Текст книги "Паслен (ЛП)"

Автор книги: Кери Лейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Под покровом ночи я балансировал на парапете особняка, наблюдая, как дюжий старый мистер Барчиел – или епископ Венейбл, как я его знал, – ковыляет в свой изысканный дом. Вероятно, было бесполезно идти туда, но мне нужны были ответы. Расхаживание взад-вперед по моему кабинету, как животное в клетке, только глубже погрузило меня в мои мрачные мысли. Каждый мускул в моем теле дрожал, ярость сводила меня с ума настолько, что я был готов содрать кожу со старика живьем, если он выкинет какой-нибудь фокус.

Сикатрикс наблюдал с того места, где он сидел, взгромоздившись на мое плечо, тихо и незаметно. Я спикировал на балкон второго этажа Барчиела, подбросив Сикатрикс в воздух. Было уже поздно, но я ожидал, что он скоро ляжет спать, поэтому я проскользнул через окно в его спальню и, прижавшись к стене рядом с дверью, стал ждать.

Прошло всего несколько коротких минут, прежде чем ручка повернулась, и комнату наполнил звук напряженного, прерывистого дыхания Барчиела. Он включил свет, все еще, по-видимому, не подозревая о моем присутствии, и похромал к своей кровати.

Рубец приземлился на перила балкона в тот самый момент, когда я двинулся в атаку.

Старик застонал и прогнал птицу, а я, пошатываясь, вышел из тени. Сзади я схватил мужчину за подбородок, приподнимая его, и приставил небесную сталь к его горлу. Именно тогда я заметил серебристую татуированную полосу, которая идентифицировала его как Дойзру. Раба.

–Чего бы ты ни захотел, друг, это твое .

Его голос сотрясал слова, и его горло подпрыгнуло от сильного глотка, раскачивая ленту.

–Я тебе не друг .

–Ван Круа , – прошептал он.

–Ты помнишь мое имя. Как мило .

–Да, конечно .

–Как?

–После моей безвременной кончины я был отправлен в Адские Земли, где довольно... неразумный демон по имени Асрик сделал меня Дойзрой. Мое наказание состояло в том, что я сохранил все свои воспоминания. Даже те милые последние мгновения моего пребывания на земле .

Его глаз дрогнул, как будто он все еще мог чувствовать агонию моего клинка, вонзающегося в его плоть.

Из того, что я знал, люди с самыми черными душами оказались в Адских Землях, где демоны высшего ранга заклеймили их как Дойзру, исполняя все их самые садистские желания. Если бы Бархиил попытался снять повязку со своего горла или не смог вернуться к своему хозяину, когда его призвали, татуировка погрузилась бы под его плоть и двигалась бы подобно змее внутри его тела, пожирая его изнутри. Одна из самых мучительных смертей, как я слышал.

–Но я не питаю к тебе дурных мыслей , – добавил он.

Я отпустил его и, позволив мужчине развернуться, велел ему сесть на кровать.

–Почему ты не представился мне?

–У меня нет причин мстить. На самом деле, я должен поблагодарить тебя. Через тебя я обрел вечную жизнь. -Он протянул руки и изобразил улыбку, которая привлекла мое внимание к его все еще дрожащим губам. -Земное царство всегда было лишь временным состоянием .

–И все же ты все еще веришь, что ты избранный Богом?

–Здесь много душ. Я давно отказался от мысли, что каждый из них достоин Его милости. Так что не беспокойтесь. У меня здесь больше нет намерений .

–Меня это не беспокоило. Я больше не тот мальчик, которым так легко манипулировать. Я мог бы отправить тебя в Ex Nihilo так же легко, как и в Адские Земли.

–И поэтому ты здесь? Чтобы отомстить в загробной жизни?

–Нет.

Проводя пальцем вверх и вниз по плоской поверхности лезвия, я вспомнил моменты перед тем, как покинуть собор, когда я приставлял это самое лезвие к собственному горлу. Чувствуя сокрушительную тяжесть опустошения. Боль. Безумие. Мое отражение в стали было отражением человека, идущего по очень тонкой нити. Той, которая может лопнуть при малейшем надавливании.

–Я здесь, потому что хочу знать, что задумал Пентакрукс. Это ты сказал мне, что однажды Люстина возродится.

–Да. И она это сделала. Разве ты не почувствовал ее присутствия в тот день, когда она приехала?

Перевод моего взгляда обратно на него заставил его отвести глаза.

–Почему ты это сделал?

–Потому что я был тем, кто лишил ее жизни. Следовательно, я связан каким-то странным образом. Возможно, таинственное наказание Святого Отца за то, что он запятнал мою душу .

Я усмехнулся на это и продолжил играть с лезвием.

–Однако Избранные не попадают в Паслен, верно? Они, конечно же, не начинают свое путешествие в Адских Землях.

–Мне еще многое предстоит искупить .

–Каковы их намерения в отношении нее?

Сам этот вопрос пробудил во мне смертельную ярость.

–Это ночь кровавой луны. Но на этот раз вместо того, чтобы убить ее, они выбрали более эффективное средство причинить тебе боль.

–Что?

–Драйстан намерен сделать ей ребенка .

Ярость скрутила мои внутренности при звуке его имени.

–У меня сложилось впечатление, что Драйстан жил в Ex Nihilo.

–Он был. Он вернулся .

–Как?

–За несколько дней до окончания моей земной жизни мне приснился сон. Очень яркий сон мальчика. Я занимался с ним любовью на постели из мягких перьев. И когда мы лежали в грехе того, что мы сделали, он что-то прошептал мне. Он сказал мне, что падший ангел Вирджил обманом лишил его земной жизни, которого, как я полагаю, вы отправили в Ex Nihilo. То самое место, где Драйстан был пойман в ловушку. Во сне он овладел моим телом и заставил меня расшифровать серию символов на языке, которого я не понимал. С тех пор я научился узнавать его символ. Путь назад из пустого ада, куда его отправили. То Самое Ex Nihilo . -Его глаза стали пустыми, когда он уставился на что-то за моей спиной. -Когда я проснулся, символ, который я написал во сне, был вырезан на скале у подножия горы Гелиос, где я лежал. Хотя я не мог вспомнить, как я туда попал .

–Драйстан . -Я произнесл это имя, как горькую кислоту на моем языке. -Значит, он вернулся .

–Кому-то пришлось бы интерпретировать символы, чтобы это было правдой .

Отец Фаррин. Вот почему они хотели заполучить его. Возможно, они изначально не знали, что его дочь оказалась перевоплощенной Люстиной. По крайней мере, до недавнего времени.

–А Драйстан? Чего он надеется достичь, оплодотворив Люстину?

–То, на что он всегда надеялся. Месть. Как только ее проклятие будет снято, ты потеряешь ее навсегда .

–Как? Только ангел может снять ее проклятие .

–Да, это верно. Это его собственное проклятие привело его к этой девушке. Как я понимаю, он потерял свои крылья, и его сила слаба. Следовательно, он намерен передать ее Стражу в обмен на защиту.

Услышав это, мой позвоночник напрягся по стойке смирно.

–Кто? – Я зарычал.

–Боюсь, я не посвящен в эту информацию. В любом случае, ты потеряешь ее. Снимут они с нее проклятие или нет, они не намерены возвращать ее тебе.

Крепко сжав рукоять клинка, я заставил себя сохранять спокойствие. Чтобы подавить желание увидеть, как старик истекает кровью из глубокого пореза на горле. Мои зубы сжались так сильно, что вспышка боли пронзила мою челюсть.

Она вернулась ко мне после столетий ожидания. Желающая.

Как легко она ускользнула у меня из пальцев, как сами пески времени, которые так долго держали ее вдали. И все же, если бы я попытался вернуться к ней, те самые силы, которые держали меня взаперти в Паслене, легко оборвали бы ее жизнь.

Я плюхнулся в кресло перед камином, напротив кровати Барчиела.

–Тогда она потеряна для меня .

–Теперь ты понимаешь, почему я не могу убить тебя в отместку? Нет боли, которую я мог бы причинить сильнее, чем эту .

Вздохнув, Барчиел поднялся с кровати и пересек комнату, где налил себе напиток из графина, стоявшего на серебряном подносе на столике рядом со мной. Он опрокинул его обратно, затем налил еще в отдельный стакан.

–Давайте выпьем за отмщение .

–Я не буду пить с тобой .

–О, перестань, старый друг. Во всем этом есть одна спасительная милость .

–И что же это такое?

–Драйстан, возможно, все еще хочет убить тебя. Больше всего на свете.

И, если это так, он может использовать девушку, чтобы найти тебя.

Я не сомневался в его ненависти. Но он тоже не был глупым.

Преследование меня было бы пагубно для его жизни.

–Ты любил его. Почему?

–Я не знаю. Почему нас тянет к одним, а не к другим? Я всегда находил его восхитительно послушным. В отличие от тебя.

–Я отказался поддаваться манипуляциям старика-извращенца. И я полагаю, что это ты подстроил смерть Вирджила.

–Да. Я послал Тартиса. Я знал, что ты не сможешь устоять. И ты меня не разочаровал .

Я вскочил на ноги, снова держа лезвие у его горла.

–Я мог бы легко послать тебя за ним .

Барчиел осторожно поставил стакан с ликером на стол, не сводя с меня глаз.

–Я сделаю один маленький подарок в обмен на твое милосердие .

–Лучше бы это стоило того, чтобы смотреть на твое лицо целую вечность .

–Есть путь обратно в земное царство. Но это требует одной довольно скромной жертвы.

–И что это такое? – Я поднял лезвие выше, наблюдая, как его пищевод соприкасается со сталью, которая могла бы разрезать его горло, как масло.

–Твои крылья .

6 2

ФАРРИН

–Ему следовало убить тебя , – выплюнула я, когда Драйстан ткнул меня пистолетом, ведя вниз по лестнице к тому, что выглядело как подвал старой католической церкви.

За нами следовали еще трое мужчин в белых одеждах, на которых был вышит золотом символ Пентакрукса. Капюшоны закрывали их лица, так что было трудно сказать, люди они или нет, но ни один из троих не изобразил ни капли сочувствия, когда тащил мое кричащее, брыкающееся тело в церковь. Вместо этого они двигались как типичные послушники в фильмах ужасов – медленно, тихо и целеустремленно. У одного был меч.

Другой держал один из этих цепов с зубцами, словно что-то из средневековой реконструкции.

–Да. Он, конечно, должен был убить меня. Он был бы изгнан рано, и ты бы умерла, несмотря ни на что.

–А мой отец?

На посадке он подтолкнул меня спуститься еще на один пролет. Глубже в чрево церкви.

–Я был удивлен, обнаружив, что он был единственным смертным, который мог взломать код, чтобы вернуть меня из Ex Nihilo. Это была судьба, не так ли? Все эти годы Иерихон думал, что тебе суждено быть с ним. Но твоя судьба быть со мной. Здесь. сейчас .

Эта отвратительная мысль заворочалась во мне, как черви под кожей.

–Как? Как мой отец вернул тебя обратно?

–Не многие готовы провести всю жизнь, уставившись на маленькие символы, которые по сути ничего не значат для вас, смертных. Но твой отец? Этот мужчина был одержим этой маленькой отметиной на твоей руке, не так ли? Он не мог оставить это в покое. И когда умерла твоя мать, это было все, о чем он мог думать.

Моя мать.

Я никогда полностью не признавала, что ее смерть была просто какой-то нелепой случайностью, и его слова вызвали в памяти отвратительную мысль.

–Удар молнии, который ударил в машину. Это ты убил мою мать?

Лестница, наконец, привела в длинный коридор, где над головой мерцали лампы дневного света. Все еще держа пистолет у моей спины, Драйстан последовал за мной, трое мужчин – за ним, а я продолжала идти, понятия не имея, куда он хотел, чтобы я пошла.

–Нет. Я все еще был пойман в ловушку Ex Nihilo, когда все это произошло. Смерть твоей матери была наказанием твоего отца.– Услышав его вздох, я случайно оглянулась назад, как раз в тот момент, когда он указал на небо. -Высшим силам не особенно нравится, когда вы, смертные, возитесь с вещами, которых на самом деле не понимаете .

–Высшие силы? Ты хочешь сказать, что ангелы забрали мою мать?

–Да, она была незначительным следствием его гениальности .

Руки крепко прижаты к бокам, мне пришлось проглотить гнев, вспомнив, что он был сильнее и мог раздавить меня, как блоху, если бы захотел. Даже если раны, нанесенные ее смертью, давно зажили, боль пронзила мою грудь. То, что она была убита, было судьбой похуже, чем божественные объяснения, которые мой отец придумывал годами.

–Как.... Откуда ты знаешь, что они забрали ее?

–У меня есть свои источники .

–Источники? Разве ты не камбион?

–И? О, точно. -Его издевательский смешок эхом отозвался сзади. -Ты все еще живешь в фантазиях смертных , думая , что есть какое – то четкое разделение между ангелами и демонами. Позвольте мне просветить вас, ангелы могут быть столь же безжалостны, как и демоны. Они просто скрывают это под своим пунктом о большем благе .

–Почему она? Почему бы не ...

–Ты? Твой отец? Потому что именно так были написаны ваши судьбы. Во всем этом ты служишь определенной цели. И, что ж … давайте просто скажем, что я не единственный, кто хочет увидеть падение Иерихона .

–Что это значит?– Оглянувшись через плечо, я мельком увидела его изогнутый лоб и изогнутые губы.

–Я мог бы рассказать тебе, но тогда мне пришлось бы убить тебя.

Поскольку путь впереди вел к стене без окон, двери по обе стороны коридора таили в себе зловещее обещание заключения. И кто, черт возьми, нашел бы меня в подвале церкви, если бы это было так?

Сканирование моего окружения не показало ничего, кроме длинной бетонной дорожки, невыразительных белых стен и случайных дверей. Абсолютно нулевой шанс на побег, если только я не хотела нырнуть в одну из комнат, но кто, черт возьми, знал, что в них хранилось? Мне нужна была помощь Реми. Возможно, он тоже был внизу, в подвале. Падший ангел был моей единственной надеждой сбежать от сумасшедшего.

–Как моему отцу удалось вернуть тебя? – Спросила я, пытаясь поддержать его разговор. -Откуда он вообще узнал, что тебя нужно вернуть?

–Похоже, мое настоящее имя было вырезано на окаменелом камне со знаком Пентакрукса, найденном каким-то румынским археологом. Поскольку ваш отец имел некоторое представление о Пентакруксе, археолог обратился к нему за переводом. Столетия я ждал, когда кто-нибудь взломает код. Повторит мое истинное имя, которое освободило бы меня от небытия, и он это сделал. Он был великолепен, твой отец.

У меня перехватило дыхание от этого.

–Был? Значит, он ... мертв?

–Твой отец сбежал в Паслен тем же способом, что и ты, так что да. По сути, он мертв здесь, в царстве смертных, но заперт там.

В то время как мое сердце болело, услышав, что он встретил свою кончину, отважившись отправиться в Паслен, я утешалась, зная, что был маленький лучик надежды, что он сможет вернуться с помощью обращения времени вспять.

–Откуда ты это знаешь? Что он там?

–Мне рассказала маленькая птичка .

–Кто?

–Кассиэль. Потребовалось немного уговоров. После того, как твой отец посетил Иерихона в Паслене и был изгнан, Кассиэль разыскал его. Твой отец упомянул о Пентакруксе Иерихону, и Кассиэль был заинтригован им. В конце концов, все Падшие ненавидят Пентакрукс. Похоже, Паслен – это то место, куда твой отец сбежал с очень важной частью перевода. Хитрый маленький придурок вырвал это прямо из своих дневников. Все эти годы пялился на символы, и этот ублюдок невольно обнаружил перевод Омни на куске гребаной жевательной резинки.

Я вспомнила, что видела вырванные страницы его дневника.

–Что такое Омни?

–Это сила ангелов. Бессмертное топливо, так сказать. И это единственное, что может полностью восстановить мои крылья .

–Откуда моему отцу вообще знать, что это было? Что он переводил?

–Я подозреваю, что он не до конца осознает, чем именно обладает. Но я не единственный, кто охотился за ним и из-за этого .

–Я не знаю, где мой отец. Я не лгала, когда сказала тебе, что не видела его пятнадцать лет. Если это и было целью моего похищения, то тебе чертовски не повезло .

–Да. Ты оказалась совершенно никчемной. Для меня. Вот почему мне придется самому рискнуть отправиться в Паслен.

–Тогда почему я здесь? Какого черта ты от меня хочешь?

–Это не то, чего я хочу от тебя. Но мы вернемся к этому через мгновение .

Кусочки головоломки в моей голове о том, почему Хайнс искал меня и что он искал, начали складываться в

тревожный образ.

–Это был ты, не так ли? Ты превратил Кассиэля в бескрылое существо. Алатум .

–Да. Все равно что выщипывать крылышки у мух. -Чья-то рука схватила меня за плечо, заставляя остановиться перед стальной дверью.

–Где Реми?

–Забавно, что ты спрашиваешь. Я как раз к этому подходил.

Он распахнул дверь в маленькую темную комнату и включил свет. В центре комнаты было установлено нечто, похожее на распятие, на котором Реми был подвешен обнаженным, лицом к деревянной конструкции, его руки были прибиты гвоздями к столбам. С потолка свисали кабели, на концах которых были тонкие крючки, которые были прикреплены к его черным крыльям, вытаскивая их наружу. Ангел стонал и корчился, словно от невероятной боли.

Я дернулась к нему, но резко остановилась, когда пистолет прижался к моему виску. -Пожалуйста, пощади его.

В тот момент, когда я произнесла эти слова, Реми посмотрел на меня через плечо, на его лице отразилось унижение.

–Боюсь, я не могу этого сделать. Видишь ли, он мне нужен .

–Для чего?

–Я вернусь к этому через мгновение. А пока присаживайтесь .

Один сильный толчок подтолкнул меня к стулу, и я с неохотой села. Драйстан завел мои руки за спину и закрепил их парой наручников.

–Тебя это заводит, Фаррин?

Этот вопрос заставил меня скривить губы от отвращения.

–Ничто в тебе меня не возбуждает.

Я уставилась на Реми, где с его рук сочилась кровь, несомненно, от того, что он пытался освободить их от ногтей.

Драйстан встал в поле моего зрения и взял меня за подбородок.

Отвращение побудило меня подставить ему щеку, но он впился пальцами в мое лицо. Длинный раздвоенный язык высунулся, проведя по моей щеке, и я издала отвращенный рык.

–Я бы с удовольствием изнасиловал тебя сам, зная, что Иерихон абсолютно ничего не мог сделать оттуда, где он сидит, запертый в своей клетке, как животное. Но я заключил сделку .

–Какая сделка? О чем, черт возьми, ты говоришь?

–К сожалению, я не могу просто вернуться в Паслен в моем состоянии. У Падшего было бы очень ... несправедливое преимущество передо мной .

Я усмехнулась на это.

–Другими словами, здесь ты слаб .

Пальцы впились в мои щеки, посылая стреляющую боль в челюсть.

–Осторожнее, девочка. Тебе не обязательно быть совершенно невредимой, когда я тебя передам.

Когда он отпустил меня, боль пульсировала, и я подвигала челюстью в слабой попытке унять ее.

– Кому меня передашь?

–Как я уже сказал, я не единственный, кто жаждет причинить Иерихону боль самым болезненным образом. Чтобы снять проклятие, ты должна быть оплодотворена ангелом. И так случилось, что есть один, готовый предложить мне защиту в обмен на тебя, чтобы я мог перейти к Паслену и выследить твоего отца. Он намерен полностью изнасиловать тебя, и хотя я, по общему признанию, ревную, мысль о том, что Иерихон потеряет тебя навсегда, – музыка для моей души.

–Кто он такой? Этот ангел?

Драйстан наклонился вперед и прошептал:

–Я тебе не скажу .

–А что, если я уже ношу ребенка Иерихона?

Он усмехнулся и покачал головой.

–Невозможно. Ваше физическое тело растворилось в атмосфере, когда вы вошли в Паслен. Вот почему Реми пришлось повернуть время вспять, чтобы вернуть тебя.

Поговорим о невежественных. Он не знал. Реми, очевидно, не сказал ему, что мы не обращали время вспять. Его невежество ощущалось как маленькая победа, и мне потребовался каждый мускул на моем лице, чтобы не выдать единственный секрет, который у меня был от него. Даже учитывая возможность того, что я не носила ребенка Иерихона.

–Кстати о Реми ... Давай покончим с этим, хорошо?

Со стены он снял длинный серебряный меч, который сверкал зловещей угрозой. Он поднял его, вертя в руках с болезненным восхищением.

–Я узнал об очень эффективном способе проклинать сталь. Кто знал, что одна маленькая смесь может вызвать древнюю инфекцию, которая может превратить этих грозных ангелов в безмозглых, рычащих зверей?

–Я умоляю тебя, Драйстан. Я отдам себя тебе добровольно. Без боя. Пожалуйста, просто отпусти его .

Реми задрожал на кресте, дергая руками за гвозди, и вскрикнул от отчаяния. Он посмотрел через плечо вниз на меня, в глазах была мольба, вид которой разрывал мое сердце.

–Мне очень жаль. Пожалуйста, прости меня .

Я извивалась в своих путах в отчаянной попытке освободиться, но это было бесполезно. Они бы не дали. Слезы наполнили мои глаза, когда я смотрела, как Драйстан поднимает меч.

–Реми , – прошептала я.

Одним плавным движением Драйстан перерезал одно из крыльев Реми, оставив его висеть на крюке. Душераздирающий крик пронзил мои уши, и я зажмурилась от крика, когда Драйстан занес лезвие для другого крыла. Все мое тело сотрясалось от страха и шока, в то время как тошнотворный холод окатил меня и сдавил легкие.

Еще один рев агонии отозвался в моем черепе, и я отчаянно пожалела, что мои руки не были свободны, чтобы заслонить этот звук.

Когда я открыла глаза, Реми безвольно свисал с гвоздей.

Два окровавленных обрубка отмечали место, где когда-то простирались его крылья.

Слезы текли по моим щекам, когда я смотрела, как он прогибается и цепляется за крест. Его тело приобрело болезненный оттенок серого. Светлые волосы на его голове выпали густыми прядями, сползая по его телу на пол. Оторванные крылья насмешливо покачивались на цепях, из них сочилась его кровь.

Тошнота в животе подступила к горлу, и я наклонилась вперед, чтобы выплюнуть рвоту на пол.

–Люди – такие отвратительные существа.

Драйстан взялся за одно из крыльев и сделал один сильный взмах, от которого крыло врезалось в Реми. Когда дрожащий ангел вздрогнул, Драйстан усмехнулся.

Еще один поток слез наполнил мои глаза.

–Ты плачешь из-за него. Но именно такие, как он, так же жестоко оторвали мне крылья. В течение нескольких дней я истекал кровью. Слабый. Зараженный.

Умирающий. Они сделали из этого забаву. Дразнили меня. Пока, наконец, они не отправили меня в вечную тишину. Ex Nihilo. -Он обошел мой стул, стараясь не наступить в лужу на полу. -Я не могу сказать, было ли это милосердно или нет. Только то, что мне больше не приходилось слышать их смех и издевательства. И все потому, что Иерихон сдал меня. У этого труса даже не хватило духу убить меня как следует .

–Я надеюсь, что он это сделает. Я надеюсь, что он найдет тебя, и я надеюсь, что ты сгоришь.

–Маловероятно. Даже Иерихон не настолько глуп, чтобы покинуть Паслен и рискнуть навлечь на себя гнев небес.

–Почему? Почему именно сейчас? У тебя были долгие годы впереди ради меня .

–Лета, да. Я мог бы украсть тебя давным-давно . -Приподняв губу, он зарычал. -Если бы не эта жалкая женщина -чудовище .

–Женщина?

–Нелл.

При упоминании ее имени меня охватило замешательство.

–А как же тетя Нелл?

–Тетя? Вряд ли. Она была нефилимом. Один из старейших, кто ходит по земле. Ты думаешь, это было совпадением, что твой отец настоял, чтобы она взяла тебя с собой?

Так ли это было? Я никогда не встречалась с тетей Нелл до того, как переехала к ней жить. Мой отец никогда по-настоящему не упоминал о ней за все годы моего взросления. На самом деле, я не могла вспомнить ни малейшего свидетельства того, что эти двое когда-либо были братьями и сестрами.

Так много новых вопросов закружилось в моей голове.

–Она....

Однако она умерла. Разве нефилимы не бессмертны?

–Так и есть. Но за бессмертие приходится платить. Затем вы подчиняетесь тем, кто более силен. Те, кто способен сорвать твое бессмертие с твоего тела, как рваную старую рубашку .

–Итак, ты подождал, пока она умрет .

–Ты думаешь, что все это произошло случайно?-Возобновив расхаживание, он сцепил руки за спиной. -Ты возвращаешься в Паслен. Возвращаюсь сюда. Мой захват тебя в плен. Это была судьба, Фаррин. Все это, с самого начала, было очень осторожным дерганием за ниточки, чтобы каждый момент идеально совпадал со следующим. Ты пешка в сложной игре, призванной проверить достоинство Иерихона .

–Чья игра? Стражи? Если это правда, то тебе суждено умереть. Зачем тебе подыгрывать?

–Потому что, как я уже сказал, я не единственный, кто хочет посмотреть на падение Иерихона .

Дверь открылась, и вошел невысокий, знакомый мужчина с тростью, его глаза были молочно-белыми. Священник, который принимал мою исповедь с тех пор, как я была маленькой. Который даже похоронил тетю Нелл, ради всего святого.

–Отец Бэйн? – Спросила я, не совсем удивленная после того, как узнала значение фразы о Пентакруксе, которую он мне сказал.

Не обращая на меня внимания, он захромал дальше в комнату, неся в одной руке какую-то богато украшенную золотую чашу, а другой постукивая по каменному полу.

Звук привлек мое внимание, похожий на пикирующий шум, и я перевела взгляд обратно на Драйстана. Из его спины наружу тянулись два ветхих крыла, перья одного из которых были деформированы. На кончике другого крыла был небольшой участок без перьев, ничего, кроме того, что казалось кожей и костями. Я прищурила глаза, изучая поверхность. Странный рисунок сшивания кожи и странный выступ костей. Как будто они были собраны по кусочкам вместе.

–О, Боже мой. -Ужас опустился до глубины моего живота от осознания того, из чего состояли его крылья. -Части человеческого тела .

–Невероятно, не правда ли? Я никогда не думал, что снова почувствую себя цельным .

От одного его вида по моей коже пробежало тревожное ощущение, как будто по мне ползали тысячи тараканов.

–Убийства ... Пропавшие части тела. Алисия Максон и монахини. Это был ты .

–Да. Конечно, крылья – это временно, пока мои не будут полностью восстановлены .

–Я думала, у камбионов нет крыльев .

–Большинство этого не делают. Мой отец был очень редкой и уникальной породой демонов. Далгот. Не многие могут одолеть ангела, ты же знаешь. У матери Иерихона не было против него ни единого шанса .

Отец Бэйн опустил руку в чашу и нанес какое-то вещество на поверхность кожи, все еще открытой на крыльях Драйстана, похлопывая по всей ее ширине. Затем он повернулся к тому месту, где все еще висели перья Реми, и по одному срывал перья, вкладывая их в блестящую шкурку.

Рычание эхом отозвалось в комнате, и я обернулась, чтобы увидеть, что Реми полностью превратился в то же демоническое существо, которое я видела в лабиринте. Алатум.

Темная и ужасающая паника поднялась в моей груди, и я откинула голову назад, слезы потекли по моим щекам. -Пожалуйста,– Взмолилась я. -Пожалуйста, помоги мне.

Драйстан усмехнулся, поправляя одно из перьев, которое жрец криво воткнул.

–У него нет намерений спасать тебя. Проклятые не достойны спасения .

6 3

ФАРРИН

На приподнятой цементной плите круглой формы я лежала, растянувшись над вырезанным символом, который, как я узнала, идентифицировал архангелов. Выступы его поверхности вдавливались мне в спину, и все четыре мои конечности были привязаны.

Обезопасив меня, Драйстан выволок рычащую демоническую фигуру Реми из комнаты, оставив меня на милость священника и трех мужчин в мантиях, которые стояли вокруг комнаты, как будто для того, чтобы стоять на страже. Против чего, я не знала, но вероятность того, что кто-нибудь из них внезапно получит по-рыцарски волосок в зад и освободит меня, казалась ничтожной.

Пока я лежала там, мои мысли перенеслись к Иерихону. Как сильно он хотел защитить меня. Как бы мне хотелось снова оказаться в безопасности Блэкуотерского собора. Какой совершенно одинокой я чувствовала себя, когда дрожь сотрясала мое тело.

Холодный онемевший шок все еще заставлял меня прерывисто дышать, я боялась того, что со мной случится.

–Куда ты отвез Реми? Что ты будешь с ним делать?– Спросил я.

–Его лояльность будет проверена таким образом, который может быть достигнут только в мучительных обстоятельствах .

Не успел отец Бэйн произнести эти слова, как рев мучительной боли эхом разнесся по коридору, напрягая мои мышцы.

–Ты пытаешь его? Больше, чем просто отрезал ему крылья?

–Это не пытка, а испытание веры. Если он сдаст экзамен, ему будет разрешено вступить в нашу армию. Быть частью нашего дела .

–По какой причине? Что, черт возьми, такого важного, что ты стал бы кого-то пытать?

–Не кто-то. Какая-то вещь. Адское существо, которое питается тем самым грехом, который создал его! Зло повсюду в этом мире, дитя мое. Без нас некому защитить Его святое имя .

Еще один крик боли донесся из-за двери. Я хотела заткнуть уши, оградить их от звуков страданий Реми, но мои связанные руки не позволяли этого. Мое сердце колотилось так, словно стадо носорогов было зажато у меня под ребрами. Ладони вспотели. Тошнота скручивается у меня в животе. Приступ паники. -Пожалуйста, отец. Отпусти меня. Я умоляю тебя. Пожалуйста, отпусти меня .

–Ш-ш-ш-ш .

Отец Бэйн провел пальцем по моей обнаженной коже, где мантия, которую я носила ранее, соскользнула с моего плеча.

–Не бойся , – прохрипел он. -Восхищение – наш самый прекрасный подарок Святому Отцу .

–Называйте меня сумасшедшей, но я не думаю, что гребаный Святой Отец ценит культовое порно .

Сильный удар по моей щеке отбросил мою голову в сторону, жало обожгло кожу.

–Богохульная маленькая блудница! Тебе следовало бы отрезать язык за такие неуважительные слова .

–Так ты можешь добавить это к своей маленькой кучке запчастей для тела?

С невеселым взрывом смеха я покачала головой.

–Ты вообще знаешь, кто такой Хайнс?

–Он верный ученик. Давний член Пентакрукса.

–Предупреждение о спойлере – он гребаный демон! Ты думал, что приклеиваешь перья на чертову пиньяту? У этого парня раздвоенный язык, черт возьми!

–Ты злой ребенок. Проклятый! -Он положил свою холодную и морщинистую руку мне на живот, и я дернулась. -Но не бойся, ибо, когда твоя душа будет отдана, проклятие будет снято. Зверь, который жаждет тебя, снова погрузится в сон .

–Зверю было бы наплевать на тебя, если бы ты оставил меня в покое. Он веками не беспокоился о вас, придурках. Ты исполняешь месть Хайнса и ничего больше .

–Это больше, чем месть, девочка. Святой Отец доверил нашему роду изгнать зло, которое стремится развратить самые чистые души. Он не допускает реинкарнации —это работа ведьм и демонов. Зло внутри тебя должно быть изгнано .

Пока он говорил, позади него возникла тень, и я подняла голову, задаваясь вопросом, действительно ли я что-то там увидела.

Это не был бы Драйстан, судя по тому, как он двигался, словно не желая, чтобы его видели. Я вытянула шею, чтобы посмотреть назад, и мои глаза метнулись туда, где всего несколько мгновений назад стояли на страже солдаты Пентакрукса. Двое из троих лежали на земле в лужах того, что, как я предположила, было кровью.

У меня внутри шевельнулся приступ паники. Куда делся третий? И если предположить, что он убил двух других, был ли следующим в его списке жертв отец Бэйн или я?

–И так ... что, если я не забеременею, а?

Предполагалось, что этот вопрос послужит отвлекающим маневром, чтобы не привлечь внимание отца Бэйна к тому, что, черт возьми, происходило на заднем плане. Хотя мы оба совершенно не замечали, как были убиты два охранника, так что, какими бы обостренными чувствами ни обладал священник, будучи слепым, он, черт возьми, был к ним не настроен. Затененная фигура появилась снова.