–Я бы так сказал. -Он притянул меня ближе и выглянул за дверь в коридор. -Кстати, извини за это. -Он говорил тихо, оглядываясь на меня. -За Хама-дегенерата, который чуть не проломил тебе череп .

–Ты тот ангел, который послал его? – Спросила я шепотом, не желая сообщать Драйстану о нашем побеге.

–Да. Я забыл о нем до тех пор, пока не узнал, что мне нужно тело-носитель, чтобы пересекать плоскости. Он был убийцей-педофилом, которого я отпустил, но некоторое время назад я поставил на нем свою метку, так что вызвать его было довольно легко .

Он оглянулся на меня через плечо и вывел в темный коридор.

–Ты видишь, что происходит, когда я милосерден?

–Мне начинает нравиться твоя безжалостная натура, на самом деле. Итак, куда мы должны пойти, чтобы вернуться? И разве мне не нужен цветок паслена или что-нибудь в этом роде?

–Нет. Как только мы пересечем плоскость, это тело растворится, а мое восстановится. У меня снова будут мои крылья, и я смогу защитить тебя. Но мы должны добраться до самой высокой точки в церкви .

–Самая высокая точка? Почему?

–Пересекать плоскости – это не совсем прогулка в парке .

Звук рычания заставил нас остановиться, и Иерихон остановился на полпути. Он наклонил голову, заглядывая в соседнюю комнату, и мои ногти впились в его кожу, когда я, дрожа, вцепилась в его руку. Он включил свет, обнажив огромную яму в центре комнаты. В воздухе разило гнилью и разложением, и когда мы вдвоем посмотрели вниз, я увидел, что яма простирается в непостижимую тьму, где сотни алатумов перелезали друг через друга, царапая стены для нас.

Таща меня за собой, Иерихон выскользнул обратно из комнаты, и голос сзади остановил нас на полпути.

–Умно, брат. Замаскированный, чтобы Стражи не почувствовали твоего присутствия. -Мы оба обернулись и увидели Драйстана, стоящего на полпути по коридору, его болезненные крылья были распростерты за спиной. -Что ты думаешь о моей армии, Иерихон? Впечатляет, не правда ли?

–Что, черт возьми, ты натворил? – Спросил Иерихон с оттенком отвращения в голосе.

–Что я должен был сделать после того, как мне отрезали крылья. Конечно, они и близко не такие красивые, как у тебя, но сойдут, ты так не думаешь? -За его спиной стояло около полудюжины мужчин, одетых в черные кожаные военные жилеты с эмблемой Пентакрукса, их одежда явно отличала их от послушников. Каждый из них держал различное оружие – некоторые с кинжалами, некоторые с мечами и молотками.

Все они были способны смертельно ранить Иерихона.

–Я полагаю, вы украли кое-что, принадлежащее мне .

Пристальный взгляд Драйстана переместился на меня и обратно.

–Я не позволю тебе забрать ее , – процедил Иерихон сквозь зубы. -Тебе или Стражам .

Его губы растянулись в усмешке.

–Они скоро прибудут. И я уверен, что они получат удовольствие от твоего наказания. Если я не убью тебя первым.

–Убив меня, ты не вернешь себе крылья .

Мрачный смешок Драйстана эхом разнесся по коридору.

–Нет. Этого не произойдет. Это просто будет очень, очень приятно.

Он рванулся к нам, и Иерихон развернулся на каблуках. Мы вдвоем протиснулись через дверь на лестничную клетку, и Иерихон подтолкнул меня вперед, пока мы взбегали один лестничный пролет за другим.

В ушах стучало от прилива крови, я не слышала приближающихся шагов, пока первый лязг металла не отозвался эхом на лестничной клетке. Я обернулась и увидела, как Иерихон обрушил свой цеп на череп солдата с Пентакрукса и, выбив металл, пинком перекинул его через перила, откуда он упал в темноту внизу. Второй направился к нам, за ним последовал третий.

Иерихон сразился с ними обоими в лязге стали, который закончился ужасной кончиной солдат. Четвертый обогнул лестничный колодец и нанес удар по флангу Иерихона. Он издал рычание боли, звук которого вызвал вспышку паники во мне, и замахнулся цепом на более неопытного солдата, начисто снес ему голову. Иерихон поднял меч упавшего солдата, держа оба оружия наготове. Пятый двинулся к нам, но быстро изменил направление, направляясь обратно вниз по лестнице.

Я посмотрела на кровь, просачивающуюся под халат на его боку, куда его ударили.

–Ты в порядке?

–Прекрасно .

Подтолкнув меня сзади, Иерихон призвал меня продолжать. Только когда мы поднялись на три пролета, звук рычания эхом разнесся по лестничному колодцу, и я выглянула из-за перил, чтобы увидеть демонических существ, карабкающихся за нами.

–О, Боже мой!

Я торопилась так быстро, как только могла, в этом дурацком халате, стараясь не наступить на ткань, которая танцевала вокруг моих лодыжек.

Иерихон держал меня за руку, поднимая каждый раз, когда я спотыкалась. Мы добрались до двойных дверей и с грохотом выскочили на крышу церкви. Выбравшись наружу, Иерихон использовал длинный стержень цепа, чтобы воткнуть его в ручки дверей, создавая барьер против наступающих существ.

Я развернулась и увидела солдата с Пентакрукса, спешащего ко мне, и, повинуясь инстинкту, зачерпнула горсть гравия, чтобы бросить ему в лицо.

Когда он поднял руку, чтобы прикрыться от летящих камней, Иерихон рассек ему живот своим клинком. Солдат размахнулся, и горячая вспышка боли пронеслась по моей руке в том месте, где он меня порезал.

–А, черт! – Я отскочила назад, а Иерихон рванулся вперед.

Лязг металла звенел у меня в ушах, когда они сражались. Солдат, немного более опытный, чем его товарищи, все еще не мог противостоять безупречной обороне Иерихона. Даже смертный, он был намного более продвинутым в бою, и его рефлексы были быстрее.

На небольшом расстоянии от места драки я заметила Драйстана, его хрупкие на вид крылья, казалось, с трудом удерживали его в воздухе.

Я огляделась в поисках чего-нибудь, чем могла бы защититься, но там ничего не было. Ничего, кроме гравия.

Крик, прерванный булькающим звуком, привлек мое внимание обратно к Иерихону и солдату, который упал на колени, когда деловой конец меча Иерихона пронзил его горло. Он уронил свой меч, и, выбив свой собственный, Иерихон поднял его.

Звук удара сзади подействовал мне на нервы, и я развернулась, чтобы увидеть, как двери натягиваются на цеп, их ручки изгибаются под его стержнем.

–О Боже, Иерихон, они приближаются .

Какая-то вспышка краем глаза заставила меня резко развернуться лицом к Драйстану. Полоса ожога обесцветила гравий недалеко от нас, и я резко вернулась к Иерихону.

–Я думала, он камбион. Он тоже может управлять молнией?

–Раньше он никогда не мог. Я не знаю, как он приобрел способность управлять этим, но у него нет крыльев, чтобы рассеять всю эту энергию .

Как только он это сказал, я заметила, где крылья Драйстана, по-видимому, были обожжены, человеческую кожу, которую он использовал неподготовленной, чтобы выдержать высокую температуру заряда.

–Я предлагаю тебе прыгнуть, Брат, – издевательски произнес Драйстан и послал в нашу сторону электрический разряд.

Один сильный толчок сбил меня с ног, и, взревев от боли, я перевернулась на спину, чтобы увидеть, что Иерихон принял удар на себя. Под разорванным халатом, где ткань была опалена, полоса обожженной плоти отмечала место, где его коснулся ток.

–Не совсем так весело со смертным телом, не так ли?

Веселье в голосе Драйстана усилило ужас, пульсирующий во мне, и когда дверь распахнулась перед существами, которые рычали и крались к нам, я едва могла дышать.

Иерихон застонал, его рука прижалась к ране, когда он, спотыкаясь, поднялся на ноги.

–Ты всегда был паршивым стрелком , – прохрипел он.

Еще один заряд снова поразил его, на этот раз в левое плечо и отбросил назад на землю. Еще один рев агонии, и я бросилась к нему, используя свое тело как щит.

–Подожди! Пожалуйста. Не причиняй ему вреда.

Слезы наполнили мои глаза, и я протянула руку, когда существа приблизились к нам. Обеими руками я подняла меч, удивленная его неподъемным весом. Когда я наклонилась вперед и неуклюже замахнулась, лезвие рассекло одно из приближающихся существ, и не прошло и секунды, как оно вспыхнуло пламенем.

Я бы отпраздновала этот сверхъестественный момент чистой удачи, если бы это, похоже, не остановило их продвижение.

Их рычание усилилось, повергая меня в безумный страх.

–Возможно, было бы веселее наблюдать, как они разрывают вас на части. Я не могу точно решить .

Я снова замахнулась, и вес меча заставил меня потерять равновесие. Иерихон издал болезненный стон и наклонился вперед, забирая у меня оружие. Как легко он держал его снаружи, даже без своей обычной силы, как будто оно ничего не весило.

Одно из существ вырвалось из круга и метнулось к нам. Иерихон с ворчанием развернулся, и существо увернулось от его атаки. Он снова сделал выпад, обходя гораздо более медленные рефлексы Иерихона, и направился прямо ко мне.

Я протянула руку и произнесла первое, что пришло мне в голову.

-Ка'лиго ан а туа!

Жар вспыхнул на моих щеках, нелепая фраза звучала так же странно, исходя от меня, как было у тети Нелл, когда она говорила это, много раз, когда я страдала от ночных кошмаров.

При любых других обстоятельствах я бы отругала себя за то, что подумала об этом прямо тогда.

За исключением того, что существо застыло на месте, щелкая зубами и царапая нас.

–Срань господня . -Взрыв смеха вырвался из моей груди. -Это сработало! Я не могу поверить, что это сработало!

–Ты говоришь на каэликоланском? Замешательство в голосе Иерихона соответствовало моему собственному.

–Нет. Что это такое? Я понятия не имею, какого черта я только что сказала .

–Язык нефилимов .

После того, что Драйстан рассказал мне о ней, это имело смысл.

В другое время, в другом месте, это также, возможно, заставило бы меня почувствовать себя немного испуганной из-за того, что она на самом деле отгоняла.

Но когда второе существо рванулось вперед, я смягчила эти мысли и произнесла те же слова, заставив это существо остановиться, как будто его конечности замерзли.

–Что это такое? – Спросил Драйстан с отвращением.

Взяв Иерихона под руку, я держала свою ладонь вытянутой наружу, и мы попятились к краю здания.

Еще два существа бросились вперед, и когда я открыла рот, чтобы произнести эти слова, Драйстан послал на нас еще один разряд электричества.

В тот раз я не потрудилась произнести их вслух, и в тот момент, когда существа прыгнули на нас, они упали на землю, пораженные электрическим зарядом, который предназначался Иерихону и мне.

Еще один алатум бросился на нас с Иерихоном, но резко остановился, когда Иерихон взмахнул мечом и снес его голову начисто с плеч. По мере того, как все больше из них продвигалось дальше к нам, он взял меня за руку, и я ахнула, когда он потащил меня через край здания.

Крик замер у меня в горле, когда Драйстан протянул руку и схватил меня за ногу, удерживая меня подвешенной между ним и Иерихоном, который свисал с моей вытянутой руки.

Давление разрывало мои конечности. Я издала крик боли. Я собиралась разделиться надвое.

Один из алатумов запрыгнул Драйстану на спину, сильный удар при его приземлении подбросил меня в воздух, заставив свернуться калачиком на животе. Хватка Драйстана ослабла, и звук его проклятия прогремел надо мной.

Внезапно давление ослабло. Я упала, как груда камней, в сторону церковной парковки. Мой желудок поднялся к груди, и я открыла рот для крика, который не смог вырваться наружу. Вниз, вниз, мы падали, и при вспышке света сверху мир погрузился во тьму.

Меня обдало сильным жаром, и я затряслась, чувствуя себя так, словно меня охватило пламя.

Я закричала так сильно, что мой голос стал хриплым, и темнота рассеялась от свиста крыльев Иерихона.

Его крылья!

Рычание пронеслось мимо нас, когда бескрылые существа упали к тому, что больше не было церковной стоянкой, а лесом, царапая нас когтями, когда они проходили мимо. Еще одна вспышка молнии обрушилась на нас сверху, и крылья Иерихона засветились, посылая через меня интенсивную вибрацию.

Мы летели над верхушками деревьев и открытыми полями, и когда я осмелилась взглянуть вниз, я увидела демонов, карабкающихся пешком, чтобы не отстать.

К ним спикировала стая воронов, и существа набросились на них, их темп только замедлился из-за атаки.

За ними Иерихон наклонился к земле, вызвав тошнотворное щекотание в моей груди от внезапного спуска, и он опустил меня на поляну.

Демоны бросились к нам, рыча и шипя.

Он протянул руки, в то время как зазубренные огни энергии заискрились над его крыльями. Он метнул молнию в приближающихся тварей, и их визги эхом разнеслись вокруг нас. Еще больше поскакали за ними, и Иерихон послал еще один снаряд, рассеивая их во всех направлениях. Пламя охватило лесную подстилку и быстро разгорелось, превратившись в пылающую стену огня.

Драйстан приземлился за пределами пламени и, поднявшись на ноги, направился к нам. Подхватив меня на руки, Иерихон снова взлетел, и, прежде чем я осознала это, мы достигли утеса, где совсем недалеко стоял Блэкуотерский собор.

Он снова опустил меня на землю, как раз перед тем, как в него ударила молния. Я едва могла видеть в темноте, когда он взмыл в небо, как темная стрела.

Цербер и две другие собаки трусили рядом со мной, и я смотрела на небо, когда зазубренные полосы молний освещали облака над головой. Надо мной бушует буря.

Услышав рычание собак, я переключила свое внимание на одно из демонических существ, приближающихся ко мне.

Страх сжал мое горло. Собаки продолжали угрожающе рычать, шерсть на их спинах стояла дыбом.

Ничуть не смутившись, демон подкрался ближе и вытянул свою костлявую руку, вызвав лишь неистовое рычание и лай собак, которые охраняли меня с обеих сторон. В одной из когтей демона был зажат предмет, который я узнала. Маленький кусочек металла, который Гэрик использовал, чтобы покончить со своей жизнью.

В моей груди разлилась боль.

–Реми?

Собаки зарычали в ответ, и когда Цербер приподнялся на задних лапах, чтобы наброситься, я держала его за ошейник.

–Нет. Останься .

Они последовали моему приказу, хотя волосы у них на затылках остались дыбом.

Реми рычал и шипел, но в этом не чувствовалось угрозы. У меня было такое чувство, как будто он пытался что-то донести до меня.

–Пожалуйста. Я хочу понять тебя .

Другое существо проскочило мимо него, направляясь ко мне, и он потянулся к нему, оттащил назад и повалил брыкающееся чудовище на землю. Когтями и зубами Реми рвал его, отрывая куски за раз, пока не осталось ничего, кроме кучи искореженного и окровавленного мяса. Когда он повернулся ко мне с запекшимся лицом, я ахнула и отступила на шаг.

Собаки снова дернулись, но когда к нам подбежало еще с полдюжины алатумов, они прекратили борьбу с Реми и бросились за остальными. В какофонии рычания я стояла парализованная, переключая свое внимание между дракой и Реми.

Ужасающая уязвимость пробралась под мою кожу. Алатумы отступили обратно в лес, собаки рвались за ними, оставив меня стоять там. Одну. Разоблаченную.

Реми подковылял ближе, как животное, и я резко втянула воздух, отпрыгивая назад при его приближении.

Он протянул мне кусок металла необычной формы.

Печаль появилась в глазах демона, которые были черными, как уголь.

Слезы затуманили мой взгляд на него, и я кивнула, протягивая руку, пока он не вложил металл в мою ожидающую ладонь.

Он откинул голову назад, сдаваясь. Закрыв глаза, я выдохнула и провела металлом по его горлу.

Не прошло и мгновения, как он вспыхнул пламенем, и прошло совсем немного времени, прежде чем все его тело было поглощено. Я только надеялась, что место, куда я отправила его, было более мирным, чем судьба, с которой он столкнулся бы в противном случае.

Рядом с его останками с неба упал какой-то предмет и приземлился с тошнотворным стуком, от которого задрожала земля при ударе.

Сердце застряло у меня в горле, я побежала к нему, молясь, чтобы это был не Иерихон, которого я найду лежащим там.

Когда я приблизилась, я смогла разглядеть ослабленную фигуру Драйстана, цепляющегося за землю, кашляющего и хрипящего. Дыры портили его крылья, и половина одного из них была сожжена дотла. Ничего, кроме костей, которые были скреплены вместе. Глухой хрип при каждом вдохе подчеркивал его борьбу за дыхание.

На небольшом расстоянии Иерихон приземлился позади него и двинулся вперед. Руки сжаты в кулаки, плечи напряжены.

Даже в темноте я могла видеть ярость, полыхающую в нем, как пламя.

Все еще сжимая в ладони маленький кусочек металла, я пробежала мимо Драйстана к Иерихону, передавая его ему.

Он подошел к своему ослабевшему брату, который продолжал ползти к утесу, возможно, пытаясь сбежать обратно в царство смертных. Упершись ногой в спину камбиона, Иерихон остановил его ползание и схватил Драйстана за макушку, запрокидывая его голову назад.

–Мне следовало убить тебя много лет назад. Это моя мать уговаривала меня пощадить тебя. Моя мать, которая проявила к тебе милосердие. Не я .

–Пожалуйста ... все, чего я хочу ... это ее ... отец.

Каждое слово, которое произносил Драйстан, прерывалось булькающим звуком в его горле.

–Чтобы восстановить... мои крылья. Отпусти меня. Я... умоляю тебя. Брат .

–Ты мне не брат , – процедил Иерихон сквозь зубы, откидывая голову Драйстана назад.

–Это еще не ... конец .– Его горло подпрыгнуло от тяжелого глотка. -Стражи... они... придут. За тобой. И ... накажут .

–Что еще новенького? -Не прошло и мгновения, как Иерихон провел острым концом металла по горлу Драйстана. Кровь сочилась из его раны, и Иерихон отпустил его, отступив в сторону, в то время как Драйстан корчился и зажимал ладонями горло, пытаясь вдохнуть, что не спасло бы его. -Возвращайся к себе в Ex Nihilo, Брат .

В тот момент, когда он произнес эти слова, тело Драйстана охватило пламя. Не прошло и минуты, как он превратился всего лишь в пепел и золу.

Не сводя глаз с того, что осталось от Драйстана, я обошла пепелище и встала рядом с Иерихоном, вложив свою руку в его, позволяя бальзаму его теплой кожи на моей успокоить мои нервы.

–Это было умно – отогнать тех алатумов, что там, сзади. Я никогда раньше не слышал именно этой фразы.

В его голосе звучало усталое от битвы спокойствие, когда он поднес наши сцепленные руки к своим губам для поцелуя.

С улыбкой я кивнула при воспоминании о тете Нелл, сидящей в изножье моей кровати и разбрызгивающей эти слова, как святую воду, по комнате.

–Это было лекарство тети Нелл от ночных кошмаров, от которых я страдала. Хотя, я начинаю задаваться вопросом, может быть, было что-то большее, чем мечты, которые она отгоняла. Я всегда думала, что это фраза, которую она выдумала .

–Определенно нет. Я не так хорошо владею языком, но я его понимаю. -Иерихон притянул меня для поцелуя. Медленно и нежно он обнял мое лицо и поцеловал меня с тысячей обещаний. -Эй , – сказал он, когда отстранился.

Тепло разлилось у меня в груди. Я снова поцеловала его и улыбнулась ему в губы.

–Эй .

Взглянув вверх, я увидела кроваво-красную луну в небе, отбрасывающую багровую дымку на черное море, а от силуэта собора на переднем плане у меня перехватило дыхание. Впервые с тех пор, как я прибыла в эту странную страну, я почувствовала себя как дома.

Дома.

Именно тогда мне пришло в голову.

Пророчество.

Я должна была умереть сегодня ночью.

Черная полоска на краю луны подсказала мне, что затмение скоро пройдет.

Слова Иерихона, сказанные несколько дней назад, эхом отдавались в моей голове.

Есть только один способ снять проклятие.

Странное ощущение распространилось за моими ребрами.

Беременная?

Сбитая с толку, я дотронулась рукой до живота и повернулась лицом к Иерихону.

Его губы изогнулись в озадаченной улыбке, пристальный взгляд метался между моей рукой и моим лицом.

Никто из нас не произнес ни слова, возможно, мы оба были в состоянии шока. Слезливый смех наконец вырвался из меня, когда волна нервного возбуждения заставила меня дрожать от этого открытия.

–Ребенок? – Прошептала я.

Я не хотела этого, если быть честной. Вообще никогда не мечтала ни о детях, ни о беременности.

Но внезапно это приобрело новый смысл. Безвестность прошлого обострилась в пронзительных черных глазах и мягких черных волосах.

Ребенок Иерихона. Внутри меня. Мое тело. Сквозь слезы крайнего удивления я снова рассмеялась и обняла его.

–Ты моя вечность, – прошептал он.

Кто-то приближается!

Голоса, доносившиеся сверху, привлекли мое внимание к тому месту, где над головой кружили птицы.

Нахмурившись, я убрала руки с его шеи и уставилась в небо.

Резкое ворчание вернуло мое внимание к Иерихону. Улыбка на его лице исчезла, превратившись в нечто такое, что, будь оно способно достучаться до меня, нанесло бы непоправимый урон моему сердцу. Сквозь пелену слез я посмотрела вниз, туда, где из центра его груди торчал кончик меча.

Выворачивающий наизнанку свист. За ним последовал другой.

На земле, по обе стороны от него, лежали два великолепных оторванных крыла.

Паника поднялась внутри меня.

Мир двигался как в замедленной съемке. Тик. Тик. Тик. Как часы на колокольне.

Я не могла дышать. Мое горло дернулось, чтобы глотнуть воздуха, но легкие оставались запертыми.

Холодное сердце.

Дыши. Дыши!

Позади него стоял нападавший. Мужчина, которого я лишь смутно узнавала.

Переведя взгляд обратно на Иерихона, я искала уверенности.

Надеялась. Безопасность, которую я привыкла ожидать от него.

Вместо этого он упал на колени, и когда он уставился на меня, я увидела в его глазах что-то такое, чего я никогда раньше не видела у этого грозного человека. Это вызвало густой, черный ужас в самой глубине моего живота.

Страх.

Не прошло и секунды, как он откинул голову назад и закрыл свой незакрашенный глаз.

Его тело охватило пламя.

Нет. Нет! Нет!

Ужасный, мучительный крик пронзил меня, когда я смотрела, как огонь поглощает его.

–Иерихон! Пожалуйста! Нет!

Пламя лизнуло мою руку, когда я потянулась. И не более чем за тридцать секунд весь мой мир рассыпался в прах.

Нет. Моя голова отказывалась принимать это. Нет. просто кошмар.

Просыпайся, Фаррин! Просыпайся!

Но я не могла. Я не могла проснуться от этого.

Холодный ветвистый страх распространился в моей груди. Каждый мускул в моем теле дрожал. Каждая клеточка горела.

Нет. Щит отрицания заставил меня покачать головой. Нет, не он. Не он. Он не мог умереть. Не тогда, когда мы выжили. Не тогда, когда мы победили.

Паника зашевелилась внутри меня, реальность сидела на краю, ожидая, чтобы затянуть меня под поверхность и утопить. Не смотри на него, твердила моя голова. Но я не могла отвести взгляд от кучи пепла, всего, что осталось от него, и боль пронзила меня, как колючий шип.

Я упала на колени.

Нет!

Ужасный звук страдания вырвался из моей груди. Каждый момент, проведенный с ним, промелькнул перед моими глазами – воспоминания Люстины слились с моими собственными.

Улыбка на его губах, когда он чинил птицу.

Вездесущее обожание, когда я ловила его взгляд на себе.

Океанская синева его взгляда, который обещал бесконечные возможности.

Тепло его кожи, когда он взял меня за руку.

Все это исчезло. Стерто.

Боль скрутилась в моем животе, разрывая и царапая мои внутренности с яростной решимостью. Я положила туда руку и откинула голову назад, слезы текли по моим вискам.

Слишком много. Это было слишком больно!

" Помни, когда боль станет слишком сильной ..." Однажды он сказал мне.

Холодная вода. Кровавая луна. Рука закрывает мое лицо, заглушая слово, призывая к тишине.

–Милосердный!-Я вскрикнула. -Пощади!

Птицы, все еще кружившие над головой, разлетелись во взрыве крыльев и карканья. Мир вокруг меня замер. Я потянулась за развевающимися частичками пепла и подержала его в своей ладони.

Ушел.

Что-то еще поднялось внутри меня, как монстр, вырывающийся из своих глубин.

Ярость. Чистая. Необработанная. Жестокая.

Я подняла меч, лежавший на земле рядом с пеплом Иерихона, и когда я с убийственным боевым кличем бросилась к его убийце, острая боль пронзила мою лодыжку, ноги подкосились, и я выронила меч. Агония, сотрясающая кости, спиралью прокатилась по моей ноге, стреляя острыми иглами, и я подняла глаза, чтобы увидеть мужчину, протягивающего руки, как будто из них вылетела невидимая пуля.

– Люстина, послушай меня .

Голос, который говорил со мной, был знаком. Такой же ужасный, как и человек, которому он принадлежал.

Епископ Венейбл.

–Почему! Зачем ты это сделал! Почему?

Когда я поднялась на ноги, боль снова пронзила мою ногу, и я во второй раз рухнула на землю.

–Он выбрал это. -Его слова ударили меня в грудь, как тяжелый камень, и я ахнула. -Ценой за твое спасение был отказ от его крыльев. Для Стража это, по сути, означает отказ от своего бессмертия .

Глаза наполнились слезами, я покачала головой в гневе и недоверии. Иррациональный гнев. Раскаленный гнев, который сжигал мои внутренности.

–Нет. Ты лжешь. Он бы этого не сделал. Ты лжешь!

–Я дам тебе одну возможность вернуться в твой собственный мир. Это было его единственное условие. К счастью для тебя, мы связаны условиями в этом мире, иначе тебя постигла бы та же участь, что и раньше. У подножия горы ты найдешь паром. – Из своего кармана он достал монету – ту самую, которую Иерихон предложил в качестве средства для возвращения, и бросил ее на землю вне пределов моей досягаемости. -Заплати перевозчику, и тебе предоставят безопасный проезд обратно в твой мир. Останешься здесь? И я позабочусь о том, чтобы за тобой охотились вечно .