Текст книги "Паслен (ЛП)"

Автор книги: Кери Лейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

–Мне просто нужно привыкнуть к идее любви, вот и все .

–Я сам отказался от этого. Поклялся, что апатия в моем сердце будет тем, что в конечном счете уничтожит меня. И здесь это было единственное, что спасло меня в этом мире. Я слишком долго был мертв внутри. Но в тебе я нашел причину снова дышать .

Улыбнувшись шире, я кивнула, чувствуя себя только хуже.

–Я всего на несколько минут задержусь в питомнике .

–Конечно .

Отвернувшись от него, я сделала долгий прерывистый вдох и сморгнула наворачивающиеся слезы. Возьми себя в руки, упрекнуло меня внутреннее "я". Господи, в жизни были вещи похуже, чем иметь великолепного мужчину с вибрирующими перьями и телом, созданным для секса, который признавался бы в своей влюбленности.

A Намного хуже.

Когда я приблизилась к псарне, мое внимание привлекла суматоха, и я обогнула здание с другой стороны, где стояла горничная Эви, кричавшая на Гэрика.

–Мне все равно! Ты не можешь просто взять что-то! Это называется воровство, придурок!

Эви держала блестящий предмет за спиной, другой палец указывал на старика, который свирепо смотрел на нее в ответ.

–Что происходит?– Спросила я.

Сердитые карие глаза метнулись ко мне, когда Эви посмотрела на меня, как на неприятный запах в воздухе.

–Какое тебе до этого дело, собачья девочнка?

Без сомнения, у меня были свои проблемы, когда дело касалось людей, но Эви была примером того, кого явно недостаточно обнимали в детстве.

–Это вообще не мое дело. Ты просто выглядела расстроенной.

–Да. Ты бы тоже испугалась, если бы этот болван украл то, за что ты отвечаешь!

–Я его не крал , – наконец проворчал Гэрик. -Я всего лишь позаимствовал это .

–Что позаимствовал?

Эви выхватила предмет из-за спины и зажала между ними серебряную рамку для фотографии, быстро выхватив ее, когда Гэрик потянулся к ней.

–Он взял это из антикварного шкафа в гостиной мастера Ван Круа!

–Рамка для фотографии? – Я ждала, что она скажет мне, что в этом есть какой-то особый смысл или что-то в этом роде, но вместо этого Гэрик добавил,

–В ящике, собирает пыль.

–Ты расстроена, что он украл неиспользованную рамку для фотографии?

Я спрашивала как для ясности, так и потому, что ее реакция сделала все это немного нелепым.

–Я полагаю, что последствия не будут одинаковыми для тех из нас, кто обладает особыми привилегиями. Если мастер случайно увидит, что его рамка отсутствует? Он заподозрит меня, и я останусь без работы. И дома .

–Я уверена, что мистер Ван Круа не стал бы устраивать истерику из-за рамки для картины .

–Я уверена, что вы знаете его не так хорошо, как вам кажется .

–Держись подальше от моей комнаты. Ты не имеешь никакого права рыться в моих вещах! – Рявкнул Гэрик, снова замахиваясь на рамку за ее спиной. -Дай мне, что в ней!

–А, точно. -Эви отстегнула заднюю часть рамки и, вырвав листок бумаги, бросила его обратно Гэрику. -Чуть не забыла вернуть твои дерьмовые ежедневные аффирмации .

–Несчастная девчонка!– Гэрик практически нырнул за бумагой, которая упала на снег, влага растеклась по странице и размазала все, что было написано на другой стороне.

Глядя на него сверху вниз, Эви усмехнулась.

–Глупый старик и твои глупые утверждения. Твоя жена бросила тебя, и она не вернется. Вероятно, сейчас она трахается с кем-то другим, так что в этом нет смысла .

–Эй! – Подойдя ближе, я снова обратила на меня презрительный взгляд Эви.

Зарычав, Гэрик поднялся на ноги, сжимая промокшую страницу, и заковылял к своей хижине, находившейся неподалеку.

Я снова обратила свое внимание на Эви.

–В чем, черт возьми, твоя проблема? Ты родилась ужасной, или это развилось со временем?

–Я бы поостереглась, девочка. Ты можешь быть последней игрушкой босса, но он не держит их при себе очень долго. И когда он решит избавиться от тебя, угадай, кого он будет искать .

Она не потрудилась дождаться моего ответа, и вместо этого она отвернулась от меня, направляясь обратно к собору.

В любом случае, мне было наплевать на нее или на то, что она сказала. Меня больше беспокоил Гэрик. Отказавшись от возможности огрызнуться в ответ, я направилась к хижине. Когда я добралась до крыльца, Гэрик сидел в кресле-качалке, расправляя края газеты на бедре.

Просто основываясь на его угрюмости, я предположила, что мужчина не плакал много, но резкие движения его рук и принужденные выдохи сказали мне, что он был очень расстроен.

–Я не видела никакого вреда в том, что ты сделал .

Как я и ожидала, он не ответил, но продолжал выполнять свою задачу по спасению испорченной страницы. С того места, где я стояла, я могла разобрать лишь несколько смазанных предложений:

Меня зовут Гэрик Уилсон.

Я родился в Небраске.

У меня была прекрасная жена.

Ее звали Саманта.

У нее были зеленые глаза и светлые волосы.

Она любила цветы весной и закаты над деревьями.

Именно в этот момент я поняла, что это было, и тяжелая печаль расцвела в моей груди.

–Ты пытаешься не забывать ее .

Его возня с бумагой прекратилась, и он сжал губы, словно пытаясь сдержать свой гнев.

–Я никогда не забуду ее. Мужчина не забывает свою собственную жену .

Теперь это имело смысл для меня. Все это время я думала, что Гэрик просто недовольный старый ворчун. Подлый ради того, чтобы быть подлым.

Он решил помнить о своей боли и носил ее с собой каждый день.

–Она звучит прелестно .

–Женитьба на ней была лучшим, что я когда-либо делал. -Его густые брови сошлись на переносице, когда он продолжил расправлять бумагу. -Мне наплевать, что здесь кто-то говорит. Я увижу ее снова .

После моей встречи с Аней у меня не хватило духу сказать ему обратное. В любом случае, это было не мое место, даже если я была лишь одним из немногих, кто, казалось, понимал, что такое Паслен. Даже если бы я могла вспомнить свою жизнь и свое прошлое, по причинам, которые не имели смысла. Кроме того, судьба может быть непостоянной, и, если судить по моим обстоятельствам, она тоже не всегда играла по правилам.

Поэтому, вместо того чтобы сказать ему, что он больше никогда не увидит свою жену, я сказал:

–Иногда судьба возвращает людей в нашу жизнь, когда мы меньше всего этого ожидаем .

Гэрик поднял взгляд от газеты, и, если я не ошибаюсь, в его глазах блеснул огонек надежды.

–Ты действительно в это веришь?

Задумчиво посмотрев на мгновение, обдумывая вопрос, я оглянулась на видневшийся вдалеке собор. Тот, в котором было слишком много совпадений, чтобы я могла продолжать отрицать правду. Я повернулась обратно к Гэрику с полуулыбкой.

–Я работаю над этим .

5 6

ИЕРИХОН

Когти Сикатрикс впились в мою руку, когда я высунул его из окна и смотрел, как он улетает. Другие птицы присоединились к нему в небе, отправившись на поиски отца Фаррина, как и было обещано.

Услышав стук в дверь, я не потрудился оглянуться.

–Войдите .

В отражении окна я уловила знойную походку экономки-брюнетки Эви, вошедшей в мой кабинет и закрывшей за собой дверь.

Внутренне застонав при виде нее, я провел рукой по лицу и упал в кресло рядом со мной.

–Мастер Ван Круа, я хотела сообщить вам, что Даниэль, похоже, пропала. Ее нет ни в ее покоях, ни где-либо еще на территории собора.

Даниэль была одной из работников кухни, веселой и жизнерадостной, особенно во время наших поздних ночных свиданий. Мне больше не хотелось об этом вспоминать.

–Она бы не сбежала от собак , – сказал я.

Сжав губы, она отвела взгляд.

–Насколько я понимаю, в последний раз ее видели с Реми .

–Реми ... –Хотя он поклялся избавиться от своей темной натуры, по большей части Реми все еще был Падшим. Он все еще боролся со страстями и вожделениями своего вида, одним из которых, как оказалось, было развращение душ молодых женщин. По собственному опыту полудемона я знал, какой сильной жаждой секса мы обладали, как кислород для людей, так что я не совсем его винил.

–Да, мастер. -Она выразила нежность к нему . -Он, конечно, мог бы провести ее мимо собак.

–Почему ты обращаешь на это мое внимание, когда Аня твоя начальница?

У девушки был план. Тот, частью которого я не хотел быть.

–Аня не всегда посвящена во все тонкости работы персонала. Во всяком случае, не так, как вы могли бы ожидать.– Конечно, она бы бросила Аню под автобус. Единственный человек, который, кроме меня, не терпел ерунды. -Я просто знаю, что Аня ее не любит. Или меня, если уж на то пошло.

–Я буду считать, что она ушла по собственной воле .

Мне уже наскучил этот разговор, и меня все больше раздражала ее настойчивость в продолжении болтовни.

–Я бы предположила то же самое. За исключением того, что Реми утверждает, что он тоже не знает, где она. -В краткий миг блаженства она успокоилась.

–Если больше ничего нет ... -Эви нахмурилась и наклонила голову, как будто я заговорил на иностранном языке. -Я. Есть ли у тебя шанс поговорить с ним. Может быть, просто... убедиться, что Даниэль жива?

–Конечно. А теперь, если вы будете так любезны, уходите .

–Еще кое-что, если позволите, я отниму у вас еще минуту времени.

Терпение на исходе, я ущипнула себя за переносицу.

–В чем дело?

–Эта... Фаррин. Кажется, в последнее время она завладела твоим вниманием.

–Осторожно .

У меня не хватало терпения к тем, кто вмешивался в мои личные дела, особенно к моим сотрудникам. Ни для кого не было секретом, что Эви была

ревнивым типом, и моя терпимость к такому поведению была как бритва, когда дело касалось Фаррин.

–Конечно. Я просто подумала, сможем ли мы с тобой когда—нибудь...

–Нет .

Брови взлетели вверх, она прочистила горло, явно смущенная моим ответом.

–Нет?

–У вас есть выбор: наслаждаться своей работой в более профессиональном качестве или уйти. Я поддерживаю и то, и другое .

Вспышка боли промелькнула на ее лице, и она опустила голову, как будто чтобы скрыть блеск слез, который я заметил.

–Ух ты. Тогда она, должно быть, очень важна для тебя.

–Так и есть. И ты тоже не будешь приставать к ней, иначе тебя снова попросят уйти .

–Конечно. У меня нет причин беспокоить ее .

–Тогда переходи к цели этого расследования .

–О, на самом деле, никакой цели .– Из своего фартука она достала перо, одно из моих, если быть точным, и провела перьями по своим красным губам. -Я нашла это лежащим на земле. Так красиво, не правда ли? Такое мягкое.

Я не ответил. Вообще никак не отреагировал, но наблюдал за ней.

Ждал, хватит ли у нее смелости признаться, что она шпионила.

–Это место иногда может быть таким странным. Эти звуки. То, что ты видишь по ночам.– Прикусив нижнюю губу зубами, она провела пером вниз по шее к ткани, прикрывающей ее груди. -У меня есть секрет , – прошептала она и хихикнула. -Конечно, кому-нибудь в этом забытом богом городишке было бы интересно узнать, кто ты на самом деле .

Было трудно сказать, как много Эви знала о Паслене и падших ангелах, которые свободно разгуливали среди человеческих душ.

–Если ты думаешь, что я никогда раньше не убивал женщин, то тебе еще предстоит познакомиться с моим равнодушием к человеческой жизни .

Она надула губки.

–Я не хочу, чтобы ты злился на меня .

Мне было все равно настолько, чтобы спросить, чего она действительно хотела.

–Это был классный трюк с пером.

То, как она играла с ним, вызвало у меня желание выхватить его у нее из рук.

–Хотела бы я знать, что ты можешь это сделать. Ты можешь себе представить, как весело было бы трахнуть меня разрядом молнии?

–Развлечение для кого?

–О, да ладно. Не притворяйся, что тебе не понравилось наше время вместе. Помнишь те ночи, когда ты заставлял меня...

–Достаточно .

У нее вырвалась трель смеха, звук был похож на лезвие, режущее стекло. -Прекрасно. Я сохраню эти секреты при себе.– Она засунула перо обратно в передник. -Просто знай, что я всегда здесь для тебя, мастер Ван Круа. Я рада помочь вам всем, чем смогу .

–Ты можешь облегчить мою головную боль прямо сейчас. Уходи. Немедленно.

Как будто мои слова были пощечиной ей, она поморщилась и отвернулась. Не сказав больше ни слова, она вышла из моего кабинета.

Прислонившись к стене, я наблюдал, как Фаррин над чем-то трудится, склонившись над одним из столов в библиотеке, когда она сосредоточилась на своей работе. По столешнице были разбросаны веточки разного размера вместе с небольшими обрывками бечевки. Когда она наконец подняла то, что привлекло ее внимание, это явно была какая-то рамка, хотя и слегка кривоватая. Деталь, которую она, казалось, тоже заметила, потому что нахмурилась и поставила его обратно на стол, снова принявшись за работу.

Тихими шагами я направился к ней, казалось бы, незамеченный, даже когда подошел к столу.

Когда она снова подняла глаза, крик слетел с ее губ, и она упала назад. Прежде чем она упала на землю, я протянул руку и поймал ее.

Разинув рот, на ее лице застыло недоуменное выражение, когда я приподнял ее вертикально.

–Как.... Это было .... Вау. Быстро. Это что, ангельские штучки или что-то в этом роде?

–Это из-за нежелания видеть, как ты раскроишь себе голову .

–Да. Это привело бы к ужасному беспорядку .

–Что это такое? – Спросил я, кивая в сторону ее проекта.

–Это для Гэрика .

–Он планирует переехать в сказочный дом?

Улыбаясь, она обвязала бечевку вокруг одного из углов рамы.

–Это не оконная рама. Это рамка для фотографии .

–Угрюмому старику удалось увлечь тебя рукоделием?

–Я хотела сделать что-нибудь приятное. Ну, знаешь, акт доброты?

С ухмылкой я засунул руки в карманы брюк.

–На самом деле я не очень хорошо разбираюсь в подобных действиях .

–Ангел, который не верит в доброту?

–Меня тянет к этому, по причинам, которые я на самом деле не могу понять. Но это, конечно, не укоренилось во мне. Ни милосердия, если уж на то пошло.

Прекратив завязывать бечевку, она подняла глаза, на мгновение задумавшись.

–Говоря о "беспощадном", я хотела спросить, поскольку это не упоминается в книге. Что случилось с Драйстаном? Я предполагаю, что ты убил его за то, что он сделал.

–Ты ошибаешься .

Нахмурившись, она наклонила голову.

–Что? У меня сложилось впечатление....Ну, казалось, все думали, что он мертв .

–Все действительно думали, что он мертв. Включая тебя.

Я заметил, как дрогнул ее взгляд, когда я сказал это, как будто часть ее все еще не могла принять то, кем она была.

Она сделает это, со временем.

–Что же тогда с ним случилось?

–Я передал его банде преступников. Падшие ангелы, большинство из них.

–Ты освободил его? Я думала, ты гораздо менее снисходителен, чем это. Особенно после того, что он сделал .

Старые чувства ярости снова вскипели во мне, и мне пришлось напомнить себе, что то, что произошло, было много лет назад.

–Я был. Я хотел убить его. Но я дал обещание своей матери, что не буду этого делать .

–Потому что он был человеком?

–Драйстан не был полностью человеком .

Во второй раз за считанные минуты ее рот отвис, глаза расширились от шока.

–Что?

–Он был камбионом. Тот же отец, демон Далгот, но его мать была человеком.

С задумчивым видом она покачала головой и откинулась на спинку стула.

–Вау. Тогда почему епископ так жестоко обошелся с тобой ?

–Они двое решили скрыть свою истинную природу. Ассимилироваться и отрицать то, чем они были, в пользу того, чтобы слиться с толпой. Небольшая цена, в их глазах, за то, чтобы быть любимыми всей деревней. Это только подогрело веру епископа в то, что я был отклонением от нормы и что мое состояние излечимо . -Я подошёл к окну, глядя на верхушки деревьев, которые росли вдоль края горы. -Я не знал, что могу повелевать молнией, до той ночи, когда уничтожил Прецепсию. Я играл с огнем и молнией, но никогда до такой степени. Меня всю жизнь учили скрывать, кем я являюсь, или страдать от жестокости епископа. Некоторые вещи я хорошо спрятал. Другие – не так уж и много.

–Итак, Драйстан ... Ты думаешь, Падший сохранил ему жизнь?

–Маловероятно. Падшие, как известно, не отличаются альтруизмом, когда дело касается полукровок.

Я оглянулся через плечо и обнаружил, что кружева на лифе ее платья развязались, расширяя вырез, вид которого вызвал неожиданный прилив крови к моему паху. Такая простота, которую я находил необъяснимо возбуждающей в ней. Мой пристальный взгляд, должно быть, привлек к этому внимание, поскольку она снова принялась завязывать шнурки.

–Реми Падший, не так ли?– Увидев, должно быть, обеспокоенный взгляд на моем лице, она добавила: -Я просто предположила, потому что ... ну, потому что от него исходит какая-то маслянистая аура .

Ухмыльнувшись этому, я повернулась обратно к окну.

–Да, он Пал. И он знает, что нужно держаться от тебя на расстоянии, если только в какой-то момент он больше не будет ценить свою жизнь .

–Как вы двое познакомились? – Увидев, как я нахмурился в ответ, она усмехнулась. -Я не имею в виду перепихнуться .

Кивнув, я сказал ей:

–Это Кассиэль убедил его помочь мне сбежать из тюрьмы Вирджила. Хотя я не думаю, что Реми когда-либо был полностью убежден. Кассиэль посетил оракула, который внушил ему, что сохранение моей жизни и побег от Вирджила каким-то образом искупят его вину. Меня беспокоила мысль, что именно мой клинок в конечном итоге отправил его в Изгнание из Ex Nihilo.

–Возможно, он был искуплен .

–Нет покоя в том месте, куда я его приговорил .

–Откуда ты знаешь, если ты никогда там не был?

–Я проживал свою собственную версию этого, каждый час каждого дня на протяжении веков .

Мои мысли вернулись к тем годам, когда я еще не потерял память. То, как насмешливо тикала каждая секунда, пока я сидел на той колокольне, день за несчастным днем.

Ожидая ее возвращения. Интересно, узнает ли она меня, или я стал незнакомым лицом.

Лицо ее исказилось от беспокойства, она постучала пальцем по столешнице.

–Некоторое время назад ты рассказал мне о пророчестве кровавой луны. Что это был год пентады. Если это правда. Если все это правда, тогда...

–Тебе не о чем беспокоиться. Я никому и ничему не позволю снова забрать тебя у меня .

Кивнув, она опустила взгляд и встала из-за стола, встав передо мной.

Сбитый с толку, я уставился на нее сверху вниз.

–Что это?

–Потерпи меня , – сказала она, прежде чем приподняться на цыпочки и обвить руками мою шею. -Это называется брать то, чего я хочу .

Почувствовав, как она обхватила меня за шею, я наклонился к ней, и она прижалась своими губами к моим.

5 7

ФАРРИН

Я не знала, почему у меня дрожали руки. Это случалось каждый раз, когда я делала что-то для другого человека, как будто мое тело не могло справиться с проявлением доброты или что-то в этом роде.

Следуя по протоптанной дорожке к хижине Гэрика, я повертела рамку в руках, пытаясь решить, какой край лучше смотрится сверху. Все они были немного неисправны из-за хрупкости дерева, но сошли бы. Я даже скрутила переднюю и заднюю части вместе, оставив сверху тонкую щель, через которую можно было просунуть его бумагу.

Добравшись до хижины, я постучала в дверь и мысленно отсчитала секунды в своей голове. Добравшись до пятнадцати, я постучала снова. Подождала еще пятнадцать секунд, затем заглянула через окно в темную и пустую комнату внутри.

–Гэрик! – Я окликнула его и ударилась лицом о стекло, заметив тарелку, чашку и вилку, стоявшие на столе. Готовые к своему следующему приему пищи. Комната внутри была чистой и опрятной, а скудная мебель, стоявшая вокруг, казалась хорошо подержанной.

–Гэрик! – крикнула я. Оглядев двор, я поискала черную кепку скрипача, которую он всегда носил. Осматриваясь, я заметила собак, обнюхивающих что-то на опушке леса, и я пересекла двор по направлению к ним, думая, что Гэрик, вероятно, где-то среди них.

–Гэрик! – Руки дрожали еще сильнее, чем раньше, я пересекла двор по направлению к собакам, чье внимание я, по-видимому, привлекла

отвлекая. Цербер задрал нос и подбежал ко мне, выглядя беспокойным и возбужденным, судя по тому, как он прыгал вокруг меня.

–Что тебя так взволновало?

Когда я, наконец, добралась до опушки леса, две другие собаки отошли в сторону, как будто хотели убраться с моего пути. Для чего, я не знала.

Пока я не обогнула дерево.

Поверх толстых, узловатых корней лежала кучка золы, которую начало разносить по земле поднявшимся ветром. У основания дерева, наполовину закрепленная на перевернутом корне, лежала шляпа скрипача. Рядом с ним на листе бумаги лежал грубый кусок металла неправильной формы, кончик которого казался острым, как лезвие, его поверхность была залита кровью.

Я наклонилась, чтобы увидеть, что это была бумага, на которой Гэрик написал свои воспоминания. Те, которые начинались словами "Я Гэрик Уилсон".

Только с тех пор, как я прочитала это накануне, была добавлена новая строка: Я ничто.

Сбитая с толку этими предметами, я оглядела окружающие леса.

–Гэрик!

Я вскочила на ноги и оглядела стволы деревьев, которые придавали лесу жуткую тишину. Собаки бросились прочь, возможно, думая, что я предупредила их о незваном госте.

–Гэрик!

–Бедный ублюдок .

При звуке голоса я обернулась и ахнула, обнаружив, что Реми стоит над предметами, качая головой.

–Небесная сталь. Не становится более окончательной, чем это.

–Что? Что ты имеешь в виду?

–Ты ищешь Гэрика, не так ли?

–Да, ты видел его?

Реми наклонился и взял горсть пепла на ладонь, позволяя ему просеяться сквозь пальцы и развеяться в воздухе.

–Да. Я бы так сказал .

Холодная пустота заполнила мою грудь, когда я попыталась переварить то, что он говорил.

–Ты хочешь сказать мне, что это ... это Гэрик?

–Тело вспыхивает через несколько секунд после того, как металл проникает в плоть .

–Он... покончил с собой .

–Ты действительно не улавливаешь, принцесса?

–Не называй меня принцессой.

В полубессознательном ступоре я уставилась на газету, и хотя мне следовало грустить, следовало оплакивать беднягу, который покончил с собой, единственное, что я чувствовала, был гнев. Дикий, иррациональный гнев.

–Почему? – Прошептала я, изучая предмет, который он, должно быть, использовал, чтобы покончить с собой.

–Некоторые люди не могут смириться с правдой .

Мой гнев обострился, как лазерный луч.

–Это сделала Эви .

–Ты думаешь, она убила его?

–Да. Я имею в виду, нет. Не напрямую. Она сказала ему, что его жена никогда не вернется.

Присвистнув, Реми покачал головой и поднялся на ноги, встав рядом со мной.

–У этой дамы определенно есть подлая жилка .

–Да, она немного бессердечная...

–Теперь полегче. Не то чтобы она приставила лезвие к его горлу. Если только она этого не сделала. -Он опустил взгляд на оружие. -Не-а. Это все был он .

–Как ты можешь быть уверен?

–Видел, как он это делал.

Я перевела взгляд на него.

–Что? Ты позволил ему сделать это? Почему? Почему ты не остановил его?

Один сильный толчок почти не сдвинул Реми с места, но он поднял руки.

–Что значит позволил? Когда мужчина хочет покончить с этим, это зависит от него. Это не моя работа – вмешиваться и спасать положение .

–Он мог просто оказаться в плохом положении. Несколько ободряющих слов могли бы удержать его от доведения дела до конца! -Еще один

бесполезный толчок послужил не чем иным, как выплеснул часть моего гнева. -Неужели в тебе нет ни капли сострадания? Черт возьми, Реми!

–Успокойся, принцесса. У тебя будет инсульт .

–Перестань называть меня принцессой!