Текст книги "Обитель душ 2. Эфемерность величия (СИ)"
Автор книги: Катти Карпо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)
– Что сказать, я держу ушки на макушке, – охотно поделилась она. – Торговцы, собираясь шумными компаниями, много всякого рассказывают. Сами-то они узнают детали от богатеньких покупателей. А вот эти самые покупатели и являются клиентами (частыми, надо сказать) сомнительных заведений Краулица и той же мадам Фурше.
– Прикол, самый крупный бизнес в Утопии связан с порочными профессиями. – Зарина восторженно всплеснула руками и ехидно заключила: – Вот жизнь-то припекла макушку, а, Бюрократишко? Ваш идеальный мирок, оказывается, не такой уж идеальный.
Хонор угрюмо промолчал.
– А предыдущие жертвы тоже были работницами мадам Фурше? – подала голос Ланиэль. Отлипать от стены она не спешила, но, несмотря на страх, решила продемонстрировать свою полезность.
– Хороший вопрос. – Зарина обратилась к Хонору: – Что скажешь?
– Не знаю насчет тех убийств, что произошли месяц назад, но жертвы этой недели, по словам мэра Кромски, работали в публичных домах. Но не у мадам Фурше.
– Тогда преступник убивает не тех, кто работает на Фурше, а именно проституток. – Зарина поднялась на ноги. – Может, какой-то религиозный фанатик, которому не по душе падшие дамы?
– Нужно уточнить у Ротшильда данные о жертвах месячной давности, прежде чем делать окончательные выводы. – Хонор покачал головой. – Я даже не берусь выдвигать версии.
– О Господи, – внезапно воскликнула Ланиэль. – Госпожа Меррилин видела труп. Это же травма для разума ребенка!
– Да брось, Мини-бикини, – отмахнулась Зарина. – Психические травмы ей уже не грозят. Скорее всего, она повидала за свою короткую жизнь больше ужасов, чем даже ты.
– Да, опыт у меня громадный, – горделиво подтвердила Имбер. – После сегодняшнего я, может, ночь не смогу заснуть, а дальше нормально.
– Устами младенца. – Зарина развела руками. – Что ж, как насчет сгонять до Капитанчика и сказать, что у нас уже урожай поспел?
– Шуточки неуместны, – пробурчал Хонор. – Я не пойду. Вдруг этот маньяк охотится не только на женщин легкого поведения?
– Да, вдруг еще и на мужчин легкого поведения, – поддела его Зарина. – В таком случае ты ему полюбишься стопудово.
– Эштель! Прекрати паясничать. Вполне возможно, что преступник все еще поблизости.
Словно в подтверждении слов Хонора, откуда-то издалека донесся отчаянный визг.
– Накаркал, – бросила Зарина, срываясь с места.
Забежав за следующий поворот, она замешкалась. Впереди мелькали огни и слышался гомон. Там были люди, но крик доносился явно не из шумной толпы.
– Туда! – Зарина качнулась и кинулась в узкий проулок, который заприметила мгновением раньше.
Через пару метров стены расширились и бежать стало свободнее. Эштель, держа светоч-камень в вытянутой руке, вглядывалась в каждую нишу и вертела головой до тех пор, пока не узрела впереди скорчившуюся у стены фигурку.
– Эй! – Зарина подлетела к девушке. Та сидела, уткнувшись лицом в подтянутые к груди колени и прикрыв голову руками. – Это ты орала?
Девушка отняла трясущиеся руки от головы и нерешительно глянула на Зарину. Она была густо накрашена, от слез косметика потекла по щекам, превратив девушку в готическую панду. Пока незнакомка и Зарина пялились друг на друга, к ним подоспела остальная компания. Похоже, Хонор в спешке слишком резко потянул на себя цепь, и Имбер на бегу не успела среагировать и на повороте впечалась в стену. Ее щека начала опухать.
– Ты кричала? – повторила вопрос Зарина.
– Я. – Девушка всхлипнула и, теряя остатки сил, разогнула ноги. Каблуки на туфлях шаркнули по камням, когда ноги выпрямились окончательно. – Он напал на меня.
– Кто? – вмешался Хонор.
– Мой клиент.
– Так вы того? – Имбер кашлянула. – Оказываете особого рода услуги?
Девушка шмыгнула носом, качнула головой, а затем внезапно узрела браслеты на запястьях Имбер и цепь в руках Хонора.
– Да. – Зарина проследила за тем, как на лице девушки появляется ужас. – Он любит у нас на досуге поразвлекаться с малолетками.
– Черт, Эштель, заткнись! – вырвалось у Хонора. – Уважаемая, она врет. Все не так, как может показаться на первый взгляд.
– Все гора-а-аздо хуже, – с важным видом подтвердила Зарина и, пресекая новые попытки Хонора возмутиться, обратилась к девушке: – Этот ваш клиент, что он сделал?
– Он был таким красивым, – захныкала девушка. – Белая кожа, как у аристократа, глаза, будто драгоценные камни, и мягкие волосы – длинные кудри цвета фуксий. Я так обрадовалась. Думала, свезло так свезло. И вдруг он достает свою штуку...
– Стоп, – остановил ее Хонор. – Это уже не для детских ушей.
– Утихни, Бюрократишко, – прикрикнула на него Зарина. – Она самую потешку начала рассказывать! Что он там достал?
– Это было что-то острое. – Девушку пробрала дрожь. – Большое лезвие. Я решила, все, мне конец. И внезапно он исчез.
Зарина переглянулась с Хонором.
– Деваха подходит под его критерии, но он ее не тронул.
– Может, кто-то его спугнул? – предположил Хонор.
– Точно не мы. – Эштель подняла руку со светоч-камнем над головой, освещая весь переулок. – Здесь фишка в другом.
Пока Зарина и Хонор обменивались предположениями, Имбер пристально разглядывала трясущуюся девушку.
– И с какого такого перепугу маньяк оставил девчонку без внимания? – наконец поинтересовалась она с полным отсутствием сочувствия в голосе.
Нет, Имбер не представляла собой человека бесчувственного или лишенного всякого сострадания – отнюдь нет. Просто вся эта ночная феерия начинала ее порядком угнетать, да и позвякивающая цепь на браслетах уверенности не прибавляла. Так что она бы и рада пожалеть несчастную, но сил на простые человеческие эмоции не осталось. Имбер себе-то едва успевала мысленно сочувствовать, куда уж там другим!
– Судя по всему, девица все же не подпала под его выборку жертв, – решила Зарина. – Чем же ты отличаешься от остальных бабенок, а?
– Сколько тебе лет? – Этот вопрос раздался из темноты. Там от глаз девушки пряталась Ланиэль.
Девушка недоуменно уставилась в темноту.
– Она с нами, – успокоила ее Зарина. – Можешь отвечать без опаски.
– Мне семнадцать, – сглотнув, ответила несчастная.
Эштель недоверчиво заморгала. Под тонами косметики было незаметно, насколько девушка на самом деле была юна.
– Ты невинна? – задала очередной вопрос Ланиэль.
Девушка вспыхнула. Зарина ошалело приоткрыла рот.
– Это мой первый день на работе, – медленно выговорила юная краса. – Ну, честно говоря... я никогда...
– Ты ДЕВСТВЕННИЦА?! – Зарина вытаращила на девушку глаза.
– Святая каракатица! – У Имбер вытянулось лицо.
– Вот те на, – Ланиэль усмехнулась. – Неожиданный поворот событий.
– Девушка легкого поведения и девственница, – ошарашено продекламировал Хонор. Последний час Старший Советник изо всех сил старался держать марку и казаться невозмутимым, но резкая новостная волна повергла его в глубокий шок. В каком-то далеком потаенном уголке его разума билась мысль о том, что подобную тему невежливо обсуждать вслух, а тем более вопить об этом на всю улицу, но присутствие в непосредственной близости Зарины Эштель не давало ему сосредоточиться на реализации процесса соблюдения хороших манер.
– Стой где стоишь, – скомандовала Зарина и, скинув сумку, запустила туда руки.
– Ты чего? – Хонор с подозрением следил за бурной деятельностью девчонки.
Эштель отмахнулась от него, роясь в сумке.
– Проститутка-девственница! Дайте-ка мне щелкнуть на фотик дамочку для моей коллекции «Невероятно, но факт» или «Стебные картинки на социально-значимые темы»!
Хонор любознательный порыв Зарины не оценил. Вновь раздражаясь, он привычным движением руки сграбастал девочку за шкирку.
– Эй! – Эштель возмущенно завертелась. – Ты мешаешь реализации удовлетворения моей внезапно возникшей потребности!
– Перебьешься! – буркнул Хонор, бесцеремонно таща ее за собой.
– Уйми свое ЭГО, Бюрократишко! – Зарина тщетно старалась отпихнуть от себя Старшего Советника. – Ты пресекаешь мои замечательнейшие попытки познакомиться с местным колоритным населением!
Хонор на это никак не прореагировал. Кинув Зарину в объятья Ланиэль, юноша развернулся и ткнул в заплаканную девушку пальцем.
– Уважаемая, подобная работа является аморальной, с какой стороны ни посмотри. Одумайтесь, у вас еще есть шанс встать на правильный путь! Тот преступник не убил вас только из-за того, что вы еще не продали свое тело. Вы спасли себя, но теперь постарайтесь спасти и свою душу. Попробуйте поступить в одну из королевских академий, найдите приличную работу, выходите замуж за хорошего человека и кончайте уже гулять по трехликим улицам!
Девушка испуганно закивала. Она походила на зашуганного щеночка, которого хулиганы зажали в углу, чтобы закидать камнями.
– Ты что, ее папаша? – Зарина оттолкнула от себя Ланиэль и последовала за Хонором по переулку. – Охота тебе было учить ее жизни?
– Если у человека еще есть шанс, но он слеп и не видит спасения, то бесстыдно не указать ему на него, – назидательно ответил Хонор, вышагивая с видом человека, весьма довольного собой.
– А у меня тоже есть шанс? – заискивающе спросила Имбер, плетясь за ними хвостиком.
Хонор резко оглянулся, аж шея хрустнула.
– Ты уже давно потеряла все свои шансы, воровка.
Имбер угрюмо отвернулась.
– Теперь мы знаем, что маньяк поблизости и косит только проституток, – резюмировала Зарина. – Давайте разделимся и поищем его.
– Опять ты чушь мелешь, Змеюка. – Хонор раздосадовано взлохматил себе волосы. – Нам и так опасно тут находиться, а ты еще и разделиться требуешь.
– Это наш шанс, – не уступала Зарина. – Пока он не ушел далеко и не совершил еще парочку вскрытий живой плоти.
– Ты сумасшедшая.
– Хочешь, чтобы я тюкнула тебя по носу твоим Договором? – пригрозила Зарина. – Помнишь, кому теперь служишь? Давай дуй с Коротышкой в это ответвление. Ланиэль в следующее. А я дальше пойду. Ищем мужика с розовыми патлами.
– Может, все же не стоит разделяться? – трусливо заканючила Ланиэль.
– ЖИВО! – гаркнула Эштель, и гарпия бросилась в указанном направлении. Хонор, ворча, отправился по своему пути, таща скулящую Имбер за собой.
Как только Зарина осталась одна, ее голову внезапно пронзила боль. Застонав, девочка привалилась к стене, прижав ко лбу обе руки, словно голова была бомбой, готовой вот-вот взорваться. В нос ударил нестерпимый запах сладости – терпкий и тошнотворный. Взор затуманился. Никогда еще второй уровень обонятельного восприятия не включался столь болезненно. Наверное, это из-за того, что она была в Утопии. Сладость била по ее обонянию с безжалостностью голодного хищника, Зарина даже не могла различить, какие эмоции несла она в себе – столь силен был удар. Но сквозь сладкое удушье, девочка ощущала еще кое-что: шлейф пряного запаха, такой же, что был у Лауса, у Эни Каели и у Курта Тирнана. Спасительный пряный аромат. Зарина шагнула к нему и вздохнула.
«Трое, – подсказал ее разум. – Трое с восхитительно успокаивающим ароматом. – Зарина прикрыла глаза. – Злость. Пряный аромат принадлежит Бюрократишке. Страх. Терпкая пряность аромата эмоций Мини-бикини. Чувство уныния. Так пахнет Коротышка», – мысленно перечислила Зарина.
Вот что она ощущала вторым уровнем обонятельного восприятия: последние эмоции, которые они испытывали перед уходом. Каким-то непостижимым образом эти трое имели столь же успокаивающий ее разум аромат, какой имели ее брат и двое надоедливых одноклассников. Весьма странно.
«Постойте-ка. – Зарина принюхалась. – Есть еще один».
Шлейф пряного аромата шел вдоль дороги, которую избрала для себя Эштель. Не задумываясь, она побрела вперед.
«Суслик, ты говорила, что будешь всегда на моей стороне. – Девочка тяжело задышала и пару шагов протопала, почти обтираясь плечом о стену. Ее сильно тошнило, глаза застилал туман. – Ну и где же ты сейчас?»
Внезапно Зарина споткнулась и шлепнулась на каменную мостовую, процарапав себе ладонь до крови. Чужая сладость окутала ее, как плотная масса сладкой ваты. Приподнявшись, девочка оперлась спиной на стену и постаралась дышать пореже.
«Отключайся, – как заведенная твердила она. – Отключайся, глупое обонятельное восприятие!»
Кто-то навис над ней, но из-за дымки в глазах Зарина видела лишь силуэт.
– Купи зубы, малец, – хрипло предложил этот «кто-то», дыша на девочку приторно шоколадной сладостью коварства.
– Зачем мне зубы? – искренне удивилась Эштель.
– Поверь, малец, в скором времени они тебе понадобятся, – хмыкнул говоривший.
Зарина кожей ощутила приближение опасности и сделала рывок в сторону. Кто-то заорал от боли. Девочка повернула голову и различила очертания кулака, впечатанного в стену в том месте, где мгновение назад находилась ее голова. По восприятию ударились новые сладкие запахи. Все они были пропитаны злобой. Нападавший привел приятелей.
– Схватить гаденыша, – приказал первый голос, и Зарина почуяла движение воздуха.
Оттолкнувшись от стены, она наугад нанесла пару ударов ногами и кулаками, с удовлетворением слушая вопли тех, кого удары достигли. Она прыгала, как пружинный чертик из табакерки, нанося удары за ударом, хотя вслепую биться было совершенно невыносимо. В какой-то момент она потеряла ориентацию, и ей поставили подножку. Прокатившись по земле, Зарина вцепилась в кулон-череп на шее и щелкнула пальцем по боковой крышке.
«Они сами нарываются», – мстительно подумала она, ощущая, как на ладонь падает холодный гладкий камешек.
Вдруг раздался отчаянный вопль. Зарина удивленно вскинулась, прислушиваясь к новым звукам. Сейчас она никого не била, да и вопль донесся откуда-то издалека.
– Что за черт?!
– Какого дьявола?!
– Ты кто такой?!
Зарина потрясла головой, желая, чтобы ее уровень обонятельного восприятия пришел в норму, и она бы увидела, что происходит. Сквозь сладкий запах бандитов прорвался аромат пряностей, и девочке резко полегчало. Это был именно тот аромат, по следу которого она шла.
– Да что за?!.
Бандит рядом с ней всхрапнул и затих. Пряность окружила девочку, как специи обволакивают кусочек безвкусного лакомства.
– Какая чудесная игра. – Глубокий приятный голос наполнил воздух вибрациями. – Мне понравилось, как ты с ними играла.
Зарина ощутила легкое прикосновение к своей щеке и отмахнулась. Раздался смешок. Вздрогнув, девочка закашлялась, реагируя на неожиданное отключение ее обонятельного восприятия. Она остервенело потерла глаза кулаком, в котором еще был зажат камень Душ. Чьи-то холодные пальцы обхватили ее запястье и дернули. Зарина взлетела и на автомате приготовилась к тяжелому приземлению. Но стыковки с землей почему-то не произошло. Некто, расправившийся с напавшими на нее бандитами, начал кружить ее, удерживая за талию.
– Красивая игра, чудесная игра, – мурлыкал странный человек, кружа ее в танце.
«Вот придурок, – подумала Зарина и ударила незнакомца по плечу. Тот отпустил ее, и, приземлившись на ноги, девочка наконец-то прозрела. – Все. Мне каюк», – мрачно решила она, наконец рассмотрев незнакомца.
Сразу же бросались в глаза длинные кудри. Они и правда были, как и говорила чудом выжившая девушка, цвета фуксии. Кудри неряшливо ниспадали по лицу человека – юноши лет двадцати, – вились по плечам и терялись в складках белоснежной рубашки. Яркие зеленые глаза, казалось, лишены были зрачков и напоминали изумрудные камни. Длинное лицо, крупный нос и четкая линия губ, широкие плечи и натренированное тело спортсмена со стажем (рубашка была расстегнута, поэтому Зарина вдоволь насмотрелась на непомерно накачанную грудь незнакомца) – все это походило на прямоходящую мечту непомерно впечатлительных школьниц. С серебряными серьгами в ушах в виде копий, залихватски расстегнутой рубашкой и кожаными черными брюками настолько узкими, что не оставляли место воображению, парень идеально бы вписался в антураж обложки какого-нибудь сопливого любовного романа. Хотя такие, скорее, подходят для выскакивания из глубин гигантского кремового торта на девчачий день рождения или для роли плохих полицейских на девичниках.
– Маньячина. – Зарина отступила на шаг, раздумывая, стоит ли давать деру сразу или дождаться наиболее подходящего момента.
– Мне понравилась твоя игра. – Парень белозубо ухмыльнулся и шагнул к ней.
– Э-э-э, нет, оставайся там. – Девочка выставила перед собой кулак с зажатым в нем камнем Душ. – Ты там лучше смотришься, ага.
Незнакомец улыбнулся шире и сделал резкий рывок вперед. Его ладони обхватили кулак Зарины, а лицо приблизилось к ее.
– Осторожно, – сквозь зубы процедила Эштель, стараясь сжать пальцы покрепче. На самом деле она не собиралась воспользоваться камнем Душ против тех бандитов. Она вообще не хотела никого лишать жизни. И даже этого маньяка. – Ты же не хочешь умереть?
Парень склонил голову и прижал губы к ее кулаку.
– А, может, хочу, – прошептал он. Изумрудные глаза вперились в нее, прожигая насквозь.
– Отвали! – Зарина попыталась пнуть парня коленом в живот, но того уже не было рядом.
«Как быстро двигается».
– Эштель!
Зарина оглянулась на голос. К ней приближался раскрасневшийся Хонор. Под мышкой у него болталась Имбер. Ланиэль замыкала это паникующее шествие.
– Что за черт? – Хонор затормозил и ошарашено уставился на валяющихся тут и там людей. – Это ты их так?
– Нет. – Зарина указала большим пальцем на незнакомца. – Вон тот ходячий гламур в штанах в облипочку.
– Ты нашла его! Нашла преступника! – Хонор торжествующе уставился не парня. – Ты арестован!
– Интересно как? – Имбер пошевелилась под мышкой у Хонора, и тот отпустил ее.
– Кинетесь на него с мечом? Ой, мама...
Торговка ошарашено уставилась за спину Старшего Советника. Ланиэль вскрикнула. Каким-то непостижимым образом юноша—маньяк в мгновение ока оказался за спиной Хонора.
– Святая Земля, – охнул Роуланд, отступая.
Розоволосый последовал за ним, жадно рассматривая каждую черточку насмерть перепуганного лица Хонора.
– Veneri Tellus submittit flores, – наконец сказал он, не отрываясь от созерцания Хонора.
– Ой, он тебя клеит, – усмехнулась Зарина.
– Что? – слабым голосом переспросил Хонор.
– Запал на тебя, говорю.
Хлоп. Зарина почувствовала легкое дуновение на своей щеке. Оглянувшись, она увидела, что незнакомец появился уже за ее спиной. Он ужасающе быстро перемещался. Как ветер.
Стоп. Как ветер?
Зарина кинулась к Хонору.
– Дотронься до него, – шепнула она ему.
– Чего? – обалдел Хонор, вкладывая в вопрос пару непрошеных фальцетных ноток.
– Давай же. – Зарина подергала рукав юноши. – Я думаю, он стихийник. Проверь!
– Да не буду я проверять!
Имбер снова ахнула, и Зарина, мгновенно отреагировав, силой развернула Хонора и толкнула вперед. Чертыхнувшись, Роуланд потянулся к только что появившемуся за их спинами парню. Ухватившись за его запястье, он пару секунд недоуменно моргал, а затем отбросил его руку от себя, словно крысу.
– Он точно стихийник, – тяжело дыша, подтвердил Хонор. – Что будем делать?
Розоволосый парень наблюдал за ними с крайней заинтересованностью. Теперь и он знал, что Хонор стихийник. Как он поступит?
– Ты мне интересен, – возникнув рядом со Старшим Советником, незнакомец погладил того по плечу.
– Святая каракатица! – взвизгнула Имбер, когда стремительный юноша появился рядом с ней и положил ладонь ей на голову.
– И ты мне интересна, – мурлыкнул маньяк и развернулся к гарпии. Ланиэль задрожала.
– Гарпия? Интересно. Вы интересны. – Он исчез из виду, но тут же материализовался прямо перед Зариной. – А особенно ты.
Эштель встала в боевую стойку.
– Это ты убил девушек? – Зарина с вызовом глянула прямо в глаза стихийника.
Тот кивнул.
– Он даже не отрицает, – удивилась Имбер.
– Кто ты? – Зарина понимала, что сейчас не самое лучшее время устраивать допросы с пристрастием, но просто не могла ничего с собой поделать.
– Ловэль Шакуилл. – Юноша слегка поклонился. – Вольный наемник.
– Наемник? – Хонор сжал кулаки. – Из какого Королевства? Или, – он грозно сдвинул брови к переносице, – с нейтральных территорий?
Ловэль поднял руку и прижал палец к губам.
– Тсс. Это секрет, – сладко улыбнулся он.
– Что за?.. – поморщился Хонор. – Почему ты не лишил жизни последнюю девушку?
Ловэль изобразил задумчивость, потешно шевеля губами.
– Дай, думаю, не буду мочить девственниц, – изрек он с ухмылкой.
– Великодушию твоему предела нет, – иронично заметил Хонор.
– Да я вообще душка, – осклабился Ловэль.
– Почему вы убили их всех? – кротко спросила Имбер.
Ловэль досадливо глянул на нее, поджав губы, словно обиженный ребенок. Похоже, это задание навевало на него тоску, а необходимость объяснять его значение повергало в глубокое уныние.
– Блудницы сии не раскаялись в грехах своих, а посему подлежали их темные сущности истреблению, – наконец пробубнил Шакуилл.
– А ты, по ходу дела, ждал, что они, как Мария Магдалина, отступятся от блуда и кинутся ополаскивать тебе, как Христу, ножки миром? – заинтересовалась Зарина.
– А кто это такая? – Имбер потянула за край плаща Эштель, привлекая внимание к себе.
– Магдалина? Раскаявшаяся грешница, совершившая помазание Иисуса Христа в доме фарисея Симона. – Зарина вырвала из рук Имбер край своего плаща и на секунду задумалась. – Хотя это у нас в католической традиции. А в православии она почитается как равноапостольная святая, исцеленная Иисусом от одержимости семью бесами. В этой вариации, так сказать, нулевое наличие блуда и мирная жвачка.
По лицу Имбер было видно, что она с трудом переваривала внезапно полученную информацию.
– А кто такой?..
– Коротышка, я что, похожа на ходячий справочник?! – огрызнулась Зарина, грубо отпихивая Имбер, которая снова неосознанно уцепилась за ее одежду, требуя новую дозу информационных впечатлений.
А Зарина между тем стремительно теряла терпение. Конечно, она любила информацию во всех ее проявлениях – новую, обогащенную отборными сведениями, подкрепленную ни с чем несравнимыми фактами, теоретически обоснованную или проверенную опытным путем – одним словом, абсолютно любую. Но фишка была в том, что рыжеволосая девочка обожала получать информацию, а не делиться ею.
– Это из верований покинутого тобою мира? – спросил Хонор, который тоже, оказывается, любил между делом употребить стопарик-другой свежих сведений.
Зарина оскалилась на Хонора.
– Не бухти так, словно я его покинула мертвой тушкой, – пробурчала она. – Я хоть и сдохла там, но сей факт в громкой, тем более твоей, озвучке не нуждается.
– Для покойника ты слишком живенько хамишь. – Хонор зло прищурился.
– Для покойника я еще и офигительно раздаю пендели, – согласилась Зарина, скромно потупившись.
– У нас как бы тут маньяк, – ненавязчиво напомнила Ланиэль, потирая виски. Страх жутко утомлял.
– Вы мне интересны, – повторил Ловэль, окидывая взглядом всю группу. Малый оказался вежливым – любезно подождал окончания перепалки.
– Это мы уже слышали. – Зарина раскрыла ладонь. – Ты же знал, что спрятано у меня в руке, да? Если знал, то ты также в курсе, как этот камешек действует на живых существ. Поэтому отставим формальности и перейдем к делу. Сдавайся на милость суда, или я использую против тебя камень Душ.
Губы Ловэля медленно расплылись в улыбке. Воздух дрогнул, парень исчез из поля зрения. Вокруг Зарины обвились руки. Никто и моргнуть не успел, как вцепившись в руку девочки с зажатым в ней камнем Душ, Ловэль приподнял ее над землей и, притянув к себе, поцеловал запястье.
– Я желаю снова поиграть с вами, – прошелестел голос.
На секунду Ловэль мелькнул у стены. В его руках откуда ни возьмись появился розовый зонтик с длинной ручкой, оканчивающейся черепом размером с обезьяний. Помахав им, маньяк галантно поклонился и растворился в воздухе.
– Гаденыш! – Зарина стала неистово тереть запястье. – Тебе конец!
– Куда он делся? – Имбер завертела головой.
– Госпожа, что будем делать? – спросила Ланиэль, настороженно прислушиваясь к звукам, доносящимся из темноты.
– Что-что, за ним! Нельзя дать ему уйти!
– Но мы же не знаем, куда он направился. – Хонор крепко ухватил Зарину за локоть. – Бог знает, какое оружие он использует для убийства. Сейчас мы ему интересны, а через секунду он возьмет и прикончит нас!
– Трусишь? – Сверкнула глазами Зарина. – А если бы это происходило в Королевстве Весов или Девы, ты бы столь же эффектно в страхе поджимал хвост?
На лицо Хонора набежала тень.
– Я не самоубийца, – тихо признался он.
– Но ты у меня на службе, так что кончай выпендриваться и берись за дело.
Юноша издал рычащий звук и, запустив пальцы в волосы, раздражено взлохматил их.
– Святая Земля! Ладно, уела. Но на рожон я лезть все равно не буду.
– Ты же стихийник, Бюрократишко. Устрой феерическое шоу.
– Посреди жилого района? Шутки шутить изволишь?
– Тот парень тоже стихийник.
– Я это понял, но, заметь, у него преимущество. Он не чурается использовать свои силы на людях.
Пальцы Зарины сграбастали воротник мундира Старшего Советника, и девочка силой наклонила юношу к себе.
– Просто попробуй его выследить, – вкрадчиво сказала она, врезаясь своим лбом в лоб Хонора.
– Ладно, психованная. Отпусти.
Зарина выпустила воротник юноши и обернулась к гарпии.
– Ты найди Ротшильда и дай ему описание Ловэля Шакуилла. Пусть его караульные ускорятся. Даже если этот парень – стихийник, далеко он убежать все равно не сможет. Он все еще где-то в Наркиссе.
– Мне идти одной? – У Ланиэль расширились глаза.
– Шевелись!
– Да, госпожа! – Гарпия развернулась и рысцой бросилась по переулку.
– Вы тоже. – Зарина замахала на Хонора и Имбер руками, будто пытаясь разогнать стаю голубей.
– Плохая идея снова оставлять тебя одну, – засомневался Хонор. – Ты не знаешь города и можешь заблудиться. Ротшильд убьет меня, если я не приведу тебя обратно в замок.
– Топографическим кретином я бываю крайне редко, – огрызнулась Зарина, сильнее натягивая на голову шапку. – Сам не потеряйся, ботаник.
– Обойдусь без твоей заботы.
– Я лучше с Вашеством пойду. – Имбер попыталась приблизиться к Зарине, но Хонор дернул цепь, и девочка полетела обратно к нему.
– Не рыпайся, воровка.
Зарина не стала ждать начала нового спора. В конце переулка обнаружилась крутая лестница, и Эштель пролетела по ней, едва касаясь ступеней ногами. Сейчас бы ей очень пригодился второй уровень обонятельного восприятия. Ловэль Шакуилл источал пряный аромат, и Зарина могла бы, словно ищейка, выследить его по нему.
Впереди замелькали огни, и на девочку обрушилось море звуков. Зарина остервенело заморгала, ослепленная вспышками. Она находилась на какой-то широкой улице. Вокруг нее сновала толпа людей, а из открытых дверей домов по обеим сторонам улицы лилась музыка. Судя по всему, она вернулась на одну из двуликих улиц. И это называется комендантский час? Всем бы так.
– Эй, малец, ты только что вышел из того переулка?
Зарина повернулась к человеку, обращавшемуся к ней, и тут же напряглась. Солдат был одет в мундир, не соответствующий форме воинства Королевства Водолея, но знак на его груди, несомненно, принадлежал к символике Водолея.
– В комендантский час нельзя переходить на трехликие улицы. – Солдат сощурился. – Детям вообще не стоит соваться на трехликие улицы.
Эштель сосредоточенно скосила глаза. Не очень хорошо, если ее задержат караульные мэра Кромски. Начнут допрашивать, выяснять, кто такая и откуда. Не ахти перспективка.
Не стараясь даже вслушиваться в речь солдата, Зарина вся подобралась и на новом потоке слов юркнула под руку мужчины. Тот несказанно удивился этому маневру. Вряд ли ему когда бы то ни было пытались оказать сопротивление. Что ж, в жизни у него будет встречаться еще много огорчений.
Слыша топот солдат за спиной (первый позвал товарища на подмогу), Зарина проскользнула сквозь толпу и едва не влетела через дверь, сияющую огнями, в какое-то заведение. Отступив, она мельком посмотрела на вывеску. В мозгу зашевелились винтики.
Вывеска гласила «Кабаре «Ожье-Рашель».
