Текст книги "Пришествие Зверя том 2. Антология"

Автор книги: Гэв Торп

Соавторы: Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Дэвид Гаймер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 48 страниц)

Глава 16

Улланор – высокая орбита

Размашисто шагая, Тейн сошел по аппарели «Громового ястреба» и ощутил под сабатонами палубу «Альказара достопамятного». Возвращение радовало воина, несмотря на мрачные обстоятельства и тот факт, что ему в ближайшее время грозила гибель. Следом за магистром ордена торопливо спустился Лаврентий, болтавший сам с собой на раздражающей смеси готика и лингвы-технис. За время перелета на боевую баржу магос подробно и щедро потчевал Максимуса своими несуразными теориями о грубощите, Великом Звере и орочьей культуре в целом.

Кулак Образцовый с удовольствием заметил, что за открытыми дверями летной палубы его ждет Вейлон Кейл.

– Командир корабля, прошу вас загрузить координаты целей, которые находятся у моего спутника, и распределить огневые решения между звездолетами согласно приложенным записям. – Тейн подал знак Фаэтону, и магос протянул Кейлу катушку с лентой для когитатора. Вейлон без единого слова забрал ее. – Флот выполнил ранее указанные маневры?

– Так точно, магистр ордена, – ответил Кейл, шагая рядом со своим повелителем. Он ускорил шаг, чтобы не отстать от размашисто ступающего воина. Позади них, лязгая и щелкая, двигался Лаврентий, который быстро вертел головой слева направо и обратно, изучая окружающую обстановку. – Но я не понимаю… Согласно всем данным сканирования, защитное поле по-прежнему функционирует. Если мы выйдем на дистанцию атаки, то попадем под обстрел чужаков, но наши залпы не повредят городу.

– Флюктуации, командир корабля, – произнес Фаэтон. Он ускорил шаг, догнал офицера и, повернув голову на девяносто градусов, внимательно посмотрел на него единственным глазом. – Изучив поведение заслона в ходе первой атаки, мы установили, что для стрельбы из пределов столицы орки вынуждены отключать щит. Это не односторонний барьер! Учитывая урон, полученный комплексами вооружения чужаков, а также предварительное наведение наших орудий для удара в границах первого окна возможностей, мы предполагаем, что ответный огонь в период временного исчезновения защитного слоя будет успешным.

– Ответный огонь? – недоверчиво повторил Вейлон. – То есть мы дадим им выстрелить первыми, магистр ордена? Но это же непроверенная гипотеза?

– Да, – сказал Тейн. Все трое остановились возле шахты подъемника, и Максимус взглянул на Кейла. Воин понимал сомнения офицера, но ему было не до объяснений или речей. – Полностью обрушить заслон не удастся, но мы можем серьезно повредить его. Кроме проекторных установок грубощита и огневых позиций, мы разрушим многие из складских помещений, трубопроводов и энергосистем города. Мы выгоним орков из укрытий, пусть даже ценой гибели флота.

Вейлон молчал всю дорогу до капитанского мостика. Выйдя из лифта, он сразу же направился к пультам управления огнем, после чего передал вокс-офицерам тщательно составленный план обстрела, подготовленный домину-сом Жокувым и его лучшими стратегосами. Следуя ему, корабли за минимально возможный период времени обрушат на город максимально мощные залпы.

– Мы готовы, магистр ордена, – сказал затем Кейл. – Флот подтвердил получение распоряжений.

– Приступайте к атаке, командир корабля, – тихо ответил Тейн.

«Альказар достопамятный» двинулся вперед вместе с другими уцелевшими звездолетами. В импровизированную флотилию входили боевые баржи и ударные крейсеры Адептус Астартес, линкоры, фрегаты и эсминцы Космофлота, гемиолы и пентеры[23]23
  Гемиолы (гемиолии) и пентеры – виды гребных судов (галер) в Античную эпоху.


[Закрыть] Марса. Через несколько минут флагман Кулаков Образцовых пересек невидимую границу зоны досягаемости наземных орудий. Спустя еще тридцать секунд кто-то из операторов авгурного комплекса доложил:

– Магистр ордена, обнаружено наведение с земли. Множественные источники.

– Магистр ордена, приближаются космолеты орков, – сообщил другой офицер.

– Вызовите адмирала Ахарию. Пусть не подпускает к нам чужаков, чего бы это ни стоило, – велел Максимум – Всему экипажу на огневых постах приготовиться к бомбардировке поверхности.

Вейлон сложил ладони в знаке аквилы, и Тейн услышал, как командир корабля бормочет:

– Император, сохрани нас от затей техножрецов…

Глава 17

Улланор – Горкогрод

С развалин, дрожащих от рокота и рева моторов, сыпалась пыль. Руины Горкогрода затягивала маслянистая дымка выхлопных газов, исторгнутых машинами Имперской Гвардии. Ближе к авангарду трех колонн бронетехники, – но не впереди всех, поскольку полевой легат Дорр отлично понимал свое место в общем плане сражения, – грузно полз в наступление «Гнев Дорна». Его сопровождали БТР «Химера», боевые танки «Леман Русс» и их осадные варианты с орудием «Разрушитель».

На фоне техники Астра Милитарум с ее серой или камуфляжной расцветкой резко выделялись темно-красные командные машины адептов Марса. В полумраке вышагивали уцелевшие «Рыцари» с мерцающими ионными щитами, и груды обломков сдвигались и осыпались под их поступью.

Замыкали строй тяжеловесные и величественные титаны, затмевающие собой даже шагоходы благородных домов. Прожекторы исполинов сияли в предзакатных сумерках, словно маяки. Возглавляли группу два «Владыки войны», прикрытые с правого фланга соединением менее крупных машин, далее следовал «Экзекутор».

Титаны затрубили, вызывая орков на бой. Рев боевых горнов на несколько секунд заглушил все прочие шумы, звуковая волна расколола последние фрагменты стекол в разбитых окнах и сотрясла мусорные барханы.

Легат, который наблюдал за грандиозными машинами из открытого люка главной башни, зажал уши. Он с восторгом почувствовал, что дрожь земли от каждого шага колоссов проникает даже сквозь огромный вибрирующий корпус «Гибельного клинка».

Возле сверхтяжелого танка шел Жокув в боевой оболочке. Поршневые ноги с легкостью несли доминуса по пересеченной местности. Дальше в клубах смога пробирались через разрушенный город выжившие пехотинцы – около двадцати двух тысяч имперских гвардейцев, скитариев, космодесантников и киберконструкций. Дорр не видел бойцов, но знал, где они находятся, поскольку на командной палубе под ним Галтан и младшие офицеры обменивались сообщениями из оперативных сводок.

В тылу патрулировали небо последние уцелевшие эскадрильи «Валькирий» и «Стервятников». Они, как и «Молнии», «Громовые ястребы», «Мародеры» и другие летательные аппараты, держались за внешней границей зоны досягаемости зенитных установок, кольцом опоясывающих центральную цитадель.

Все было готово. Императорская военная машина, словно гигантское существо со множеством голов и конечностей, ждала момента для броска.

– Знаете, сейчас мне впервые со дня прибытия на Улланор кажется, что мы действительно понимаем, чем занимаемся, – признался полевой легат Жокуву. – Что каждый из нас движется к общей цели.

Ответа от Герга не последовало, так как в смоге перед ними внезапно мелькнула вспышка света. Зеленая молния сверкнула в облаках, озарив руины нефритовым сиянием. При виде этого у Дорра чаще забилось сердце: неужели расчеты техножрецов оправдались?

Полыхнув напоследок изумрудным огнем, грубощит отключился.

Секундой позже, еще до того, как с губ Отхо слетел триумфальный возглас, в небо взметнулся шквал ракет, лазерных лучей и переливчатых потоков энергии, устремившихся на орбиту.

– Дать сигнал к атаке! – крикнул Дорр, спрыгивая в башню.

Захлопнув за собой люк, он протолкнулся между бортстрелками и полез по тесному проходу на командную палубу.

– Как хорошо, что я не был танкистом, – пробормотал Отхо, выбравшись в помещение, где уже теснились штабные офицеры.

«Гнев Дорна» набрал скорость не слишком резко, но неожиданно, и Дорр почти упал в свое кресло. Вокс гудел от подтверждений получения приказа; голоса командиров танков и пехотных взводов, принцепсов титанов и Рыцарственных Отпрысков наслаивались друг на друга. Слыша, как усиливается рев моторов «Гибельного клинка», чувствуя, что могучий танк движется вперед, Отхо испытал прилив азарта.

– Так или иначе, к наступлению ночи разберемся, – сказал он подчиненным.

– Разберемся в чем, полевой легат? – спросил один из младших офицеров.

– В том, есть ли у нас шанс убить Великого Зверя.

Валефор и его Кровавые Ангелы сформировали красный наконечник копья имперского натиска. Благодаря удаче и стечению обстоятельств воины Ваала-Секундус понесли наименьшие потери в предыдущих сражениях, но все равно лишились четверти братьев из тех, что прибыли на Улланор шесть суток назад.

Днем ранее погиб сержант Марбас, и в Сангвинарной Гвардии остались только два бойца, Рабаил и Михелей. Техножрецы ордена поставили на сильно поврежденные золотые доспехи воинов заплаты из некрашеного серого керамита и тусклого металла, но кое-где виднелись оголенные сервоприводы и жгуты псевдомышц. Капитан и его телохранители вместе с ветеранами-терминаторами Кровавых Ангелов возглавляли штурм зданий в тени крепости-дворца. Их отряду следовало пробить оборону чужаков на узком участке фронта и зайти противнику в тыл, чтобы орки попали в тиски между авангардной группой и приближающейся колонной бронемашин Космодесанта и Астра Милитарум. Формирования прочих орденов, действуя таким же образом в других местах, прорывали строй защитников города в нескольких точках. Тем самым они отвлекали ксеносов, пока тяжелая имперская техника разрушала складские ангары и орудийные установки.

В небеса уносились ракеты, противокосмические пушки с длинными стволами изрыгали шквалы снарядов, с неистовством которых мог сравниться только гнев, воплощенный в ответных ударах флота. Град лэнс-лучей и сгустков плазмы выпадал с орбиты на Горкогрод менее чем в километре от наступающих частей Астартес, поражая цели, указанные наводчиками на «Лэндспидерах» и отделениями скаутов. Бомбардировочные пушки звездолетов Космодесанта обрушивали громоподобные залпы на столицу ксеносов. Попадания из установок «воздух – земля» сметали пакгаузы и целые жилые блоки, разносили в пыль крепостные стены и башни. Редкие фосфексные боеголовки выжигали дотла топливные хранилища и генераторные станции.

Кровавые Ангелы ринулись в бурю с именем своего примарха на устах.

– In memoriam Sanguinius! Мы – ярость, мы – возмездие! – прокричал Валефор, воздев клинок.

Впереди, на крыше и в окнах верхних этажей складского помещения, беспорядочно замелькали дульные вспышки мелкокалиберного оружия. На плоской взлетной площадке сбоку от строения лежал выгоревший остов орбитального транспортника.

Реактивная граната, с шипением пролетев мимо капитана, врезалась в тактический дредноутский доспех идущего следом терминатора. Прогремел взрыв, но ветеран даже не сбился с шага и выпустил по неприятелю вихрь снарядов из штурмболтера.

Пробив плечом металлический лист широкой грузовой двери, Валефор повел Кровавых Ангелов внутрь здания.

Склад оказался почти пустым – точнее, припасов там не было. На переходных мостках и антресольных этажах толпились сотни орков и гретчинов, мгновенно накрывшие космодесантников ураганом огня. Вскинув пистолет, капитан начал экономно и метко стрелять в ответ, тогда как терминаторы у него за спиной прореживали вражескую орду длинными очередями из рычащих штурмболтеров, которым вторила басовито ворчащая автопушка.

Не замедляя бег, Валефор помчался прямо на чужаков, сбившихся в кучу вокруг последней пары ящиков и бочек у дальней стены. К лицу капитана метнулось лезвие топора, но он разрубил древко мечом и разнес хозяину оружия грудь несколькими болт-снарядами. Двое выживших сангвинарных гвардейцев, издавая боевые кличи ордена, атаковали остальных ксеносов. Взмыв на воющих прыжковых ранцах, космодесантники, словно кометы, с лязгом металла обрушились на верхние платформы, откуда зеленокожие палили по воинам внизу. Клинки Рабаила и Михелея отсекли тварям конечности, встроенные в наручи болтеры «Ангелус» извергли снаряды, порвавшие тела врагов в алые клочья.

Потомки Сангвиния, не останавливаясь, проломили заднюю стену склада и хлынули через дорогу к следующей постройке. Когда недобитые орки хотели кинуться следом, их ангар снесли залпами тяжелых орудий только что прибывшие «Хищники» и «Лэндрейдеры». Одновременно с этим «Валькирии» Астра Милитарум и «Лэндспидеры» Ультрамаринов открыли огонь по следующей цели Кровавых Ангелов.

– Движемся дальше! – взревел Валефор.

Снова выйдя на открытое место, он увидел, что бомбардировка с орбиты заметно ослабла за каких-то десять секунд. Многие наземные установки также умолкли, но мощность залпов флота быстро снижалась. Оглянувшись, капитан убедился, что недавно захваченные улицы затапливает волна «Леманов Руссов» и других танков Имперской Гвардии, а позади них из мутной пелены проступают гораздо более крупные силуэты «Рыцарей» и титанов.

В полумраке сверкнули вспышки колоссальных орудий. Жилой комплекс и большой путепровод примерно в трех километрах от правого фланга Кровавых Ангелов испещрили разрывы снарядов, сгустки плазмы и следы попаданий из пушки «Вулкан». Строения просели и развалились, вздымая клубы пламени, дыма и пыли.

Валефор услышал в пятистах метрах позади себя бодрые возгласы солдат Астра Милитарум, развивавших прорыв космодесантников. Капитан направился к следующему зданию.

После нескольких дней боев среди развалин его поразил вид целых стен, застекленных окон, запертых дверей и ворот. В результате предыдущего рывка имперские силы подошли к полосе домов, заводов и опорных пунктов – участку в полкилометра шириной, за которым начиналась зона сокрушительного обстрела из космоса. От Астартес требовалось преодолеть данную территорию до восстановления грубощита. Никто не знал, сколько чужаков засело в этих постройках, но лорд-командующий отдал Валефору ясный и четкий приказ: как можно быстрее прорваться через них.

Пока фрагменты взорванного путепровода сыпались на землю, «Лэндрейдеры» типа «Крестоносец», образующие ударный кулак наступления Черных Храмовников, с рыком моторов катились по заваленным обломками улицам Горкогрода. Боэмунд, ехавший в передовой машине, вслушивался в звуки ударов по лобовой броне штурмового транспорта. Лязг и грохот от попаданий снарядов перемежались более резким звоном пуль.

– Не думайте, что недруг бьет по нам безнаказанно, – воксировал верховный маршал своим воинам, имея в виду свирепый обстрел, которому подвергалась колонна. Ракеты и сгустки энергии с визгом и воем проносились возле пяти бронемашин. – Непоколебимые бойцы Астра Милитарум принесут справедливое отмщение Императора тем, кто сопротивляется Его божественной воле.

Промчавшись по остаткам рухнувшей стены, «Крестоносец» на секунду оторвался от земли, и Боэмунд умолк. Он напрягся, готовясь к мощному толчку от приземления громадины весом семьдесят тонн. Миг спустя подвеска и опорные катки «Лэндрейдера» недовольно заскрежетали. Десятерых космодесантников, деливших с командиром отсек, тряхнуло в страховочных фиксаторах. Верховный маршал, опершийся о люльку бортстрелка, услышал сверху смех Адольфуса, который управлял спаренными штурмовыми пушками на корпусе.

– Воистину радостны те дни, когда мы несем врагам кару Императора, – продолжил Боэмунд, хлопнув Адольфуса по ноге. Подтянувшись, верховный маршал распахнул другой люк и высунулся наружу. Обхватив рукояти закрепленного там штурмболтера, воин внес свою лепту в беснующийся шторм огня из болтерных установок «Ураган», лазерных орудий, тяжелых болтеров и автопушек, которые расчерчивали очередями здания по обеим сторонам улицы. – Каждый снаряд и луч – отповедь Владыки Людей! Каждый сраженный неприятель – оправдание нашего существования! Не забывайте, что Сам Император некогда покорил сей мир для человечества. Помните, что сам благородный Дорн, генетический отец Сигизмунда, ступал по этим краям!

Развернувшись в люке, Боэмунд выпустил шквал болтов по обложенной мешками с песком огневой позиции на крыше строения впереди. Из-за укрытия, пробитого и растерзанного взрывами, вылетели тела орков, отброшенные кучными попаданиями.

– Мы сражаемся за землю не менее священную, чем на самой Терре. Здесь проводился Улланорский Триумф, празднество в честь величайшей победы человечества. Гнусные орки, захватившие сей город, омрачили то воспоминание и разрушили все, чего мы достигли здесь. Когда мы закончим здесь, когда повергнем Великого Зверя и вернем Священной Терре утраченную славу, на Улланоре состоится новый Триумф в честь Повелителя Человечества, ибо Его гнев приносит нам успех сегодня. Мы идем по стопам гигантов, так не посрамим же их памяти!

Глава 18

Улланор – Горкогрод

Противокосмический обстрел стал неравномерным – в небо летели только немногочисленные ракеты и редкие энергетические разряды. Через двадцать минут после начала штурма рассеялись отблески и отголоски последнего обмена ударами между орбитой и поверхностью. Еще три секунды спустя над столицей орков с треском включился грубощит. На земле продолжали бушевать перестрелки и танковые бои, однако имперские войска успели продвинуться на несколько километров, в зону стрельбы прямой наводкой с внешних укреплений дворца.

Курланд отправился на передовую в «Громовом ястребе», чтобы примкнуть к авангарду штурма. Десантный корабль мчался над центром Горкогрода, паля из лазпушек и выпуская последние снаряды тяжелых болтеров в толпы чужаков, отступающих под могучим натиском имперцев. Лорд-командующий заметил, что основная часть его группировки вошла под силовой заслон. В частности, титаны и «Рыцари» полностью сохранили боеспособность: они сражались с включенными щитами, пустотными и ионными.

Пути следования атакующих частей отмечали разбитые танки и объятые огнем боевые машины. Кое-где Курланд видел груды тел имперских гвардейцев с яркими вкраплениями доспехов Астартес, оставленные в тылу быстрого наступления. При взгляде на дымящиеся воронки, орочьи трупы и полуразрушенные здания казалось, что какие-то исполинские когти пропахали внутренний город по направлению к дворцу-крепости в его центре.

Наземные силы значительно пострадали, но не так сильно, как опасался Курланд. Вызвав «Альказар достопамятный», он запросил сведения об итогах бомбардировки и состоянии флота.

– Восемьдесят процентов целей повреждено или уничтожено, лорд-командующий, – доложил Тейн. – Я приказал остаткам эскадры отступить на высокую орбиту, решив, что нет смысла терять корабли ради разрушения горстки последних складов.

– Согласен. Потери?

– Тяжелые. – Максимус шумно, протяжно вздохнул. – Тебе нужны подробности, лорд-командующий?

– Сколько транспортников уцелело? Если мы убьем Великого Зверя, то сумеем потом убраться с этой омерзительной планеты?

На некоторое время наступило молчание. Курланду хотелось верить, что Тейн ищет данные, а не собирается с духом, чтобы сообщить плохие новости.

– Специализированные суда Адептус Астартес – три тысячи мест. Хватит для оставшихся наземных войск орденов. Имперский Космофлот сможет вывезти еще примерно двенадцать тысяч бойцов. Не уверен насчет звездолетов Адептус Механикус. У них сохранилось несколько титаноносцев, куда поместились бы тысячи людей, но провизии и других припасов для солдат почти нет. – Максимус сделал паузу, и пару секунд Курланд слышал только помехи. – Конечно, учитывая наши потери на поверхности, теперь это не такая уж и проблема, верно?

– Да, – подтвердил Имперский Кулак. – Что ж, подготовь флот к проведению эвакуации при необходимости. Если оценка Эсада Вайра верна, орков ждет непростая ночь. Чтобы удержать их под контролем, Великому Зверю придется на…

В общем канале группировки затрещал экстренный приоритетный сигнал.

– Лорд-командующий! – Курланд узнал по голосу полевого легата Дорра. – У нас новое осложнение.

Резко обернувшись к городу, он без лишних разъяснений понял, о чем говорит военачальник Астра Милитарум. Центр столицы менялся. Здания и стены Горкогрода складывались, в земле распахивались громадные проходы.

С километровой высоты Имперскому Кулаку открывался почти идеальный вид. Он изумленно наблюдал, как по исполинским рампам на поверхность выступают полчища чужаков, облаченных в полные доспехи тускло-черного цвета. Над ордой развевались знамена с изображением красного кулака.

Орки маршировали. Маршировали, словно самый горделивый полк Имперской Гвардии. Из других проемов выезжали десятки гигантских боевых танков, чудовищ со множеством башен. Все они не уступали величиной «Гибельному клинку», а в отсеках за высокими бортами размещалось еще больше элитных рот Великого Зверя.

И дредноуты. И «топтуны». И гарганты, порой превосходящие величиной могучих «Владык войны» и «Экзекуторов», что шагали на переднем крае наступления Адептус Механикус.

Отдельные части города тоже двигались – вверх.

Целые верхушки зданий отделялись от каркасов, словно баржи, сорвавшиеся с якорей. Их нижние стороны обволакивал пульсирующий зеленый свет – очередное свидетельство развитых гравитационных технологий, неизвестно как изобретенных чужаками. Курланд насчитал не меньше пятидесяти таких летающих платформ.

Дворец по-прежнему восседал на вершине горы, но теперь стали отчетливо видны все его стены и бастионы. С позиции лорда-командующего весь комплекс выглядел единой конструкцией с внутренними связями, которая больше всего напоминала статую полусидящего бога зеленокожих, вырезанную из огромных каменных блоков и обшитую металлическими листами.

Курланд едва верил своим глазам, глядя на внезапные перемены в Горкогроде. Последние резервы Великого Зверя были настолько колоссальными, что у воина перехватило дыхание. Впрочем, действительно ошеломило лорда-командующего нечто иное. О великанских орках он заранее узнал из рапорта Эсада Вайра, пусть в реальности твари и оказались гораздо более грозными. Еще раньше Имперский Кулак лично сталкивался с новыми опустошительными устройствами чужаков, поэтому вовсе не город, превращенный в оружие, заставил его заледенеть.

В разуме Курланда ярко вспыхнули две простые мысли. Во-первых, он осознал, что Великий Зверь придерживал эту армию, невзирая на разрушение своей столицы и гибель десятков тысяч последователей. Да, от любого орочьего военачальника следовало ожидать подобного жестокосердия, но стратегия вожака говорила о его терпеливости, которой прежде не выказывал ни один командующий зеленокожих.

Второе соображение, по-настоящему заставившее Имперского Кулака усомниться в возможности победы, заключалось в том, что Великий Зверь мгновенно понял замысел людей и нанес контрудар неодолимой силы. Существо догадалось о намерениях Курланда и его войск в тот же миг, как по складам снабжения ударили первые лучи и снаряды.

После этого Великий Зверь просто ждал подходящего момента, как то происходило и ранее, на каждом этапе планетарной высадки и штурма.

Выпотрошив очередного врага, Боэмунд ощутил дрожь земли. Поначалу он счел, что вибрация исходит от мотора его «Крестоносца», но «Гордость Сигизмунда» неподвижно стояла в пятидесяти метрах от верховного маршала, паля из штурмовых пушек и болтерных установок «Ураган» в руины огневой ячейки ксеносов.

– Ассасин солгал, – злобно произнес Клермон, срубив голову еще одному орку. Кровь твари брызнула на броню кастеляна, где высыхали потеки жизненной влаги множества предыдущих чужаков. – Эти противники так же недостойны нас, как те ничтожества, которых мы разили в минувшие дни!

По наклонной рампе впереди воинов из-под земли выбежал свежий отряд зеленокожих. Ксеносы бешено вопили и палили во все стороны. Вскинув болтеры и клинки, Боэмунд с его гвардией встретили новый натиск, и верховный маршал еще на пару минут забыл обо всем, кроме яростной схватки. Лишь после того, как возглас Клермона вырвал командира из боевого транса, тот заметил широкую тень, ползущую по рухнувшим зданиям и заваленной трупами улице.

Подняв глаза, Боэмунд увидел массивную платформу, которая невероятным образом летела над панорамой разрушенного города. Под продолговатой плитой длиной сотню шагов переливалось нефритовое силовое поле, сверху выступало пять металлических башен с торчащими из каждого яруса распорками вроде сходней.

Парящая цитадель плавно замерла в ста метрах над подразделением Боэмунда. «Лэндрейдеры» дали залп из лазпушск, но мерцающий щит отразил их лучи. В центре диковинной машины возник круг бледно-зеленого света, и к земле начал спускаться энергетический диск. На участке пульсирующего сияния, словно на твердой поверхности, стояла плотная толпа орков в тяжелой броне.

Черные Храмовники открыли огонь, расчертив тянущийся к земле световой цилиндр очередями из болтеров и тяжелого оружия. Башни на вершине летающей крепости меж тем изрыгнули еще несколько отрядов тварей в доспехах, с силовыми клинками и плазмометами, вспышки и сияние которых резко выделялись на фоне темной конструкции. Спрыгнув с платформы, чужаки устремились на космодесантников, и небо озарили еще более яркие всполохи зеленого огня из летательных ранцев.

Эти штурмовики достигли поверхности раньше остальных ксеносов. Они обрушились на Астартес, размахивая силовыми топорами с жутко зазубренными лезвиями и обстреливая воинов сгустками плазмы. Первым в контратаку бросился Эддарин, которого поддержало несколько отделений.

С размаху ударив цепным мечом по воздетому силовому кулаку одного из зеленокожих, Черный Храмовник скорее радостно, чем удивленно воскликнул:

– Прямо ливень из орков!

Если кто-то из слуг Императора или Омниссии не верил, что началась решающая битва за Горкогрод, их сомнения развеяли грохот чудовищных пушек, рычание моторов и рев десяти тысяч великанских чужаков в мегадоспехах.

Снаряды к главному орудию «Гнева Дорна» закончились еще во время прорыва через границу зоны грубощита, поэтому обстреливать надвигающуюся волну зеленокожих приходилось из болтеров и лазпушек. В аналогичном положении оказались еще многие сверхтяжелые машины полевого легата, поскольку в предыдущие дни операции их огневая поддержка требовалась повсюду. Обычно танкистам доставляли боекомплект с орбиты, но на Улланоре с его смертоносными зенитными системами подобный вариант исключался. «Рыцари» и титаны почти не испытывали проблем с боезапасом, но их серьезно теснили свежие гарганты и «топтуны».

– Боюсь, с таким врагом нам не справиться, – откровенно признал Дорр, говоря по закрытому каналу с доминусом Жокувом. – После урона, нанесенного первым ударом, у нас просто нет орудий для борьбы с этими колоссами.

– Ваш страх безоснователен, полевой легат, – четко ответил Герг. – Верьте, что творения Бога-Машины уберегут нас от вреда.

– Мы уже потеряли одного «Владыку войны», другой попал в окружение, – напомнил Отхо.

– Я говорю не о титанах, но о совсем недавнем пополнении арсенала Омниссии, – заявил магос. – Прошу, обратите внимание на то, что происходит в километре к западу…

Настроив ауспик и внешние пикт-камеры, Дорр посмотрел в указанном направлении. Что-то исполинское медленно продвигалось там через осыпавшиеся стены и груды обломков. Оно было длиннее любой из орочьих небесных барж, а траки его гусениц превосходили в размере боевые танки. Большую часть корпуса занимал гигантский цилиндр, окруженный километрами лесов и переходных мостиков. Среди них виднелись кабины размером с дом.

– Это что же… – Отхо присмотрелся. – Там траки с «Претора Фиделис»! Жокув, что вы сделали с моим «Капитолием Империалис»?

– «Претор Фиделис» обрел новую жизнь в более функциональном обличье, полевой легат, – с гордостью произнес Герг. – Его реакторы и гусеницы весьма пригодились для моего грандиозного замысла. Но оружие, возможно, вам незнакомо – это плазменный ускоритель, извлеченный нами из остова боевой кузни.

– Вы распотрошили остатки моей командной машины и поставили на нее пушку со звездолета?

Дорр не знал, плакать ему или смеяться, но все же выбрал последнее.

– Узрите же воздаяние славного механизма Омниссии! – провозгласил Жокув. – Познайте гнев Бога-Машины во всем его могуществе! Преклонитесь перед таинствами Культа Механикус! Восхититесь величием «Ординатуса Улланор»!

Стоило магосу договорить, как недавно сконструированный ординатус впервые открыл огонь. Его пушка выбросила сверкающий поток плазменных сгустков, который поразил ближайшего из супергаргантов, угрожающих позициям имперских сил. Заряд энергии, способный перегрузить защитные экраны пустотных кораблей, за считанные секунды пробил силовые поля жертвы. Нематериальная оболочка колосса распалась дождем красных молний и зеленых вспышек. Многослойный щит испарился в одно мгновение. Последние импульсы залпа прожгли листовую обшивку шагохода – броню, лишь в десять раз менее тонкую, чем корпус боевого космолета.

Внутри монструозной машины взорвались двигатели и боекомплект. Рваные куски металла величиной с танк посекли ватаги чужаков, наступавших рядом с гаргантом.

Через одну минуту и сорок пять секунд «Ординатус Улланор» перезарядился и шквалом жарких сгустков энергии превратил следующую цель в дымящийся шлак.

– Лично зажгу сотню свечек во славу Омниссии, – пообещал Дорр магосу-доминусу.